Solución Buffer

Las soluciones buffer, son aquellas soluciones que tienen la

capacidad de mantener estable o regular el pH ante la adición de
pequeñas cantidades de ácidos o bases. Este tipo de soluciones son
conocidas con nombres diferentes entre los que se encuentran
solución amortiguadora, solución reguladora, tampón o
tampón químico. Estas soluciones se encuentran de manera natural
en los seres vivos para mantener el correcto funcionamiento de sus
funciones bioquímicas, los beneficios de las soluciones
amortiguadoras han pasado al sector experimental, para tener mayor control en los laboratorios en el uso de
sustancias químicas. La capacidad de las soluciones de mantener el pH estable se le conoce como capacidad
amortiguadora.

Un buffer generalmente se compone por una mezcla de un ácido débil y una sal hidrolíticamente activa del
mismo ácido con una base fuerte, por ejemplo una mezcla de ácido acético y acetato de sodio, también existe
la composición a la inversa que es la mezcla de una base débil con un ácido fuerte como por ejemplo el
amoniaco y el cloruro de amonio. Hay que considerar que cada sistema buffer tiene un rango de pH efectivo
determinado, por lo cual se debe elegir cual es el más adecuado para el uso que se le pretende dar.

Para la determinación del pH de una solución amortiguadora se utiliza la ecuación de Henderson-Hasselbalch,

esto se hace a partir del uso de la constante de disociación del ácido y de las concentraciones de equilibrio del
ácido o base, del ácido o la base conjugada. Ésta misma ecuación se utiliza a menudo para realizar los cálculos
que requiere la preparación de disoluciones tampón en el laboratorio, o para otras aplicaciones.

Las aplicaciones de las soluciones amortiguadoras en la agricultura y la agroindustria son vitales el uso de estas
soluciones para mantener el control y la verificación de las variaciones de pH en los sistemas que se están
vigilando, por ejemplo en la agricultura en los sistemas que utilizan fertirrigación o en hidroponia son
indispensables mantener estos a un nivel controlado, en el caso de la agroindustria el monitoreo de procesos
mediante el control del pH se utiliza en múltiples sectores de la alimentación, por dar un ejemplo en los cárnicos
y el vinícola el pH es un indicador importante en la calidad de los productos que se procesan.

Mantener el pH constante es vital para el correcto desarrollo de las reacciones químicas y bioquímicas que
tienen lugar tanto en los seres vivos como, a nivel experimental, en el laboratorio.
Los amortiguadores (también llamados disoluciones amortiguadoras, sistemas tampón o buffers) son
aquellas disoluciones cuya concentración de protones apenas varía al añadir ácidos o bases fuertes (Figura
inferior).

Cambio de pH tras añadir ácido/base al Cambio de pH tras añadir ácido/base a una

agua disolución amortiguadora
Los amortiguadores más sencillos están formados por mezclas binarias:

 un ácido débil y una sal del mismo ácido con una base fuerte (por ejemplo, ácido acético y acetato
sódico)

 una base débil y la sal de esta base con un ácido fuerte (por ejemplo, amoníaco y cloruro amónico)

La concentración de protones del agua pura experimenta una elevación inmediata cuando se añade una mínima
cantidad de un ácido cualquiera. A un litro de agua neutra (pH 7) basta añadirle 1 ml de HCl 10M para que el
pH descienda 5 unidades. En cambio, si esta misma cantidad de ácido se añade a 1 litro de disolución
amortiguadora formada por HAc/AcNa 1M, el pH desciende en una centésima, o sea, quinientas veces menos
(Ver la tabla inferior).