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¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
De esta definición tenemos que extraer dos ideas clave: Los recursos son
escasos y hay necesidad de elegir.
Lamentablemente, los recursos con los que cuenta cualquier familia son
escasos para satisfacer todas sus necesidades. Si vais al centro comercial
seguro que hay cientos de productos que deseáis comprar. Te encantaría tener
ese móvil último modelo o una gran cantidad de ropa de diferentes marcas.
Seguro que tu familia estaría encantada de comprar una mejor TV o un nuevo
frigorífico. La mayoría elegiríamos una casa mejor o mejor situada de donde
vivimos ahora y también un mejor coche. Puestos a elegir, seguro que no nos
importaría ir de vacaciones a muchos y lujosos destinos.
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Todos estos recursos son escasos, ya que no hay cantidad suficiente para
poder crear todos los bienes que deseamos y satisfacer las necesidades de
todo el mundo.
Como nuestros recursos son escasos, también lo serán los productos que
podamos crear a partir de ellos. Por tanto, tenemos que elegir qué bienes fabricar
y qué necesidades vamos a satisfacer y cuáles dejaremos insatisfechas (por
ejemplo, podemos usar la madera para hacer fuego, muebles o papel entre otros
muchos usos). La sociedad por tanto administra estos recursos para producir los
bienes y servicios que le permitan satisfacer el mayor número de necesidades
posible.
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Fruto de las dos ideas clave que hemos visto en punto anterior, los recursos son
escasos y hay necesidad de elegir, surge el problema de la escasez económica.
LA ESCASEZ ECONÓMICA:
1. Es universal.
Pues afecta a todos, aunque de forma distinta. Mientras que la preocupación de
muchas familias africanas es como conseguir comer todos los días, o la de
muchos españoles poder llegar a final de mes, muchos ricos como Di Caprio o
Brad Pitt tienen otras necesidades como comprarse una mansión más grande, el
coche último modelo o los relojes más caros. Es decir, todos tenemos unos
recursos escasos (incluso los más ricos) que nos impiden satisfacer nuestras
necesidades ilimitadas.
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seguridad. Así, tú puedes sentir las necesidades de manera diferente a tus amigos.
Ellos pueden dar prioridad a factores como la estima o la fama y eso les lleva a
comprar más ropa de marca y tú puede que no sientas tan fuerte esa necesidad y
si otras. Por ello, gente con mucho dinero puede sentir que le faltan más
necesidades por cubrir que gente que gana menos. El concepto de necesidad es
por tanto relativo.
Acabamos de explicar que las sociedades utilizan una serie de recursos escasos
para producir unos bienes económicos y satisfacer unas necesidades. ¿Y qué es
exactamente una necesidad?
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Siempre queremos un coche mejor, una casa más grande, más cantidad de ropa
etc. Puedes pensar que los millonarios pueden satisfacer todas sus necesidades
sin problemas, al fin y al cabo, les sobra el dinero.
Muchas necesidades pueden ser cubiertas sin el uso de recursos escasos, como
la necesidad de respirar. Esas necesidades no nos interesan a los economistas.
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4.- LA NECESIDAD DE ELEGIR: EL COSTE DE OPORTUNIDAD
Vamos a ver cuál es el coste de oportunidad tanto si decido vivir en las afueras
como en el centro. Vamos a suponer dos casos posibles.
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Cuando tomamos una decisión tenemos que tener en cuenta que estamos
renunciando a dinero (costes monetarios) pero también a nuestro recurso más
valioso, el tiempo. Por tanto, al coste monetario debemos añadir los costes
invisibles de aquello que dejamos de hacer en ese tiempo
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En mi caso, cuando decidí estudiar en la Universidad tuve que pagar unos 600
euros de matrícula al año (coste monetario) y ADEMÁS renuncié a empezar
ganando dinero un sueldo de 1000 euros al mes (coste invisible), ya que en
realidad ese dinero no me lo estaba gastando, lo estaba dejando de ganar. Por
tanto, mi coste de oportunidad de estudiar la carrera fue de 600 euros durante 5
años más el sueldo al que renunciaba (1000 euros al mes durante 5 años). Los
que abandonaron los estudios renunciaron a adquirir mayores conocimientos y
una titulación que probablemente les permitiría acceder a mejores trabajos y
ganar más dinero en el futuro (coste invisible). Ese era por tanto su coste de
oportunidad. Lo que es la vida, unos años después la construcción se iba a pique,
los que abandonaron los estudios perdieron sus trabajos y sus cochazos por no
poder pagarlos y tenían que volver al instituto para acabar el bachillerato, ya que
nadie les contrataba. Allí estaría yo para explicarles el coste de oportunidad.
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Por ejemplo, un país como Japón no tiene una gran cantidad de factores
productivos, pero aún consigue una elevada producción. El motivo como has
podido suponer es la excelente tecnología que posee.
Una vez entendidas las dos claves para que un país pueda producir podemos
explicar qué es la frontera de posibilidades de producción.
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Como podemos ver, la frontera de posibilidades de producción representa la
necesidad de elegir entre los 2 bienes. Producir más de un bien supone producir
menos de otro. La razón es que como todos los factores están siendo
utilizados. Si queremos producir más peces tendremos que usar parte de los
trabajadores y otros recursos que usábamos para recolectar vegetales y por
tanto obtendremos menor cantidad
Cómo los trabajadores o bien pescan o bien recolectan vegetales, la aldea se
encuentra ante una disyuntiva. Si quiere más peces tendrá que decirle a un
trabajador de los que recolecta que se vaya a pescar y, por tanto, se
recolectarán menos vegetales.
Como vemos en el gráfico más abajo, en el punto A, la aldea elige solo recolectar
vegetales y es capaz de obtener 60 kg. En esta situación ningún trabajador pesca
y obviamente no hay nada de peces. Si la sociedad decide que quiere algo de
pescado, algunos trabajadores que recolectan se dedicarán a pescar. Así, los 10
primeros kilos de pescado supone renunciar a 5 kg de vegetales. El coste de
oportunidad de pasar del punto A al B y así contar con 10kg de pescado, serían
los 5kg de vegetales a los que se renuncian.
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La eficiencia económica
DEFINICIÓN. Decimos que una producción es eficiente económicamente
cuando estamos obteniendo la máxima producción posible con los recursos
y tecnología que poseemos.
Todos los puntos de la curva de FPP son eficientes (utilizamos todos los
recursos disponibles de la mejor forma posible). Es decir con nuestra tecnología
y nuestros factores productivos, estamos produciendo lo máximo posible.
Cuando los habitantes de la aldea pescan 20 kg de peces y recolectan 45kg de
vegetales están siendo eficientes porque no pueden conseguir una combinación
igual o mejor en ambos bienes (no se puede pescar 20 kg y recolectar 60 kg por
ejemplo)
Esto quiere decir que en nuestra aldea vamos a poder pescar más peces y
recolectar más vegetales de lo que hacíamos antes. ¿Qué ha pasado para que
aumenten nuestras posibilidades de producción?
Si recuerdas dijimos que nuestra aldea contaba con un número de habitantes y
unos recursos y tecnología que les permitía llegar a varias combinaciones
posibles (pescar 20 kg de peces y recolectar 45 kg de vegetales era una de ellas
o 0 peces y 60 vegetales era otra).
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LAS CAUSAS CRECIMIENTO ECONÓMICO
Hay dos causas principales por las que un país puede crecer económicamente y
que aumenten tus posibilidades de producción: CANTIDAD Y CALIDAD:
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c) Aumentando el capital. Si en nuestra aldea los habitantes fabricaran mejores
redes de pesca y mejores sistemas de recogida de vegetales, aumentarían las
posibilidades de producción. La fabricación de herramientas y de máquinas es
realmente importante para que una sociedad pueda producir más.
Una sociedad puede producir más incluso aunque tenga los mismos factores
productivos. ¿Cómo es esto posible? Porque los factores productivos están
produciendo mejor que antes.
En definitiva, nuestro país podrá crecer y así producir más bienes, o con un
aumento de los factores de producción o un aumento de la productividad de
los mismos (producir mejor o más rápido).
En el siglo XVII Newton observó una manzana que caía de un árbol y llegaba al
suelo (o eso es lo que dicen) y eso le llevó a elaborar una ley universal, “la ley
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de la gravedad”, que se aplica no sólo a las manzanas sino a todos los objetos
del mundo mundial.
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ensayos en tubos como los haría un físico. Un economista no puede decir
“vamos a bajar todos los precios a la vez y a ver qué pasa”. La única opción
que tiene la economía es estudiar los acontecimientos ya ocurridos e
investigar a partir de ellos.
Por ejemplo, a lo largo de la historia, siempre que un gobierno ha imprimido
mucho dinero los precios han aumentado mucho. Eso nos permite establecer una
relación entre cantidad de dinero y aumento de precios. Un economista, en base
a esta observación, puede predecir que si el Estado imprimiera mucho dinero los
precios subirían mucho (lo que llamamos inflación).
UN MODELO ECONÓMICO:
ES una representación simplificada de la realidad que a través de supuestos
va a permitir entender cómo funciona la economía y hacer predicciones.
No, precisamente como hay que simplificar el modelo, tenemos que decidir que
variables dejamos fuera y no tenemos en cuenta. Por eso 2 economistas pueden
construir un modelo de manera diferente y llegar a conclusiones distintas. La
clave aquí reside saber elegir que tengo en cuenta porque es imprescindible y
que dejo fuera para que el análisis sea más sencillo
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Si algo te tiene que quedar claro de este tema es que la economía es la ciencia
que trata de administrar los recursos escasos para satisfacer las necesidades
humanas. Pero igual que las matemáticas se pueden dividir en álgebra, geometría
o probabilidad o la lengua en sintaxis, gramática o fonética, también la economía
tiene varias ramas.
La ciencia económica puede dividirse en dos grandes ramas: la Economía
positiva y la Economía normativa. Cuando los economistas tratan de describir
el mundo que nos rodea (economía positiva) se comportan como científicos.
Cuando tratan de mejorarlo con recomendaciones (economía normativa), entran
en el mundo de la política económica
ECONOMÍA POSITIVA: Analiza de manera objetiva los fenómenos
económicos tal como han sucedido o pueden suceder sin hacer valoraciones al
respecto (no juzga si algo es bueno o malo). Estudia lo que es, ha sido o podría
ser. La dividimos en microeconomía y macroeconomía.
ECONOMÍA NORMATIVA: Estudia lo que debería ser, valora las situaciones
y recomienda actuaciones para intentar mejorar la realidad. Se basa por tanto en
opiniones personales de lo que es mejor o peor, es decir, en juicios de valor. Su
principal exponente es la política económica.
Afirmaciones positivas y normativas
En mi primer día en Huelva como profesor me levanté con una peste infernal.
Al principio pensé que eran las tuberías del piso, pero cuando salí rumbo al
instituto el olor se hacía cada vez más insoportable. Aparentemente, las fábricas
sueltan muchos humos nocivos ciertos días del año, lo que provoca no solo mal
olor, sino que, al respirarlos, muchos onubenses han desarrollado muchas
enfermedades de pulmón.
Allí dos compañeros estaban discutiendo:
- Jesús: Vaya un olor insoportable, no entiendo porque no cierran las fábricas.
- Pilar: Es cierto que el olor es horrible y muy malo para la salud, pero si cierran
las fábricas se perderían miles de puestos de trabajo.
- Jesús: Se deberían cerrar las fábricas igualmente. La salud es más importante
que los puestos de trabajo. Huelva estaría mucho mejor así.
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predicen lo que va a ocurrir en el caso de que se apliquen ciertas medidas (si se
cierran las fábricas, se pierden puestos de trabajo).
Jesús está realizando una afirmación normativa, la cual es prescriptiva, es decir,
está realizando una recomendación de cómo deberían ser las cosas. Las
afirmaciones normativas sí que incluyen juicios de valor de cómo debería ser el
mundo. Para Jesús la salud es más importante, pero para otros pueden ser los
miles de puestos de trabajo.
Una diferencia entre las afirmaciones positivas y normativas es la manera
en la que las podemos confirmar. En principio, podemos confirmar las
afirmaciones positivas a través de datos. Podríamos comprobar el índice de
enfermedades de pulmón de Huelva y otras ciudades para ver si las fábricas son
tan malas para la salud. También podríamos ver qué ha pasado con el
desempleo cuando se han cerrado fábricas parecidas.
La cosa se complica con las afirmaciones normativas. Si hacemos caso a Jesús
y cerramos las fábricas, es muy complicado demostrar que la ciudad estaría
mejor o peor sino lo hubiéramos hecho. Cómo no lo podemos demostrar con
datos, decir por qué una medida es buena o mala va a depender de aspectos
filosóficos o éticos. En definitiva, va a depender de nuestra opinión personal
Microeconomía y macroeconomía
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Acabamos de ver que la economía positiva es la rama que intenta explicar los
hechos económicos. Dentro de esta rama (que tiene más divisiones), nos vamos
a centrar en la parte que trata de elaborar teorías y leyes: La microeconomía y la
macroeconomía.
MICROECONOMÍA. Estudia las decisiones individuales de las familias y las
empresas y el sector público y la manera que se relacionan en los
mercados. Cuando estudiamos como se gasta el dinero una familia o cuántos
trabajadores debe contratar una empresa estamos dentro de la Microeconomía.
Lo mismo pasa cuando estudiamos un mercado en concreto, como puede ser el
de la vivienda o el de la fruta.
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