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civilización”
que en el país también es diversa y guarda una estrecha relación con el contexto
indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta durante 67 años por parte de la Orden
transculturación, que el ensayista Ángel Rama adoptó del cubano Fernando Ortiz y
socio-cultural, que el crítico Antonio Cornejo Polar analizó en su libro Escribir en el aire.
Con el fin de brindar una base para dicho análisis, primero se expondrán los hitos
Se estima que Vicencio Torres Márquez nació entre 1913 y 1914. En 1915, las
un maestro particular que les enseñara a los niños de la comunidad durante seis años.
decidió enviar a dos misioneros capuchinos como profesores. Vicencio, huérfano desde
sus primeros años, fue enviado a la misión capuchina de San Sebastián de Rábago. En
1928, los capuchinos ordenaron el asesinato de un cacique como castigo por no adherir
a la misión. En 1933, tras varios intentos, Vicencio logró abandonar “la vida civilizada” y
se dio cuenta de toda la barbarie de la que su pueblo era víctima. Entre 1934 y 1935
realizó viajes para encontrarse con los mamos koguis de Cherúa y pedirles consejos
Indígena de la Sierra Nevada. En 1978 se publicó el libro Los indígenas arhuacos y “la
recordar que no se trata solamente de adquirir una nueva cultura –aculturación– sino de
concepto transculturación
Revela resistencia a considerar la cultura propia, tradicional, que recibe el impacto externo
que habrá de modificarla, como una entidad meramente pasiva o incluso inferior, destinada a
las mayores pérdidas, sin ninguna clase de respuesta creadora. Al contrario, el concepto se
elabora bajo una doble comprobación: por una parte registra que la cultura presente de la
evolución) está compuesta de valores idiosincráticos, los que pueden reconocerse actuando
desde fechas remotas; por otra parte corrobora la energía creadora que la mueve,
objetos culturales pues se trata de una fuerza que actúa con desenvoltura tanto sobre su
herencia particular, según las situaciones propias de su desarrollo, como sobre las
de Rábago fue el comienzo de una serie de agresiones transculturadoras entre las que
se pueden destacar dos ejemplos, impulsados por el objetivo de insertar a los indígenas
físicos que los monjes exigieron en los niños arhuacos, y segundo, las traiciones a la
ampliarán a continuación.
documentos escritos por Vicencio Torres Márquez ilustran la violencia que caracterizó
el proceso de transculturación. Se citan algunos apartados: “Nos cambiaron el modo de
vestir en contra del deseo de los jefes indígenas que era que nos dejaran con nuestro
cabello largo y el mismo vestido propio (1978, p. 9)”, “Cada palabra que hablábamos en
nuestra lengua era multada con 10 centavos” (p. 8) y “Pero yo creía esto: que con solo
comparación con un mono vestido de civil, con pantalón y camisa” (p. 10).
otra norma que los capuchinos pisotearon para desprender a los indígenas de su
cultura. Se trata del casamiento o procreación entre distintas razas. Vicencio Torres
Márquez lo cuenta así: “En la ley nuestra está medido y escrito que no tengamos
ninguna mezcla de razas entre los hermanitos menores con los hermanitos mayores”
(p. 23) y añade más adelante que oyó decir que las intenciones de los curas con los
niños arhuacos era “llevarlos a otro lugar, a otro pueblo que sea de civilizados hasta
que se hagan mayores y puedan casarse con muchachas civiles y así no vuelvan a
suscitan algunas preguntas: ¿Qué tan transculturados estaban los indígenas arhuacos
en ese momento y qué tanto se habían alejado de sus raíces 400 años después de la
Vicencio, que ya podía comunicarse de manera oral y escrita en castellano y que pasó
vigente estaba la cosmovisión indígena más allá de los mitos que permanecían en la
cultura oral?, ¿cómo hubiera sido el tránsito entre culturas si el presidente hubiera
de esta obra: ¿Cómo se leen esas historias hoy, por parte de sociedades no
indígenas?, ¿Qué tan transculturados estamos para considerar, por ejemplo, que la
momento– desde una visión occidentalizada? ¿Las arbitrariedades que Vicencio narra
en su libro logran, desde la comprensión actual, la trascendencia que tuvieron para las
costumbres?
Cornejo polar aborda en su ensayo Escribir en el aire, el libro de Torres Márquez del
analizarlo como una obra heterogénea en tanto involucra el cruce de dos universos
como un grito o una catarsis, y permite entrever –sobre todo en el primer capítulo- los
literaturas alternativas del que habla Lienhard, dice que en dichas literaturas “por debajo
El sujeto que surge de una situación colonial está instalado en una red de encrucijadas
cambia y cambian las relaciones con él, superponiéndose varias que con frecuencia son
Así pues, Los indígenas arhuacos y “la vida de la civilización” es una obra que debe
contenido. En primer lugar, no se evidencia una narración lineal con un desarrollo lógico
bajo una visión occidental. Por el contrario, el libro aparece como una compilación de
documentos que abarcan temas desde la creación del mundo según el mito de los
Otra muestra de esa pluralidad son los discursos que sobreviven en la misma obra.
comunidad, como cuando aborda –en el capítulo primero- la creación del mundo bajo
un título que promete un informe sobre los arhuacos. Por las razones mencionadas,
este libro perteneciente a las literaturas indígenas de Colombia se aleja de los límites
Se trata de una obra tan heterogénea que, incluso, adapta elementos católicos
sus tierras: “Ahora sí que vamos a descubrir toda la verdad diciendo por quién es que
estamos sufriendo y padeciendo como clavados en la cruz. Así es como nos
comparamos con el Señor Dios Jesucristo Nuestro” (p. 57). Sin embargo, antes de esta
afirmación aparece otra descripción más bien mitológica sobre los capuchinos: “(…) nos
habíamos quedado algunos soportando el látigo o fuete que nos caía encima de
nosotros, pareciéndose (los monjes) a unas fieras furiosas, una pantera con sus pieles
negras, con ansias de devorarnos con sangre viva, con la boca grande y con sus
Después de este análisis resulta posible llegar a tres conclusiones: la primera es que
es el tema del libro que se abordó, este proceso se dio de manera violenta y
presencia pero mucho poder iniciaron una serie de cambios para despojar a los
siguen vigentes, no solo en la comunidad arhuaca sino en los indígenas de todo el país.
una obra heterogénea cuya riqueza va más allá del valor estético literario acostumbrado
documentos, permite entrever los efectos que hasta ese momento seguía teniendo el
texto. Puede decirse que en el libro de Vicencio Torres Márquez se aprecian los efectos
indígena y que, en este caso, permitió que el autor plasmara las desgracias de su
alusiones religiosas católicas, sin dejar de lado los mitos que soportan su visión del
Referencias bibliográficas
Ediciones El Andariego.
Torres Márquez, V. (1978). Los indígenas arhuacos y “la vida de la civilización”. Bogotá: