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Las aves en las noticias

Dame refugio: ¿Cómo sobreviven las aves a una tormenta
de nieve?
Las aves se las ingenian para hacer frente a condiciones climáticas extremas, como las de
los últimos días en Estados Unidos.

Por Emily Silber

February 02, 2018

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Por Emily Silber

February 02, 2018

Aves en esta noticia

Cardenal Rojo
Cardinalis cardinalis
 I

Lagópodo Común
Lagopus lagopus

Ante las
amenazas de Usted es la imagen de la
que una esperanza
tormenta de Salve a las aves y sus hábitats con una
nieve de donación a Audubon.
proporciones
gigantescas se
dirige a toda Dona
velocidad Carbonero de cresta negra. Foto: Catherine
hacia el McEntee/Audubon Photography Awards
Noreste este
fin de semana, muchos acumulan suministros y planean quedarse en casa viendo
películas. Pero, ¿cómo harán las aves para sobrevivir la tormenta? La respuesta consta
de tres partes: ubicación, preparación y adaptación.

Refugio a mano

Cuando el clima es inclemente, las aves suelen buscar refugio en microhábitats, como
dentro de setos espesos o en el lado de los árboles que está protegido del viento. En este
caso, ser pequeño tiene sus ventajas. Esconderse en estos lugares puede protegerlas del
viento, de la lluvia e incluso del frío (más cerca del suelo la temperatura es más
elevada). Las aves que anidan en cavidades, incluidos los carpinteros, sialias y
carboneros, también pueden esconderse en los orificios en sus árboles.

"No sé hasta qué punto las aves se detienen a pensar: ’Aquí está un poco más cálido’,
pero ya sea una elección instintiva o consciente, no puede negarse que buscan ubicarse
en lugares protegidos", explica Kenn Kaufman, editor de campo de Audubon.

Incluso algunas aves recorren varias millas en busca de un refugio apropiado y fuentes
de alimento seguras. En invierno, los árboles densos de hoja perenne, píceas o enebros
ofrecen mejor protección que las ramas sin hojas de las plantas caducifolias. Las hojas
ayudan a mantener el suelo bajo los pinos libre de nieve y, además, les proporciona a
las aves un lugar para buscar alimento.
Acumular fuerzas por adelantado

Las aves robustas tienen más probabilidades de sobrevivir a una tormenta. Cuando las
aves perciben cambios en la presión atmosférica (un signo de que se avecinan
inclemencias climáticas), tienden a buscar más alimento o acudir en bandada a los
comederos, señala Kaufman. Cuando la primera tormenta de nieve importante llegó a
Ohio este mes, el número de gorriones americanos en el jardín de Kaufman se disparó
de un ave solitaria a más de setenta amontonadas alrededor de un comedero.

"Se los puede ver allí comiendo como locos", comenta. "Pueden sobrevivir a
temperaturas muy frías siempre y cuando tengan alimento suficiente".

La evolución los respalda

Las aves también han evolucionado para resistir las inclemencias climáticas. Sus patas
delgadas y extensas y sus dedos pequeños tienen lo que se denomina circulación a
contracorriente. Tienen sangre fría en los extremos de las patas, lo que significa que
pierden muy poco calor al posarse sobre suelo frío.

"La circulación a contracorriente es la razón por la que podemos ver grupos de

gaviotas argénteas paradas sobre el hielo", explica Kaufman. "No saltan ni tiemblan de
frío porque están bien adaptadas".

Las plumas son el aislante perfecto: son casi como chaquetas de plumón naturales. El
plumón, debajo de las plumas de contorno, contiene el aire, mantiene el calor del
cuerpo y evita que el aire frío llegue hasta la piel. Las aves que invernan en climas fríos
también desarrollan un plumaje más grueso en el invierno, que mudan en otoño y
primavera.

De este modo, mientras nos calentamos con nuestros chocolates este fin de semana, no
tenemos que preocuparnos por las aves: ellas están bien provistas para sobrevivir la
tormenta que se avecina.  
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