Paradigmas de Investigación en Psicología:

Cuantitativo y Cualitativo

Introducción

Una de las decisiones estratégicas iniciales cuando se diseña una investigación es

lograr vincular con la elección del enfoque o paradigma a utilizar. Como
psicólogos estar en presencia de un enfoque ofrece muchas potencialidades para
mejorar la práctica investigativa.

Al elegir la metodología el investigador debe sumergirse en las características,

limitaciones y posibilidades que su enfoque ofrece y sobre todo, si responde a la
intencionalidad del investigador. Porque cada temática social es posible
investigarla por cualquiera de las dos vías, pero generalmente dependiendo del
propósito final de la investigación uno será mejor que el otro.

A continuación, se presentan los aspectos teóricos generales que sustentan

ambas posturas paradigmáticas

Investigación Cualitativa
La investigación cualitativa es el acercamiento a los sujetos desde el plano de las
cualidades; su estructura se identifica por estar inmersa en una descripción
vivencial de un fenómeno o hecho determinado. Para Isabel Peleteiro de Vivas
(Cómo Educar e Investigar Fuera del Aula Escolar. Caracas, FEDUPEL, 2000), la
investigación cualitativa

“…Es aquella que se interesa por lo que la gente hace, cómo se comporta, cómo
interactúa…En ella el docente-investigador trabaja desde adentro, se convierte en
un miembro más del grupo, asume los significados que en este escenario se le dan
a las situaciones. Aprende las diferentes interpretaciones del lenguaje de los
usuarios y sus costumbres…”

(págs.41)

El abordaje en este tipo de investigación hace uso de una serie de enfoques y

métodos que permiten un tratamiento adecuado de la información rescatando el
aspecto subjetivo del ser humano, para tratar de comprender sus significados e
interpretar sus comportamientos.

Ahora bien, es pertinente clarificar qué se entiende por métodos y cuál es su

distinción con la generalidad del término metodología y lo estricto del
término metódico.

Por lo tanto los métodos, o método, es un conjunto de procedimientos sistemáticos

que se usan para alcanzar un propósito; por su parte, metodología es la
sistematización y formulación de métodos que constituyen el cuerpo operativo de
búsqueda e interpretación de información en el marco de un estudio; y lo metódico
se refiere a la teoría en la cual los conocimientos proceden de la razón y no de la
experiencia; el pensamiento metódico se conoce también como racionalismo, pero
en esencia es la valoración de nuestros juicios sobre la realidad.

Diferencia entre Metodología y Método

En este sentido, en el caso de la investigación cualitativa, se vale tanto del

método, como de la metodología como de lo metódico, pero cada uno
corresponde a etapas particulares de la investigación, no se presentan, salvo en el
caso de la metodología que define el procedimiento en su generalidad, de forma
compacta sino variada en el cuerpo del estudio.

El método está identificado por el tipo de enfoque; así la investigación cualitativa,

que se vale preferentemente de información descriptiva y no cuantificada, se
caracteriza por enfoques flexibles para enfrentar la realidad y las poblaciones
objeto de estudio en cualquiera de sus alternativas: enfoques fenomenológicos,
etnográficos, naturalísticos, holísticos, hermenéuticos, la investigación de acción
participativa, Historias de vida, entre otros.

Tipos de Investigación Cualitativa

Para referir a la etnografía, la cual es la descripción y análisis de un campo social

específico; su meta principal es captar las motivaciones, intenciones y
expectativas que los actores otorgan a sus propias acciones sociales, proyectos
personales o colectivos, y al entorno socio-cultural que los rodea.

Para ello el investigador se traslada al sitio de estudio y lo examina y registra

en razón de lo que ve e interactúa con los sujetos.

Se vale el investigador de la utilización de un marco teórico que da significación y

relevancia a la información de temas sociales. El etnógrafo busca tener con los
sujetos relaciones de confianza, empatía, transparencia, cordialidad; en
condiciones de neutralidad valorativa, sin privilegiar a ninguno de los sujetos
investigados.

Por su parte, la fenomenología estudia los fenómenos tal como son

experimentados y percibidos por el hombre; se abstiene de formular juicios de
cualquier clase que conciernan a la realidad objetiva y rebasen los límites de la
experiencia pura. En tal sentido, se aprecia el significado en su verdadera medida,
partiendo de una descripción detallada del fenómeno o de las acciones de los
sujetos investigados.

Otro enfoque es el estudio de casos, el cual sostiene que para comprender lo real
es necesario constatarlo en una dinámica inductiva que proporcione la explicación
sobre los fenómenos reales; es un método de análisis grupal que permite extraer
conclusiones de fenómenos reales o simulados en una línea formativo-
experimental de investigación sobre una realidad única e individual.
 La razón de ser del estudio de casos es probar a profundidad la intensidad
del fenómeno estudiado en el ciclo vital de la unidad objeto de investigación.

También se presenta en la investigación cualitativa la historia de vida o método

biográfico, que toma al sujeto como el centro del conocimiento, donde él es lo que
se ha de conocer, puesto que es el único hombre que existe en la realidad
concreta y es en su historia donde se le puede captar con toda su dinámica. La
historia de vida rechaza los paradigmas hegemónicos, reivindica la cotidianidad,
tiene amplitud de temas, establece relación estrecha entre investigador e
investigado, y su criterio de certeza reside en el sujeto o sujetos.

Finalmente la Investigación Acción Participativa IAP busca entender el mundo al

tratar de cambiarlo, colaborativa y reflexivamente. Dentro de su proceso...

"Las comunidades de investigación y acción desarrollan y dirigen preguntas y

problemas significativos para aquellos que participan con co-investigadores"

(Reason and Bradbury, 2008, p. 1).

Como en otros métodos de intervención social, como es el caso de la IAP, su

finalidad principal es la acción. Una acción con la participación activa de la gente y
con el propósito de resolver los problemas de la misma gente, que se pueden
resolver a nivel local (Ander Egg, 2003).

Material Complementario acerca de otros tipos de investigación cualitativa:

Investigación Cuantitativa
La investigación cuantitativa es una forma estructurada de recopilar y analizar
datos obtenidos de distintas fuentes. La investigación cuantitativa implica el uso de
herramientas informáticas, estadísticas, y matemáticas para obtener resultados.

Es concluyente en su propósito ya que trata de cuantificar el problema y

entender qué tan generalizado está mediante la búsqueda de resultados
proyectables a una población mayor.

El método cuantitativo está basado en una investigación empírico-analista. Basa

sus estudios en números estadísticos para dar respuesta a unas causas-efectos
concretas. La investigación cuantitativa tiene como objetivo obtener respuestas de
la población a preguntas específicas.

Se pueden identificar algunos de los elementos claves que mejor definen el

concepto de método cuantitativo.
 Por lo tanto al hablar de investigación cuantitiva, es necesario definir
variables, platearse hipótesis y todos los elementos que acompañan la
rigurosidad del método científico.

Entre los principales tipos de investigación cuantitativa están:

Investigación Descriptiva

Parte previa al análisis de datos con el fin de buscar factores, características y

otros rasgos importantes del tema a analizar.

Investigación Analítica

Se seleccionan variables y se establecen hipótesis.

Investigación Experimental

Se eligen los componentes de cada grupo según las variables establecidas para
la selección.

Investigación Semi-experimental

Se eligen los componentes de cada grupo según las variables establecidas para
la selección.

Investigación Correcional

En el que a través de estadística se mide la relación entre dos o más variables.

¿Cuantitativo y Cualitativo?
El objetivo de cualquier ciencia es adquirir conocimientos y la elección del método
adecuado permita conocer la realidad es por tanto fundamental escoger
adecuadamente la metodología a emplear, mucho más en psicología.

El problema surge al aceptar el paradigma incorrecto porque los métodos

inductivos y deductivos tienen objetivos diferentes y podrían ser resumidos
como desarrollo de la teoría y análisis de la teoría respectivamente.

Los métodos inductivos están generalmente asociados con la investigación

cualitativa mientras que el método deductivo está asociado frecuentemente con la
investigación cuantitativa. A continuación un cuadro que resume estas diferencias

Cuadro Comparativo de Cuantitativo y Cualitativo: