INSTITUCIÓN EDUCATIVA LICEO PANAMERICANO CAMPESTRE

Aprobado según Resolución # 4708 del 23 de Diciembre del 2013

DANE: 170001000121 – NIT: 823000086-9

TALLER ADAPTACIONES

Adaptación: El Caso de los Pingüinos

POR IRIS SAXER, M.A./M.S., ALFRED L. ROSENBERGER, PH.D.

Uno de los desafíos más difíciles para los pingüinos es mantener la temperatura de su cuerpo en las
extremadamente variadas condiciones sobre la tierra, donde viven y se procrean, y en el agua helada
del Antártico, donde se alimentan. Como otros pájaros, los pingüinos son homeotérmicos y
mantienen una temperatura corporal relativamente estable entre 35º y 41º C. Sin embargo, al
contrario que otros muchos pájaros, los pingüinos hacen esto en un clima donde la temperatura
marítima se acerca a -2°C y la temperatura del aire puede ir de 0°C a un gélido -60°C.
Mientras que el metabolismo y la actividad muscular generan calor corporal interno, los pingüinos
tienen unas adaptaciones únicas externas que les ayudan a conservar este calor. Para evitar la
pérdida de calor, están aislados por una gruesa capa de gordura, o grasa, debajo de la piel. Esto les
ayuda a mantener el calor, como a las ballenas, focas y otros grandes animales de aguas frías.
Además, los cuerpos de los pingüinos están cubiertos de una capa de plumas más densa que en
cualquier otro pájaro. La base de sus plumas también es felpuda para atrapar aire y tener un mejor
aislamiento. Además, los pingüinos han desarrollado comportamientos para mantener sus plumas en
muy buenas condiciones para que los aísle del frío, del viento y el agua. Se aíslan contra el agua al
acicalarse con especiales secreciones de aceite de la glándula uropigial en la base de su cola y otras
áreas de su cuerpo.
Los pingüinos tienen otras adaptaciones que les ayudan a controlar la temperatura. Un
elaborado sistema circulatorio les permite retener y disipar el calor fácilmente. Las arterias y
las venas de sus extremidades están situadas muy cerca, de tal manera que pueden intercambiar
calor. Esto se llama un sistema de intercambio de calor "a contra corriente" que refleja el flujo que
va-y-viene de la sangre y el corazón. De esta manera, la temperatura de la sangre que fluye de las
aletas y las piernas al tronco aumenta, debido a que recorre venas que llevan sangre ya calentada a
las extremidades. Los pingüinos también pueden aumentar el flujo de sangre que llega a sus aletas
para poder enfriarse cuando es necesario. Esto es importante, ya que no todos los pingüinos viven
en un clima frío todo el año. Los pingüinos de las islas Galápagos (Spheniscus mendiculus), por
ejemplo, viven cerca del Ecuador donde hace bastante calor.
Hay varias adaptaciones de comportamiento que los pingüinos usan en su constante esfuerzo para
mantener una temperatura corporal estable. Tiemblan para aumentar la producción
de calor metabólico, jadean y exponen sus patas para deshacerse del exceso de calor (sus patas son
la única parte del cuerpo que no está cubierta de plumas aislantes). Algunas especies también
buscan cobijo debajo de rocas para evitar las temperaturas extremas, una maniobra lógica y simple
cuando es posible. Por naturaleza, los pingüinos son territoriales; sin embargo, el pingüino
Emperador (Aptenodytes forsteri) ha desarrollado el comportamiento social de amontonarse para
compartir el calor corporal en las condiciones más duras de la tierra firme de Antártica (donde han
sido observadas temperaturas debajo de -60°C y la fuerza de ventoleras puede acercarse a 200 o 300
km/hr).
Las adaptaciones de procreación de los pingüinos también reflejan su ambiente. La mayoría de los
pingüinos Pygoscelis son fieles a su pareja y al lugar donde están sus nidos, al cual retornan para
procrear año tras año. Se juntan en colonias que pueden ser pequeñas, de un par de parejas, o
bastante grandes, de millones de parejas. Los machos llegan primero y prefieren construir el nido
que está hecho de pequeñas rocas una encima de otra en áreas sin nieve. Las hembras llegan poco
después que los machos y buscan a su pareja (lo cual puede ser difícil debido al parecido -para
nosotros- de millones de animales que parecen vestidos con un traje).

El pingüino Emperador y Rey (Aptenodytes patagónica) llevan sus huevos y pequeñas crías en sus
patas. Un comportamiento extraño que ciertamente dificulta la caminata. Sin embargo, es una
práctica necesaria para mantener sus huevos y crías calientes y prevenir que se congelen en las frías
rocas Antárticas. Los pingüinos Emperador procrean en las condiciones más duras de la tierra, el
invierno Antártico. A pesar de que las razones exactas de esto no se entienden completamente,
muchos científicos creen que este período le permite a las nuevas crías, que se independizan de sus
padres cinco meses después, irse solos durante el menos frío verano Antártico. Es fácil ver cómo la
selección natural maximiza el éxito de procreación de los pingüinos padres que destetan a sus crías
justo cuando el clima favorece su sobrevivencia.

De esta manera, William Paley no estaba del todo en lo correcto cuando sugirió que la complejidad
del mundo natural excedía las capacidades de los cálculos humanos. La pista que le faltaba era el
concepto de adaptación. Darwin lo conectó todo, y así, las características y rasgos que eran una
fuente incomprensible y sorprendente para Paley, terminaron siendo la llave para comprender la
diversidad y complejidad de la vida. La llave es la adaptación y todos los organismos, hasta los
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seres humanos, han desarrollado complejas características como respuestas a las presiones de su
ambiente.

1. ¿Cuál es la razón principal de porque pingüinos desarrollan una capa gruesa de grasa
según el texto?
A. funciona como un almacén de reserva de energía B. provee amortiguación en el hielo
duro
C. sirve como aislamiento del frío D. les permite deslizarse en sus barrigas

2. Muchos animales tienen comportamientos, como acicalamiento, que son dilectamente

relacionados a su adaptación evolucionaría. ¿Qué propósito tiene el acicalamiento en los
pingüinos?
A. no tiene ningún propósito B. ayuda que las plumas crezcan mejor
C. ayuda durante la reproducción D. ayuda a proteger las plumas contra el
agua

3. ¿Por qué los pingüinos a veces exponen sus pies?

A. como un signo de agresión B. para refrescarse
C. para calentarlos en el sol D. para permitirles que se sequen

4. El proceso de adaptación evolucionaría se limita a

A. pingüinos B. solo animales de agua fría
C. todos los animales y plantas excepto humanos D. todos los organismos vivientes

5. ¿Cómo mantienen los huevos y sus chiquillos calientes los pingüinos emperadores y
pingüinos reyes?
A. cargándolos en sus pies B. respirando sobre ellos
C. no necesitan que los mantengan calientes D. sentándose en ellos

6. Los organismos están en adaptación constantemente para que ellos

A. sean capaces de tener una variedad de recursos de comida
B. puedan sacar a otras especies competitivas fuera de su ambiente
C. puedan expandir su población a nuevas áreas
D. sean mas hábiles en sobrevivir y reproducirse en su ambiente

7. Aunque los pingüinos emperador son territoriales por naturaleza, se apiñan como una
adaptación a:
A. tener compañerismo. B. mantente caliente.
C. evitar ataques de depredadores D. poder reproducirse

8. ¿Qué declaración a continuación describe mejor la relación entre selección natural y la

adaptación?
A. La selección natural describe como los organismos cambian y la adaptación explica porque
B. La selección natural y la adaptación describen ambas como los animales cambian
C. La selección natural es la fuerza opuesta de la adaptación en el ambiente
D. Los organismos pasan por la evolución adaptiva en respuesta a la selección natural

9. Una cierta especie de pájaro que se alimenta de semillas vive en una isla remota. Muchos de
los jóvenes recientemente han nacido con picos más cortos que pueden quebrar las semillas
más rápidamente. ¿Qué factor es más probable que sea responsable por esta adaptación?

A. disminución en competencia por vivienda B. disminución en temperatura

C. un incremento en competencia por la comida D. incremento en depredadores

10. Según la lectura “Adaptación: el caso de los pingüinos” puedes dar un ejemplo de los tres
tipos de adaptaciones existentes (Morfológicas, Fisiológicas, Etológicas) para el caso de los
pingüinos.