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Fracking PDF
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Concepto
El método de la fractura hidráulica, surge derivado de los métodos que antiguamente se utilizaban
también consistentes en perforaciones alrededor de yacimientos de petróleo. En un principio se
utilizaban explosivos para tratar de sacar el gas de esquisto o también llamado de pizarra, de lutita (en
ingles shale gas).
El Centro Tyndall de Investigación del Cambio Climático, asegura que por gas shale se entiende:
“El gas shale, está compuesto de formaciones ricas orgánicamente en esquisto, una
roca sedimentada formada a partir de depósitos de lodo, cieno, arcilla y materia
orgánica. En el pasado, estos han sido considerados simplemente como rocas
impermeables y sellos de gas que emigran a otros depósitos, como la piedra
arenisca y carbonato, depósitos permeables que son el objetivo de la producción
comercial de gas convencional. Con los avances en la tecnología de perforación y
estimulación de pozos (originalmente desarrollado para la producción
convencional), sin embargo, la producción 'no convencional' de gas a partir de
estas formaciones de esquisto, menos permeable , se puede lograr”1
La técnica de la fractura hidráulica o también conocido en inglés como hydraulic fracture o fracking,
es aquella práctica que se realiza con el objetivo de extraer gas o petróleo no convencional que se
encuentra atrapado en las rocas madre. Dichas rocas se encuentran aproximadamente a dos kilómetros
de profundidad .Se perfora la tierra inyectando agua, arena y más de 260 químicos de los cuales según
1 Wood, Ruth, et al. "Shale gas: a provisional assessment of climate change and environmental impacts." Tyndall Center, University of
Manchester, Manchester, England (2011).Shale gas: a provisional assessment of climate change and environmental impacts. Tyndall
Center, University of Manchester, Manchester, England. “Gas shales are formations of organic-rich shale, a sedimentary rock formed
from deposits of mud, silt, clay, and organic matter. In the past these have been regarded merely as relatively impermeable source rocks
and seals for gas that migrates to other deposits such as permeable sandstone and carbonate reservoirs that are the target of conventional
commercial gas production. With advances in drilling and well stimulation technology (originally developed for conventional
production), however, ‘unconventional’ production of gas from these, less permeable, shale formations can be achieved.”
el Informe de 2011 de la Comisión de Medio Ambiente, Salud Publica y Alimentaria del Parlamento
Europeo 2, la mayoría son sustancias tóxicas, alergénicas, mutágenas y carcinógenas.
Proceso de la fracturación
1. Plataforma de perforación .
4. Fase de terminación.
En las ultimas cuatro décadas ha habido un creciente interés por las cuestiones ambientales, en cuanto a
la sostenibilidad y al mejor manejo de los recursos para una correcta relación con el medio ambiente.
Así pues se puso en marcha la creación de mecanismos de control que llegarían a declarar previo
procedimiento, si la actividad propuesta impacta o no al medio ambiente y, por otra parte, la persona
2 STEFFEN LECHTENBÖHMER, et al., Repercusiones de la extracción de gas y petróleo de esquisto en el medio ambiente y la salud
humana, Dirección de Políticas Interiores, Departamento Temático A: Política Económica y Científica, Parlamento Europeo, Junio de
2011, http://www.europarl.europa.eu/activities/committees/studies.do?language=ES
3 BOUDET, H., et al., “Fracking” controversy and communication: Using national survey data to understand public perceptions of
hydraulic fracturing. Energy Policy (2013), http://dx.doi.org/10.1016/j.enpol.2013.10.017i, Yale University , School of
Forestry and Environmental Studies. Hydraulic fracturing (“fracking”) is a technique for tapping unconventional oil and gas reserves
that are otherwise inacces- sible. In the early 2000s, energy companies began combining horizontal (or directional) drilling with
hydraulic fracturing to tap these reserves . The process involves drilling horizontally through a rock layer and injecting a pressurized
mixture of water, sand, and other chemicals that fractures the rock and facilitates the flow of oil and gas.
que causa la actividad que impacta. De aquí surge la evaluación de impacto ambiental como método de
prevención y detección.
“El proceso de identificar, predecir, evaluar y mitigar los efectos biofísicos, sociales y otros efectos
relevantes de propuestas de desarrollo antes de la toma de decisiones y compromisos hechos.”4
El alto impacto medioambiental de la fractura hidráulica ha sido estudiado por recientes informes
elaborados por instituciones europeas como el Parlamento Europeo y la Comisión Europea, o
prestigiosos centros de investigación como el Tyndall Center para la investigación del Cambio
Climático (consorcio de nueve universidades británicas). Incluso órganos de la administración
norteamericana, como la US Government Accountability Office han elaborado estudios de los que se
derivan resultados críticos similares.
1. Contaminación de los acuíferos por los fluidos vertidos, tanto a aguas superficiales como
subterráneas.
El proceso del fracking requiere ente otras cosas una gran cantidad de agua mesclada con arena y
aditivos, para realizar la inyección en la perforación previa y de esta manera generar la fractura.
Esta misma mezcla que se produce, tiene que salir y ser almacenada en un sitio adecuado, previa
separación de los componentes. Según datos del estudios relazado por el Centro Tyndall, solo se
devuelve a la superficie entre un 15% y un 80% de la mescla, lo cual pone de manifiesto que por lo
menos un 20%, siendo optimistas se desvía de alguna forma, y esta forma es mediante la filtración que
se da a la tierra por medio de las fracturas producidas y de la tierra se contaminan los mantos
subterráneos que abasten de agua potable a la población.
Numerosos casos se pueden ver en Estados Unidos, donde se han visto contaminadas las aguas
públicas, como por ejemplo en Pavillion, Wyoming, en 2010, la Agencia de Protección Ambiental de
Estados Unidos, realizó un estudio preliminar de la contaminación del agua potable cerca de los pozos
de fracking y como medida de prevención prohibió que los residentes bebieran agua del grifo. La
Agencia de Protección Ambiental de los EEUU. (EPA), estudió 39 depósitos de agua de los residentes
2. Emisiones a la atmósfera.
Esta parte de la contaminación tiene que ver con la ultima etapa del proceso del fracking, pues es en
esta ultima fase donde se extrae y se comprime el gas o petróleo para su posterior distribución, el cual
contiene entre otros componentes, metano, dióxido de carbono e hidrocarburos pesados.
En las principales conclusiones del apartado cuarto del estudio que proporciona la Comisión Europea,
sobre gases de efecto invernadero (GEI), se establece que las emisiones fugitivas de metano tienen
grandes repercusiones en el balance general sobre gases de efecto invernadero. También argumentan
que las evaluaciones existentes estiman entre 18 y 23 g de equivalente a dióxido de carbono por MJ
(mega julio) las emisiones indirectas de GEI procedentes de la producción y procesamiento de gas no
convencional.
3. Contaminación al suelo.
Este tipo de contaminación al suelo, no se produce solo por la infiltración de la mezcla del fracking una
ves terminada la excavación , si no que el Centro para la energía global, arbitraje internacional y
legislación ambiental de la Escuela de Leyes de la Universidad de Texas7 , mencionan que se producen
derrames durante todo el proceso del fracking, ya sea por los transportistas de los residuos, o de las
mismas estructuras que no quedan bien ajustadas.
4. Repercusiones al paisaje.
5 Stickley, Dennis C. "Expanding Best Practice: The Conundrum of Hydraulic Fracturing." Wyo. L. Rev. 12 (2012): 321.
6 Considine, Timothy J., Robert W. Watson, and Nicholas B. Considine. "The economic opporTuniTies of shale energy DevelopmenT."
The Manhattan Institute, June (2011).
7 Wiseman, Hannah Jacobs, and Francis Gradijan. "Regulation of shale gas development, including hydraulic fracturing." University of
Las estructuras que se construyen para el fracking, ocupan alrededor de 1.5 hectáreas a 2 hectáreas, y
los pozos están distribuidos con una distancia entre ellos de 1.25-3/km2 . Para producir gas anualmente
en el Reino Unido por un periodo de 20 años, se requerirían de 430 a 500 pozos y se requiere cubrir
una área de 140 a 400 km2 , lo que equivale a la Isla de Wight.8
5. Movimientos sísmicos.
Se ha dicho que la técnica de la fractura hidráulica puede causar movimientos en las placas tectónicas ,
de forma que causaría sismos de diversas magnitudes debido a la inyección presurizada de la mezcla de
fracking , esto porque la pizarra es un elemento sumamente frágil , este material se rompe para permitir
la liberación de los hidrocarburos y por lo tanto al ser tan frágil, rompe con facilidad y colapsa, lo que
causa simultáneamente, movimientos involuntarios en las demás placas.
La Sociedad Sismológica de América, realizó un estudio sobre los “mini sismos” 9 que se produjeron en
Carthage, al este de Texas, con motivo de las cinco perforaciones de fractura y perforación para
extracción hidrocarburos no convencionales. El daño se propago en dos perforaciones adyacentes entre
la arena y las capas mas próximas a la superficie del Valle Alto de Algodón.
En 2011 un reporte investigativo del New York Times, encontró que cerca de tres cuartos de los 240
yacimientos que existen en Pennsylvania y Virginia del este y que fueron estudiados , se encontró que
los mismos contenían, residuos de agua con elementos radioactivos, en 116 yacimientos sobrepasaban
el limite impuesto por la EPA en un 200 porciento, para residuos radioactivos en el agua potable y 15
de ellos los sobrepasaban muy por lo alto rosando las cifras de cuatro dígitos.10
Los productos químicos usados en para las perforaciones, están lejos de ser seguros. Se ha encontrado
evidencia de que el 25% de aquellos pueden causar cáncer, el 37% puede afectar al sistema endocrino,
de un 40 a un 50 % pueden afectar al sistema nervioso, al sistema inmunológico y al sistema
8 Wood, Ruth, et al. "Shale gas: a provisional assessment of climate change and environmental impacts." Tyndall Center, University of
Manchester, Manchester, England (2011).
9 Rutledge, J. T., W. S. Phillips, and M. J. Mayerhofer. "Faulting induced by forced fluid injection and fluid flow forced by faulting: An
interpretation of hydraulic-fracture microseismicity, Carthage Cotton Valley gas field, Texas." Bulletin of the Seismological Society of
America 94.5 (2004): 1817-1830.
10 URBINA, IAN. “Regulation lax as gas wells tainted wáter hit rivers”. New York Times”. February 26,2011.
cardiovascular y más del 75% pueden comprometer la salud de los órganos sensoriales y el sistema
respiratorio11.
Hoy en día existen además de la hoja de ruta, estudios de impacto ambiental ; propiciados por el
Parlamento Europeo y a petición de la Comisión Europea.
Existen muchas incertidumbres en cuanto a la economía local y regional, a corto y a largo plazo al
hablar de los hidrocarburos no convencionales. 12
La importancia del gas y del petróleo provenientes de estas fuentes, esta planeado para seguir creciendo
en los siguientes años, pese a los impactos ambientales y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Para lograr una amplia visión del impacto económico que la fractura hidráulica causa, es indispensable
dividir su estudio en las siguientes categorías, como proponen Hefley et al.13 en la investigación sobre
el impacto económico en la cadena de valores del gas de esquisto, llevada a cabo por la Escuela de
Negocios de la Universidad de Pittsburgh en el año 2011:
Efectos inducidos. (Representa el efecto derivado del incremento del consumo que provoca la
creación de riqueza generada por el desarrollo de la actividad de exploración y producción.)
Internalizar externalidades
11 Lloyd-Smith, Mariann, and Rye Senjen. "Hydraulic fracturing in coal seam gas mining: the risks to our health, communities,
environment and climate." Briefing paper, National Toxics Network (2011).
12 Barth, Jannette M. "The economic impact of shale gas development on state and local economies: benefits, costs, and uncertainties."
NEW SOLUTIONS: A Journal of Environmental and Occupational Health Policy 23.1 (2013): 85-101.
13 Hefley, William E., et al. "The Economic Impact of the Value Chain of a Marcellus Shale Well." (2011).
La estimación de los efectos ambientales, requiere de la comparación de las externalidades
ambientales negativas asociadas con el desarrollo del gas extraído mediante el fracking con las
externalidades positivas posteriores creadas por el cambio a gas natural no convencional.
Una metodología para estimar los costos de las externalidades ambientales según Koomey y Krause
citado por el Instituto Manhattan se utilizan los siguientes pasos:
Costos y beneficios
En general, la industria del gas Marcellus genera un aumento en el valor agregado a través de muchos
sectores de la economía de Pensilvania.
Este aumento en el valor agregado estimula el empleo en la región. Las compras de la industria
Marcellus de bienes y servicios, sus derechos abonados a los propietarios de tierras y el pago de
impuestos crean directamente más de 14.000 puestos de trabajo en Pensilvania.
Se estima que este crecimiento económico siga en asenso en el Estado de Pensilvania. Por lo que hace a
los rubros de valor agregado, recaudación fiscal a nivel estatal y local, así como crecimiento del
empleo.
Conclusiones
Hoy en día existe una bifurcación de opiniones: actuar conforme al principio de precaución y los
derechos de las terceras generaciones; u optar por un sistema de abastecimiento de alta rentabilidad , a
precios “low cost” y con mayores beneficios económicos.
Voces críticas que señalan los importantes riesgos ambientales que aún se desconocen.
Una vez que se analizó y se investigó sobre la fractura hidráulica y tomando en cuenta la hipótesis
propuesta, se ha llegado a la conclusión de que esta técnica de extracción de hidrocarburos no
convencionales resulta muy perjudicial para el medio ambiente, puesto que conlleva altos impactos en
el ecosistema y en la salud.
En el ámbito económico, la técnica de la fractura hidráulica es una practica positiva y que favorece a
diversas áreas de oportunidad en países que antes dependían de las importaciones de fuentes
convencionales de energía de los países productores, además que incrementa no solo el trabajo si no el
flujo de recursos económicos en el ámbito territorial donde se practica y a sus alrededores.
Bibliografía
Barth, Jannette M. "The economic impact of shale gas development on state and local
economies: benefits, costs, and uncertainties." NEW SOLUTIONS: A Journal of Environmental
and Occupational Health Policy 23.1 (2013): 85-101.
Boudet, H., et al., “Fracking” controversy and communication: Using national survey data to
understand public perceptions of hydraulic fracturing. Energy Policy (2013),
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Well." (2011).
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risks to our health, communities, environment and climate." Briefing paper, National Toxics
Network (2011).
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injection and fluid flow forced by faulting: An interpretation of hydraulic-fracture
microseismicity, Carthage Cotton Valley gas field, Texas." Bulletin of the Seismological Society
of America 94.5 (2004): 1817-1830.
STEFFEN LECHTENBÖHMER, et al., Repercusiones de la extracción de gas y petróleo de
esquisto en el medio ambiente y la salud humana, Dirección de Políticas Interiores,
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2011, http://www.europarl.europa.eu/activities/committees/studies.do?language=ES
Stickley, Dennis C. "Expanding Best Practice: The Conundrum of Hydraulic Fracturing." Wyo.
L. Rev. 12 (2012): 321.
Urbina, Ian. “Regulation lax as gas wells tainted wáter hit rivers”. New York Times”. February
26,2011.
What is Impact Assessment?, International Asociation of Impact Assessment,
http://www.iaia.org/publicdocuments/special-publications/What%20is%20IA_web.pdf , 13 de
Febrero de 2014. The process of identifying, predicting, evaluating and mitigating the bio-
physical, social, and other relevant effects of development proposals prior to major decisions
being taken and commitments made.
Wiseman, Hannah Jacobs, and Francis Gradijan. "Regulation of shale gas development,
including hydraulic fracturing." University of Tulsa Legal Studies Research Paper 2011-11
(2011).
Wood, Ruth, et al. "Shale gas: a provisional assessment of climate change and environmental
impacts." Tyndall Center, University of Manchester, Manchester, England (2011).