[OSO POLAR]

[ANIMALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN]

Introducción

Los animales en peligro de extinción se pueden encontrar a lo largo y ancho de

nuestro mundo, en diferentes regiones, pero también en diversas especies: ya
sean mamíferos, aves, insectos o reptiles que en todo el mundo se encuentran
amenazado, dentro de la lista en peligro de extinción que cada vez incrementa su
tamaño se encuentra el oso polar que se ve amenazado por diversas causas que
se expondrán en esta investigación.

El 'Ursus Maritimus' se encuentra en un estado 'Vulnerable' en la Lista Roja de

los Animales en Peligro de Extinción. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza
(WWF, en inglés) este animal "se ha convertido en una de las especies más
afectadas por la pérdida de hábitat debido al cambio climático.

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CARACTERÍSTICAS
Los osos polares miden entre dos
y tres metros de longitud y pesan
entre 350 y 680 kilos. Según los
datos de WWF, en el mundo
quedan tan sólo unos 20.000-
25.000, es el mamífero carnívoro
terrestre mas grande del mundo.
El macho puede llegar a pesar
mas de una tonelada. La hembra, sin embargo, es mucho más pequeña.
Su cuerpo está perfectamente adaptado a su tipo de hábitat y a las condiciones
extremas de este. Es por ello por lo que posee patas desarrolladas para resistir
largas caminatas y para nadar a lejanas distancias. Sus orejas y la cola son
pequeñas para mantener el calor corporal, pero, además, como parte de su
regulación de la temperatura en el resto de su cuerpo, la piel contiene una gruesa
capa de grasa y un frondoso pelaje traslúcido conformado por doble capa de
miles de pelos llenos de aire que lo mantienen seguro y seco, ya que también
repele el agua.
Su piel, la que está debajo del pelaje, es color negro. Se cree que esto sirve para
atraer más los rayos solares y aumentar su calor corporal. El color blanco que
caracteriza el pelo realmente es transparente, pero al reflejar el color blanco se
camufla perfectamente en la nieve y en el hielo circundante.

ALIMENTACIÓN

El oso polar se alimenta

principalmente de focas, pero
también come peces, pequeñas aves
y sus huevos, moluscos y
crustáceos. En verano, también
puede consumir materia vegetal.
Los osos polares se caracterizan por
ayunar durante varios meses durante
la época más fría del año, cuando el
alimento es escaso. Esta es una adaptación natural que puedan poner en marcha
cuando es necesario para la supervivencia. Sólo las hembras preñadas

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permanecen en hibernación con las demás y todos los machos permanecen
alertas durante todo el año.
Un adulto sano suele alimentarse meramente de la grasa de las focas, con el fin
de tener reservas de grasa. Los pequeños y jóvenes se encargan de la carne rica
en nutrientes. Realmente son las focas las que les proporcionan las calorías que
requieren para mantenerse saludables, seguido de carne de ballena y carne de
morsa. Un oso polar llega a comer hasta 30 kg diarios de alimento en
circunstancias favorables.
Cazan a través de emboscadas. Por ejemplo, si alguna foca está situada sobre
un bloque de hielo flotante, el oso se sumerge sigilosamente hasta emerger muy
cerca de su presa. A pesar del talento del oso polar para nadar, no es fácil
competir contra la agilidad de las focas, quienes están completamente adaptadas
a la vida acuática.

COMPORTAMIENTO

Es un excelente nadador, pero se

reserva de nadar largas distancias,
pues eso representa un desgaste
muy grande de energía que
probablemente no podrán reponer
con facilidad. Es social en
temporadas reproductivas. Puede
seguir el rastro de una hembra por
varios días e impedir que otros machos se acerquen. Comúnmente gana el
macho más grande y fuerte.
Las madres son muy protectoras y defienden a sus crías ante posibles
amenazas, principalmente de los machos de su misma especie.
Otra manera de capturar focas es mediante la espera. El oso se coloca en
posición de ataque muy cerca de los orificios de respiración y utiliza sus garras y
dientes para atrapar al pinnípedo. Sin embargo, esta es una forma cansada y con
pocas probabilidades de éxito, pues existen tantos respiraderos que
probablemente el oso esté esperando en el equivocado.

REPRODUCCIÓN

El oso polar alcanza madurez sexual a los 5 años de vida, el apareamiento se da

entre abril y mayo, la lactación dura 30 meses. El oso polar presenta
adaptaciones relacionadas con el frio basadas en pelaje muy tupido, una capa de
grasa subcutánea, este mamífero además está dotado de unas poderosas garras

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que sirven para cazar su alimento, en el nado, para desplazarse con seguridad
sobre el hielo y evitar las caídas.
Los cachorros nacen con 30 cm de alto y 700g de peso, careciendo de dientes,
vista y fuerza alguna. No obstante, al cabo de cinco meses crecen tan rápido, que
ya pueden acompañar a su madre al exterior. Pasan juntos cinco meses más en
lo que el osezno aprende a conseguir su alimento y a protegerse de otros osos
polares adultos que suelen comer crías pequeñas. En algunos casos pueden
convivir hasta dos años y
medio.

PROBLEMÁTICA PARA EL OSO

POLAR

Siendo el máximo depredador,

no tienen una amenaza más
que ellos mismos. De igual
forma, las morsas de mayor
tamaño pueden ser
consideradas como un peligro
cuando un oso desea cazar
crías. Las morsas son animales muy protectores y sus colmillos son letales.
A lo largo de los años, el hombre ha cazado osos polares para proveerse de su
carne y piel. En otros casos, simplemente por deporte o por defensa.
En 2008, la caza inmoderada estuvo a punto de ocasionar la extinción de esta
especie, pero organizaciones a favor del medio ambiente prohibieron estas
acciones humanas en varios países del mundo y establecieron límites
autorizados para cazar cierta cantidad al año.
CAMBIO CLIMÁTICO: "El hielo marino del Ártico, del que depende el oso para
cazar su presa favorita, las focas, se está derritiendo a un ritmo sin precedentes",
explican desde la organización, que alertan de que el hielo marino se derrite
"cada vez antes en primavera y se forma cada vez más tarde en otoño", lo que
hace que los osos polares tengan que aguantar más tiempo sin comida.
CONTAMINACIÓN: Ser grandes predadores hace también que los osos polares
estén expuestos a altos niveles de contaminación a través de su alimentación.
WWF menciona los principales: los Contaminantes Orgánicos Persistentes que
incluyen una amplia gama de sustancias tóxicas.
EXPLOTACIÓN DE PETRÓLEO: El negocio del gas y del petróleo está avanzando
hacia el Gran Norte "y se espera que esta actividad afecte cada vez más a los
osos polares". La organización asegura que la explotación, extracción y
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transporte de petróleo en el Ártico "afecta al hábitat del oso polar de muchas
formas". Asimismo, recuerdan que los vertidos, "aunque sean de pequeña
magnitud, ponen en peligro la frágil subsistencia de los osos". Se trata, en suma,
de uno de sus grandes "amenazas potenciales" a su supervivencia.

Posibles soluciones
 Minimizar el uso del automóvil. En la medida de lo posible, úsalo solo cuando
sea absolutamente necesario, y prefiere el transporte público o los autos
compartidos. Todo esto ayuda a reducir las emisiones de gases tóxicos a
través de los tubos de escape.
 Reducir el consumo de energía en el hogar. Desconecta los aparatos cuando
no los utilices, reemplaza las bombillas incandescentes por opciones que
ahorran energía y, si puedes, instala artefactos para aprovechar la energía
solar o eólica. Son medidas ampliamente difundidas y fáciles de aplicar.
 Consumir bienes y servicios locales, preferentemente de prácticas
sostenibles. Además de favorecer la economía local, ayudas a limitar los
costos de transporte y embalaje de productos, lo que también contribuye a
reducir la liberación de gases de efecto invernadero. Trata de no usar
productos derivados del petróleo. Recuerda que las industrias son una gran
fuente de estos gases
 Apoyar las investigaciones y acciones para la protección de los animales. Los
aportes voluntarios, ya sean económicos o prácticos, pero a gran escala,
pueden hacer la diferencia. Involúcrate en las actividades y campañas
ambientales de la zona en donde vives y ejerce presión en las autoridades
sobre la necesidad de reducir los gases de efecto invernadero.
 Apoyar las investigaciones y acciones para la protección de los animales. Los
aportes voluntarios, ya sean económicos o prácticos, pero a gran escala,
pueden hacer la diferencia. Involúcrate en las actividades y campañas
ambientales de la zona en donde vives y ejerce presión en las autoridades
sobre la necesidad de reducir los gases de efecto invernadero.

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Fuentes de investigación
https://www.botanical-online.com/animales/osopolar.htm

http://www.osopolarpedia.com/caracteristicas-osos-polares/

http://www.bioenciclopedia.com/oso-polar/

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