El manto es el más grande, en volumen (83%) y masa (67%), de las capas de la Tierra, que se extiende

desde el Moho hasta el límite núcleo-manto. El manto se formó dentro de los primeros millones de
años de la acumulación de la Tierra, durante el cual Fe y Ni se separaron para formar el núcleo,
dejando atrás materiales de silicato, ricos en Fe, Mg y Si, para acumularse y formar el manto
primitivo. La distribución radial promedio de las velocidades de onda de compresión y corte (Pv y
Sv) constituye la base principal para las subdivisiones del manto (Bott, 1982). El manto se subdivide
en tres capas (Anderson, 1990) (Fig. 1.3):

• manto superior, de unos 10 a 400 km;

• zona de transición, de 400 a 670 km;

• manto inferior, de 670 a 2890 km.

El límite inferior del manto con el núcleo externo y la capa D "es la discontinuidad de Gutemberg a
una profundidad de aproximadamente 2890 km (Fig. 1.1). Las muestras de material del manto
superior son llevadas a la superficie por procesos tectónicos, como la obstrucción de la corteza
oceánica (ofiolitas), o por un tipo especial de vulcanismo, como las erupciones basálticas
kimberlíticas y alcalinas (véase el Capítulo 3). Existe una gran cantidad de publicaciones que tratan
específicamente de la naturaleza y las propiedades del manto. Además del trabajo integral de Bott
(1982), otros artículos son los publicados en un número especial de Scientific American (1983),
Anderson et al. (1972), Davies y Richard (1992) y Jeanloz y Lay (1993). Estos trabajos se han utilizado
en la escritura Jackson (1998) proporciona un libro completo sobre la estructura de la composición
y la evolución del manto de la Tierra.

1.3.2.1 El manto superior y la zona de baja velocidad

El manto superior constituye aproximadamente el 10% de la masa de la Tierra y se extiende de 10

a 400 km por debajo de la superficie de la Tierra. Sus componentes principales son el piroxeno y el
olivino (Figs. 1.1 y 1.3). En la figura 1.3 se muestra un perfil sísmico del manto superior. El manto
superior está dividido en una capa externa rígida, la 1ithosphere (capa fuerte o "tapa") y una capa
débil subyacente parcialmente fundida, la astenosfera. La litosfera se extiende hasta
aproximadamente 70 km y dentro de ella la velocidad de las ondas P aumenta de 7.9 km s-1 a
aproximadamente 10.5 km s-1. Los detalles sobre la naturaleza de la litosfera se pueden encontrar
en Hakwesworth et al. (1999) La astenosfera tiene unos 100 a 130 km de espesor. La corteza
continental y el oceánico se encuentran debajo de los océanos sobre la litosfera del manto; tanto la
litosfera como el primer "paseo" en la astenosfera. El manto litosférico está definido por la capa
límite mecánica y es la parte inferior de las placas tectónicas, que se mueven sobre la astenosfera
plástica. En términos de tensiones de larga duración, el manto litosférico tiene un comportamiento
frágil a profundidades de entre 10 y 200 km, que corresponden aproximadamente a la profundidad
de la isoterma de 600 ° C. Entre la capa límite mecánica litosférica y la astenosfera subyacente, se
encuentra una zona de transición, o capa límite térmica litosférica, que tiene un comportamiento
más dúctil frente a tensiones de larga duración.

La estructura interna de la Tierra y la convección en el manto.

El perfil sísmico de la onda S del manto superior y la zona de transición y su fase interpretada
cambian a estructuras minerales más densas con profundidad, lo que refleja una presión creciente.
Después de McKenzie (1983).

La astenosfera reacciona al estrés como un fluido, y también se conoce como la zona de baja
velocidad (L VZ), porque las ondas sísmicas, aunque todavía transmiten ondas S, están muy
atenuadas y tienen un factor Q bajo. El factor Q es el inverso del factor de atenuación y es una
medida de la disipación de la energía de deformación, o pérdida de energía debido a la absorción
(Bott, 1982). Cuanto más bajo es el factor Q, más débil es la roca. El L VZ tiene factores Q de
aproximadamente 150, a diferencia de los valores Q de aproximadamente 1000 por debajo (Kearey
y Vine, 1996). El consenso para la explicación de la naturaleza del L VZ, tanto en regiones oceánicas
como continentales, es que es una zona que contiene pequeñas cantidades de masa fundida. El
punto de fusión del material del manto superior se alcanza entre las profundidades de 50 y 150 km,
de modo que el manto solidus tiene un mínimo de temperatura entre estas profundidades. Se cree
que esto se debe a la presencia de agua y otros volátiles, como el CO2. La composición del manto
superior se basa en los tipos de roca más comunes que tienen un Pv comparable a la temperatura y
presión por debajo del Moho (Bott, 1982). Estas rocas son peridotita y eclogita (el equivalente de
alta presión del gabro). Los tipos de peridotita incluyen dunita (olivina), hartzburgita (olivina +
ortopiroxeno ± espinela), lherzolita (olivina + ortopiroxeno + clinopiroxeno ± espinela), granate
harzburgita (olivina + ortopiroxeno + granate) y granate lherzoleno y garfio-arenopropeno y garfio-
arenoproceno y garfio-arenoprocero ) El eclogito está compuesto predominantemente de granate
y clinopiroxeno, con poco o nada de olivina. Basado en modelos geoquímicos y evidencia
experimental, Clark y Ringwood (1964) y Ringwood (1975), teorizaron que el manto superior está
compuesto de una mezcla de una parte de basalto (el componente de fusión parcial) y tres partes
de dunita (el componente sólido agotado), un material que llamaron pirolita (piroxeno-olivina). En
su modelo, la fusión fraccional de pirolita produciría magma basáltico, dejando un residuo de dunita
o peridotita. La información más directa sobre el manto superior proviene de rocas que salen a la
superficie durante procesos ígneos y / o tectónicos. Estos incluyen xenolitos ricos en olivina en
basaltos alcalinos de islas oceánicas que podrían representar fragmentos de material del manto. Los
xenolitos de granate-lherzolita y eclogita son traídos por las kimberlitas y se cree que representan
fragmentos del manto subcontinental. Se cree que estos xenolitos representan material del manto
desde profundidades de aproximadamente 150-250 km. Las composiciones promedio publicadas
del manto superior se dan en la Tabla 1.4. El manto superior puede estar agotado o agotado. Un
manto superior agotado es aquel que ha sufrido grados de fusión parcial, de modo que se han
extraído los elementos más incompatibles. La fuente del manto para MORB se agota en elementos
incompatibles, probablemente debido a la extracción continua de material cortical durante el
tiempo geológico, mientras que la fuente de basaltos de las islas oceánicas se enriquece en
elementos incompatibles (Wilson, 1989; Hofmann, 1988 y 1997).

El manto superior es la fuente de la mayoría de los magmas por procesos de fusión parcial. Dos de
las fuentes importantes de magmas del manto superior son las que se forman por encima de las
zonas de subducción y las que se forman en las dorsales oceánicas. La composición de los magmas
es bastante diferente en estos dos casos, con las tholeiitas olivinas dominando el magmatismo de
la cresta del océano medio; mientras que los entornos de subducción se caracterizan por una gama
de productos ácidos (riolíticos) a básicos (toliíticos). Estos últimos son los magmas calco-alcalinos de
los arcos magmáticos que suelen estar dominados por composiciones intermedias (principalmente
andesíticas). Los detalles de la génesis del magma en las crestas oceánicas y las zonas de subducción
se pueden encontrar en muchos textos, incluidos Cox et al. (1980), Best (1982), Wilson (1989),
Prichard et al. (1993) y Tatsumi y Eggins (1995).

Una tercera fuente de fusión se encuentra debajo del interior de las placas, en la cual el basalto de
olivino alcalino es, con mucho, el producto más común. La corriente ascendente adiabática del
manto produce magma basáltico intraplaca y es apropiado en el contexto de este libro observar más
de cerca el posible mecanismo de fusión parcial en el manto superior. Detalles de esto se pueden
encontrar en Ringwood (1975) y Bott (1982). La causa más importante de la fusión parcial es la
disminución de la temperatura debido a la descompresión adiabática del material del manto
ascendente. Esto puede tener lugar en una corriente de convección ascendente o en la corriente
ascendente de una gota de manto, o un diapir, o un penacho. El aumento adiabático de la masa
rocosa significa que no hay intercambio de calor de esta masa rocosa con los materiales
circundantes. La masa de roca se enfría al seguir el gradiente adiabático en el manto sólido
(aproximadamente 0.7 ° C km-1), hasta que se encuentra con el solidus en el manto superior, donde
el gradiente es de 2 ° C km-1.