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UNIDAD 2: MINERODUCTOS.
2.1 Introducción.
El transporte hidráulico de minerales y residuos de plantas de tratamiento se conoce desde el
tiempo de los romanos. Esta tecnología ha progresado bastante desde entonces, y sobre todo
durante el siglo XX.
Nora Blatch, en 1906, fue probablemente la primera persona en llevar a cabo una investigación
exhaustiva sobre el flujo de mezclas de sólidos y líquidos.
En 1948, Sogreah (Grenoble, Francia) inició unos estudios de transporte de arenas y gravas en
tuberías de 4 a 25 cm de diámetro. Las pruebas fueron muy exhaustivas y fruto de ellas fue la
correlación empírica, conocida por ecuación de Durand. por la que se estima el gradiente de
presión para el flujo de hidromezclas "pesadas". Posteriormente, fueron obtenidos datos de
instalaciones industriales con materiales como las arenas y las gravas, la magnetita, etc. Más
recientemente, la ecuación de Durand fue cuestionada, sobre todo con sólidos de un peso
específico muy diferente al de las arenas y las gravas. En cualquier caso, sólo aplicable a
hidromezclas con un porcentaje de sólidos inferior al 20% de su volumen.
En 1957, la American Gilsonite Co. Comenzó a transportar gilsonita desde Bonanza en Utah hasta
Grand Junction en Colorado, sobre una distancia de unos 115 km. El material era triturado a
menos de 4 mallas y transportado con una concentración del 48% en peso. Los diámetros de la
tubería oscilaban entre los 10 cm y los 15 cm.
Durante los años siguientes se modificaron algunas de las instalaciones ya existentes, avanzaron
las investigaciones por parte de algunos organismos, como la BHRA citada anteriormente y la
Central Electricity Generating Board (CEGB), en Gran Bretaña. También se construyeron dos
mineroductos para el transporte del caolín en Georgia y uno en la Unión Soviética para carbón.
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concentración de sólidos del 60% en peso y una granulometría inferior a las 100 mallas. La
instalación atravesaba un terreno muy accidentado, con un desnivel de hasta 360 m.
En 1970, se construyó el hasta entonces mayor minero ducto, que era propiedad de Black Mesa
Coal Pipeline Inc. La longitud era de 437 km, con un diámetro de 46 cm y con capacidad para
transportar 5,5 Mt de carbón al año, desde la cuenca carbonífera de Black Mesa en Arizona hasta
la Central Térmica de Mohave en Nevada. Actualmente está en funcionamiento transportando 4
Mt/año con una disponibilidad de la instalación del 99%.
Mineroducto Antamina.
a) Generalidades
Se trata de una tubería de acero revestido instalado bajo el suelo, que cruza la Cordillera de
los Andes y luego recorre paralela a la costa a lo largo de 302 kms.
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b) Características
Traslada concentrados de Cobre y Zinc desde la concentradora de Yanacancha (4,300
m.s.n.m.), distrito de San Marcos, Provincia de Huari, departamento de Ancash, ascendiendo
a la localidad de Yanashalla (4,660 m.s.n.m.) para luego descender hasta Conococha (4,275
m.s.n.m.) hasta el Puerto Punta Lobitos ubicado en Huarmey (63 m.s.n.m.), en una longitud
lineal de 302 kilómetros de tubería enterrada.
Tiene una capacidad de bombeo normal de hasta 330 ton/hora, pudiendo llegar a una
máxima de 450 ton/hora, estando diseñado para transportar hasta 2.5 millones de toneladas
anuales de concentrado. Aproximadamente el 90 % del tiempo la producción combinada de
concentrados de cobre y zinc está por encima de 250 ton/hora.
El diseño del mineroducto permite tener una vida útil de 20 años de operación.
Dado el perfil geográfico y/o topográfico del terreno el mineroducto se divide en dos zonas:
la primera, desde la concentradora hasta Conococha, donde el transporte de la pulpa es por
bombeo para poder superar los puntos altos de la cordillera; y la segunda, desde Conococha
hasta el puerto, donde el transporte es por gravedad.
c) Componentes
El mineroducto de Antamina incluye los siguientes componentes:
Estación de bombas
Ubicada en la planta concentradora de Antamina al inicio del mineroducto.
Cuenta con 5 tanques de almacenamiento de 18 metros de diámetro por 18 metros de
altura; dos destinados para zinc y tres para cobre.
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Los diámetros son: De Estación de Bombas No. 1 (PS1) a Estación de Válvulas Disipadoras
(VS1) de 10 pulgadas; de VS1 a Estación de Válvulas No. 4 (VS4) de 8 pulgadas; de VS4 a
Estación de Monitoreo de Presión No. 4 (PMS4) de 9 pulgadas y de PMS4 a Estación
Terminal Disipadora No. 1 (TS1) de 10 pulgadas, con la finalidad de controlar el régimen
de flujo por gravedad.
Interiormente cuenta con una cubierta de poliuretano (polietileno de alta densidad
HDPE) de 12 mm de espesor que lo protege contra la abrasión y corrosión. En términos
generales, las velocidades en la tubería oscilan entre 1.5 a 2.0 m/s; se ha instalado HDPE
más grueso en áreas que puedan estar expuestas a condiciones donde el fluido alcanza
altas velocidades que provoquen mayor desgaste (7.0 m/s).
Exteriormente cuenta con otra cubierta de polietileno de 1 mm que evita la corrosión,
al encontrarse enterrado.
Puede soportar una presión de hasta 1500 Psi en Estación de Válvulas No. 2 (VS2).
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Otra de las funciones de los disipadores de presión son el poder controlar la velocidad
de la pulpa en la tubería y mantener la tubería llena durante el transporte para evitar su
deterioro prematuro por erosión o cavitación.
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Postes de información
Están ubicados a lo largo del mineroducto a una distancia de 300 metros entre poste y poste.
Indica el punto de ubicación del trayecto del mineroducto, el teléfono a llamar en caso de
emergencia, la distancia hacia la caja de fibra óptica, brida, cruce de camino e indicación del
poste de medición catódica.
TABLA Nº I
ESCALA DE DUREZA
ESCALA DE MOHS NUMERO MILLER
1 Talco Carbón, 30 mallas 11-3
2 Yeso Lignito 13
3 Calcita Caliza 14-18
4 Fluorita Carbón, 16 mallas 21-7
5 Apatito Magnetita 67-4
6 Feldespato Concentrado de Cobre 128-0
7 Cuarzo Fosfatos 133-12
8 Topacio Pirita 194-4
9 Zafiro Calcopirita 436-22
10 Diamante
La dureza de los sólidos es una propiedad que afecta, en el transporte hidráulico, al desgaste de
las bombas y de las tuberías, que son elegidas para vidas útiles entre 5 y 20 años. Las escalas de
dureza de uso común que se emplean en este campo son la Escala Mohs y el Número Miller,
Tabla 1, que asigna unos valores de "abrasividad" a los minerales en función de la pérdida de
peso que sufre dicho mineral.
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El Número Miller también muestra un segundo valor que indica la atrición o degradación de las
partículas durante el transporte por tubería. No obstante, se ha encontrado que es
prácticamente insignificante o muy pequeña en muchos materiales.
2.2.2 Granulometría
El tamaño de las partículas depende del proceso de tratamiento que se necesite en el
aprovechamiento del mineral. Por ejemplo, los gránulos formados en la molienda de la caliza
para la fabricación de cemento, los concentrados de cobre procedentes de flotación o los de
hierro preparados para su peletización, tienen una granulometría ideal para su transporte
hidráulico. Por el contrario,' otras sustancias como el carbón tienen un tamaño grueso con el fin
de minimizar las dificultades de espesado y secado del material en la terminal de descarga.
Debido a la tendencia de las partículas gruesas a decantar más rápidamente que las finas en un
medio acuoso, se precisa un régimen de flujo turbulento. Por esto, el tamaño máximo de las
partículas sólidas es un factor limitante si se quiere realizar el transporte con una velocidad de la
hidromezcla razonablemente baja para minimizar los desgastes de la tubería y potencia de
bombeo.
TABLA Nº II
TAMAÑOS MAXIMOS DE LAS PARTICULAS EN EL TRASNPORTE HIDRAULICO
TABLA Nº III
DISTRIBUCUION GRANULOMETRICA DE LOS SOLIDOS DE UNA HIDROMEZCLA
MALLA TYLER MICRAS % EN PESO % QUE PASA
< 65 mallas 210 9 100
80 177 16 91
100 149 32 75
150 105 13 43
200 74 12 30
270 53 10 18
325 44 8 8
La granulometría de las partículas se suele dar en la escala Tyler, en la que cada número de mallas
equivale a un tamaño expresado en micras.
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IV. Esta tabla muestra que hidromezclas relativamente espesas pueden ser transportadas con
partículas gruesas, siendo inversamente proporcionales a su peso específico, por ejemplo,
carbón de 4 mm y magnetita de 150 micras.
TABLA Nº IV
CONCENTRACION DE SOLIDOS EN MINERODUCTOS
SUSTANCIA PESO ESPECIFICO PORCENTAJES DE SOLIDOS TAMAÑO MAXIMO
EN PESO EN VOLUMEN MICRAS MALLAS
Gilsonita 1.05 40-45 39-44 4700 4
Carbón 1.40 45-55 37-47 2300 8
Caliza 2.70 60-65 36-41 310 42
Concentrado de Cobre 4.30 60-65 26-30 230 65
Magnetita 4.90 60-65 23-27 150 100
La concentración de sólidos en las hidromezclas con partículas gruesas, por ejemplo, de fosfatos,
de arenas, etc., es menor que en los mineroductos comerciales aproximadamente entre el 20%
y el 40% en peso para prevenir los atascos en las tuberías y reestablecer la circulación después
de paradas de emergencia.
Flujo uniforme
Flujo no Uniforme
Flujo Segregado
Figura Nº 1: Tipos de flujo de una mezcla solido – Liquido.
En los dos primeros casos varía la distribución de las partículas sólidas en la sección de la tubería,
aunque el comportamiento del flujo es el mismo que en el caso de distribución uniforme. En el
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tercero, se produce una segregación y sedimentación de las partículas, dando lugar a un
deslizamiento de una capa de sólido sobre las adyacentes.
Estos comportamientos diferentes son función de los parámetros que definen el flujo, como
caudal, concentración de sólidos, tamaño de partícula o peso específico.
El transporte de sólidos se realiza de modo más efectivo cuando el flujo se mueve en la zona de
transición de laminar a turbulento, y predominantemente en esta última.
El tipo de flujo turbulento supone un movimiento de las partículas según trayectorias muy
irregulares, lo que ayuda a mantenerlas en suspensión.
La naturaleza del flujo, es decir, que sea laminar o turbulento, y su posición relativa en una escala
que señale la magnitud de la tendencia a uno u otro tipo se expresan por el número de Reynolds,
"R":
. . , .
R= = R= .
Donde:
R = Numero de Reynolds, adimensional.
V = Velocidad media (m/s).
P = Peso Específico (Kg/m3).
𝜇 = Viscosidad (kg/m. s).
Q = Caudal (m3/día).
D = Diámetro interior de la tubería.
v = Viscosidad Cinemática, Centistokes (Cst)
Reynolds encontró que un flujo era laminar cuando la velocidad del mismo se reducía de forma
que R < 2.000. La zona de transición de laminar a turbulento corresponde a valores de 2.000 < R
< 4.000, siendo este último el limite a partir del cual el flujo es exclusivamente turbulento.
2.2.5 Viscosidad.
Es la resistencia del fluido al corte. La viscosidad del agua varía desde los 2 x 10^-3 Pa.s cerca de
la temperatura de congelación hasta los 0.3 x 10^-3 Pa.s. próximo a la temperatura de ebullición.
las pérdidas por fricción en las tuberías aumentan con la velocidad de la hidromezcla, tal como
se representa en la Fig. 2, en la que se compara el agua con dos tipos de hidromezclas, uniformes,
y heterogéneas o no uniformes. Las hidromezclas uniformes se comportan con un régimen
laminar hasta una determinada velocidad de circulación a partir de la cual cambia a turbulento.
Las hidromezclas heterogéneas presentan una velocidad crítica por debajo de la cual se produce
la decantación de los sólidos.
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𝐿 𝑉
ℎ = 𝑓. .
𝐷 2𝑔
Donde:
ℎ = Perdidas por Rozamiento (m)
f = Coeficiente de rozamiento, adimensional y calculado experimentalmente.
L = Longitud de la tubería (m).
V = Velocidad media del Fluido (m/s).
g = Aceleración de la gravedad (9.8 m/s2)
D = Diámetro Interior Media de la tubería (m).
. ∗ ∗ ∗
∆ℎ = m/km
1.086 ∗ 10 ∗ 𝑓 ∗ 𝜌 ∗ 𝐿 ∗ 𝑄
∆𝑝 = 𝜌∆ℎ =
𝐷
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Donde:
∆h = Pérdida de energía (m/km).
∆𝜌 = Caída de presión (kPa).
Q = Caudal (m3/día).
L = Longitud de tubería (km).
D = Diámetro interior de la tubería (mm).
f = Coeficiente de rozamiento.
p = Densidad (kg/m3).
Cuando el régimen de flujo es laminar (R < 2.000) el coeficiente de rozamiento "f" es función del número
de Reynolds, de acuerdo con la expresión:
64
𝑓=
𝑅
Con flujo turbulento (R > 4.000), el coeficiente "f" depende de la rugosidad de la pared interior de la
tubería y del número " R", pudiendo calcularse por la fórmula de Colebrook (1939):
1 𝜀 2.51
= −0.86 ln( + )
√𝑓 3.7 ∗ 𝐷 𝑅 𝑓
Siendo:
f = Coeficiente de rozamiento.
𝜀 = Valor de la rugosidad absoluta, incluidos en la tabla del diagrama de Moody, Fig. 3.
D = Diámetro interior de la tubería (m).
La relación entre los parámetros de la expresión anterior, y el cálculo de "f" se obtiene por el diagrama de
Moody, Fig. 3.
Otra fórmula empírica empleada en mecánica de fluidos con flujo en condiciones de turbulencia, es la de
Hazen Williams, cuya expresión es:
Q = 7.434 * ∆ℎ .
∗𝐷 .
∗𝐶
𝑄 .
∆ℎ = 3.146 ∗ 10 ∗( .
)
𝐶∗𝐷
TABLA V
VALORES DE “C” EN LA FÓRMULA DE HAZEN-WILLIAMS
VALORES DE "C"
Tipo de Tubería Tubería Nueva Valor medio Valor para
Tubería Usada Tubería Nueva Diseño
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Acero roblonado (resalte Diametral) - 130 100
Hormigón 152-85 120 100
Acero roblonado (Diametral y Longitudinal) - 115 100
Acero Roblonado en espiral a favor - 110 100
Acero Roblonado en espiral (Contra Flujo) - 100 90
Acero Ondulado - 60 60
a) Concentración de sólidos
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𝑆 = Peso específico de la hidromezcla.
𝐶 = Concentración en peso de sólidos en la mezcla (𝐶 de líquido en la mezcla).
Tabla Nº VI
Relaciones de concentración y pesos específicos de hidromezclas
b) Tipos de flujo
Las hidromezclas tienen tendencia a segregar y depositar las partículas de sólidos, a menos
que el flujo de transporte mantenga un determinado grado de turbulencia que las mantenga
en suspensión. Como se describió en el apartado 2.4, tales partículas pueden distribuirse de
forma más o menos uniforme en la sección de la tubería, manteniéndose en suspensión.
Cuando se produce la segregación y deposición, las partículas pueden permanecer en reposo
y bloquear la tubería, o deslizar unas sobre otras.
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Las hidromezclas con sólidos de elevados pesos específicos y granulometrías grandes
precisan flujos con turbulencia para evitar su sedimentación, de forma que, aunque la
distribución de partículas sea heterogénea, se mantengan en suspensión a lo largo de la
tubería. Hidromezclas de fosfatos o calizas, con granulometrías de 2,4 mm y peso
específico de 2,7, requieren concentraciones en peso menores del 50% y velocidades
mayores de 3,7 m/s, con peor eficiencia que en flujos uniformes.
La Fig. 6 muestra la relación típica de las pérdidas por rozamiento del flujo de la mezcla
y el agua, con la velocidad media en la tubería.
𝑉 = K * (2 ∗ g ∗ D (𝑆 − 𝑆 )/𝑆 )
Donde:
𝑉 = Velocidad crítica (m/s).
K = Coeficiente experimental, depende de la granulo- me~* a y concentración.
g = Aceleración de la gravedad (9,8 m/s2).
D = Diámetro de la tubería (m).
𝑆 = Peso específico de los sólidos (kg/m3).
𝑆 = Peso específico del líquido (kg/m3).
Esta fórmula ha sido calculada para partículas sólidas de tamaño uniforme, pero según R.E.
Mc Elvain (1976) los valores dados por Durand para "K" son muy conservadores cuando el
tamaño de las partículas es variable.
La Fig. 7 da los valores de "K" estimados por este último investigador en función del "d,"
(Abertura de la malla para la cual pasa el 50% de las partículas).
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Figura 7.- Abaco de cálculo del parámetro "K" a partir del "𝑑 ".
Como orientación, hidromezclas con granulometrías inferiores a 50 μ precisan una gama mínima
de velocidades comprendidas entre 1,2 y 2,1 m/s, siempre y cuando el flujo resultante sea
turbulento. Para los casos de tamaños mayores de 150 μ y concentraciones volumétricas del 15%,
se puede calcular la velocidad crítica (pies/s) a partir de la regla práctica de tomar catorce veces
la raíz cuadrada del diámetro (pies) de la tubería.
De otra parte, la inclinación de la tubería de transporte debe ser tal que, en caso de detención
del flujo, los sólidos depositados en la parte inferior de la misma no deslicen, ya que de lo
contrario la tubería quedaría obstruida. Los valores habituales son inferiores al 15%, y variables
según las características de cada hidromezcla.
Bombas.
Tuberías.
Equipos auxiliares.
2.3.1. Bombas.
La potencia requerida en el bombeo de una hidromezcla es función del peso de la mezcla movida
en un tiempo determinado, y de la presión diferencial o altura manométrica. La potencia
absorbida por el árbol de la bomba será:
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∆𝑝 ∗ 𝑄
𝑃=
864 ∗ 𝑒
Donde:
P = Potencia en el eje (kW).
∆p = Presión diferencial en la bomba (kPa).
Q = Caudal (m'/día).
e = Eficiencia global (%).
a) Centrífugas
Se han utilizado como bombas de succión de arenas en dragas, así como en la transferencia de
pulpas en plantas de concentración de minerales, siempre en la gama de alturas manométricas
bajas a medias (< 5 MPa).
Este tipo de bombas se compone de una rueda de álabes o impulsor, capaz de producir una
fuerza centrífuga a la hidromezcla en contacto con ella, proyectando la hacia el exterior. Como
consecuencia, se crea una depresión en el eje de giro que aspira más fluido, Fig. 8, produciéndose
una transformación de energía cinética en altura manométrica.
Existen unas expresiones aproximadas que permiten relacionar la capacidad, altura manométrica, y
potencia de dos bombas centrífugas homólogas cuando varía el diámetro del impulsor, o su
velocidad.
𝑫𝟏 𝑸𝟏 √𝑯𝟏
= =
𝑫𝟐 𝑸𝟐 √𝑯𝟐
𝑷𝟏 𝑫𝟑𝟏
= 𝟑
𝑷𝟐 𝑫𝟏
Donde:
D = Diámetro del impulsor.
Q = Caudal.
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H = Altura manométrica.
V = Velocidad (rpm). En hidromezclas 600 <V< 1.800 rpm.
P = Potencia.
𝑽𝟏 𝑸𝟏 √𝑯𝟏
= =
𝑽𝟐 𝑸𝟐 √𝑯𝟐
𝑷𝟏 𝑽𝟑𝟏
= 𝟑
𝑷𝟐 𝑽𝟏
Las relaciones anteriores sólo son aplicables a las bombas de tipo centrífugo, y se conocen como
las Leyes de Afinidad.
La Fig. 9 refleja los rangos de altura de bombeo y caudal para diferentes tamaños de bombas
centrífugas.
La eficiencia es baja como consecuencia de los Compromisos de diseño que tratan de reducir los
desgastes e incrementar las secciones de paso de la hidromezcla.
Se pueden estimar valores próximos al 65%.
b) Bombas de pistones
Este tipo de bombas se han utilizado en la industria del petróleo, alcanzándose hasta 30 MPa de
presión.
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Tanto la presión de trabajo como la velocidad de las bombas de pistón, manteniéndose en este caso el
resto de los parámetros iguales, afectan a la vida de las mismas según los gráficos de las Figs. 11 y 12,
estimados de forma empírica en base a los datos publicados.
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1. Pistón
2. Membrana del pistón
3. Camisa del cilindro
4. Revestimiento de la
válvula
5. Vástago de la válvula
6. Asiento de válvula
Se alcanzan rendimientos del 90%, con motores de potencia inferior en el orden del 20%, a los
necesarios con bombas de doble acción.
1. Revestimiento de la
válvula
2. Vástago de la válvula
3. Asiento de la válvula
4. Vástago impulsor
5. Empaquetaduras
6. Casquillo estanco
c) Bombas especiales
Son bombas de reciente desarrollo, en las que la hidromezcla está aislada por una membrana,
Fig. 16, del contacto con los pistones, camisas, etc.
Pueden ser de doble acción y dos cuerpos, y de simple acción y tres cuerpos.
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Este diseño permite funcionamientos continuados, y considerable duración en los diversos
componentes.
1. Revestimiento de la
válvula
2. Asiento de la válvula
3. Vástago de la válvula
4. Membrana
Otros sistemas de bombas dentro de este tipo, con separación de la hidromezcla y los elementos de la
bomba sometidos a desgaste, son aquellos que utilizan una barrera de separación a base de aceite o agua.
En la Fig. 17, la hidromezcla se impulsa por medio del agua a alta presión, de la cámara B a través de la
válvula D, a la tubería de impulsión. Al mismo tiempo la cámara C se llena de hidromezcla a través de la
válvula E, y el agua que ahora queda casi libre de presión con eventuales impurezas, es repelida a través
de la válvula F. Mientras tanto, la cámara A está en posición de espera.
La bomba de hidromezcla y la bomba de agua a alta presión están continuamente en servicio. Las válvulas
son capaces de resistir presiones de hasta 16 MPa.
Finalmente, existen las bombas de tornillo, que permiten manipular mezclas viscosas, abrasivas, y con
algunas partículas gruesas, que alcanzan presiones de hasta 7MPa.
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2.3.2. Tuberías
El diseño de las tuberías para mineroductos es de la máxima importancia, ya que la selección inadecuada
de las mismas puede condicionar la viabilidad de todo el sistema.
Presiones de operación.
Características mecánicas del material.
Sismicidad del área.
Características geomecánicas del itinerario.
Fenómenos de desgaste, abrasión y corrosión.
En los apartados anteriores se ha calculado la presión o altura manométrica necesaria para mover un
volumen determinado de hidromezcla en un mineroducto. Estos valores permitirán, de acuerdo con las
especificaciones normalizadas de tuberías, seleccionar aquella que se adapte a las máximas presiones
prácticas del sistema.
𝑝∗𝐷
𝑒= +𝐾
2000 ∗ 𝑆 ∗ 𝐹 ∗ 𝐸
Donde:
e = Espesor de pared (mm).
p = Presión de diseño (kPa).
D = Diámetro exterior (mm).
S = Tensión deformación mínima del material (MPa).
F = Factor de diseño (< 0,72).
E = Factor de juntas longitudinales (1,0 en la mayoría de las tuberías).
K = Factor de desgaste previsto durante la vida de la tubería (mm).
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Los anteriores, con revestimiento interior de plástico (PVC, polietileno, polipropileno, etc.),
caucho (natura les, elastómeros, etc.), basalto, etc., se aplican como protección,
fundamentalmente, frente a la corrosión. Estos materiales también se utilizan como
constituyentes de tuberías en solitario, por su resistencia interior y exterior a la corrosión, no
producen corrientes galvánicas, son ligeros de peso, y se cortan y sueldan con facilidad, aunque
estén limitados a valores inferiores a 1.400 kPa de presión interna y son altamente sensibles a
las temperaturas y al envejecimiento.
Las tuberías de transporte de mezclas deben disponer de protecciones no sólo contra la abrasión y
corrosión, Sino también contra agentes externos y sobrepresiones o vacíos que accidentalmente pudieran
producirse.
Frente a los fenómenos de abrasión y corrosión interiores, éstos se minimizan seleccionando velocidades
de flujo bajas (< 3,5 m/s) y acondicionando la pulpa con inhibidores de la corrosión (cal, compuestos de
fosfato sádico, etc.), cuando la superficie interna es metálica.
Los recubrimientos internos de tipo orgánico anteriormente mencionados, incrementan la resistencia a
la abrasión-corrosión.
Los fenómenos de variación accidental de la presión interior pueden destruir el mineroducto, por lo que
las medidas de protección consisten en válvulas de Las necesidades de transporte se calculan a partir de
los siguientes datos que corresponden al ejemplo en Estudio.
DATOS DE PROCESO
Clase de Material
Capacidad del sistema
Itinerario de transporte.
TIPO DE FLUJO
Uniforme Intermedio Heterogéneo
Densidad de la Hidromezcla
Caudal de Hidromezcla
HIDRAULICA
Velocidad de Flujo
Diámetro Interior de la tubería
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Tipo de material de la tubería
Perdidas por rozamiento
Perfil de Transporte
Gradiente Hidráulico
TUBERIAS BOMBAS
Resistencia mecánica Presión Máxima
Presión de trabajo. Clase de bomba
Previsión de desgaste Nº de estaciones de bombeo
Espesor de pared Nº de bombas por estación
Clase de Motores
Carga de Bombas
Bomba de agua sellado
Ejemplo:
a) Material
Tipo. Carbón
Peso específico: 1.400 kg/m3
Humedad: 5%
Angulo de reposo: 30º
b) Necesidades de transporte
Capacidad., 9,1 Mt/año
Organización: 340 días/año, a 24 h/día
Concentración en peso de sólidos: según la Tabla IV se establece una recomendación del 50%
(45-55%) en peso.
Velocidad de diseño del flujo, de acuerdo con la Fig. 5, las velocidades habitualmente utilizadas
están comprendidas entre 5 y 6 pies/s (ó 1,5 - 1,8 m/s), por lo que se tomará 1.8 m/s.
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Seguidamente, y en relación con las necesidades de transporte, es preciso calcular los siguientes
parámetros:
Ritmo de hidromezcla
Concentración de sólidos: 50% en peso,
Ritmo hidromezcla: 1.115 t/h/0,5 = 2.230 t/h
Peso del agua necesaria: 2.230 t - 1.115 t = 1.115 t/h
Volumen de hidromezcla: 2.230 t/h/1,16 = 1.922 m3/h
La selección del trazado del mineroducto precisa de un conocimiento topográfico completo del área
comprendida entre las estaciones de origen y destino.
En este terreno, también es válida la consideración de que la línea recta es la distancia más corta entre
dos puntos, por lo que salvo por razones importantes, el trazado de un mineroducto deberá tener en
cuenta esta máxima.
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Sobre el perfil se representa el gradiente de pérdida calculado (3,9 m/km), como una línea
situada en todo momento por encima de la cota máxima del terreno incluyendo una altura
adicional como margen de seguridad (30 m). La altura vertical, diferencia entre la línea del
gradiente hidráulico y la cota del terreno, señala la presión existente en ese punto del
mineroducto, y deberá tenerse en cuenta para el cálculo del espesor de pared de la tubería.
Podría ser recomendable utilizar un diámetro de tubería menor de 610 mm para aumentar la
inclinación del gradiente hidráulico en la sección de minero ducto a partir del k.275, al igual que
por encima del citado punto un diámetro mayor permitiría suavizar la pendiente.
Los valores de presión mostrados en la figura tienen lugar con el mineroducto en funcionamiento,
ya que se estima su descarga natural en caso de parada.
- Bombas
Presión máxima o altura manométrica = 1.000 m x 1,16 = = 1.160 t/nf = 116 kg/crr2 = 11,4 MPa
El valor resultante es muy superior a la gama estándar de las bombas centrífugas (< 5 MPa) y,
como se trata de un carbón no abrasivo, se seleccionarán bombas de pistón con la siguiente
potencia:
∆𝑝 ∗ 𝑄
𝑃=
864 ∗ 𝑒
. ( )∗ . ( )
𝑃= ∗ %
= 7.160 KW
- Tuberías
El espesor máximo de la tubería para la presión máxima es:
𝑝∗𝐷
𝑒= +𝐾
2000 ∗ 𝑆 ∗ 𝐹 ∗ 𝐸
𝑝∗𝐷
𝑒= +𝐾
2000 ∗ 𝑆 ∗ 𝐹 ∗ 𝐸
Siendo:
S = 400 MPa
F = 0,70
E=1
K = 75 µ/año x 20 años = 1,5 mm.
𝑝 = 11,400KPa
Di = 610 mm
De acuerdo con la Fig. 19, perfil longitudinal del mineroducto y pendiente hidráulica, la Tabla VII, muestra
los espesores de tubería en cada tramo de 40 km, según las condiciones del mismo.
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TABLA VI
Espesor de la tubería
Foto 3.- Instalación del mineroducto de Samarco (Brasil) de una longitud de 396 Km.
Este proceso requiere, además de las ya contempladas (bombas y tuberías), las siguientes instalaciones,
Fig. 20:
De preparación de la mezcla
De recepción y agotado del agua
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La instalación de preparación, Fig. 21, debe contar con los equipos necesarios para recibir y almacenar el
producto sólido, reducirlo a la granulometría necesaria para su transporte, preparación de la hidromezcla,
y almacenado de la misma previo al bombeo a través del mineroducto.
La instalación de recepción y almacenado de los sólidos depende del emplazamiento de la planta general
de preparación de la mina. Cuando están en el mismo lugar son de dimensiones reducidas, y sólo es
necesaria
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Si la planta de preparación está alejada, será necesario disponer de los equipos de descarga necesarios
para recibir el producto desde la mina, transportado por camión, tren o cinta transportadora. Unido a la
anterior existirá un almacén regulador con la capacidad necesaria para adecuar los ritmos de recepción y
alimentación al sistema de transporte hidráulico. La capacidad del almacén regulador equivale a 1 - 3 días
de transporte, dependiendo de la proximidad de la planta general, o carácter continuo o discontinuo del
sistema de transporte del sólido.
Los factores que afectan directamente a la instalación de almacenado y manipulación de los sólidos, y su
dimensionado, dependen de su humedad, distribución granulométrica, y ausencia de fragmentos
indeseables. En esencia, el mineral a transportar debe reducirse a una granulometría determinada, y,
posteriormente mezclarse con agua. Este proceso es facilitado cuando se utilizan molinos de bolas o
barras.
En el esquema de la Fig. 21, el mineral, una vez con la granulometría deseada, se mezcla con agua y
recirculado de la estación de bombeo. La mezcla se envía a través de un distribuidor, a alguno de los
tanques de almacenado y recepción. Estos tanques pueden disponer de un agitador y una bomba de
recirculación de agua.
La mezcla se retira por el fondo, y se envía a un depósito distribuidor, desde donde se bombea a través
de un circuito de control de la misma, que mantiene sus características adecuadas previamente a la
entrada en las bombas principales del sistema. Si es necesario modificar las características de la
hidromezcla se devuelve a los tanques. Existe un flujo constante de recirculación al distribuidor y tanques
de almacenado.
Los aparatos necesarios para alcanzar el debido grado de separación entre la materia sólida y el líquido
pueden distinguirse según la función que ejercen, a saber: clasificar, espesar, centrifugar, y secado
térmico.
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Los principales parámetros para la elección de sistemas de agotamiento son: la distribución
granulométrica, el comportamiento del producto durante el proceso de tratamiento, el porcentaje de
agua contenida en la materia sólida, la posibilidad de utilizar el agua de transporte nuevamente, y la
necesidad de almacenamiento del producto. Para el agotamiento existen los siguientes aparatos: cribas
vibradoras, centrífugas (de pared cerrada o de pared agujereada), filtros de vacío, ciclones y esperadores.
La elección y la combinación más conveniente de tales instalaciones dependen del tamaño de las
partículas de la hidromezcla.
4. Aplicaciones
Los primeros mineroductos de gran capacidad se construyeron en la década de los 50, y fueron el de
Cadiz-Cleveland (Ohio-USA), para transporte de carbón, de 175 km de longitud y diámetro de 250 mm, y
el de gilsonita en Utah de 120 km de longitud.
Con posterioridad el sistema se ha extendido, recogiéndose en la Tabla VIII algunos de los mineroductos
más importantes con sus características significativas y productos que en la actualidad son transportados
por este sistema.
Además de los mineroductos de cierta longitud reseñados anteriormente, el transporte de hidromezclas
a cortas distancias es el único sistema para el transporte de estériles a las presas de Iodos en las plantas
de flotación. Igualmente, se utiliza en algunas centrales térmicas para el transporte a vertedero de las
cenizas de la combustión del carbón, estimándose en más de 500 Mt las transportadas a principios de los
80.
Otras aplicaciones del transporte hidráulico en distancias cortas tienen lugar en algunas minas de carbón
para llevarlo desde el frente de explotación al lavadero.
Esta cadena se inicia con la elevación, por sistema hidráulico, del carbón desde los frentes de explotación
a la superficie, y su posterior transporte a la planta de lavado. Este transporte hidráulico se utiliza ya en
varias minas, Tabla IX. Con frecuencia, el transporte hidráulico va ligado a un procedimiento
hidromecánico de arranque del carbón.
El transporte hidráulico sólo ocupa un reducido espacio del pozo de la mina, ofreciendo importantes
ventajas a la hora de ampliar minas de escasa infraestructura o de iniciar nuevas explotaciones. Aparte de
transportarse carbón, en la elevación hidráulica se extrae también agua de la mina.
Material abrasivo, además del carbón, estériles con granulometría de hasta 100 mm.
Posibilidad de un medio corrosivo (agua ácida de la mina),
Generalmente, pocas disponibilidades de espacio.
TABLA VIII
Mineroductos más importantes en operación
Partícula
Longitud Diámetr Capacidad %
LUGAR MATERIAL Máxima
(km) o (mm) (Mt/a) Solidos
(mm)
Black Mesa, Arizona , Carbón 439 457 5.8 45-50 1.2
EEUU
Cadiz , Ohio, EEUU Carbón 174 254 1.3 50 1.2
Lorraine, Francia Carbón 9 381 1.5 - -
Limburgo , Países Residuos de 22 200 0.2 - -
Bajos Preparación de Carbón
URSS Carbón 61 304 1.8 - -
Bonanza. Utah. EEUU Gilsonita 116 152 0.4 48 5
Kensworth , Gran Caliza 92 254 1.7 50-60 0.4
Bretaña
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Australia Caliza 96 200 0.45 - -
Calaveras , California , Caliza 27 178 1.5 70 0.6
EEUU
avage River, Tasmania, Mineral de Hierro 85 228 2.3 55-60 0.1
EEUU
Sierra Grande, Mineral de Hierro 32 200 2.1 - -
Argentina
Corea del Norte Mineral de Hierro 98 - 4.5 - -
Pena Colorado , Mineral de Hierro 48 200 1.8 - -
México
Samarco , Brasil Mineral de Hierro 396 500 12 67 -
Waipipi, Nueva Arena Ferruginosa 6 203 1 45 0.6
Zelanda
El Salvador, Chile Mineral de Cobre 22 152 0.26 - -
Irán occidental, Concentrado de cobre 112 114 0.3 60-65 0.1
Indonesia
Bougainvilte , Nueva Concentrado de cobre 27 152 1 55-70 0.2
Guinea
Turquía Concentrado de cobre 61 127 1 45 0.1
Japón Residuos de Extracción 64 200 1 18 <0.03
de Cobre
África del Sur Residuos de Extracción 35 228 1.05 - -
de Cobre
Sandersville , Georgia , Caolín 110 450 0.06 - -
EEUU
TABLA IX
Minas de carbón con transporte hidráulico
Transporte
Capacidad Transporte
Mina Lugar Horizontal
(t/h) Vertical (m)
(Km)
Yubileynaya Siberia Occ. URSS - - 11
Jnskaya Siberia Occ. URSS - - 10
Sunagawa Japon 100 800 2.2
Loveridge Virginia Occ. EE.UU. 750 260 6.8
Hansa Dortmund. RFA 200 600 5.3
H.S.A. Sabero, E. 750 (t/d) 510 1.5
Material abrasivo de tamaño grueso hace preciso elegir bombas centrífugas robustas, anti desgaste y de
reducido tamaño, pero con un paso relativamente grande caudal. Si el espacio disponible lo permite,
pueden utilizarse alternativamente sistemas de cámara tubular, roque es posible utilizar diversas bombas
centrífugas en serie hasta obtener una presión final en la última bomba de la serie de aproximadamente
6 MPa.
También encuentra aplicación el sistema de transporte Hidráulico cuando confluyen dos modalidades
distintas.
Esto puede ser en el cambio de transporte por tubería hidráulica a transporte en buque, o viceversa,
aunque también en los casos en que el líquido actúa como intermediario entre, por ejemplo, el transporte
por tornillo y en buque, Fig. 22. Para la carga de buques, la ejecución es casi idéntica en ambos casos. El
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carbón se recibe en depósitos de almacenaje, desde donde es succionado y transportado por tubería a un
sistema de vertido cerca de la bodega. En el sistema de vertido se someterá o no a desagüe el carbón y,
seguidamente, se pasará a la bodega en condiciones relativamente secas o bien como suspensión en
líquido.
También la descarga de los buques puede efectuarse por procedimiento hidráulico; para ello es preciso
fluidificar primero la carga mediante la adición de agua, tras lo cual se podrá succionar la mezcla para su
transporte al lugar de almacenamiento.
La mezcla en suspensión se puede bombear directamente después de haberse ajustado el volumen de
líquido, hasta el punto de consumo, suponiendo que el consumidor disponga de buenos recursos de
recepción, por ejemplo, una central con capacidad propia de almacenaje. Normalmente, sin embargo,
habrán de crearse posibilidades de almacenaje en la zona de transbordo, diferenciándose entre
almacenaje húmedo y en seco.
Para el almacenaje en seco es preciso agotar el carbón primero, mientras que el almacenaje húmedo
puede realizarse en grandes estanques o balsas provistas de diversos compartimientos para evitar la
mezcla de diferentes lotes. La ventaja del almacenaje húmedo es
que no se produce polvo alguno. A diferencia del transbordo de arena (aplicado en su dragado) y de
mineral de hierro (desde hace años), el transbordo hidráulico del carbón no se ha puesto en práctica
todavía.
5 Consideraciones de selección
El transporte por tubería es el sistema más económico para mover grandes cantidades de petróleo, gas,
agua y otros fluidos en distancias largas.
la industria minera, química, metalúrgica, etc. lo utiliza en su transporte interno, ya que el sistema, en
distancias cortas, tiene ventajas como sencillez, eficiencia, automatismo, seguridad y economía de
operación.
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LEYENDA
1. Bomba de 3" con acoplamiento electromagnético
2. Caudalimetro magnético.
3. Tanque de decantación.
4. Tanque de decantación.
5. Tanque de dosificado.
6. Tubería de retorno con camisa de refrigeración.
7. Tubería de acero de 3" Ø
8. Tubería de acero de 4" Ø
9. Tuberías transparentes Ø = 1". 2", 3", 4".
10. Tuberías de acero Ø = 1". 2", W. 4".
En la actualidad, existen diversas instalaciones de ensayo, en circuito cerrado, como la de la Fig. 23, que
permiten investigar las características del flujo y bombeo de mezclas a través de tubería.
El criterio de selección más importante es el análisis económico comparativo de este sistema frente a
otras alternativas, expresado en pesetas por tonelada-kilómetro de material movido . Es preciso
considerar otras variables en la comparación:
Flexibilidad geográfica.
Adaptable a cualquier terreno.
Facilita la ubicación de plantas de proceso.
Minimiza la estancia de personal en lugares remotos.
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Limitaciones técnicas
Capacidad de transporte poco flexible, ya que la reducción de velocidad implica el riesgo de
sedimentación y bloqueo; el aumento supone mayores costes de bombeo y desgastes.
Capacidad de distribución muy limitada, se concreta al objetivo de diseño inicial.
Suministro de agua, cuya disponibilidad puede plantear dificultades en origen, así como en
destino por el tratamiento previo al vertido.
Limitaciones del producto, ya que debe ser compatible con el fluido a utilizar, separable del mismo en
destino, e igualmente compatible con el proceso ulterior del mineral.
Las inversiones que precisa un mineroducto son muy elevadas, produciéndose problemas de generación
de tesorería en los primeros años de utilización, y una gran dificultad para evaluar los ingresos futuros por
cambios tecnológicos o fluctuaciones en el binomio oferta-demanda del producto transportado.
Por último, en la Fig. 25 se indica el campo de aplicación práctico del transporte hidráulico de productos
preparados comparado con el transporte neumático y el convencional.
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Las áreas del transporte hidráulico que precisan de un mayor desarrollo, y hacia los cuales se dirigen los
esfuerzos de investigación, son:
Estudios de mecánica de fluidos en sistemas de características nuevas, como la influencia de
aditivos, los materiales utilizados en tuberías, el flujo en canales abiertos, etc.
Desarrollo de materiales con mejores propiedades frente a los fenómenos de desgaste, bien sea
por erosión, o erosión y corrosión conjuntamente.
Estudio de los sistemas de agotado de las mezclas con carbón, con nuevos métodos de
combustión directa de hidromezclas de 60/70% de sólidos, finamente molidos, inyectados con
un combustible líquido.
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Estudios para incrementar la versatilidad del mineroducto
mediante el transporte de materiales diferentes, aislados del fluido, mediante su encapsulado
en vainas de plástico.
El impacto ambiental creado por las redes de FFCC, carreteras y vías fluviales en algunas áreas
congestionadas y con fuerte densidad poblacional, favorecerán la creación de redes de
transporte hidráulico de sólidos.
BIBLIOGRAFÍA
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