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Inicio » Derecho civil. Por Angela María Zambrano Mutis » (01 / 11 / 2011 )
Una acción es una herramienta en cuanto a derecho se refiere, para hacer valer nuestro
derechos o reclamarlos si están siendo violados por alguien más; en derecho civil hay
un sin número de acciones que nos permiten precisamente hacer valer el derecho cual
sea que nos estén violando; entre estas acciones importantísimas se encuentra la acción
de petición de herencia.
“El que probare su derecho a una herencia, ocupada por otra persona en calidad de
heredero, tendrá acción para que se le adjudique la herencia y se le restituyan las
cosas hereditarias, tanto corporales como incorporales; y aun aquellas de que el
difunto era mero tenedor, como depositario, comodatario, prendario, arrendatario,
etc., y que no hubieren vuelto legítimamente a sus dueños.”
Ante todo para ejercer esta acción debido a lo preceptuado en el artículo mencionado
hay que probar la calidad de heredero y la posesión de los bienes a los que dicho
heredero tiene derecho debe estar en manos de otra persona en calidad de heredero, es
decir, la persona que ejerce esta acción debe tener legitimación en la causa que no es
más que el interés y este interés consiste en ser un heredero.
La importancia de esta acción radica en no permitir que la otra persona que posee en
calidad heredero adquiera la propiedad de los bienes que posee por prescripción
adquisitiva de dominio. Esta acción no solo se extiende a las cosas que pertenecieron al
difunto, sino a todos los aumentos que después de la muerte haya tenido la herencia.
Por otro lado, si la persona que tenia la herencia actuó de buena fe, no será responsable
de los deterioros o las enajenaciones que se hayan efectuado, serán responsables solo
por el beneficio o lucro que esto les haya causado, pero se castiga la mala fe, es decir,
cuando las enajenaciones o los deterioros causados a la cosa se hayan hecho para
perjudicar a los otros herederos.
Esta acción la puede ejercer cualquiera de los herederos para hacer valer su derecho a su
parte de la herencia y tiene una prescripción de diez años teniendo en cuenta lo
establecido por la ley 791 de 2002 que redujo todas las prescripciones veintenarias en
diez años, ya que anteriormente la prescripción era de veinte años.
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“El heredero podrá también hacer uso de la acción reivindicatoria sobre cosas
hereditarias reivindicables que hayan pasado a terceros y no hayan sido prescritas
por ellos.
Si prefiere usar de esta acción, conservará sin embargo su derecho, para que el que
ocupó de mala fe la herencia le complete lo que por el recurso contra terceros
poseedores no hubiere podido obtener y le deje enteramente indemne; y tendrá igual
derecho contra el que ocupó de buena fe la herencia, en cuanto por el artículo
precedente se hallare obligado.”
El código civil es su artículo 947 habla de las cosas que son susceptibles de reivindicar,
las cuales son las cosas corporales, que a su vez se dividen en:
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Cuando tenemos una herencia y nos percatamos de que esta siendo ocupada por otra
persona podemos hacer uso de la acción de petición de herencia para que las cosas de la
herencia se restituyan y se nos adjudiquen en virtud de nuestro derecho como herederos,
esta acción se denomina acción de petición de herencia, pero tenemos derecho a dicha
restitución siempre y cuando la persona que ocupa los bienes no se hubieran convertido
en legítimo dueño de ellos.
Así se encuentra establecido en el artículo 1321 del código civil el cual contempla la
acción de petición de herencia, dicho artículo establece lo siguiente:
“El que probare su derecho a una herencia, ocupada por otra persona en calidad de
heredero, tendrá acción para que se le adjudique la herencia, y se le restituyan las
cosas hereditarias, tanto corporales como incorporales; y aun aquellas de que el
difunto era mero tenedor, como depositario, comodatario, prendario, arrendatario,
etc., y que no hubieren vuelto legítimamente a sus dueños”.
Es decir que los derechos respecto a las cosas de la herencia prescriben, por
prescripción extintiva para quien no los reclama y con prescripción adquisitiva para
quien adquiere el derecho de dominio. Por ejemplo un señor muere y deja una casa, y
tienen cinco hijos los cuales son sus herederos, si uno de los hijos habita la casa y
ninguno de los otros herederos reclama sus derechos herenciales, el heredero que ocupa
la casa puede adquirir la propiedad de la casa, por prescripción adquisitiva de dominio.
El código civil establece que la acción de petición de herencia prescribe en 10 años, sin
embargo en caso del heredero putativo a quien por decreto judicial se le haya dado la
posesión le servirá como justo titulo, es decir, que como tiene justo titulo la posesión es
regular y para adquirir el dominio por prescripción adquisitiva solo es necesario que
transcurran 5 años, cuando la posesión es regular.
Cuando hay un bien que hace parte de una herencia y uno o varios herederos ejercen el
derecho de posesión de las cosas heredadas, debemos ejercer la acción de petición de
herencia para que se adjudique y se restituyan las cosas heredadas so pena del perder tal
derecho. Ya que un heredero puede ejercer animo del señor y dueño y puede adquirir el
bien por prescripción adquisitiva de dominio.
Los bienes que hacen parte de una herencia no solo pueden adquirirse por un heredero
por prescripción adquisitiva de dominio, también puede perderse por que una tercera
persona ejerza posesión sobre ellas, para esto existe la acción reivindicatoria de las
cosas hereditarias.
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Teniendo en cuenta lo anterior ¿es posible iniciar una acción reivindicatoria de dominio
contra un heredero que se encuentra ejerciendo posesión de bienes que pertenecen a la
herencia?
“El heredero podrá también hacer uso de la acción reivindicatoria sobre cosas
hereditarias reivindicables que hayan pasado a terceros y no hayan sido prescritas por
ellos.
Si prefiere usar de esta acción, conservará sin embargo su derecho, para que el que
ocupó de mala fe la herencia le complete lo que por el recurso contra terceros
poseedores no hubiere podido obtener y le deje enteramente indemne; y tendrá igual
derecho contra el que ocupó de buena fe la herencia, en cuanto por el artículo
precedente se hallare obligado”.
Entonces, cuando la posesión de las cosas hereditarias está en manos de personas que la
ocupan en calidad de herederos, quien pretenda la restitución y pruebe su derecho de
herencia, podrá hacerlo con una acción de petición de herencia de conformidad con lo
establecido en el artículo 1321 del código civil.
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Lo que puede reivindicarse son las cosas hereditarias, es decir, esta recae sobre las cosas
de la herencia, no sobre el derecho como tal.
Respecto a la petición de herencia y a la acción reivindicatoria de las cosas hereditarias
la Corte Suprema de Justicia, sala de casación civil y agraria en sentencia de 13 de
diciembre de 2000, expediente 6488 se refirió de la siguiente manera:
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Cuando una persona ejerce la posesión de un bien ya sea mueble o inmueble adquiere
la propiedad de dicho bien por prescripción adquisitiva de dominio, es decir, por el
transcurso del tiempo estipulado en las normas. Y la persona que era propietaria pierde
el dominio por la prescripción extintiva del dominio.
Por otro lado ¿Qué pasa si la cosa ha sido enajenada? En este caso podrá ejercerse el
dueño la reivindicación para obtener el precio del bien enajenado; esta acción se
ejercerá en contra del que vendió la cosa, si la persona la vendió a sabiendas de que era
ajena deberá además indemnizar todos los perjuicios causados.
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La acción reivindicatoria fue establecida para que el dueño de una cosa pueda reclamar
la posesión que está en poder de otro, para que este se la restituya; a través de la acción
reivindicatoria, se puede pedir la restitución de bienes ya sean muebles o inmuebles
El titular de esta acción es el propietario de la cosa en contra del actual poseedor, para
que este le restituya la posesión, por ejemplo Juan es el poseedor de una casa, ejerce
animo de señor y dueño sobre ella, pero el propietario es Andrés, Andrés puede ejercer
la acción reivindicatoria para que Juan le restituya la posesión de su casa, y evitar de
esta manera que Juan adquiera el bien por prescripción adquisitiva de dominio.
“Conforme lo declaran los artículos 946, 950 y 952 del Código Civil, la acción
reivindicatoria debe dirigirse por el propietario de una cosa singular o de una cuota
determinada de ella, contra su actual poseedor, por ser éste el único con aptitud jurídica
y material para disputarle al actor el derecho de dominio, en cuanto no sólo llega al
proceso amparado por la presunción de propietario (artículo 762, ibídem}, sino porque
en un momento dado su situación de hecho le permitiría consolidar un derecho cierto de
propiedad, ganado por el modo de la prescripción adquisitiva, ordinaria o extraordinaria
(artículos 2518 y 2527, ejusdem).
Tratándose, entonces, de una acción real, que constituye la más eficaz defensa del
derecho de dominio, es al demandante a quien le corresponde acreditar, entre otros
elementos, la calidad de propietario del inmueble que reclama, con el fin de aniquilar la
presunción de dueño que ampara al poseedor material, porque al fin de cuentas la
defensa de aquélla, también, por regla general, implica la protección de ésta”.
Por otro lado son susceptibles de acción de reivindicación los demás derechos reales
excepto el de herencia como lo prescribe el artículo 948 del código civil pues en este
caso se puede iniciar una acción de petición de herencia. También pueden hacer uso de
esta acción los herederos sobre las cosas hereditarias reivindicables que hayan pasado a
terceros y no hayan sido prescritas por ellos (artículo 1325 del C.C.), es decir que no
hayan sido declarados propietarios.
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Teniendo en cuenta lo anterior ¿es posible iniciar una acción reivindicatoria de dominio
contra un heredero que se encuentra ejerciendo posesión de bienes que pertenecen a la
herencia?
La acción reivindicatoria puede ejercerse, cuando el bien perteneciente a la herencia se
encuentra en manos de un tercero, para que este no adquiera la propiedad por
prescripción adquisitiva de dominio como lo señala el artículo 1325 del código civil,
dicho artículo establece lo siguiente:
“El heredero podrá también hacer uso de la acción reivindicatoria sobre cosas
hereditarias reivindicables que hayan pasado a terceros y no hayan sido prescritas por
ellos.
Si prefiere usar de esta acción, conservará sin embargo su derecho, para que el que
ocupó de mala fe la herencia le complete lo que por el recurso contra terceros
poseedores no hubiere podido obtener y le deje enteramente indemne; y tendrá igual
derecho contra el que ocupó de buena fe la herencia, en cuanto por el artículo
precedente se hallare obligado”.
Entonces, cuando la posesión de las cosas hereditarias está en manos de personas que la
ocupan en calidad de herederos, quien pretenda la restitución y pruebe su derecho de
herencia, podrá hacerlo con una acción de petición de herencia de conformidad con lo
establecido en el artículo 1321 del código civil.
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Por otro lado respecto a la legitimación en causa por activa para ejercer la acción, el
artículo 950 del código civil claramente dice que está legitimado el dueño, el que tiene
la propiedad plena, la nuda propiedad o propiedad fiduciaria de la cosa pero, en ningún
momento se refiere al poseedor.
Pero no valdrá ni contra el verdadero dueño, ni contra el que posea con igual o mejor
derecho.”
Según lo establecido en este artículo el poseedor si puede ejercer dicha acción, pero en
este caso la doctrina la ha llamado acción publiciana, hay que tener en cuenta además
que el poseedor para poder ejercer la acción deberá reunir las siguientes características:
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