Universidad de El Salvador

Facultad Multidisciplinaria de Occidente

Departamento de Ciencias Sociales, Filosofía y Letras
Sección de Letras

El método biográfico de Sainte-Beuve

Asignatura: Introducción a las Ciencias Literarias

Santa Ana, 6 de octubre de 2019

 El método biográfico de Sainte Beuve

Sainte-Beuve

Charles Agustin Sainte-Beuve nació en Francia el 23 de diciembre de 1804 y falleció en el

mismo país el 13 de octubre de 1869, fue poeta, novelista y crítico literario recordado por haber

acuñado el método biográfico como su forma de análisis literario. Entre sus obras de crítica

destacan Port-Royal (5 volúmenes, 1840-1859), Retratos literarios (3 volúmenes, 1844 y 1876-

78) y Retratos de mujeres (1844 y 1870).

A Sainte-Bauve se lo conoce como el padre del método biográfico y sus aportes a la crítica

literaria son respetados por diversos autores y se dice que “el prestigio de Sainte-Beuve fue tan

alto que se convirtió en el crítico literario por excelencia, no sólo de Francia, sino en toda

Europa” (Wellek citado en Viñas Piquer, 2007). Acerca de Sainte-Beuve, Matamoros B. (2005)

dice que “tal vez sea el primer crítico en sentido moderno del término”. No obstante, Sainte-

Beuve fue ampliamente criticado por el también escritor francés Marcel Proust, quien en su

ensayo El método de Saint-Beuve pretende “mostrar en qué falta ha incurrido, en mi opinión,

como escritor y como crítico” (Proust, M., s.f., párr. 1)

Método biográfico

El método biográfico constituye, en esencia, una manera de analizar la obra literaria mediante

la búsqueda de datos biográficos del autor dentro de la misma siendo su principal representante

el francés Sainte-Beuve.

El método biográfico parte de la premisa de que en todo escrito hay una relación “autor-obra”

y, por tanto, los detalles más significativos de la vida del escritor influyen en él a la hora de
escribir. Si en una obra literaria no hay coherencia entre la vida del autor (creencias religiosas,

formación académica, infancia, amistades, familia, entre otros) y lo que ha escrito, Sainte-Beuve

plantea que en esa obra lo que hay es “falta de sinceridad”.

El objetivo principal del método biográfico es construir la vida del autor a partir de lo que

escribió. Generalmente, se pretende llegar a ese objetivo interesándose por aspectos biográficos

del autor que ayuden a comprender la obra, interesándose por datos de la obra que ayuden a

explicar la personalidad del autor o interesándose por datos que ayuden a explicar la

construcción psicológica de la obra (Viñas Piquer, 2007, pp. 328-329).

Otra de las afirmaciones del método biográfico es que la imagen que el autor plasma en su

literatura es compatible con su vida cotidiana. Tal postura fue refutada por Marcel Proust al

plantear la existencia de un yo poético o literario que difiere significativamente de la

cotidianidad del autor. (Proust, M., s.f.)

Dentro del método biográfico se presenta la teoría de las familias del espíritu, esta teoría

establece que un grupo de escritores cuyas personalidades (o al menos las mostradas en sus

obras) se asemejen entre sí constituyen una familia espiritual, autores como Taine, Brunetiere,

Lanson o France conforman, para Sainte-Beuve una de esas familias.

Cualquiera que se interese en el método biográfico deberá estar interesado en escudriñar a

profundidad todo lo relacionado con la vida pública y privada del autor que pretenda estudiar.

Saint-Beuve (citado en Infante, 2002) lo explica así:

Me parece que, respecto al crítico literario, no hay lectura más recreativa, más

deleitosa y al mismo tiempo más fructífera en todo tipo de información que las biografías

bien hechas de loa grandes hombres (…) Meterse en un autor, establecerse allí, exhibirlo
 desde todos los puntos de vista; hacerlo vivir, moverse y hablar como seguramente lo

hizo en vida, seguirlo lo más hondo posible en su vida interna y en sus hábitos privados;

atarlo por todos sitios a esta tierra, a esta existencia real, a esas costumbres diarias que

son parte de los grandes hombres en igual medida que del resto de la gente (p. 27).

De manera sencilla, el método biográfico es aquel que pretende encontrarse con la vida del

escritor dentro de su obra literaria, su principal representante es el crítico francés Sainte-Beuve,

quien gozó de gran aceptación de su obra y plantea, entre otras cosas, la teoría de las familias del

espíritu, una relación autor-obra y la búsqueda de datos para comprender la obra, al autor y al

proceso psicológico y literario de creación. Generalmente, se presume el inicio del método

biográfico hacia el año 1928, no obstante, es hasta en el año 1862 que Sainte-Beuve lo aplica de

manera pública en sus artículos Chateaubriand juzgado por un amigo íntimo (EL hombre y la

obra). Finalmente, el método biográfico entra en decadencia alrededor del año 1968 con el auge

del estructuralismo y su representante Roland Barthes.

 Bibliografía

Dosse, F. (2007). El arte de la biografía: entre historia y ficción. Universidad Iberoamericana,

Ciudad de México, México.

Guillén, J. (1990). El hombre y la obra. Editora Provincial Centro de Creación y Estudios Jorge

Guillén: Valladolid, España.

Matamoros, B. (2005). Sainte-Beuve el abuelo. Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis

Mora: México. Recuperado de http://www.mora.edu.mx

Proust, M. (s.f.). El método de Sainte-Bueve.

Viñas Piquer, D. (2007). Historia de la crítica literaria. Editorial Ariel S. A: Madrid, España.