ESTÉTICA DARWINIANA: SELECCIÓN SEXUAL Y LA BIOLOGÍA DE LA BELLEZA

Karl Grauer, Bernhard Fink, Anders P. Toller y Thornhill

RESUMEN
Los hallazgos teóricos y empíricos actuales sugieren que las preferencias de pareja se basan principalmente
en señales visuales, vocales y químicas que revelan la salud, incluida la salud del desarrollo. Las
características hermosas e irresistibles han evolucionado en numerosas ocasiones en plantas y animales
debido a la selección sexual, y tales preferencias y estándares de belleza proporcionan evidencia de la
afirmación de que la belleza humana y la obsesión con la belleza corporal se reflejan en rasgos y tendencias
análogos en todo el reino vegetal y animal. Los estándares de belleza humana reflejan nuestro pasado
evolutivo, distante y reciente, y enfatizan el papel de la evaluación de la salud en la elección de pareja,
como lo reflejan los análisis del atractivo de los caracteres visuales de la cara y el cuerpo, pero también de
las señales vocales y olfativas. Aunque los estándares de belleza pueden variar entre culturas y entre
tiempos, mostramos en esta revisión que las presiones de selección subyacentes, que dieron forma a los
estándares, son las mismas. Además, mostramos que no es el contenido de los estándares lo que muestra
evidencia de convergencia, sino las reglas o cómo construimos ideales de belleza que tienen universalidades
en todas las culturas. Estos hallazgos tienen implicaciones para las ciencias médicas, sociales y biológicas.

INTRODUCCIÓN

Las evaluaciones humanas de la belleza y los estándares de belleza humana han atraído considerable
atención en los últimos años. Dado el interés de este tema por los biólogos, psicólogos, trabajadores
sociales, médicos y laicos, parece sorprendente el poco énfasis general que se ha puesto en interpretar estos
fenómenos en una selección sexual y un contexto evolutivo general. Aquí revisamos el tema. Comenzamos
poniendo el estudio de los estándares de belleza y la evaluación de la belleza en un contexto de selección
sexual. A continuación, abordamos la relación entre belleza y salud y describimos las consecuencias de
dicha evaluación para las personas. En las siguientes secciones abordamos la investigación sobre el
atractivo de la belleza de diferentes partes del cuerpo humano y el significado funcional de tal atractivo
presentando argumentos que apoyan ("pros") y critican ("contras") las teorías actuales. Terminamos la
revisión discutiendo las formas en que se percibe la belleza y las consecuencias de dicha evaluación general.
Finalmente, presentamos una lista de temas para futuras investigaciones.

SELECCIÓN SEXUAL Y ELECCIÓN MATE

Es una idea generalizada que los humanos difieren fundamentalmente de todos los demás animales y que
las comparaciones no son válidas. También es una creencia generalizada de que en algún lugar del mundo
es posible encontrar una cultura donde las personas vivan en una felicidad armoniosa, no competitiva y
altruista entre sí, y de no ser por la existencia de la cultura occidental que podríamos lograr Este estado
ideal. Ambas afirmaciones son erróneas. Los humanos llevan un bagaje increíblemente grande de historia
evolutiva, y el simple hecho de que nuestras secuencias de ADN son similares a las de nuestros parientes
más cercanos entre los grandes simios hasta en un 99% hace que sea una afirmación altamente improbable
de que podamos salir de nuestro vestido mono. La naturaleza humana es en gran medida universal. Esto
incluye ciertos estándares de belleza y las formas en que los hombres y las mujeres interactúan, como
mostraremos a continuación.

La teoría de la selección sexual se refiere a "las ventajas de que ciertos individuos tienen otros del mismo
sexo y especie, en relación exclusiva con la reproducción" (Darwin, 1871). ¿Qué es la selección sexual y
por qué es importante para juzgar los estándares de belleza humana? La selección sexual surge de la
competencia sexual entre individuos para acceder a sus compañeros y ha dado lugar a la evolución de rasgos
tan extraños como las astas de los ciervos, los cuernos de los antílopes, la cola del pavo real (Pavo cristatus),
el canto de los pájaros, los croates de rana, y los extravagantes colores de muchos peces y pájaros. Darwin,
en su tratado de 1871, fue la primera persona en darse cuenta de la explicación de la evolución y el
mantenimiento de estos rasgos extraños que obviamente no mejoran las perspectivas de supervivencia de
los individuos y, por lo tanto, no pueden explicarse por selección natural. Por el contrario, los personajes
sexuales secundarios extravagantes son costosos, a menudo reducen las perspectivas de supervivencia y
solo pueden mantenerse mediante la selección sexual. Hay dos mecanismos involucrados en la selección
sexual: la competencia de parejas entre individuos del sexo elegido, generalmente hombres, por el acceso
a las mujeres ha resultado en la evolución del armamento, como astas y cuernos, pero también aumenta en
el mero tamaño masculino que proporciona algunos individuos. con ventaja sobre otros para el acceso a las
mujeres. El segundo mecanismo es la elección de pareja por parte de individuos del sexo selectivo,
generalmente mujeres, que ha resultado en la evolución de muchos rasgos extraños como la cola del pavo
real, una hermosa coloración en pájaros y peces y muchos tipos de vocalizaciones de pájaros (Andersson,
1994 ) Los humanos no son muy diferentes de otros organismos al haber evolucionado el dimorfismo del
tamaño sexual debido a la competencia hombre-hombre [más del 90% de todos los homicidios entre
personas del mismo sexo involucra a hombres de veintitantos años cuando la competencia de pareja es
intensa (Daly y Wilson, 1988)] , musculatura y otras características debido a los efectos de la testosterona
en la pubertad, y los senos femeninos y la belleza facial debido a los efectos de los estrógenos y la elección
masculina.

Los personajes sexuales extravagantes secundarios en otras especies son considerados hermosos por los
humanos y quizás también por los animales en general. Si tanto los animales no humanos como los humanos
encuentran atractivas estructuras similares, la razón probable es que las psicologías animal y humana han
evolucionado para percibir y agitarse e interesarse por estas impresiones. Los humanos solo perciben el
azúcar como dulce porque la agradable y poderosa sensación de dulzura durante nuestro pasado evolutivo
ha sido moldeada por los beneficios que obtuvimos en términos de energía y nutrición al comer frutas. Del
mismo modo, las características particulares de los rostros de las mujeres y las proporciones particulares de
las cinturas y las caderas solo se consideran hermosas porque nuestros antepasados con tales preferencias
dejaron una descendencia más saludable que los individuos de la población sin las preferencias.

SELECCIÓN SEXUAL Y POR QUÉ LA BELLEZA IMPORTA

La selección sexual puede funcionar de diferentes maneras porque las señales sexuales pueden proporcionar
diferentes tipos de información a los receptores potenciales. Los estudios psicológicos evolutivos humanos
en una amplia gama de culturas han demostrado que, en consideración a los compañeros, los hombres
clasifican la belleza femenina más que las mujeres clasifican la apariencia masculina, mientras que las
mujeres clasifican los recursos masculinos más altos que los hombres clasifican los recursos femeninos
(Buss, 1994). La belleza femenina señala la juventud, la fertilidad y la salud, mientras que los recursos
masculinos indican la capacidad competitiva y la salud masculina.

Las ventajas de la selección sexual vistas desde el punto de vista de la pareja selectiva pueden derivarse de
lo siguiente (revisión en Andersson, 1994). Las hembras pueden elegir machos con características
exageradas simplemente porque tales señales indican la presencia de beneficios físicos directos que mejoran
el éxito reproductivo de los individuos exigentes. Los machos con un territorio de alta calidad o donación
nupcial, los machos sin parásitos contagiosos y los machos con esperma de mejor capacidad de fertilización
brindan a las hembras tales beneficios (revisión en Møller y Jennions, 2001). Las exhibiciones masculinas
también pueden indicar beneficios que las hembras no adquieren directamente, sino solo indirectamente en
la próxima generación a través del éxito de apareamiento de la descendencia (Fisher, 1930). Si la señal
masculina y la preferencia femenina tienen una base genética, las hembras exigentes se emparejarán en
promedio con los machos con caracteres sexuales secundarios exagerados, y la preferencia de la pareja y la
señal se acoplarán genéticamente como resultado de este proceso. El rasgo masculino y la preferencia
femenina evolucionarán a versiones aún más extremas que mejoran el éxito del apareamiento masculino
hasta que el beneficio del apareamiento se equilibre con una presión de selección natural dirigida
opuestamente, o hasta que la variación genética en la preferencia femenina o el rasgo masculino se agote.
Hay poca evidencia empírica de este mecanismo (Andersson, 1994), pero es probable que funcione en la
mayoría de los contextos, aunque funcionará mejor en sistemas de apareamiento con un sesgo extremo en
el éxito del apareamiento masculino.

Un modelo alternativo de preferencias de pareja femenina que da lugar a beneficios indirectos de aptitud
física es la hipótesis de los "buenos genes", que se basa en el principio de discapacidad. Dado que los
caracteres sexuales secundarios son costosos, solo las personas en condiciones óptimas pueden desarrollar
y llevar tales exhibiciones. Es solo la capacidad diferencial de ciertos individuos debido a su constitución
genética lo que les permite desarrollar rasgos de discapacidad y costosos (Zahavi, 1975). La honestidad y
la confiabilidad de tales pantallas se mantienen gracias a sus costos y su mayor costo para las personas de
baja calidad. Una hembra exigente, al preferir al macho más ornamentado extravagantemente, producirá
descendencia de alta viabilidad simplemente porque los individuos de baja calidad con una constitución
genética inferior no podrán engañar y producir un carácter extravagante.

Un tipo particular de discapacidad es la discapacidad reveladora de Hamilton y Zuk (1982), lo que sugiere
que los hombres no pueden ayudar a revelar su estado de infección por parásitos virulentos porque la
presencia de tales parásitos se distinguirá automáticamente de la expresión de sus caracteres sexuales
secundarios. Por lo tanto, las mujeres pueden obtener información confiable sobre la resistencia a los
parásitos genéticamente utilizando caracteres sexuales secundarios masculinos como base para la elección
de su pareja. Existen varios estudios consistentes con este mecanismo de selección sexual (Andersson,
1994), y, en promedio entre las especies, aproximadamente 1–2% de la variación en la visibilidad de la
descendencia se explica por la expresión de los caracteres sexuales secundarios masculinos ( Møller y
Alatalo, 1999).

BELLEZA HUMANA Y SELECCIÓN SEXUAL

Charles Darwin (1871) fue la primera persona en pensar extensamente y escribir sobre estándares de belleza
humana desde un punto de vista biológico. El principal problema con el enfoque de Darwin era que
dependía ampliamente de la correspondencia con los misioneros para obtener información sobre los
estándares de belleza en diferentes culturas humanas. Estos datos a menudo fueron recopilados por personas
con un estándar de belleza británico y, por lo tanto, no dan evidencia de un estándar de belleza intercultural.
Al contrario de la mayoría de los otros campos de la biología evolutiva, que en realidad fueron avanzados
por los tratamientos de Darwin, Darwin realmente estancó los estudios de belleza humana durante un siglo
por las afirmaciones sobre la falta de principios generales. Es solo recientemente que las características de
la belleza facial y corporal humana han sido validadas transculturalmente (Singh, 1993; Perrett, May y
Yoshikawa, 1994; Thornhill y Gangestad, 1999; Thornhill y Grammer, 1999). Las afirmaciones de Darwin
sobre la falta de un estándar general de belleza estaban en desacuerdo con la magnitud de la industria de la
belleza. Aunque las afirmaciones feministas pueden sugerir que esta obsesión con la belleza es el resultado
de actividades capitalistas iniciadas por los hombres (ver Wolf, 1992), hay muchas pruebas de que las
mujeres dedican mucho tiempo y esfuerzo a su aspecto desde la información arqueológica e histórica. puede
salir. La obsesión humana con la belleza en las sociedades occidentales modernas no es muy diferente de
los esfuerzos similares en otras sociedades, y el mero éxito de la industria es un reflejo de la inmensa fuerza
de las adaptaciones psicológicas relevantes y las preferencias de pareja. Las fuertes creencias entre las
mujeres sobre las maravillas de los cosméticos y su capacidad para proporcionar la eterna juventud
obviamente se basan en la presencia de las mismas adaptaciones psicológicas. Cualquier libro sobre el uso
de cosméticos es un manual de cómo acentuar las características que se sabe que son indicadores confiables
de salud y fertilidad: rostros estrogénicos y rasgos faciales simétricos. Con el desarrollo de la cirugía
plástica, estas características tan deseadas y admiradas de la belleza femenina humana pueden adquirirse
en un estado más permanente en comparación con el estado temporal de la cosmética. No es sorprendente
que casi todos los intentos de cirugía plástica corrijan las asimetrías y exageren los rasgos que generalmente
se consideran indicadores hermosos y confiables de salud y fertilidad.

ATRACTIVIDAD Y VIDA DIARIA

La obsesión humana con la belleza no es diferente de las obsesiones similares en otros organismos. Por lo
tanto, es muy probable que los criterios de selección de pareja humana, que han evolucionado a lo largo de
la historia evolutiva humana, sean responsables de la configuración de nuestra percepción de atractivo y
belleza. Desde ese punto de vista, la percepción de atractivo será específica del sexo porque ambos sexos
tienen aspiraciones diferentes para sus parejas. Estas diferentes aspiraciones son el resultado de una
acumulación estadística de problemas que nuestros antepasados han encontrado en nuestro pasado
evolutivo. Si aquellos algoritmos que fueron capaces de procesar información y resolver problemas
cotidianos mejor que otros produjeron más descendencia mediante la selección natural y sexual, es muy
probable que tengamos adaptaciones básicas en nuestro pensamiento (Cosmides, Tooby y Barkow, 1992).

Dentro de las culturas, la generalidad del atractivo es fácilmente aceptada. Varios estudios de calificación,
especialmente los de Iliffe (1960) han demostrado que las personas de un grupo étnico comparten estándares
de atracción comunes. En este estándar, la belleza y el atractivo sexual parecen ser los mismos, y las
calificaciones de las imágenes muestran una gran congruencia sobre la clase social, la edad y el sexo. Este
trabajo ha sido replicado varias veces por Henss (1987, 1988). Por lo tanto, parece ser un punto de partida
válido cuando afirmamos que los estándares de belleza son al menos compartidos en una población.
Además, estudios recientes (Cunningham et al., 1995) sugieren que los componentes de la belleza no son
arbitrarios ni vinculados a la cultura. El consenso sobre el cual una mujer se considera atractiva o no es
bastante alta en cuatro culturas (mujeres asiáticas, hispanas, negras y blancas clasificadas por hombres de
todas las culturas).

Aunque "todos somos legalmente iguales", todos saben que las personas a menudo reciben un trato diferente
de acuerdo con su apariencia física. Este tratamiento diferencial por parte de otros comienza temprano en
la vida. Los niños de tres meses miran más los rostros atractivos que los rostros poco atractivos. Slater y
col. (1998) informan dos experimentos en los que se mostraron parejas de rostros femeninos atractivos y
poco atractivos a recién nacidos (en el rango de edad de 14 a 151 h desde el nacimiento). En ambos
experimentos, los bebés miraron por más tiempo las caras atractivas. Siguiendo una sugerencia anterior de
Langlois, Roggman y Reiser-Danner (1990), estos hallazgos pueden interpretarse en términos de un
mecanismo perceptivo innato que detecta y responde específicamente a las caras o en términos de
aprendizaje rápido de las características faciales poco después del nacimiento. Los niños atractivos reciben
menos castigo que los niños poco atractivos por el mismo tipo de mala conducta. El tratamiento diferencial
continúa en la escuela, la universidad y la universidad (Baugh y Parry, 1991). En esta parte de nuestras
vidas, el atractivo se combina con los logros académicos. Es de conocimiento común que los estudiantes
atractivos reciben mejores calificaciones. Además, las estudiantes incluso construyen jerarquías de
dominación de acuerdo con el atractivo (Weisfeld, Bloch & Ivers, 1984). Incluso cuando solicitamos
empleos, la apariencia puede dominar la calificación (Collins y Zebrowitz, 1995). Este trato diferencial
alcanza su culminación quizás en el poder judicial, donde el atractivo puede conducir a un mejor tratamiento
y condenas más fáciles. Pero este es solo el caso si el atractivo no jugó un papel en el crimen (Hatfield y
Sprecher, 1986). Incluso creemos que las personas atractivas son mejores: "lo que es hermoso es bueno" es
un estándar común en nuestro pensamiento (Dion, Berscheid y Walster, 1972).

Según las consideraciones evolutivas en un nivel metateórico, las mujeres experimentan un costo más alto
que los hombres en las interacciones del sexo opuesto porque tienen una mayor inversión en su
descendencia (Trivers, 1972). Dado que las hembras invierten más por descendencia, su fertilidad potencial
es menor que la de los machos. Las hembras son, por lo tanto, el factor limitante en la reproducción y los
machos compiten por ellas. Las hembras a su vez eligen entre los machos. En los humanos, las diferencias
de sexo son más prominentes en el papel que desempeñan el estado y el atractivo físico en la selección de
pareja (Buss y Schmitt, 1993). Las mujeres valoran el estatus socioeconómico, la posición social, el
prestigio, la riqueza, etc. de los hombres y los usan como indicadores, más que el atractivo masculino. Por
el contrario, los hombres otorgan un mayor valor al atractivo físico, la salud y la juventud de las mujeres;
Todas las señales se vinculan más con la capacidad reproductiva que con el estatus social femenino. Estas
diferencias específicas de sexo en las preferencias se han encontrado en 37 culturas (Buss, 1989). Los
hombres también son más propensos a buscar múltiples parejas a corto plazo (es decir, que son
filantrópicas) y son menos exigentes en sus elecciones de pareja (Buss, 1994).

La evidencia final consistente con la hipótesis de que los criterios de selección de pareja humana
evolucionaron moldearon nuestros estándares de atractivo y crearon una obsesión con el atractivo sería que
las personas "atractivas" tienen más o mejores hijos en el futuro. Pero hay varias advertencias para un
enfoque como este: "atractivo" tiene que ser flexible.

PERCEPCIÓN DE SALUD Y BELLEZA EN HUMANOS Y OTROS ANIMALES

Los parásitos y las enfermedades han jugado un papel importante en la evolución humana, y quizás aún
más que en muchos de nuestros parientes cercanos. Los parásitos ejercen presiones de selección tremendas
sobre sus anfitriones al reducir su longevidad y éxito reproductivo. Se ha sabido durante mucho tiempo que
los individuos difieren en su susceptibilidad a los parásitos debido a la resistencia del huésped determinada
genéticamente, y la selección sexual para parejas sanas obviamente proporcionaría a los individuos
exigentes beneficios de aptitud potencialmente importantes (Hamilton y Zuk, 1982). La selección sexual
mediada por parásitos puede beneficiar a las personas exigentes al evitar que obtengan parejas con parásitos
contagiosos que podrían propagarse a sí mismos y a sus descendientes, obteniendo parejas que son padres
eficientes y obteniendo parejas que son genéticamente resistentes a los parásitos (Møller et al., 1999 a).
Existe considerable evidencia de caracteres sexuales secundarios en una amplia variedad de organismos
que reflejan de manera confiable los niveles de infecciones parasitarias (Møller et al., 1999 a). Los estudios
de una variedad diversa de plantas y animales muestran que los parásitos hacen que sus huéspedes sean más
asimétricos y, por lo tanto, menos atractivos que los individuos no parasitados (Møller, 1996 b). Si bien los
caracteres sexuales secundarios pueden revelar el estado de infección del parásito, existe una relación aún
más fuerte entre la respuesta inmune del huésped y la expresión de los caracteres sexuales secundarios
(Møller y Alatalo, 1999). Mientras que prácticamente cualquier especie huésped puede ser explotada por
más de 100 especies de parásitos, cada una con su ecología peculiar, historia de vida y dinámica de
transmisión, se debe esperar que los huéspedes hayan desarrollado respuestas inmunes generalizadas para
hacer frente a los parásitos más debilitantes. Este parece ser el caso dado que las respuestas inmunes son
predictores mucho mejores de la expresión de caracteres sexuales secundarios que la prevalencia o la
intensidad de las infecciones parasitarias (Møller et al., 1999 a). Este también es el caso en los humanos:
las personas de todas las culturas del mundo valoran el atractivo físico, pero la importancia de la belleza es
la más alta en las culturas con un grave impacto de parásitos como la malaria, la esquistosomiasis y parásitos
virulentos similares (Gangestad y Buss, 1993) .

Los anfitriones pueden evitar de manera confiable los efectos debilitantes de los parásitos al desarrollar
defensas inmunes eficientes, y el sistema inmunitario en los humanos es uno de los más costosos que el
cerebro iguala. La defensa inmune puede desempeñar un papel en la selección sexual del huésped porque
los caracteres sexuales secundarios pueden reflejar de manera confiable la inmunocompetencia de los
individuos (Folstad y Karter, 1992). Muchos caracteres sexuales secundarios se desarrollan bajo la
influencia de la testosterona y otras hormonas sexuales. Sin embargo, las hormonas tienen efectos
antagónicos sobre el funcionamiento del sistema inmunitario (por ejemplo, Thornhill y Gangestad, 1993;
Servicio, 1998), y solo las personas en condiciones óptimas pueden desarrollar los caracteres sexuales
secundarios más extravagantes sin comprometer su capacidad de criar eficientemente. defensas inmunes
Una versión alternativa de este modelo simplemente asume que tanto los caracteres sexuales secundarios
como las defensas inmunes se desarrollan en respuesta a la condición, y la confiabilidad del sistema de
señalización no se basa en interacciones negativas entre andrógenos e inmunocompetencia (Møller, 1995).
Existe cierto apoyo experimental empírico para que el sistema inmune esté involucrado en la señalización
sexual confiable en las aves, pero las pruebas para humanos aún no están disponibles (Møller et al., 1999
a).

ATRACTIVIDAD Y CARACTERÍSTICAS FÍSICAS

Los primeros enfoques para evaluar el atractivo físico se realizaron midiendo diferentes distancias en las
caras, calificando estas caras por su atractivo y comparando las distancias faciales con estas calificaciones.
Características como la frente alta, ojos grandes, nariz pequeña y mentón pequeño se han mencionado en
muchos estudios como rasgos de "babyness" (Rensch, 1963; Cunningham, 1986; Johnston & Franklin,
1993). Otros estudios no pudieron replicar el atractivo de las características de babyness (Grammer y
Atzwanger, 1994; Grammer y Thornhill, 1994). Un rasgo femenino, que está vinculado al atractivo,
replicado por todos los autores anteriores, es un tamaño pequeño de la cara inferior. Otra característica que
podría replicarse varias veces para los rostros femeninos son los "pómulos altos y prominentes". Esta
característica de madurez contradice claramente la presencia de una característica atractiva de bebé
(Zebrowitz y Apatow, 1984), que consistiría en frentes altos, ojos grandes y mejillas hinchadas. Solo hay
una característica facial en la que se ha replicado varias veces una correlación positiva con el atractivo:
"mandíbulas anchas y mentones grandes" y caras inferiores generalmente más grandes (Grammer y
Thornhill, 1994; Mueller y Mazur, 1997; Thornhill y Gangestad, 1999 ).

Cuando pasamos a las características atractivas del cuerpo, hay algunos indicios de la literatura, p. que el
tamaño del seno femenino (Hess, Seltzer y Shlien, 1965) y el ancho del hombro masculino pueden
correlacionarse con el atractivo para el otro sexo (Horvath, 1979, 1981). Volveremos a estas dos medidas
más adelante. Además de esto, una "inclinación pélvica positiva" en las mujeres es una de las características
corporales que los hombres consideran más atractivas. Con respecto a las mujeres que juzgan a los hombres,
encontramos principalmente aspectos negativos en los juicios: los estómagos masculinos y la gordura
general masculina se consideran poco atractivos (Salusso-Deonier, Markee y Pedersen, 1991).

(1)Teorías del procesamiento de características: pro

Muchos investigadores tomaron datos de medición e intentaron ponerlos en un marco evolutivo, pero el
enfoque general ha cambiado en los últimos años. La mayoría de las hipótesis nuevas ya no son
explicaciones post-hoc de los fenómenos existentes, lo que se conoce como "narración de historias
evolutivas", sino que la mayoría de lo que sabemos hoy se deriva de la prueba empírica de hipótesis ad-hoc
generadas a partir de la teoría evolutiva en un meta nivel que utiliza restricciones biológicas. Si el atractivo
tiene alguna relación con la selección de pareja, entonces esperaríamos dos diferencias básicas en la
evaluación de los rasgos en el sexo opuesto: primero, los rasgos que garantizan una reproducción óptima,
es decir, la juventud, deberían valorarse, y segundo, estos rasgos deberían ser básicamente aquellos que son
sexualmente dimórficos Este debería ser el caso porque el dimorfismo sexual es el resultado de la
adaptación específica del sexo de un cuerpo a los requisitos del pasado evolutivo, es decir, la supervivencia
y la reproducción.

En el rostro humano, las proporciones básicas son sexualmente dimórficas, los rasgos masculinos se
desarrollan bajo la influencia de la testosterona (hormonas sexuales masculinas) y los rasgos femeninos se
desarrollan bajo la influencia de los estrógenos (hormonas sexuales femeninas). En el caso de la amplia
barbilla masculina como una característica de atractivo, las limitaciones parecen ser conocidas. Si las
hembras quieren machos dominantes, las barbillas anchas pueden indicar una tendencia a dominar a los
demás. De hecho, este es el caso. Keating, Mazur y Segall (1981) han demostrado que los hombres con
mentón ancho son percibidos en ocho culturas como aquellos que probablemente dominen a otros. Mazur,
Mazur y Keating (1984) han presentado resultados comparables. Estos autores describen las carreras de los
cadetes de West Point: aquellos con barbillas anchas en la entrada a West Point se elevaron más en la
jerarquía militar que otros. Además, los hombres universitarios con barbilla ancha copulan más a menudo
y tienen más amigas (Mueller y Mazur, 1997). Winkler y Kirchengast (1994) han demostrado entre los
bosquimanos de Kung San que los machos con barbilla ancha y una estructura corporal más robusta tuvieron
un mayor éxito reproductivo.

Sin embargo, una barbilla ancha también podría indicar una discapacidad (Zahavi y Zahavi, 1997) porque
la producción de testosterona podría ser costosa debido a la supresión de la función inmune y, por lo tanto,
a una mayor susceptibilidad a la enfermedad durante la pubertad (Folstad y Karter, 1992). La
inmunocompetencia es muy relevante porque las hormonas reproductoras de esteroides pueden afectar
negativamente la función inmune (Folstad y Karter, 1992). Las características masculinas extremas, que
son activadas por la testosterona, anuncian honestamente que su portador era lo suficientemente resistente
a los parásitos como para producirlas. Pero los rasgos faciales masculinos no pueden llegar a ser extremos,
como cabría esperar en una selección desbocada (Fisher, 1930). Perrett y col. (1998) han demostrado que
agregar un toque femenino a un rostro masculino puede hacerlo más atractivo para algunas mujeres. La
razón parece ser clara: las mandíbulas anchas indican altos niveles de testosterona y, por lo tanto, también
una posible agresividad. Si las mujeres dependen de relaciones estables, la agresividad masculina también
puede volverse en su contra. Por lo tanto, hay un límite superior para el ancho de la mandíbula masculina:
esto es cuando la característica también puede ser desventajosa para las mujeres. Además, las barbillas y
las caras inferiores femeninas son pequeñas cuando son atractivas; esto probablemente indica la ausencia
de hormonas sexuales masculinas y la presencia de hormonas sexuales femeninas, que son un requisito
previo necesario para la reproducción. Johnston y col. (2001) examinaron las preferencias faciales de las
voluntarias en dos fases diferentes de su ciclo menstrual. De acuerdo con estudios previos (por ejemplo,
Penton-Voak et al., 1999), sus resultados sugieren que las mujeres prefieren rostros masculinos más
masculinizados. Es decir, la cara masculina atractiva posee marcadores de testosterona más extremos, como
una mandíbula inferior más larga y ancha, y crestas y pómulos más pronunciados que la cara masculina
promedio. Este hallazgo sugiere que las mujeres consideran que tales marcadores de testosterona son un
índice de buena salud y que importantes consideraciones de salud pueden ser la base de su preferencia
estética (ver una revisión reciente de Fink y Penton-Voak, 2002). Sin embargo, los marcadores faciales de
testosterona pronunciados se consideraron asociados con el dominio, la hostilidad y una serie de rasgos
negativos (amenazante, volátil, controlador, manipulador, coercitivo y egoísta). La relación causal entre los
niveles de testosterona y estos atributos de comportamiento sigue siendo controvertida (ver revisión Mazur
y Booth, 1998). Si tales relaciones son válidas, entonces la preferencia estética de las mujeres humanas
puede ser un compromiso adaptativo entre los atributos positivos asociados con testosterona más alta que
el promedio (señales de salud) y los atributos negativos asociados con una masculinización más extrema.

Jones (1996) favorece la teoría del sesgo sensorial de la selección sexual como una explicación para el
atractivo facial femenino humano. Muestra que la impresión de caras femeninas relativamente neotenas, es
decir, caras que parecen ser más jóvenes que la edad real de la cara, en función de ciertas proporciones
faciales (cara inferior pequeña, mandíbula inferior y nariz y labios grandes y llenos) se consideran más
atractivo por los evaluadores masculinos de cinco poblaciones. También descubrió que las modelos
estadounidenses tienen caras neotenas en comparación con las estudiantes de pregrado. Por lo tanto, los
marcadores de altos niveles de estrógenos pueden indicar de manera confiable un sistema inmune de tan
alta calidad que puede lidiar con la desventaja de los niveles de altos estrógenos (Thornhill y Møller, 1997).
Además, existe evidencia de que los subproductos de los estrógenos son tóxicos para el cuerpo (Eaton et
al., 1994; Service, 1998). Por lo tanto, los marcadores de estrógenos pueden indicar honestamente la
capacidad de hacer frente a los metabolitos tóxicos (Fink, Grammer y Thornhill, 2001; Fink y Penton-Voak,
2002).
Los rasgos sexualmente dimórficos en el cuerpo humano se pueden encontrar en la distribución de la grasa
corporal (senos y glúteos), la estructura general del esqueleto, es decir, hombros más grandes y masivos en
los hombres y pelvis más grande en las mujeres, y finalmente la construcción muscular. La construcción
muscular masculina es la principal diferencia. Nuevamente, los músculos se desarrollan bajo la influencia
de las hormonas sexuales masculinas, y los músculos serán de utilidad para los hombres en la competencia
masculina.

El valor de señalización de las características del cuerpo en el caso de las mujeres parece estar relacionado
con la etapa reproductiva. Las diferencias sexuales importantes en nuestros cuerpos dependen de la
distribución de grasa. La cantidad de grasa en el cuerpo femenino es responsable de un nivel estable de
esteroides sexuales femeninos (la grasa equivale al 25% de la masa corporal; Frisch, 1975). Por lo tanto, la
cantidad de grasa visible puede predecir si una hembra es receptiva o no. Para fortalecer su valor de
señalización, la grasa corporal debe distribuirse en lugares prominentes como los senos y las nalgas. De lo
contrario, su valor de señalización puede reducirse y, por lo tanto, la grasa corporal simplemente puede
restringir las capacidades biomecánicas del cuerpo. De hecho, el tamaño de los senos se correlaciona con
la grasa corporal general (Grammer, 1995). Además, el peso total está relacionado con la fertilidad: las
madres más pesadas tienen más hijos (Grammer, 1995; Singh y Zambarano, 1997). La apreciación de las
mujeres más pesadas en diversas culturas parece depender de la estabilidad ambiental (Anderson et al.,
1992). En entornos inestables, la gordura está relacionada con el estado y el atractivo. Además de tener
dimorfismo sexual, la distribución de la grasa corporal también puede indicar juventud y neotenia. Los
senos firmes con aureola pequeña y pezones erectos y el eje del seno apuntando hacia arriba en un ángulo
en V se consideran atractivos (Grammer et al., 2001).
Otra señal es la ausencia y presencia de vello corporal, que también tiene dimorfismo sexual y, por lo tanto,
una característica de atractivo. Las mujeres aprecian el vello corporal desarrollado bajo las hormonas
sexuales masculinas, pero los hombres prefieren su ausencia en las mujeres. La eliminación del vello del
cuerpo femenino es más prominente. La longitud y el color del cabello femenino de la cabeza son rasgos
de atractivo. Rich y Cash (1993) han demostrado que el cabello rubio, aunque poco frecuente en la mayoría
de las poblaciones, domina en imágenes de mujeres presentadas en revistas para hombres.

Thelen (1983) demostró que la preferencia por el color del cabello depende de la distribución del color del
cabello en una población. Los machos prefieren el color "raro". La razón de esta situación podría ser la
búsqueda de genes "raros", que podrían ayudar en la raza huésped-parásito que se analiza a continuación.
Además, los machos parecen preferir el cabello largo (Grammer et al., 2001) y el crecimiento del vello
femenino en la cabeza es más estable que el de los machos. De hecho, la pérdida de cabello y la calvicie
son el resultado de las hormonas sexuales masculinas (Muscarella y Cunningham, 1996; Anderson, 2001;
Choi, Yoo y Chung, 2001). Por lo tanto, el cabello largo vuelve a tener dimorfismo sexual. La función
general del cabello (en la cabeza, las axilas y el vello púbico) puede ser la distribución de feromonas
humanas producidas en las glándulas apocrinas. El cabello dará una mayor superficie para su distribución
en el aire (véase también Stoddart, 1990). A continuación veremos que las feromonas sexuales juegan un
papel importante en el atractivo. Por lo tanto, el cabello largo femenino sería un "órgano de distribución de
feromonas”.

Las formas corporales también tienen un valor de señal inherente: crean regiones de alto contraste, que a
cambio mantienen la atención. En un estudio donde una grabadora de marcas de ojo reveló fijaciones
masculinas en un cuerpo femenino, los hombres tendieron a fijar los contornos del cuerpo y las regiones de
alto contraste como las sombras debajo de los senos (Santin, 1995).

(2)Teorías de procesamiento futuro: contra

Sin embargo, existen muchas objeciones a un enfoque simple basado en características para la
decodificación del atractivo. Uno de ellos es metodológico. La mayoría de los investigadores miden muchas
características (hasta cientos) y luego las correlacionan con el atractivo. A menudo no hay corrección para
un gran número de pruebas estadísticas y, por lo tanto, la tasa de replicación de muchos rasgos de atractivo
de estos estudios es muy baja. Otras razones para los resultados inconsistentes con respecto al atractivo de
los rasgos faciales exagerados pueden haber surgido de las diferencias en las muestras de los perceptores
utilizados. Por ejemplo, Little et al. (2001) exploraron cómo el atractivo femenino autoevaluado influye en
la preferencia de la cara masculina por parte de las mujeres y descubrieron que existe una mayor preferencia
por la masculinidad y la simetría de las mujeres que se consideran atractivas. Algunos otros estudios
consideraron la posición en el ciclo menstrual cuando las mujeres calificaron las caras masculinas, y esto
ha demostrado repetidamente que afecta significativamente las calificaciones (por ejemplo, Penton-Voak
et al., 1999; Johnston et al., 2001). Muchos estudios previos no controlaron estas variables, aunque es
probable que esto oscurezca cualquier relación debido al ruido. Sin embargo, existe una fuerte demanda de
diseños de investigación consistentes en futuros estudios para hacer que los resultados sean comparables
(ver Fink y Penton-Voak, 2002).

Una de las primeras suposiciones en la investigación de belleza fue que las plantillas innatas están
involucradas en el reconocimiento del atractivo, como la de "babyness" (Zebrowitz, McArthur y Apatow,
1984). La niñez se percibe normalmente como positiva y las mujeres reaccionan a la niñez con un aumento
en la frecuencia de sonrisas (A. J. Friedlund y J. M. Loftis, observaciones no publicadas). Esta reacción
casi automática ha llevado a suponer que el babyness también podría estar involucrado en la percepción del
atractivo de los adultos, ya que podría indicar la neotenia o la juventud. Pero las características principales
de la niñez como las mejillas grandes e hinchadas no son apreciadas por los hombres. Los pómulos altos,
como un signo de madurez, deben agregarse para que un rostro femenino sea visto como atractivo
(Grammer y Atzwanger, 1994).

Pero no es así de simple. La investigación encuentra que la babyness en su expresión original no es atractiva
en absoluto, porque los hombres le atribuyen tendencias negativas de comportamiento: una cara de bebé
parece implicar ser "babyish" (Grammer y Atzwanger, 1994). Por lo tanto, si elimina una parte de una
plantilla (las mejillas hinchadas) ya no es una plantilla, parece que hay una "Gestalt" completamente nueva
y, por lo tanto, una nueva plantilla. Llamamos a esta plantilla "esquema sexy", porque es una combinación
de partes de la función de bebé (señalización de la juventud) y pómulos altos y prominentes (señalización
de la madurez). Los prominentes pómulos en sí mismos parecen ser un rasgo desarrollado bajo la influencia
de las hormonas sexuales femeninas (Symons, 1995) y, por lo tanto, posiblemente señalen una discapacidad
de inmunocompetencia comparable al tamaño de la mandíbula masculina.

Además, la presencia de rasgos de bebé en un rostro femenino conduce a una transferencia de los rasgos de
personalidad. Los rasgos de personalidad combinados con la babyness son positivos y negativos: la
babyness puede indicar "sumisión" y "obtención de cuidado parental", pero también indica
"incompetencia", que sería el último rasgo en una pareja que uno buscaría. Criar descendencia requiere
competencia. Si una mujer es muy joven y se encuentra en la edad óptima de reproducción, es probable que
sea una madre incompetente. La edad óptima de reproducción se alcanza a los 24 años (Buss, 1989). Si los
juicios de atractivo varían con la edad, las mujeres de 24 años deberían recibir los puntajes más altos. Este
parece ser el caso (Grammer y Thornhill, 1994). Todas las características descritas como características de
atracción son específicas del sexo y también son responsables del reconocimiento de género. Cuando uno
examina cuántas medidas son necesarias para discriminar entre caras de diferentes sexos, encontramos que
una combinación de solo 16 mediciones diferentes alcanza suficiente confiabilidad (Bruce et al., 1993). Por
lo tanto, el reconocimiento de género per se parece ser más que un simple análisis de características.

Ideas comparables se relacionan con la percepción de los cuerpos. En la mayoría de los estudios
encontramos una relación curvilínea entre características y atractivo. Esto significa que las características
atractivas no son ni demasiado pequeñas ni demasiado grandes. Las piernas no deben ser demasiado cortas,
gruesas, delgadas o largas (Ronzal, 1996). Lo mismo se aplica a los senos atractivos. Además, lo atractivo
parece ser el género prototípico, es decir, sexualmente dimórfico. Rensch (1963) reconoció esta relación
entre estímulos y atractivo bastante temprano, después de estudiar el atractivo facial y llegó a la conclusión
de que aquellas características que son prototípicas de género son aquellas que se clasifican como atractivas.

EL PROTOTIPO ATRACTIVO: CARAS

¿Cuál podría ser la "Gestalt" que utilizamos para decodificar el atractivo y la belleza? Una característica
básica de la cognición humana es la creación de "prototipos" (Rosch, 1978). Esto significa que evaluamos
constantemente los estímulos de nuestro entorno social y no social y los clasificamos en categorías y
conceptos, reduciendo así la cantidad de información ambiental en "piezas", que pueden usarse o
almacenarse de manera muy económica. Para un primer enfoque, supongamos que los prototipos son algún
tipo de representación promedio de estímulos de una clase.

Hay algunos indicios de que nuestro cerebro resuelve el problema de almacenar caras con la ayuda de
prototipos. Parece que construimos prototipos faciales y luego simplemente evaluamos las desviaciones de
una sola cara de estos prototipos. Los niños construyen tales prototipos faciales muy temprano y cuando se
enfrentan a rostros promedio en las pruebas de reconocimiento, les dan falsas alarmas (Bruce, 1988). Se
comportan como si los hubieran visto antes, aunque no lo hayan hecho. Moscovitch, Winocur y Behrmann
(1997) plantearon la idea de que hay un procesamiento holístico involucrado en el reconocimiento facial.
Las relaciones espaciales entre sus componentes definen la Gestalt, pero esta Gestalt es más que la suma
de sus partes. De este punto de partida surgen básicamente tres hipótesis. El primero es la "codificación
basada en normas" (Rhodes, Brennan y Carey, 1987), donde promediar un gran número de caras en el
cerebro deriva la norma. La segunda hipótesis es la "hipótesis de densidad sola", donde la Gestalt es una
representación punto por punto en un espacio multidimensional (Valentine, 1991). La tercera hipótesis es
la hipótesis de la "plantilla", que sugiere que el cerebro analiza las partes individuales con plantillas y luego
las reintegra (por ejemplo, Farah, 1990; Corballis, 1991).

Moscovitch, Winocur y Behrmann (1997) analizaron las tres hipótesis utilizando el rendimiento en el
reconocimiento facial de un paciente que sufrió agnosia de objeto después de un trauma cerebral pero fue
capaz de reconocer caras. Curiosamente, este paciente podía reconocer rostros atípicos, dibujos animados,
parecido familiar, y tenía buena memoria para rostros desconocidos. Sin embargo, no pudo reconocer una
cara cuando se invirtió, cuando se invirtieron características individuales, cuando las características
espaciales se distorsionaron y las caras se desalinearon. Estos resultados sugieren que efectivamente
procesamos rostros a través de la codificación basada en normas: el paciente podría procesar rostros solo
como un "todo". Si esto es así, la codificación basada en normas será uno de los principales procesos
involucrados en la evaluación de la belleza.

Tan pronto como los prototipos estén presentes, se pueden usar para aprender. Aprendemos de manera muy
rápida y casi irreversible a vincular los rasgos de personalidad con los prototipos faciales (Henss, 1992).
Esto nos ayuda a decodificar las tendencias de comportamiento de las personas que conocemos y, por lo
tanto, podemos estructurar nuestro comportamiento en consecuencia. De hecho, varios estudios han
demostrado repetidamente que las caras prototípicas generadas por computadora son más atractivas que las
caras individuales que se han utilizado para generarlas (Galton, 1878; Kalkofen, Müller y Strack, 1990;
Langlois y Roggman, 1990; Müller, 1993; Grammer y Thornhill, 1994; Perrett, May y Yoshikawa, 1994).
Pero hay dos advertencias nuevamente: esto solo es replicable para rostros femeninos y todos los
investigadores encuentran que hay algunos rostros individuales que son más atractivos que los prototipos.

EL PROTOTIPO ATRACTIVO: CUERPOS

La creación de prototipos no solo se aplica a las caras. Se informan resultados comparables para el atractivo
del promedio para las características del cuerpo femenino. Se ha sugerido que la relación cintura-cadera
(WHR) es un buen predictor de la capacidad de las mujeres para producir descendencia masculina. Por lo
tanto, una forma de cuerpo andrógino puede considerarse más atractiva en culturas que valoran a los niños
varones. Varios estudios han descrito WHR en mujeres como una medida única vinculada de manera
consistente entre los estudios al atractivo corporal (Singh, 1993, 1995). Existe una relación curvilínea con
el atractivo con un atractivo máximo en 0.71. Sorprendentemente, este máximo está relacionado con
muchas características de salud en las mujeres. Además, existe un vínculo directo con la fertilidad: las
hembras con una WHR óptima quedan embarazadas con mayor frecuencia y rapidez a través de la
inseminación artificial. Se ha dado por sentado durante mucho tiempo que la preferencia por las formas del
cuerpo en la media de la población es transculturalmente estable. La investigación en Gran Bretaña y
Uganda mostró resultados similares (Furnham y Baguma, 1994). Sin embargo, estudios recientes
encontraron que las preferencias de los hombres por una WHR baja no son culturalmente universales (Yu
y Shepard, 1998). Además, Toveè et al. (2001) sugirieron que las diferencias en las preferencias de atractivo
entre los diferentes grupos étnicos parecen estar basadas en el peso escalado para la altura (el índice de
masa corporal o IMC) en lugar de WHR. Aunque existe un IMC óptimo preferido para cada grupo étnico,
que equilibrará los factores ambientales y de salud, este IMC óptimo puede diferir entre grupos y entornos.

Un problema de estos estudios es que las mujeres incluidas en las muestras no representan el promedio de
la población femenina real a la edad de reproducción óptima. Las mediciones alemanas de 10 000 hembras
adultas jóvenes muestran un WHR promedio mucho más alto (Grammer, 1995). En general, las cinturas
tienen medidas más altas en la población que las percibidas como óptimas y atractivas. Por ejemplo, en los
pliegues centrales de Playboy, las medidas de los senos están alrededor de la media de la población (media
poblacional = 88,4 cm en Alemania; 88,8 cm en los pliegues centrales de Playboy), pero las medidas de la
cintura son 7,2 cm más pequeñas en los pliegues centrales de Playboy que la media poblacional de las
mujeres alemanas (ver Garner et al., 1980). La conclusión hasta este punto es que la belleza es un promedio,
pero con excepciones.

(1)Teorías del procesamiento de prototipos: pro

Si nuestro cerebro usa prototipos, la promediación podría combinarse con ser "prototipo". Por lo tanto,
podría haber un mejor ajuste del estímulo en la plantilla prototípica. Como resultado, los prototipos se
reconocen más rápido y mejor y, por lo tanto, pueden crear una mayor excitación nerviosa. Esta podría ser
la razón por la que se prefiere el promedio. Nuestro cerebro podría aceptar más voluntariamente mejores
estímulos de ajuste. Müller (1993) ha llamado a este proceso “neuroestética".

Symons (1979) predijo el hecho de que el atractivo femenino debería ser el promedio sobre bases
completamente diferentes. Propuso que los machos deberían evitar el apareamiento con hembras que se
encuentran en los extremos de una población, porque estas hembras pueden portar genes desfavorables. Los
prototipos muestran cierta información genética. Con respecto a las características con varianza genética
aditiva, los individuos homocigotos tienden a estar sobrerrepresentados en las colas extremas de las
distribuciones. Por el contrario, los individuos heterocigotos tienden a estar sobrerrepresentados en el medio
de tales distribuciones (Solulé y Cuzin-Roudy, 1982). Sin embargo, los rasgos estudiados por Solulé y
Couzin-Roudy (1982) no eran caracteres sexuales secundarios, por lo que no está claro hasta qué punto sus
observaciones pueden extenderse a esta categoría de rasgos.

Por el contrario, los prototipos de género masculino no son promedio (Grammer y Thornhill, 1994). Hemos
visto que los rasgos faciales grandes son atractivos para los hombres. La característica más interesante de
los prototipos es que los prototipos atractivos permiten dos cosas: primero, podemos ajustar nuestros
estándares de belleza a la media de la población. Esto está bien demostrado por el "efecto Farrah". Los
hombres que ven películas con mujeres hermosas ajustan sus estándares de belleza en consecuencia en
comparación con los controles (Kenrick y Gutierres, 1980; Kenrick, Gutierres y Goldberg, 1989). Luego
tienen una mayor aspiración al atractivo en un experimento de citas. Los medios de comunicación, por lo
tanto, pueden crear estándares de belleza "irreales". En segundo lugar, la creación de prototipos abre
nuestras posibilidades de elección de pareja. Si tuviéramos una plantilla innata para el atractivo, podríamos
correr el peligro de no encontrarnos nunca con alguien que se ajuste a la plantilla o de sentirnos frustrados
por los compañeros que no encajan. A través de la creación de prototipos, nuestro estándar de belleza se
ajusta a la población en la que vivimos. Si la distribución de los rasgos es normal, simplemente hay más
personas promedio que extremos. Esto crea una mayor población de posibles parejas. En vista de esto,
debemos esperar algunos mecanismos de aprendizaje involucrados en los estándares de belleza, y una
adaptación casi automática de estos estándares a la población en la que vivimos, lo que nuevamente aumenta
nuestras posibilidades de encontrar pareja.

(2)Teorías del procesamiento de prototipos: contra

Un problema para la creación de prototipos se crea por el hecho de que reconocemos mal las caras promedio
(Bruce, 1988), porque no se desvían de las plantillas que usamos para almacenar caras. Con el
reconocimiento individual como base para la interacción social, las personas atractivas tendrían una
desventaja cuando se trata del intercambio pro-social. Si esto es cierto, deberíamos esperar desviaciones
del promedio en rostros hermosos. Uno tiene que ser reconocible y distinto. Agregar un toque individual al
promedio podría, por lo tanto, hacer que una cara atractiva sea hermosa.

Todavía hay más problemas con este enfoque. Primero, los prototipos generados por computadora carecen
de manchas en la piel y las caras parecen mucho más suaves que en las imágenes normales. En segundo
lugar, hay caras individuales que no son prototípicas en absoluto, y se las califica constantemente como
más atractivas (Grammer y Thornhill, 1994; Perrett et al., 1994). Tercero, la simetría podría desempeñar
un papel; Las caras compuestas son mucho más simétricas que las caras simples, que se utilizan para formar
el prototipo. El promedio computacional es simétrico; Por lo tanto, tenemos que controlar la simetría y
determinar qué papel juega para los prototipos y el atractivo.

ESTABILIDAD Y BELLEZA DEL DESARROLLO

La estabilidad del desarrollo refleja la capacidad de los individuos para mantener un desarrollo estable de
su morfología en condiciones ambientales dadas (Møller y Swaddle, 1997). Si bien el ruido del desarrollo
y varios trastornos del desarrollo tienden a desestabilizar el desarrollo, las adaptaciones del control del
desarrollo tienen los efectos opuestos sobre el fenotipo. Las medidas de inestabilidad del desarrollo incluyen
asimetría fluctuante y la frecuencia de fenodeviantes, pero también otras medidas. Un personaje demuestra
asimetría fluctuante cuando la simetría es la norma y las desviaciones de la simetría se distribuyen
aleatoriamente con respecto al lado (Ludwig, 1932). Los fenodeviantes son desviaciones relativamente
grandes de los fenotipos normales, como la posición del corazón en el lado derecho de la cavidad corporal
o la presencia de un número par de dedos en una mano.

La asimetría fluctuante es una medida particularmente útil de la capacidad de control del desarrollo por
varias razones. Primero, conocemos la solución óptima a priori: es la simetría. En segundo lugar, se
desarrolla una asimetría fluctuante en respuesta a una enorme gama de factores genéticos y ambientales que
tienden a alterar los procesos de desarrollo (revisión en Møller y Swaddle, 1997). En tercer lugar, la
asimetría fluctuante se puede medir con precisión con la práctica y podemos investigar plantas, insectos,
pájaros y humanos utilizando la misma herramienta simple y económica, una regla precisa. Cuarto, no
podemos investigar cómo se sienten o perciben las plantas y los animales sobre su entorno, pero podemos
responder a esta pregunta indirectamente midiendo su asimetría porque la asimetría integra de manera
confiable las consecuencias de muchos efectos perjudiciales del medio ambiente. Dado que el fenotipo
óptimo es el simétrico porque promueve el rendimiento, cualquier desviación de la simetría perfecta puede
considerarse una solución subóptima a un problema de diseño que provocará problemas de rendimiento en
el futuro. Probablemente fue difícil para un humano prehistórico escapar de un león, pero fue aún más difícil
escapar con dos patas de longitud desigual. De hecho, los restos óseos de los indios prehistóricos han
demostrado que las personas que tenían edad tenían más huesos simétricos que las personas que murieron
jóvenes (Ruff y Jones, 1981). Este hallazgo es particularmente interesante porque la remodelación continua
de los huesos durante la vida generalmente genera una asimetría creciente entre los humanos mayores.

Quizás no sea sorprendente que se haya encontrado que la asimetría es importante para las plantas y los
animales, incluidos los humanos, cuando se enfrentan a las realidades de la vida, la lucha por la
supervivencia, los compañeros y la reproducción (Møller y Swaddle, 1997). La selección continua contra
la asimetría comienza ya entre los espermatozoides y los óvulos dentro de las hembras de especies con
fertilización interna: la selección del desarrollo contra gametos y cigotos desviados parece ser un fenómeno
muy extendido. El aborto de frutas y semillas es extremadamente común en las plantas. El trabajo
experimental ha demostrado que en la planta en flor el alga marina (Epilobium angustifolium) alrededor de
las tres cuartas partes de todos los embriones se abortan durante las primeras divisiones celulares debido a
patrones de desarrollo irregulares (Møller, 1996 a). Curiosamente, la frecuencia de abortos está
directamente relacionada con la simetría de las flores tanto del donante de polen como del receptor de polen.
Se han descrito fenómenos similares entre una amplia gama de organismos que abarcan invertebrados y
vertebrados, incluidos los humanos (Møller, 1997). El infanticidio ha sido y sigue siendo una práctica
común en muchas sociedades humanas principalmente dirigido a niños con fenotipos desviados.
Obviamente, este comportamiento ha sido adaptativo al evitar el desperdicio de recursos costosos en la
descendencia con pocas perspectivas de supervivencia. Los estudios psicológicos evolutivos de las
reacciones de los padres a los recién nacidos han demostrado que los seres humanos modernos aún tienen
adaptaciones psicológicas para este fin al reaccionar con sentimientos fuertemente negativos que mejor
pueden describirse como asco y agresión cuando se enfrentan a niños con apariencias cada vez más
desviadas (Daly y Wilson, 1988 ).

La asimetría también es importante cuando se trata del juego de apareamiento. La estabilidad del desarrollo
y la selección sexual están estrechamente asociadas en una amplia variedad de organismos que van desde
plantas, moscas, saltamontes y peces hasta aves y mamíferos (Møller y Thornhill, 1998; Møller y Cuervo,
en prensa). Por ejemplo, las mujeres prefieren hombres con caras y cuerpos simétricos (Grammer y
Thornhill, 1994; Thornhill y Gangestad, 1994; Jones et al., 2001), y el número de parejas sexuales durante
la vida está directamente relacionado con la asimetría esquelética en los hombres (Thornhill & Gangestad,
1994; Gangestad, Bennett & Thornhill, 2001). Dado que la simetría se relaciona con el rendimiento en
general, las hembras exigentes que prefieren machos simétricos obtendrán parejas que pueden proporcionar
recursos, pero también pueden proporcionar genes para la salud del desarrollo de la descendencia. Dada la
intensa selección de desarrollo contra la descendencia asimétrica, las hembras también se beneficiarán en
términos de mayor fecundidad.

Algunas asimetrías corporales y faciales se manifiestan muy temprano en el desarrollo humano y

permanecen estables durante la vida (Thornhill y Gangestad, 1996; Thornhill y Møller, 1997). Estas
anomalías físicas menores (AMP) parecen ser el resultado de inestabilidades del desarrollo durante el
desarrollo embrionario temprano. Las AMP se forman en el primer trimestre de gestación y se desarrollan
asimetrías fluctuantes a lo largo de la vida. Sin embargo, varios estudios han mostrado correlaciones
positivas entre la frecuencia de las AMP y la asimetría fluctuante. En este punto tenemos que distinguir
entre AMP y lateralidad corporal. Por lo general, los lados del cuerpo difieren, pero la línea de simetría del
cuerpo vertical todavía puede ser una línea recta (a pesar de la presencia de lateralidad). Las asimetrías en
la cara distorsionan esta línea recta en una línea en zigzag.

Por lo tanto, el AMP o la asimetría fluctuante pueden ser un predictor negativo significativo de atractivo y
usarse como una escala negativa para la belleza prototipo. Se pueden encontrar resultados comparables para
la calificación del atractivo corporal en relación con la asimetría mamaria (Singh, 1995). Los senos
simétricos son más atractivos que los senos asimétricos. Además, la asimetría mamaria es un predictor
negativo significativo de la capacidad de lactancia e incluso del éxito reproductivo (Møller, Soler y
Thornhill, 1995). Por lo tanto, la simetría corporal y facial parece ser importante en las calificaciones de
atractivo.

(1)Teorías de simetría y atractivo: pro

El ciclo coevolutivo huésped-parásito predice que la resistencia del parásito debería ser un rasgo que se
valora en la selección de pareja (Møller et al., 1999 a). Una defensa contra los parásitos es la producción
de polimorfismo sustancial: cuando un parásito se adapta a un alelo, los alelos alternativos pueden ser
ventajosos. Los patógenos son una perturbación ambiental importante que subyace a la inestabilidad del
desarrollo, y la estabilidad del desarrollo puede estar relacionada con la variación genética aditiva en la
resistencia a enfermedades, que a su vez puede estar relacionada con la aptitud física. Por lo tanto, la
simetría, que no se puede falsificar, puede ser una señal honesta de la calidad de la pareja. La simetría como
criterio de selección de pareja se ha demostrado en muchas especies, desde insectos, aves y mamíferos hasta
humanos (revisiones en Møller y Thornhill, 1998; Møller y Cuervo, en prensa). Además, el atractivo juega
un papel destacado en la selección de pareja en aquellas sociedades humanas donde los parásitos son
prominentes (Gangestad y Buss, 1993). El hallazgo básico es que si la simetría está presente en la cara o en
el cuerpo, se considera que un individuo es relativamente atractivo, y si el cuerpo es asimétrico, la cara se
considera poco atractiva, incluso si el evaluador nunca ve el cuerpo (Thornhill y Gangestad, 1993 , 1994;
Gangestad, Thornhill y Yeo, 1994).

Aunque esta afirmación debe ser calificada, supongamos simplemente que la simetría parece influir en las
calificaciones de atractivo y, por lo tanto, en la elección de pareja. Además, observamos que la simetría
puede ser más relevante que el promedio (Grammer y Thornhill, 1994).

(2)Teorías de simetría y atractivo: contra

Hay varias objeciones contra una conexión teórica entre la aptitud física y la simetría facial y corporal. La
mayoría de estas objeciones pueden subsumirse bajo el término "explotación sensorial". La investigación
sobre la percepción y el cálculo de los estímulos ha demostrado que la simetría de los estímulos es uno de
los principales factores en el reconocimiento y la reacción a los estímulos. Varias simulaciones por
computadora han demostrado que las redes neuronales, cuando se enfrentan a estímulos, responden mejor
y más fácilmente a las simétricas (Johnstone, 1994). Enquist y Arak (1994) han demostrado que las
preferencias de simetría pueden surgir como un subproducto de la necesidad de reconocer objetos
independientemente de su posición y orientación en el campo visual. Otra objeción es que las plantillas solo
pueden construirse simétricamente (Eibl-Eibesfeldt, 1997), aunque esto plantea la pregunta de por qué
surgió tal mecanismo, si no es por la utilidad de procesar información sobre entidades biológicas. Los
estímulos simétricos explotarían el sistema sensorial del receptor. Los patrones simétricos son atractivos
para los humanos en contextos no relacionados con la señalización, aunque no está claro si tales preferencias
surgieron antes o después de las preferencias por la simetría de las señales sexuales. Tales preferencias
generales para la simetría no cumplen una función obvia (Rensch, 1963).

Las preferencias por la simetría pueden haber evolucionado por razones completamente diferentes, pero
independientemente de esto, tienen un efecto en la elección de pareja, en relación con el éxito reproductivo.
Usando fotografías de los rostros de los hombres, para los cuales se había medido la simetría facial, Scheib,
Gangestad y Thornhill (1999) encontraron una relación entre los índices de atractivo de las mujeres de estos
rostros y la simetría. Curiosamente, los sujetos no pudieron calificar la simetría facial con precisión.
Además, la relación entre el atractivo facial y la simetría todavía se observó, incluso cuando se eliminaron
las señales de simetría al presentar solo la mitad izquierda o derecha de las caras. Estos resultados sugieren
que se pueden utilizar características atractivas distintas de la simetría para evaluar la condición fenotípica.
Los autores identificaron una de esas señales, la masculinidad facial.
Los resultados empíricos adicionales también son fuertemente contrarios a esta hipótesis de efecto
incidental para la preferencia de simetría facial humana y muy consistentes con la hipótesis de genes buenos
para la preferencia (es decir, la preferencia favorece a individuos sanos). Little et al. (2001) descubrieron
que las manipulaciones experimentales de simetría facial tienen una mayor influencia en las calificaciones
de atractivo facial del sexo opuesto que en las calificaciones del mismo sexo. En su estudio que comparó a
las mujeres que se consideraban físicamente atractivas y no, las que se consideraban físicamente atractivas
mostraron una mayor preferencia por dos marcadores de calidad propuestos en los rostros masculinos:
masculinidad y simetría. Little et al. (2001) consideran esto una estrategia de apareamiento dependiente de
la condición análoga a los comportamientos encontrados en otras especies. En otras palabras, la ausencia
de una preferencia por los marcadores de genes buenos puede ser adaptativa en mujeres de bajo valor de
pareja para evitar los costos de la disminución de la inversión de los padres por parte de los propietarios de
tales características. Esto fue repetido por Jones et al. (2001) El último estudio también encontró el mismo
sesgo al juzgar la salud aparente: la variación de la simetría facial afecta las calificaciones de salud del sexo
opuesto más que las calificaciones del mismo sexo, y la simetría se considera saludable. Estos patrones
específicos de sexo son incompatibles con la afirmación de que la simetría es atractiva como un subproducto
de la facilidad con la que el sistema de reconocimiento puede procesar estímulos simétricos. Tan
fuertemente inconsistente con esta sugerencia fue el informe de Jones et al. (2001) de que la relación entre
el atractivo facial y la simetría facial está mediada por un vínculo entre los juicios de salud aparente y
simetría. Cuando el efecto de las calificaciones de atractivo se controló estadísticamente, la relación positiva
entre las calificaciones de simetría facial y la salud se mantuvo significativa. Esto niega la opinión de que
la relación entre la simetría facial y la salud nominal puede ser causada por un atractivo efecto halo. Pero
cuando se controló el efecto de los juicios de salud aparente, la relación entre simetría facial y atractivo
desapareció. Este último resultado establece que la relación atractivo-simetría facial está mediada por el
vínculo entre la simetría facial y los juicios de salud.

Otra característica que debe mencionarse aquí es el papel de la textura de la piel porque las imperfecciones
en la piel también pueden estar relacionadas con la percepción de simetría. Las manchas pueden aparecer
y desaparecer y distorsionar la simetría. El papel de la textura de la piel y la simetría facial no ha sido objeto
de mucha investigación científica. No se ha realizado ninguna investigación para resolver el problema de
qué causa el mayor atractivo de algunas caras en comparación con un compuesto simétrico. Tanto las caras
promedio como las caras más simétricas podrían reconocerse simplemente por la textura. En un estudio
reciente, Fink et al. (2001) utilizaron la matriz de concurrencia (Haralick, Shanmugam y Dinstein, 1973)
para clasificar la textura de la piel facial femenina. Con este método de segmentación de imágenes, Fink et
al. (2001) mostraron que la piel humana proporciona señales confiables de su estado de salud. La textura
de la piel juega un papel en las caras normales: cuanto más homogéneas son estas caras, más atractivas son.
Pero esto podría deberse a una correlación entre simetría, promedio y textura. La simetría se controló para
asegurar que una correlación significativa entre el atractivo y la textura no fuera causada por la influencia
de la simetría. Para este propósito, Fink et al. (2001) utilizaron las técnicas de "transformación" y
"deformación" de las caras originales para eliminar su forma individual y así estandarizarlas. La textura de
la piel todavía tuvo una influencia significativa en el juicio del atractivo facial femenino: una textura de
piel homogénea se consideró más atractiva. Este efecto puede ser causado por señales de la función inmune
que derivamos de la condición de la piel. Existe una relación entre las dermatosis y los niveles elevados de
hormonas sexuales (testosterona, estrógenos), y esto a menudo se correlaciona con la disfunción ovárica
(por ejemplo, "síndrome de ovario poliquístico"; Steinberger et al., 1981; Schiavone et al., 1983). En
consecuencia, Mackintosh (2001) evaluó las propiedades antimicrobianas de los melanocitos. Presentó
evidencia de que la melanización de la piel y otros tejidos forma un componente importante del sistema de
defensa inmune innato después de los hallazgos previos de Duke-Cohan et al. (1998) y Duke-Cohen, Tang
y Schlossman (2000) sobre la atracción, una proteína que parece tener funciones reguladoras sobre la
melanización y la inmunidad. Es probable que la melanización y la respuesta inmune innata estén
relacionadas funcional, bioquímica y genéticamente. Mackintosh (2001) sugirió que el tejido melanizado
actúa para sellar los tejidos vulnerables ricos en nutrientes del ataque microbiano. En consecuencia, cuanto
mayor sea el contenido de melanosoma y melanina, más protector será el efecto. Esto puede ser la base del
hallazgo de Fink et al. (2001), quienes demostraron que entre las mujeres caucásicas, una tez de piel más
oscura se considera más atractiva que una clara.

MODALIDADES TRANSVERSALES: OLOR CORPORAL, VOCES, DECORACIÓN Y

MOVIMIENTO

Una feromona es una señal química emitida por un individuo que altera el comportamiento o la fisiología
de otro individuo (Luscher y Karlson, 1959). Varias investigaciones sobre el olor corporal humano
revelaron la relevancia de la comunicación olfativa en humanos y sus implicaciones para el comportamiento
sexual (Schaal y Porter, 1991). Se ha informado que el olor del cuerpo humano influye en la elección de la
pareja femenina y puede permitir encontrar una pareja que posea respuestas inmunitarias complementarias
(Wedekind et al., 1995). Las hembras encuentran atractivo el olor corporal de esos machos cuyo complejo
mayor de histocompatibilidad (MHC) es diferente al suyo. En este caso, el atractivo sexual del olor corporal
conduciría a una descendencia heterocigótica. Además, como sugiere Grammer (1993), una posible función
importante de una feromona sería la inducción de efectos, porque las emociones pueden cambiar el
procesamiento de la información en el receptor. A través de una vía a las áreas límbicas del cerebro, las
señales químicas transmitidas por los olores tienen una influencia directa en las emociones. Los olores
inducen estados de ánimo y sentimientos negativos o positivos. Por lo tanto, los olores permiten la
manipulación directa de la cognición. De hecho, los olores modifican la percepción social de otras personas
(Cowley, Johnson y Brooksbank, 1977). Las emociones y los estados de ánimo cambian drásticamente la
percepción social y el procesamiento de la información (Forgas y Moylan, 1991). Isen (1984) descubrió
que las personas que tienen un estado de ánimo positivo a menudo usan un procesamiento más heurístico y
truncado, usan categorías más amplias e inclusivas y tienen más probabilidades de correr riesgos, siempre
que dichos riesgos no amenacen su estado de ánimo positivo. Estas personas parecen utilizar un estilo de
procesamiento que simplifica y minimiza el esfuerzo. El posible efecto de las feromonas en el estado de
ánimo hace que las feromonas sean un candidato muy probable para la alteración de las evaluaciones de
atractivo. En humanos, hemos visto que la inversión parental sexualmente asimétrica conduce a criterios
de selección de pareja específicos de género. Si esos criterios son parte de la mente adaptada, se vuelven
propensos a la explotación. Este es el caso especialmente para los criterios de selección de pareja masculina,
porque los hombres dependen tan importantemente de un solo estímulo óptico: el atractivo femenino.

En sus secreciones vaginales, las mujeres producen una muestra de ácidos grasos con efectos conductuales,
denominados "copulinas" (Curtis et al., 1971). Originalmente fueron descubiertos por Michael y Keverne
(1968) en monos rhesus (Macaca mulatta). Aunque normalmente están motivados para copular, cuando los
machos rhesus sexualmente inexpertos se volvieron anósmicos, no mostraron más motivación sexual a
pesar de una señal visual poderosa: las inflamaciones sexuales de la hembra (Michael y Keverne, 1968).
Además, los machos rhesus no muestran interés en las hembras rhesus ovariectomizadas, presumiblemente
porque las hembras rhesus ovariectomizadas pierden el olor característico de la ovulación. Los machos
rhesus recuperaron interés en la cópula cuando las secreciones vaginales de hembras no ovariectomizadas
se aplicaron a hembras ovariectomizadas. Los estudios sobre las fluctuaciones del ciclo menstrual en la
composición de ácidos grasos de los fluidos vaginales de las mujeres indicaron que también podría existir
un tipo similar de sistema de señalización en humanos (Waltman et al., 1973; Michael, Bonsall y Warner,
1974; Michael, Bonsall y Kutner, 1975; Preti y Huggins, 1975). Aún no se han realizado más
investigaciones sobre la función de las copulinas en humanos, pero podemos suponer que la ovulación no
está oculta y que los hombres podrían usar olores relacionados con la ovulación en su selección de pareja.
Esto ahora se ha demostrado en cuatro estudios separados (Gangestad y Thornhill, 1998; Rikowski y
Grammer, 1999; Thornhill y Gangestad, 1999; R. Thornhill, SW Gangestad, R. Miller, G. Scheyd, J. Knight
y M. Franklin , en la preparación de ).
El patrón más fuerte en la investigación de feromonas sexuales humanas se refiere al aroma corporal de los
hombres simétricos. El olor corporal de estos hombres es atractivo para las mujeres, especialmente las
mujeres en la cima de la fertilidad en sus ciclos menstruales. Aunque los hombres no muestran una
preferencia constante por el olor corporal de las mujeres simétricas, dos estudios han encontrado que los
hombres prefieren el olor corporal de las mujeres en las fases del ciclo menstrual ovulatorio (Singh y
Bronstad, 2001; R. Thornhill, SW Gangestad, R. Miller , G. Scheyd, J. Knight y M. Franklin, en
preparación).

Además de oler, muchas otras señales pueden contribuir al atractivo. La calidad de la voz es otro candidato.
Lamentablemente, no hay mucha investigación en esta dirección. Zuckerman y Driver (1989) encontraron
prototipos de atractivo en las voces. La gente tiende a estar de acuerdo en qué es una voz atractiva.
Intentaron desenredar las cualidades físicas de las voces en relación con el atractivo. La única variable
encontrada es la frecuencia: las voces masculinas profundas se clasifican como atractivas. El antecedente
biológico para tal calificación de atractivo podría radicar en el hecho de que generalmente el tamaño del
aparato productor de voz (la laringe y la cavidad oral) se correlaciona con el tamaño del cuerpo, que es
sexualmente dimórfico y, por lo tanto, nuevamente prototípico para los hombres. Las vocalizaciones
también pueden proporcionar información confiable sobre el estado de salud, como lo demuestran las
pruebas de los cantos de los pájaros que reflejan el estado de salud actual (Saino et al., 1997) y las llamadas
de los pichones que reflejan su estado de salud actual (Sacchi, Saino y Galeotti, 2002 ) Hertrich y
Ziegelmayer (1988) han examinado en qué medida el tamaño y la forma del cuerpo del hablante son
traicionados en su señal de voz y, por lo tanto, pueden ser reconocidos por los oyentes. Al contrario de
estudios constitucionales anteriores, solo el tamaño y la forma no se correlacionan con los parámetros
acústicos del habla; La comparación de los experimentos de audición con el análisis acústico proporciona
cierta evidencia de que el espectro de sonido promedio es utilizado por los oyentes para juzgar el tamaño
corporal del hablante. Este efecto puede ser directo o puede ser una señal indirecta de simetría ya que los
machos simétricos tienden a tener llamadas más atractivas en las aves de la selva Gallus gallus (Furlow,
Kimball y Marshall, 1998). Además, los hombres grandes son más simétricos que los hombres pequeños
(Manning, 1995).

Otro punto a menudo presentado en la investigación del atractivo es el papel de la decoración y los cambios
corporales posteriores. La decoración permite principalmente dos cosas: la primera decoración puede alterar
la percepción de atractivo y la segunda, la decoración se puede usar para la identificación en grupo.
Grammer (1998) demostró que la publicidad de las mujeres se trata principalmente de mejora y
decoloración del cuerpo. Aquí las formas culturalmente determinadas de mejora del cuerpo operan sobre
un tema biológico. Grammer (1995) demostró que aunque la decoración corporal puede cambiar
significativamente las calificaciones de atractivo y personalidad, no puede cambiar la percepción general
de una persona. Por ejemplo, si una mujer es calificada como dominante y no romántica, solo cambia la
percepción general de la magnitud de la calificación, pero la mujer no será calificada como subordinada y
romántica. La investigación de Low (1979) sugiere un vínculo interesante con la decoración y la resistencia
a los parásitos. La decoración puede ser más frecuente en aquellas sociedades donde la carga de parásitos
es alta. Desde este punto de vista, la decoración seguiría un principio de discapacidad y señalaría que la
persona decorada puede dedicar tiempo a la decoración. Estudios recientes sobre el uso de perfumes en la
sociedad occidental han sugerido que el perfume es un medio para mejorar o exagerar las diferencias en el
olor natural relacionado con el genotipo MHC, lo que nuevamente sugiere un vínculo claro con la selección
sexual mediada por parásitos (Milinski y Wedekind, 2001).

Por último, pero no menos importante, veremos la belleza del movimiento humano. Es obvio que el
movimiento juega un papel en la percepción de la persona. En la psicología de la expresión alemana, la
evaluación de la calidad del movimiento jugó un papel importante ya a principios del siglo XX. Fischer
(1911) introdujo un método objetivo para el análisis de los movimientos de las películas midiendo las
coordenadas de las articulaciones en cada imagen de la película. En consecuencia, Flach (1928) postuló:
‘un símbolo solo, un gesto ... es ambiguo. Por el contrario, la dinámica de un movimiento es inequívoca y
convincente (p. 461, traducción de los autores).

Desafortunadamente, este enfoque objetivo se abandonó a favor de las interpretaciones subjetivas de los
datos de medición objetiva. Cincuenta años después, Johansson (1973, 1976) fijó pantallas de puntos de luz
en las articulaciones de los participantes y filmó sus movimientos en la oscuridad. Si tales películas
puntuales se mostraran a los evaluadores, reconocerían los patrones de sexo, edad y movimiento (por
ejemplo, caminar), pero si se presentaran como una imagen fija, los puntos aparecerían distribuidos al azar
(Cutting & Proffitt, 1981; Runeson y Frykholm, 1983). Los observadores pueden detectar el esfuerzo, la
intención y el engaño de los movimientos corporales. Berry y col. (1991) utilizaron videos cuantificados,
que oscurecieron la información individual y dejaron solo el movimiento visible para la calificación. En
este enfoque, las limitaciones de las pantallas de punto de luz no están presentes. El nuevo método permitió
que se replicaran los resultados anteriores. En ninguno de los dos enfoques se realizó una descripción
empírica de la calidad del movimiento. Por lo tanto, existe una brecha sustancial entre el hecho de que
sabemos que los participantes pueden deducir información del movimiento y la descripción del tipo de
información que usan los participantes. No obstante, los resultados del trabajo anterior también sugieren
que el movimiento solo puede tener un significado.

Por lo tanto, el movimiento lleva al menos un tipo de información con certeza: la identificación de género,
que es una fuente de calificaciones de atractivo. Pero hay dos candidatos más probables que debemos
analizar: simetría y perfiles hormonales. Møller, Sanotra y Vestergaard (1999 b) mostraron que los pollos
simétricos muestran un comportamiento de caminar más coordinado y más eficiente. Así, la simetría no
solo podría ser un indicador de la estabilidad del desarrollo; También podría ser un indicador de la eficiencia
del movimiento y, por lo tanto, de la eficiencia corporal de un individuo. Sin embargo, dado que la
inestabilidad externa del desarrollo solo refleja una parte de la inestabilidad del desarrollo, los efectos del
estrés en el sistema neural también podrían explicar el desarrollo y la expresión de asimetrías externas. Los
estudios sobre el comportamiento animal han indicado que la dimensión fractal del comportamiento
repetido, como el movimiento, difiere entre individuos sanos y enfermos (Esco ́s, Alados y Emlen, 1995).
Por lo tanto, la capacidad de repetir el comportamiento de manera consistente puede proporcionar
información importante sobre la condición y representar un equivalente conductual de la inestabilidad del
desarrollo morfológico (Møller, 1998). Lo mismo ocurre con las caras: en las caras simétricas, por ejemplo,
podría ser más fácil detectar y ver las emociones. Además, el movimiento asimétrico en la expresión facial
es un indicador de engaño (Ekman y Friesen, 1969). Por lo tanto, la simetría facial y corporal no solo son
indicadores de la estabilidad del desarrollo, sino que también pueden garantizar la honestidad (incluso si
esto no está funcionalmente relacionado con esto).

En los últimos años, aunque todavía existe controversia sobre los hallazgos, algunos estudios han
demostrado que el movimiento femenino podría estar relacionado con los perfiles de hormonas sexuales.
Autoinformes de atletas olímpicas y otras deportistas indican una disminución premenstrual en el
rendimiento deportivo. Hampson y Kimura (1988) demostraron que existe un rendimiento
significativamente mejor en la mitad del lúteo que en el menstrual en varias medidas de velocidad manual
y coordinación. Grammer, Fieder y Filova (1997) también han demostrado que una red neuronal, que se
alimentó con datos de movimiento analizados digitalmente, fue capaz de discriminar entre mujeres con
niveles altos y bajos de estrógenos en relación con el punto del ciclo menstrual. Por lo tanto, podemos
especular que la belleza del movimiento podría estar relacionada con la señalización de niveles óptimos de
estrógeno, pero también que el estrógeno podría afectar la asimetría, lo que a su vez podría afectar el
atractivo.

LA BELLEZA DE LOS LÍMITES Y LOS LÍMITES DE LA BELLEZA

Lo que encontramos en la investigación sobre el atractivo es una reacción diferencial a los humanos de
acuerdo con su apariencia, que tiene una base biológica. Sin embargo, no está claro cómo se decodifica el
atractivo en sí. Hemos discutido muchas variables que pueden influir en la decodificación del atractivo:
forma de caras y cuerpos, estructura, textura de la piel, prototipicidad de género, movimientos corporales,
voces, edad, decoración, cosméticos, aroma corporal, color de cabello, peinado, dinámica cultural,
comparaciones normativas y finalmente dinámicas temporales. En los últimos años se ha acumulado
evidencia considerable que respalda la hipótesis de que tanto el atractivo físico facial como el corporal son
certificaciones de salud y, por lo tanto, representan señales honestas de calidad fenotípica y genética. La
hipótesis de que la belleza connota salud fue propuesta primero por Westermarck (1921) y luego por Ellis
(1926) y Symons (1979, 1995). No hay duda, con respecto a todas estas variables, que la belleza o el
atractivo son construcciones cognitivas en el ojo del espectador. Así, la belleza, sus valores de señal y sus
procesos cognitivos están interrelacionados en un alto grado.

Schleidt y Crawley (1980) sugirieron un enfoque para resolver el problema de la integración de muchas
características de las señales en un significado como un enfoque vectorial n-dimensional de la
comunicación. Asumieron que el significado podría codificarse en forma de modulación de la frecuencia
del pulso. Aquí el remitente envía una señal de altura y duración uniformes repetidamente a intervalos
distintos. Luego, el receptor aplica algún tipo de filtro de paso bajo para integrar las señales a lo largo del
tiempo. El efecto en el receptor es un tónico que se acumula lentamente. Schleidt y Crawley (1980)
sugirieron describir el comportamiento como un cambio de un organismo a lo largo del tiempo, lo que se
puede hacer describiendo los estados momentáneos de los organismos en cualquier momento. Este enfoque
exige una evaluación de las características del individuo en su superficie, la orientación del individuo y su
ubicación. El resultado serían datos en un espacio de características n-dimensionales, que pueden incluir
información sobre las características internas de un organismo, es decir, estado fisiológico, motivación,
emociones, etc.

Grammer y col. (2001) analizaron las calificaciones de atractivo en 92 mujeres estadounidenses y

desarrollaron una lista de 36 características. Estas características van desde rasgos medidos simples (por
ejemplo, tamaño del labio, tamaño de los senos o del tamaño de los ojos, altura del cuerpo, índice de masa
corporal, relación cintura-cadera) hasta descriptores analizados digitalmente (por ejemplo, color del cuerpo,
estructura del cabello, color de la piel) a más sofisticados medidas analizadas digitalmente (simetría, textura
de la piel y promedios). Esta sala de vectores multidimensional se transformó luego con el análisis de
componentes principales en cuatro factores que explican el 56% de la varianza en la población. Los factores
básicos son: un factor de índice de masa corporal que se relaciona negativamente con el atractivo, un factor
nubil que se relaciona positivamente, una simetría relacionada positivamente y un factor de color de la piel,
y un factor androgénico de babyness que se relaciona negativamente con el atractivo. Esto muestra que es
posible extraer características básicas.

Si dicho espacio de características multidimensionales está vinculado a la percepción de la belleza, y si la

belleza es una señal honesta, este espacio de características debe tener una estructura interna específica.
Cada característica también podría ser un prototipo. Para alcanzar su propósito comunicativo, todas las
características tienen que apuntar en la misma dirección porque de lo contrario el receptor no podría
decodificar la señal de manera clara e inequívoca. Møller y Pomiankowski (1993) llegan a una conclusión
comparable en su análisis de por qué las aves tienen múltiples adornos sexuales. Thornhill y Grammer
(1999) demostraron que las calificaciones independientes de rostros en Austria y EE. UU., Los frentes
corporales con rostros cubiertos y las espaldas de las mismas mujeres están significativamente
correlacionados positivamente, según lo predicho por la hipótesis de certificación de salud y el enfoque de
características n-dimensionales. La correlación entre las calificaciones de las diferentes imágenes implica
que las caras y los cuerpos de las mujeres comprenden un solo adorno de valor honesto, aparentemente
desarrollado durante la pubertad bajo la influencia de los estrógenos.
Esta no es una sola pieza de evidencia. Si tenemos razón, las características de diferentes canales
comunicativos también tienen que apuntar en la misma dirección. Para estudiar esto, Rikowski y Grammer
(1999) investigaron si el olor podría indicar la calidad general de la pareja como otras señales en la selección
sexual. Compararon las calificaciones de atractivo y medidas de asimetría corporal con el atractivo evaluado
del olor corporal de sujetos masculinos y femeninos. Cada sujeto llevaba una camiseta en tres noches
consecutivas bajo condiciones controladas. Inmediatamente después del uso, las camisetas se congelaron
profundamente y se calentaron hasta 37 xC justo antes de la evaluación del olor, luego 15 sujetos del sexo
opuesto calificaron el olor de cada camiseta en intensidad, placer y sensualidad en un siete- escala de puntos.

Otros 22 hombres y mujeres evaluaron retratos de los sujetos sobre el atractivo. Para la evaluación de la
asimetría corporal se midieron siete rasgos bilaterales del cuerpo de cada sujeto. Los resultados mostraron
correlaciones positivas significativas entre el atractivo facial y la sensualidad del olor corporal para las
mujeres. Además, cuanto más simétrico es el cuerpo de una mujer, más sexy es su olor. Los hombres
calificaron el olor de las mujeres como más erótico, cuanto más atractivo se había evaluado su rostro. Se
encontraron relaciones positivas entre el olor corporal y el atractivo para los hombres solo cuando los
evaluadores del olor femenino estaban en su fase más fértil de su ciclo menstrual. En otras palabras, estas
mujeres fértiles tienden a preferir el olor de los hombres físicamente atractivos y simétricos. Como se
mencionó anteriormente, el hallazgo de que el olor simétrico de los hombres es atractivo para las mujeres
fértiles se ha informado en cuatro estudios separados.

Un punto que queremos enfatizar es que cada teoría en este campo debe tener en cuenta la construcción del
aparato cognitivo. Hemos demostrado que la decodificación del atractivo depende de nuestra capacidad
para crear prototipos. Los humanos parecen usar señales simples, señales prototípicas y características
constructivas generales del cuerpo. Nuestro cerebro combina estas n-características; su dirección común
hace que la decodificación sea un poco más fácil. Ahora también podemos sugerir un posible método para
el procedimiento de decodificación en sí. Si, y cuando, las características tienen la misma orientación, solo
se necesita comparar su tamaño. Gigerenzer y Goldstein (1996) sugieren que las personas usan algoritmos
rápidos y frugales, que producen los mismos resultados que los algoritmos de toma de decisiones más
complejos en muchos problemas cotidianos de toma de decisiones. Un algoritmo tan simple sería "el peor
(o el mejor) enfoque de características". Esto significa que los receptores de señal simplemente comparan
el tamaño de la característica mejor o peor en un espacio de características n-dimensionales
(independientemente del contenido de la característica) para tomar la decisión de que una persona es más
atractiva que otra. Grammer y col. (2001) mostraron que cuando el valor más bajo de los puntajes de los
factores regresivos en los cuatro factores de análisis de componentes principales mencionados
anteriormente se usa como un descriptor de atractivo, la correlación entre el índice de atractivo y el tamaño
del factor excede de 0.60. Tenga en cuenta que este método solo tiene en cuenta el tamaño del factor, no el
contenido. Esto también sugiere que la percepción de la belleza no es un concepto positivo, podría ser que
se invierte: evite la fealdad. Sin embargo, aún son posibles métodos más simples. Cuando no hay una
comparación directa disponible, se puede utilizar un modelo de umbral simple; la peor característica tiene
que estar por encima de cierto umbral antes de que toda la persona sea calificada como atractiva. Otros
modelos pueden ser modelos de procesamiento cognitivo distribuidos en paralelo, como lo sugiere Haken
(1996) a través de la sinergética, donde una característica puede afectar fuertemente la percepción de otras
características y luego crear un valor de señal coherente.

La característica principal es que, aunque diferentes personas pueden tener diferentes plantillas para la
belleza, estas plantillas subyacen a principios de construcción comunes. Esto también explica la alta
variabilidad cultural y temporal de los estándares de belleza. Lo que sabemos es que los criterios de
selección de pareja desempeñan un papel en las calificaciones de atractivo: las mujeres califican a los
hombres como atractivos cuando son dominantes y sanos, los hombres califican a las mujeres como
atractivas cuando son saludables, receptivas a la edad óptima de reproducción y cuando prometen Descenso
de alta calidad. La cuestión de qué se comunica exactamente sigue abierta. Por el momento, sugerimos que
se trata principalmente de "identificación de género": aparecer como un hombre "típico" o una mujer
"típica" en un determinado entorno causará calificaciones atractivas. Esto significa que se valoran los rasgos
sexualmente dimórficos que indican la juventud. Estos rasgos luego forman los respectivos prototipos para
la evaluación cognitiva del atractivo.

Además, cada teoría del atractivo debe tener en cuenta que se trata de una gran cantidad de aprendizaje. De
hecho, diferentes culturas tienen diferentes estándares, si miramos el contenido de estos estándares (aunque
podrían estar de acuerdo en las caras de una sola población). El efecto del aprendizaje es que adaptamos
nuestros estándares a nuestra población y nicho ecológico. Esto cambia tan pronto como miramos las reglas
de construcción: características, promedios y simetría. Por lo tanto, el concepto de atractivo puede llenarse
con diferentes contenidos, siempre que estos contenidos sigan las reglas dadas.

Una condición planteada al comienzo de esta revisión es el hecho de que el "atractivo" y la "belleza"
deberían estar vinculados al éxito reproductivo. Si es así, ¿por qué las personas no se vuelven cada vez más
atractivas y bellas? Esta pregunta lleva a la "Hipótesis de la Reina Roja" de Van Valen (1973) basada en
una experiencia que Alice tuvo en la novela Alicia a través del espejo de Lewis Caroll. En esta experiencia,
Alice propone competir contra la reina roja en el tablero de ajedrez para convertirse en reina.
Desafortunadamente, uno de los principios detrás de los espejos es que debes ser el doble de rápido que
simplemente para moverte y dejar tu lugar. Una de esas razas es la coevolución huésped-parásito. Desde
este punto de vista, solo los genotipos raros tienen una ventaja selectiva en términos de supervivencia y
éxito reproductivo. Los genotipos que son atractivos hoy en día pueden no serlo durante mucho tiempo
porque su aumento en la abundancia causará la evolución de los parásitos hacia la explotación eficiente de
este genotipo del huésped cada vez más común.

Vemos que Darwin estaba equivocado, pero también tenía razón. Vimos que las culturas y sus medios
pueden cambiar los estándares de belleza, pero estos estándares tienen una base biológica, no su contenido
real sino las reglas que determinan estos estándares. Si suponemos que la belleza trae cierto estatus en una
sociedad, hemos comenzado otra carrera detrás de los espejos. Esta vez las personas competirán contra los
medios y seguramente también contra otras personas. El futuro de la mente adaptada es la creación de
personas artificiales.

EL FUTURO DE LA MENTE ADAPTADA

Una característica de la mente adaptada que rara vez se aborda es el hecho de que la adaptación es propensa
a la explotación y hasta qué punto esta explotación ocurre en la sociedad moderna. Esto no significa que
estemos mal adaptados al entorno moderno. Puede ser simplemente el caso de que, por ejemplo, los nuevos
desarrollos culturales pueden superar las adaptaciones biológicas. Un ejemplo es la velocidad de
transferencia de información. Muchas de nuestras adaptaciones posiblemente están ajustadas a cambios
lentos y pequeños de información en nuestro entorno, y la invención de los medios modernos ha creado una
situación completamente nueva. La literatura muestra que la belleza aporta estatus y éxito (y, naturalmente,
éxito reproductivo, al menos en el pasado evolutivo). Si es así, la mejora del cuerpo artificial, que amplifica
la percepción de la belleza, se generalizará. De hecho, casi todas las culturas usan tales medidas. Sin
embargo, la belleza es limitada: a través de la evolución no podemos volvernos más hermosos. En el futuro,
si cierta mejora de belleza genera estatus, esta mejora perderá su ventaja cuando sea utilizada por
demasiadas personas, y se realizarán nuevas mejoras. Este es el círculo eterno de los nuevos inventos de
productos de moda y belleza. Ahora este mecanismo de goteo se encuentra con la creación de prototipos.
Si los estándares de belleza son el resultado de lo que las personas perciben en los medios promedio, la
exposición a los medios cambiará los prototipos. Como los propios medios usarán la belleza para la
búsqueda de estado entre los diferentes tipos de medios, los estándares de belleza se filtrarán
automáticamente en los medios y luego comenzará una búsqueda de más belleza. Como la belleza humana
es limitada, entran en juego la cirugía plástica y los tratamientos hormonales.
La cirugía de belleza, especialmente el aumento de senos, es cada vez más común. Las encuestas sugieren
que más de 800000 mujeres estadounidenses tienen implantes mamarios. La mayoría no se hace por razones
médicas. Las encuestas sugieren que las mujeres que desean un aumento de senos quirúrgico son tan
psicológicamente estables como otras mujeres. Se diferencian de otras mujeres solo en áreas limitadas,
principalmente en su evaluación negativa de sus senos y su mayor énfasis en la vestimenta y el atractivo
físico (Shipley, O'Donnell y Bader, 1977); El aumento del deseo de atracción es la razón de la cirugía
plástica. De hecho, en niñas muy jóvenes (pubescentes) que se someten a cirugía de mama, la eliminación
de asimetrías constituye más del 60% de los casos (Grolleau et al., 1999). Se esperaría esta corrección si
tomamos en cuenta el papel de la simetría en la detección de belleza. En un estudio de mujeres que
recibieron mamoplastia de aumento, se produjo un patrón interesante (Cook et al., 1997). Las mujeres con
implantes mamarios eran más propensas a tomar una mayor cantidad promedio de bebidas alcohólicas, ser
más jóvenes al primer embarazo, ser más jóvenes al primer nacimiento, tener un historial de embarazos
interrumpidos, haber usado tintes para el cabello y haber tenido una mayor cantidad de vida sexual. parejas
que mujeres sin implantes. Esta diferencia entre mujeres con y sin implantes mamarios sugiere que el
aumento de senos puede conducir a un mayor atractivo para los hombres, un mayor número de opciones
posibles de hombres de alto estado y, finalmente, posiblemente un mayor éxito reproductivo. Pero tan
pronto como se inicia este círculo y el éxito llega con la cirugía, su uso se extenderá y se reducirá a más y
más cirugía, hasta que emerjan personas plásticas. Pero también hay un inconveniente en este juego.
Cuando los medios de comunicación eleven los estándares de atractivo al crear prototipos de belleza,
surgirán expectativas irreales para aparear la calidad (belleza). Si la media es más bella que la realidad, no
puede ocurrir una selección de pareja por motivos realistas que conduzcan a una alta proporción de solteros.

El segundo desarrollo aún más problemático se combina con la aparición de enfermedades relativamente
nuevas como la anorexia y afecciones similares. Los enfoques feministas (Crogan, 1999) para comprender
la insatisfacción de las mujeres con sus cuerpos afirman que la presión social sobre las mujeres hace que
luchen por la forma delgada y tonificada del cuerpo que se asocia con la juventud, lo que lleva en su forma
extrema a tales enfermedades. En realidad, esta presión social es causada por otras mujeres que compiten
por los recursos, y no por la industria de la belleza. Se puede ver como un fenómeno de goteo con una base
biológica, que con la ayuda de la transferencia rápida de información provoca una carrera de ratas de
belleza. Sin embargo, independientemente de cualquier cambio artificial, aún podemos inferir que tales
modificaciones generalmente no tendrán los efectos deseados. La razón es que las diversas dimensiones del
atractivo tienden a señalar las mismas cualidades. Aunque el fenotipo externo se puede modificar, el
mensaje que surge de tal señal demostrará ser incongruente con otras señales como movimiento,
vocalizaciones y feromonas. Por lo tanto, predecimos que los fenotipos manipulados "experimentalmente"
resultarán insatisfactorios, incluso para los propios individuos debido a que otros los perciben de manera
incongruente. Hay algunos indicios consistentes con tales efectos en los estudios de las consecuencias de
la cirugía plástica (por ejemplo, Simis, Verhulst y Koot, 2001; Muzaffar y Rohrich, 2002).

DIRECCIONES PARA FUTURAS INVESTIGACIONES

Aunque el campo de la selección sexual y los estudios de atracción en humanos han avanzado mucho
durante la última década, aún queda mucho por hacer. Hemos enfatizado la gran cantidad de diferentes
categorías de rasgos que juegan un papel en la selección sexual, pero es una pregunta destacada cómo estos
diferentes tipos de rasgos están relacionados entre sí. ¿Reflejan diferentes aspectos de la calidad,
proporcionan información redundante o algunas señales simplemente no proporcionan información (Møller
y Pomiankowski, 1993)? ¿Cómo se relacionan estos rasgos diferentes entre sí cuando están completamente
desarrollados? ¿Cuál es su orden de ontogenia? ¿Qué determina su desarrollo? ¿Y cómo se integran? Hemos
descrito los vínculos aparentes entre la belleza humana y los parásitos y las enfermedades. ¿Todavía
necesitamos saber qué tipos de enfermedades se reflejan en las señales de belleza? ¿Qué tan bien predicen
las diferentes señales los riesgos de enfermedad y parasitismo? Estas son preguntas importantes de gran
importancia médica potencial. Numerosos estudios de animales ya han abordado cómo la selección sexual
se relaciona con la función inmune (revisión en Møller et al., 1999 a). Sin embargo, no sabemos
prácticamente nada sobre los vínculos entre la belleza y la inmunidad en los humanos. Nuevamente, tal
conocimiento podría tener implicaciones importantes para la medicina y la salud pública.

Finalmente, si bien casi todos los estudios de animales han vinculado la investigación sobre señales sexuales
con componentes de la aptitud física, eso rara vez se ha hecho en humanos. ¿Cómo se relaciona el atractivo
con el éxito reproductivo? Necesitamos muchos más estudios que investiguen los beneficios de la elección
de pareja en términos de éxito reproductivo medido como el número de descendientes reproductivos en la
próxima generación, e incluso en la generación de abuelos. Antes de que se hayan obtenido tales
estimaciones, las conclusiones siguen siendo extremadamente tentativas.

CONCLUSIONES

(1) La selección sexual es el estudio de lo que podría llamarse percepción de belleza y su papel en la
competencia de apareamiento en plantas y animales.

(2) La obsesión humana con la belleza no es diferente de las obsesiones similares en otros organismos.

(3) Los humanos tienen dimorfismo de tamaño sexual, en promedio los machos son más grandes que las
hembras, las hembras generalmente limitan el éxito reproductivo masculino y los recursos masculinos son
un objetivo principal para las preferencias de las parejas femeninas. Las características básicas de la belleza
humana en caras y cuerpos son la simetría, el promedio y los marcadores de hormonas sexuales. Estas
características reflejan el diseño prototípico sexual de los rasgos, la estabilidad del desarrollo y las
discapacidades inmunológicas, y están vinculadas directamente a una reproducción óptima. Los procesos
básicos son universales biológicos para humanos, animales e incluso plantas.

(4) Las características individuales de estas tres categorías se pueden colocar en dos grupos. El primer grupo
brinda información sobre las capacidades reproductivas generales de un individuo, mientras que el segundo
grupo consta de características transitorias que brindan información sobre el estado fisiológico actual de un
individuo.

(5) Las características que comprenden el complejo de atractivo son partes complejas de un espacio de
características n-dimensionales. Este espacio de entidades está organizado de tal manera que todas las
entidades apuntan en la misma dirección. El atractivo sigue así la hipótesis de señalización redundante.

(6) Las características en sí son transculturalmente universales, pero su importancia puede modificarse
culturalmente dependiendo de factores socioeconómicos.

(7) No asumimos detectores de belleza innatos; más bien proponemos que el cerebro tenga una tendencia
innata y reglas básicas sobre cómo crear plantillas de belleza, que luego se llenan durante la ontogenia.