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Procedimiento estándar para medir los pliegues cutáneos
El método más ampliamente utilizado para la estimación indirecta del porcentaje de
grasa corporal en el ambiente clínico es mediante la medición de los pliegues
cutáneos, esto es, el espesor de un doble pliegue de piel y tejido adiposo
subcutáneo comprimido. Aunque existen métodos más precisos para valorar el
porcentaje de grasa corporal, las mediciones de pliegues cutáneos tienen varias
ventajas: a) el equipo necesario es poco costoso y requiere poco espacio; b) las
mediciones son obtenidas rápida y fácilmente; y c) cuando se realiza correctamente,
la medición de pliegues cutáneos proporciona estimados de la composición corporal
que se correlacionan bien con aquellos derivados del pesaje hidrostático, el método
más ampliamente utilizado en laboratorios para determinar la composición corporal.

Supuestos que aplican al utilizar las mediciones de pliegues cutáneos

La estimación de grasa corporal a partir de mediciones del espesor de un pliegue

cutáneo involucra varias suposiciones, que no siempre son ciertas, como son: 1) el
doble espesor de piel y tejido adiposo subcutáneo tiene una compresibilidad
constante; 2) el espesor de la piel es despreciable o una fracción constante del
pliegue cutáneo; 3) el espesor del tejido adiposo subcutáneo es constante o
predecible dentro de ciertos individuos; 4) el contenido de grasa en el tejido
adiposo es constante; 5) la proporción de grasa interna a grasa externa es
constante; y 6) la grasa corporal está distribuida normalmente.

Cuando un plicómetro (instrumento empleado para medir el pliegue cutáneo) es

aplicado inicialmente a un pliegue, la lectura del plicómetro disminuye a medida
que sus puntas comprimen el pliegue de piel y tejido adiposo subcutáneo. Por tanto,
es recomendable leer la marca del plicómetro unos 4 segundos después de que las
puntas han sido aplicadas al pliegue cutáneo.

La investigación ha mostrado diferencias significativas en la compresibilidad del

pliegue cutáneo en un sitio particular entre individuos (variación interindividual)
y en diferentes sitios en un individuo (variación intraindividual). Aún después de
estandarizar el tiempo de lectura del plicómetro, espesores similares de tejido
adiposo pueden proporcionar diferentes lecturas del plicómetro debido a diferencias
en compresibilidad. Alternativamente, las diferencias en compresibilidad pueden
resultar en pliegues cutáneos de diferentes espesores que producen lecturas
similares en el plicómetro. De todos los supuestos considerados aquí, este tiene
probablemente el mayor potencial de ser una fuente significativa de error en la
estimación de la composición corporal a partir de mediciones de pliegues cutáneos.

El estudio directo más completo de la composición corporal fue el Estudio de

Análisis de Cadáveres en Bruselas (CAS, por sus siglas en inglés), el cual se
realizó en más de 30 cadáveres estudiados entre 1979 y 1983. El CAS mostró que el
espesor de la piel como un porcentaje de la lectura total del plicómetro varía en
diferentes sitios y que aunque la contribución de la piel al espesor total del
pliegue cutáneo generalmente no es grande, puede derivar en un error significativo,
especialmente en los sujetos delgados.

El espesor del tejido adiposo subcutáneo varía ampliamente entre diferentes sitios
de pliegue en un mismo individuo y para el mismo sitio de pliegue entre individuos.
Consecuentemente, el tejido adiposo subcutáneo total es valorado mejor mediante la
medición de múltiples sitios de pliegue cutáneo. Se recomienda un mínimo de 3
sitios. La apropiada selección del sitio es crítica ya que el espesor de la capa de
grasa subcutánea puede variar significativamente dentro de los 2-3 cm próximos en
ciertos sitios. Los investigadores han demostrado que ciertos sitios de pliegue
están altamente correlacionados con el tejido adiposo subcutáneo total y que los
sitios de las extremidades inferiores deben ser incluidos en las fórmulas de
predicción de la composición corporal.

El tejido adiposo puede ser dividido en externo, o subcutáneo (que se encuentra

directamente bajo la piel) y en porciones internas (dentro y alrededor de los
músculos y rodeando los órganos). El único dato directo sobre la relación de tejido
adiposo externo-a-interno proviene del CAS. Estos datos muestran que cada kilogramo
de tejido adiposo subcutáneo está asociado con aproximadamente 200 g de tejido
adiposo interno y que los pliegues cutáneos están correlacionados
significativamente con la adiposidad total.

Aunque la estimación de la composición corporal por mediciones de pliegues cutáneos

no cumple los supuestos indicados arriba, es un método preferido sobre otras
variables antropométricas y es ciertamente mejor que los índices altura-peso.

Técnica de medición

La medición apropiada de pliegues cutáneos requiere una cuidadosa atención a la

selección del sitio y una adherencia estricta al siguiente protocolo, el cual es
estándar entre los investigadores que han desarrollado las ecuaciones de predicción
para determinar la grasa corporal a partir de mediciones de pliegues cutáneos.

Paso 1
La mayoría de los investigadores en Estados Unidos y Canadá toman las mediciones de
pliegues cutáneos en el lado derecho del cuerpo. Los investigadores europeos
realizan típicamente las mediciones en el lado izquierdo. Desde un punto de vista
práctico, importa poco el lado en que se realizan las mediciones (salvo en casos
extremos); sin embargo, se sugiere que se defina previamente el lado del cuerpo en
que se van a hacer las mediciones y adherirse a dicha definición en el trabajo
posterior, asegurándose de incluir dicho dato en el reporte del estudio.

Paso 2
Como regla general, aquellos con poca experiencia en la medición de pliegues
cutáneos deben marcar el sitio a ser medido una vez que este ha sido cuidadosamente
identificado, con un lápiz dermosensible. Una cinta métrica flexible e inextensible
puede ser empleada para localizar los puntos medios en el cuerpo.

Paso 3
El pliegue cutáneo debe ser firmemente sujetado entre los dedos índice y pulgar de
la mano izquierda a 1 cm proximal al sitio del pliegue cutáneo y separado del
cuerpo. Esto es usualmente fácil con las personas delgadas, pero puede ser difícil
con los obesos y puede llegar a ser incómodo. La cantidad de tejido sujetado debe
ser suficiente para formar un pliegue con sitios aproximadamente paralelos.
Mientras mayor sea el espesor de la capa de grasa bajo la piel, más amplio será el
pliegue necesario.

Paso 4
El plicómetro es sostenido en la mano derecha, perpendicular al eje longitudinal
del pliegue cutáneo y con la escala de lectura del plicómetro hacia arriba y
fácilmente legible. Las puntas del plicómetro deben ser colocadas en el sitio, a 1
cm distal de los dedos que sostienen el pliegue cutáneo, de manera que la presión
de los dedos no afectará el valor medido.

Paso 5
El plicómetro no debe ser colocado muy profundamente en el pliegue cutáneo o muy
cerca a la punta del mismo. La persona que hace la medición debe tratar de
visualizar en donde está el espesor de un doble pliegue de piel y colocar las
puntas del plicómetro en dicho lugar. Una buena práctica es posicionar un brazo
(también llamados ramas) del plicómetro a la vez sobre el pliegue cutáneo.
Paso 6
La escala de lectura es leída aproximadamente 4 segundos después de que la presión
de la mano de la persona que realiza la medición ha sido liberada del brazo del
plicómetro. Si las puntas del plicómetro ejercen fuerza por más de 4 segundos, la
lectura se volverá gradualmente más pequeña a medida que los fluidos son forzados
fuera de los tejidos comprimidos. Los ojos de quien hace la medición y la escala de
lectura del plicómetro deben estar posicionados para evitar errores causados por
paralaje. Las lecturas deben ser registradas al milímetro (1 mm) más cercano,
inmediatamente después de la medición (no confiar en la memoria).

Paso 7
Deben tomarse como mínimo 2 mediciones en cada sitio. Las mediciones deben
realizarse con una diferencia mínima de 15 segundos, para permitir que el sitio de
la medición del pliegue se normalice. Si las mediciones consecutivas varían en más
de 1 mm, deberá realizarse una tercera o más mediciones hasta que exista
consistencia.

Paso 8
La persona que realiza la medición deberá mantener la presión entre el índice y el
pulgar a lo largo de cada medición.

Paso 9
Cuando se realizan mediciones en una persona obesa, puede ser imposible elevar un
pliegue cutáneo con lados paralelos, particularmente sobre el abdomen. En esta
situación, la persona que realiza la medición debe utilizar ambas manos para
separar el pliegue, mientras que un compañero trata de medir el espesor. Si el
pliegue cutáneo es muy ancho para el plicómetro, deberá emplearse otra técnica de
medición para calcular la composición corporal (como el pesaje subacuático, o
alguna otra).

Paso 10
Las mediciones no deben ser tomadas inmediatamente después del ejercicio o cuando
la persona a ser medida está sobrecalentada, debido a un cambio en el fluido
corporal de la piel puede inflar el tamaño normal del pliegue cutáneo.

Paso 11
Toma práctica el pellizcar consistentemente los pliegues cutáneos en la misma
ubicación cada vez. La precisión puede ser probada al hacer que varios técnicos
tomen las mismas mediciones y comparar los resultados. Puede tomar hasta 50
sesiones de práctica el volverse suficientemente capaz en la medición de pliegues
cutáneos.

Existen varios tipos de plicómetros. Los más populares son el Lange (en América),
el Harpenden y el Holtain (en Europa). Existen también varios plicómetros
plásticos, como el Slim Guide y el Fat-Control Caliper (la inclusión de las marcas
es meramente como referencia y no implica una recomendación explícita de las
mismas; la titularidad de dichas marcas es propiedad exclusiva de sus titulares).
Algunos de los plicómetros plásticos proporcionan resultados comparables a los de
los modelos más costosos, aunque por lo general se utilizan los de mayor calidad,
pues fueron los utilizados para desarrollar las ecuaciones de predicción y los
valores de referencia. Independientemente del plicómetro utilizado, las puntas del
mismo deberán ejercer una presión de 10 g/mm2 a lo largo del rango completo de
medición del plicómetro.

Los plicómetros deben ser calibrados periódicamente, checando las lecturas de la

escala contra un bloque graduado de calibración. Las lecturas del plicómetro deben
estar dentro de al menos ± 1 mm a cada intervalo de 5 mm, de los 5 a los 50 mm.
Selección del sitio de medición

Existen nueve sitios más comúnmente utilizados para la medición de pliegues

cutáneos, de acuerdo al protocolo de la Conferencia de Consenso Airlie, publicado
en 1988, y que se emplea mundialmente como referencia.

Pectoral
El pecho, o sitio de pliegue cutáneo pectoral, es medido utilizando un pliegue
cutáneo con su eje longitudinal corriendo desde la punta del pliegue axilar
anterior hasta el pezón. El pliegue cutáneo es tomado lo más alto posible en el
pliegue axilar anterior, y el espesor del pliegue de grasa es medido 1 cm por
debajo de los dedos a lo largo del eje.

El sitio del pliegue cutáneo es el mismo para hombres y mujeres. El pezón se emplea
solamente para determinar el eje longitudinal del pliegue y no se utiliza como
referencia en hombres o mujeres, por lo que el sitio puede ser medido en mujeres
que utilizan un sostén o un traje de baño de 2 piezas.


Tricipital
Debido a su accesibilidad, el tríceps es el sitio más comúnmente medido. El sitio
de pliegue cutáneo del tríceps (tricipital) está en la cara posterior del brazo,
sobre el músculo tríceps, a medio camino entre la proyección lateral del proceso
acromión de la escápula y el margen inferior del proceso olécranon del cúbito.
Estas marcas óseas son fácilmente distinguibles. El punto medio entre los procesos
acromión y olécranon debe ser marcado a lo largo del lado lateral (exterior) del
brazo con el codo flexionado a 90 grados. El brazo del sujeto debe luego colgar
suelto hacia un lado, con la palma dirigida anteriormente para determinar
apropiadamente la linea media posterior.

El sitio de pliegue cutáneo debe ser marcado a lo largo de la linea media posterior
del brazo al mismo nivel del punto medio marcado previamente. La persona que
realiza la medición deberá colocarse detrás del sujeto, sosteniendo el pliegue con
la mano izquierda a 1 cm proximal del sitio del pliegue. Las puntas del plicómetro
deberán estar a 1 cm del pulgar y el índice, perpendicular al eje longitudinal del
pliegue.


Bicipital
El pliegue cutáneo bicipital es un pliegue vertical en el aspecto anterior del
brazo, sobre la loma del músculo bíceps, directamente opuesto al sitio de pliegue
tricipital.


Subescapular
El sitio subescapular está a 1 cm por debajo del ángulo inferior de la escápula. El
eje longitudinal del pliegue cutáneo está en un ángulo de 45 grados directamente
abajo y hacia el lado derecho (en las mediciones en el lado derecho del cuerpo, y a
la inversa en las mediciones del largo izquierdo del cuerpo). El sitio puede ser
localizado buscando suavemente el ángulo inferior de la escápula o haciendo que el
sujeto coloque su brazo por detrás de la espalda.

La medición se realiza con el sujeto de pié, con ambos brazos relajados a los
lados. La piel es sujetada 1 cm por arriba y medial al sitio de medición a lo largo
del eje.


Midaxilar
Este sitio se encuentra en la linea midaxilar, que es una linea vertical que se
extiende desde la mitad de la axila, a nivel de la unión xifoides (en donde
comienza el apéndice xifoides, en el extremo inferior del esternón). Es medido con
el sujeto de pié y derecho, con el brazo ligeramente separado del centro del cuerpo
y flexionado.


Suprailíaco
Este pliegue cutáneo es medido justo arriba de la cresta ilíaca en la linea
midaxilar. El eje longitudinal sigue las líneas naturales de desdoblamiento de la
piel (lineas topológicas llamadas líneas de Langer) y corre diagonalmente. El
sujeto debe permanecer recto de pié con los pies juntos y los brazos colgando a los
lados, aunque el brazo puede estar separado del cuerpo y flexionado ligeramente
para mejorar el acceso al sitio. La persona que realiza la medición debe sujetar el
pliegue cutáneo a 1 cm posterior de la linea midaxilar y medir el pliegue sobre
dicha línea.


Abdominal
El sujeto permanece recto de pié con el peso del cuerpo distribuido de forma pareja
en ambos pies, con los músculos abdominales relajados y respirando tranquilamente.
Se mide un pliegue cutáneo horizontal a 3 cm a la derecha (o izquierda) y a 1 cm
por debajo del punto medio del ombligo.


Muslo medio
El sitio es un pliegue cutáneo vertical a lo largo de la linea media del aspecto
anterior del muslo, a medio camino entre la unión de la linea media y el pliegue
inguinal y el borde proximal (superior) de la rótula.
Flexionar la cadera del sujeto ayuda a localizar el pliegue inguinal. El sujeto
levanta el peso hacia el pié izquierdo (para mediciones sobre el lado derecho) y
relaja la pierna a ser medida, flexionando ligeramente la rodilla con el pie plano
sobre el piso.


Pantorrilla media
Con el sujeto sentado, la pierna derecha se flexiona a unos 90 grados en la
rodilla, con la planta del pié plana sobre el suelo. La medición también puede
tomarse con el sujeto de pité, descansando el pié sobre una plataforma de forma que
la rodilla y la cadera estén flexionadas unos 90 grados. El punto de circunferencia
máxima de la pantorrilla es marcada en el aspecto medial (interior) de la
pantorrilla. Se sujeta un pliegue vertical a 1 cm proximal del sitio marcado y se
toma la medición en el sitio.


Mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio

El tríceps es el sitio individual más utilizado comúnmente para la valoración de la

composición corporal. La facilidad con la que se puede acceder al mismo y medirlo
lo ha hecho popular en grandes estudios de población, tales como el Estudio
Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés), en los
Estados Unidos. Aunque las mediciones de pliegue cutáneo de un solo sitio no pueden
emplearse para estimar el porcentaje de grasa corporal, son útiles para hacer
comparaciones entre sujetos para los cuales existen datos de referencia. Por
ejemplo, las mediciones tricipitales de un niño pueden ser comparadas con datos de
referencia en pliegues tricipitales tomadas de un grupo grande niños de sexo y edad
similares. Utilizando las tablas de referencia, el percentil 50 representa el
valor medio para cada grupo de edad/sexo. Si un sujeto tiene un espesor de pliegue
cutáneo en el percentil 85 para su grupo de edad/sexo, el 85% de los sujetos
estudiados en dicho grupo tendría mediciones más pequeñas y solamente el 15%
tendría mediciones más grandes.

Utilizar mediciones de un solo pliegue cutáneo tiene ciertas limitaciones: a) los

investigadores no están de acuerdo sobre cual es el mejor sitio a utilizar como un
índice de la composición corporal; b) no existen ecuaciones para estimar la grasa
corporal utilizando solamente la medición del pliegue tricipital; y c) se requieren
múltiples mediciones antropométricas para alcanzar estimados de composición
corporal razonablemente precisas, debido a variaciones en la distribución de tejido
adiposo subcutáneo. Por tanto, las mediciones de pliegue cutáneo en un solo sitio
deben ser interpretadas con precaución y ser utilizadas solamente como una
aproximación del porcentaje de grasa corporal total o para comparar individuos para
los cuales existen datos de referencia.

Mediciones de pliegue cutáneo en dos sitios

El enfoque más comúnmente utilizado para valorar la composición corporal en

personas jóvenes (de los 6 a los 25 años) utiliza la suma de los sitios tricipital
y subescapular. Estos sitios tienen las siguientes ventajas: a) están altamente
correlacionados con otras medidas de la grasa corporal; b) son medidos más
confiable y objetivamente que la mayoría de otros sitios; y c) existen normas
nacionales (en varios países) para ellos.

Debido a que la medición del pliegue subescapular puede ser embarazoso para algunos
niños y jóvenes o puede hacer surgir cuestiones éticas sobre el hecho de que
personas de un género toquen a personas jóvenes del género opuesto para realizar la
medición, se han desarrollado normas que utilizan la suma de las mediciones de los
pliegues cutáneos tricipital y de la pantorrilla media. Esta suma ha probado ser un
indicador razonablemente válido y confiable de la composición corporal. El sitio de
pantorrilla media es fácilmente accesible y puede ser medido sin afectar la
modestia de las personas medidas. En algunos individuos, la piel en el sitio puede
ser algo tirante, haciendo difícil medir el sitio. Como ejemplo, utilizando estas
normas se define que la obesidad para hombres y mujeres entre los 6 y los 17 años
de edad se identifica en valores superiores al 25% de grasa corporal para los
hombres y superiores al 32% de grasa corporal, para las mujeres.

Un enfoque alternativo para estimar el porcentaje de grasa corporal en niños es

calcular la suma de las mediciones de pliegues cutáneos en bíceps, tríceps,
subescapular y suprailíaco, como se explica más adelante.

Mediciones de pliegue cutáneo en sitios múltiples

Predecir la densidad corporal y luego el porcentaje de grasa corporal a partir de

las mediciones de pliegues cutáneos requiere ecuaciones de regresión. Estas
fórmulas han sido desarrolladas mediante comparación de una variedad de mediciones
de pliegue cutáneo y otras mediciones antropométricas con mediciones de la densidad
ósea (usualmente por pesaje hidrostático) para ver cuales mediciones
antropométricas son mejores para predecir la densidad corporal.

Un proceso estadístico llamado análisis de regresión múltiple es utilizado. La

medición o combinaciones de mediciones más altamente correlacionadas con la
densidad corporal, determinadas por un método separado, son entonces utilizadas en
la ecuación de regresión.

Las más de 100 diferentes ecuaciones de regresión que han sido desarrolladas,
pueden clasificarse como ecuaciones específicas para una población o ecuaciones
generalizadas. Las ecuaciones específicas para una población están derivadas de
datos en grupos de personas que comparten ciertas características, como edad y
género. Las primeras ecuaciones válidas de regresión fueron desarrolladas en 1951
para hombres jóvenes y de edad media. Desde entonces se han desarrollada numerosas
ecuaciones específicas para una población, pero su uso es limitado.

Más recientemente, se han desarrollado ecuaciones generalizadas que son aplicables

a personas que varían en buena medida en edad y grasa corporal. La ventaja primaria
de este enfoque es que una ecuación generalizada puede reemplazar a varias
ecuaciones específicas para una población, sin pérdida de precisión en la
predicción. Algunas de las ecuaciones generalizadas de predicción más utilizadas
para calcular la densidad corporal o el porcentaje de grasa corporal son las
siguientes (debido a que la ubicación de la grasa difiere entre hombres y mujeres,
se proporcionan ecuaciones separadas para cada género):

Hombres

Densidad corporal = 1.11200000 – 0.00043499(X1) + 0.00000055(X1)2 – 0.00028826(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.29288(X2) – 0.00050 (X2)2 + 0.15845(X8) – 5.76377

Densidad corporal = 1.1093800 – 0.0008267 (X3) + 0.0000016(X3)2 – 0.0002574(X8)

Densidad corporal = 1.1125025 – 0.0013125(X4) + 0.00000055(X4)2 – 0.0002440(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.39287(X5) – 0.00105(X5)2 + 0.15772(X8) – 5.18845

Mujeres

Densidad corporal = 1.0970 – 0.00046971(X1) + 0.00000056(X1)2 – 0.00012828(X8)

Porcentaje de grasa corporal = 0.29699(X2) – 0.00043(X2)2 + 0.02963(X8) + 1.4072

Porcentaje de grasa corporal = 0.41563(X6) – 0.00112(X6)2+ 0.03661(X8) + 4.03653

Densidad corporal = 1.0994921 – 0.0009929(X7) + 0.0000023(X7)2 – 0.0001392(X8)

En donde X1 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, midaxilar,

tricipital, subescapular, abdominal, suprailíaco y de muslo medio; X2 es igual a la
suma de los pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco, tricipital y de muslo medio;
X3 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, abdominal y subescapular;
X4 es igual a la suma de los pliegues cutáneos pectoral, tricipital y subescapular;
X5 es igual a la suma de los pliegues cutáneos abdominal, suprailíaco y tricipital;
X6 es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, abdominal y suprailíaco;
X7 es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, suprailíaco y de muslo
medio; X8 es igual a la edad en años.

Existen otras ecuaciones para estimar la densidad corporal, desarrolladas por

Durnin y Womersley en 1974, que han sido utilizadas por muchos investigadores y
difieren de acuerdo al género y la edad. Las ecuaciones están basadas en el
logaritmo de la suma de 4 pliegues cutáneos (tricipital, subescapular, suprailíaco
y bicipital). Las ecuaciones son las siguientes, que incluyen rangos de edad:

Hombres

17-19 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0630 x (log ∑)

20-29 años: densidad corporal = 1.1631 – 0.0632 x (log ∑)

30-39 años: densidad corporal = 1.1422 – 0.0544 x (log ∑)

40-49 años: densidad corporal = 1.1620 – 0.0700 x (log ∑)

50+ años: densidad corporal = 1.1715 – 0.0779 x (log ∑)

Mujeres

17-19 años: densidad corporal = 1.1549 – 0.0678 x (log ∑)

20-29 años: densidad corporal = 1.1599 – 0.0717 x (log ∑)

30-39 años: densidad corporal = 1.1423 – 0.0632 x (log ∑)

40:49 años: densidad corporal = 1.1333 – 0.0612 x (log ∑)

50+ años: densidad corporal = 1.1339 – 0.0645 x (log ∑)

En donde ∑ es igual a la suma de los pliegues cutáneos tricipital, subescapular

suprailíaco y bicipital.

Los dos grupos anteriores de ecuaciones predicen el porcentaje de grasa corporal o

la densidad corporal. Las fórmulas de densidad corporal requieren un cálculo
adicional para estimar el porcentaje de grasa corporal. Existen dos fórmulas para
esta etapa, conocidas como las ecuaciones de Brozek y de Siri:

Ecuación de Brozek: porcentaje de grasa corporal = (457 /densidad corporal) – 414

Ecuación de Siri: porcentaje de grasa corporal = (495/densidad corporal) – 450

Una calculadora programable es bastante útil para utilizar estas ecuaciones y

existen múltiples programas que ya las incluyen, e incluso se puede seleccionar la
ecuación que se desea emplear.

Existe también un nomograma (instrumento gráfico de cálculo) que simplifica en gran

medida el cálculo del porcentaje de grasa corporal a partir de la suma de tres
espesores de pliegue cutáneo. Para los hombres, la suma de las mediciones de
pliegue pectoral, abdominal y de muslo medio debe utilizarse. Para las mujeres, se
emplea la suma de las mediciones de pliegue tricipital, suprailíaco y de muslo
medio. El nomograma fue desarrollado a partir de datos en hombres de los 18 a los
61 años de edad y en mujeres de 18 a 55 años de edad, con la suma de mediciones
dentro del rango de 14 a 118 mm en los hombres y de 16 a 126 mm en las mujeres. El
nomograma debe ser empleado con precaución en sujetos fuera de estos rangos. El
nomograma se anexa como documento en formato PDF, que puede ser descargado.

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Investigadores en los Países Bajos han propuesto ecuaciones de regresión para
estimar la densidad corporal y el porcentaje de grasa corporal en personas desde la
infancia hasta los 18 años de edad. Basándose en sus ecuaciones, han formulado una
tabla que permite la estimación del porcentaje de grasa corporal de personas dentro
de este rango de edad a partir de la suma de las mediciones de pliegue cutáneo
bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco. Estas tablas también son
separadas de acuerdo al género:

Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%

Hombres
0 (prom 6 meses)

17 22 30 40 52
1 (prom 18 meses)
18 24 32 43 58
2

18 25 34 45 60
4

20 27 37 51 68
6

22 30 41 57 78
8

32 33 46 64 88
10

25 36 51 72 101
12

27 40 57 81 115
14

27 44 63 92 132
16

32 48 71 104 152
18

34 52 79 117 175
Edad (años)↓ PGC→ 15% 20% 25% 30% 35%
Mujeres
0 (prom 6 meses)

17 22 30 40 52
1 (prom 18 meses)

18 24 32 43 58
2

18 25 34 45 60
4

18 25 34 46 62
6

19 25 45 47 63
8

19 26 35 48 65
10

19 27 37 54 69
12

21 30 45 58 80
14

23 33 47 66 92
16
25 37 53 75 106
18

27 40 58 85 122
En donde PGC es igual al porcentaje de grasa corporal y los números indicados en la
matriz corresponden a la suma en milímetros de las mediciones de los pliegues
cutáneos bicipital, tricipital, subescapular y suprailíaco.

El concepto de nivel deseable de grasa corporal

Determinar con certeza lo que constituye un nivel deseable de grasa corporal es

difícil. Sin embargo, existen normas sugeridas de porcentaje de grasa corporal en
muchos países, similares a la siguiente (publicada en 2003), con datos sugeridos
para hombres y mujeres:

Rango de grasa corporal para personas de 18 años o más de edad:

Rango no saludable (muy bajo) Hombres ≤ 5% Mujeres ≤ 8%

Rango aceptable (extremo inferior) Hombres 6%-15% Mujeres 9%-23%
Rango aceptable (extremo superior) Hombres 16%-24% Mujeres 24%-31%
Rango no saludable (muy alto) Hombres ≥ 25% Mujeres ≥ 32%

Debe notarse que los valores están dados en un rango. Esto permite un margen para
el error en la medición y por las diferencias individuales; lo que puede ser
apropiado para una persona puede no serlo para otra.

Empleando esta tabla (o alguna otra que decida emplearse de referencia) , la suma
de las mediciones de pliegues cutáneos, las ecuaciones presentadas previamente
para determinación de densidad corporal y porcentaje de grasa corporal, así como
las siguientes ecuaciones, se puede calcular un peso meta necesario para alcanzar
un cierto porcentaje de grasa corporal (nuevamente, existen programas que ya
incluyen estas ecuaciones):

Peso de grasa = peso corporal total x porcentaje de grasa corporal

Peso libre de grasa = peso corporal total – peso de grasa
Peso meta = peso libre de grasa actual / (100 – porcentaje deseado de grasa
corporal)

Observe que este documento no incluye mediciones en infantes, pues los mismos serán
incluidos en un documento adicional próximamente