Manual de buenas prácticas para la siembra de jatropha

Implantar adecuadamente un cultivo es de suma importancia para obtener mejores

rendimientos y estabilidad a largo plazo, en especial si se trata de especies como
Jatropha, que pueden ser productivas durante ciclos superiores a los 20 años.
Adicionalmente, si el productor desea también dedicarse a la propagación y venta de
plántulas o si quiere establecer su plantación con semillas de alguna procedencia
específica; deberá decidir primeramente el método de propagación que va a manejar, así
como los cuidados y consideraciones importantes para lograr una sobrevivencia y
crecimiento óptimos de sus plántulas.

METODOS DE SIEMBRA.
El crecimiento y desarrollo de la jatropha precisa de una apropiada selección de semillas
o estacas, unido a sistemas o métodos de siembra que propicien un vigoroso crecimiento
inicial, para que las plantas puedan competir con ventaja frente a las malezas.
La siembra puede hacerse en forma directa o indirecta y en cualquiera de los casos
puede hacerse a través de reproducción sexual, utilizando semillas, o de reproducción
asexual, utilizando estacas.
La siembra directa consiste en la utilización de semilla o estacas directamente en el
terreno destinado para sembrar, en tanto la siembra indirecta considera el trasplante de
plántulas desde un vivero previamente establecido.

Selección de semillas
Se recomienda seleccionar semillas libres de manchas, negras, de preferencia brillosas
y sin daños. Las semillas de tamaño medio a superior y con pesos promedio o arriba del
promedio dentro de la distribución de su cosecha, proporcionarán mejores porcentajes de
germinación y plántulas más vigorosas y resistentes (Alfonso, 2008; AEA, 2010).
Investigaciones realizadas por estos autores indican que las tallas y pesos más
apropiados tienen como mínimo: un largo mayor a 16 mm, ancho mayor a 8 mm y pesos
superiores a 600 mg. Una manera fácil de detectar semillas no viables consiste en
medirlas y pesarlas. Si las semillas miden más de 16 mm de largo, su peso no deberá ser
inferior a 600 mg. En caso contrario, la semilla posee una almendra dañada o ha perdido
reservas y, si llegase a germinar, la plántula tendría un crecimiento inferior al promedio Si
no se cuenta con equipo para estimar estas medidas, se puede presionar ligeramente las
semillas para saber si no están vanas, lo que ocasionaría que se rompieran fácilmente.

Deben estar bien secas, más o menos de 10-12% de humedad

 Debe ser bien formada. Deben descartarse las semillas sin grano (semillas vanas),
deformes, quebradas, o con daños de plagas y enfermedades.
 Tener el mayor tamaño y peso.
 El largo de la semilla debe ser igual o mayor a 1,8 centímetros.
 El grosor debe superar 1 centímetro.

Factores a considerar para la germinación.

Por su alto contenido de nutrientes y aceites, la semilla de Jatropha es muy susceptible al
ataque de hongos y bacterias, mismos que afectan su germinación y el desarrollo de las
plántulas emergentes (Valdés et al., 2010b). El tiempo de almacenamiento de las semillas
también tiene un efecto sobre su germinación y vigor (Kahl et al., 2008), por lo que se
recomienda que las semillas tengan un máximo de tres meses posteriores a su recolecta,
y que hayan sido almacenadas dentro de bolsas de papel o de mantas en un sitio fresco
(temperaturas inferiores a 20 ºC) y seco. Si no se cuenta con estas condiciones de
manera natural, se recomienda almacenar las semillas en frascos conserveros y dentro de
un refrigerador con temperatura entre 3 y 5 ºC.

Tratamientos pre-germinación
Las semillas se pueden dejar remojando en agua por un periodo de 24 horas para mejorar
la velocidad de germinación. Remojos por tiempos mayores o menores no producen
necesariamente mejores resultados (Díaz y Varela, 2009; AEA, 2008).

Sustratos apropiados para germinación

Los sustratos ligeros, como arena o aserrín, con un pH entre 6.0 y 7.5, proporcionan mejores tasas
de germinación porque permiten una mejor respiración de la semilla y evitan el exceso de
humedad, que provoca ataques por bacterias y hongos (Valdés et al.,2011b; Valdés et al., 2013).
Sin embargo, estos sustratos son muy pobres en nutrientes, por lo que sólo se recomiendan para
camas germinadoras, no para crecimiento en vivero.

Siembra directa
La siembra directa de la semilla en el sitio donde quedará permanente es la mejor manera
de conservar la estructura original del sistema de raíces de Jatropha, porque le permite
mantener la mejor estabilidad en todo tipo de terrenos ante fuertes vientos o ciclones. De
igual manera, el desarrollo de la planta es más rápido y vigoroso porque se evita el estrés
del trasplante, con el consecuente daño de raíces (Alfonso, 2008). Sin embargo, la
sobrevivencia de las plántulas puede verse afectada por los numerosos herbívoros que
devoran especialmente los brotes tiernos de esta especie, independientemente de si es
un ecotipo tóxico o no-tóxico. Por lo que si se pueden proporcionar cuidados a las
plántulas durante su germinación para evitar que sean dañadas por las plagas, es
preferible sembrar a suelo directo. La siembra directa debe hacerse considerando el
espaciamiento final entre plantas, para que las plántulas crezcan más rápidamente y
puedan tolerar las sequías posteriores. Se pueden sembrar de dos a tres semillas por
sitio, separadas por al menos 10 cm entre ellas y posteriormente seleccionar la más
vigorosa, desenterrando a las otras en un periodo no mayor a una semana, para evitar
cruzamiento de raíces.

Condiciones climáticas y cuidados

Por ser Jatropha de origen tropical, se recomienda su siembra en sitios con temperaturas
anuales promedio entre 24 ºC y 30 ºC (Sánchez, 2008). En sitios con mucha radiación
solar se debe colocar una malla sombra que reduzca la misma entre 20-30%,
dependiendo de la zona donde se ubique. En caso de no contar con malla sombra, se
pueden colocar los contenedores bajo la sombra de árboles que no tengan un follaje muy
denso. Una vez sembradas las semillas, los contenedores se deben regar
abundantemente el primer día y posteriormente aplicar un ligero riego diario, para
mantener la humedad del sustrato y evitar estancamientos, ya que éstos favorecen la
proliferación de bacterias y hongos. Evitar la presión excesiva al regar para no desenterrar
las semillas, y evitar regar en horas de alta incidencia de calor, porque aumenta la
evapotranspiración y puede dañar las semillas. La siembra debe realizarse en primavera o
verano, cuando las temperaturas son más altas y se favorece una mayor germinación y
un crecimiento más rápido. Los autores han encontrado que las temperaturas menores a
18 ºC disminuyen las tasas de germinación y el crecimiento de esta especie.

Consideraciones sobre el origen de semilla:

La Jatropha se encuentran mejor adaptadas a las condiciones climáticas y los tipos de
suelo donde se desarrollan, que las accesiones de procedencias lejanas . Por ello, es
preferible trabajar con materiales de la región o de regiones afines adonde se pretenda
establecer la plantación. Considere preferentemente semillas de plantas no tóxicas con
buenas características de rendimiento y sanidad.

--Riegos
Dado que las hojas de las plántulas jóvenes de Jatropha son considerablemente grandes
en relación con el tamaño del tallo y sus raíces tienen una alta tasa de crecimiento, éstas
tienden a extraer más rápidamente la humedad si se encuentran dentro de bolsas o
contenedores pequeños, por lo que en sitios con alta radiación y baja humedad relativa
(más de 30 ºC y menos de 50% humedad) se requiere el riego diario para evitar el estrés
y obtener un rápido crecimiento; ya que las demandas hídricas son mayores. En sitios con
niveles de humedad más altos y menor temperatura, se puede regar cada tercer día, o
dos veces por semana, dependiendo de las condiciones climátias (Alfonso, 2008).

CONDICIONES DEL TERRENO Y FACTORES AGROCLIMATICOS

PARA EL CULTIVO

SUELOS.
La jatropha es una planta que se adapta a casi cualquier tipo de suelos; desde suelos de
alta fertilidad, franco-arenosos, profundos, hasta suelos en proceso de degradación,
marginales y semi áridos. Puede cultivarse en terrenos planos y en laderas. La única
advertencia a considerar es que los suelos no sean inundables, pues es poco resistente al
exceso de agua.

PRECIPITACION.
La jatropha es una planta que tiene un amplio rango de adaptación y puede crecer y
mantenerse con precipitaciones que pueden variar desde los 200 mm hasta los 2000 mm
al año, aunque para este último nivel se requiere de suelos con buen drenaje.
El crecimiento de la planta se da en condiciones óptimas con precipitaciones bien
distribuidas en el año, entre los 400 mm y 1200 mm.
La planta es resistente a la sequía y puede cultivarse sin riego; sin embargo, si hay
acceso a riego, el crecimiento de la planta y su producción mejoran en forma notable.

ALTITUD
La jatropha crece de mejor manera y su producción es mayor, cuando se la cultiva en los
pisos climáticos que van de 0 a 800 metros sobre el nivel del mar. La producción
disminuye conforme se incrementa la altura del cultivo.

TEMPERATURA.
La jatropha es propia de climas tropicales. La temperatura adecuada para su cultivo, va
desde los 25 a los 35 grados centígrados.

VIENTO.
La jatropha soporta vientos de velocidad moderada que ayudan a la transpiración y
polinización. Vientos fuertes que sobrepasan los 40 Kilómetros por hora pueden ocasionar
daños como caída de las hojas, flores y frutos e incluso la misma planta. Los vientos
fuertes pueden ocasionar además, fallas en la fecundación, mala formación de las copas
y retardo en el desarrollo de la planta.

LUMINOSIDAD.
La planta de piñón por ser una especie heliófila (necesita de alto brillo solar) debe tener
una alta luminosidad, sobre las 1500 horas/año, lo cual es importante para el crecimiento,
desarrollo de la planta y la acción de los agentes polinizadores, contribuyendo al
incremento de los rendimientos de los frutos y consecuentemente a mejorar la calidad del
aceite.

SELECCIÓN DEL TERRENO PARA LA SIEMBRA DE JATROPHA

Los terrenos para la siembra de jatropha destinado a la producción de material de siembra
de estacas o semillas que pueden utilizarse en asociación con cultivos de ciclo corto,
deben tener las siguientes características:
 Suelos sueltos, que faciliten el crecimiento profundo de las raíces.
 Suelos livianos, franco arenosos a franco arcillosos con buen drenaje.
 El agua no debe formar charcos por las lluvias, en los períodos de invierno.
 Debe regularse adecuadamente la cobertura de árboles forestales cuando se utilizan
asociados al cultivo de piñón.
 La utilización de terrenos degradados, compactados y sin riego producirá pocas
cosechas y más tardías.

PREPARACION DEL TERRENO

LIMPIEZA DEL TERRENO.
La limpieza del terreno debe hacerse unos dos meses antes de la época de lluvias, a fin
de que las malezas estén en proceso de descomposición y puedan incorporarse al suelo.
Existen varias técnicas o métodos para eliminar las malezas, dependiendo de factores
como el tipo de maleza, la topografía del terreno, si es plano o en ladera, la superficie del
terreno, la disponibilidad de recursos financieros y mano de obra. El método para el
control de malezas pueden ser manual, mecánico o químico. EL control manual es el que
de preferencia debe usarse porque es aplicable en terrenos planos o laderas, proporciona
empleo a nivel local y no produce daños ambientales. El empleo de control químico debe
limitarse a las malezas de más difícil control y que interfieren con el crecimiento de las
plántulas de jatropha.

TRAZADO DEL TERRENO.

El trazado del terreno consiste en demarcar la ubicación de las hileras y los sitios de
siembra; se realiza luego de la limpieza del terreno y antes de la siembra, respetando las
distancias entre plantas y entre surcos o hileras, descritas en el Capítulo 5 que trata sobre
los métodos de siembra. Deberá considerar además la topografía del terreno y el método
de cultivo atendiendo al uso que se lo quiera dar al piñón.
La utilización de una cuerda o soga marcada a la longitud deseada, para señalar las
distancias de siembra, es el método más sencillo que se utiliza por muchos pequeños
productores para el trazado del terreno.