Tipos de biocombustibles en México

“Biocombustibles.- combustible producido directa o indirectamente con biomasa,

como la leña, el carbón(sic), bioetanol, biodiesel, biogas (metano) o biohidrógeno.

• Biodiesel.- biocombustible para uso en motores diesel producido mediante la

transesterificaicón de petróleos o grasas derivados orgánicamente combinados
con el alcohol (etanol o metanol) en presencia de un catalizador. Se puede utilizar
como componente o reemplazo del combustible diesel.
Situación en México
En México hay dos experiencias de producción de biodiesel a escala industrial (ver
CT1 La bioenergía en México: estudios de caso [Prehn y Cumana, 2010]):
Biocombustibles Internacionales SA de CV, en Nuevo León, tuvo durante varios
años una planta de 50,000 l/d a partir de sebo de res y aceites vegetales usados.
El biodiesel era utilizado por PEMEX Refi-nación como aditivo para la lubricidad
del diésel de ultra bajo azufre. Desafortunadamente la planta fue cerrada en
meses recientes debido a que PEMEX Refinación decidió dejar de comprar
biodiesel como lubricante. Esto habla de la dificultad de armar proyectos a largo
plazo en el país cuando no se tiene un marco institucional sólido o coherente entre
las distintas instancias gubernamentales.
En México solo existen cuatro empresas dedicadas a recolectar aceite de cocina
usado para la producción de biodiesel: Reoil México, Moreco, Biofuels de
México y Solben

Fuel Flex México tiene presencia en nueve estados de la República,

próximamente estarán en Tlaxcala y Chiapas. Un factor para el crecimiento de las
estaciones de servicio de Fuel Flex en México es el mayor interés de los clientes
por suministrar, vender o adquirir el etanol o biodiésel de la compañía de primera
mano. Además, el aumento de plantas de producción del combustible en otras
ciudades del país (la empresa tiene fábricas en Guadalajara, León y Morelia) abre
nuevos panoramas para Fuel Flex

• Bioetanol.- Estanol producido de la biomasa. También se conoce como

bioalcohol etílico. La fermentación de los carbohidratos para producir bioetanol es
efectuada por levaduras microscópicas en sistemas en lote o continuos, seguida
por la destilación para separar y obtener bioetanol. El bioetanol tiene tres
aplicaciones principales, en la industria como disolvente y materia prima para la
producción de otros productos, en la elaboración de bebidas, y en forma creciente,
como combustible o aditivo en las gasolinas, para todo tipo de transporte y
también para instalaciones estacionarias.
El alcohol etílico o etanol puede obtenerse químicamente a partir del etileno, un
producto de la refinación del petróleo y del etano, un constituyente del gas natural;
o bioquímicamente a través de azúcares fermentables, derivados del azúcar,
almidón, celulosa y polisacáridos; este último es etanol de origen biológico o
bioetanol (Figura 8). Se utiliza el etanol hidratado en automóviles flex-fuel y el
etanol anhidro en mezclas del 5% al 85% en volumen con gasolina, en motores
convencionales. En mezclas E5 y E10 substituye a oxigenantes y antidetonantes
como el MTBE y el TAME.
En México hay una planta de etanol de maíz (Destilmex), que no opera porque no
hay excedentes nacionales de maíz –como es requerido por la ley– y porque el
precio fijado por Petróleos Mexicanos (PEMEX) no compensa el costo de
producción.
• Biogás.- Es una mezcla de gases constituida principalmente por metano y
bióxido de carbono en una producción de 55 a 60% y de 35 a 40%
respectivamente, y cantidades traza de otros gases como ácido sulfhídrico,
nitrógeno, oxígeno y vapor de agua, entre otros. Es el producto de la conversión
biológica de la biomasa como resultado de la descomposición bacteriana de la
materia orgánica en la ausencia del aire realizada en un digestor anaerobio.
Situación en México La SENER considera que existe un potencial de 3,000 MW
para generación de energía eléctrica con biogás proveniente de la recuperación y
aprovechamiento del metano a partir de residuos animales, residuos sólidos
urbanos (RSU) y tratamiento de aguas negras (SENER, 2010). En 2010 existían
en México, 721 biodigestores, de los cuales 367 en operación y 354 en
construcción (FIRCO, 2011). De éstos, 563 biodigestores son financiados bajo el
esquema del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), 154 con apoyo del
Fideicomiso de Riesgo Compartido (FIRCO) y 4 biodigestores a través de la
Iniciativa Metano a Mercados. El 8% de las granjas porcícolas cuentan con
biodigestores, de los cuales el 20% dispone de motogeneradores con 70% en
funcionamiento. La potencia total instalada es de 5.7 MWel. Para el
aprovechamiento de biogás obtenido a partir de rellenos sanitarios, una de las
experiencias más importantes en México es la de Bioenergía de Nuevo León, la
primera a nivel nacional. El sistema está compuesto de 7 motogeneradores de 1
MW cada uno. La planta fue diseñada de manera modular para permitir futuras
adiciones de capacidad.

Biocombustibles derivados de la caña

Pero el azúcar no es el único producto de la caña. En México, el etanol se obtiene
de la melaza (residuo del proceso de la producción de azúcar) y no del jugo de la
caña, como en Brasil, mediante un simple proceso de fermentación que abarata
drásticamente el costo de su producción. Cierto es que para cambiar nuestra
tecnología es necesario reconvertir los ingenios azucareros en factorías de triple
propósito: producción de azúcar y de etanol y generación de electricidad. En
Brasil, un porcentaje creciente del consumo nacional de electricidad es ya
producido por los ingenios.