BREA

La brea es el principal producto del alquitrán de hulla y está compuesta por hidrocarburos
aromáticos policíclicos de alto peso molecular.

La gota de brea, es líquida a temperatura ambiente, pese a que parece sólida pues tiene
una viscosidad muy alta. Está constituida por una mezcla compleja de
muchos hidrocarburos de las siguientes clases:
hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) (alquil sustituidos, con el
grupo ciclopentadieno, parcialmente hidrogenados, heterosustituidos, con
grupos carbonilo, etc.), oligoarilos y ologoarilmetanos, compuestos policíclicos
heteroaromáticos (benzólogos de pirrol, furano, tiofeno y piridina). Las breas presentan un
amplio intervalo de ablandamiento en vez de una temperatura definida de fusión. Cuando
se enfría el fundido las breas solidifican sincristalización.

Los HAP constituyen el grupo de compuestos más abundantes en las breas. Según su
estructura, pueden clasificarse en cata-condensados y peri-condensados.

CARACTERISTICAS DE LA BREA

La brea es la sustancia principal de partida de los materiales de carbón y su caracterización

estructural juega un papel muy importante en la predicción de su comportamiento térmico.
Los métodos más utilizados por los fabricantes y usuarios para la caracterización de una
brea son:

Punto de reblandecimiento: Es la temperatura a la cual la brea cambia de ser un sólido

quebradizo a ser un fluido más o menos viscoso. Puede presentar un intervalo de
temperaturas cuyos límites suelen estar comprendidos entre 30 y 180 °C.

Rendimiento en coque: Es el residuo sólido (coque) de la coquización de la brea a 900 °C.

Está relacionado con el rendimiento del material de carbón en el proceso industrial.

Temperatura de destilación de la primera gota y destilado a 360 °C: Son respectivamente

la temperatura a la que destila la primera gota y el porcentaje de material destilado hasta
360 °C. Estos parámetros, junto con el contenido en materias volátiles, son útiles para
evaluar la potencialidad de emisiones de HAP de la brea.

Análisis elemental (C, H, O, N, S): La relación atómica C/H es indicativa del grado de
aromatización de la brea.

Composición de sus cenizas: Los contenidos en K, Na, V, etc. Son particularmente

importantes en el consumo de los ánodos Söderberg utilizados en la obtención del aluminio.
Insolubles en: quinoleína (IQ, o resinas a), tolueno (IT) y n-Hexano (IH). Son los
porcentajes de material soluble en cada uno de estos disolventes. A partir de estos se
calculan las

 resinas b : IT-IQ
 resinas g : IH-IT

TIPO DE BREA

Según su origen existen varios tipos de brea:

 Brea de alquitrán de hulla: Es un residuo de la destilación o tratamiento térmico del

alquitrán de hulla. Están constituidas por mezclas complejas de numerosos HAP y
compuestos heterocíclicos.
 Brea de petróleo: Son residuos del tratamiento térmico y destilación de distintas
fracciones del petróleo. En estas breas abundan los hidrocarburos aromáticos con
sustituyentes alquilo y grupos nafténicos.
 Brea vegetal o de biomasa: Se obtienen a partir de alquitranes de origen vegetal por
procedimientos similares a los empleados en la obtención de breas de alquitrán de hulla
o petróleo.
 Brea sintética: Se obtiene mediante “polimerización” de compuestos aromáticos puros
como el naftaleno, o mediante pirólisis de polímeros. Su estructura y propiedades
dependen del compuesto de partida.
 Brea de mesofase: La brea de mesofase es un material con las características de un
cristal líquido. Está formada por unas unidades básicas con forma de esfera que poseen
una estructura similar a la del grafito, aunque la forma de apilamiento de los planos
grafíticos es muy diferente a la de éste. Se obtiene por diversos tratamientos térmicos
en los que, partiendo de otras breas con características adecuadas, se consigue
separar o concentrar la fracción rica en mesofase.

Por tanto, la brea es un subproducto de procesos de conversión de carbones, petróleo o

biomasa. Es decir, un producto de, relativamente, poco valor añadido que, sin embargo, es
el precursor de productos con un gran valor añadido, como son los materiales de carbón.

USOS

La materia prima principal para la fabricación de los materiales de carbón es la brea,

principalmente la de alquitrán de hulla y petróleo y sus coques. La transformación de estos
precursores en un material de carbón implica un proceso de tratamiento térmico
denominado carbonización. De las condiciones de este proceso y de las características del
precursor dependerán las propiedades o prestaciones del material resultante.

 Provienen de la fracción pesada de la destilación del petróleo crudo. Se presenta como

una masa negra y brillante, cuya consistencia varía con la temperatura. Es también
elemento base para la fabricación de asfaltos cortados y emulsiones.
Es un ligante flexible, impermeable y duradero.
 Para aplicarlo, la madera debe estar limpia y libre de insectos antes del tratamiento, se
puede utilizar brocha o pistola. su utilización en la ingeniería vial.
 Se utiliza normalmente en pavimentos de alta calidad. Se puede utilizar además como
relleno de junturas de dilatación o grietas de pavimentos de hormigón, o como sello de
grietas en pavimentos de asfalto, para sellar carrocerías y en el pegado del parquet.

ULLA
La fracción más pesada obtenida de la destilación de alquitrán es la brea, constituyendo
aproximadamente, un 50 % de la materia prima.
La brea de hulla es un sólido negro a temperatura ambiente consistente en una mezcla de
numerosos hidrocarburos.
Comercializamos una gran variedad de breas con el fin de atender todos los segmentos de
mercados consumidores. Los principales mercados son:
 Fabricación de ánodos para la industria del aluminio (ánodos Sodeberg y ánodos
precocidos)
 Aglomerante e impregnante en la fabricación de electrodos de grafito (electrodos,
hornos de arco eléctrico para la industria siderúrgica, cátodos, cubas de electrolisis de
aluminio)
 Pasta de electrodos para ferroaleaciones (silicio metal, ferrosilicio, ferromagnesio y
silicomagnesio)
 Platos de tiro
 Coque de brea y briquetas
 Fibras de carbono, grafitos poligranulares, compósitos carbono/carbono.

El alquitrán de hulla es un derivado del carbón. Es un subproducto de la producción de

coque, un combustible sólido que contiene principalmente carbono y gas de carbón. El
alquitrán de hulla se usa principalmente para la producción de sustancias químicas
refinadas y productos de alquitrán de hulla, como creosota y residuo de alquitrán de hulla.
Ciertas preparaciones del alquitrán de hulla se han utilizado por mucho tiempo para tratar
varias afecciones de la piel, como eccema, psoriasis y caspa.

¿Qué es el residuo de alquitrán de hulla?

El residuo de alquitrán de hulla es un líquido espeso de color negro remanente de la
destilación del alquitrán de hulla. Se usa como base para revestimientos y pinturas, en
techos y pavimentos, y como aglutinante en productos de asfalto. Tanto el alquitrán de hulla
como el residuo de alquitrán de hulla contienen compuestos químicos, entre ellos algunos
que son carcinógenos como el benceno.

¿Cómo se exponen las personas al alquitrán de hulla y al residuo de alquitrán de

hulla?

Las principales rutas de exposición de las personas al alquitrán de hulla y a los productos
derivados son por inhalación, ingestión y absorción a través de la piel. La exposición al
alquitrán de hulla y al residuo de alquitrán de hulla puede ocurrir en fundiciones y durante
la producción de coque, gasificación del carbón y producción de aluminio. Otros
trabajadores que quizás puedan ser expuestos al residuo de alquitrán de hulla son los que
producen o utilizan alquitrán de pavimento, alquitrán para techados, pinturas a base de
alquitrán de hulla, esmaltes de alquitrán de hulla, otros tipos de revestimientos de alquitrán
de hulla o ladrillos refractarios.

La población general puede verse expuesta a los alquitranes de hulla en contaminantes del
medio ambiente y por el uso de alquitrán de hulla para tratar trastornos de la piel como
eccema, psoriasis y caspa.

¿Cuáles son los peligros relacionados con la exposición al alquitrán de hulla y al

residuo de alquitrán de hulla?

La exposición ocupacional al alquitrán de hulla y al residuo de alquitrán de hulla está

relacionada con el cáncer de piel. Otros tipos de cáncer, entre los que se cuentan los
cánceres de pulmón, vejiga, riñón y de las vías digestivas, han sido vinculados también a
la exposición ocupacional al alquitrán de hulla y al residuo de alquitrán de hulla.

¿Cómo se puede reducir la exposición?

La norma sobre contaminantes del aire de la Administración de Salud y Seguridad

Ocupacional de EE. UU. (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) regula las
exposiciones al alquitrán de hulla y al residuo de alquitrán de hulla para la industria en
general, el empleo en astilleros y la industria de la construcción. OSHA
proporciona información detallada para el público.