INFORME

BIOETANOL

El bioetanol es un biocarburante de alto octanaje que se produce a partir de la fermentación de

maíz, patata, cereales (trigo, cebada y centeno), remolacha azucarera, caña de azúcar y residuos vegetales.

El combustible de bioetanol tiene un papel importante en el campo de la conservación del medio

ambiente al mitigar el calentamiento global y conservar el combustible fósil. Es un alcohol hecho de

carbohidratos a través de un proceso de fermentación. La producción de bioetanol a partir de biomasa o

residuos es una forma de reducir tanto el consumo de crudo como la contaminación ambiental. Las

biomasas lignocelulósicas (maíz, azúcar, melaza, etc.) derivadas de fuentes no alimentarias como pastos y

árboles también se están desarrollando como materia prima para la producción de etanol. Las

características físicas y químicas del bioetanol son similares al etanol; simplemente requieren recursos

diferentes para la producción.

El bioetanol en su forma más pura es un líquido transparente incoloro con un olor suave

característico que hierve a 78°C y se congela a –112°C.

A continuación, se hará una breve descripción de las diferentes generaciones bioetanol

 Bioetanol de primera generación 1G: El bioetanol de primera generación proviene de

materias que se derivan de partes alimenticias de las plantas con alto contenido en
almidón, azúcares y aceites. Algunas de estas materias son la caña de azúcar, los granos
de maíz y el sorgo. En cuanto a la tecnología, para la producción de biocombustible de
primera generación se recurre a la fermentación para la obtención de bioetanol.
 Bioetanol de segunda generación o avanzado 2G: A partir de la segunda generación, los
biocombustibles también suelen denominarse como “avanzados”. En el caso de bioetanol
este término aplica para los de segunda y cuarta generación ya que hasta el momento no
hay ningún proceso para obtener bioetanol a partir de aceites provenientes de algas.
 Biocombustibles de tercera generación 3G: La tercera generación de biocombustibles,
usualmente se refiere a aquellos que se generan a partir de biomasas adaptadas o
modificadas para lograr altos rendimientos en procesos mejorados, Un ejemplo es el uso
de aceite de algas para la obtención de biodiesel.
  Bioetanol de cuarta generación 4G: Por último, el bioetanol de cuarta generación se
obtiene partir de bacterias genéticamente modificadas. Se emplea dióxido de carbono o
alguna otra fuente de carbono para la obtención del producto. En este tipo de
biocombustibles la bacteria es la que efectúa la totalidad del proceso de producción. Los
procesos de producción de bioetanol de cuarta generación todavía se encuentran en etapa
de desarrollo (Maciel C. A., 2009).
El bioetanol se produce comúnmente de insumos de primera generación como la caña de
azúcar o el maíz mediante un proceso de molienda en seco seguido por licuefacción,
hidrolisis o sacarificación y fermentación con enzimas que convierten los azúcares en
etanol y dióxido de carbono (Lennartsson, Erlandsson, & Taherzadeh, 2014).
Por otro lado, el bioetanol celulósico se obtiene bioquímicamente a través del proceso
biológico de fermentación de azúcares generados comúnmente de la hidrólisis de la
hemicelulosa y celulosa contenida en la biomasa celulósica (Demirbas, 2007).
El bioetanol también se puede derivar de insumos celulósicos con un proceso
termoquímico de conversión.

USOS DEL BIOETANOL

El bioetanol se usa en motores de combustión interna de encendido por chispa, mezclado
al 10, 85, 95 y 100% con gasolina, lo cual se denomina E10, E85, E95 y E100
respectivamente. Adicionalmente se usa para la producción de ethyl tert-butyl ether
(ETBE), el cual es un aditivo de la gasolina para aumentar su octanaje.
Otros de los principales usos del bioetanol son los siguientes:

 Bebidas alcohólicas.

 Solvente químico e industrial.

  Industrias cosméticas y afines.

 Intermediario para la producción de etileno, acetaldehído, ácido acético, esteres etílicos, e H2,

entre otros.

 En farmacias, hospitales y clínicas como agente desinfectante.

 Aditivo en combustible de motores de combustión interna.

 Como combustible puro en motores. Los dos últimos puntos tienen gran interés para efectos de

este trabajo, poniendo especial énfasis en la utilización del bioetanol como mezcla.

Antecedentes

Se encontró evidencia de producción de etanol en China desde hace aproximadamente 9000  años . Los

chinos utilizaron el proceso de destilación para aumentar la concentración de etanol. 
En esa época antigua, los egipcios también producían alcohol a partir de desechos vegetales mediante un
proceso de fermentación natural. La caña de azúcar es la materia prima más antigua para el bioetanol, que
se ha utilizado para la producción de bioetanol desde el año 6000 a. En el siglo XII, la materia prima rica
en almidón se empleó por primera vez para la producción de etanol en Irlanda. Durante la década de
1800, el etanol producido a partir de materia prima de maíz se utilizó principalmente como aceite para
lámparas en sustitución del aceite de ballena. 
El etanol se utilizó por primera vez en la Linterna. Por Samuel Morey en 1826 en los Estados
Unidos. Más tarde, en la década de 1880, el etanol producido a partir de cereales se usó en automóviles y
se presentó en una exhibición de combustible alcohólico en París. En 1908, se fabricó el automóvil Ford
Model-T, que podía utilizar etanol o cualquier mezcla de etanol y gasolina como combustible. 
Brasil comenzó a usar bioetanol como combustible para automóviles en 1925 y produjo más de 70 veces
el consumo de gasolina. Sin embargo, algunos años más tarde, en 1933, Earl Coryell Company instaló en
Nebraska la primera estación de abastecimiento de combustible de mezcla de etanol y gasolina, “gasolina
de alcohol de maíz”. Durante ese período, la producción de etanol a partir de maíz y su mezcla con
gasolina llamó la atención debido al bajo precio de la materia prima de maíz.
En 1940 se descubrieron algunos yacimientos de
petróleo barato; por lo tanto, no había urgencia de
encontrar alternativas a la gasolina. En ese
tiempo, la producción de etanol y la proporción de
etanol en la mezcla de combustible se redujeron
repentinamente. Sin embargo, debido a la crisis
mundial del petróleo y al aumento del precio del
petróleo, el mercado del etanol combustible se
recuperó nuevamente en la década de 1970 .
 En ese tiempo, Estados Unidos producía casi 90
millones de galones de etanol al año. En
consecuencia, el gobierno brasileño elaboró un
plan estratégico, denominado “Programa
Nacional de Alcohol (ProAlcool)”, en 1975. El
objetivo del programa era la producción a gran
escala de etanol a partir de la caña de azúcar como
alternativa a la gasolina. Como resultado, Brasil
utilizó etanol anhidro al 95 % para hacer
funcionar más de la mitad de sus automóviles. Sin
embargo, el número de automóviles que utilizan
etanol como combustible se redujo al 20%; El
etanol aportó el 40% del consumo total de
combustible en el transporte en 2007.
A mediados de la década de 1920, casi todos los
países industrializados, excepto Estados Unidos,
utilizaban ampliamente mezclas de etanol y
gasolina como combustible para vehículos debido
a sus beneficios para la seguridad y el medio
ambiente. Posteriormente, en 1978, Estados
Unidos implementó la “Energy Tax Act of 1978”,
en virtud de la cual eximió de impuestos las
mezclas de bioetanol y gasolina al 10 % para
aumentar la producción y el consumo de
bioetanol. Por otro lado, Brasil usó bioetanol
hidratado compuesto por 96% de bioetanol y 4%
de agua como combustible para automóviles en
1984. En 2007, Brasil estableció una política para
usar al menos 25% de mezcla de alcohol anhidro
y gasolina como combustible para vehículos.
Actualmente, la mayoría de los países
industrializados están produciendo etanol a nivel
comercial debido a sus aspectos económicos,
beneficios ambientales y rendimiento del
motor. En 2005, Brasil produjo alrededor de 4200
millones de galones de etanol y exportó
aproximadamente 100 millones de galones tanto a
la India como a los Estados Unidos. Estados Unidos incluyó el “ Estándar de Combustibles
Renovables ( RFS )” como ley en su política energética en 2005. Este plan estratégico aumentó la
producción de etanol a 4 mil millones de galones en 2006 y estableció el objetivo de producir 36 mil
millones de galones anualmente para 2022.

MATERIAS PRIMAS EMPLEADAS EN LA PRODUCCIÓN DE BIOETANOL

Los biocombustibles son recursos energéticos procesados a partir de diferente tipo de materias primas
denominada como biomasa. En el caso del bioetanol la biomasa sólida tiene como finalidad liberar la
energía contenida en sus componentes químicos mediante una reacción de combustión. El bioetanol
se obtiene a través del proceso biológico anaeróbico de fermentación de azúcares generados
comúnmente de la hidrólisis de la hemicelulosa y celulosa contenida en la biomasa celulósica
(Demirbas, 2007).
El bioetanol comercial es producido principalmente a partir de la caña de azúcar, la remolacha y el
maíz. Otras fuentes son el sorgo de tallo dulce y la mandioca, además de material rico en celulosa
como pastos, árboles y varios productos de desecho de las cosechas, el procesamiento de la madera y
los desechos sólidos municipales.
Los insumos más utilizados para la producción de bioetanol en los principales países productores, es
decir Brasil y Estados Unidos, son la caña de azúcar y el maíz respectivamente, por ser la materia
prima de la que pueden disponer en mayor cantidad en esas regiones. Aunado a eso, el proceso de
producción tiene algunas diferencias dependiendo de qué tipo de materia prima se utilice, es decir si
proviene de caña de azúcar o de cereales como el maíz. La principal diferencia entre estas dos fuentes
es que, en el proceso de obtención de etanol a partir de caña de azúcar, no se requiere la etapa de
hidrólisis, ya que los azúcares para la fermentación se producen por extracción.
Sustancias con alto contenido de sacarosa:

 Caña de azúcar
 Sorgo dulce Algas (biotecnología)

Sustancias con alto contenido de almidón (cereales y tubérculos):

 Maíz
 Papa
 Yuca
Sustancias con alto contenido de celulosa:

 Madera
 Residuos agrícolas
 Pulpa de papel

VENTAJAS- DESVENTAJAS DEL BIOETANOL

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