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DIAGRAMA
DE FASES
Inorgánica II
PC
INTRODUCCIÓN
Los diagramas de fase nos indican que fases serán estables para cada temperatura y
composición.
Estos diagramas son una herramienta muy importante ya que nos servirá como guía o
mapa para poder encontrar la microestructura que debería existir para una composición
dada y a una temperatura determinada. Estaremos hablando siempre de
termodinámica, y por tanto de la tendencia a formarse las fases siempre que le confiera
el suficiente tiempo.
El cristal líquido es un tipo especial de estado de agregación de la materia que tiene
propiedades de las fases líquidas y la sólida. Dependiendo del tipo de cristal líquido, es
posible, por ejemplo, que las moléculas tengan libertad de movimiento en un plano, pero
no entre planos, o que tengan libertad de rotación, pero no de traslación.
CONCEPTOS BASICOS
Antes de nada vamos a necesitar definir algunos términos que usaremos para
comprender mejor el tema.
Componente: Cada uno de los elementos (o compuestos) que forman parte un sistema.
Por ejemplo en el sistema Fe-Ni los componentes serían el hierro y el níquel, y la
composición de una determinada aleación de este sistema, sería la cantidad de hierro y
níquel que contiene. Otro ejemplo podría ser el sistema Al2O3-SiO2 cuyos componentes
serían Al2O3 y SiO2, muy usado en diseño de cerámicas y vidrios.
Como la presión tiene poco efecto sobre las fases condensadas, su efecto sobre el
diagrama de fases en equilibrio sólido-líquido es despreciable. Por esa razón, la
representación en un gráfico de temperatura frente a concentración es suficiente para
un sistema binario.
Sin embargo, la representación de sistemas de tres o más componentes es más
compleja, y se requieren varios gráficos para representar completamente el sistema.
REGLA DE LA PALANCA
La regla de la palanca sirve para determinar la cantidad de fases que existe para una
aleación a una temperatura determinada, siempre en campos bifásicos. Por tanto, para
la aleación anterior por encima de 275ºC, sólo existe líquido, al llegar bajar de 275ºC,
empieza la nucleación del sólido , y la cantidad de sólido aumentará al ir enfriando,
hasta llegar 150ºC donde termina la solidificación y no queda nada de líquido. Para la
determinación de las cantidades de líquido y sólido , entre 275 y 150ºC, se utiliza la
regla de la palanca.
REGLA DE LAS FASES DE GIBBS
Una relación importante en el estudio de diagramas de fases es la regla de las fases de
Gibbs. Esta regla relaciona el número de componentes, C, el número de fases, F, y el
número de relaciones adicionales (por ejemplo reacciones químicas), N, con los grados
de libertad, L, o número de variables a especificar para poder conocer las características
de un sistema en equilibrio. Esta relación es:
L=C–F–N+2
Por ejemplo, para el diagrama de fases binario (C = 2) isobárico (N = 1, puesto que la
presión es constante), los grados de libertad cambian con el número de fases según la
siguiente relación:
L=2–F–1+2=3–F
Esto significa que para la región líquida (F = 1) se tienen dos grados de libertad, y esto
significa que es necesario especificar la temperatura y la composición para definir el
sistema. La curva de saturación (F = 2) tiene un solo grado de libertad, y por lo tanto si
se conoce la temperatura o la composición se definirá el sistema. Por último, el punto E,
en donde F = 3, tiene cero grados de libertad. Si se utilizara los iones como
componentes, el sistema tendría tres componentes en vez de dos, pero como la
disolución debe ser neutra, se tiene una relación adicional.
En general, para representar un sistema acuoso salino en forma isobárica e isotérmica
se requiere especificar C variables (F = C).
CONGRUENCIA E INCONGRUENCIA
Cuando un sistema forma compuestos pueden darse dos casos, dependiendo de si el
compuesto formado es estable o si se descompone, y por lo tanto no se funde como
compuesto puro. Un sistema binario con la formación de un compuesto AxBy que es
estable y por lo tanto se funde formando una disolución cuya composición es igual a la
del compuesto. En este caso se dice que la sal AxBy es congruentemente soluble, o que
su fusión es congruente. Para este tipo de sistemas las líneas de tres fases son del tipo
eutécticos, es decir, los puntos eutécticos E son puntos finales en los procesos de
enfriamiento.
REACCIONES INVARIANTES
Cortes isotérmicos
Se muestra un corte isotermal a la temperatura Ta. En el diagrama el disolvente se
representa por A, y las sales anhidras por B y C. En los lados del triángulo se han incluido
los diagramas binarios para explicar que los puntos s y r corresponden a los cortes a Ta
en esos diagramas. Como se puede observar, a la temperatura Ta las curvas de equilibrio
del disolvente no se cortan porque en esas condiciones es un líquido. Además, las curvas
de equilibrio sólido líquido del binario formado por las sales B y C no son interceptadas a
la temperatura Ta, esto en razón a que se encuentran en estado sólido a esa
temperatura. Es posible realizar otros cortes, con lo cual el diagrama puede cambiar
significativamente, pudiendo existir disolvente en estado sólido o sales fundidas. Sin
embargo, esas situaciones son de menor interés para los procesos que se utilizan
habitualmente en sistemas salinos, y pueden fácilmente ser extrapolados una vez
comprendidos los conceptos de construcción de diagramas.
El diagrama de la figura 3.6 incluye un punto de saturación múltiple t, en el cual la fase
sólida está constituida por las sales B y C. El punto t está unido a los puntos r y s porque
tienen una sal en común en la fase sólida. Las curvas r – t y t – s corresponden a curvas
de solubilidad de las especies sólidas B y C, respectivamente. La zona I representa
disoluciones de B y C no saturadas. Las zonas II y III corresponden a regiones de pulpas
de B y C, respectivamente.
Por ejemplo, en la zona II coexisten sólidos B y disoluciones saturadas que se encuentran
en la curva r – t. Estos tres puntos —pulpa, sólido B y disolución deben encontrarse en
una línea recta según lo indica la aplicación de la regla de la palanca.
Proyección politermal
Es posible representar más de un corte isotermal en un mismo diagrama. Para sistemas
simples, como el formado por KNO3, KCl y agua, esa estrategia puede ser utilizada
cuando se desea conocer el efecto de la temperatura en rangos pequeños, digamos de 0
a 100 ºC. Básicamente, esto es posible gracias a que el sistema antes mencionado no
cambia las fases sólidas estables a medida que cambia la temperatura, y por lo tanto el
diagrama no es complejo. La situación es completamente distinta en sistemas que
forman sales dobles o hidratos, o ambos a la vez. Por ejemplo, en la figura 3.13 se
muestra el sistema sulfato de magnesio-sulfato de sodio-agua desde 0 a 100 ºC. Observe
que a bajas temperaturas las fases sólidas estables son MgSO4.12H2O y
Na2SO4.10H2O. Sin embargo, a medida que la temperatura aumenta, las fases estables
del sulfato de magnesio cambian de MgSO4.12H2O a MgSO4.7H2O (epsomita),
MgSO4.6H2O y finalmente a MgSO4.H2O. Asimismo, el sulfato de sodio decahidratado
pasa a anhidro. Además se forman sales dobles, primero la astrakanita
(MgSO4.Na2SO4.4H2O), para luego pasar a temperaturas en la cual coexisten dos sales
dobles. Si se realizan cortes isotermales de este sistema, será muy difícil identificar la
evolución del sistema con la temperatura. En este caso será mejor utilizar una
proyección politermal.
Aplicación de los diagramas de fase en la industria
Son adecuados para representar procesos, por lo cual son ampliamente utilizados tanto
en el control de la operación de procesos de cristalización, como en el diseño de estos
procesos.
Por otra parte, los diagramas de fases son de gran importancia pues apoyan, entre
otros, estudios de solidificación, microestructura, metalurgia física y el "diseño de nuevos
materiales".
Los cristales líquidos son materiales que presentan al menos una fase intermedia entre la
líquida isótropa y la sólida cristalina. Su investigación tiene un gran interés tanto desde
el punto de vista fundamental como por su vasto campo de aplicaciones tecnológicas,
como por ejemplo dentro de la óptica, la optoelectrónica o incluso la medicina.