Capas de la Tierra[editar]

Estructura de la Tierra (a escala)

La estructura de la Tierra se puede definir de dos maneras: por propiedades mecánicas
como la reología, o químicamente.

 Mecánicamente: litosfera, astenosfera, manto mesosférico, núcleo
externo y núcleo interno.
 Químicamente: corteza, manto superior, manto inferior, núcleo externo y
núcleo interno.
Corteza[editar]
Artículo principal: Corteza terrestre
Véase también: Anexo:Abundancia de los elementos químicos en la corteza terrestre
La corteza terrestre varía de 5–70 kilómetros (3.1–43.5 mi)6 en profundidad y es la capa
más externa.7 Las partes delgadas son la corteza oceánica, que subyace en las cuencas
oceánicas (5–10  km) y están compuestas de rocas ígneas densas (máficas) de silicatos de
magnesio y hierro, como el basalto. La corteza más gruesa es la corteza continental, que
es menos densa y está compuesta de rocas de silicatos de aluminio-potasio-sodio
(félsicas), como el granito. Antiguamente las rocas de la corteza se dividían en dos
categorías principales: sial y sima (Suess, 1831-1914). Se estima que el sima comienza
alrededor de los 11 km por debajo de la discontinuidad de Conrad (una discontinuidad de
segundo orden). El manto superior junto con la corteza constituye la litosfera. El límite
corteza-manto ocurre como dos eventos físicamente diferentes. Primero, hay una
discontinuidad en la velocidad sísmica, que se conoce más comúnmente como
la discontinuidad de Mohorovičić o Moho. Se cree que la causa del Moho es un cambio en
la composición de la roca de rocas que contienen el feldespato plagioclasa (arriba) a rocas
que no contienen feldespatos (abajo). En segundo lugar, en la corteza oceánica, existe una
discontinuidad química entre los acumulados ultramáficos y las harzburgitas tectonizadas,
que se ha observado desde partes profundas de la corteza oceánica que se
han obducido sobre la corteza continental y se han conservado como secuencias de
ofiolita.
Muchas rocas que ahora forman la corteza terrestre se formaron hace menos de 100
millones (1 ×108) años atrás; sin embargo, los granos minerales más antiguos conocidos
tienen aproximadamente 4.400 millones (4.4 ×109) años, lo que indica que la Tierra ha
tenido una corteza sólida durante al menos 4.400 millones de años. 8
Manto[editar]

Mapa mundial que muestra la posición del Moho.

Artículos principales: Manto terrestre, Manto superior (Tierra) y Manto inferior (Tierra).
El manto terrestre se extiende hasta una profundidad de 2,890 km, por lo que es la capa
más gruesa de la Tierra.9 El manto se divide en manto superior e inferior,10 que están
separados por la zona de transición.11 La parte más baja del manto al lado del límite
núcleo-manto se conoce como capa d” (pronunciado «de doble prima»).12 La presión en el
fondo del manto es ≈140 G Pa (1.4 M atm).13 El manto está compuesto de rocas de silicato
que son ricas en hierro y magnesio en relación con la corteza suprayacente. 14 Aunque es
sólido, las altas temperaturas dentro del manto hacen que el material de silicato sea lo
suficientemente dúctil como para que pueda fluir en escalas de tiempo muy largas. 15
La convección del manto se expresa en la superficie a través de los movimientos de
las placas tectónicas. Como hay una presión intensa y creciente a medida que uno viaja
más profundamente en el manto, la parte inferior del manto fluye con menos facilidad
que el manto superior (los cambios químicos dentro del manto también pueden ser
importantes). La viscosidad del manto varía entre 10 21 y 10 24 Pa·s, dependiendo de la
profundidad.16 En comparación, la viscosidad del agua es de aproximadamente 10 −3 Pa·s y
la del tono es de 10 7 Pa·s. La fuente de calor que impulsa la tectónica de placas es el calor
primordial que queda de la formación del planeta, así como la desintegración radiactiva
de uranio, torio y potasio en la corteza terrestre y el manto. 17
Núcleo[editar]
Artículos principales: Núcleo interno de la Tierra y Núcleo externo de la Tierra.
La densidad promedio de la Tierra es 5.515 g/cm³. Debido a que la densidad promedio del
material de la superficie es de solo alrededor de 3.0 g/cm³, debemos concluir que existen
materiales más densos dentro del núcleo de la Tierra. Este resultado se conoce desde
el experimento de Schiehallion, realizado en la década de 1770. Charles Hutton en su
informe de 1778 concluyó que la densidad media de la Tierra debe ser
aproximadamente  el de la roca superficial, concluyendo que el interior de la Tierra debe
ser metálico. Hutton estimó que esta porción metálica ocuparía alrededor del 65% del
diámetro de la Tierra. La estimación de Hutton sobre la densidad media de la Tierra
todavía era aproximadamente un 20% demasiado baja, a 4.5 g/cm³. Henry Cavendish en
su experimento de equilibrio de torsión de 1798 encontró un valor de 5.45 g/cm³, dentro
del 1% del valor moderno. Las mediciones sísmicas muestran que el núcleo está dividido
en dos partes, un núcleo interno "sólido" con un radio de ≈1,220 km y un núcleo externo
Capas de la atmósfera de la Tierra[editar]
Capas de la atmósfera.
Troposfera[editar]
Artículo principal: Troposfera
Está situada a unos 10 o 12 km de la superficie terrestre. Es la capa en la que se producen
los movimientos horizontales y verticales del aire que son provocados por los vientos y
otros fenómenos atmosféricos como las nubes, lluvias, cambios de temperatura.
Estratosfera[editar]
Estratosfera
Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran
separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de
ozono que protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las
cantidades de oxígeno y dióxido de carbono son casi nulas y aumenta la proporción
de hidrógeno. Actúa como regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior
cercana a los –60 °C y aumentando con la altura hasta los 10 o 17 °C. Su límite superior es
la estratopausa.
Mesosfera[editar]
Mesosfera
En esta capa la temperatura disminuye hasta los –70 °C conforme aumenta su altitud. Se
extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la mesosfera)
hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos –
80 °C o –90 °C. Su límite superior es la mesopausa.
Termosfera[editar]
Ionosfera
Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilómetros de altura. En ella existen
capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados iones. Al ser una capa
conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones de radio y televisión por
su propiedad de reflejar las ondas electromagnéticas. El gas predominante es el nitrógeno.
Allí se produce la destrucción de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura
aumenta desde los –76 °C hasta llegar a 1500 °C. Su límite superior es la termopausa o
ionopausa.
Exosfera[editar]
Exosfera
Es la capa en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la composición es similar
a la del espacio exterior. Es la última capa de la atmósfera, se localiza a aproximadamente
a unos 580 km de altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente
el vacío. Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km, por lo que la exosfera
está contenida en la magnetosfera (500-60 000 km), que representa el campo
magnético de la Tierra. En esa región, hay un alto contenido de polvo cósmico que cae
sobre la Tierra y que hace aumentar su pesoen unas 20 000 toneladas. Es la zona de

tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario y en ella se localizan

los satélites artificiales de órbita polar. En la exosfera, el concepto popular de temperatura
desaparece, ya que la densidad del aire es casi despreciable; además contiene un flujo o
bien llamado plasma, que es el que desde el exterior se le ve como los Cinturones de Van
Allen. Aquí es el único lugar donde los gases pueden escapar ya que la influencia de la
fuerza de la gravedad no es tan grande.