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Tema 2. Aplicaciones del cálculo integral

Introducción
Seguramente te habrás preguntado ¿para qué sirve calcular un área?, ¿cómo es que el
área de una figura plana me va a ayudar a resolver problemas?

La clave para responder está precisamente en lo que podemos representar mediante las
áreas.

Recuerda que la integral indefinida de una función es una nueva función

llamada también “antiderivada de ”, cuya principal característica es que si la
derivamos obtenemos , es decir .

En este caso, como lo que obtenemos es una función, ésta nos servirá en problemas
donde tengamos que hallar un modelo matemático para representar algún fenómeno o
experimento, por lo cual la clave está en lo que podemos expresar mediante derivadas o
diferenciales (razón de cambio de una cantidad).

En este tema veremos cómo está relacionado el cálculo integral con diferentes
fenómenos físicos analizando algunos de ellos.

Comenzaremos con una situación con la que ya estás familiarizado: el movimiento

lineal.

2.1 Movimiento lineal

Consideremos el caso de un objeto que se mueve a velocidad constante, por ejemplo
. Arrancamos el cronómetro y contamos 5 segundos. ¿Qué distancia recorrió en
este tiempo?

La respuesta es sencilla, únicamente usaremos la fórmula , la velocidad es

y el tiempo es ; entonces la distancia recorrida es

.
Consideremos también la gráfica velocidad-tiempo, en ella resaltamos el área debajo de
la curva en el intervalo .

En este caso es fácil averiguar lo que representa esta área. Tenemos un rectángulo
donde la base representa el tiempo transcurrido y la altura es la velocidad, por lo que el
área es , precisamente la distancia recorrida por el objeto.

Ahora supongamos que el objeto se mueve con aceleración constante. Si el movimiento

dura 5 segundos con una velocidad inicial y con una velocidad final ,
¿qué distancia recorre el objeto en esta ocasión? Esta vez usaremos la fórmula

, entonces la distancia recorrida es

Consideremos también la gráfica de velocidad-tiempo y el área debajo de ella.

Observa que el lado izquierdo del trapecio mide 2 (la velocidad inicial), el lado derecho
mide 7 (la velocidad final), la base del trapecio es el intervalo y mide precisamente
5 (el tiempo transcurrido). Aquí el área también representa la distancia recorrida.

En este tipo de problemas resulta útil usar la integral definida porque estamos
calculando el área debajo de la recta.

En una gráfica distancia-tiempo,

el área debajo de la curva sobre
un intervalo representa
precisamente la distancia
recorrida por el objeto durante
este intervalo de tiempo.

Sin embargo, recuerda que debes saber interpretar los datos que obtienes a partir de
este análisis.

Si la gráfica de la velocidad se encuentra debajo del eje , ¿sabes lo que eso significa?
Efectivamente, cuando la función tiene un valor negativo su gráfica se encuentra debajo
del eje y, por lo tanto, su integral definida también resultará negativa; pero existen
cantidades que no deberían serlo, como una distancia o una velocidad.

Si estas cantidades toman valores negativos, la interpretación es un poco distinta. Por

ejemplo, una velocidad negativa indicará que el objeto se mueve en dirección contraria a
la dirección que consideramos positiva (en una caída libre, la velocidad es negativa si la
dirección hacia arriba la denominamos positiva). Es importante tener esto en mente al
tratar este tipo de problemas.

Revisemos algunos ejemplos.

Ejemplo 1

Para ejercitarte podrías proponer otras preguntas y resolverlas, por ejemplo, ¿cuál es la
distancia total recorrida en las 12 horas del viaje? o ¿a qué distancia se encuentra de su
casa luego de 12 horas del recorrido?

Nota: Pon atención a la segunda pregunta. La distancia a la que se

encuentra de su casa no es el resultado de la integral. Dicha distancia
está separada en dos: la distancia a la que se encuentra inicialmente
más la distancia a la que se encuentra del punto inicial.

Esta es otra interpretación de la integral definida: el cambio total de la cantidad (o

cantidad acumulada) entre y es igual a

En el ejemplo, esta distancia (el resultado de la integral) debe sumarse a la distancia

inicial.

Ya que has revisado lo anterior y has consultado a tu asesor para aclarar cualquier
duda, resuelve la siguiente actividad de aprendizaje.

Actividad de aprendizaje 7.
Interpretación geométrica de la
integral definida
 Ejemplo 2

Un objeto se mueve en línea recta y su velocidad en el tiempo está dada por

Donde está medido en segundos y está medida en metros/segundo.

a) ¿Qué distancia recorre en los primeros 3 s?

b) Si al iniciar el movimiento el objeto se encuentra en un punto a del que
elegimos como origen (es decir, la posición inicial del objeto es ), expresa la
posición en función del tiempo.
c) ¿Qué distancia recorre en el intervalo de tiempo de a ?

Solución

a) ¿Qué distancia recorre en los primeros 3 s?

La distancia recorrida es igual al área debajo de la gráfica en el intervalo .

La cual se obtiene fácilmente mediante la integral definida:

Por lo que la distancia recorrida en los primeros 3s es

 b) Si al iniciar el movimiento el objeto se encuentra en un punto a del que
elegimos como origen (es decir, la posición inicial del objeto es ), expresa la
posición en función del tiempo.

La posición en función del tiempo es una antiderivada (integral indefinida) de la

velocidad, la cual ya calculamos en el inciso anterior.

Sólo falta encontrar el valor de la constante de integración . Dicho valor está

determinado por las condiciones del problema.

La condición dice que el punto donde se encuentra el objeto cuando se empieza a

mover es . ¿Cuál es entonces el valor de ?

Observa que , entonces sustituyendo en la expresión para la posición en

función del tiempo tenemos

Esto quiere decir que el valor de la constante de integración es . Por lo tanto la

expresión es

c) ¿Qué distancia recorre en el intervalo de tiempo de a ?

Nuevamente la distancia recorrida se obtiene mediante la integral definida:

La distancia que recorre el objeto es
En estos ejemplos, para calcular las áreas usamos la integral definida y el Teorema
Fundamental del Cálculo, sin embargo también podemos usar la integral indefinida
porque al ser una función resulta útil para obtener los modelos que representan un
fenómeno o experimento.

2.2 Generando modelos con la integral indefinida

La integral indefinida da lugar a una nueva función, por lo tanto la usaremos para
generar modelos matemáticos.

En Cálculo Diferencial aprendiste que la velocidad es la derivada de la posición respecto

al tiempo; es decir, la posición es la antiderivada de la velocidad.

Si conocemos la relación entre el tiempo y la velocidad de un objeto podemos encontrar

la expresión para la distancia al identificar la antiderivada adecuada. ¿Qué queremos
decir con “adecuada”? La clave para determinarla será el valor de la constante de
integración y dependerá de las condiciones que se den en el enunciado del problema o
al realizar el modelo de una situación. Recuerda que la antiderivada de una función no
es única, sin embargo lo que distingue a dos antiderivadas entre sí es la constante de
integración.

El primer paso para la solución de un problema de este tipo es determinar cuáles son las
cantidades variables importantes y representarlas con letras, luego expresamos las
relaciones entre las variables y sus diferenciales, obteniendo así la ecuación que
debemos resolver.

Los símbolos y letras representan cantidades definidas, por lo que debemos indicarlas
de manera correcta.
Si la solución de un problema es sencilla o complicada, depende mucho de la elección
de las variables.

Ejemplo 3

Un ejemplo clásico de aplicación de integral indefinida es la obtención de las ecuaciones

de movimiento para:

a) Movimiento Rectilíneo Uniforme (MRU).

b) Movimiento Rectilíneo Uniformemente Acelerado (MRUA).

Un objeto se mueve con velocidad constante , entonces:

Es decir, la derivada de la posición es la velocidad. Así pues, para obtener la expresión

de la posición en función del tiempo sólo hay que invertir el proceso.

En el momento inicial se tiene la posición inicial, es decir ,

por lo tanto la constante es precisamente la posición inicial .

Ésta es la ecuación de posición en el MRU.

Un objeto se mueve con aceleración constante , entonces:

Y éstas son las ecuaciones de velocidad y posición para el MRUA.

2.3 Caída libre

Los objetos en caída libre, en puntos cercanos a la superficie de la Tierra, experimentan
una aceleración hacia abajo. Esta aceleración es aproximadamente constante y de valor
.

Además, la aceleración es la derivada de la velocidad, y la velocidad es la derivada de la

posición . Si consideramos la dirección hacia arriba como positiva, podemos expresar
la aceleración de la siguiente manera:

El signo negativo indica que la aceleración que experimenta el objeto es hacia abajo (de
sentido contrario a nuestra dirección que consideramos positiva).

Integrando la ecuación anterior obtenemos

Ésta es la ecuación que nos expresa la velocidad en función del tiempo . La constante
de integración es la velocidad en el instante inicial .

Pero la velocidad es la derivada respecto al tiempo de la altura .

Aplicando el mismo procedimiento, obtenemos la expresión que indica la altura del

objeto en el instante .

Antes de continuar este tema debemos recordar la definición y las propiedades de los
logaritmos que aprendiste anteriormente, ya que las utilizaremos de manera frecuente.
Te invitamos a resolver la siguiente actividad de aprendizaje.

Actividad de aprendizaje 8.
 Recordando los logaritmos

Después de haber repasado los logaritmos y sus propiedades, estás listo para continuar
con las aplicaciones del cálculo integral. Analicemos un caso que está presente en
varios fenómenos. Se refiere a la razón de cambio de una cantidad o velocidad de
variación.

2.4 Velocidad de variación

Cuando una cantidad varía respecto al tiempo, la rapidez con la que varía se
representa por medio de la derivada:

En la que representa la cantidad que varía y representa el tiempo. Si las condiciones

del problema nos permiten expresar la rapidez mediante una función que depende de
dos variables, del tiempo y de la cantidad , lo escribimos como .

La cantidad puede hallarse como una función del tiempo resolviendo esta ecuación.

Al establecer este tipo de ecuación es conveniente trabajar con diferenciales.

Consideraremos entonces como la variación de la cantidad durante el intervalo de
tiempo . Con esto podemos escribir la ecuación anterior de la siguiente forma:

Algunos problemas en donde aplicaremos el Cálculo Integral son de este tipo.

2.5 Modelos de crecimiento de poblaciones

Para predecir la población en un momento del futuro o determinar su tasa de
crecimiento es necesario considerar la población en el instante presente. A partir de las
observaciones, datos y censos se ha determinado un modelo matemático que relaciona
la población presente con la población en cualquier otro instante. Dicho modelo es el
siguiente: la rapidez con que la crece una población en un instante cualquiera es
proporcional a la población ya existente en dicho instante. Lo expresamos mediante la
ecuación
Donde es una constante de proporcionalidad.

Como es una constante, la ecuación indica que la razón de cambio será grande o
pequeña según sea grande o pequeña la población existente . Cuanto mayor sea
mayor será la velocidad con que crece la población.

En otras palabras, mientras más gente hay más gente habrá en el futuro.

Si esta ecuación la escribimos en forma diferencial y separamos las variables tenemos

Al integrar esta ecuación obtendremos el modelo que expresa la población en función

del tiempo .

Para determinar el valor de la constante de integración , debemos considerar las

condiciones del problema. Lo más común es que conozcamos la población inicial , es
decir, la población existente cuando el tiempo es .

Sustituyendo

La constante de integración es entonces . Por lo cual el modelo general queda:

Entonces la población existente después de un tiempo está dada por

Donde es la población inicial.

Ya conocías este modelo de tu curso de Geometría y Trigonometría.

2.6 Desintegración radioactiva

El carbono 14 es un isótopo radiactivo del carbono que se desintegra a una razón
proporcional a la cantidad presente, es decir, entre más cantidad exista más rápido se
desintegrará. Esto se expresa de la siguiente manera:

El signo negativo es debido a que se desintegra.

La vida media del carbono 14 es de 5,730 años, es decir, una cantidad dada de
carbono 14 tarda 5,730 años en reducirse a la mitad de su cantidad original.

Ejemplo 4

a) Si tenemos 20 gramos de carbono 14, ¿cuánto quedará dentro de 3,000 años?

b) Una momia egipcia contiene el 60% de su carbono 14 original. Calcula la
antigüedad de la momia.

Para responder construiremos el modelo de desintegración del carbono 14. Para esto
tomamos la expresión de la razón de cambio:

Donde es la cantidad presente del isótopo.

Escribimos esta expresión en forma diferencial y separamos las variables.

Integramos esta expresión y obtenemos

El valor de la constante de integración y la constante de proporcionalidad se obtienen

usando las condiciones del problema. Cuando es la cantidad inicial a la que
llamaremos . Entonces sustituimos:

Este es el valor de la constante de integración.

Sustituyendo en la ecuación (1) tenemos

Para obtener el valor de la constante de proporcionalidad , usaremos el valor que nos

proporcionaron para la vida media del carbono 14 (5,730 años). La vida media es el
tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de la cantidad original del isótopo. Es decir,

si la cantidad inicial es , dentro de 5,730 años quedará sólo la mitad . Por lo tanto

y . Sustituyendo estos valores en la ecuación (2) tenemos:

Y ahora, para obtener el valor de la constante , usaremos nuevamente las propiedades

de los logaritmos.
Sustituyendo en la ecuación (2) tenemos el modelo final.

Ahora vamos a utilizar este modelo para responder la pregunta b), que consistía en
calcular la antigüedad de la momia.

La momia contiene el 60% de su carbono 14 original, es decir, si la cantidad inicial era

, ahora tiene .

Así que buscamos el valor de , para el cual

Esto lo hacemos despejando en esta expresión:

La momia tiene aproximadamente 4,223 años de antigüedad.

Observa que el modelo de desintegración radiactiva y el del crecimiento de poblaciones

son muy parecidos, lo cual se debe a que modelan comportamientos exponenciales. Así
pues, cuando encuentres un problema que tenga esa misma estructura, sin importar si
se refiere al crecimiento de bacterias o a la divulgación de un chisme, ya sabrás cómo
resolverlo.

2.7 La ley de enfriamiento

La ley de enfriamiento de Newton expresa que la rapidez con la que un objeto se enfría
es proporcional a la diferencia entre su temperatura y la temperatura del medio
ambiente.

Si es la temperatura del objeto en un instante de tiempo , y es la temperatura

constante del medio ambiente, esta proporcionalidad se indica de la siguiente manera:
Donde es la constante de proporcionalidad.

Ejemplo 5

El cadáver de la víctima de un crimen se encuentra al mediodía en un cuarto que tiene

una temperatura constante de 20º Celsius. En ese momento la temperatura del cuerpo
es de 35º y dos horas después es de 33º.

a) Encuentra la temperatura del cuerpo en función del tiempo transcurrido (en

horas) desde que fue encontrado.
b) En el momento del crimen, la víctima tenía una temperatura corporal de 37º.
¿Cuándo ocurrió el crimen?

Utilizaremos la ley de enfriamiento de Newton para resolver este problema.

El tiempo es el tiempo transcurrido desde que fue encontrado, por lo que al

mediodía y , además cuando .

Escribiendo la ecuación en forma diferencial, para separar las variables temperatura y

tiempo:

Sabemos que la temperatura del ambiente es .

Sustituimos los datos en el modelo e integramos:

Para determinar el valor de la constante de integración utilizaremos las condiciones del

problema. Cuando , tenemos , entonces sustituyendo

Por lo cual el valor de la constante de integración es . Sustituimos en la

expresión (1) para obtener el modelo:
Sin embargo aún falta determinar el valor de la constante de proporcionalidad , lo cual
haremos utilizando la otra condición.

Cuando , tenemos . Sustituyendo:

Completemos el modelo. Para ello sustituimos el valor que hemos obtenido de en la

ecuación (2) y usamos las leyes de los logaritmos para simplificar esta expresión.

El modelo que expresa la temperatura del cuerpo en función del tiempo es

Para responder la segunda pregunta y determinar el momento en el que ocurrió el
crimen, basta calcular el tiempo para el cual la temperatura es 37º.

Para obtener el valor de , usamos una calculadora. Realiza las operaciones y verifica
que obtenemos el siguiente valor:

El signo negativo significa que el tiempo es anterior al mediodía, es decir, al medio día
han transcurrido aproximadamente 1.75 h desde el momento del crimen. Pero 1.75 h
equivalen a 1 h con 45 min, por lo que el crimen ocurrió aproximadamente a las 10:15
de la mañana.

Ahora resuelve el siguiente ejercicio.

Te guiaremos paso a paso para que sea más sencillo. Te pedimos que vayas
desarrollando todo lo necesario en tu cuaderno y escribas tus apuntes; te servirán para
comprender mejor el tema y repasar antes de resolver la actividad de aprendizaje.
 2.8 Propagación de una enfermedad
Analizaremos ahora el caso de una población en la cual se propaga una enfermedad.

A continuación te mostramos un problema que deberás ir resolviendo paso a paso para

analizar un modelo de esta situación.

Da clic en la imagen para ver la animación

2.9 Ecuación de continuidad

En un proceso físico es muy común que se encuentre presente un elemento que no se
crea ni se destruye.

La cantidad de este elemento en una región determinada varía únicamente cuando

cierta cantidad del mismo entra y/o sale de dicha región.

En tal caso la variación se puede calcular como la diferencia entre la cantidad que entra
y la cantidad que sale.

A esto se le denomina generalmente “ecuación de continuidad”.

Ahora descarga el siguiente documento donde te presentamos un ejemplo de un modelo

de continuidad.

“Ecuación de continuidad.pdf”
Después de haber visto diferentes situaciones en las que el Cálculo Integral se aplica
para resolver problemas diversos, es tu turno de practicar lo aprendido. Para ello
resuelve la siguiente actividad de aprendizaje. Considera que en ella se evaluará el
planteamiento del problema, el procedimiento y el resultado. Participa en el Foro de
dudas para aclarar cualquier dificultad durante la solución de la misma.

Actividad de aprendizaje 9.
Generando y usando modelos

Conclusiones
Hemos visto en este tema algunas aplicaciones del cálculo: la integral definida en la
resolución directa de problemas y la indefinida en la generación de modelos
representativos de experimentos, fenómenos, etcétera.

Tal vez el punto más importante que debemos resaltar nuevamente es la diferencia
esencial entre las integrales definida e indefinida.

Hasta ahora has recorrido un gran camino, desde la reflexión sobre uno de los aspectos
fundamentales del cálculo respecto al concepto de razón de cambio hasta el uso de
derivadas e integrales. Finalizaste con una aplicación de todas las habilidades del
pensamiento matemático para la generación de modelos matemáticos.

Además, al mismo tiempo que aprendiste las herramientas matemáticas, desarrollaste

otras habilidades intelectuales que aplicas cuando tomas decisiones, resuelves
problemas, organizas tu propio aprendizaje o haces aportaciones creativas en tus
trabajos y actividades.

¡Felicidades!

¡Terminaste la asignatura!

Oigo y olvido,
veo y recuerdo,
hago y comprendo.
(Un viejo proverbio chino)