Módulo Fitoterapia

Introducción a la
herbolaria y fitoterapia

Nehuen Pullu

Nta. Natacha González Sepúlveda

 Historia de la herbolaria y fitoterapia

Herbolaria: Ciencia que estudia las propiedades y poderes curativos de plantas

que nos provee la naturaleza.

Fitoterapia: Ciencia que estudia la utilización de plantas medicinales y sus

derivados con finalidad terapéutica

Desde sus inicios, el hombre ha tratado de reducir sus sufrimientos con la

utilización de medios a su alcance en esto el reino vegetal ha sido siempre el
principal proveedor de remedios en todas las culturas. Todas las civilizaciones
antiguas, mesopotámica , egipcia, china , india, precolombina, africana, tienen una
impresionante lista de remedios vegetales c onstituyendo una farmacopea nada
desdeñable.

Poco a poco, el hombre ha ido comprobando ciertas utilidades de las plantas así
como su toxicidad. Es este conocimiento empírico tradicional en el que ha dado
paso al estudio científico de las plantas.

El uso de las plantas medicinales es tan viejo como la humanidad. Sin embargo,
es hacia el año 1865, cuando el Dr.Auguste Soins define con e l término
fitoterapial a terapia que utiliza las plantas medicinales y, el Dr. Henri Leclerc , el
maestro de la escuela de fitoterapia francesa, quien realmente popularizó el
término de fitoterapia en la clase médica y científica a principios del siglo XX. El
término fitoterpia deriva del griego " Phuton ", planta, y de "Therapeia",
tratamiento, e incluye también otras terapias especiales como la aromaterapia y la
gemoterapia.

Egipto

Las materias médicas de la antigua civilización egipcia y su experiencia en las

ciencias de curar, nos han sido dadas a conocer gracias a los papiros hieráticos.
El más valioso de ellos es el de Smith (primera mitad del siglo XVII a.C.), copia de
otro más antiguo (2980-2700 a.C.), denominado papiro quirúrgico Edwin Smith.

Por su parte, en el papiro de Ebers, que se remonta a más de 1500 años a.C.,
existen multitud de fórmulas que le dan aspecto de ser una codificación de las
mismas, o sea una recopilación de documentos desaparecidos de fechas mucho
más anteriores. En ellas se encuentran mencionados simples vegetales como el
cólquico, la escila, la genciana y productos de naturaleza inorgánica como las
sales de plomo y de cobre. Entre las formas farmacéuticas figuran cataplasmas,
con harinas de dátiles, de trigo, salvado, etc.; ungüentos con grasas que hoy
parecerían extravagantes, de león, hipopótamo, serpiente, cocodrilo, y ciertos
preparados como los aceites de opio y de castor. Para los embalsamamientos se
mencionan el cloruro y el carbonato sódico. Otros textos hieráticos, también
próximos en el tiempo al de Smith, son el papiro ginecológico de Kahun y Gurob.
Existen otros escritos o recetarios, pero que simplemente constituyen colecciones
de recetas que los alumnos copiaban en las escuelas de medicina.

Mesopotamia

El formulario terapéutico mesopotámico, nos es conocido gracias a las tablillas en

escritura cuneiforme con listas de drogas cuidadosamente redactadas en tiempos
de los sumerios. La medicina babilónica empleaba sustancias principalmente de
origen vegetal. El rey de Babilonia Mardukapalidine II (772-710 a.C.) mandó
construir un jardín donde se cultivaban 64 especies de plantas medicinales, entre
las que había algunas drogas de especial eficacia como el beleño, eléboro,
mandrágora, cáñamo, adormidera, etc.

El formulario mesopotámico, según R.C. Thopson, reunía 250 plantas, 120

sustancias minerales y 180 remedios de origen animal (algunos de ellos todavía
sin identificar). Muchos de estos productos también conocidos en Egipto, fueron
más tarde recuperados, especialmente por los árabes.

India

En la India los brahmanes primero y los sacerdotes de Buda después, ejercieron la

medicina y la farmacia en conjunto. Susruta (siglo IV d.C.) menciona 760 plantas
medicinales, entre ellas muchas tropicales, que no se introdujeron en Europa sino
muchos siglos después. En las formas farmacéuticas figuran ungüentos, infusos,
maceratos, electuarios, etc. El beleño y el cáñamo índico se empleaban como
anestésicos en las operaciones quirúrgicas. El bhang, un estupefaciente a base de
cáñamo, resultaba conocido para los antiguos arios. Susruta escribió sobre el
cáñamo indio, cannabis y beleño, para inducir la anestesia, y sobre antídotos muy
eficaces para las picaduras de serpientes venenosas.

Prolongar la vida humana era un objetivo primordial de la antigua medicina india.

Para ello, la ciencia médica se esforzaba en el máximo conocimiento de los
productos medicinales (upaj). Los remedios utilizados eran de origen vegetal
principalmente. El cultivo de las plantas medicinales estaba legislado mediante las
ordenanzas del rey budista Asoka (siglo III a.C.)

China

La materia médica de la antigua China era variadísima; además de la acupuntura,

inventada y ampliamente aplicada en China, la farmacología constituía lo más
importante de la antigua medicina china. Comprendía productos vegetales como el
jengibre, acónito, raíz de granado, ruibarbo, opio, etc., y minerales como el
mercurio, azufre y arsénico. Las formas farmacéuticas eran también muy variadas,
exceptuando, sin embargo, los jarabes y melitos.

La obra de farmacología china más antigua es el compendio titulado Pen tsao

kang-mou, no concluido en su forma definitiva; está atribuido a una codificación
ordenada por el emperador Shemmeng, 2697 años a.C. y publicado hacia 1597.
Contiene 8160 fórmulas, que se preparaban a base de 1871 sustancias,
principalmente vegetales, aunque también drogas de origen animal; este
formulario nunca fue superado por ningún otro pueblo. Esta obra iba
componiéndose con el transcurso de los siglos, basándose en la creencia de que
los remedios para cualquier mal se encontraban ocultos en la naturaleza. De esta
forma, integraban la lista no sólo los remedios activos, sino también sustancias
desconocidas o no estudiadas, a las cuales le asignaban un remedio todavía por
descubrir, pero que en base a sus creencias debería existir. Ejemplo de lo
comentado, era la raíz mágica del Ginseng (Panax ginseng), cuyos efectos
medicinales se hallaban todavía por demostrar, y que los europeos llegaron a
valorar como una droga milagrosa, capaz de curarlo todo.

Los chinos han aportado muchas plantas y remedios a la medicina moderna;

ejemplo de ello es el alcanfor, la efedrina, el ginseng, el té, el ruibarbo, etc.

Grecia

Se sabe que existían boticas en la antigua Grecia, basándose los ayudantes de

los médicos, a cuyo cargo corrían las mismas, para la preparación de los
medicamentos, en una especie de código o Farmacopea. Quizá la administración
pública tuviera intervención en las mismas, pero como dependían tan directamente
de los médicos, aquélla sería en todo caso muy relativa.
Hipócrates sistematizó los grupos de medicamentos, dividiéndolos en purgantes,
narcóticos y febrífugos.

Las formas farmacéuticas eran numerosísimas, pero sin los jarabes, que no se
emplearon hasta que siglos más adelante los árabes los dieron a conocer. Platón
y Aristóteles se ocuparon del estudio de los materiales farmacéuticos más que de
los medicamentos propiamente tales. Sin embargo, no sentaron nada nuevo
respecto a los mismos, limitándose a comentar y ordenar las noticias que de ellos
se tenían. Teofrasto, en su Historia de las plantas, tampoco hizo adelantar ningún
paso decisivo a la ciencia o arte farmacéutico. No sucedió lo mismo en Alejandría,
donde radicaba el núcleo más importante de la cultura egipcia.

Roma

La medicina era ejercida por los esclavos, muchos de los cuales no dejaban de
tener relativa cultura; la preparación de los medicamentos en particular estaba casi
exclusivamente encomendada a los mismos. Esto no quiere decir que no
intervinieran otras personas de más alta categoría, pues los médicos más
eminentes eran griegos salidos de su país en busca de mejor fortuna. Dos siglos
antes de la era cristiana, se disputaron la hegemonía en el arte de curar, dos
sistemas: el de la terapéutica violenta, con complicados polifármacos, creado por
Archagatus, y el de los simples suaves, con Asclepiades.

La medicina Árabe

Los árabes continuaron la obra de los nestorianos, fundando en Bagdad la primera

escuela de Farmacia a la que pronto siguieron otras tan importantes como
aquellas. Las enseñanzas versaron al principio sobre la Botánica, pero después se
juntaron a las mismas las de Química, particularmente cuando la Alquimia se fue
desarrollando. Se estableció en todo el califato una legislación especial para la
profesión farmacéutica, en relación con la importancia que se daba a ésta por su
misión y los estudios que era preciso aprobar para poder ejercerla.

Los autores sobre cuyas obras fundamentaron los árabes sus lecciones, fueron
Dioscórides para la materia médica y Galeno para la farmacología. En la Química
fueron bastante más originales; entre los nuevos materiales que emplearon para la
preparación de medicamentos, figuraron los tamarindos, ruibarbo, sen, maná y,
sobre todo, el azúcar, con el cual elaboraron los primeros jarabes.
La medicina farmacéutica de los musulmanes se distinguió por una complicación
extraordinaria en las respectivas fórmulas. Sin embargo, el principal mérito de los
farmacéuticos árabes consistió en el adelanto que supieron imprimir a las
operaciones de laboratorio, cuyo inmediato resultado fue la Alquimia, madre de la
moderna Química. Resurgió con ellos el arte de la destilación, olvidado desde
remotos tiempos, pues lo habían empleado los antiguos egipcios y los propios
griegos. El resultado inmediato de este nuevo procedimiento fue la preparación del
alcohol y de las aguas destiladas, particularmente de rosas, a la que concedían
gran importancia terapéutica.

América

La medicina es parte de la cultura de un pueblo. No hay pueblo que no haya

desarrollado algún sistema de medicina, es decir, un sistema ideológico o
doctrinario acerca de la vida y la muerte, la salud y la enfermedad.

Cosmovisión y salud

Fuerzas
naturales

Fuerzas
Salud
espirituales

Relación Relación
entre individuales
comunidade

Sistema de medicina mapuche

El sistema curativo mapuche se desarrolló para establecer el equilibrio y la
armonía.

El cuerpo está interconectado con la espiritualidad, las emociones y los

pensamientos., Así permite comprender las enfermedades, su significado, origen y
tratamiento.

Ellos clasifican a sus plantas medicinales como:

• Weychafeke lawen: plantes fuertes

• Füshku Lawen: plantas suaves

• Reke Lawen: Plantas nativas de uso común pero difíciles de obtener

• Rukake Lawen: Plantas de uso común

Conocer las plantas

La curación con plantas, comienza mucho antes de beber una infusión, comienza
cuando decidimos recoger nuestras propias plantas. Esta decisión nos fortalece e
inicia el proceso de curación.

Aprender a conocer las plantas va más allá de conocer su nombre, taxonomía,

principios activos, familia, etc. Si no saber reconocerla desde lo más simple, color,
la forma de sus hojas, aroma, piense en las plantas como si estuviera conociendo
a una persona por primera vez.

El nombre pasará a segundo plano mientras reconozca en forma correcta y segura

la planta que necesita. Es por esto que es imperativo, ser observador, recorrer
campos o parajes donde abunden las plantas y empezar a conectarse con la
tierra.

Una vez que haya reconocido la planta independiente del color que tenga, época
del año, floración o etapa de crecimiento, podremos salir a darle nombre a las
plantas.

Una buena forma de reconocerlas una vez hayamos identificado ciertas plantas es
a través de sus hojas.
 Recolección de plantas medicinales

Con el reciente surgimiento del interés por las plantas medicinales, muchas veces
no se respeta a la naturaleza, haciendo que perdamos especies que antes eran
muy comunes.

Existen algunas prácticas que aunque son simples, nos ayudarán a conservar la
flora para un futuro.

a) Conocer los hábitos reproductivo de las plantas (si es por semillas, rizomas,
patillas, etc)
b) Saber para que se utilizará la planta antes de recogerla.

c) Recoger solo lo necesario.

d) No recoger indiscriminadamente para usos comerciales.

e) Cuando sea posible, recoger hojas, semillas y flores en vez de raíces o

rizomas.

f) No recoja plantas amenazadas.

g) No recoja en un terreno mojado. Las pisadas que dejamos hacen más

dificultoso la salida de nuevas plantas.

h) Deje suficientes plantas para los animales.

i) No todos recogen con respeto. Sea prudente al compartir sus lugares de

recolección.

j) No recoja en zonas fumigadas, ni parques o lugares con mucha

contaminación.

Partes de una planta

Estas deben ser recogidas según el uso que queramos darles y el tipo de planta,
pero he aquí unas cuantas recomendaciones generales.

Raíces y rizomas

• La recolección de raíces y rizomas deben realizarse en el periodo

vegetativo.

• Se desaconseja cepillarlas.

• Las raíces finas se secarán con calor natural en cambio las gruesas deben
ser cortadas en forma longitudinal.

• Algunas raíces deben ser sometidas a fermentación como los iris o el

ruibarbo

Hojas

• La recolección se hace al comienzo de la floración.

 • No se deben recoger todas las hojas de una planta.

• Se recolectarán hojas jóvenes.

• Se evitará doblarlas y aplastarlas.

• Para el secado se realiza en capas, sin exposición al sol y no a más de 35

°C

Flores

• Su mejor momento para recolección es a medio día, cuando se encuentran

abiertas y secas.

• Se recogen a mano.

• Durante el secado deben conservar su color natural

• Las suminidades se cortan con tijeras de podar, dejando siempre la raíz.

Almacenamiento de las plantas medicinales

Prepare las hierbas inmediatamente después de haberlas recogido.

Sacuda la suciedad, elimine plantas maltratadas, separe tallos y hojas.

Lave y seque las raíces y córtelas según la planta.

Secado
Secar la hierba es un proceso fácil pero minucioso.

Existen varias formas, pero todas ellas requieren de un lugar ventilado y alejado
de la luz y viento directo.

La forma más fácil es hacer atados de hierbas de 2 ½ cm de diámetro y sujetarlos

con elásticos o hilo, para permitir que el aire circule bien. Luego deben colgarse en
un lugar seco, con sombra y con buena ventilación. Hay que colgarlos invertidos.

Otro método consiste een colocar pequeñas cantidades de hojas en bolsas de

papel. Sacuda las hojas todos los días hasta que se sequen. Esto es muy efectivo
cuando se necesitas secar semillas.

Una vez secas, almacenar en envases de vidrio.

 Clasificación de las plantas

• La clasificación de las plantas dependerá de que estamos buscando en

ellas.

• Existe la clasificación:

❖ Botánica

❖ Funciones

❖ Como obtenerlas

❖ Según sus sustancias activas

❖ Los Chinos las dividen según el ying y el yang o por los elementos

Clasificación según sustancias activas de las plantas

• Alcaloides

• Glucósidos

• Saponinas

• Principios amargos

• Taninos

• Sustancias aromáticas

• Aceites esenciales y Terpenos

• Aceites grasos

• Glucoquininas (insulinas vegetales)

• Mucilaginas

• Hormonas (fito hormonas)

• Antisépticos vegetales
 Clasificación según sus efectos

• “Amara” (plantas margas): influencia en la función gástrica, especialmente

en casos de inapetencia.

• “Adstringentia” (astringentes): Actúan sobre la epidermis o mucosas.

Suelen estar compuestos de taninos.

• “Antiphlogistica”: Efectos vulnerarios. Reducen las inflamaciones y

aceleran la renovación de tejidos dañados.

• Carminativa: beneficios en la evacuación de gases intestinales,

espasmolíticas y frenan el desarrollo de bacterias responsables de las
fermentaciones.

• Antidiaphoretica: Plantas que reducen la transpiración excesiva.

• Diurética: Favorecen la eliminación de orina. Útiles frente a las afecciones

de las vías urinarias, además son ligeramente desinfectantes.

• Expectorantes: contienen sustancias volátiles que se eliminan a través del

aparato respiratorio, en el que se excitan las mucosas, facilitando la
disolución de las mucosidades y su expectoración.

• “Antitussica” (calmantes de la tos): plantas expectorantes que calman los

ataques de tos.

• “Cholagoga” (colagogos): sustancias que pueden favorecen la producción

de bilis en las células hepáticas o bien ayudar a su eliminación de las vías
biliares y vesícula.

• “Laxantia”: Aceleran la evacuación intestinal.

• “Cardiotónica”: contiene glucósidos que aceleran el ritmo cardiaco.

Presentan efectos secundarios sobre la eliminación del agua.

• “Anaasthmatica”: actúan contra los espasmos bronquiales que

acompañan al asma.

• “Nervina” y “sedativa”: sustancias calmantes, se emplean en cambios en

el sistema nervioso central.

• “Antisclerótica”: ejercen acción sobre el conjunto de alteraciones

degenerativas del sistema circulatorio, especialmente en el envejecimiento
o en formas de vida mal equilibrada.
 • “Hypotensiva”: actúan sobre la hipertensión.

• “Aromatica”: plantas que son útiles para corregir el sabor u olor de otras
sustancias, al mismo tiempo que se producen efectos antisépticos.

• “Anthelminthica”(antilombrices): eficaces contra las lombrices

intestinales.

• “Antidiabetica”: coadyuvantes en el tratamiento de la diabetes.

• “Gynecolocica”: plantas que atenúan los calambres de los músculos lisos

de la pelvis y reducen dolores menstruales. Se cuentan aquí los
galactagogos.

• “Obstipantia”: plantas útiles para frenar el peristaltismo.

• “Cytostatica”: contienen sustancias de acción antitumoral.

• “Venena” (venenos vegetales): sustancias activas de ciertas plantas

medicianles (alcaloides, glucósidos) son venenosos para el organismo
humano.

Formas de preparación y consumo de plantas medicinales

Tizanas

• Infusiones: Hoja seca o fresca + agua caliente

Por regla general es 1g de planta para 250 cc de agua hirviendo.

Si queremos hacer mezclas o blends debemos seguir los siguientes pasos.

Preparación previa de las plantas:

a) Picadas, molidas o pulverizadas.

b) Tamizar

c) Pesar cada ingrediente

d) Mezclar

e) Tamizar

f) Guardar y rotular
Cocciones, cocimientos o decocción: extracción en agua con un cierto
tiempo de ebullición.

Preparación de las plantas:

• A) fraccionar las plantas

• B) Sumergir en agua potable y hervir por 15 min.

• C) Se filtra y se ajusta el nivel de líquido.

• Se añade 1 parte de hierba por 10 de agua, a excepción de los mucílagos.

• No se almacenan, como mucho se pueden preparar 150 a 200 cc de una

vez para tomar en 2 o 3 días.

Maceración (Maceratio)

• Proceso de extracción a temperatura ambiente (15 a 20 °C)

• Puede utilizarse agua, alcohol, vino, aceite, glicerina.

El tiempo de maceración dependerá de las propiedades de la planta

(mucilaginosas máximo ½ hora) y aromáticas o amargas entre 2 y 12 hrs

Preparación de las plantas:

• A) fraccionar las plantas

• B) Tomar un envase de vidrio esterilizado y llenarlo con 1/3 de planta seca

• C) Llenar el resto del frasco con aceite vegetal

• D) Añadir en forma opcional vitamina E o aceite esencial de Árbol de Té

para conservarlo por más tiempo.

• E) Cerramos el envase y lo dejamos en un lugar soleado durante 30 días,

agitamos en forma diaria.

• F) Una vez listo, filtrar a un envase de vidrio oscuro.

Extractos
Son obtenidos por maceración en agua, alcohol, eter o mezclas de estos líquidos.
Se emplean en gotas, pero depende de su densidad.

Extractos líquidos (Líquido ligeramente espeso)

Extractos fluidos (Consistencia de miel fresca)

Extractos densos (80% de materia seca)

Extractos secos (reducido a polvo)

Tinturas
Extractos obtenidos con ayuda de diversos disolventes: alcohol, éter alcohol, vino,
agua, glicerina.

Preparación de las plantas:

• Fraccionar las plantas

• Tomar un envase de vidrio esterilizado y llenar ¾ partes con planta seca o

completo si es fresca.

• Cubrir las plantas con alcohol, colocar la tapa y agitar por 1 minuto.

• Etiquetar.

• Guardar el frasco en un lugar oscuro durante 3 o 6 semanas, agitar

periódicamente.

• Cuele y tamice.

Glicérido
• Extracto a base de glicerina en vez de alcohol.

• 120 g de planta seca

• 1 ½ taza de agua destilada

• ½ taza de glicerina vegetal

• Para 100 cc hidroglicerinado

• 10g de plantas

• 50 g de glicerina vegetal

• 50 cc de agua destilada
Pomada o ungüento
• Preparación en la cual se mezcla una tintura con vaselina sólida, manteca
de cerdo o mantecas vegetales o bien a través de un macerado oleoso de
plantas medicinales con vaselina sólida, manteca de cerdo, mantecas
vegetales y cera de abeja.

• 100 g de extracto oleoso

• 30 g de cera de abejas

• Base:

• 50 g de manteca vegetal

• 20 ml de aceite vegetal

• 10 g de cera de abeja

Crema
Es un extracto de las propiedades medicinales de una o varias hierbas
medicinales maceradas en aceite vegetal, por un mes más o menos, que se
mezcla con algún agua aromática y mantecas vegetales.

• Base:

• 50 g de manteca vegetal

• 20 ml de aceite vegetal

• 10 g de cera de abeja

• Agua de rosas

Jarabe
Consiste en mezclar líquido resultante de una infusión o decocción con miel o
azúcar.

• Base:

• 1 taza de agua

• 2 tazas de hierba fresca (si es hoja o flor) o ½ taza si es raíz o corteza (use
la mitad si es planta seca).

• 1 taza de miel
Baños: Consiste en aplicar un baño total o parcial del cuerpo con una infusión o
cocimiento.

Cataplasma: Se pone a hervir la planta y esta al estar caliente se aplica sobre una
tela para luego ponerla en el lugar a tratar.

Emplasto: Aplicar hierbas sobre la parte externa del cuerpo.

Compresa: Aplicar un paño mojado o húmedo con el líquido resultante de una

infusión o cocimiento.

Vaporizaciones: Esta es una forma de administrar el cocimiento de las plantas

Friegas: Se calientan las hierbas o se mezclan con un poco de aguardiente, se

ablandan con la mano y luego se aplica masajeando el cuerpo por 10-20 minutos.

Otras formas de preparación:

• Percolación (percolatio)

• Digestión

• Vinagres aromáticos

• Vinos medicinales

• Linimentos

• Aguas aromáticas medicinales

• Polvos

• Inyectables

• Inhalaciones

• Supositorios

• Jabones medicinales