Conductividad eléctrica

La conductividad eléctrica es la medida de la capaci- evaporación del agua (por ejemplo en el agua de cal-
dad (o de la aptitud) de un material para dejar pasar (o deras o en la producción de leche condensada).
dejar circular) libremente la corriente eléctrica. La con-
ductividad depende de la estructura atómica y molecular • En el estudio de las basicidades de los ácidos, puesto
del material. Los metales son buenos conductores porque que pueden ser determinadas por mediciones de la
tienen una estructura con muchos electrones con vínculos conductividad.
débiles, y esto permite su movimiento. La conductividad
también depende de otros factores físicos del propio ma- • Para determinar las solubilidades de electrólitos es-
terial, y de la temperatura. casamente solubles y para hallar concentraciones de
electrólitos en soluciones por titulación.
La conductividad es la inversa de la resistividad; por tan-
to, σ=1/ρ , y su unidad es el S/m (siemens por metro) o
Ω−1 ·m−1 . Usualmente, la magnitud de la conductividad La base de las determinaciones de la solubilidad es que
(σ) es la proporcionalidad entre el campo eléctrico E y la las soluciones saturadas de electrólitos escasamente so-
densidad de corriente de conducción J : lubles pueden ser consideradas como infinitamente dilui-
das. Midiendo la conductividad específica de semejante
J = σE solución y calculando la conductividad equivalente según
ella, se halla la concentración del electrólito, es decir, su
solubilidad.
1 Conductividad en diferentes me- Un método práctico sumamente importante es el de la
dios titulación conductométrica, o sea la determinación de la
concentración de un electrólito en solución por la medi-
ción de su conductividad durante la titulación. Este méto-
Los mecanismos de conductividad difieren entre los tres do resulta especialmente valioso para las soluciones tur-
estados de la materia. Por ejemplo en los sólidos los áto- bias o fuertemente coloreadas que con frecuencia no pue-
mos como tal no son libres de moverse y la conductividad den ser tituladas con el empleo de indicadores.
se debe a los electrones. En los metales existen electro-
nes cuasi-libres que se pueden mover muy libremente por La conductividad eléctrica se utiliza para determinar la
todo el volumen, en cambio en los aislantes, muchos de salinidad (contenido de sales) de suelos y substratos de
ellos son sólidos iónicos. cultivo, ya que se disuelven éstos en agua y se mide la
conductividad del medio líquido resultante. Suele estar
referenciada a 25 °C y el valor obtenido debe corregirse
1.1 Conductividad en medios líquidos en función de la temperatura. Coexisten muchas unida-
des de expresión de la conductividad para este fin, aun-
La conductividad electrolítica en medios líquidos que las más utilizadas son dS/m (deciSiemens por metro),
(Disolución) está relacionada con la presencia de sales mmhos/cm (milimhos por centímetro) y según los orga-
en solución, cuya disociación genera iones positivos nismos de normalización europeos mS/m (miliSiemens
y negativos capaces de transportar la energía eléc- por metro). El contenido de sales de un suelo o substrato
trica si se somete el líquido a un campo eléctrico. también se puede expresar por la resistividad (se solía ex-
Estos conductores iónicos se denominan electrolitos o presar así en Francia antes de la aplicación de las normas
conductores electrolíticos. INEN).
Las determinaciones de la conductividad reciben el nom-
bre de determinaciones conductométricas y tienen mu-
chas aplicaciones como, por ejemplo: 1.2 Conductividad en medios sólidos

• En la electrólisis, ya que el consumo de energía eléc- Según la teoría de bandas de energía en sólidos cristali-
trica en este proceso depende en gran medida de nos, son materiales conductores aquellos en los que las
ella. bandas de valencia y conducción se superponen, formán-
dose una nube de electrones libres causante de la corriente
• En los estudios de laboratorio para determinar el al someter al material a un campo eléctrico. Estos medios
contenido de sales de varias soluciones durante la conductores se denominan conductores eléctricos.

1
2 3 EXPLICACIÓN DE LA CONDUCTIVIDAD EN METALES
La Comisión Electrotécnica Internacional definió como
patrón de la conductividad eléctrica:
Un hilo de cobre de 1 metro de longitud y
un gramo de masa, que da una resistencia de
0,15388 Ω a 20 °C al que asignó una conducti-
vidad eléctrica de 100 % IACS (International
Annealed Cooper Standard, Estándar Interna-
cional de Cobre Recocido). A toda aleación de
cobre con una conductividad mayor que 100
% IACS se le denomina de alta conductividad
(H.C. por sus siglas inglesas).
2 Algunas conductividades eléctri-
cas
3 Explicación de la conductividad
en metales
Antes del advenimiento de la mecánica cuántica, la teo-
ría clásica empleada para explicar la conductividad de
los metales era el modelo de Drude-Lorentz, donde los
electrones se desplazan a una velocidad media aproxima-
damente constante que es la velocidad límite asociada al
efecto acelerador del campo eléctrico y el efecto desace-
lerador de la red cristalina con la que chocan los electro-
nes produciendo el efecto Joule.
Sin embargo, el advenimiento de la mecánica cuántica
permitió construir modelos teóricos más refinados a par-
tir de la teoría de bandas de energía que explican detalla-
damente el comportamiento de los materiales conducto-
res.
3.1 Modelo de Drude-Lorentz
Fenomenológicamente la interacción de los electrones li-
bres de los metales con la red cristalina se asimila a una
fuerza “viscosa”, como la que existe en un fluido que tiene
rozamiento con las paredes del conducto por el que fluye.
La ecuación de movimiento de los electrones de un metal
por tanto se puede aproximar por una expresión del tipo:
dt = −eE − kv
me dv
Así la velocidad de arrastre de la corriente, es aquella en do el efecto Joule. Sin embargo, al ser dispersados en una
la que se iguala el efecto acelerador del campo eléctrico colisión con la red, por el principio de exclusión de Pauli
con la resistencia debida a la red, esta velocidad es la que los electrones deben acabar después de la colisión con el
satisface:
−eE − kve = 0, ve = −eEk
Para un conductor que satisface la ley de Ohm y con un tum negativo de menor energía; esa dispersión continua
número n de electrones por unidad de volumen que se hacia estados de momentum opuesto es lo que contrarres-
mueven a la misma velocidad se puede escribir:
j = σE, j = −enve
Introduciendo el tiempo de relajación τ =me /k y compa-
rando las últimas expresiones se llega a que la conducti-
vidad puede expresarse como:
ne2 τ
σ= me
A partir de los valores conocidos de σ se puede estimar el
tiempo de relajación τ y compararlo con el tiempo pro-
medio entre impactos de electrones con la red. Suponien-
do que cada átomo contribuye con un electrón y que n
es del orden de 1028 electrones por m³ en la mayoría de
metales. Usando además los valores de la masa del elec-
trón me y la carga del electrón e el tiempo de relajamiento
10−14 s.
Para juzgar si ese modelo fenomenológico explica ade-
cuadamente la ley de Ohm y la conductividad en los me-
tales debe interpretarse el tiempo de relajamiento con las
propiedades de la red. Si bien el modelo no puede ser teó-
ricamente correcto porque el movimiento de los electro-
nes en un cristal metálico está gobernado por la mecánica
cuántica, al menos los órdenes de magnitud predichos por
el modelo son razonables. Por ejemplo es razonable rela-
cionar el tiempo de relajamiento τ con el tiempo medio
entre colisiones de un electrón con la red cristalina. Te-
niendo en cuenta que la separación típica entre átomos de
la red es l = 5·10−9 m y usando la teoría de gases ideales
aplicada a los electrones libres la velocidad de los mis-
mos sería ve =(3kT /me )1/2 = 105 m/s, por lo que τ ≈l/v =
5·10−14 s, que está en buen acuerdo con los valores inferi-
dos para la misma magnitud a partir de la conductividad
de los metales.
3.2 Modelo cuántico
Según el modelo de Drude-Lorentz la velocidad de los
electrones debería variar con la raíz cuadrada de la tem-
peratura, pero cuando se compara el tiempo entre coli-
siones estimado por el modelo de Drude-Lorentz con la
conductividad a bajas velocidades, no se obtienen valores
coherentes, ya que esas predicciones del modelo solo son
compatibles con distancias interiónicas mucho mayores
que las distancias reales.
En el modelo cuántico los electrones son acelerados por
el campo eléctrico, y también interaccionan con la red
cristalina transfiriéndole parte de su energía y provocan-
momentum lineal de un estado cuántico que previamente
estuviera vacío; eso hace que los electrones dispersados
con mayor probabilidad sean los más energéticos. Tras
ser dispersados pasan a estados cuánticos con un momen-
ta el efecto acelerador del campo. En esencia este modelo
 3

comparte con el modelo clásico de Drude-Lorentz la idea 5 Referencias

de que es la interacción con la red cristalina lo que hace
que los electrones se muevan a una velocidad estaciona-
5.1 Bibliografía
ria y no se aceleren más allá de un cierto límite. Aunque
cuantitativamente los dos modelos difieren especialmente • Paul Tipler (2004). Physics for Scientists and Engi-
a bajas temperaturas. neers: Electricity, Magnetism, Light, and Elementary
Dentro del modelo cuántico la conductividad viene da- Modern Physics (5th edición). W. H. Freeman. ISBN
da por una expresión superficialmente similar al modelo 0-7167-0810-8.
clásico de Drude-Lorentz:

σ= ne2 τ
m∗
5.2 Enlaces externos

Donde: • Matweb-Oro (en inglés).

τ se llama también tiempo de relajación y es • Matweb-Annealed Copper (en inglés).

inversamente proporcional a la probabilidad de
dispersión por parte de la red cristalina.
m∗ no es ahora directamente la masa del elec-
trón sino una masa efectiva que está relaciona-
da con la energía de Fermi del metal.
• Matweb-Plata (en inglés).
• Teoría Electromagnética, Séptima Edición, William
H. Hayt - John A. Buck, Mc Graw Hill (en español).

Si por un razonamiento cuántico se trata de calcular la

probabilidad de dispersión se tiene:
1 1
τ= Pdis = ndis ΣvF

Donde:

Pdis
ndis
Σ
vF
De acuerdo con los cálculos cuánticos, la sección eficaz
de los dispersores es proporcional al cuadrado de la am-
plitud de su vibración térmica, y como dicho cuadrado es
proporcional a la energía térmica, y esta es proporcional
a la temperatura T se tiene que a bajas temperaturas:

τ∝ 1
T

Este comportamiento predicho correctamente por el mo-

delo no podía ser explicado por el modelo clásico de
Drude-Lorentz, por lo que dicho modelo se considera su-
perado por el correspondiente modelo cuántico especial-
mente para bajas temperaturas.

4 Véase también
• Superconductividad
• Conductancia
• Conductor eléctrico
• Resistencia (electricidad)
• Resistividad
4 6 TEXTO E IMÁGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

6 Texto e imágenes de origen, colaboradores y licencias

6.1 Texto
• Conductividad eléctrica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Conductividad_el%C3%A9ctrica?oldid=83424796 Colaboradores: Yous-
sefsan, PACO, Moriel, Sauron, Robbot, Sanbec, Dodo, Tano4595, Jsanchezes, Robotito, Cinabrium, 142857, Balderai, Richy, Taichi,
Andrés Cortina, Kokoo, Platonides, Alhen, Yrbot, Vitamine, Wiki-Bot, GermanX, Euratom, Tomatejc, Matiasasb, Mxtintin, BOTpoli-
cia, Polypoly, CEM-bot, Alexav8, Davius, Antur, Alvaro qc, Mahadeva, LPFR, JAnDbot, VanKleinen, Humberto, Netito777, Fixertool,
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