El Sistema Digestivo

¿Qué es el sistema digestivo?

El aparato digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de
la digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser
absorbidos y utilizados por las células del organismo. La función que realiza es
la de transporte de alimentos, secreción de jugos digestivos, absorción de
nutrientes y excreción mediante el proceso de defecación.

El proceso de la digestión consiste en transformar los glúcidos,

lípidos y proteínas contenidos en los alimentos en unidades más sencillas,
gracias a las enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidos y
transportados por la sangre

En el aparato digestivo las bacterias en el tracto gastrointestinal, también

llamadas flora intestinal o microbiota, ayudan con la digestión. Partes de los
sistemas nerviosos y circulatorios también ayudan. Trabajando juntos, los
nervios, las hormonas, las bacterias, la sangre y los órganos del aparato
digestivo digieren los alimentos y líquidos que una persona come o bebe cada
día.

¿Cómo está compuesto el Sistema Digestivo?

El aparato digestivo está formado por el tracto gastrointestinal, también llamado
tracto digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto
gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y
retorcido que va desde la boca hasta el ano. Los órganos huecos que
componen el tracto gastrointestinal son la boca, el esófago, el estómago, el
intestino delgado, el intestino grueso y el ano. El hígado, el páncreas y la
vesícula biliar son los órganos sólidos del aparato digestivo.

Funcionamiento
En la boca empieza propiamente la digestión, los dientes trituran los alimentos
y las secreciones de las glándulas salivales los humedecen e inician
su descomposición química transformándose en el bolo alimenticio. Luego,
el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esófago y llega al estómago,
una bolsa muscular de litro y medio de capacidad cuya mucosa segrega el
potente jugo gástrico. En el estómago el alimento es agitado hasta convertirse
en el quimo.

A la salida del estómago se encuentra el intestino delgado que mide seis

metros de largo y se encuentra muy replegado sobre sí mismo. En su primera
porción o duodeno recibe secreciones de las glándulas intestinales,
la bilis procedente de la vesícula biliar y los jugos del páncreas. Todas estas
secreciones contienen gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y
los transforman en sustancias solubles simples como aminoácidos. El tubo
digestivo continúa por el intestino grueso, de algo más de metro y medio de
longitud. Su porción final es el recto, que termina en el ano, por donde se
evacuan al exterior los restos indigeribles de los alimentos.

Hígado
El hígado es la glándula más grande del cuerpo, pertenece al sistema
digestivo, y es considerado por muchos el segundo órgano más importante de
todo el cuerpo, después del cerebro, por sus complejas e importantes
funciones.

Ubicación:

El hígado se ubica en la parte superior derecha del abdomen, debajo de las

costillas. El hígado se encuentra unido al diafragma.

Composición:
Anatómicamente, está estructurado en 4 lóbulos:

 Lóbulo izquierdo: Se encuentra dentro de la zona superior del abdomen,

desde el centro hacia la izquierda. Es más pequeño que el lóbulo
derecho.
 Lóbulo derecho: De forma ligeramente cuadrada, supera por mucho el
tamaño del lóbulo izquierdo.
 Lóbulo cuadrado: Se sitúa en la parte inferior del lóbulo derecho.
 Lóbulo caudado o de Spiegel: Se ubica arriba del lóbulo cuadrado, entre
los lóbulos derecho e izquierdo.
Funcionamiento:

El hígado regula la mayor parte de los niveles químicos de la sangre y excreta

un producto llamado bilis, que ayuda a descomponer las grasas y las prepara
para su posterior digestión y absorción. Toda la sangre que sale del estómago y
de los intestinos atraviesa el hígado. El hígado procesa esta sangre y separa
sus componentes, los equilibra y crea los nutrientes para que el cuerpo los
utilice. También metaboliza los medicamentos presentes en la sangre para que
sean más fáciles de utilizar por el cuerpo. Se han identificado muchas
funciones vitales del hígado. Algunas de las funciones más conocidas incluyen
las siguientes:

 producción de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a

descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión;

 producción de ciertas proteínas para el plasma sanguíneo;

 producción de colesterol y proteínas especiales para ayudar a

transportar las grasas por todo el cuerpo;

 almacenamiento y liberación de glucosa, según sea necesario;

 procesa la hemoglobina para usar su contenido de hierro (el

hígado almacena hierro);

 convierte el amoniaco nocivo en urea (uno de los productos

finales del metabolismo proteínico que se excreta en la orina);

 depuración de fármacos y otras sustancias nocivas de la

sangre;

 regulación de la coagulación sanguínea;

 crea resistencia a las infecciones al producir factores

inmunitarios y eliminar bacterias del torrente sanguíneo;

 compensación de la bilirrubina (si se produce una acumulación

de bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos).
Una vez que el hígado ha descompuesto las sustancias nocivas, estas se
excretan en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares ingresan en el
intestino y, finalmente, salen del cuerpo en las heces. Los subproductos
sanguíneos se filtran en los riñones y salen del cuerpo en forma de orina.

Características:

 El hígado es de color rojo oscuro.

 Tiene un peso aproximado de 1,3 a 1,5 kilogramos en una persona
adulta
 Tiene la forma de un triángulo.
 Se divide en dos partes, siendo la parte del lóbulo derecho más grande
que la parte del lóbulo izquierdo.
 Recibe irrigación sanguínea a través de dos fuentes: la sangre
oxigenada fluye desde la arteria hepática y a través de la sangre rica en
nutrientes fluye desde la vena porta hepática.
 Consta de dos lóbulos principales, los cuales están formados por 8
segmentos.

Intestino Grueso
El intestino grueso es la penúltima porción del tubo digestivo, tiene en promedio
a 10 centímetros de ancho. Longitud total de 120 x 160 cm total. Su calibre
disminuye progresivamente, siendo la porción más estrecha la unión
rectosigmoidea (donde su diámetro no suele sobrepasar los 3cm), mientras que
el ciego es de 6 a 7 cm.

Composición:
Formada por el ciego, el colon, el recto y el canal anal.

a) Ciego: Es la primera porción del intestino grueso. Denominado así

por constituir una especie de fondo de saco donde implanta el
apéndice cecal, y en el cual desemboca el intestino delgado a través
del esfínter ileocecal. Realiza diferentes funciones y aportes al
proceso de digestión, ya que este posee numerosas bacterias que
contribuyen a la reducción de algunas sustancias de difícil absorción
por otras estructuras.
 b) Colon: Es la parte más grande del intestino grueso y se divide en
tres secciones: colon ascendente, colon transverso y colon
descendente. El colon ascendente, llega hasta el borde del hígado, en
este punto se incurva, formando el colon transverso, que se extiende
horizontalmente hasta las inmediaciones del bazo. A partir de aquí se
incurva nuevamente hacia abajo, y se denomina colon descendente.
Después describe una curva en forma de s, recibiendo el nombre de
colon sigmoide o sigma. La principal función del colon es convertir en
heces el líquido del intestino delgado, llamado quimo.

c) Recto: Es el tramo final del intestino grueso. Mide entre 15 y 20

centímetros. Recoge los residuos cuando se ha eliminado la mayor
parte del agua que contienen, y los retiene hasta que son expulsados.

d) Canal anal: De unos 4cm de longitud, revestido de crestas

verticales llamadas columnas anales. En las paredes del canal anal
hay dos fuertes capas planas de músculos llamados esfínteres interno
y externo, que actúan como válvulas y que se relajan durante la
defecación.

Función:

La función principal del intestino grueso es transformar los alimentos en heces

mediante la flora intestinal y almacenarlas para su posterior expulsión. Además,
esta parte del cuerpo sirve para nutrirnos de vitaminas y minerales. Más
específicamente se puede decir que, este:

 Absorbe el agua haciendo los taburetes sólidos: El quimo, parte de

los nutrientes, y el 90% del agua ya han sido absorbidos durante el
tránsito por el estómago y el intestino delgado.

 Los electrolitos, la fibra alimentaria y el 10% del agua son los alimentos
que no fueron digeridos en las primeras etapas de la digestión.

 En este punto el colon ascendente absorben los fluidos restantes (agua

y vitaminas K y B) y expulsa el material fecal con moco de manera
compactada.

 Amortigua las vitaminas hechas por las bacterias que habitan en el

intestino grueso: Las bacterias presentes producen algunas vitaminas
 como la K y la B1, B2, B6, y B12 y biotina que son absorbidas en el
colon.

 Protege contra la acidez, las infecciones e invasiones

microbianas: La mucosa de intestino grueso secreta bicarbonato para
contrarrestar la acidez proveniente del estómago y del intestino delgado.

También actúa como defensa de la misma mucosa frente a infecciones e

invasiones microbianas.

 Genera anticuerpos que fortalecen la inmunidad: Las bacterias que

habitan en el sistema digestivo en simbiosis protegen contra infecciones.

Características:

Las principales características del intestino grueso son las siguientes:

 El intestino grueso es la última porción del tubo digestivo.

 Es la porción más ancha y menos larga del intestino.
 El intestino grueso se dispone en tres segmentos: ascendente,
transverso y descendente.
 Almacena la materia fecal antes de su eliminación.
 El intestino grueso contiene la flora intestinal, que son colonias de
microorganismos que nos protegen frente a infecciones.

Intestino Delgado
El intestino delgado es un órgano tubular que forma parte de los órganos que
conforman el sistema digestivo. Se encuentra ubicado en la cavidad abdominal,
entre píloro y la unión ileocecal. El intestino delgado digiere el material
alimentario y absorbe los nutrientes, contribuyendo para el proceso de la
digestión. Éste tiene de 4 a 5 centímetros de ancho, y de 6 a 7 metros de
longitud (el duodeno mide entre 25 y 30 cm).

Composición:

Éste está dividido en tres partes, que son el duodeno, el yeyuno e íleon.

 Duodeno: es la primera porción del intestino delgado, la más corta y

ancha. Bordea al páncreas en forma de C y va desde el píloro hasta la
unión duodenoyeyunal. El duodeno se divide en 4 porciones: la porción
superior que mide 5 cm aproximadamente y está unida al píloro;
la porción descendente, es la más larga y mide de 7 a 10 cm y es
 cruzada por el mesocolon transverso; la porción horizontal que mide de
6 a 8 cm, es infracólica, pasa por delante de la aorta y de la columna
vertebral y se encuentra dirigida de derecha a izquierda; y la porción
ascendente que mide 5 cm aproximadamente y está ubicada a la
izquierda de la aorta ascendente.
 Yeyuno e íleon: van desde la flexura duodenoyeyunal hasta la unión
ileocecal. Miden de 6 a 7 metros. El yeyuno representa un 40% y el íleon
un 60%. No existe un límite fijo entre las dos y sus características son
muy similares.

Funciones:

 Digestión: el intestino delgado contribuye al 90% de la digestión, ya que

el estómago y el colon realizan el 10% restante. La digestión en este
órgano se realiza mediante ácidos biliares y enzimas que degradan los
alimentos para su correcta absorción.
 Absorción: a través de las vellosidades, el intestino delgado absorbe
los nutrientes de los alimentos.
 Barrera: asegura que el contenido alimentario en su interior mediante la
mucosa intestinal.
 Inmunidad: las células del epitelio intestinal forman una barrera
protectora ante los microbios; éstas detectan a los microbios, los atrapan
en el moco y activan la respuesta inmunitaria.

Características:
Las principales características del intestino delgado son las siguientes:

 El intestino delgado es la porción más larga del tubo digestivo, mide

aproximadamente 8 metros de longitud.
 De color rosáceo.
 Está plegado dentro de la cavidad abdominal.
 Es uno de los órganos con más recambio celular, toda su superficie
interna se renueva cada 5 días.
 A medida que el individuo crece, el intestino delgado aumenta su
tamaño unas 20 veces.

Glándulas Salivales
Estas glándulas se encuentran en el sistema digestivo superior y producen la
saliva, posterior a que se secreta se vacía en la cavidad bucal, esta sustancia
es un líquido incoloro que consistencia versátil, algunas veces puede ser
acuosa y sumamente líquida y otras veces puede ser espesa, casi mucosa; la
saliva contiene proteínas, glucoproteínas, hidratos de carbono, electrolitos,
células epiteliales descamadas y leucocitos. La cantidad de saliva que estas
excretan en 24 horas puede variar, sin embargo, esta alrededor de los 1000
mililitro y los 1500 mililitros.

¿Cuáles son las Glándulas Salivales?

Son 5 y ellas son:

 Glándula parótida
Esta es la glándula más voluminosa, está localizada bajo el arco cigomático,
delante de la apófisis mastoides y atrás de la rama de la mandíbula, se conecta
directa e indirectamente con el nervio facial, la secreción de esta glándula es
de tipo seroso, lo que quiere decir que es fluida, casi liquida.

Se relaciona más que todo por su cercanía con la carótida externa, que la
recorre por toda su extensión, de abajo a arriba con las terminales superficial,
temporal y maxilar, la vena retro mandibular entra en este grupo de órganos
que está en contacto con esta glándula ya que se forma en su extremidad
superior por la vena que une a la temporal superficial y la maxilar. Dos nervios
no acompañan a la parótida rodeándola, sino que atraviesan recortando el
camino para llegar a su objetivo, los cuales son el nervio aurícula temporal y el
nervio facial.

 Glándula sub-mandibular
Esta se halla localizada en la depresión que se encuentra entre la mandíbula
por su lado externo y los músculos suprahioideos, de igual manera acompaña a
los músculos de la base de la lengua por dentro, por lo tanto, está contenida en
la celda sub-mandibular, la cual se podrías decir que es un compartimiento
osteo músculo facial respectivamente, la glándula adopta la forma de la celda,
teniendo como consecuencia que esta tenga tres caras y tres bordes, siendo
las caras profunda medial, supero-lateral e ínfero-lateral y los tres bordes
superior, lateral e inferior.
Se relaciona con el nervio hipogloso de alguna manera, con la vena lingual, la
arteria facial, el musculo milohioideo e hiogloso, adentrándonos al hioglosojunto
con la arteria lingual, de estos ambos se crea una prolongación individual con
una longitud de aproximadamente unos 20 milímetros, quedando de esta
manera entre los músculos hiogloso y milohioideo, logrando de esta manera
tener contacto directo con otra glándula salival denominada glándula
sublingual.

 Glándulas sublinguales
Estas son las más ocultas de las glándulas salivales mayores, se encuentran
ubicadas en el suelo de la boca, dentro de la mandíbula y a los laterales de la
espina mentoniana; esta glándula es la más diminuta del grupo siendo alargada
y sumamente aplanada transversalmente, aproximadamente su eje tiene una
medida de 25 a 30 milímetros y su altura es de 10 a 12 milímetros, posee un
grosor de 6 a 8 milímetros y tiene un peso promedio de 3 gramos.

A diferencia de las glándulas anteriores, esta no se encuentra cautiva por

ninguna celda, ni adopta la forma de la misma, por lo tanto se encuentra en
contacto directo con el tejido y no posee una relación o contacto con ninguna
vena o nervio relevante.

 Mucosa bucal
Aunque no es una glándula mayor en concreto, son
pequeñas glándulas distribuidas en forma de tachones
que humedecen las superficies bucales, las lubrican secretando un líquido de
contextura mucosa.

 Glándulas salivales menores

Estas son diminutas y vienen en gran cantidad, se sitúan en los diversos
órganos de la boca exceptuando las encías y la parte anterior del paladar, se
distinguen por ser labiales, genianas o vestibulares, aunque estas son las que
ocasionan la menor secreción de saliva, son las que con frecuencia mantienen
la cavidad bucal humedecida y ayudan para que esta se encuentre libre de
infecciones.

Características de las Glándulas Salivales:

Las principales características de las glándulas salivales son:

 Secretan un líquido pseudo transparente que puede ser acuoso o

espeso y mucoso.
 Se divide entre glándulas mayores, y glándulas menores.
 Ayuda a la digestión.
 Su secreción evita las infecciones bucales y cualquier tipo de
enfermedad.
 Mantiene a la boca humedecida.
 Forman parte de las glándulas exocrinas, por lo tanto complementan al
sistema exocrino

Lengua
La lengua es un órgano móvil situado en el interior de la boca, impar, medio y
simétrico, que desempeña importantes funciones como la masticación, la
deglución, el lenguaje y el sentido del gusto.

La musculatura tiene un origen hipobranquial como la epiglotis y es posterior a

la formación de la envoltura lingual. La amígdala palatina tiene el mismo origen
tímico que el resto de los elementos del anillo de Waldeyer.

Conformación Exterior:

La lengua tiene forma de cono, presenta un cuerpo, una V lingual y una raíz.
El cuerpo o porción bucal comprende los 2/3 anteriores, la raíz o porción
faríngea, el 1/3 posterior, separados ambos por la V lingual o istmo de las
fauces. Las partes de la lengua son:

 Cara superior: También se llama dorso de la lengua, que presenta la V

lingual, abierta hacia delante, formada por las papilas caliciformes. La
superficie del dorso de la lengua por delante de la V lingual, está en
relación con el paladar, suele ser lisa y poseer unos surcos congénitos y
otros adquiridos que diferencian las lenguas de los individuos. Un tipo de
lengua con surcos irregulares es la lengua escrotal. La mayoría de las
personas poseen una línea central que es el surco central. La superficie de
la parte posterior de la lengua es más irregular y comprende a la amígdala
lingual, que está en relación con la faringe. Más abajo se encuentra
la epiglotis y los repliegues glosoepiglóticos.

 Cara inferior: Descansa en el suelo de la boca. En la línea media se

encuentra el frenillo o filete lingual, de forma semilunar, muy resistente que
limita los movimientos de la lengua. A ambos lados del frenillo de la lengua,
en su parte más anterior, aparecen dos tubérculos perforados en su centro
que son los orificios de los conductos de Wharton u orificios de salida de
las glángulas salivales submaxilares. Más posteriores se encuentran los
 orificios de salida de las glándulas sublinguales. Las venas raninas se
visualizan azuladas en la cara inferior de la lengua, a ambos lados del
frenillo.

 Bordes linguales: Son libres, redondeados y en relación con los arcos

dentarios.

 Base de la lengua: Es gruesa y ancha y está en relación de delante

hacia atrás con los músculos milohioideos y genihioideos, con el hueso
hioides y con la epíglotis a la que se halla unida por los tres repliegues
glosoepiglóticos.

 Punta lingual: También se llama vértice lingual.

Constitución de la lengua

 Esqueleto de la lengua: Es un armazón osteofibroso formado por

el hueso hioides, la membrana hioglosa y el septum medio que son dos
láminas fibrosas, sobre los que se insertan los músculos de la lengua.

 Músculos de la lengua: La musculatura lingual permite a la lengua gran

movilidad. Esta musculatura consiste en músculos extrínsecos, originados
fuera de la lengua, y músculos intrínsecos, originados dentro de ella. Todas
las fibras musculares de la lengua son esqueléticas.

 Mucosa de la lengua: La mucosa que reviste el dorso del cuerpo es

una mucosa especializada. La mucosa que está detrás de la V lingual
constituye la amígdala lingual. La mucosa del dorso lingual presenta tres
tipos de papilas: papilas filiformes, papilas fungiformes, papilas
caliciformes y papilas foliadas.

Funciones de la Lengua:

1. Percepción del gusto infinitas sensaciones gustativas.

2. Sensibilidad casi nula en el suelo de la boca, más sutil en la lengua,

extremadamente fina en percepciones táctiles.

3. Establecen la posición de la lengua en la cavidad.

4. Interviene en la masticación las rugosidades del dorso de la lengua

junto con el paladar completan la trituración de alimentos.

5. Interviene en la deglución de alimentos, la succión y en la fonación

(facilitando la articulación de las palabras).

6. Vía de absorción, capacidad filtrativa (porción ventral de la lengua)

facilitado por el sistema venoso.
 7. Protección, aparato linfoide agrupado en la lengua y las amígdalas
(anillo linfático de Waldeyer)

8. Las formaciones linfáticas, similares a las amígdalas diseminadas por el

contorno de la lengua (altura de papilas foliadas).

9. Tienen dos funciones: linfopoyética y de defensa, por medio de la acción

fagocitaria y la producción de anticuerpos.

Características de la Lengua:

 Tiene una cara superior, también conocida como dorso de la lengua, que
presenta la lingual (abierta hacia delante y formada por las papilas
caliciformes).
 Posee una cara inferior, se encuentra el frenillo o filete lingual, que limita
los movimientos de la lengua y que es muy resistente.

Dientes
Los dientes son estructuras de tejido mineralizado que comienzan a
desarrollarse desde la vida embrionaria, e inician su erupción en los primeros
seis meses de vida, los cuales ayudan al proceso de la masticación de los
alimentos para una buena digestión. El diente realiza la primera etapa de la
digestión y participa también en la comunicación oral.

Composición de los Dientes:

Los dientes se pueden clasificar en 4 grupos: los incisivos, los caninos, los
premolares y los molares.

 Los incisivos son los dientes de la parte central de la boca, los que más
se ven en la sonrisa. Existen 4 incisivos superiores y 4 inferiores, y están
presentes en la dentición temporal y en la permanente. Son dientes de
forma cuadrangular, con la parte incisal (el borde del diente) estrecha y
afilada, y con una forma similar a una pala. Su anatomía hace que la
función de estos sea cortar los alimentos.
 Los caninos son los dientes que están a lado y lado de los incisivos. Hay
2 en la parte superior, uno en cada lado, y 2 en la inferior, y también se
presentan en ambas arcadas. Los caninos son dientes afilados y largos,
siendo su principal función la de desgarrar y arrancar los alimentos.
  Los premolares se ubican seguidos de los caninos y antes de los
molares. Hay un total de 8 premolares: 4 arriba, dos a cada lado, y 4
abajo. Únicamente se presentan en la dentición definitiva. Su anatomía
imita a la de un canino y a la del molar. La función de los premolares es
ayudar a triturar los alimentos.
 Los molares se sitúan por detrás de los premolares, al final de la boca.
Su anatomía recuerda a un mortero, con cúspides puntiagudas y estrías.
Existen 12 molares en la boca de un adulto, tres a cada lado (primer,
segundo y tercer molar). Su función principal es triturar y masticar los
alimentos.

Funciones de los Dientes:

Los dientes forman parte de la cavidad oral y realizan la primera fase del
proceso de la digestión, la masticación.

La masticación permite la liberación de enzimas y lubricantes en la boca, lo

que, junto con la masticación de los dientes, se promueve la descomposición
de los alimentos, en trozos o sustancias más pequeños. En la boca, por lo
tanto, se inicia los primeros pasos del proceso digestivo.

Los órganos dentales son estructuras formadas por tejidos muy duros, ya que
tienen que realizar el proceso de la masticación lo cual supone una carga
importante. Gracias a ellos, los alimentos son desgarrados, cortados y molidos,
de esta forma se preparan para poder realizar la deglución y continuar con el
proceso digestivo.

Así pues, los dientes participan en el proceso de masticación. Cada tipo de

diente de la cavidad oral tiene unas características anatómicas específicas y
realiza una función determinada.

Características de los Dientes:

Los dientes son los elementos funcionales más importantes del aparato
estomatognático y se caracterizan por su dureza, su tamaño, su forma y el
color. Los vemos a continuación:

 Dureza. Los dientes están compuestos por calcio y fósforo. Son muy
duros, sobre todo por la presencia del esmalte, que debe resistir la
 saliva, la flora microbiana bucal y el constante trabajo masticatorio que
desempeñan los dientes. La dureza no es uniforme en todo el diente, ya
que está formado por diferentes tejidos.
 Tamaño. Los dientes pueden ser macrodontos si son
grandes; mesodontos si presentan un tamaño normal o microdontos, si
su tamaño es menor de lo normal.
 Forma de los dientes, que está definida por el número de lóbulos, el
contorno del diente, su ubicación y las relaciones con las estructuras
vecinas.
 Color. Los dientes temporales presentan un color blanco azulado,
mientras que los dientes permanentes cogen un color blanco
amarillento. Asimismo, los caninos son los dientes más amarillentos de
la dentición. El color amarillo indica mayor presencia de calcio en el
diente.

Esófago
El esófago es un conducto que se extiende desde la faringe hasta el estómago.
De los incisivos al cardias (porción donde el esófago se continúa con el
estómago) hay unos 40 cm. El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo
el tórax y pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma.
Habitualmente es una cavidad virtual (sus paredes se encuentran unidas y solo
se abren cuando pasa el bolo alimenticio). El esófago alcanza a medir 25 cm y
tiene una estructura formada por dos capas de músculos, que permiten la
contracción y relajación en sentido descendente del esófago, estas ondas
reciben el nombre de movimientos peristálticos y son las que provocan el
avance del alimento hacia el estómago.
Composición del Esófago:

Funciones del Esófago:

Características del Esófago:

Mide de 25 a 30 cm. (1)

El estómago
El estómago es un órgano en el que se acumula comida. Varía de forma según
el estado de repleción (cantidad de contenido alimenticio presente en la
cavidad gástrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J". Consta de
varias partes que son: fundus, cuerpo, antro y píloro. Su borde menos extenso
se denomina curvatura menor y la otra, curvatura mayor. El cardias es el límite
entre el esófago y el estómago y el píloro es el límite entre el estómago y el
intestino delgado. En un individuo de tamaño medio mide aproximadamente
25 cm del cardias al píloro y el diámetro transverso es de 12 cm.
En su interior encontramos principalmente dos tipos de células:
Células parietales que secretan el ácido clorhídrico (HCl) y el factor intrínseco,
una glucoproteína necesaria para la absorción de la vitamina B12 en el intestino
delgado.
Células principales u oxínticas que secretan pepsinógeno,
precursor enzimático que se activa con el HCl formando pepsina.
La secreción de jugo gástrico está regulada tanto por el sistema nervioso como
el sistema endocrino, proceso en el que actúan varias
sustancias: gastrina, colecistoquinina, secretina y péptido inhibidor gástrico.
Cuando la comida llega al estómago, actúa sobre ella el ácido clorhídrico. El
ácido clorhídrico degrada las proteínas de los alimentos y activa la pepsina que
es una enzima que actúa también sobre las proteínas. En el estómago se
secreta también una enzima lipasa que interviene en la degradación de las
grasas pero su papel es muy escaso. Los alimentos mezclados con los jugos
gástricos y el moco producido por las células secretoras del estómago forman
una sustancia semilíquida que se denomina quimo, la cual avanza hacia el
intestino delgado para continuar el proceso de digestión.