© 2007, Edna Iturralde

© De esta edición:
2018, Santillana S. A.
Callé de las Higueras 118 y Julio Arellano, Monteserrín
Teléfono: 335 0347
Quito, Ecuador

Av. Víctor Emilio Estrada 626 y Ficus, Urdesa Central

Teléfonó':-4611460
Guayaquil, Ec:uador

ISBN: 978-9942-19-757-3
Derechos de autor: 026221
Depósito legal: 003627
Impreso en Ecuador por Imprenta Mariscal

Primera edición en Santillana Ecuador: Abril 2007

Primera edición en Loqueleo Ecuador: Marzo 2017
Décima reimpresión en Santillana Ecuador: Enero 2018

Editora: Annamari de Piérola

Ilustraciones: Pablo Pincay
Diagramación: Juan Carlos Carrera
Supervisión editorial: Alejo Romano

Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni en

todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperación de
información, en ninguna forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico,
electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia, o cualquier otro, sin el

loq_ueleo
---
permiso escrito previo de la editorial.
 D!BUOTfCA Cl �ó n ... . -•-. Dedicatoria
N� DE Ct.4c¡r··- ,�-r _.:::. lA CULTURA
ir De:.- f¡,:1,
\- 1:·.,.,-,A'l."· .,H;�. .....
, "'"-''!:• . ,!i,..',u. .. ····· ..... . A Paiwa, quien inspiró esta obra,
N: EJ.·.. o I '· ....... .• ·••• ....... .
.
FE(' L' ,¡ . . . . . . . . . . ,,,,' y a todas las otras niñas y niños cañaris.
,1 H�·.:_- .. ,.?9..��.I...
\,.•!7 �
• . • • ,"J'
lzo19 .......
.......... .
1('
ru·
P
,( 1..,tQ1..L !.•¡'.'
.Tf•
�TI ''T •. • • •. •. •
� "�- •..• :: ·::····· .••
J� .__ ¡� __ ..:>q,-, ,..,,, 1 •,·
.
.
,1--,· ••_- • ,.. ,
..•. ! . .'..• C},_¡_q .:::'> ¿_\ ". ' ,
.- �.
---. Agradecimiento

A Mama Michi Chuma Quishpilema, Taita José

Pinchizaca Guamán, Michael Jenkins, Jorge Dávila
Vázquez y Eulalia Moreno, Ranti Chuma, Estela
Mainato Duy, José Miguel Acero, Taita Fidel Guamán
Quinde, Rosa Mainato Granda, Lynn Hirschkind,
Taita Andrés Quinde, Andrés Abad, Zoila Quintuña
Tenezaca, Lisaura Quiroz Casho, Jaime Hidrovo,
Manuel Palchizaca Angamarca, Antonio Laja Yupanqui,
Stuart White, Lisaura Quiroz Casho, Antonio Saiteros
Castro, Erlinda Aguaiza Pinchizaca, Juan Martínez
Barrero, Eugenio Marca Mejía, Delfina Acero Chuma,
Keyla Alarcón, y a todas las demás personas por su
hospitalidad, sabiduría y entusiasmo para guiarme en
los caminos de la Pacha Mama, de las palabras y de la
magia de nuestra patria.
A Deborah Truhan, quien me permitió acceder a los
archivos con auténticos nombres cañaris.
 Y a las obras Nuestra primera historia, de Juan Índice
Cordero Íñiguez; Guacha Opari Pampa, de Juan
Chacón Zhapán; Tomebamba, de Jaime Idrovo
Urigüen; Cañaris e incas, de Gustavo Reinoso
Hermida; y Cuenca-Santa Ana de las Aguas, capítulo
«Cuenca y su región: En busca del tiempo perdido»,
de Ernesto Salazar, cuyas investigaciones
enriquecieron la creación de esta novela. Genealog(a de las yachaks cañaris ............. 11

CAPÍTULO 1
Lo que contó Neblina ................................. 13
CAPÍTULO 2
Lo que contó Viento .................................. 21
CAPÍTULO 3
Lo que contó Cone jo .................................. 29
CAPÍTUL04
Lo que contó Mono ................................... 38
CAPÍTULO 5
Lo que contó Guacamaya ............................ 49
CAPÍTULO 6
Lo que contó Venado ................................. 53
CAPÍTULO 7
L o que contó Jaguar .................................. 62
CAPÍTULO 8
Lo que contó Per ro .................................... 72
CAPÍTUL09
Lo que contó Tórtola ................................. 80
CAPÍTULO 10
Lo que contó Cuy ...................................... 91
CAPÍTULO 11
Lo que contó Llama ................................... 97
CAPÍTULO 12
Lo que contó Puerco Espino ........................ 105
CAPÍTULO 13
Lo que contó Puma ....: ............................. 111
CAPÍTULO 14
Lo que contó Murciélago ........................... 124
CAPÍTULO 15
Lo que contó Oso .................................... 135
CAPÍTULO 16
Lo que contó Lechuza ............................... 142
CAPÍTULO 17
Lo que contó Sapo ................................... 154
CAPÍTULO 18
Lo que contó Cóndor ................................ 160
CAPÍTULO 19
Lo que contó Yagual ................................. 169
CAPÍTULO 20
Lo que contó Tiempo ................................ 179
Bio gra fía ............................................ 189
Cu ader no de actiuidades ........................ 191
Genealogía de las yachaks cañaris
El linaje materno de la curiosa Paiwa, niña cañari 11
que quiere conocer todo sobre sus antepasados, re­
úne a quince importantes curanderas cañaris (ya­
chaks). Aquí te contamos quiénes son, para que no te
confundas.
Chobshi. Joven cazadora que se une al espíritu de
la laguna y descubre la cueva que llevará su nombre.
Crea el Clan-de-Culebra. De ella descienden todas las
yachaks.
Shig-Sig (La-que-rozó-la-luna). Descubre el secre­
to para dominar el fuego y llevarlo a la cueva.
Zhud (Protectora-de-familia). Su nombre es esco­
gido para que lo lleven en adelante todas las yachaks.
Nasb-Zhud (La-que-sueña-y-protege-a-su-fami­
lia). Lleva a su pueblo al cerro Narrfo.
Guanan-Zhud (La-que-habla-con-animales). S e
une a un hombre de una tribu de la costa y lleva a su
pueblo las conchas spondylus.
 Noran-Zhud (Manos-que-crean). Talla la primera
urkuyaya (figura que sirve de compañía para el viaje
al más allá) en una concha spondylus.
Lalti-Zhud (Trepadora-de-cerros). Funda la co­
munidad de Quillauac.
Guazan-Zhud (Habla-con-espíritus). Inspira a
Chordeleg, un joven orfebre que hace el hilo de oro
12 o filigrana. Encuentra la máscara de jaguar con cule­
brillas zigzagueantes.
Casan-Zhud (La-que-hace-ofrendas). Inventa la
chicha de maíz, a la que llama azua, Bebida-de-los­
dioses.
Shinin-Zhud (Habla-con-Luna). Contrae matri­
monio con un guerrero inka.
Kispi-Zhud (Madre-cristal-de-roca). Principal
yachak del templo inka-cañari deMadre Luna.
Mama Juana. Yachak de la época de los españoles.
Francisca. Nieta de Mama Juana. Usa pulseras de
cuentas de mullu sagrado.
Mama Jushuca. Importante yachak y abuela de
MamaMichi.
Mama Michi. Famosa yachak contemporánea y
abuela de Paiwa.
CAPÍTULO1
Lo que contó Neblina
-¿Paiwa? ¿Paiwa quiere saberlo? 13
-Sí -contestó Viento soplando con suavidad-.
Quiere saber todo acerca de sus antepasados.
Madre Tierra sonrió entusiasmada. Sus ojos brilla­
ron como profundas lagunas.
-¿Toda la historia?-insistió.
-Toda la historia -afirmó Viento, soplando con
cuidado para no dispersar a su prima Neblina.
-Yo puedo contársela-brincó Mono.
-Yo también.
Puma levantó el hocico para olfatear el pasado.
-Y yo -añadió Murciélago al bajar de la rama don­
de antes se había colgado boca abajo.
-Nadie como yo -aseguró Conejo, girando sus ojos
en círculos completos.
Los otros animales también se ofrecieron a relatar la
historia de los antepasados de Paiwa y aseguraron que
la conocían muy bien.
 a para celebrar el La muchacha soñó que se encontraba dentro de
Estaban reunidos con Madre Tierr
ación de las plantas, la laguna. Allí, Culebra la esperaba sentado en una
Pawkar1 Raymi, la fiesta de la ff.or
roca jaspeada.
también con ocida como Carnava l.
den contarla, pero -S a ludos, Chobshi -dijo Cu lebra, llamándola
-Estoy segura de que t od os pue
or un o -dij o Madre por su nombre.
sugiero h acerlo por partes y uno p
-Si tr at as de asustarme, no vas a lograrlo -res­
Tierra con dulzura.
pa sitos de ga ta Y pondió ella con sequedad por la tur bación producida
Entonces, Neblina se adelantó con
14 propuso ser la primera.
al sa ber que Culebra conocía su nombre-. He veni­ 15
do de mu y lejos con mi gente, soy cazadora y he so­
***** brevivido a muchos peligros.
Culebra rio complacido con la respuesta.
de P aiwa hace diez -No se me habría ocu rr ido asustarte -asegu­
Yo acompañé a los antepasados
puente de hielo for­ ró Cule bra, que se esc u rrió por l a roca y se acercó
mil años, desde que cr uz aron el
tinentes, h asta que a Chobshi-. Siento que, además de hermos a, eres
mado al norte, que u nió dos con
lebrillas. Allí arma­ va liente.
llegaron junto a la laguna de Cu
ron a dormir junto Culebra explicó a la much acha que, a pesar de
ron u n cob ertizo con r amas y fue
Lu na se columpiaba ser un espíritu pode roso de la naturaleza, se sentía
a la orilla. Aquella noche, Madre
qué romántico en el solo y convers ar con ella lo haría fe liz. Entre conver­
en las nubes y se sentía un no sé
aire. Me posé, pintada
de plata, sobre el agua mien­ sación y conversación, Culebra le pidió que fuera su
espíritu de las lagu ­ esposa. Ella aceptó honrada, pues era admirable que
tras l a gente dormía. Culebra, el
más h abía visto a un un espíritu tan importante se lo pidiera.
nas, salió curioso, puesto que ja
cha curiosidad entre Cuando Chobshi despertó, contó el sue ño a su
ser hu mano. Se arrastró con mu
más hermosa de las gente y todos acordaron que Culebra seria el padre
los viajeros y se detuvo junto a la
sueños. de las hijas y los hijos que tuviera la joven. Como
jóvenes. Luego, se deslizó en sus
consideraron ese sueño u n b ue n aug urio, decidieron
18 de noviembre de 1985. quedarse a vivir en los a lrededores de l a laguna, a la
1 Grafla panandina, oficializada el
-
que llamaron Leonquina, que en su idioma significa­
ba Culebra-en-laguna.
Chobshi tuvo seis hijos: tres niñas y tres niños.
Apenas nacían, los sumergía brevemente en las aguas
de la laguna en homenaje a su padre, Culebra, y ponía
a su lado una pequeña piedra jaspeada igual a aquella
donde lo había visto sentado por primera vez.
16 Chobshi dejó de ser cazadora, se dedicó a obser­
var la naturaleza, descubrió que las enfermedades
eran causadas por seres misteriosos y aprendió qué
plantas podían curar a los enfermos.
Un día, mi prima Lluvia llegó colmada de entu­
siasmo y cayó a chorros. Yo, siendo Neblina, me sen­
tí contenta porque me permitía colgar todo el día
y la noche de los árboles. Pero no todos tienen mi
gusto, pues en el caso de los humanos no les sentó
para nada tanta humedad y frío. Sus viviendas de
ramas se inundaron, sus ropas de pieles de animales
cayeron podridas en pedazos y ellos se enfermaron.
Chobshi trató de curar a todos, pero, cuando vio
que algunos se sumían en el Sueño-de-no-despertar,
se asustó. Entonces, soñó de nuevo con Culebra, su
esposo, que esa vez no se encontraba en la laguna,
sino dentro de una cueva donde ardía una hoguera.
A Chobshi le aterraba Fuego, igual que a todos los
humanos de aquella época. Fuego era un ser pode-
roso que caía del cielo en forma de rayos y quemaba
todo lo que tocaba en medio de gritos roncos. Pero
Culebra le dijo que Fuego podía ser bien utilizado si
se lo hacía con cuidado y sabiendo cómo hacerlo. En
su sueño, Chobshi extendió sus manos sobre la ho­
guera encendida en el centro de la cueva y sintió el
agradable calor.
-Debes traer a nuestros hijos a este lugar, para 17
protegerlos del frío. Te lo pido a pesar de que eso sig­
nifique que tú y ellos se alejen de las orillas de mi la­
guna -susurró Culebra, deslizándose nuevamente
fuera de los sueños de Chobshi.
Chobshi despertó sobresaltada y no esperó a que
amaneciera para reunir a su gente y proponerle ir en
busca de aquella cueva que había visto en su sueño.
Todos sonrieron incrédulos al escuchar acerca de la
hoguera y la posibilidad de utilizar a Fuego, pero es­
tuvieron de acuerdo en que debían cumplir con los de­
seos de Culebra, su padre.
El día que partieron, Culebra salió de la lagu­
na para verlos marchar. Fue tanta su pena que al
arrastrarse dejó profundas huellas sinuosas en el
suelo, que más tarde se convirtieron en riachuelos
y lagunillas.
Padre Sol nació y murió varias veces mientras con-
tinuaron avanzando hacia el Este. Mi hermana Lluvia
 tomó su aspecto suave de llovizna y me obligó a apa­
recer, pero yo traté lo mejor que pude de no ocultarles
el camino.
Al llegar a una colina, la gente se negó a ascen­
der por ella. Estaban cansados, sin ánimos de cami­
nar. La caza fue mala y Lluvia había arrasado con las
pocas bayas y frutos de los arbustos. Tenían mucha
18 hambre y apenas contaban con unas pocas setas que
repartían cuidadosamente entre todos. Hasta sus
pequeños perros aullaban y se quejaban, mostrando
la piel tirante que apenas sostenía sus huesos.
Chobshi, tan cansada como los demás, dudó sobre
qué hacer hasta que sintió en su mano la presión de
su nieta favorita, Shig-Sig, quien insistió con su pen­
samiento que continuaran. Shig-Sig, La-que-rozó-la­
luna, no era como las otras niñas, puesto que podía
leer el pensamiento de las personas y comunicarse
con ellas de la misma manera. Chobshi estaba segura
de que ese portento se debía a que un rayo de Mama
Shi, la Luna, debió haber brillado durante demasiado
tiempo sobre ella después de su nacimiento. Su ma­
dre, la hija mayor de Chobshi, había salido en busca
de plantas medicinales y se desmayó junto a la criatu­
ra recién nacida bajo la luz plateada.
Cuando se encontraba a medio camino, la niña
zigzagueó entre los árboles de arrayanes y guaran-
gos. Al mismo tiempo, una extraña fuerza se adueñó
de los cansados pies de Chobshi, que empezaron a
correr detrás de su nieta. Subió sin detenerse, a pe­
sar de que los matorrales arrancaban jirones de su
ropa de pieles y sus cabellos se enredaban en las
pencas y los sigsales. Al llegar a la cima, se encontró
delante de la cueva que había visto en sus sueños.
Shig-Sig la esperaba, lista para silbar con los dedos 19
meñiques en las comisuras de la boca. Chobshi res­
pondió con el mismo gesto y las dos silbaron tres
veces; era la señal para que los demás supieran que
habían hallado lo que buscaban. Entonces, se sintió
como si un aire de alegría animara a la gente. Los
adultos rieron y se dieron palmadas en las piernas,
y los niños y las niñas corrieron perseguidos por los
perros, que ladraban contentos al sentir el cambio
de ánimo de sus dueños.
La boca negra de una gran cueva los recibió cuan­
do llegaron a la cima.
-¡Aquí está! ¡La cueva de Chobshi! -gritaron, le­
vantando sus lanzas.
Chobshi fue la primera en entrar. Estaba segura de
encontrar la hoguera. Pero se desilusionó al ver que
no era así. Sin embargo, intuyó de alguna manera que
el momento de dominar a Fuego y llevarlo a la cueva
llegaría pronto.
 A su lado, Shig-Sig se metió en sus pensamientos, CAPÍTULO 2
como tenía por costumbre. Lo que contó Viento
«Yo te ayudaré», resonó la voz de su bisnieta en su
cabeza.
Entonces ...

*****
20 Chobshi llevó a su familia, a la que llamó el Clan­ 21
-Un momento, me gustaría continuar... por favor de-Culebra, a la gran cueva, que en aquella época era
-pidió Viento. una profunda abertura en la roca. La gente se acos­
Madre Tierra, que había comenzado a hilar, puso a un tumbró a vivir allí y olvidó la extraña idea de tratar
lado su huso y, con un movimiento de su mano, concedió a de utilizar a Fuego. Solo Shig-Sig y Chobshi conti­
Viento la palabra. nuaron pensando en ello.
Entre estas y las otras, Lluvia sintió aburri­
miento y se marchó a mojar otros lugares.
Tomó varios meses para que todo se secara y,
cuando esto sucedió, hubo una tempestad de rayos.
Uno de ellos cayó en un árbol cercano a la cueva y
Fuego comenzó a devorarlo a grandes bocados; ini­
ció por la copa y llegó hasta el tronco.
«¿Crees que es el momento de utilizar a Fuego?».
La pregunta de su nieta se esparció por la mente
de Chobshi, que asintió porque a ella también se le
había ocurrido lo mismo.
«¿Recuerdas dónde ardía Fuego en tu sueño?»,
volvió a preguntar Shig-Sig.
 «Ardía en un círculo de piedras», contestó Chobshi.
<<¿Fuego quemaba las piedras?», volvió a indagar
la niña.
Chobshi iba a responder que sí, cuando recordó
claramente su sueño.
«No, no quemaba las piedras. Fuego consumía
unos leños que estaban dentro del círculo de piedras».
22 De pronto, algo brilló de manera tan fuerte en la
mirada de la niña que por unos momentos pareció
que el mismo Fuego ardía dentro de sus ojos.
«¡Igual que ahora Fuego devora al árbol!». Las pa­
labras de Shig-Sig estallaron en la mente de Chobshi.
Shig-Sig corrió hacia el árbol ardiente. Chobshi la
siguió y le pidió que tuviera cuidado. La niña se aproxi­
mó hasta donde el calor se lo permitía. Dio vueltas al­
rededor de aquel y se protegió el rostro con los brazos.
Sus ojos lagrimearon, comenzó a toser, pero continuó
observando. Parecía una fiera acechando a su presa.
Los demás salieron de la cueva para ver qué su­
cedía. Algunos trataron de detenerla, en especial su
joven madre, pero Chobshi la tranquilizó. Ella sabía
que su nieta no tenía un pelo de tonta y, además,
presentía que estaban a punto de descubrir algo
maravilloso.
Fuego acabó su comilona y eructó humo negro.
De la madera del árbol solo quedaron carbones.
Shig-Sig se acercó con expresión desilusionada al
ver que la lumbre se había vuelto gris. Pero y o soplé
con suavidad para revivir las llamas y así ella notó
que aún h abía brasas encendidas. Entonces, reco­
gió dos piedras planas del suelo y agarró una bra­
sa entre ellas. Caminó con cuidado hacia la cueva.
Una vez dentro, colocó las piedras en el suelo con
la brasa encima, y salió por más brasas y más pie­ 23
dras. Nadie podía imaginarse lo que iba a suceder
y aumentó el suspenso cuando trajo paja y la puso
sobre las brasas. Agachándose, Shig-Sig sopló con
delicadeza. Primero, salió un hilo de humo y, lue­
go, saltaron llamas anaranjadas. La curiosidad de
la gente se tornó en miedo y abandonaron la cueva
gritando.
Mientras tanto, la anciana y la niña giraron feli­
ces tomadas de la mano alrededor de la pequeña fo­
gata. Habían descubierto el secreto para dominar a
Fuego y llevarlo dentro de la cueva; de esa manera,
aunque el clima estuviera frío y lluvioso, tendrían
dónde protegerse.
Shig-Sig creció y se convirtió en una hermosa
jovencita, como su abuela a esa edad, cuando Cu­
lebra se había enamorado de ella. Junto a Chobshi,
aprendió el don de descubrir los secretos medicina­
les que encierran las plantas y su gente empezó a
 verla como la nueva curandera. No olvidaron que,
gracias a su ayuda, habían aprendido a dominar a
Fuego y en su honor nombraron a un río cercano,
que pasó a la historia con el nombre de Sigsig.
En cuanto a Chobshi, una vez que enseñó a su
nieta todos sus conocimientos, escogió el lugar más
profundo de la cueva para envejecer tranquila. Su
24 cuerpo poco a poco se achicó, se apergaminó y se
volvió tan ligero que el día de su muerte la saqué de
allí sin ningún esfuerzo, levantándola como si fuera
una hoja, y la llevé por los aires hasta Leonquina, la
laguna sagrada, donde la dejé caer sobre las aguas.
Pero no me di cuenta de que Shig-Sig me seguía,
pues había sentido profundamente la muerte de su
abuela.
Shig-Sig entró a la laguna, quién sabe si esperan­
do que Chobshi volviera a aparecer por arte de ma­
gia. El agua llegó hasta su cintura y ella continuó
sin detenerse. Sus hombros se sumergieron. Yo tra­
té de mantener la calma, pero estornudé y se formó
una ola que la cubrió.
Ella no sabía nadar y empezó a hundirse.
De los puros nervios, me volví un torbellino y
giré por el lugar sin saber cómo ayudarla. En ese mo­
mento, un cazador se acercaba acompañado de su
perro. De inmediato supe que él era la solución. Sin
pensarlo dos veces, lo rodeé, lo envolví y lo llevé a la
orilla de la laguna.
Afortunadamente resultó ser un joven inteligen­
te que, al observar la situación, entró al agua, tomó
a Shig-Sig por los cabellos y la arrastró hacia afuera.
-¿Qué, acaso te crees un pez? -la acusó.
Shig-Sig terminó de toser, escupió el agua, se fro­
tó donde aún sentía el sacudón que le dio el joven y 25
lo miró furiosa, enseñándole los dientes.
-¿Estás sola? ¿Dónde está tu gente? -preguntó
el muchacho con gestos.
«¿Por qué debo contestarte si eres un desconoci­
do?», argumentó ella con su pensamiento.
Él se sintió confundido al escuchar la voz dentro
de su cabeza. Lanzó una piedra al agua y pretendió
mirar atentamente los saltos que daba en la superfi­
cie. Shig-Sig aprovechó para observarlo: era alto, del­
gado y llevaba el cabello enmarañado agarrado con un
cintillo de cuero. En el suelo, a su lado, había dejado
su lanza, que tenía amarrada una punta de piedra bri­
llante y negra que ella no conocía.
El muchacho volvió a escuchar mentalmente
la voz: «No tires piedras a la laguna porque puedes
ofender a Culebra».
«¿Una culebra vive dentro de esta laguna?», pre­
guntó él, formando con lentitud las palabras en su
 mente. Era un nuevo concepto de comunicación
para el joven.
Shig-Sig asintió y explicó que allí vivía su padre.
<<Mmmm, tú desciendes de Culebra. Y, ¿dónde
se encuentra tu familia?», insistió, mirando a su
alrededor.
«En una cueva, en la parte alta de un cerro»,
26 Shig-Sig se aventuró a ofrecer la información porque
al fin y al cabo él la había salvado de ahogarse y em­
pezaba a parecerle simpático. «Y tú, ¿tienes familia?
¿Dónde está?».
El joven señaló con la barbilla a su perro, que
agitó la cola. Era pequeño, de pelo corto y amari­
llento, con hocico puntiagudo y orejas gachas.
«¿Él es toda tu familia?», río Shig-Sig. Definiti­
vamente le gustaba el joven. «¿De dónde vienes?»
Él señaló el Norte.
«Yo soy Shig-Sig, ¿y tú?», preguntó, poniéndose
de pie y frotando los brazos porque tenía frío.
«Duy», contestó el joven. «Y Gua».
El perro volvió a menear la cola y se aproximó a
Shig-Sig para que lo acariciara.
Luego de las presentaciones, empezaron a cami­
nar juntos los tres. En la mente de Shig-Sig apare­
ció la imagen de la cueva y la idea de secarse junto a
Fuego. Durante el viaje, Duy abrió un bolso de cuero
 de venado que colgaba de su hombro lleno de puntas
de lanza talladas con la piedra vidriosa y negra y, en
un gesto de amistad, regaló una a Shig-Sig.
Cuando llegaron a la cueva...
*****
28 -Creo que ya has relatado lo suficiente, Viento -ar­
gumentó Conejo.
Y pidió permiso a Madre Tierra para intervenir. Ella
aceptó, con una sonrisa, mientras envolvía en madejas el
hilo que preparaba.
CAPÍTULO 3
Lo que contó Conejo
Duy fue a vivir con el Clan-de-Culebra, la gente que 29
habitaba en la cueva de Chobshi. Lo recibieron
con gusto porque vino acompañado de Shig-Sig y,
además, compartió con ellos las puntas de lanza
de la extraña piedra vidriosa, que causó gran ad­
miración entre toda la familia. Eran puntas de ob­
sidiana, la lava cristalizada que se encontraba en
la zona de volcanes de donde venía Duy. Su perro
Gua fue muy bien recibido por los otros perros y, en
corto tiempo, varios cachorritos amarillentos con
hocicos puntiagudos y orejas gachas corrían por los
alrededores.
Como se podía esperar, Shig-Sig se casó con Duy
y tuvo gemelos: una niña a la que nombraron Zhud,
que significa Protectora-de-familia, y un niño llama­
do Duma o Cargador-de-fuego. ¡Cómo se complican
los humanos!, y no como nosotros los conejos que,
en confianza, todos nos llamamos Orejas u Orejitas,
y así nadie se olvida del nombre de nadie.
 Duy contó que sus padres y el resto de su fami­
lia habían muerto en una pelea contra otro grupo
de humanos por defender su cueva, situada en las
altas montañas del norte, a varias lunas de distancia.
Cuando los del Clan-de-Culebra se enteraron de esto,
se asustaron pues pensaron que a ellos podría suce­
derles lo mismo y se prepararon en caso de que otra
30 gente viniera con iguales pretensiones. No solo afila­
ron las lanzas y tallaron más cuchillos de piedra, sino
que idearon varios planes de defensa.
Padre Tiempo saltó de un amanecer a un ano­
checer y de un anochecer a un amanecer hasta una
mañana en que la gente del Clan-de-Culebra se fue
de cacería. En esta parte del relato, no puedo dejar
de mencionar que cazaban a muchos de mis herma­
nos, a otros familiares y a los vecinos Venado, Per­
diz y Pato, de los que se alimentaban. En fin, por lo
menos ellos cazaban para sobrevivir y tenían reglas,
llamadas tabú, que no podían romper, como no cazar
a hembras con crías, pedir perdón al espíritu del ani­
mal cazado y desearle buen viaje en otros mundos.
Algo que la mayoría de humanos ha olvidado hoy en
día.
Aquella vez, los cazadores y cazadoras, junto con
sus perros, partieron al alba. Las demás mujeres se
alistaron para ir a recolectar bayas, raíces y frutos
silvestres, con los que se alimentaban. De pronto, es­
cucharon voces desconocidas. Habían hablado mu­
chas veces de una situación semejante.
Una de las mujeres llevó a las criaturas al fondo
de la cueva, otra puso más leños a Fuego que siem­
pre ardía dentro y Shig-Sig prendió una antorcha
preparada con grasa de oso. Las demás empuñaron
lanzas y esperaron. Las voces se acercaron y la ca­ 31
beza de un hombre asomó en la parte inferior de la
entrada de piedra. Tenía el rostro surcado por líneas
rojas y blancas. Su boca con dientes pintados de ne­
gro se abrió como un agujero oscuro al ver la fogata
y no notó, hasta que fue demasiado tarde, que Shig­
Sig acercaba la antorcha a sus cabellos.
El intruso huyó dando alaridos con sus cabellos
chamuscados.
Cuando regresaron los cazadores, comentaron lo
que había sucedido y nadie pudo dormir bien aquella
noche. Mujeres y hombres, armados con piedras y lan­
zas, se turnaron para hacer guardia. Al día siguiente,
los ánimos estaban apagados y el clan se hallaba divi­
dido entre dos bandos: los que querían marcharse a
otras tierras antes de enfrentarse a los intrusos, y los
que querían quedarse y pelear por su cueva. Shig-Sig,
Duy y sus dos hijos gemelos, que ya tenían diez años,
estaban entre el segundo grupo. Ahora bien, normal-
 mente a mí me han producido cierta desconfianza los
niños y las niñas, especialmente porque les gusta su­
jetarnos por las orejas, pero estos me eran muy sim­
páticos. Quizás algo tenga que ver que no apetecían
comer carne de conejo.
Pues resultó que los que deseaban quedarse en
la cueva de Chobshi trataron de convencer a los que
32 querían irse de que no se marcharan, pero en aque­
lla época los humanos no tenían un vocabulario
muy extenso; de otra manera lo hubieran logrado
hablando, bla, bla, bla, sin parar como es su costum­
bre, pero no fue el caso.
El día que partió uno de los grupos, se despidió
amisto samente del otro. Con esto no quiero decir que
_
estrecharon las manos ni se abrazaron ni se refrega­
ron nariz con nariz, ni se dieron besitos, porque aún
no habían inventado esas manifestaciones de afecto.
Se empujaron suavemente con las puntas de los dedos
en los hombros; unos se dieron la vuelta marchándo­
se y los otros los vieron partir desde las afueras de la
cueva.
En las cercanías, ojos enemigos los miraron y se
alegraron al ver que se habían dividido. No solo les
interesaba apoderarse de una cueva, porque eran es­
casas en la zona, sino de una con Fuego dentro, algo
completamente desconocido para ellos.
No acostumbro involucrarme en problemas de
humanos, pero escuché hablar a los intrusos mien­
tras merendaban una coneja que me había simpati­
zado mucho, con lo cual se ganaron mi antipatía. En
ese inst ante, decidí ayudar a los del Clan-de-Culebra
y empecé a urdir un plan basado en mi experiencia de
defe nderme, no a la fuerza, sino con la astucia de tío
Rap oso, que solo tiene una idea fija en su cabeza y es la 33
de comerme. Si me permiten, voy a contar la historia;
Una vez, cuando tío Raposo me tenía atrapado, su­
gerí que me dejara marchar aconsejándole almorzar
perdices gordas en lugar de un conejo flaco. Para com­
probar que yo decía la verdad, le dejé tocar mis ore­
jas. Al sentir que eran puro cartílago y piel, estuvo de
acuerdo conmigo. Propuse que, si me dejaba libre, yo
mismo le conseguiría dos costales llenos de perdices,
pues sabía dónde encontrarlas. Tío Raposo aceptó el
trato. Corrí monte arriba seguido de cerca por él, que
aún no confiaba del todo en mí. Ya en la cima, como el
día era abrigado, mencioné que una siesta le sentaría
de maravilla, a la sombra de los peleusíes (unos arbus­
tos de flores amarillas), mientras yo iba en busca de
las perdices bajo el ardiente sol. Tío Raposo no tardó
nada en dormirse. El bosque estaba seco y abundaban
los cardos y las mazorcas de espinos blancos con los
 que los ayu-
cuales llené los dos costales, y puse una que otra pie­ . 1 q ue se le había o currido un plan
decir e
dra para efectos del peso. Desperté a tío Raposo y le , ns ervar la cue va
. Claro que su plan no te -
dana a c o .
. e spm
ni cos tal s m o s; p ero
entregué los costales amarrados con fuertes nudos; le ac . 0, n con p e rdi c e s e
n ,
1a r e1 1 cómo
advertí que, de otra manera, las aves se escaparían. . re l at ha bía de sp ertado en e lla la id ea de .
rn1 o ,
Nos despedimos y me agradeció la buena idea. d sus enemigos con pic
ard1a y astucia.
deshac er s e e
de, l os gemelos sali er o n de la
Relamiéndose al pensar en la comilona que se da­ Dos días más tar a
ra. Duma llevaba un
ría, tío Raposo cargó los costales y empezó a bajar eva s ·
i n que nadie lo n ota
cu tar
· que utilizaban para re co lec .
e las
35
34 por el sendero. Desde donde yo me encontraba, lo pequen- a cesta d , vanos
en m e di o de piedras,
hab1a
escuché quejarse por las perdices que lo picoteaban frutos. D entro ,
os, unas pie drecilla
s y, encima,
y arañaban con sus patas. Sin poder contener la risa, carbon es ence ndid ­
stre s. Mi entras caminaban, ha
me fui libre y feliz, burlándome de todos los raposos uvillas y moras silve
ratando de llamar
la atención .
del mundo2• blaban en voz alta t s
mucho de la cueva cuando tre
No se habían ale jado
dos hombres, le s cor taron el
Volviendo a la historia del Clan-de-Culebra, los intrusos, una mujer y
i se cay eron patas arr
iba del
gemelos Zhud y Duma estaban sentados junt o a la paso. Zhud y Duma cas
eguro de que est o l e s
sucede
cue va, p e nsando, pre ocupados, e n los invasores. Yo susto (aunque no est o y s
graron fingir una tranquili­
esp eré a que la no ch e saltara sobre e l día y, despac io a los humanos), p ero lo
sentían.
y con much o cuidado, me introduj e e n la cueva. Una dad que, p or supuest o, no
la muj er, tratan-
v ez dentr o, me acerqué al lugar donde dormían los -¿Habitan cue va? -preguntó
los del Clan-de-Culebra.
niñ os y las niñas para buscar a los g emelos. Prim ero, do de hablar e n el idioma de
enco ntré a Zhud, acur rucada de ntro de las pi eles que Los gemelos asintieron .
enseñarno s cómo
la cobijaban. Acerqué m i ho cico a su oído y le co nté -Quedar con nosotros hasta
.
la historia de las p erdic es y tío Raposo . Mie nt ras lo utilizar Fuego - e xigió la muj er
e za.
hacía, e lla sonreía; al finalizar abrió lo s oj os como Los gemelos negaron c on la cab
o cent eme nte , que
escudillas de pie dra y desper tó a su hermano para Zhud explicó, mirándol os in
se cr et o y, si alguien
' Cuento tradicional de Azuay y Cañar.
solo e llos p o dían cono cer ese
 tenía intenciones de hacerles daño, se quemaría p or *****
obra de magia.
La mujer tradujo esto a los hombres y los tres El momento en que Conejo se detuvo para tomar alien­
sonrieron socarronamente. to, Mono aprovechó para argumentar que aquel había ha­
Entonces, Duma se llevó unas uvillas a la boca. blado má s tiempo, que hasta había contado un cuento, y
También Zhud comió unas moras, que saboreó con pidió permiso para continuar con la historia. Madre Tierra
deleite, y discretamente retiró algunas piedras que se lo concedió mientras colocaba los hilos en un telar.
cubrían los carbones encendidos. La fruta se veía de­ 37
liciosa en la pequeña canasta. La mujer fue la primera
en introducir la mano, seguida de los hombres.
-¡Ay, ay, ay! -gritaron al quemarse los dedos.
Y, patitas para qué les quiero, escaparon antes de
quemarse enteros.
Al regresar a la cueva, los gemelos aseguraron a
sus padres y al resto de la familia que los intrusos no
los molestarían más porque se habían marchado a
otros lugares y contaron en detalle su aventura. Esto
fue lo que originó los nombres de los gemelos: Zhud,
Protectora-de-familia, y Duma, Cargador-de-fuego. Es
más, de allí en adelante Zhud fue elegido como el se­
·gundo nombre de todas las mujeres del clan.
Shig-Sig transmitió los conocimientos aprendi­
dos de la abuela Chobshi a su hija Zhud, quien no
solo fue gran curandera, sino que protegió a su gran
familia con habilidad, picardía y astucia.
 CAPÍTULO4
Lo que contó Mono
Los miembros del Clan-de-Culebra habitaron duran­
te muchas temporadas en la cueva de Chobshi, antes
de ir a poblar otros lugares, siempre cercanos a las
lagunas, pues nunca olvidaron a Culebra, el espíritu
de la vida y la fertilidad, ni a Leonquina, la laguna
sagrada que, por arte de magia, podía ser varias la­
gunas a la vez y estar en distintos sitios.
Los años se impulsaron en las ramas del árbol de
Tiempo y se alejaron velozmente desde la época en
la cual Shig-Sig y Chobshi habían descubierto cómo
utilizar a Fuego, hasta la narración de mi historia,
cuando los humanos ya habían aprendido a cultivar
a Madre Tierra y permanecían en un solo sitio para
así cuidar sus sembríos. La cueva de Chobshi quedó
como un sitio temporal, donde los cazadores se gua­
recían y guardaban sus armas.
Al momento de mi relato, la gente del Clan-de­
Culebra se hallaba a punto de subir las laderas de un
pequeño cerro, cubierto por un bosque con árboles
de flores rojas.
Delante iba como guía Nash-Zhud, La-que-sueña­
y-protege-a-su-familia, la mujer curandera a la que, en
su último sueño, Madre Shi, la Luna, le había orde­
nado trasladar a su aldea hacia aquel cerro. El sueño
fue providencial, puesto que el pequeño poblado de
casas de lodo y carrizo, con techos de paja, fue arra­
sado por un terremoto.
Nash-Zhud era descendiente de una larga línea 39
de sabias curanderas, encargadas de mediar entre el
mundo de los humanos y el de los espíritus. Las cu­
randeras no solo utilizaban su sabiduría para curar
las enfermedades causadas por espíritus dañinos,
sino que guiaban a su gente en todo lo que era consi­
derado importante y necesario; en ese caso, un nue­
vo lugar donde habitar.
Era una mañana con un cielo azul audaz, lo
cual de seguro influyó para que Mama Shi, traviesa
como es, aún colgara del firmamento. Al verla, a la
gente no le quedó duda de que era un buen presagio.
Se detuvieron antes de escalar para hacer ofrendas
de flores y frutas al pequeño cerro, y vieron con ho­
rror cómo Mama Shi empezaba a cubrir a Padre Sol;
entonces se postraron en el suelo y se aseguraron
de que todos, hasta las niñas y los niños más peque­
ños, cerraran los ojos. Les aterraba la idea de pre­
senciar una pelea familiar entre aquellos personajes
celestiales, que podían reaccionar como los huma-
-
nos; es decir, temían que, una vez hechas las paces,
se avergonzaran de su comportamiento y tomaran
represalias contra ellos, castigándolos por haber
presenciado una vulgar pelea.
En breve, Padre Sol continuó con su camino de
costumbre y Mama Shi se posó tranquilamente sobre
los árboles de flores rojas, como una gran ave gorda
40 y plateada. Esto fue para Nash-Zhud la señal de que
aquellos árboles eran los preferidos por Mama Shi.
Así decidió llamarlos Shi-cañaros, Escogidos-por-Shi,
y tomó el nombre de cañari, Los-que-habitan-donde­
los-cañaros, para que lo utilizara su gente.
Al cerro lo nombró Shi-Narrío, Altar-de-luna, y
construyeron allí un adoratorio para venerar a Ma­
dre Luna. Eso fue el comienzo porque, más tarde,
los cañaris construyeron altares para Mama Shi en
otros cerros y montañas. Yo lo sé porque los monos
conocemos muy bien a la Luna. Todo inició hace
mucho, cuando un mono inquieto subió a una es­
trella (nadie sabe exactamente cómo lo hizo, pero
eso no importa) y no pudo volver a bajar. Entonces,
chilló pidiendo ayuda, colgado por la cola. A Mama
Shi le pareció gracioso, lo rescató, lo llevó a vivir
con ella y esa es la figura que se ve en la superficie
lunar.
Al poco tiempo de vivir en cerro Narrío, Nash­
Zhud volvió a tener un sueño extraño. Soñó con
un lugar desconocido lleno de árboles altísimos con
troncos gruesos y raíces aéreas que se escurrían por
el suelo. Tenían ramas tupidas con lianas colgantes
de donde se agarraban mis hermanos monos para
saltar de un sitio a otro. También vio pájaros con
plumas multicolores que volaban chachareando, me­ 41
tiendo un ruido fenomenal y silbando melodías que
ella jamás había escuchado. En mi opinión, solo ha­
bría sido un sueño sin mayor importancia pero, de
repente, aparecieron mujeres guerreras que lucha­
ban contra un grupo de invasores. Nash-Zhud vio en
su sueño que casi todas caían abatidas por flechas y
lanzas, menos unas jovencitas que pudieron escapar.
Eran dos y llevaban tocados de plumas de las mis­
mas aves parlanchinas.
Nash-Zhud despertó segura de que aquel sueño
era una señal para ir en busca de las jóvenes. Con­
tó entonces lo que había soñado a dos de sus hijos:
a Zukinaula, Escarabajo-de-agua, su hijo mayor, y a
Guartatanga, Ojos-de-águila, su hijo menor, y les or­
denó partir de inmediato. Zukinaula protestó, alu­
dió que solo era un sueño e insistió en que ellos de­
bían ser los únicos humanos habitantes en Madre
 Tierra, que de seguro terminaba al otro lado de las
montañas. Por el contrario, Guartatanga aceptó en­
tusiasmado la aventura de conocer nuevos parajes y
nuevas muchachas.
Los dos hermanos partieron hacia el Este. Cuan­
do llegaron a las estribaciones de las montañas,
Zukinaula se sorprendió al ver que el mundo no
42 terminaba allí. Continuaron descendiendo por una
cambiante vegetación que cada vez se volvía más
verde y brillante. Les pareció curioso que, mientras
más descendían y se alejaban del Padre Sol, más ca­
lor sentían y el sudor brotaba de su piel aunque se
detuvieran para descansar.
Y empezó a llover.
Es decir, Lluvia vino con todo su entusiasmo (tal
como a veces lo hace, algo que ya dejó en claro su pri­
ma Neblina), pero esta vez venía de mal humor por­
que Viento le había jugado alguna broma que no vie­
ne al caso. Lo cierto es que, cuando cayó, lo hizo en
chorros gruesos y sin parar durante días y semanas.
Los ríos se hincharon y empezaron a inundar­
lo todo. Los dos hermanos nunca habían visto una
tempestad semejante. Zukinaula quiso regresar,
pero, ante la insistencia de Guartatanga, decidieron
seguir adelante.
Así llegaron a orillas de un gran río.
-No podernos cruzar por aquí, hermano, las
aguas están demasiado crecidas y no sabemos nadar
-dijo Guartatanga a su hermano mayor.
-Si tienes miedo, no lo cruces, pero yo sí lo haré
-repuso Zukinaula, a quien le gustaba llevar la con-
traria, sin recordar que él había sido quien se negó a
emprender aquel viaje en un principio.
No obstante, Guartatanga lo convenció de buscar 43
un lugar más apropiado. Lo encontraron frente a un
pequeño islote que les permitiría descansar y repo­
ner sus fuerzas antes de pasar a la otra orilla.
Apoyándose en sus lanzas, lograron llegar a aquel
trozo de tierra, donde descansaron. Pero Neblina los
rodeó y les fue imposible distinguir las orillas de un
lado o del otro.
Los días siguientes fueron igual de nublosos duran­
te la mañana, y oscuros y lluviosos durante la noche.
Entre Neblina y Lluvia detuvieron a los pobres herma­
nos por un tiempo en el islote sin nada que comer.
Mientras tanto, a poca distancia de allí se en­
contraban las dos jovencitas que había visto Nash­
Zhud en su sueño. Llevaban tocados de plumas de
guacamaya, arcos en las manos y flechas en sus al­
jabas. Las dos eran hermosas con sus largos cabellos
negros y brillantes, piel de un tono dorado oscuro,
rostros finos, frentes anchas cubiertas por un flequi-
 llo y ojos color de ala de mariposa nocturna. Eran
guerreras amazonas que al momento huían de los
invasores que se habían apoderado de sus tierras.
La más pequeña se llamaba Chin y la mayor, Chivil,
nombres de distintas clases de orquídeas, las flores
favoritas de las amazonas.
Chin fue la primera en escuchar un sonido extraño
44 y alertó a su hermana mayor. Las dos sacaron sincro­
nizadamente sus flechas de las aljabas para colocarlas
sobre las cuerdas de sus arcos; las estiraron y espera­
ron. Sus pupilas se volvieron dardos que penetraban
la maleza a su alrededor. Agudizaron los oídos. Chin
olfateó el aire, luego pidió con señas a su hermana que
esperara y ella se metió en la espesura. Caminó despa­
cio hacia la orilla del río, cuidando de no dejarse ver.
Las aguas estaban oscuras por el lodo. Árboles arran­
cados de raíz y animales muertos flotaban en veloz ca­
rrera, mientras el río cantaba su nombre:
-Bulubulu, Bulubulu.
Oculta entre los matorrales, Chin divisó a Guar­
tatanga y Zukinaula en el islote.
Regresó donde Chivil y juntas fueron a mirar a
los jóvenes, que se encontraban discutiendo. Ellas
observaron la situación y rieron: nadadoras desde
pequeñas, para ellas cruzar un río era tan fácil como
caminar por un sendero de tierra.
 Aburridos, Guartatanga y Zukinaula se quedaron
dormidos.
Entonces, Chin susurró algo al oído de Chivil y
ella asintió. Recogieron frutos, nueces y raíces co­
mestibles. Los envolvieron con cuidado en hojas
grandes y los llevaron sobre sus cabezas nadando en
dirección al islote. Con mucha cautela, dejaron allí
la comida y regresaron a ocultarse de nuevo entre el
follaje de la orilla.
Cuando Zukinaula· y Guartatanga despertaron en­
contraron un banquete, pero el mayor devoró la comi­
da sin compartirla con su hermano menor. Desde su
escondite, las muchachas lo observaron disgustadas.
Al día siguiente, también en secreto, volvieron a llevar
más comida y se molestaron porque tampoco Zukinau­
la la compartió con Guartatanga. Al tercer día, ya no
se preocuparon por llevar comida sino que cruzaron el
río, despertaron a Guartatanga y le dijeron que guar­
dara silencio porque se marchaban juntos. Al verlas
con sus tocados de plumas, Guartatanga les obedeció
sin chistar, porque pensó que eran aves mágicas con­
vertidas en mujeres. Entre las dos lo llevaron flotando
a la orilla por donde había llegado con su hermano y le
pidieron que las ayudara a escapar de allí.
Cuando llegaron al cerro Narrío, Nash-Zhud sa­
lió a recibirlos, seg uida de todos los cañaris. Guarta-
tanga explicó que estuvo sobre un islote en medio de
un río torrentoso como jamás había visto otro igual,
y que Chin y su hermana Chivil lo salvaron, pero que
zukinaula se quedó allí. La gente se maravilló con
ellas y sus tocados de plumas. Alguien preguntó si
eran una especie de aves. Ellas rieron y, traviesas,
contestaron que sí, que eran guacamayas.
Guartatanga tomó corno esposas a las dos her­ 47
manas y, meses más tarde, celebraron el nacimien­
to doble de trillizos. Chin tuvo tres mujercitas y
Chivil, tres varoncitos. Para completar la alegría
que sentían todos, ese mismo día regresó Zukin­
aula con unas piedras amarillas y brillantes que
Padre Sol dejaba caer en los ríos. De esta manera,
los cañaris conocieron el oro y el camino para ir y
volver de la selva, y así nació la leyenda de las dos
guacamayas.
*****
Apenas Mono terminó de contar su historia, escu­
charon un fuerte aleteo y Guacamaya se posó delante de
Madre Tierra. Estaba molesta. Raspó con su pico varias
veces el suelo y se quejó de que la historia de Mono acerca
de la leyenda de las guacamayas del pueblo cañari era,
por demás, simplona.
 -Por lo tanto, pido permiso a Madre Tierra para
contar mi versión de los hechos -añadióJ haciendo una
venia con sus grandes alas.
Madre Tierra aceptó cordialmente, porque dijo que
conocer diferentes puntos de vista era enriquecedor,
igual que utilizar hilos de distintos colores, como en el ta­
piz que comenzaba a tejer, donde aparecieron fzguras de
guacamayas con rostros de mujeres.
CAPÍTULO 5
Lo que contó Guacamaya
Durante el Diluvio, en la época llamada Uno Pa­ 49
chakutik, es decir, el Primer-cambio-del-tiempo, Lluvia
cayó en tales cantidades y con tanta fuerza que Ma­
dre Tierra se inundó y solo sobrevivieron dos herma­
nos: Ataorupagui, el mayor, y Cusicayo, el menor. Se
sintieron tan tristes por haber perdido a su familia
que lloraron desconsoladamente mientras subían
por un cerro mágico para escapar de la inundación.
Este camino se conoce como Wacayñán o Camino­
del-llanto. Como el cerro era mágico, crecía al mismo
tiempo que las aguas. Creció tanto que se convirtió
en una montaña a la que los hermanos nombraron
Faysañán o Monte-que-crece.
Cuando finalmente Lluvia se detuvo, Ataorupa­
gui y Cusicayo construyeron una choza y fueron de
cacería para buscar comida, pero no encontraron
nada. Esto sucedió durante varios días hasta que
empezaron a debilitarse por el hambre.
 Pachakamak los observó preocupado, me llamó
a su lado, porque yo era su ave favorita, y ordenó
que fuera a ayudarlos junto con una de mis herma­
nas. Después de convencer a mi hermana mayor,
las dos volamos hacia el Faysañán en busca de los
hermanos. Antes de decidir qué hacer y cómo ayu­
darlos, nos escondimos entre las ramas de un ár-
50 bol de arrayán para mirarlos mientras hablaban del
hambre que sentían. En medio de la conversación,
Cusicayo, el más joven, alzó la mirada y vi sus ojos.
No puedo describir con exactitud la sensación que
tuve, pero puedo compararla con la emoción que
sentí la primera vez al abrir mis alas y volar. Ese
instante deseé con todo mi corazón ser humana'
puesto que me había enamorado perdidamente de
él. Mi hermana comprendió lo que me sucedía y se
burló de mí. Entonces, hice algo que nunca antes
había hecho: me puse a llorar. Gotas de agua salada
brotaron de mis ojos y corrieron por mis plumas.
«Un momento», me dije, «las aves no lloran», y ahí
me di cuenta de que tenía rostro de mujer y, donde
caían mis lágrimas, las plumas desaparecían. Len­
tamente empecé a convertirme en una criatura ex­
traña, entre mujer y guacamaya. Me agarré de las
ramas con desesperación, con unas manos a las que
no estaba acostumbrada. Mi hermana me miró ate­
rrada y abrió sus alas dispuesta a escapar de aque­
lla rara situación. Chillé para que no se marchara y,
de inmediato, ella se volvió igual que yo.
Apenas amaneció, los muchachos se marcharon
en busca de alimentos. Pedí entonces, a mi herma­
na, ayuda para prepararles comida. Tan pronto como
entramos a la choza, nos convertimos totalmente 51
en mujeres. Yo me sentí feliz porque mi nuevo as­
pecto me aseguraba la posibilidad de llegar a tener
el amor de Cusicayo, pero mi hermana se puso de
mal humor. Odiaba haber perdido sus plumas, de las
que estaba muy orgullosa, y se quejó de que el sol la
hada sudar, algo nuevo y horrible para ella. Luego,
al salir de la choza, nos convertimos en aves nueva­
mente. ¡Cuánta desilusión tuve!
A su regreso, Cusicayo y Ataorupagui se sor­
prendieron al ver la comida y la bebida, además de
no encontrar a nadie que las hubiera preparado.
Enseguida, salieron a buscar por los alrededores.
Yo miraba a mi amado desde el árbol, suspirando
con tristeza. Sin embargo, al día siguiente, com­
probé feliz que, cuando entrábamos a la choza, nos
volvíamos a convertir en mujeres y al salir, en aves.
Así transcurrieron tres días, hasta que Ataorupa-
 gui decidió esconderse para descubrir quién traía
la comida. Cuando nos encontró, trató de atrapar­
nos pero logramos escapar, primero corriendo y, ya
afuera, volando. Esto desquició a mi hermana. Se
lamentó de que sus plumas se estaban arruinando
con tanta transformación y resolvió marcharse. Yo
decidí no esperar más y, cuando Cusicayo se que­
52 dó escondido, mientras su hermano iba de cacería>
entré a la choza con toda la intención de dejarme
atrapar. Al verme, él también se enamoró de mí.
Ataorupagui nunca más regresó y, a pesar de que lo
buscamos por ríos y barrancos, no lo encontramos.
Entonces, nos quedamos a vivir allí y tuvimos mu­
chos hijos e hijas que poblaron estas tierras.
De esta manera, me convertí en la madre del pue­
blo cañari y ellos, en mis hijos.
*****
-Las leyendas nacen de realidades -dijo dulce­
mente Madre Tierra mientras acariciaba la cabeza de
Guacamaya.
En ese momento, aparecieron, en su tapiz, hermo­
sas conchas de fi.los rojos, y Venado pidió permiso para
continuar.
CAPÍTULO 6
Lo que contó Venado
Así como dijeron mis compañeros ante
s que yo, debo 53
iendo entre
mencionar que Tiempo pasó veloz, corr
vivir en cerro
los árboles. Los cañaris se quedaron a
d fue un
Narrío y sus contornos. La sabia Nash-Zhu
nan-Zhud,
recuerdo lejano para su tataranieta Gua
La-que-habla-con-animales.
Guanan-Zhud, por herencia, debía ser la nue-
... al
va curandera, pero esto presentó un problema
principio.
Cuando conocí a Guanan-Zhud, era apenas una
mocita revoltosa y retobada que se negaba a acep
tar
su responsabilidad de curandera porque le gustaba
la caza, amaba la aventura y odiaba recolectar plan­
tas. Guanan-Zhud era la única hija mujer en la fa­
milia y su madre, antes de morir (demasiado joven,
por cierto), le dejó todos sus conocimientos, pero no
tuvo tiempo para transmitirle el gusto por la inves­
tigación, la paciencia para descubrir nuevas cosas y
 la satisfacción derivada de ello, cualidades de las sa-
bias curanderas.
Al vemos por primera vez, lo hicimos frente a fren-
te. Ella, con su lanza en alto, y yo, junto a mi pequeña
cría inmóvil. Días antes se había roto una de sus pa­
titas y el dolor no la había dejado comer hasta que se
apagó como una luciérnaga al final de su jornada.
54 Guanan-Zhud bajó la lanza y se acercó. Nos mira­
mos directamente a los ojos. Los de ella se inunda­
ron, algo que les sucede a los humanos cuando son
sensibles como nosotros los venados.
Al ver que yo retrocedía, me habló en palabra s
que entendí:
-Siento tu pérdida, Madre Venado -dijo, mi­
rando a mi cría con tristeza.
Luego, me contó acerca de la muerte de su ma­
dre. Dejé que se abrazara de mi cuello, pusiera su
mejilla húmeda contra mi piel y las dos comparti­
mos la congoja de haber perdido seres queridos. Al
oír que me llamaba madre, restregué mi nariz en
su frente y le di un beso. Nunca había pensado lle­
gar a querer a una humana, pero desde ese instante
amé a Guanan-Zhud como a una hija.
Nos hicimos amigas y compañeras de viaje, mejor
dicho, de huida. Sí, Guanan-Zhud decidió escapar en
busca de aventuras para evitar sus obligaciones y me
pidió acompañarla. Yo acepté porque así me alejaba
de mi dolor.
Antes de marcharnos, nos despedimos de mi
cría, le deseamos un buen viaje a su espíritu y le
agradecimos porque su cuerpo ayudaría a vivir a
otras criaturas del bosque, cumpliendo así el ciclo de
la vida y la muerte.
Al ver que Guanan-Zhud no tenía una dirección 55
concreta, sugerí seguir al sol en su trayectoria, pues­
to que acababa de nacer y estaba tierno y amarillo.
Ella estuvo de acuerdo y, para cuando se tomó ma­
duro y anaranjado, nos encontráb_amos bastante le­
jos de donde habíamos empezado.
Guanan-Zhud hizo una fogata y me enseñó a
acercarme a Fuego sin temerle. Se recostó con su ca­
beza apoyada en mi lomo y contó sus planes.
-Escuché a unos viajeros decir que existe un
lago enorme, Madre Venado, tan grande, tan grande
que no se ve la otra orilla -dijo entusiasmada, mi­
rando en su mente esa maravilla.
Seguimos caminando siempre hacia el poniente,
sin encontrarnos con nadie, puesto que en aquellas
épocas el mundo no estaba poblado de tantos huma­
nos como ahora. Descendimos las montañas hasta
un gran valle en la costa, donde había muchos otros
venados. Guanan-Zhud no intentó siquiera cazarlos,
 aludiendo a nuestra amistad. Dijo haber perdido el
gusto por la caza y que se hallaba satisfecha alimen­
tándose solo con frutos y raíces.
Atravesábamos un bosque de ceibos, con grandes
ramas torcidas, que tenían el aspecto de estar sem­
brados al revés (es decir, con las raíces para arriba),
cuando el olor de seres humanos llegó a mis narices.
56 Habría gritado para prevenir a Guanan-Zhud, pero
se había adelantado. Entonces vi, horrorizada, que
unos cazadores la atrapaban bajo una red.
Sin querer perderla de vista, los fui siguiendo ,
cuidando de que no advirtieran mi presencia. Afor­
tunadamente no tenían perros, lo cual me hizo su­
poner que no habían salido a una cacería típica. Más
tarde vi que tenía razón.
Llegamos a una aldea con casas construidas sobre
palos y situadas en círculo. Los cazadores anuncia­
ron a gritos el éxito de su labor. Algunas mujeres se
acercaron riendo donde Guanan-Zhud para ayudarla
a desenredarse; entre tanto, otras tocaban tambores
y ocarinas en forma de animales. Noté que todas te­
nían expresiones de alivio en sus rostros, especial­
mente al mirar a sus jóvenes hijas.
Condujeron a Guanan-Zhud a un cuarto de caña
y trancaron la puerta con un trozo de madera. Me
acerqué por la parte de atrás para hablar en secreto
con ella. En un principio, no entendí lo que me decía
por que la furia no la dejaba hablar bien.
-Están obligados a dar a una de sus hijas corno
esp osa del hijo de un jefe de otro poblado -dijo de
cor rido y en un susurro furioso a través de la pared
de caña.
-¿Qué tiene eso que ver contigo? -pregunté,
susurrando también por temor a que en cualquier 57
momento me descubrieran.
-Van a reemplazarla conmigo y así podrán cum­
plir con su obligación, sin perder a ninguna de sus hi­
jas -contestó Guanan-Zhud y continuó mascullando
insultos dirigidos a todos aquellos cazadores, sus re­
des, tambores y ocarinas en forma de animales.
Yo dije que me parecía interesante la situa­
ción, porque al fin y al cabo ella había dejado a su
gente en pos de aventuras y allí se presentaba una.
Además, yo la acompañaría; sin embargo, debía­
mos asegurarnos de que no acabara como gui­
so de venado. Ella respondió disgustada que su
intención siempre fue volver donde su gente después
de una aventura y no quedarse lejos para siempre,
casada con algún tonto que no podía buscar por sí
solo una esposa.
Aunque yo amaba a Guanan-Zhud como a una
hija, no la comprendía pero razoné que, a pesar de
 hablar el idioma de los animales, ella era solo una
humana y los humanos son incomprensibles. Espe­
ré toda la noche junto a la cabaña sin hacer más co­
mentarios, confiando en que todo saliera bien.
Con la primera claridad, las mujeres entraron a
engalanar a Guanan-Zhud. La escuché gritar, pa­
tear y sacudirse, pero salió envuelta en una tela roja
58 con los cabellos peinados con grasa y adornados con
una magnífica corona de flores. Junto a ella iba una
mujer; portaba un mazo que amenazó con utilizar
si Guanan-Zhud se arrancaba una vez más el florido
adorno.
La llevaron al río, donde esperaba una canoa lar­
ga y hermosa, construida del tronco de un solo ár­
bol. Al ver que sus intenciones eran partir con ella,
tomé una decisión desesperada para no perderla. Me
acerqué mansamente. Se sorprendieron, como me
había imaginado, discutieron entre ellos y acorda­
ron llevarme como obsequio al padre del novio, que,
según les escuché decir, tenía gran apetito.
Navegamos río abajo y días más tarde desembo­
camos en una enorme cantidad de agua que se unía
al firmamento en la distancia. Guanan-Zhud gritó
señalando el horizonte. Antes de obligarla a que se
callase, la escuché decir que esa era la laguna que
buscábamos. Habíamos encontrado el mar.
Desembarcamos en una playa de arena tan fina
que cosquillearon mis cascos y la gente se rio al ver­
me levantar mis patas para sacudírmela. Algunos
graciosos comentaron que yo danzaba anticipando
las fiestas de matrimonio.
Al escucharlos, Guanan-Zhud alzó la cabeza con
gest o desafiante. La mujer del mazo lo sacudió ame­
nazante, y ella se mordió los labios para contener la 59
ira. «¡Pobre novio!», pensé. Mi muchachita no iba a
aceptar aquella boda dócilmente. Me pregunté qué
podíamos hacer. El comentario referente al apetito
del padre del novio me había puesto nerviosa. Lo
único que se me ocurrió fue que huiríamos a la pri­
mera oportunidad.
Por la noche, llegamos a un caserío donde nos re­
cibieron con teas encendidas y el ulular de caraco­
les marinos. De una casa circular salió el cacique, un
hombre bastante gordo, junto a un jovencito de tez
pálida y cabeza alargada, desfigurada a la usanza de
aquel pueblo, que lo consideraba como un símbolo
de belleza y nobleza.
La gente con quien íbamos nos entregó ceremo­
niosamente, mencionando, sin un ápice de vergüen­
za, que Guanan-Zhud no solo era su hija más hermo­
sa, sino la más amada. El cacique tornó de la mano
a Guanan-Zhud y les entregó a cambio una canasta
 llena con conchas de espinas largas en distintos ma­ facción duró poco, porque resultó que Guanan-Zhud
tices de rojo. Las reconocí enseguida. Eran las mági­ no era la novia de Ikatá, sino de su hermano mayor,
cas conchas spondylus, que tienen el poder de atraer quie n no se encontraba en ese momento.
a Lluvia, producir buenas cosechas y proteger a los Y eso era un problema.
espíritus en el mundo de los muertos.
Aproveché la distracción del momento para *****
ponerme junto Guanan-Zhud y planear nuestra
60 huida, porque me asustó la mirada golosa que dirigió En este punto del relato, Venado gentilmente cedió la
hacia mí el cacique durante el intercambio de regalos. palabra a Jaguar, mencionando que había participado
Restregué mi cabeza contra Guanan-Zhud para directamente en lo que venia a continuación.
llamar su atención, pero ella tenía los ojos entorna­ Mientras Jaguar se aclaraba la garganta, Madre Tie­
dos y la respiración entrecortada, como si le hubie­ rra continuó tejiendo su telar y en el tapiz surgieron her­
ran pegado un mazazo en la cabeza. Seguí su mirada mosas mazorcas de maíz.
y encontré que estaba prendida de los ojos del hijo
del cacique, que también la miraba con la boca abier­
ta. ¡Ah, el amor! El amor vuelve raros a los humanos.
Les quita el sueño, no los deja pensar y a veces ni
hablar. Tal fue el caso de aquel muchacho llamado
Ikatá, que, al ver a Guanan-Zhud, no pudo decir pa­
labra, a pesar de tener un discurso preparado para
cumplir con la ceremonia. Yo pensé que tarde o tem­
prano diría algo, porque le habían obsequiado una
esposa; pero él continuó abriendo y cerrando la boca
como un pez moribundo.
Me alegré de que así resultaran las cosas, pues
creí que iban a contraer matrimonio; pero mi satis-
 CAPÍTULO 7 cumplir con la promesa de boda dada a su hermano,
Lo que contó Jaguar
Yo era el animal que protegía a Ikatá, un aprendiz de
chamán. Un aprendiz fallido, porque no le interesa­
ba para nada estudiar ni aprender como sus abuelas
y abuelos sino que soñaba con viajar y tener aventu­
ras. El muchacho me agradaba mucho, debido a que
yo también compartía su gusto por conocer nuevos
lugares.
Esa noche, después de la ceremonia de entrega de
la novia para su hermano mayor, quien ni siquiera
se había molestado en asistir y había preferido ir de
cacería, Ikatá no pudo dormir y salió al monte a pen­
sar. Allí estábamos en la oscuridad, ocultos entre la
caña, cuando sentimos unos pasos leves. Vi con sor­
presa que era Guanan-Zhud, que venía por el sende­
ro acompañada de Venado.
No fue difícil imaginar que estaban escapando.
Ikatá también lo adivinó y sentí su indecisión
entre dejarla marchar o exigir que se quedara para
algo que a él le dolía mucho porque se había enamo­
rado de ella. Me di cuenta de que iba a dejarla pasar
sin decir nada y decidí intervenir.
Lancé un rugido tremendo.
Venado saltó dos metros, pero se tranquilizó
cuando le dije que no temiera. Ella (la joven) buscó
algo con qué defenderse. Ese momento empujé con
mi cabeza a Ikatá, para obligarlo a salir de su escon­
dite y que se dejara ver.
Los dos se miraron sorprendidos, luego desvia­
ron las miradas y otra vez se miraron. Después,
ella pretendió verse las uñas de la mano derecha (a
pesar de la oscuridad) y él, los dedos gordos de los
pies.
-¿Hacia dónde van? -pregunté, gruñendo con
suavidad para romper el hielo.
Guanan-Zhud alzó la cabeza y me contestó en
idioma jaguar que no me metiera donde no me im­
portaba; que se marchaban de allí y punto.
«Vaya, vaya», pensé yo. Me gustó tanto la idea de
que mi protegido y futuro chamán llegara a ser el es­
poso de aquella muchacha tan inteligente que olvi­
dé decir que el hablar mi lengua, igual que Ikatá, era
otra de sus cualidades.
 -En realidad, lo pregunto porque queremos
ayudar, ¿verdad, Ikatá? -inquirí, dando otro empu­
joncito a mi muchacho para aproximarlo más a ella.
El pobre solo pudo repetir algo que sonó como el
zumbido de un moscardón y sentí sus manos sudo­
rosas cuando las apoyó en mi cabeza.
-No podrás ir muy lejos porque te perseguirán,
te agarrarán y castigarán -insistí para ver si logra­ 65
\
ba establecer una conversación, pues sospechaba que
ella continuaría su camino de un momento a otro.
-Sí, eso es verdad-dijo Ikatá, recuperando mi­
lagrosamente su voz.
-Pero si me quedo, seré la esposa de tu herma­
no. ¿Acaso eso no te importa?-preguntó ella de so­
petón, como cuando se dispara una flecha.
«Uyuyuy, esto se pone romántico», me dije y su­
surré a Ikatá que dijera que sí le importaba.
-Sí me importa -repuso él con voz tembloro­
sa-. Es decir, no me importa; quiero decir, no me
importa que te vayas, pero sí me importa verte ca­
sada con mi hermano porque sí me importa que te
quedes pero no casada con él, entonces sería mejor
que te fueras.
-¡Grandioso! -comenté entre dientes, acostán­
dome en el suelo y tapándome los ojos con mis patas
delanteras.
 Estaba clarísimo lo que había dicho Ikatá; perfec­
tamente comprensible. Con eso, Guanan-Zhud dio
media vuelta y se alejó furiosa.
-No la dejes ir-gruñí a Ikatá, que por fin re ac­
cionó, dio dos zancadas y la tomó por un brazo.
-Espera, no te vayas -pidió Ikatá.
Mientras tanto, Venado comprendió lo que suce�
66 día y me guiñó un ojo.
-Tengo una idea -dijo Venado a Ikatá-. Ven
con nosotros. Así conocerás a los cañaris, gente ma­
ravillosa, podrías quedarte a vivir allí y quizás em­
pezar una familia ...
Al escuchar la palabra familia, los dos retrocedie­
ron confundidos, pero Guanan-Zhud fue la primera
en reaccionar y lo tomó de la mano.
-Es verdad, ven con nosotros. Tú me gustas y
siento que yo también te gusto, ¿verdad?
Él aceptó que ella le gustaba y se pusieron de
acuerdo en que, en ese mismo instante, iría a buscar
sus cosas.
Venado, Guanan-Zhud y yo nos quedamos espe­
rando. Me sentía muy contento con la idea de irnos
de viaje y por haber encontrado a una humana que
no decía mentiritas: «Ay, ac�mpáñame porque me da
miedo el camino», o cosas así. No. Ella era decidida y
franca... y ¡qué curiosa! Al poco tiempo de sentarse
en el piso, empezó a preguntarme por qué los árbo­
les de ceibo tenían ese aspecto tan raro que daba la
imp resión de que estaban sembrados al revés.
-No es solo una impresión, sino que están al re­
vés -contesté, fascinado de poder demostrar mis
conocimientos.
y de seguido le conté la historia del árbol de ceibo
v anidoso:
Apenas Pachakamak terminó de crear a todos los
seres vivientes, pidió que se acercaran para conocer­
se entre ellos. Así empezó un desfile donde partici­
paron los animales, los árboles, las plantas, las mon­
tañas, los ríos ... todos, menos los humanos, porque
todavía no existían.
Cada quien se presentaba por turno con su nom­
bre, decía dónde habitaba y qué hacía o producía, lo
que se menciona al presentarse delante de un públi­
co al que uno no conoce.
Cuando fue el turno de Ceiba, se plantó delante
de todos y movió armoniosamente sus ramas cu­
biertas por abundantes hojas. En realidad eran unas
ramas suaves y delicadas que brotaban ondulantes
del tronco y caían como una cascada de hojas en
 los tonos de verdes brillantes, cubiertos por gajos
de flores rosadas y lilas. Su aspecto era tan hermo­
so que todos aplaudieron. Esto fue su perdición. La
vanidad se le subió a la cabeza; es decir, a la copa y,
sin pensarlo dos veces, Ceibo se presentó como el
ser más hermoso creado por Pachakamak.
Entonces, Pachakamak montó en cólera, de un
68 porrazo lo puso al revés con las raíces para afuera y
así quedó Ceibo para siempre.
Al escuchar esta historia, Guanan-Zhud se sintió
impaciente por volver a ver a los ceibos que había en­
contrado en el camino. Dijo sentirse triste por ellos
y que le gustaría consolarlos.
No tuvimos que esperar mucho para partir, por­
que Ikatá regresó enseguida, llevando sus cosas
amarradas en una tela de algodón a rayas.
Emprendimos la marcha por un camino conocido
por mí y así llegamos mucho más rápido a las colinas
de los ceibos.
Guanan-Zhud corrió hacia el árbol más grande y lo
abrazó. Ceibo dejó caer algunas de sus semillas llenas
de delicada lana sobre ella, antes de ponerse a conver­
sar. Yo no me sorprendí. Si podía hablar en jaguar y
en venado, era lógico que pudiera hacerlo en el idioma
de lo s árboles, que es más fácil porque está formado
de pocas sílabas y movimientos temblorosos.
Ikatá se acercó. Los tres conversaron largo tiem­
po. Junto con Venado, me aproximé para saber de
qué hablaban. En ese momento, Ikatá abrió su equi­
paje y enseñó una mazorca de maíz.
Se notaba molesto con Guanan-Zhud.
-Te lo digo, este es el mismo maíz que puedes 69
ver desde aquí y que Ceibo te aconseja llevar a tu
pueblo en las montañas -explicó Ikatá.
-No te creo -replicó Guanan-Zhud con
terquedad.
Ah, sí, olvidé contar que Guanan-Zhud también
era porfiada.
Desde allí se veía el valle cubierto completamente
con maíz. Era un espectáculo maravilloso ver todas
aquellas plantas sembradas en filas, cargadas de ma­
zorcas como soldados verdes con penachos volando al
viento. Guanan-Zhud conocía el maíz pero a modo de
una espiga delgada con pequeñas semillas, y no corno
una mazorca de ocho hileras de granos grandes.
Ceibo intervino con voz apagada, por hallarse al
revés, por supuesto. Dijo estar seguro de que el maíz
cargado por Ikatá en su morral era el mismo que cre­
cía en el valle.
 -Mi pueblo desarrolló este maíz -dijo con or­ que regalé a Ikatá para que lo llevara colgado al cue­
gullo Ikatá-. Por lo visto, el tuyo aún no lo ha lo­ llo como símbolo de su nuevo rango.
grado -añadió con cierta ironía. Ikatá y Guanan-Zhud se casaron y tuvieron va­
Guanan-Zhud lo ignoró. Agradeció a Ceibo la in­ rios hijos e hijas. Una de ellas tallaba las piedras de
formación y propuso que continuáramos el camino. maravilla...
Antes de marcharse, abrazó otra vez al árbol, agra­
decida por haberle hablado del nuevo maíz. *****
70 -No te preocupes por nosotros -pidió Ceibo-. 71
Nos hemos acostumbrado a vivir así y ahora hasta lo Al llegar a este momento, Jaguar calló para permitir
encontramos divertido. que otros hablaran, lo que aprovechó Perro para pedir la
El viaje de regreso al hogar de Guanan-Zhud palabra. Madre Tierra asintió gustosa y, en el tapiz que
transcurrió sin novedades. Los días se sucediero n tejía, se dibujó una estatuilla de concha junto a cuatro
agazapados, la noche cazando al día y el día cazan­ estrellas. Era la constelación de la Cruz del Sur.
do a la tarde, hasta que arribamos. La llegada nues­
tra causó una enorme alegría a los cañaris , quienes
aprendieron a cultivar aquel maíz de la costa con la
ayuda de Ikatá. Se maravillaron de las conchas spon­
dylus que también había llevado mi muchacho. Ikatá
se convirtió con los años en un chamán respetado
por todos. Guanan-Zhud aceptó su misión, heredada
de todas sus antepasadas sabias , y fue una excelente
curandera, y a mí me aceptaron como un ser mágico,
protector de su pueblo.
Como los espíritus no envejecen, pretendí enve­
jecer un poco, lo suficiente para perder un colmillo
 CAPÍTULO 8
Lo que contó Perro
72 Yo era un cachorrito que apenas había abierto los
ojos cuando el humano de mi madre (por cierto, la
mejor perra cazadora de todo el cerro Narrío y des­
cendiente de un famoso antepasado llamado Gua)
la llevó a la selva porque era la temporada de cazar
guantas.
Al ausentarse mi madre por obligaciones profe­
sionales, pronto fui enviado a un nuevo hogar don­
de Noran-Zhud, Manos-que-crean o Artista, quien se
convirtió en mi humana y llegó a descubrir la habili­
dad para tallar en piedra, gracias a mí.
Acepté que Noran-Zhud me llamara Llag, por mi
color amarillento, y al escuchar ese nombre sabía que
me buscaba. Ella era tan inteligente que solo le faltaba
ladrar pero, a pesar de sus limitaciones humanas, nos
entendíamos muy bien, lo cual nos hizo inseparables.
En aquel tiempo, todos los perros éramos profe­
sionales y no esperábamos que nuestros humanos
rnascotas nos entretuvieran e hicieran compañía;
no, señor, éramos trabajadores conscientes de nues­
tra importancia y responsabilidades puesto que,
sin nuestra ayuda, los humanos no habrían inicia­
do las civilizaciones. Nosotros hicimos posible que
se establecieran construyendo pueblos (más tarde
convertidos en ciudades) de donde salían a cazar,
en vez de continuar siendo nómadas y viajar sin 73
descanso .
En mi caso particular, yo debía ser parte de los
diez perros cazadores de la familia, pero, al descu­
brir que corría solo en tres patas, porque tengo una
más corta que las otras, pasé a trabajar de guardián.
Este trabajo requería mucha valentía, lo cual ten­
go de sobra, y lo realizaba mientras acompañaba a
Noran-Zhud cuando labraba la tierra. En esos tiem­
pos, las mujeres cultivaban la tierra y los hombres
eran alfareros y cazadores. Por cierto, la cerámica
de Cerro Narrio, como la conocieron después, fue
excepcionalmente delicada, en color crema oscuro
o pálido, con una calidad tan frágil que recordaba
la cáscara de huevo. Los cañaris eran tan hábiles
alfareros que alisaban y bruñían el barro con guija­
rros, huesos y plantas; además tallaban ocarinas en
piedra y hueso. No solo tallaban cosas por afición
 al arte, también sabían matemáticas. Inventaron
tablas contadoras llamadas taptanas, unas piedras
planas con dibujos de líneas verticales y horizonta­
les que formaban diez cuadrados, donde colocaba n
piedritas para poder contar.
Un día, en época de cosecha, cuando nos senta­
mos a descansar, Noran-Zhud lanzó una piedra para
74 que yo se la trajera; es un juego que a los humanos les
encanta y, por eso, los perros los complacemos. La ter­
cera vez que la traje, empezó a tallarla con un cuchillo
de piedra mientras me miraba; luego, sorprendida y
orgullosa de su recién descubierta habilidad, me en­
señó el resultado. Era la figura de un perro.
-Mira, Llag, eres tú.
Y yo le agradecí con mi ladrido más alegre.
Ese momento se acercó donde nosotros su her­
mana menor, Nur-Zhud, Ojos-que-brillan, quien
también admiró la figurilla tallada, pero se quejó d e
sentirse enferma. E n realidad se veía pálida y ojero­
sa; sus ojos normalmente brillantes luóan opacos y
tristes. En sus manos traía una tórtola que había en­
contrado con el ala rota.
Cuando la noche llegó, rastreando el final del día,
Nur-Zhud empeoró. Acostada en su estera, tembla­
ba y ardía al mismo tiempo, debajo de las mantas de
lana de alpaca, junto a la pequeña tórtola.
-Tengo frío y me duele mucho el estómago
-se quejó.
Noran-Zhud, la elegida para ser la futura cu­
ra ndera, fue a buscar una mata de shadan para
hacer una infusión de flores azules, que le dio a
beber a su hermanita.
Pasaron dos días y la niña no mejoraba. El dolor de
estómago fue en aumento y no podía doblar su pierna 75
derecha sin sentir agudas punzadas en su barriguita.
Yo me preocupé mucho porque algo en mi co­
razón perruno decía que las cosas no iban bien, y
para colmo, escuché decir a su mamá, cuando hacía
las pociones curativas, que nada parecía alejar al
espíritu maléfico que tenía enferma a su pequeña
hija.
Esa noche, sin poder dormir, salí de nuestra
choza y me senté bajo la luz de las estrellas.
Los perros y las estrellas nos entendemos muy
bien y con Madre Luna mejor aún, porque le gusta
nuestro canto, que, por cierto, los humanos llaman
injustamente aullido.
Empecé a cantar en una nota sostenida, mirando
a la estrella del atardecer, que ya había caminado me­
dia bóveda celeste. Cuando había cantado tres estro­
fas, su luz golpeó mi cabeza, continuó por mi lomo
y patas, y saltó de mi cola hacia la hierba buscando
algo. Volteé y me encontré con la pequeña Nur-Zh ud
y su inseparable tórtola, que, a pesar de haber mejo­
rado de su ala, se había quedado con la niña.
Con un ladrido, le ordené regresar adentro por­
que era una de esas noches frías de las montañas.
Ella no me hizo caso, me mandó a callar. Desgracia­
damente, los humanos a veces no obedecen a sus pe­
rros ni aun cuando es por su propio bien.
Ese momento, Noran-Zhud vino en busca de su
hermanita. Había sentido que salía y traía una co­
bija para cu�rirla. Ladré con más insistencia mis ór­
denes para que volvieran a dormir, pero la pequeña
porfió en que se sentaran a mirar las estrellas.
-Tengo miedo de irme al mundo de los espíri­
tus -escuché decir a Nur-Zhud, cobijada junto a su
hermana.
Noran-Zhud apretó sus labios, miró el firmamen­
to y supe, por la expresión reflejada en s u rostro, que
algo planeaba; los perros conocemos a los humanos
mejor de lo que ellos mismos se conocen.
-No temas porque, si eso ocurre, entonces re­
gresarás al lugar de donde viniste -dijo Noran­
Zhud, señalando el firmamento.
-¿De las estrellas? ¿Vengo de las estrellas?
-preguntó interesada Nur-Zhud, con los ojos otra
vez brillantes.
-Sí -respondió con toda seriedad Noran-Zhud.
-¿Todos venimos de las estrellas?
-No, solo tú -aseguró Noran-Zhud.
-Pero estará oscuro el camino y no quiero ir
sola -se lamentó la niña, arrimando su cabeza en
el hom bro de Noran-Zhud, quien volvió a lucir la
misma expresión de determinación que antes.
Agotado por la ansiedad, debo haberme queda­ 77
do dormido porque no recuerdo que esto sucediera,
pero así fue como Noran-Zhud lo contó a su mamá al
d ía siguiente.
Dijo que las estrellas bajaron a verlas, a ella y a su
hermanita, que luego las ataron con hilos luminosos
y las subieron al firmamento. Una vez arriba, la es­
trella más grande reclamó que estaban impacientes
de que Nur-Zhud fuera a reunírseles para que, con
sus ojos tan brillantes, las ayudara a iluminar el cie­
lo; además, pidieron que se asegurara de llevar a su
tórtola para tenerla como mensajera.
Que yo no me haya despertado durante todo este
episodio es para mí todavía un misterio, pero así lo
contó Noran-Zhud y, aunque ladré y ladré pregun­
tando más detalles, ella me mandó a callar irritada,
sin razón alguna.
-¿Estás segura de lo que dijo la estrella? -pre­
guntó Guanan-Zhud al término de la historia.
 -Sí, madre -contestó Noran-Zhud con voz firme,
Guanan-Zhud limpió sus lágrimas, consolándose
al pensar que podría ver los ojos de su hijita en las
noches estrelladas.
Durante los siguientes días, mientras su her­
mana empeoraba, Noran-Zhud talló en una mágica
concha spondylus l a figura de una criatura envuelta
en una cobija terminada en punta, con la cabeza y
manos al descubierto. La imagen, que representaba
a Nur-Zhud, la acompañaría y protegería en el viaje
al más allá que estaba a punto de realizar. Hizo la
cabeza grande a propósito, para que allí guardara to­
dos sus recuerdos, y los ojos, redondos y muy abier­
tos, para que no se perdiera en el misterioso camino.
Cuando Nur-Zhud vio la figurilla, la sostuvo con­
tra su pecho y esperó tranquila el momento de em­
prender el viaje hacia las estrellas.
Fue así como nació la costumbre de los cañaris
del pasado de llevar una figura de urkuyaya (nombre
con el que ahora se conoce) como compañera en el
misterioso viaje al más allá.
Mucho después, cuando llegó la hora de que No­
ran-Zhud también partiera del mundo de los vivos,
se reunió con Nur-Zhud en el firmamento. Desde
aquel entonces, la constelación que los cañaris del
pasado llamaron shinzhizhi y luego chakana, la mis­
ma que ahora se conoce como Cruz del Sur, son los
ojitos de las dos hermanas y la pequeña estrellita
que aparece entre las cuatro es la tórtola mensajera
que las acompaña.
Los espíritus viajan de ida y vuelta; la vida con­
tinúa, la muerte se convierte en vida y quienes han
vivido dejan su huella para que los puedan recordar. 79
*****
Al llegar al final de su parte de la historia, Perro can­
tó una canción traducida del idioma perruno:
Guauuu, guauuu, vienen en el aire,
llegan en la luz de las estrellas.
Escucho en los senderos sus pasos,
guauuu, guauuu, reconozco su voz en su cantar.
Son los cañaris, son los cañaris.
Perro se sentó y levantó una patita para que Madre
Tierra se la estrechara. Entonces, Tórtola pidió conti­
nuar y en el mágico tapiz aparecieron cerros y montañas.
 CAPÍTULO 9 dividido en varios bandos que peleaban y discutían
Lo que contó Tórtola
80 Tiempo voló con sus poderosas alas desde aquel día en
que Noran-Zhud creó la primera urkuyaya para su her­
manita Nur-Zhud, y los ojos de ambas se convirtieran
en estrellas de la Cruz del Sur. Yo soy Kuyvive, Tórtola­
mensajera, la avecilla que anuncia a los cañaris la llega­
da de la temporada de siembra, la misma a quien Nur­
Zhud curó un ala rota y subió con ella a las estrellas.
Los cañaris, siempre observadores, notaron que
esta constelación servía para el conteo de los ciclos
de cultivo según su posición en el firmamento. La
primera vez que visité a los cañaris fue a principios
de un septiembre lejano, revoloteando sobre los
campos y las chozas, silbando alegre porque me sen­
tía contenta. Me detuve en la vivienda del chamán
Bakinawla, lancé mis notas más sonoras y lo apre­
mié para organizar la siembra.
Pero Bakinawla no me prestó atención porque es­
taba abrumado con problemas: el poblado se hallaba
entre sí.
Continué mi camino y fui a la casa de las muje­
res, pero ellas tampoco notaron mi presencia por
estar discutiendo qué terrenos debía cultivar cada
familia, en vez de hacerlo en conjunto, como había
sido su costumbre hasta aquel momento.
Volé hacia la casa de los hombres. Perdí la espe­
ra nza de que me hicieran caso al verlos ocupados
preparando lanzas y boleadoras.
Molesta, me fui al río para beber un poco de agua
antes de marcharme. Allí vi a una niña que me re­
cordó a Noran-Zhud, lanzando piedras al agua. Ella
me saludó con la mano y yo me posé sobre la rama
más baja de un árbol de cañaro, deseando que se
acercara. Y así lo hizo.
Se presentó como Lalti-Zhud, Trepadora-de-ce­
rros. Me dio una sonrisa que habría podido derretir
la escarcha del amanecer y argumentó que era nie­
ta de la curandera, lo que explicaba su parecido con
Noran-Zhud, puesto que era su descendiente.
-Nadie está de acuerdo con nadie -añadió con
amargura a mi comentario sobre el malestar de la
gente.
Cuando quise despedirme se puso triste.
 -Si tuviera alas como tú, escaparía volando con­
tig o a lo más alto de los cerros, porque estoy harta y
no quiero pelear en ninguna guerra.
Me sentí afligida porque no podía enseñarle a vo­
lar con esos brazos tiesos y sin plumas que tienen
los humanos. Entonces se me ocurrió una idea.
-Escucha, Lalti-Zhud-dije, posándome en su
hombro-. Tú sabes trepar cerros. Por eso te lla- 83
mas así, ¿verdad? Si quieres huir de la guerra, lo
puedes hacer, a pesar de no tener alas.
Ella era muy lista y comprendió de inmediato a lo
que me refería, así que huimos a las laderas de otro
cerro cercano.
Yo iba dentro de su camisa. Neblina, que de segu­
ro recuerda aquel suceso, nos cubrió parte del cami­
no pero, a pesar de su buena voluntad para ayudar­
nos, fue la culpable de que nos perdiéramos.
De pronto, una gran tela amarilla ondeó delante
de nosotras.
-Juish, juish, juish. -La tela dio volteretas a
nuestro alrededor sin dejarnos pasar-. Juish, juish.
Lalti-Zhud se cubrió el rostro con un brazo mien­
tras la tela nos envolvía. Yo también cerré los ojos.
¿Quién ha dicho que las aves, aunque somos valien­
tes, no podemos sentir miedo?
 -Abre los ojos -ordenó una voz, agarrando a
Lalti-Zhud por su larga trenza.
Era una mujer altísima, vestida con una pollera
amarilla tan primorosa que por un instante pensé
que las flores del bordado eran verdaderas.
-¿No me preguntas quién soy? -interrogó
burlona.
-Está bien, ¿quién eres? -preguntó Lalti-Zhud,
molesta por la manera en que la aparición le había
sujetado del cabello.
-Soy Mama Quillahuaca, el espíritu de esta
montaña.
-¿Qué deseas de mí? -volvió a preguntar Lal-
ti-Zhud sin ningún temor, aunque yo le advertí que
con los espíritus se debía andar con cuidado.
-Me gustaría que formaras un nuevo pobla­
do. Una comunidad cañari en mis laderas -pidió
Mama Quillahuaca.
-¡Yo! Pero si soy una niña. No soy un chamán y
aún estoy aprendiendo para algún día llegar a ser cu­
randera -aclaró Lalti-Zhud.
-Pues eres lo suficientemente sabía para que no
te guste la guerra -insistió ella.
-Pero yo pensé que los cerros y las montañas se
peleaban entre ustedes, y esa era la razón por la cual
había vientos huracanados, llovizna y todo -aña­
dió la muchacha, sorprendida.
-No puedo negar que a veces nos peleamos
-aceptó Mama Quillahuaca-. Peleamos, hace-
mos una pukara, que es una pelea ritual, pero des­
pués viene la reconciliación; no nos exterminamos,
allí está la diferencia. Además, hay otra cosa que
deseo pedirte. Tuve un malentendido con mi novio 85
y... bueno, quisiera que fueras a decirle que lo sien­
to mucho.
-Primero, no se puede formar un poblado sin
gente y yo estoy huyendo de mi gente. Segundo, no
veo la manera de encontrar a tu novio, a quien no
conozco -razonó Lalti-Zhud, intentando controlar
su impaciencia.
Mama Quillahuaca se puso furiosa y la llamó:
-Niña respondona.
Allí tuve que intervenir con amabilidad y
prudencia.
-Por favor, no te enojes con esta niña, Mama
Quillahuaca. Todavía no tiene buenos modales para
hablar con las montañas y los cerros, pero te asegu­
ro que los aprenderá.
Al ver que se levantaba un temporal, supe que
Mama Quillahuaca estaba enojada, pero Lalti-Zhud
 pidió disculpas y se ofreció a ayudarla en todo lo que
pudiera.
Mama Quillahuaca le entregó un par de oshotas
unas sandalias de cuero de venado, para que se las
calzara.
Sin atreverse a protestar, Lalti-Zhud hizo lo que
le pedía. Yo me introduje dentro de su camisa, por­
86 que ya me había acostumbrado a hacerlo.
-Ahora patea contra el suelo -pidió el espíritu.
Lalti-Zhud lo hizo encantada y, para su asombro,
dio un salto tan gigantesco que nos llevó al cerro de
enfrente.
Un joven de roca nos esperaba con las manos en
la cintura. Se presentó con un vozarrón diez veces
más grande que su tamaño y dijo ser Taita Narrío, el
espíritu del cerro.
Preguntó a qué habíamos ido y, cuando Lalti­
Zhud quiso contestar, Taita Narrío la interrumpió.
-Pensándolo bien, no tengo que preguntárte­
lo porque sé quién te ha dado estas oshotas. Mama
Quillahuaca está tratando de hacer las paces con­
migo y te envía de mensajera, ¿verdad? Estoy can­
sado de sus celos porque los cañaris viven con­
migo. Ya puedes regresar y decirle que aún estoy
disgustado y no quiero saber nada de ella.
Est ando así las cosas, Lalti-Zhud prefirió no re­
fer irse al deseo de Mama Quillahuaca de formar un
nuevo poblado.
Justo ese momento escuchamos un retumbar
que me recordó a un alud de tierra y apareció una
mujer con perfil de piedra gris y ojos de cuarzo. Era
Mama Zhinzhona.
Cerro Narrío la saludó amablemente cuando Tai­
ta Buerán, el marido de Mama Zhinzhona, aterrizó
al lado de la pareja. Era una mole formada por ro­
cas puntiagudas y sostenía un mazo en la mano, que
blandía amenazador.
-¡Cómo se atreven a encontrarse a mis espal­
das! -tronó.
Mama Zhinzhona trató de apaciguarlo expli­
cando que solo pasaba por allí, cuando de repen­
te intervinieron Taita Chabar, un hombre mayor
con barba de cal, y Taita Juidan, quien llevaba
sus cabellos de ramas agarrados en una trenza a
la espalda.
Para completar el desconcierto, llegó la misma
Mama Quillahuaca, acompañada de una hermo­
sa mujer formada por delicados musgos de colores,
Mama Zhizhu, que se presentó como la hermana de
Mama Zhinzhona.
 Todos eran espíritus de las montañas y, apenas
comenzaron a discutir, quedó claro que estaban ce­
losos de Cerro Narrío, pues también ellos querían
tener humanos en su entorno que les rindieran ho­
menajes y les ofrendaran frutas y flores.
Así nos quedamos sin saber qué hacer o qué de­
cir, porque todos empezaron a gritarse.
88 -¡Un momento! ¿Han pensado en la posibilidad de
que cada uno de ustedes tenga una comunidad?
«¡Qué magnífica pregunta!», pensé al escuchar a
Lalti-Zhud.
Los cerros callaron mientras pensaban. Y es que a
las moles de piedra les toma un buen tiempo hacerlo.
-Siempre me pareció una buena idea -insistió
Mama Quillahuaca.
-A mí me gusta -estuvo de acuerdo Mama
Zhizhu.
-Entonces, pongámosla en práctica -sugirió
Taita Chabar.
Taita Juidan, Taita Buerán y Mama Zhinzhona
también estuvieron de acuerdo.
-Está bien, pero ¿cómo lo van a lograr? A mí
me buscaron los cañaris durante muuucho tiempo
-se jactó Cerro Narrío.
Se hizo otro silencio cargado de rocas que resba­
laban y arena revuelta.
-Yo puedo buscar gente que quiera formar una
nueva comunidad -sonrió Lalti-Zhud, mirando con
picardía a Mama Quillahuaca.
-Ajá. Una nueva comunidad -recalcó Taita
Buerán-. ¿Y las otras?
Allí intervine yo.
-Pediré a mis hermanas tórtolas, las kuyvíve,
guiar a los cañaris hacia otros lugares donde tam­
bién la siembra sea buena y puedan habitarlos.
-¡Esa es justamente la idea! -exclamó Lalti­
Zhud hablando con entusiasmo-. De esa manera
nadie se peleará, cada grupo tendrá su propio terri­
torio y se acabarán las guerras.
Yo suspiré al escucharla, porque todos sabemos
que los humanos nunca han podido terminar con las
peleas, pero, en ese momento del tiempo y de la his­
toria, la suya fue una buena solución que, además,
alegró a todos los cerros y montañas.
Al regresar al poblado de Lalti-Zhud, los bandos
estaban fuertemente armados y a punto de empezar
a pelearse, pero Lalti-Zhud habló con su abuela, la
curandera, quien a la vez habló con el chamán Ba­
kinawla. Al mismo tiempo llegaron las otras kuyvive
y, con su canto, alegraron los corazones de la gente
y les hicieron sentir deseos de labrar la tierra en vez
de enfrentarse. Así fue como los cañaris salieron a
poblar muchos otros lugares que se extendieron des­
de las altas montañas hasta las onduladas tierras de
la costa y la frondosa selva.
Cuando Lalti-Zhud creció, se casó con un joven lla­
mado Dumanaula, Canta-hermoso, y fundaron la comu­
nidad de Quillauac, en homenaje a Mama Quillahuaca.
*****
Tórtola caminó en árculos llevando su cabeza hacia
delante y atrás, para indicar a quienes la escuchaban que
había concluido con su parte de la historia. A la sazón,
Cuy pidió turn o para hablar. Esta vez en el tapiz de Ma­
dre Tierra aparecieron hermosos objetos de cerámica y
de oro.
CAPÍTULO 10
Lo que contó Cuy
De nuevo Tiempo se escurrió hacia adelante, a toda 91
velocidad, como corremos los cuyes. Esto me recuer­
da que debo presentarme con quienes no conocen mi
nombre completo: me llamo Zhu Cuy. La familia de
los cuyes siempre ha estado cerca de los cañaris. Por
cierto, nosotros llegamos a ser un valioso elemento
en el desarrollo de la cerámica de Tacalshapa, hace
unos dos mil quinientos años.
Esta parte de la historia no solo trata de arte,
sino también de romances. De dos jóvenes enamo­
rados sin esperanza de ser correspondidos y de mi
amor por una jovencita cuy llamada Kishi, de pelaje
rojo y alborotado.
(En ese momento, Perro protestó porque él no había
contado ninguna historia romántica relacionada a su
vida, y bien que tenía varias, pero Madre Tierra le pidió
que, por favor, no interrumpiera).
 Kishi pertenecía a la familia de un joven llama do
Chalosaca, mientras que yo integraba la de Sucosanay.
Vivíamos en Tacalshapa, un pueblito donde la
principal actividad era la cerámica. Los dos jóvenes
eran expertos alfareros que no solo competían en su
arte, sino también por el amor de una misma mu­
chacha llamada Guazan-Zhud, Habla-con-espfritus,
92 que era aprendiz de curandera. Esa fue la razón por
la cual Kishi y yo nos conocimos.
Para aquellos que tienen el pensamiento rápido
de los cuyes, ya habrán comprendido que tanto Kishi
como yo fuimos regalos especiales de nuestros res­
pectivos dueños para Guazan-Zhud; esto dio lugar
a que comenzara nuestro romance, que terminó en
boda.
Aquella primera temporada fue muy hermosa. Per­
manecíamos libres corriendo por el piso de tierra, abri­
gados al calor de la lumbre que Guazan-Zhud mantenía
prendida para preparar sus pócimas medicinales.
Al poco tiempo, notamos que mi amada
Kishi esperaba familia. ¡Qué felices fuimos buscando
nombres para nuestros hijos! Esto es muy importante
para los cuyes, aunque pocos humanos lo saben e in­
sisten en llamarnos solo por nuestro apellido.
Pero volvamos a los dos jóvenes, que continuaron
compitiendo para ganar el corazón de Guazan-Zhud.
El proble ma era que se les ocurrían las mismas
ideas. Nunca supe si era por coincidencia o porque
se copiaban. Así comenzaron por llevarle asientos de
cerámica absolutamente idénticos. Al principio, ella
pareció interesada en estos cilindros bajos y gruesos,
en especial cuando los convirtió en tambores y los
golpeaba con cucharas de palo noche y día. Sin em­
bargo, al darse cuenta de que no poseía un oído mu­ 93
sical, perdió interés en ellos y, consecuentemente,
en los jóvenes que se los habían regalado.
Entonces, Chalosaca y Sucosanay le llevaron bo­
tellas y vasos, hasta que notaron el aire de aburri­
miento con que ella los recibía. Luego, cambiaron
a cuencos, compoteras y ollas redonditas. Guazan­
Zhud bostezó al ver los regalos y, sin querer, los em­
pujó y los rompió en mil pedazos.
Mientras más intenso era el deseo de los dos
jóvenes por competir, más creativos se volvían en
las decoraciones; así dibujaron rayas blancas sobre
pintura roja y líneas geométricas en forma de es­
caleras, figuras de ojos redondos que parecían mi­
rar asombrados al mundo, ollas de tres patas... Su
fiebre de producción y competencia no tenía fin,
tanto así que en la choza no había sitio para nada.
Esto molestaba cada vez más a Guazan-Zhud, mien­
tras encantaba a nuestra familia de treinta críos,
 que conver timos los tiestos, ollas, vasos, botellas y
asientos-tambores en dormitorios, bañ os y guarde­
rías para los más chiquitos.
Un día, Guazan-Zhud decidió regalar esta ce-
rámica a to do aquel que pasara por allí y p or ese
motiv o , mi amada Kishi se fue dentro de un tiesto
mientras hacía la siesta. ¡Fue h or rible verme sepa­
94 rado de ella y darme cuenta de que mis t reinta hiji­
tos habían quedado huérfanos!
De inmediato, salí en su búsqueda y fui de cho­
za en choza. Cuando llegué a mi antiguo hogar,
encontré a Sucosanay desesperado al enterarse de
lo que Guazan-Zhud había hecho con su ce rámi­
ca. Claro, no lo consolaba que lo mismo hubiera
sucedido con la cerámica de su rival. Lo único que
deseaba era inventar una pieza especial y diferente
para conquistar el c orazón de la difícil muchacha.
Cuando se dio cuenta de mi presencia me atrapó,
olvidando que ya nos c on ocíamos. Entonces me pre­
senté a gritos.
-Soy Cuy, Cuy, Cuy. Soy Cuy, Cuy, Cuy -chillé
para que me o yera.
Él me miró detenidamente y me cambió de una
mano a otra sin dejar de observarme. Luego, volvió
a p onerme en el suelo y me dejó marchar. Escapé co­
rriendo. Mientras tant o (lo supe más tarde) lo mis-
roo sucedía con Kishi en la choza de Chalosaca, don­
de había ido a parar después de escapar del tiesto. El
muchacho también la sostuvo en sus manos, tam­
bién la obser vó con detenimiento y también la dejó
marchar.
Afortunadamente, Kishi y yo encontramos el
camino y regresamos donde Guazan-Zhud, muy a
tiempo para que nuestras nuevas quintillizas, to das
95
niñas, nacieran en casa.
Al día siguiente, los pretendientes regresa ron a
horas distintas pero con ollas idénticas, con decora­
ciones de cabezas de cuyes en las agar raderas. Bue­
no, en realidad no eran buenas reproducci ones p or­
que Guazan-Zhud pensó que eran cabezas de monos
y así han pasado a la hist oria de la cerámica cañari.
Aunque nosotros sabemos que los cuyes fuimos los
modelos para el desarroll o de este nuevo estilo de
cerámica en Tacalshapa.
Lo curi oso es que Guazan-Zhud no escogió a
ninguno de los dos alfareros enamorados, sino
que se casó con Chordeleg, Trabaja-en-oro, un mu­
chach o que lavaba oro en las orillas de los rí os.
Chordeleg era orfebre y creó joyas maravillosas, es­
pecialmente tejidas con hilo de oro, descubrimiento
que realizó gracias a un primo mío: un pequeño ra­
tón del campo que se metió a su taller.
 Esto sucedió mientras Chordeleg engarzaba un
collar con pendiente de ratón. Tenía el oro derreti­
do para dar forma a la cola, cuando el ratón modelo
escapó. Chordeleg corrió para atraparlo y no pudo.
Al regresar a su taller, Chordeleg encontró que el
oro se había regado y convertido en un hilo muy
fino. Para no desperdiciarlo, lo entretejió y creó dos
zarcillos que regaló a Guazan-Zhud. Esto conven­
ció a la muchacha de escogerlo como marido, se fue
a vivir a su aldea y así nació la moda de las joy as
tejidas, llamadas de filigrana.
*****
Mono, sintiéndose molesto con Cuy por lo de la ce­
rámica, protestó señalando que contaba demasiados
detalles sin importancia y además que nunca había es­
cuchado que los cañaris del pasado hayan utilizado rato­
nes como modelos de sus joyas, ni los tuvieran entre sus
animales predilectos, sino todo lo contrario. Pero Cuy lo
ignoró y dijo haber terminado con su parte de la historia.
La siguiente en hablar fue Llama. Esta vez, en el tejido
de Madre Tierra apareció una máscara de oro rodeada
por rayos zigzagueantes.
CAPÍTULO 11
Lo que contó Llama
Hasta aquel momento en la historia, los cañaris vivían 97
en grupos formados por familias, donde no había un
solo jefe que los gobernara, sino una mujer curandera
y un chamán para protegerlos y guiarlos como mensa­
jeros entre ellos y el mundo de los espíritus.
Yo presencié la aparición de los cacicazgos, don­
de un solo hombre, el cacique, era quien dirigía a su
pueblo.
Apenas Guazan-Zhud y Chordeleg tuvieron una
bebé, la llevaron a la laguna más cercana para su­
mergirla en las aguas sagradas, como era la costum­
bre cañari. Garantizo que es verdad, porque yo car­
gué las canastas con los regalos de oro, plata y frutas
que ofrecerían a Leonquina, el espíritu de Culebra,
dador de vida, que habitaba en una y todas las lagu­
nas ala vez.
Las lagunas eran sagradas para los cañaris del
pasado y representaban a la constelación de la Cruz
del Sur: al Norte la laguna de Culebrillas, al Sur
Leonquina, al Este Ayllón y al Oeste la laguna de
Cajas, como se conocen ahora.
Las llamas también estábamos representadas en
el firmamento con la figura de Mama Llama Y su hi­
jita. Esta no era una constelación formada al unir es­
trella con estrella, sino por los espacios negros alre­
dedor de ellas. Los cañaris del pasado, en su enorme
sabiduría, daban igual importancia a las dos mane­
ras de mirar el firmamento.
Cuando llegamos a orillas de la laguna, Guazan­
Zhud desarropó a la criatura y la sumergió rápida­
mente para que no se resfriara pero, de pronto, va­
rias culebrillas doradas aparecieron en la superficie,
arrebataron a la bebé de sus brazos, formaron una
boya y se la llevaron flotando.
Igual que sus antepasados Chobshi y Shig-Sig, Gua­
zan-Zhud no sintió miedo de meterse en la laguna.
-¡Regresa, regresa! -gritó Chordeleg, desespe­
rado antes de lanzarse también en las aguas heladas.
Yo traté de mantenerme tranquila, cuidando los
bultos con las ofrendas y masticando un poco de
hierba, pero mi corazón decidió empezar a saltar de
arriba abajo y de un lado al otro. Entonces, me sacu­
dí, alcé mis patas delanteras y di de coces con las tra-
seras hasta liberarme de la carga, y corrí a sumergir­
me en la laguna detrás de Chordeleg y Guazan-Zhud.
Olvidé mencionar que Chordeleg y yo habíamos
crecido juntos y lo quería como a un hermano, lo
cual me convertía en cuñada de Guazan-Zhud y tía
de la pequeña; es decir, en pariente suya. Y la familia
defi ende a la familia. Así pensamos las llamas.
Ya en la laguna, constaté que sí sabía nadar por­
99
que di brazadas con gran estilo alrededor de la orilla
pero no vi nada más que mi reflejo de cobija mojada.
Aspiré todo el aire que pude, me sumergí y así
llegué hasta un bosque acuático. Allí estaban Gua­
zan-Zhud, Chordeleg y una anciana que al princi­
pio confundí con una planta acuática por el color
verdoso y transparente de su piel.
Solté la respiración y lo sorprendente fue que
continué tan campante como si me hubiera conver­
tido en un lanudo pez-llama.
Me acerqué a donde ellos. La anciana los miraba
sonriente con la criatura sostenida en sus brazos.
-Hace mucho que no veía a ninguno de mis
descendientes -explicó la anciana, que dijo llamar­
se Chobshi y haber sido la primera mujer curande­
ra de su pueblo-. Los he traído a esta laguna para
hacerles un regalo porque ha llegado el momento
 -continuó misteriosamente, y entregó a la criatura
a Guazan-Zhud.
Luego mostró una máscara de oro por demás
extraña. Tenía cara de hombre-jaguar con ojos al­
mendrados y nariz ganchuda, con una boca abiert a
que mostraba dientes y colmillos. Además, llevab a
un penacho en la cabeza y aretes alargados en los
100 lóbulos de las orejas. La verdad es que me sentí mo­
lesta: ¿por qué escogió una máscara así, en vez de
la cara de una llama, que es más hermosa? Pero ya
sabemos que los humanos, en carne y hueso, y en
espíritu, son irracionales.
Entonces, Chobshi empezó a hacer preguntas
mientras las culebrillas (causantes, en primer lugar,
de que nos encontráramos allí por haberse llevado a
la bebé) nadaban formando un círculo.
-¿Cuál es el sentimiento más puro? -preguntó
Chobshi.
-El amor de las madres y los padres a sus hi­
jos -contestaron al unísono Chordeleg y Guazan­
Zhud.
Yo recordé a mis padres fallecidos a la brasa y mis
lágrimas pasaron a formar parte del agua de la lagu­
na. La anciana continuó con más preguntas:
-¿Qué se debe y no se cobra?
 -La amistad.
-¿Cuál es la joya más valiosa?
-La verdad.
-¿Y el tesoro más grande?
-La honradez.
-¿Qué nos hace grandes?
-El trabajo -esta vez contestamos los tres por-
102 que hasta yo sabía la respuesta.
Claro que lo dije en voz baja para no quedar de
metiche, ya que conmigo no eran las preguntas.
Cada vez que contestaban, las culebrillas doradas
salían del círculo donde nadaban, se insertaban a
cada lado y sobre el penacho de la máscara de oro.
Terminado el interrogatorio, Chobshi puso cara
seria y habló entre burbujas.
-Esta máscara creada con las ofrendas de oro
entregadas a Leonquina, la laguna sagrada, repre­
senta al dios Sol y a Jaguar, la fuerza de la naturale­
za; las culebrillas zigzagueantes son los valores del
pueblo cañari. Te la regalo, Chordeleg, porque serás
un buen cacique y sabrás guiar a nuestro pueblo; y
tú, Guazan-Zhud, los protegerás con tu sabiduría,
que nace del contacto con los espíritus. Ahora... ¡llé­
vensela! -ordenó la anciana Chobshi, recorriendo
nuestros rostros con la mirada.
Cuando llegó al mío, levantó la mano. «Uyuyuy,
espera que yo la cargue», pensé preocupada, porque
la máscara se veía grandísima con tantas culebri­
llas zigzagueantes que terminaban en pequeñas ca­
bezas humanas.
Por suerte noté que el agua aumentaba su tama­
ño, pues Chordeleg se la colgó del pecho sin ningún
problema. En cuanto al gesto hecho por Chobshi 103
con su mano, no era que me señalaba, sino la acti-
tud de despedida para todos. La anciana desapare-
ció delante de nuestra vista, al tiempo que volvimos
a encontrarnos en la orilla, completamente secos.
Chordeleg, Guazan-Zhud y su hijita volvieron al
poblado. Desde aquel entonces, los cañaris se or­
ganizaron en cacicazgos; es decir, grupos dirigidos
por un solo jefe: un cacique.
Chordeleg se volvió un cacique que supo guiar a
su gente, acompañado de la sabiduría y los conoci­
mientos de Guazan-Zhud.
Con el andar de Tiempo, la máscara de oro de
Sol-Jaguar con las culebrillas zigzagueantes se
convirtió en un símbolo de todo un pueblo, abar­
cando sus montañas, costas y selvas: ¡he dicho!
*****
 CAPÍTULO 12
, can elegancia . a su lugar. Entonces
c mi· o . Lo que contó Puerco Espino
,
Llama a n
e de 1a hIS-
�o a co ntar su part
Puerco Espino se p
resen ªr

.
r-
z d e Madre Tierra su
ton.a. Esta vez . en e l magz co
_P tapi
os llenos d e agua
y ollas de cerámica con
giero n cá n tar
círculos blancos.

Amaneció y anocheció tantas veces como espinas 105

tenemos los puerco espinos. Tiempo pasó y repasó
desde aquel lejano día en que Venado, Jaguar, Ika-
tá y Guanan-Zhud trajeron de la costa las mágicas
conchas spondylus, consideradas diosas de la ferti-
lidad y mensajeras de Lluvia. Los cañaris no solo se
fascinaron con ellas y elaboraron joyas, pectorales
y las famosas urkuyayas, sino que se convirtieron
en los principales comerciantes de spondylus de
toda la serranía, de Sur a Norte y de Este a Oeste.
Casan-Zhud, La -que-hace-ofrendas, era la nue­
va curandera del poblado de Casha, situado en una
loma. La conocí porque me salvó la vida cuando yo
estaba a punto de ser sacrificado. Casan-Zhud se
interpuso y sugirió al chamán realizar ofrendas de
maíz en vez de un puerco espino, el cual no tenía
relación con Lluvia ni con la fertilidad, aunque nos
guste tener muchos hijos. Debo explicar que era un
1 momento en que Sequía, la prima de Lluvia, había
\' llegado de visita; una visita recontralarga, y las siem-
 erse. Esa era l a r azón quí a), pero, aunque del cielo colgaba una nub e gris y
b ras estaban a punto de perd
os en aquel si tio sag a­ requ etegorda , no caía ni u na sola gota de agua.
r
po r la cu al nos encontrábam
lante, los inkas constru­ Todas las mañana s, l a gente miraba el cielo con
do, un observatorio. Más ade
ida como lngapirca. ojos inu ndados de ilu sión y baj aba la cabeza con el
yeron allí la fortaleza conoc
toria , desde aque l lu­ corazón seco.
Per o en la época de mi his
ama Shi, la Lu n a,
Ya Entonces, C asan-Zh ud temió qu e L lu vi a estu ­
gar los cañaris ado r aban a M
vaban l as estrellas para viera prisioner a, j u stamente, dentro de esa nube
P adre Sol. Además, obse r
s cañar i s eran a stró lo­ gorda y gris. 107
106 predeci r lo que o cur ri r í a. Lo
enab an con ag ua una Una vez fij a esta idea en su mente, no pudo des­
gos y descubrieron que, si ll
í an estudiar el firma­ ech arla y la volvió distraída, tanto que, mientras des­
piedra grande y cón cava , pod
ingenioso, digo yo. granaba maíz dentro de una olla grande, no notó que
m ento en su reflejo. Recontra
s desde u n princi­ su pequeñ o se a lejaba a gatas. Yo lo seg uí, porque es
Casa n-Zhud y yo si mpatizamo
su hijito, u n peque ­ conocido que los hum anos nuevecitos son indefen­
pio. M e llevó a vivi r con ella y
do u n no mb re. El es­ sos y los pue rco espinos somos requeterresponsables
ñuelo al que aún no h abían da
erci ante d e sp ondylus cuando nos convierten en niñeras.
poso de Casan-Zhud era com
ta para aprovisio­ Así, a rastra s y en cuatro pa tas, llega mos al filo
y viajab a contir:iuam ente a la cos
a por otro s produc- de un precipicio. Al borde colgaba e l tronco de un
n arse de ellas; luego l as cambiab
árbol por el c ual se subió el pequeño y empezó a
tos a m a nera de t rueque.
historia sea ver- gatear sobre el vacío.
Sé que algunos dudarán de que mi
humanos no tienen a -¡Espera, no te vayas! -grité, erizando mis
dadera, po rque normalmente los
tas... pues no somos lo púas del susto.
los puerco espinos como masco
o, me conver tí en el É l contestó de la manera que hacen los hu manos
suficientemente suaves. En mi cas
que aprendió recon­ tiern os:
compañero favorito del pequeño,
e sobre mí. -Da, da, da.
trarrápido que no podía sentars
alí a a la puer ta de Y siguió sin detenerse. El á rb ol crujió y sentí que
Cada am anecer, Casan-Zhud s
n la esperanza de que me faltaba l a respiración, pero yo no soy de los que
su choza para mirar el cielo co
regresara Llu via (la ún
ica que h ace desapar e ce r a Se- se desmayan.
 Todavía no sé cómo subí al tronco; sin embargo,
lo hice y empecé a halarlo con mis dientes del filo
de su camisón, pero era repesado el bandido y mis
patas resbalaban en la corteza mientras me arras­
traba con él.
Cerré los ojos pensando que caeríamos sin reme­
dio pero, de repente, sentí un sacudón y salí dispa-
108 rado hacia las nubes. Sí, hacia las nubes. Cuando Ca­
san-Zhud se dio cuenta de la ausencia del pequeño,
lo buscó de inmediato: Al encontrarlo sobre el pre­
cipicio actuó con toda tranquilidad; enlazó la punta
del árbol con una soga, lo enderezó y el niño cayó en
la hierba sin hacerse daño.
Pero yo volé como bala de cañón.
Golpeé a la nube gorda y gris que colgaba en el
paisaje, la misma que Casan-Zhud miraba todos los
días anhelando que se abriera y dejara salir a Lluvia.
¡Y eso sucedió por fin!
Gracias a mí, Lluvia pudo escapar por los aguje­
ros que mis púas habían perforado en la nube y nun­
ca nadie volvió a insistir en ofrecer puerco espinos
como sacrificio a los dioses. ¡Recontrabueno!
Estaban tan contentos que festejaron tocando
tambores y ocarinas. Lluvia corrió por el suelo, ale­
gre de estar libre otra vez, y colmó los cántaros y
ollas que la gente alistó. También llenó la olla don-
de Casan-Zhud había colocado el maíz desgranado,
que, con todas las emociones y festejos, olvidó. Se­
manas más tarde, al encontrarla, se había conver­
tido en una bebida deliciosa. Casan-Zhud la llamó
azua, Bebida-de-los-dioses, y no es nada más ni nada
menos que la denominada chicha.
El azua llegó a ser tan conocida y apreciada que
el valle donde vivían lo llamaron Azuay y, si no me 109
equivoco, significa algo que tiene que ver con Agua­
que-corre.
Al pequeño lo llamaron Kiridumbay, No-teme­
a-nada. Creció como los humanos crecen: piernas y
brazos largos, y unas orejas regrandotas en vez de
las pequeñitas que nosotros tenemos. Fue un hábil
ceramista, tanto que llegó a inventar un nuevo estilo
para pintar las ollas y botellas con círculos blancos
sobre pintura roja. Me imagino que mi compañía le
dio la idea, pues estas decoraciones las realizó con
púas de puerco espino. De esta manera, yo también,
al igual que Cuy y su pariente Ratón, tuve influencia
dentro del arte de los cañaris del pasado, en la cerá­
mica conocida como Cashaloma.
*****
 Puerco Espino hizo una venia al terminar su parte de
la historia.
-Pido permiso para continuar -dijo Puma, sen-
tándose sobre sus patas traseras.
Madre Tierra aceptó graciosamente sin detener su
tejido. En su tapiz apareció un gran camino por donde
recorría una litera de oro.
110
CAPÍTULO 13
Lo que contó Puma
Al sur, mucho más al sur de donde habitaban los 111
cañaris en sus setenta cacicazgos, vivía un pueblo
guerrero: los inkas.
Inka fue el nombre de una gran familia de agri­
cultores gobernados por un cacique al que llamaban
Sapa Inka. Sapa significa raíz, para identificar que el
rey era un inka de estirpe, es decir, de herencia o ver­
dadero. El sucesor del Sapa Inka era escogido por su
padre, entre todos sus hijos nacidos del matrimonio
con una de sus hermanas. Esto implicaba que el hijo
mayor no era, necesariamente, el heredero del po­
der, como sucede con otros reinos de los humanos.
Los inkas decían ser hijos de Inti, el dios Sol,
y contaban la historia de los hermanos Ayar, sus
antepasados:
Eran cuatro hermanas y cuatro hermanos salidos de
una pakarina, una cueva en una montaña sagrada. El
primero de ellos, Ayar Kachi, regresó a buscar algo que
 había olvidado en la cueva y quedó allí atrapado. El se­
gundo, Ayar Uchu, se convirtió en una waka, un lugar
sagrado desde donde protegería a sus descendientes; el
tercero, Ayar Awka, se transformó en una wanka, una
piedra con poderes mágicos. El último, Ayar Manku,
cambió su nombre a Manku Kapak y continuó su camino
junto con sus dos hermanas: Mama Ukllu, la hogareña,
112 y Mama Waku, la guerrera. Debían cumplir una misión
ordenada por Padre Sol: fundar una ciudad sagrada. Así
llegaron hasta un lugar que les gustó, pero el problema
era que estaba habitado por otro pueblo. Esto no detu­
vo a Mama Waku, la guerrera, quien arrojó su lanza de
oro contra el jefe principal y le perforó un ojo. Luego, se
abalanzó con intenciones de arrancarle el corazón o el
hígado, no está claro, pero fue tal el espectáculo, que los
demás huyeron aterrados. Los hermanos fundaron una
ciudad a la que llamaron Cusco, Ombligo-del-mundo,
para indicar con este nombre su importancia, y así cum­
plieron los deseos de su Padre lnti.
Después de sucederse nueve Sapa Inkas, nació
quien cambiaría el destino de su pueblo, Kusi Yupan­
ki, El-dichoso. El día de su coronación como Inka, es­
cogió el nombre de Pachakutik, Cambio-de-tiempo,
porque en realidad transformó a su pueblo de agricul­
tores a guerreros, con la idea de formar un gran reino.
Entre los hijos de Pachakutik estaba Tupak­
Yupanki, El-resplandeciente, quien fue elegido por
su padre para reinar junto a él. Desde esa época,
Tupak-Yupanki empezó a mover sus ejércitos ha­
cia el Norte; es decir, en dirección a los territorios
cañaris.
El deseo de los inkas era adueñarse del comercio
de las mágicas conchas spondylus que los cañaris 113
mantenían en la Sierra y continuar hacia la gran co-
marca de Quito, donde el dios Sol caía perpendicu­
larmente, señal de que era tierra sagrada.
Yo, Puma, tuve mucha importancia para los
inkas. La misma ciudad de Cusca estaba trazada en
forma de puma, porque simbolizaba poder.
No es sorprendente, entonces, que Tupak-Yupan­
ki me llevara con él, aunque nadie más que el Inka
pudiera verme o hablar conmigo, por ser yo un es­
píritu, un pequeño... dios. Acompañé siempre a Sapa
Inka en sus viajes de conquista. Llevaba mi rostro
tallado en un collar de oro que era su favorito.
El primer contacto hecho por Tupak-Yupanki
con los cañaris fue igual al que acostumbraba ha­
cer con los otros pueblos que planeaba conquis­
tar. Envió emisarios a ofrecer la paz. Si aceptaban
someterse a los inkas, las condiciones eran tener
al Inti, el dios Sol, como el dios más importante,
 obedecer a Sapa Inka, aprender la lengua kichwa,
y enviar a los ídolos de sus dioses al Kurikancha,
Templo-de-oro, un santuario en Cusca donde man­
tenían como rehenes a los ídolos de los dioses de
los pueblos conquistados.
Los inkas, que no inventaron nada nuevo, eran
grandes organizadores y utilizaban los descubri-
114 mientas de otros pueblos adaptándolos o mejorán­
dolos de maravilla. Así, viajábamos por los sende­
ros abiertos por los cañaris, que luego serían parte
del majestuoso Kapak-Ñan, Camino-real, el cual los
inkas llegaron a mantener (uno en la Sierra y otro en
la Costa) siempre en buen estado, y por puentes col­
gantes construidos con cables de cabuya.
Nos desplazábamos cómodamente, llevados en
hombros en dos literas de oro. Me refiero a los miem­
bros de la realeza: Tupak-Yupankí, su joven esposa
y hermana Mama Ukllu (llamada así en honor a su
famosa antepasada de la leyenda) y yo, acompañan­
do al Inka en forma invisible. Siempre había otros
nobles o awkis, los hermanos o primos hermanos del
Inka, quienes lo escoltaban en las campañas, pero
iban a pie con sus soldados.
Los barrenderos que limpiaban el camino iban de­
lante de los tamborileros, que golpeaban monótona­
mente los wankar, los tambores de guerra; después ve-
nían los chaskis, los mensajeros que soplaban pututos,
caracoles marinos, para anunciar el paso del Inka.
Venían lanceros llevando varas de madera con
extremos afilados como cuchillos y decoradas con
borlas de colores; arqueros con las aljabas llenas de
flechas de carrizo; honderos que giraban en las ma­
nos temibles warakas al ritmo de su paso, y los po­
rreros con gruesas estacas de madera cubiertas con 115
incrustaciones de metal y concha.
La litera del Inka estaba cubierta por láminas
de oro, con las imágenes esculpidas del dios Sol y la
diosa Luna a cada lado. Una cortina ocultaba al so­
berano para que nadie pudiera verlo al pasar. Mama
Ukllu, la kuya o reina, era transportada en una litera
menos lujosa, aunque también estaba adornada con
oro y plata. Los inkas aseguraban que el oro era sudor
del Inti y la plata, lágrimas de Mama Killa, la Luna.
Dentro de la litera, con la suave tonalidad púr­
pura que daba el cortinaje para no permitir miradas
intrusas, Tupak-Yupanki cabeceaba adormecido con
la real boca abierta y los larguísimos lóbulos de sus
orejas (incrustados con láminas de oro que le llega­
ban hasta el cuello) meciéndose de un lado al otro
como si tuvieran vida propia.
Esta costumbre de alargar los lóbulos de las ore­
jas a los varones de la casa real, desde niños, distin-
 os. Por est a r azó
n fue­ acompan e po rque el so be rano exigí a mi presencia
guía a l os inkas de otros puebl
para darle apo yo en sus tem ores.
ore jon es.
ron con o ci dos com o
e ju- Luego de una cena f r ugal de carne seca de llam a,
da d f elin a m e h ac
Espír itu o no, mi p er sonali
un zar pazo a una orej a el Inka pare ció anim arse y empezó a conversar con
guetón. No pude re sistir y di
lo sen- Mama Ukllu so b re las dificult ades para conquist ar
de l Inka pe n san do
que, al ser yo invisible, no
tado. a l os cañaris y la guerra que ya mantenían du rant e
tiría, p ero despertó sobresal
, limpiándose un hilo algun as lun as.
-Ah, ere s tú, Puma - dij o
116 de saliva de l a c omi
sura de su b oca. Cambió de lugar -S ería buen a i dea que l os cañari s sintieran que 117

ma que llevab a colgado tienen a lgo en común c on nosotros, así se les haría
el pendiente de ro stro de pu
de la orej a-. fácil unirse a nuestro reino -dij o M am a Ukllu c on
abía m o vido debaj o
al cuello y qu e se h
sabiduría .
M e asust aste.
nversando conmigo: -¿Qué s ugieres? -preguntó Tupak-Yupanki,
No respon dí y él continuó co
e jamá s admitirí a de ­ rascándos e l a o re j a derech a, que se mo vió c omo
que temía a los cañar is (algo qu
n grandes guerreros y moline te.
lant e de los demás) porque era
estab an agrupados
en Mama Ukllu se quedó pensando.
que pensab a que, aunque no
fácil. Que era impor­ -Por lo que me h as contado, l os cañaris veneran
un reino, no sería una victoria
er el m onopolio de las a las lagunas y las montañas; ade más, ti enen una hi s­
tant e conqui st arlos para obten
no solo traían lluvia toria de dos he rmanos. Ordena a tus emisarios que
mágic as conchas spondylus, que
der en el mundo del digan que noso tros también salimos de un a l aguna.
y fe rtilidad, sino que d ab an po
más allá. De esta manera, los ink
as conquistarían este Mama Ukllu aconsejó cambiar l a hist oria de lo s
tenerlos y formarían herman os Ayar, para que dij era que habían surgido
mundo y el ot ro; n adie podría de
e que jamás había existido. del l ago Titic ac a; que eran solo dos, un h erman o y
el imperi o má s gran d
e la t arde y oscu­ una he rman a , M anku Kapak y M ama Ukllu, p ara
La noche lanzó un zarpazo sobr
reci ó rápidam ente.
El ejército se detuvo para pasar tener igual número de herman os que l a le yen da de
ant aron una c arp a
c on mantas los cañ aris, y p orque le gustab a la idea de utilizar el
en aquel par aje . L e v
osa. Yo los mismo n ombre de su famosa ant epasad a.
ara el Inka y s u esp
de l an a de vicuñ a p
 Tupak-Yupanki podía ser muy feroz en público
pero con su nueva mujercita, quien además esperaba
su primer bebé, se comportaba como un pichoncito
de tórtola, así que aceptó la idea encantado.
Sin embargo, los cañaris no se sintieron identi­
ficados con los inkas, a pesar de las historias de her­
manos y lagunas, y continuaron dándoles guerra.
118 En especial un cacique llamado Duma, justamente
descendiente de aquel Duma, hijo de Shig-Sig y Duy,
el muchacho valiente que miles de años atrás, junto
con su hermana Zhud, había participado de un plan
que los libró de quienes intentaron apoderarse de su
cueva.
La noche siguiente, dentro de la tienda de cam­
paña, Tupak-Yupanki volvió a mencionar a los caña­
ris y el dolor de cabeza que le producían. En realidad
no era enteramente a causa de ellos, sino por culpa
de una muela con una caries muy grande donde ha­
bría podido guardar un wankar, el temible tambor de
guerra.
-Sé que los cañaris también adoran al dios Sol,
aunque no lo llaman Inti, y a Mama Killa, la Luna
-dijo aquella vez Mama Ukllu-. A pesar de no ser
hijos legítimos del dios Sol como nosotros -aclaró
presurosa-. También, me he enterado de que rin­
den culto a un espíritu hacedor de la vida, que no
tiene nombre; parecido a nuestro Pachakamak. ¿Por
qué no convencerlos de que, teniendo todo esto en
común, deben unirse a nosotros?
Otra vez Tupak-Yupanki aceptó las ideas de su es­
posa y envió a sus emisarios a reunirse con algunos
caciques liderados por Duma. Entre los emisarios
del Inka estaba el jefe Apu Puma, a quien acompañé
por sentirme identificado con él.
Fue la primera vez que vi a los cañaris y me im- 119
presionaron la gallardía de los hombres y la hermo-
sura de las mujeres, de cabellos largos y sueltos; los
hombres traían el cabello muy largo: les daba varias
vueltas sobre la cabeza y estaba sujeto con un delga-
do aro de madera.
Usaban ropa de lana y algodón, adornada con
sartas de pequeñas cuentas de plata cocidas a las te­
las. Los hombres vestían túnicas cortas sin mangas
que les llegaban hasta sus rodillas, y se cubrían con
mantas amarradas al cuello. Las mujeres envolvían
una tela larga alrededor de su cintura; dejaban la tú­
nica por dentro a manera de blusa y se cobijaban con
una pequeña manta de tela de algodón de intrinca­
dos diseños, llamada ikat, que imitaba la piel de cu­
lebra. Solo los caciques vestían con mantos de plu­
mas de papagayo, también engalanadas con láminas
de plata. Hombres y mujeres calzaban oshotas.
Los cañaris montaron en furia al escuchar que
los inkas se consideraban los únicos hijos legítimos
del dios Sol. Regresaron a sus cacicazgos y se prepa­
raron para atacar a los invasores.
Y, así, entre fieros combates, Tupak-Yupanki
avanzó por territorio cañari hasta Guapondeleg,
Valle-extenso-como-el-cielo. Los inkas también lo lla­
maron de la misma manera pero en kichwa: Tumi­
pampa, Llanura-grande-como-el-firmamento. Tumi era
un cuchillo semicircular, comparable con la bóveda 121
celeste por su cur vatura, y pampa, llanura. Con el co-
rrer de Tiempo, se llamaría Tomebamba, en el acen-
to más suave del kichwa que se hablaría al norte.
Bajo órdenes de Tupak-Yupanki, los inkas comen­
zaron a construir una ciudad en Tumipampa. Como
era su costumbre, me tomaron en cuenta y lo prime­
ro que planearon fue el edificio por donde se entra­
ría a la ciudad: Pumapunku, Puerta-del-puma; ese era
el símbolo de entrar a gobernar o tomar poder desde
allí. Luego, el palacio del Inka, pero tuvieron que ace­
lerar la construcción de un pequeño edificio contiguo,
ya que Mama Ukllu estaba a punto de dar a luz.
Su hijo Wayna-Kapak nació en medio de alari­
dos, bocinas, quenas, kipas, pututos y aullidos de pe­
rros azuzados por sus dueños. Y es que durante su
nacimiento, hubo u n eclipse lunar. Cañaris e inkas
tenían creencias parecidas cuando esto sucedía; los
cañaris pensaban que una araña enorme se comía a
 Mama Shi y trataban de espantarla haciendo mucha
bulla. Los inkas sostenían que era un amaru, una cu­
lebra celestial que se tragaba a Mama Killa y hacían
ruido con igual motivo.
Pero, a pesar del griterío, fueron momentos de
paz porque los dos bandos dejaron de pelearse, ocu­
pados como estaban en salvar a la Luna.
122 La guerra continuó durante algunos años hasta
que el Inka, cansado de la situación, dejó al curaca
Apu Puma al mando de algunas guarniciones y con
el resto de las tropas bajamos hacia la costa, pensan­
do dominar a los pueblos que habitaban allí. Pero
tampoco lo lograrnos.
Tupak-Yupanki, al ver que no podía vencerlos, en­
tabló amistad con uno de los poderosos chamanes,
Miteé, descendiente de un intrépido navegante que
fue el primero en abrir la ruta marítima hacia Méxi­
co. Esas culturas, las más avanzadas en navegación
en todo el continente, habían conquistado el océa­
no Pacífico miles de años atrás, sobre embarcaciones
construidas con palos de árboles de balsa, impulsa­
das con enormes velas de algodón.
Las balsas eran cómodas, además de ingeniosas.
Contaban con una caseta donde se dormía, un fogón
para cocinar y agua dulce dentro de trozos de caña
guadúa tapados con resina de los árboles.
Aceptando la invitación del chamán, emprendi­
mos el viaje; es decir, solo la familia real, incluyen­
do al pequeño Wayna-Kapak, que se mareó durante
toda la travesía. Íbamos a visitar unas islas encan­
tadas que el Inka nombró Awa-Chumbi, Franja-en­
el-agua, y Nina-Chumbi, Franja-de-fuego, ya que en
ese instante estaba en erupción el volcán de una de
ellas. 123
Cuando Tupak-Yupanki regresó a Cusco a contar
historias de tortugas gigantes y pájaros con patas
azules nadie le creyó, pero se guardaron de comen­
tarlo en alta voz.
*****
Puma llegó así al fm de su relato y cedió el turno a
Murciélago, que se colgó boca abajo de una rama antes
de hablar, porque explicó que las ideas le f/.uían mejor
cuando se encontraba de cabeza. En el tapiz de Madre
Tierra surgió una tabla de oro con misteriosos diseños.
 CAPÍTULO 14
Lo que contó Murciélago
124 Wayna-Kapak, Hermoso-joven-de-la-realeza, se con­
virtió en Sapa Inka a los veintiún años. Decidido
a continuar el sueño de su abuelo Pachakutik y de
su padre, Tupak-Yupanki, de extender su reino y
convertirlo en el Tawantinsuyu (el imperio de los
cuatro suyus, las cuatro esquinas del mundo), for­
mó un enorme ejército y salió en sus viajes de con­
quista. Primero, fue al sur y ocupó todas las tierras
hasta las orillas del río Maule, en lo que ahora lla­
man Chile. Luego, partió al norte a consumar la
conquista del gran territorio de los cañaris y la le­
gendaria comarca de Quito, en el Chinchaysuyu, la
esquina norte del mundo.
Para asegurarse de que podría gobernar y ad­
ministrar un territorio tan extenso, convirtió a
Tumipampa, antigua Guapondeleg, lugar de su na­
cimiento, en una ciudad imperial comparable con
Cusco. Wayna-Kapak no solamente llegó con diez
mil soldados, sino que trajo a los mejores ingenie-
ros y artesanos para completar la obra que su padre
había iniciado con Pumapunku, el edificio de en­
trada a la ciudad.
Tumipampa fue trazada siguiendo el modelo im­
perial. El Kurikancha, templo al Inti, como centro
de la ciudad. Detrás quedaban los aposentos de los
sacerdotes y, a un lado, el palacio de Wayna-Kapak.
El templo de Wirakocha, junto al templo de Mama 125
Kílla y las habitaciones de las mamakunas, las sa­
cerdotisas. Del lado opuesto, el Akllawasi, la casa
de las akllas, que tejían la ropa que el Inka vestía
o regalaba a los nobles. Separadas por la distancia
de una pedrada estaban varias kullkas, depósitos de
granos, y las kallankas, donde habitaban los solda-
dos. Cerca de Pumapunku se extendían los jardines
del Inka y, a un lado, el lugar donde se daba sus ba-
ños rituales. La Chaskiwasi, casa de los chaskis, los
mensajeros, se levantaba contigua al Kapak-Ñan,
Camino-real.
Hasta el río Tomebamba era parecido al río Hua­
tanay, que dividía a Cusco en los dos barrios espe­
ciales, llamados hanan y hurín, que separaban a los
ayllus, las familias, y sus panakas, los clanes, según
su importancia; los hanan eran los más poderosos.
Wayna-Kapak también cambió los nombres ca­
ñaris de los valles, montañas y cerros de los alrede-
 dores de Turnipampa por los que existían en tomo
a la ciudad de Cusco: Uchupata, Cachipampa, Gua­
nacari..., para que el parecido entre las dos ciudades
más importantes fuera aún mayor.
Apenas llegó delante de Pumapunku, el Inka se
bajó de su litera y luego se inclinó ceremoniosamen­
te ante otra recubierta con mantas de cumbi, la fina
126 tela de alpaca, tan suave como el ala de un murcié­
lago. Allí iba el cuerpo momificado de su madre,
Mama Ukllu, que sería depositado en una antigua
gruta cañari recubierta con láminas de plata encon­
tradas cuando construyeron Pumapunku. Una gruta
que, por cierto, yo conocía muy bien.
-Que vengan el kuraka y los yanakuna, los sir­
vientes de mi madre -ordenó Wayna-Kapak a Awki
Waman-Chunku, Corazón-de-halcón, uno de sus her­
manos de padre, concebido con otra esposa, para
que trajera a los sirvientes de la momia.
El príncipe Waman-Chunku, un guapo jovenci­
to que admiraba a su hermano mayor y trataba de
complacerlo en todo lo posible, cumplió de inme­
diato las órdenes. Los yanakuna llegaron llorando, a
pesar de que Mama Ukllu había muerto hacía va­
rios años. Cargaban toda la ropa y los adornos de la
momia real en sacos de yute colgados a la espalda y
sujetos con sogas en sus frentes. El kuraka se colo-
có junto a la litera y empezó con un cántico ritual
anunciando que la kuya, la reina muerta, llegaba a
una nueva morada.
No nos has abandonado, Mama Ukllu,
no te has alejado, bonita.
Aquí estás con nosotros, maíz dulce.
Tenemos ropas para cambiarte, 127
joyas para engalanarte,
comida para alimentarte.
Los sirvientes repitieron las palabras y, con el
Inka delante, bajaron por los pasadizos donde yo
vivía. Como había amanecido, me preparé para ir
a dormir, y los acompañé sin que ellos se dieran
cuenta.
Sobrevolé al cortejo fúnebre y fui hacia la gru­
ta, preocupado de que ella se encontrara en esos
momentos.
Y allí estaba. Shinin-Zhud, una jovencita cañari
aprendiz de curandera. Sentí su presencia en la oscu­
ridad gracias al radar que tenemos los murciélagos.
La conocía debido a que Shinin-Zhud, Habla-con­
Luna, iba en secreto a aquella gruta subterránea,
donde sus antepasadas realizaron rituales dedicados
a Mama Shi durante siglos. En aquel sitio mantenían
 escondido un símbolo sagrado de los cañaris, donde
estaba escrita la historia legendaria de su pueblo.
Era una tabla de oro macizo con grabados. Resaltaba
la imagen de Madre Guacamaya con la boca abierta,
de donde salía Culebra y se unía a una figura, mu­
jer / hombre, con máscara de yagual, el leopardo, que
simbolizaba al pueblo cañari, su valor y su fuerza. La
128 figura tenía los brazos extendidos hacia Mama Shi,
mientras con un pie se sostenía sobre el dios Peje,
que nadaba con las fauces abiertas y representaba a
Pachakamak. Era la unión perfecta entre los huma­
nos y Madre Tierra, el cielo, el agua y el espíritu de
la creación.
Los cánticos se acercaron cada vez más. Yo me
posé en la cabeza de Shinin-Zhud con deseos de
ocultarla, pero solo conseguí sorprenderla y hacerla
gritar.
No fue un grito fuerte, pero lo suficiente para que
Wayna-Kapak lo escuchara, detuviera al cortejo y or­
denara a Waman-Chunku adelantarse a investigar.
El joven agachó la cabeza para entrar a la gruta.
Un loco aletear de su corazón le dijo que vivía en ese
instante el mismo sueño recurrente de todas las no­
ches desde que había salido de Cusco. Un sueño don­
de aparecía una muchacha con un tocado de plumas
de colores, en medio de una gruta subterránea.
Y, claro, alumbrada por la antorcha que él traía,
Shinin-Zhud, de pie en medio de la gruta, apareció
mirándolo desafiante, luciendo su tocado ritual de
plumas de plata.
-Tus plumas no son de colores -reclamó Wa­
man-Chunku con ojos de niño decepcionado-.
Quería pedirte que me regalaras una de color, pues
nunca antes las he visto. 129
Esto desarmó a Shinin-Zhud, que río sin poderlo
evitar.
-Ah, parece que tú también me has soñado. Yo
también te vi diferente en mi sueño -dijo y no qui­
so mencionar el sorprendente y absurdo sueño donde
vio a aquel invasor, jugando con los hijos de ambos.
Waman-Chunku iba a preguntar cómo lo había
visto, pero la voz del Inka viajó igual que un rayo por
el pasadizo y la pregunta:
-¿Qué está sucediendo? -retumbó contra las
paredes de la gruta.
-Por favor, ayúdame -pidió Shinin-Zhud.
-No sé por qué lo haría, siendo tú cañari. Ade-
más, puede costarme la vida -razonó Waman­
Chunku, indeciso.
Entonces intervine yo. Los humanos no saben
que los murciélagos somos sentimentales y jamás
nos mencionan en relación con el amor, a menos que
 sea en son de burla. Mas mi romanticismo me hizo
El Inka, que era supersticioso, no solo le permitió
actuar. Volé delante del rostro de Shinin-Zhud, chi­
llevarse a la alpaca, sino que cerró los ojos y obligó a
llé amenazante, la halé de los cabellos y me introdu­
todos los presentes a que también lo hicieran.
je en la parte de atrás de su túnica.
Cuando Shinin-Zhud recuperó el sentido, se en­
Esta vez no gritó, pero cayó redonda en los brazos
contró con el rostro de una anciana que la miraba
de Waman-Chunku. Mejor dicho, en uno de sus bra­
sorprendida.
zos, porque en la mano del otro traía la antorcha.
-No quiero que arruines la vida de mi hijo
130 Waman-Chunku miró el hermoso rostro de Shi­ -dijo de mal talante.
131
nin-Zhud, abrazó su cuerpo para que no cayera Y deci­
Shinin-Zhud se incorporó en la estera donde es­
dió jugarse el todo por el todo.
taba acostada. Entendía la lengua kichwa que la vieja
-Espera, por favor, Intipachuri, Hijo del Sol -gri-
hablaba, pues era obligatorio aprenderla.
tó, utilizando el nombre de mayor respeto con el que
-No sé quién es tu hijo -dijo, alzándose de
se podía llamar al lnka-. No vengas hasta que arre-
hombros.
gle esta dificultad.
-Ah, no me engañas. Seguro que lo tenías bien
Continuó mirando a la dificultad desmayada en
planead o. Una muchacha cualquiera, una cañari, con­
sus brazos, es decir, en uno de sus brazos, y cada vez
seguir un awkikuna, un noble inka. Un hijo de Tupak­
tornándose más pesada.
Yupanki y mío, de Mama Kispi, la yachak, la curande­
Delicadamente depositó a Shinin-Zhud en el sue-
ra, y sacerdotisa principal del templo de Mama Killa.
lo, la tapó con su llakulla, su capa, y salió de la gruta.
Pero el discurso de Mama Kispi no intimidó a
Waman-Chunku convenció a Wayna-Kapak de
Shinin-Zhud. No era en vano que llevaba en sus
que en la gruta se encontraba una alpaca muerta Y
venas la sangre de todos sus valientes antepasa­
seria de mal augurio que el Inka la viera justo cuan­
dos. De un salto se levantó, agarró a la vieja por los
do iban a dejar a la momia de Mama U kllu; por lo
hombros y la sacudió.
tanto, ofreció llevarse al animal envuelto en su capa,
-No soy una muchacha cualquiera. Soy la here­
si le era permitido.
dera de la sabiduría de las curanderas, de las yachaks
 de mi pueblo, y odio a los invasores inkas y en espe­
cial a tu hijo.
Estas últimas palabras las dijo sin mayor conven­
cimiento, pues el muchacho no le había desagradado
para nada.
Mama Kispi, Madre-cristal-de-roca, la miró sor­
prendida al escuchar que era descendiente de ya-
132 chaks. En el fondo sabía que Shinin-Zhud decía la ver­
dad, porque su espíritu así lo dictaba y por la historia
de cómo se conocieron y que su hijo le había contado.
Sin embargo, él debía casarse con una princesa inka
y así mantener la posición correspondiente, y no con
aquella muchacha a quien le había encargado cuidar.
Mas otros eran los planes de Waman-Chunku, quien
se había enamorado de Shinin-Zhud y justo en ese mo­
mento se encontraba hablando con Wayna-Kapak.
-Ancha jatun apu, grande y poderoso señor, pido
permiso para hablar -dijo acostado, boca abajo en
el suelo, sin mirar al Inka.
Resonaba los labios como si estuviera lanzando
besos al aire. Era el sonido de la mucha, gesto de res­
peto que hacían los súbditos ante el emperador.
Wayna-Kapak, feliz de estar lejos de los orejones
de Cusco y de todo el aburrido protocolo de la corte,
pidió que se levantara y le hablara con confianza de
hermano.
-Los cañaris son gente valiente y difícil de con­
quistar -dijo Waman-Chunku con aires de sabiduría.
El Inka lo admitió, pero allí estaban ellos con el
ejército más grande que existía en las cuatro esqui­
nas de la Pacha Mama, Madre Tierra, y era cuestión
de tiempo, fuerza y astucia el dominarlos. Luego ex­
plicó que pensaba utilizar el sistema de los mitmas
para librarse de los pueblos revoltosos, a los que 133
trasladaban de un lugar a otro para controlarlos.
Que dentro de dos lunas, una gran parte de los habi-
tantes varones de lo que antes se llamó Guapondeleg
(el Inka pronunció con dificultad la palabra), y ahora
era Tumipampa, serían enviados a Cusca. Y que lo
deberían obedecer en todo porque sus mujeres, ma-
dres e hijas, se quedarían detrás y sufrirían las con­
secuencias si ellos se rebelaban.
Waman-Chunku arqueó las cejas al escuchar la
palabra mujeres.
-Tengo una idea, kapak apu, gran señor -dijo,
aprovechando el tema-. Si los awkikuna, los no­
bles, tomamos por esposas a mujeres cañaris, po­
dríamos unir a nuestros pueblos y quizás no nece­
sitaríamos de la guerra -terminó, sonrojándose
hasta las oshotas.
El Inka echó la cabeza hacia atrás y rio. Wayna­
Kapak era un zorro, un zorro joven, y supo al ins-
 enamor ado de CAPÍTULO 15
tante que su her mano me nor se había
Lo que contó Oso
una muchacha cañari.
r as estés aquí,
-Tómala como tu mujer mient
a Cusco, aban­
Waman-Chunku, pero, al regresar
amor es p eligr o­
dónala. Ah, y no te enamo res. El
e bro . Yo jamás
so, pues ablanda el corazón y el cer
-dijo, dánd ole
lo haré y meno s con una extranjera
, y dio p or ter­ A lo s osos de anteojos, lo s ocumari (únicos o sos de 135
134 una palmada amistosa en el h ombro
los Andes), nos e ncanta viajar. Subimos y descende­
minada la entrevista.
e Sol, lo mos por las est ribaciones de las mo ntañas desde el
¡Qué poco sabía el Intipachuri, el Hijo d l
cesa de la páramo hasta las tier ras bajas; obs ervamos, apren­
que le esperaba en la sonr isa de una prin
demos y llegamos a conocer y a saber mucho. Los
gran comarca de Quito !
ja-
Pero Waman-Chunku juró internament que osos somos sabios. Es to talme nte injusto que los hu­
e

manos utilicen a o tros animales para representar la

más abando nar ía a Shinin-Zhud.
*****
Murciélago dijo las últimas palabras con voz soño­
lienta y, en breves minutos, empezó a roncar. Esta fue
señal para que Oso Ocumari tomara la palabra. Madre
Tierra continuó tejiendo su tapiz y en el fondo empeza­
ron a dibujarse figuras de guerreros.
sabidu r ía y no a nosotros. To-tal-men-te injusto.
Para los cañaris del pasado simbolizábamo s fuer ­
za y resistencia, quizás po rque se sentían identifica­
dos con nosotros. Mis her manos cañar is eran fuer ­
tes y re siste ntes como los osos; utilizaron resistencia
contra los inkas, cor aje , valor, bravura y audacia.
Pero fue difícil ve ncer a un ejército organizado que
existía únicament e para luchar y dominar pueblos.
El Tawantinsuyu creció y floreció baj o el domi­
nio del Inka Wayna-Kapak, duodécimo Sapa Inka
y tercer emp erado r de l Imperio-de-los-cuatro-suyus.
Mientras más se extendía por el Norte, más oprimí a
a los cañaris, que rehusaban ser dominados por el
Imperio. Mis hermanos cañaris amaban la libertad.
Antes de la llegada de los invasores, jamás habían
tenido un rey, y sus setenta caciques gobernaron sus
pueblos como grandes familias. A veces llegaron a
luchar entre los cacicazgos por diferentes motivos,
pero no conocieron la esclavitud.
Wayna-Kapak utilizó el sistema de mitmas, con el
cual desterró a miles de cañaris hacia tierras lejanas,
-·------
totalmente lejanas, para nunca más regresar, y en su
lugar llegaron grupos enteros de gente de distintos
lugares del Tawantinsuyu.
Los primeros en partir fueron los hombres en­
viados a Cusco, escogidos para ser entrenados como
guardias personales del Inka. Entre ellos estaba el
padre de Shinin-Zhud y sus cuatro hermanos.
Shinin-Zhud, como curandera de su pueblo,
quedó totalmente imposibilitada de escapar con
Waman-Chunku, como era el deseo de ambos, quie­
nes mantenían su amor secreto desde el día siguiente
a conocerse en la gruta debajo de Pumapunku.
Mama Kispi y Shinin-Zhud se hicieron buenas
amigas. La yachak aprendió a admirar a la joven cu­
randera, además de sentirse unida a ella por el culto
a M am a Kill a o Mam a Shi, que a l fi nal de cuentas
era l a mism a Luna, con distinto nombre. A l a vez,
Shinin-Zhud tomó c ariño a M am a Kispi Y l a adoptó
tot almente como m adre.
Mientras que para las dos yachaks fue fácil ser
amigas, l a guerr a entre s us pueblos se
tor nó más
s angrient a .
Los cañ aris eran grandes hechiceros y adivinos.
Antes de luchar, consultaban con sus dioses para co­
nocer sus designios. E stó lo h acía el ch amán mirando
en l as entra ñas de los animales sacrific ados. Durante
una de est as ceremonias, conocí a Shinin-Zhud.
Me h abían colocado en el sitio de honor de un ta­
bernáculo que queda ba en un a loma en form a de pi­
rámide, que ahora se llama Monjasgu aico, un altar
dedic ado a M am a Shi, junto a Tumip amp a . Yo era la
víctima que iba a ser sacrific ad a. E speraban que mi
espíritu, poderoso y valiente, fuera a hablar con los
dioses p ara volver con respuestas a sus preguntas.
Por supuesto, yo e st ab a tot almente en desacuer­
do con ab andon ar mi cuerpo pero me at aron para
que no pudier a esc ap ar.
A mi alrededor, hombres y mujeres se preparaban
para l a guerr a. Danzaban vestidos con pieles de ani­
m ales, a dorna dos con tocados de pluma s, como era
su co stumbre durante aquella s dan zas rituales en las
que recont a ban l a historia de Culebra, del Diluvio
y
de Guacamaya, al ritmo de t ambores y oc arinas.
El ch amán gritó con fuerz a mirando a M ama Shi
'
quien est aba tot a lmente llen a , y le pidió que me
re-
cibiese con ama bilid ad y me enviara con l a respu
esta
de cuán do er a el mejor momento de at ac ar a los
in­
vasores. Luego se acercó a donde yo est aba con
un
cuchillo en l a m ano.
139
-¡Alto, no lo h agas! -dijo Shini n-Zhud, que
ap areció de repente b ajo l a luz de l a lun a.
El ch amán se detuvo por un inst ante, l a miró
aturdido y volvió a alzar el cuchillo.
Pero Shinin-Zhud se colgó de su br azo.
-E s u n oso hembra y está preñada. No lo h agas
-insis tió con l a voz human a más dulce que he oído
en mi vid a .
Y era totalmente verdad. Por eso me oponía
a
servir de emisa ria al mundo del más a llá. Yo espe
r a­
ba familia, mi primer osezno, aunque por mi ab r
igo
de piel no se not ar a.
Me pregunté cómo lo sa bía una muchach a que
nunca antes me había visto, porque no nos con
ocía­
mos. Y la escuché explic ar al ch amán que Mam
a Shi
se lo h abía susurrado minutos antes.
El ch amán aceptó no sacrific a rme, pero me llevó
al combate como amuleto de buen a suer
te.
 Poco antes del amanecer, empezaron los prepa­
rativos. Los hombres que lucharían cuerpo a cuerp o,
utilizando solo la fuerza de sus manos, se embadu r­
naron totalmente con una extraña tierra anaranja­
da que, mezclada con grasa, los volvía escurridizos
en la lucha. Los demás vistieron con zamarros de
tela de algodón gruesa y cubierta con plumas, para
140 protegerse de los golpes y las armas punzantes.
Los otros formaron un grupo compacto, con lan­
ceros, honderos, boleadores y porreros, junto a los
que llevaban hachas y flechas para lanzarlas con pa­
letas de madera, usando la fuerza muscular en vez
de la de un arco.
Dos mensajeros llegaron a confirmar que otros
grupos se encontraban listos en las cimas de los ce­
rros para hacer rodar grandes rocas sobre el enemigo.
Y nos lanzamos al combate.
-¡Ayyy, juiii!
Bajaron corriendo los cañaris lanzando alaridos
y agitando en las manos unas mazas inventadas por
ellos, de cobre o bronce, con una abertura en el me­
dio que con el viento produáa ruidos aterradores para
asustar a los adversarios.
Fuimos al combate. Esa vez salimos victoriosos
y los inkas contaron historias fabulosas que habla­
ban de cientos de osos amaestrados que los habían
atacado junto con los cañaris y que, por ese motivo,
habían sido derrotados.
Pero, a pesar de resistir y ganar combates, los ca­
ñaris perdieron la guerra, y cada vez más gente fue
desterrada por los inkas a tierras lejanas.
En cuanto a Waman-Chunku y a Shinin-Zhud,
tuvieron una niña y dos niños. Mama Kispi invitó a
Shinin-Zhud a unirse a ella como yachak, para reali­
zar las ceremonias en homenaje a Mama Killa en el
templo que acababan de construir. De este modo, no
necesitaron mantener en secreto a su familia, debi­
do a la importancia que tenían las mujeres yachaks
entre los inkas.
Way na-Kapak emprendió su viaje de conquista
hacia el antiguo Quito. Una vez allí, no solo se ablan­
dó su corazón, sino que lo perdió, totalmente, en los
ojos de una princesa de la región quiteña, con quien
tuvo un hijo al que llamó Atabalipa.
*****
Apenas Oso Ocumari terminó esta frase, Lechuza,
quien sabía que era su turno, comenzó a quejarse diden­
do que para ella era muy duro relatar lo siguiente. Madre
Tierra la animó a continuar y el tapiz se cubrió de lágri­
mas resplandedentes.
 CAPÍTULO 16
Lo que contó Lechuza
142 Me acusan de ser portadora de malas noticias y coin­
cide que esta parte de la historia de los cañaris es la
más triste y desgarradora.
Wayna-Kapak fundó la panaka, e1 clan de Tumi­
pampa, su propio clan. Las panakas eran alianzas tan
importantes que sus miembros juraban completa fi­
delidad y estaban dispuestos a dar la vida en defensa
del grupo. Muchas fueron las guerras entre panakas
en los tiempos de los inkas, y aún utilizan los huma­
nos la palabra pana para identificar a un amigo.
Wayna-Kapak engrandeció no solo a la ciudad
donde nació, sino que construyó suntuosos palacios
y pukaras, impenetrables fortalezas, en Ingapirca,
Cañaribamba y Paredones de Molleturo sobre rui­
nas cañaris.
Los cañaris, oprimidos por los inkas, continuaron
sufriendo represalias.
Pero a la vez, sangre cañari y sangre inka se unie­
ron, y muchos de estos cañaris-inka, aunque desga-
rrados en su corazón, trataron de mantener su cul­
tura con la esperanza de que algún día podrían estar
en paz.
Esperanza que se tornó en desilusión porque la
yachak, Kispi-Zhud, nieta de Mama Kispi, vaticinó
que nunca vendrían aquellos días.
Kispi-Zhud era la principal yachak del templo de
Mama Shi-Killa, que también era un oráculo, donde 143
predecía el futuro en el reflejo del agua dentro de un
mate. Kispi-Zhud vivía sola conmigo. Yo la acompa-
ñaba subida en su hombro. Su abuela, Mama Kispi,
murió joven al caerse de un muro del templo y su
padre fue enviado a Quito, donde el Inka reclamaba
la presencia de su hermano menor, por el que sentía
mucho afecto. Wayna-Kapak mantenía allí otro pa-
lacio y otra corte formada por los orejones, la realeza
inka de Cusco y los caciques de Quito. Fiel a su pro-
mesa, Waman-Chunku no abandonó a Shinin-Zhud
y la llevó con él.
Fue una madrugada helada cuando Kispi-Zhud
me recogió casi muerta en el frío piso del templo de
Mama Killa. Yo era pequeñita y había caído del nido.
Kispi-Zhud me cobijó dentro de su pecho, junto a su
corazón para hacerme entrar en calor, y así pude so­
brevivir. Aprendí a comer maíz molido y aplastado
de su boca. Pero no fue a causa de la comida que me
 quedé con ella, sino porque llegué a quererla mucho.
Acurrucada debajo de su cuello le hacía cosquillas
con mis plumas levantadas. Ella reía, hasta que re­
cordaba a sus hermanos, que eran rebeldes y que
causaban muchos problemas a Chamba, el cacique
encargado de administrar la ciudad de Tomebamba,
como la llamaban con la nueva pronunciación. Por
144 supuesto, el cacique Chamba desconocía que eran
ellos quienes colocaban las trampas de las fosas pro­
fundas disimuladas con ramas, donde caían los ore­
jones de Cusco al viajar por un territorio supuesta­
mente conquistado y doblegado.
Yo noté que Kispi-Zhud cambiaba con los días y
aumentaba su preocupación. Algo en su corazón le
decía que se acercaban tiempos más dolorosos, pero
en el agua del oráculo no se reflejaba nada. Y pensó
que Tiempo temía contarle lo que sucedería.
Hasta que una noche oscura vio el futuro refleja­
do a la luz de las antorchas que ardían en el templo.
Lloró durante dos días y dos noches. Luego se reunió
con sus hermanos.
-Vi la tabla sagrada reflejada en el agua -dijo
Kispi-Zhud, acariciando mis plumas para calmar sus
nervios-. La figura que representa al pueblo caña­
ri estaba como siempre, con los brazos extendidos
hacia Madre Luna. Leopardo tenía sus zarpas lis-
tas para defendernos. Allí estaban Culebra y Madre
Guacamaya, y en el fondo de las aguas el dios Peje,
representando a Pachakamak con las fauces abier­
tas. Entonces, el agua tembló; Madre Luna se quebró
en pedazos, Culebra apareció con la cabeza cortada,
Madre Guacamaya, con las alas arrancadas y la san­
gre de los dos cubrió la figura moribunda de nuestro
pueblo. Un rayo fulminó a Leopardo. No quise con- 145
tinuar mirando y cerré los ojos. Pero me obligué a
abrirlos y vi que el dios Peje flotaba muerto con un
anzuelo atravesado en su boca. A su lado, un nuevo
Sapa In.ka sonreía.
Sus hermanos la miraron y los tres se quedaron
en silencio, consternados, sintiendo el mismo dolor
de su lucha interna; por su madre eran cañaris y por
su padre, inkas.
Las noches y los días volaron en las alas de Tiem­
po. Los rebeldes tuvieron que huir a las montañas
junto con otros jóvenes (algunos cañaris de estirpe y
otros con sangre inka) para escapar del castigo en caso
de que fueran descubiertas sus maniobras guerrille­
ras. Con ellos iba Taday, un joven que con el tiempo se
casaría con Kispi-Zhud, pero yo no sé contar historias
de amor. Por la misma razón, no he mencionado una
aventura que tuvo el joven Atabalipa con la princesa
cañari-inka Kella. El romance incluyó promesas de
amor a orillas del río Tomebamba y las muchas, que
descubrieron que e ra mejor dárselas en los labios, en
vez de solo hacer el s onido c eremonial. Dicen que fue­
ron los primeros bes os que hubo por ahí.
Atabalipa creció como el fav orito de su padre. Es
verdad que el Inka lo lle vaba en casi todos su s via­
j es y lo consentía c omo a ninguno de sus ot ros hijos.
Atabalipa admiraba a su padr e y su sueño era ser el
Inka a lgún día. Sin embargo, la tradición de lo s hijos
del Sol e xigía que e l heredero fuera escogido entre
los hijos na cidos de la kuya, la reina, hermana y es­
posa del Inka, pa ra ser el legítimo heredero.
Wayna-Kapak fue atacado p or una misteriosa
dolencia. Poco despu és supie ron qu e los españoles
habían arribado a la cost a y emp ezaban a subir por
Tumb es hacia las montañas. Los españoles trajeron
enferm edades nue vas para los hu manos que habita­
ban estas tierras, enferme da des causantes de una
muerte s egura porque, al desconocerlas, sus cuerpos
no habían desarrollado resistencia ; una de esas era
la virue la .
Wayna-K apak r ecibió un r egalo espantoso Y
morta l que nadie nunca supo quién envió: una caja
pequeña de la cual sa lieron tre ce moscardones.
Adentro estaba ap arentemente vacía, pero el
Sapa Inka enfermó gr avemente. Al saber de la
g ravedad del Inka , los orejones de Cusco llega ron a
Tomebamba para c onoc er a quién escogería como
su h eredero. Wayna-Kapak eligió a un o de sus hijos,
ll amado Ninan Kuyuchi, un infant e de apenas poc os
años que viví a en Cusco .
Ata ba lipa lloró de rabia y do lor, y re cl amó al pa ­
dre p or su injustici a .
-¿Acaso no te ayudó a conquistar esta tierra el 147
hab ert e casado con mi madre? -exclamó-. ¿No
has pensado que un imp erio tan grand e funcion aría
mejor con dos cab ezas que con una sola? T endrías a
Cusco y a Tomeb amba. Un solo reino, un solo cuerpo
pero con dos cab ezas.
Pero Ninan Kuyuchi ya había recibido la unción
para ser el próximo soberano, el único s ob erano, y
era tarde para que Wayna -Kapak cambiara las r e ­
glas. Pero, poc os días d espués, el pequeño Nin a n Ku­
yuchi murió con la misma enf erm edad que at acaba
a su pad re .
Wayna-K apak aprovechó este hecho dolo roso
para dar gusto al hijo que tanto quería . Dividió el
Imperio en dos part es: una regida de sde Tom ebam­
ba para Atab alipa y la otra, de sde Cusco, para su hijo
Waskar.
En realidad, e l Inka estaba sumament e
preocupado c on l as noticias de l a aparición e n
 la costa de monstruos con dos cabezas y cuatro
patas que habían llegado en casas flotantes y se
alimentaban de oro. Por lo tanto, pensó dejar
arreglados los problemas familiares y hacer frente
a una situación nueva que podría ser peligrosa a su
eminente muerte.
Cuando murió su padre, Atabalipa se comunicó
148 a través de chaskis, desde Quito, donde se encontra­
ba, con el cacique Chamba de Tomebamba, quien
lo conocía desde pequeño, cuando acompañaba a
W ayna-Kapak durante las largas estadías. Chamba
envió corno respuesta un corazón de llama; su leal­
tad era un hecho y daría la vida por Atabalipa. Una
vez asegurado esto, los antiguos generales de Way­
na-Kapak, quienes también lo conocían desde niño,
prometieron apoyarlo como nuevo soberano. Junto
con ellos, Atabalipa fue a Caranqui, lugar de su na­
cimiento, donde se coronó emperador del Tawant­
insuyu, con el nombre de Kakcha Pachakutik Inka
Yupanki. Luego de la ceremonia, se dirigió de inme­
diato a la milenaria ciudad de Quito para asegurar
su investidura como Sapa Inka.
Después del baño ceremonial en la chorrera de
la waka de Pichán, la culebra emplumada guardiana
de la ciudad, Atabalipa salió en andas del palacio de
Wayna-Kapak. Este era el sitio tan ambicionado por
los inkas, donde se podía ver un camino de luz solar
que atravesaba la plaza cuando nacía el Inti, un he­
cho extraordinario que los inkas jamás habían pre­
senciado en otras partes del Tawantinsuyu.
Atabalipa llegó estratégicamente justo al amane­
cer. Bajó de la litera y caminó lentamente por el sen­
dero iluminado. Su figura resplandeciente intimidó
a los súbditos que se habían congregado allí. 149
-¡Ancha jatun apu! ¡Grande y poderoso señor!
-gritaron, lanzándose de rodillas.
Atabalipa vestía una túnica de finísima tela de
kumpi, con diseños geométricos (que solo el sobera­
no podía lucir) en tonos rojos, negros y marrones.
Cubría sus hombros una capa de la misma tela. Sus
tobillos y rodillas estaban amarrados con flecos ro­
jos que volaban al viento. En la frente lucía un cinti­
llo llamado llaytu, de donde colgaba una borla color
rojo sangre, símbolo imperial, que al caer, a propó­
sito, entre los ojos, daba al Sapa Inka un aspecto
feroz. Dentro de los lóbulos de sus orejas, alargadas
hasta la mitad del cuello, brillaban gruesas placas
de oro con diseños del dios Sol. Todo esto era parte
de la indumentaria, del vestir de los emperadores
inkas. La apariencia de Atabalipa cumplía con todas
las normas menos en su cabello, pues lo llevaba lar­
go, por debajo de los hombros y caído a cada lado
 del rostro. Los Sapa Inka se recortaban y arranc a­
ban el cabello a propósito, para que a la distancia
pareciera que no tenían pelo, algo que los hacía ver
diferentes y temibles. Pero Atabalipa había nacido
con la oreja izquierda deforme y no le gustaba que
nadie la mirara.
A pesar de que la gente continuó por largo rato
150 con sus alabanzas, el nuevo soberano se sentía pre­
ocupado. Allí estaban todos de hinojos frente a él,
llamándolo «grande y poderoso señor», pero ... frun­
ció el ceño y golpeó su yawri, el cetro real, contra su
mano repetidas veces, pensando. ¡Intipachuri! ¡Sus
súbditos no lo llamaban Hijo del Sol!
Se retiró al palacio, donde un chaski lo esperaba
con malas noticias de Cusco: Waskar se negaba a
aceptar la decisión de su padre y le declaraba la gue­
rra. Su hermano, el príncipe Awki Atoko, se dirigía
con un ejército hacia Tomebamba, para atacarlo en
su propio territorio.
Y las cosas se pusieron peores. El leal cacique
Chamba murió por esos días de la misma enfermedad
misteriosa que había llegado con los monstruos bar­
budos. Su hijo y heredero se declaró a favor de Waskar.
Atabalipa partió a hacer frente a las huestes
de Cusco con los generales Kiskis, Kallkuchima y
Rumiñawi.
Entonces, al acercarse a Tomebamba, un gran
grupo de cañari-inkas que no deseaban la guerra sa­
lieron a recibirlo portando flores y frutas junto a sus
mujeres e hijos. Pero... Atabalipa desconfió de ellos,
pensó que era una trampa y ordenó matar a todos.
Fue tal la matanza que, años más tarde, los españo­
les describieron que sus osamentas blanquecinas se
veían aún a los lados del camino.
Esto enfureció a la gente de Tomebamba y,
cuando llegó Awki Atoko, se unieron a él para
combatir a Atabalipa, a quien tomaron prisionero en
el puente del río Tomebamba.
Al saber que estaba prisionero, la princesa Ke­
lla, la misma de las muchas y los encuentros en las
orillas del río, se acercó disfrazada de hombre a la
celda. Pretendió ser un guardia y le proporcionó una
barra de cobre para que pudiera abrir un boquete en
la pared y escapar. Sin embargo, esto no fue lo que
contó Atabalipa. Quizás por guardar el secreto de su
antiguo amor, aseguró que fue el dios Culebra quien
había venido en su ayuda.
Atabalipa decidió continuar la guerra que había
iniciado Waskar, vencerlo y proclamarse en Cusco
único soberano del antiguo Tawantinsuyu.
A su paso por Tomebamba, incendió y destruyó
la ciudad. En algunos lugares no dejó piedra sobre
piedra y más de sesenta mil cañaris y cañari-inkas
murieron. Los sobrevivientes juraron vengar a sus
muertos.
Kispi-Zhud, con la ayuda de Taday, escapó al po­
blado de Chordeleg para esconder la tabla de oro
que contaba la historia de su pueblo y protegerla en
aquellos tiempos de guerra y destrucción. Desde el
templo a Mama Killa que allí existía, volvió a mi- 153
rar en el oráculo. El agua se agitó. Vio con horror a
monstruos de dos cabezas y cuatro patas que pre­
tendían ayudar a los cañaris para luego pisotearlos.
Kiskis, el noble orejón, nacido en Cusco, coman­
dante general de las fuerzas militares de Atabalipa,
hizo prisionero a Waskar. Atabalipa nunca pudo lle­
gar a Cusco porque también cayó prisionero... de los
monstruos de dos cabezas.

*****

Un silencio de profunda tristeza se hizo en el grupo.

Madre Tierra enjugó una lágrima y con voz temblorosa
pidió que continuara Sapo. En su tapiz apareció un escu­
do de armas con dos leones.
 CAPÍTULO 17
Lo que contó Sapo
154 Me gusta sa lt ar de aquí para allá y de allá para acá.
Escucho y me entero de mucho.
H ablo a saltos y a bri ncos.
Pero hago se ntido.
Y no com o ot ros,
que llegaron en potros.
Llegaron los conquist adores.
H ablaron los conquistadores.
H ablaron sin dar saltos ni brincos.
Porque sus arcabuces pesaban mucho.
a medio.
-Ayúdennos a luchar contra los inkas -pidieron
los cañaris.
-Así su pueblo qued ará libre -di jeron.
-Gobernarán sus propios territorios-insistieron.
-Y no serán extermin ados -juraron.
-Seremos amigos para siempre -prometieron.
Los cañ aris aceptaron.
Era la únic a manera de salvar
lo poco que quedaba de su pueblo.
Y dieron su palabra.
Ayu daron a capturar a At abalipa,
quien h abía aniquilado a su pu e bl o.
Dos mil ochocientos cañaris murieron
en la exp edición h acia el país El Dorad o y nadie los
recuerda.
No fue la prim era vez que murieron p or otros.
Soldados cañari s p articiparon en las guerras 155
civiles de los mismos conquistad o res.
Otros, en la conquista de tierras
situadas al fin del continente, y murieron olvidados.
Miles de soldados cañaris
fueron engañ ados:
-Recibirán el rango de nobles guerreros
- ofrecieron los conquistadores.
Est a fue la úni ca prom esa cumplid a.
U n escudo de armas con d os leones y un a cruz al
Así quedó impres o en pap el el deseo de su re y:
El virre y don Francisco de Toledo'
por órdenes d el re y de Españ a,
eleva a los cañaris al rango de Hij os Dalgo.
En la historia quedó impreso de otra man era :
en trab aj o esclaviz ad o,
 en cultura despedazada,
en tierras robadas
y en el vacío que deja la palabra ingratitud.
Porque no los consideraron amigos.
Jamás.
Conocí a Francisca cuando iba a la laguna a lavar la
ropa.
156 Tenia ocho años y no sabía jugar.
Pero soñaba.
Soñaba con una guacamáya y una culebra.
No era una culebra de esas que se tragan sapos.
Era Culebra.
No era una guacamaya que se embucha sapos.
Era Guacamaya.
En su sueño, Guacamaya, Culebra y Tiempo la lle­
vaban a encontrarse con sus antepasadas, las sabias
curanderas.
A veces dentro de una cueva negra,
donde Fuego ardía eternamente.
Otras, sobre Taita Narrío,
y otros cerros y lugares sagrados dedicados a
Mama Shi-Killa, la Luna.
Su abuela Mama Juana era una yachak.
Ocultaba sus conocimientos
milenarios por temor
a ser acusada de practicar brujería.
Mama Juana temía que Francisca contara
sus sueños, por la misma razón.
Francisca tenía el pelo largo y envuelto
en una coleta con una fajilla de colores.
Una pollera cortita de bayeta tejida con
lana de borrego, bordada con flores al filo.
Sombrero redondo y blanco de lana
apisonada, con dos borlas que brincaban 157
sobre su frente cuando corría.
Hombros con una wallkarina
sostenida por un tu.pu de plata, recuerd
o de su mamá.
Y tenía un par de ojos
saltarines como sapos.
Ah, y pulseras de cuentas de mullu sagrado
envueltas en sus muñecas.
Francisca jamás se sacaba sus pulseras.
Un día, el hilo se rompió,
quizás estaba podrido.
Las cuentas de mullu rodaron por su falda,
cayeron al agua y se hundieron.
Francisca lloró y lloró.
Pero se metió en el agua a buscarlas.
Me sumergí de un salto para ayudarla.
Nadé con mi mejor estilo
en busca de los mullus.
Apareció Culebra y salió del agua.
 -No temas verme porque soy tu pasado, tu raíz *****
-dijo Culebra a Francisca.
Francisca no tuvo miedo y pensó en las raíces de los Sapo saltó sobre el tapiz que tejía Madre Tierra y, con
árboles que les dan vida. cada salto que daba, aparecían en el paño niñas y niños
Culebra ayudó a recoger todas las cuentas de mullu. con sombreritos blancos. Como era el turno de Cóndor.
En eso vino Guacamaya. abrió las alas, pidió permiso y se adelantó para hablar.
-No te asustes, porque yo represento el cambio. En
158 mis alas llegará Tiempo... te transformarás en una 159
jovencita y luego en una sabia yachak.
Guacamaya dijo que su puéblo no desaparecería.
Que continuaría fundiéndose y moldeándose como
un trozo de oro o de plata.
Transformándose.
Adquiriendo formas y diseños diferentes, pero man­
teniendo siempre su valía.
Guacamaya ayudó a Francisca a ensartar los mullus
en una soguilla de yute.
Abrió su boca y Culebra se introdujo cómodamente
dentro.
Pero dejó fuera la punta de su cola.
Una risa saltó de la boca de Francisca.
Y otra, y otra.
Entre salto y salto, ahora salto fuera de esta historia.
 CAPÍTULO 18 -Debes ir a buscarla -dijo de sopetón una ma­
ñana el padre López al Mag o, mientras tomaban de­
Lo que contó Cóndor
sayuno co n b olón de verde y café recién pasado.
El Mago preguntó a quién debía buscar, p orque
no habí an hablado de alguien en especial.
-A ella -c ontestó el padre López, sin señalar o
mencionar a nadie en particular-. Y tienes que de­
mos un solo espí­ cirle que algún d ía va a aprender a curar a la gente
160 En un tiempo lejano, Águila y yo éra
ó al norte y yo, -continuó como si no hubiera escuchado la pregun­
ritu, pero nos separa mos; ella se march
s grandes y así ta del Mago-. Porque viene de una larga tradición
al sur. Tiempo voló planeando en círculo
oles a la época de mujeres que practicaban la medicina natural.
pasó la época del dominio de los españ
siderada un ave Cuand o llegue el m omento , ella tiene que hacer su
de la Independencia. Yo dejé de ser con
de la libertad. parte y ayudar a lo s enfermos.
sagrada para convertirme en el símb olo
las altas -Pero ¿a quién deb o decir esto? -volvió a inte­
A pesar de que mis dominios están en
visito la costa y rrogar el Mago, pensando que quizás el anciano em­
m ontañas de las cordilleras andinas,
ovechando las pezaba a volverse senil.
a veces llego hasta los acantilado s, apr
-¡Ho mbre, p or Di o s! ¡A ella! -Levantó los bra­
corrientes de aire caliente.
mbre sabio, zos al cielo el padre López-. Sé que existe, pero no
En una de estas visitas cono cí a un ho
blito llamado sé dónde. Tú debes buscarla. ¡Y sabrás que es ella en
el padre López, quien vivía en un pue
cuanto la veas!
Manglaralto .
ermos se Ante la insistencia del padre López, el Mago puso
El padre López pensaba que a los enf
medicinales, unas p ocas r opas en una mochila y fue a darse un
los debía curar con oraciones y plantas
i o: un joven chapuzón en el mar, antes de partir en busca de
con lo cual estaba de acuerdo su secretar
os verdos os, al aquella misteriosa mujer. Mientras nadaba se encon­
alto , delgado, barbudo, rubio y de oj
ían que podía tró c on Peje, el pez que representaba a Pachakamak
que todos llamaban Mago, porque dec
c onversar c on lo s peces. en la tabla de oro mitológica de los c a ñaris.
 -Debes encaminarte hacia las altas montañas
y encontrarás a quien buscas -dijo Peje y de inme­
diato apareció en el agua el reflejo de varias perso­
nas que participaban en una procesión en homena­
je a san Antonio.
Todos lucían sombreros pequeños, blancos y re­
dondos, adornados con borlas suspendidas en sus
162 frentes o en la nuca. Las mujeres tenían faldas bor­
dadas con flores y los hombres, ponchos pequeños.
El Mago colgó la mochila a su espalda, agarró un
bastón que siempre llevaba y se metió en un bus que
partía en dirección a la sierra. Durmió tan profun­
damente que no sintió ni uno solo de los baches en
que caían las ruedas del bus.
Despertó cuando llegó a la ciudad de Cañar. De al­
guna manera no le sorprendió que la gente fuera la
misma que había visto reflejada en las aguas del mar.
Apenas bajó del bus, el Mago sintió que sus pies
lo llevaban sin tener que dirigirlos y así llegó a la co­
munidad de Correouco.
Delante de una casa de adobe y techo de paja,
cuatro niñas jugaban a la rayuela del gato.
El Mago miró a las niñas sin mucho interés, preo­
cupado en seguir la búsqueda de una extraña mujer.
En ese momento, la hermana mayor gritó feliz
porque había ganado. Furiosa, la más pequeña la
haló del pelo y corrió. La mayor la persiguió y se tro­
pezó contra el Mago.
La niña alzó el rostro para disculparse. En cuanto
la vio, el Mago supo enseguida que no era una mujer
a quien debía encontrar, sino una niña. Justamente
a aquella niña, entonces la detuvo por un brazo.
La niña lo rechazó furiosa. El Mago se disculpó
lo mejor que pudo y preguntó su nombre, pero ella
no se lo dijo. Mientras tanto, las otras niñas corrie­
ron a llamar a la madre. En el pequeño caserío de
Correouco, los extranjeros eran vistos con descon­
fianza. La madre apareció y se secó las manos en un
delantal.
-Disculpe, señora, pero vengo de parte del pa­
dre López, soy su secretario -dijo el Mago con una
sonrisa tímida que se abrió paso en medio de su
barba rubia.
Mama Vicenta no conocía a ningún padre López;
por lo tanto, llamó a una vecina, que a la vez llamó a
otra, quien dijo haber oído del padre López, un curi­
ta sabio que sanaba enfermos y vivía en algún lugar
de la costa.
-En Manglaralto -confirmó el Mago, aliviado
de que alguien supiera acerca de su amigo.
Las mujeres sonrieron complacidas porque el jo­
ven parecía simpático, hasta que Mama Vicenta le
 preguntó a quién buscaba. Cuando el Mago señaló a
la niña, Mama Vicenta se colocó delante de sus cuatro
hijas como una gallina protegiendo a sus pollitos.
-¡No tienes nada que hacer aquí! -gritó, agi­
tando sus brazos.
-Solo quiero hablar con ella, preguntarle su
nombre -pidió débilmente el Mago al ver que la si-
164 tuación se ponía difícil, porque las vecinas se prepa­
raron en segundos con palos de escobas.
-Me llamo Mercedes Adela. Ahora que lo sabes,
puedes seguir tu camino -dijo la niña.
-No, Michi, no digas nada -Mama Vicenta la
amonestó.
Ordenó a las niñas que entraran a la casa y tran­
casen la puerta hasta que regresara su padre.
Como yo sabía lo importante que era para el Mago
hablar con Michi, concebí un plan. Bajé a posarme
junto a él, y abrí y cerré mis alas como si saludara a
un viejo conocido. El Mago percibió mis intenciones.
Me guiñó un ojo y pretendió hablar conmigo en lo
que él suponía sonaba igual al idioma de los cóndo­
res. Podía ser que hablara con peces, pero de mi idio­
ma no pudo imitar ni un solo graznido.
Este truco causó tanto asombro entre las muje­
res, que dejaron la desconfianza a un lado para ave­
riguar cómo había logrado amaestrarme.
-Este cóndor es mi amigo -dijo el Mago, lo
cual me gustó mucho, y aprovechó la oportunidad
para pedir nuevamente que Mama Vicenta le permi­
tiera hablar con Michi.
Mama Vicenta suspiró preocupada. Pero el jo­
ven no parecía peligroso y era una buena señal
tener a un cóndor como amigo, un ave que en sus
antiguas tradiciones era considerada sagrada. En­
tonces llamó a la niña, que, de todas maneras, no
había cumplido con sus órdenes de entrar a la casa
y estaba escondida detrás del muro escuchando
todo.
-Déjame ver las palmas de tus manos, por favor
-pidió el Mago a Michi.
Mama Vicenta se colocó rápidamente junto a su hija.
El Mago le miró las pequeñas palmas emocionado.
-jAhora estoy seguro! -exclamó.
Sacó de su mochila una pomada con olor a men­
tol y, con delicadeza, la untó en las manos de la niña.
Luego pidió que se quitara los zapatos.
-Ella no está enferma -protestó Mama Vicen­
ta-. No tiene ni tos ni gripe.
-Que tus pies te lleven a donde hay enfermos y
tus manos sepan encontrar en la naturaleza la ma­
nera de curarlos -dijo el Mago, untando la poma­
da en las plantas de los pequeños pies.
 Entonces explicó que las medicinas modernas
muchas veces son extractos de plantas medicina­
les, regalos de Madre Tierra, pero que estos conoci­
mientos corrían peligro de desaparecer si la gente
no los practicaba y los olvidaba.
Mama Vicenta recordó a Mama Jushuca, su abuela,
a quien algunas personas consideraban bruja, debido a
166 que curaba a los enfermos con medicina natural.
Las tres niñas pequeñas, aburridas con una con­
versación que no entendían, salieron a jugar a la ra­
yuela. Mama Vicenta fue a cocinar choclos y papas
para ofrecérselos al forastero, como es la costum­
bre andina de hospitalidad.
El Mago se puso de pie, cargó su mochila, agarró
su bastón, sonrió y dijo a Michi que recordara tener
la mente y el corazón abiertos.
Michi quiso saber qué significado tenía aquello.
-Lo comprenderás cuando llegue el momento
-se despidió el Mago.
Cuando regresó Mama Vicenta, preguntó por el
joven. Al saber que se había ido en ese instante, sa­
lió para despedirse pero no había nadie en el camino
y tampoco las niñas habían visto al Mago alejarse
por el sendero. Quedaron sorprendidas al no encon­
trarlo y no hallaron explicación de cómo pudo haber
desaparecido de esa manera; sin embargo, sus vidas
estaban llenas de cosas más importantes y lo olvida­
rían... hasta años más tarde.
Michi había crecido, como todos los niños y ni­
ñas cañaris, compartiendo desde pequeña tareas y
obligaciones con su familia. Aprendió los secretos
de la siembra y la cosecha del mágico maíz, alre-
dedor del cual se hacía el cultivo de todos los otros 167
granos y legumbres; a pastorear sus borregos e hilar
su lana; a confeccionar ropa con los paños de baye-
ta que, por tradición, tejían los varones en telares
de madera, carrizo y cuero; a cocinar los alimentos,
preparar chicha y hornear el pan, dándole diversas
formas según las fiestas que celebraban: en forma
de gente para recordar a sus muertos, de llamas para
el carnaval, de achupilla, la pequeña penca de los ba­
rrancos, para los matrimonios.
La antigua sabiduría de su pueblo establecía pre­
parar a las niñas para cuando fueran madres, cui­
dando a sus hermanos menores, a los que llevaban
en la espalda con un rebozo. Pero no todo era tra­
bajo. También jugar era importante, con trompos de
pepas de eucalipto y un espino clavado en medio; a
las carreras bajando por las cuestas sobre hojas de
penca y moldeando juguetes con barro en los patios
 de las casas, un juego tradicional que se remontaba
miles de años atrás. Quizás era la manera que te­
nían los cañaris de demostrar, hasta en los juegos
infantiles, su apego a Madre Tierra, a pesar de que
muñecas, casitas, carros y camiones desaparecían
tan pronto llegaba Lluvia.
A Michi también le gustaba jugar con muñecas
168 hechas de madera, que envolvía en su rebozo, o de
tuzas de choclo, a las que vestía con polleras de ho­
jas de hayan.
Yo sabía que llegaría el momento de enseñarle a
volar con su mente, para viajar así por el tiempo y
el espacio. Iríamos juntos al norte, a compartir con
otros pueblos la sabiduría de la medicina natural de
los cañaris, para cumplir la antigua profecía de unir
en uno solo a los espíritus de Águila y Cóndor. Pero
hasta aquí dejo mi relato.
*****
Cóndor cerró sus alas y cedió el lugar a Yagual, el leo­
pardo. Madre Tierra dobló con sus manos de arcilla el ex­
tremo del largo tapiz para que no se ensuciara y continuó
tejiendo. En sus bordes aparecieron calabazas rodeadas
de caramelos y frutas.
CAPÍTULO 19
Lo que contó Yagual
Mama Jushuca, la bisabuela de Michi, era la anciana
más vieja de la comunidad. Era tan antigua que solo
le quedaban dos dientes, los colmillos de adelante.
Al reír, esto le daba el aspecto de una máscara de Ya­
gual, de un leopardo, como yo.
Mama Vicenta enviaba a Michi con comida para
la anciana, que vivía sola en una choza alejada de la
aldea.
-Buenos días, Mama Jushuca -saludó un día
Michí y abrió la puerta de la choza, mientras se es­
cabullían por sus pies cuyes de distintos colores y
tamaños.
La niña se sorprendió al ver que aún no estaba
ardiendo el fogón y repitió el saludo. La voz tenue de
Mama Jushuca salió del piso en la semipenumbra.
Michi prendió una vela de sebo que encontró sobre
una mesa y se agachó junto a la estera donde yacía la
anciana.
 Mama Jushuca explicó, con voz insegura, que
no se había levantado porque le dolían los huesos y
aquel amanecer, a pesar de haber tratado con todas
sus fuerzas, el cuerpo se negaba a obedecerla.
Michi la ayudó a levantarse. Después prendió el fo­
gón y la choza se llenó de humo porque la leña estaba
verde. La niña tuvo que intentarlo varias veces hasta
que las llamas saltaron alegres iluminando la estancia. 171
-Hoy sembraremos los zapallos para el pesebre
del Niño -contó Michi alegre, refiriéndose a la cos­
tumbre de la Navidad cañari de decorar un cuarto
con calabazas rodeadas por golosinas, frutas y flores.
La anciana se sentó sobre un banquito.
-Desde hace días escucho a las kuyvive anunciar
que es tiempo de siembra -dijo con voz temblorosa
y comenzó a cantar mientras golpeaba con las ma­
nos en un tambor imaginario:

Sumaimana kuyvive,
kutuchupa kuyvive,
ishkay ñaña kuyvive,
lalai, lalai, lalai3 .

Mama Jushuca miró las llamas. En sus ojos,

hundidos debajo de varios pliegues de piel, una luz,
'Canción típica cañari: Avecilla hermosa, / avecita de cola corta, / entre las dos
hennanilas, / lalai, lalai, lalai.
 que no era el reflejo de la lumbre, fue prendiéndose
lentamente.
-A mí me encantaba decorar el pesebre del Niño
Jesús. Mis hermanas y yo competíamos para ver
quién cultivaba el zapallo más grande. Yo ganaba
siempre porque sabía cuidarlos y no dejaba que les ca­
yera la helada; los cubría con mantas y los abonaba
172 con majada de cuy -dijo la anciana con nostalgia.
-¿Te gustaría volver a sembrar zapallos para el
Niño?-preguntó Michi.
-No tengo quién me ayude -contestó Mama
Jushuca, suspirando como un fuelle.
-Yo te ayudo. Te ayudo a sembrar los zapallos,
a cuidarlos y cosecharlos -dijo Michi, sorprendién­
dose de sus propias palabras.
No sabía qué la había impulsado a ofrecer algo
así. Ella no tenía casi tiempo para nada entre ayudar
a su mamá en la casa y en el campo.
-¿Estás se gura, wawita? -preguntó preocupa­
da Mama Jushuca, utilizando el término cariñoso
para llamar a una niña.
Michi aseguró que sí. Al día siguiente regresó de
madrugada, con semillas de calabaza. La anciana la
esperaba de pie y con el fogón prendido, corno si esa
aventura le hubiera infundido nueva energía.
Juntas salieron al huerto. Un pico y una pala, cu­
biertos de telarañas, se encontraban arrimados con­
tra la cerca. Michi comenzó a romper la tierra dura
con el pico, la amontonó con la pala para formar los
wachus, donde crecerían las plantas, y permitió co­
rrer al agua por canales a los lados.
Entre las dos sembraron las semillas.
Michi guardó en secreto lo que hacía. Temprano 173
en la mañana llevaba la comida a su bisabuela, luego
las dos miraban el sembrío con mucha atención y se
felicitaban al ver lo bien que lucían las plantas.
Las calabazas nacieron. Primero pequeñitas,
como gusanitos verdes que fueron creciendo en va­
riadas formas y colores entre amarillos y anaranja­
dos. A Mama Jushuca le gustaban las calabazas más
coloridas. Había una en particular que empezó a cre­
cer más que las otras. Era perfectamente redonda,
con manchas amarillas y verdes.
El día de la Navidad se acercaba a grandes saltos.
En la casa del pasador del Niño, es decir, del elegi­
do cada año para dar la fiesta, la gente se prepara­
ba para arreglar el cuarto del pesebre. La dueña del
Niño Jesús ya lo había dejado en la iglesia hasta el
día en el cual todos irían a llevarlo. La comunidad
de Correouco había agasajado a esa figura del Niño
 Jesús durante los últimos diecisiete años y no a la
del Niño de la iglesia de Cañar, llamado Gallo Niño o
Niño Principal. El Niño de la comunidad era fiestero,
le agradaba que celebraran su nacimiento con una
fiesta. Prueba de ello era que las cosechas de todos
aquellos diciembres habían sido buenas.
Así llegó el 24 de diciembre. En su huerto, Mama
174 Jushuca miraba sus calabazas elegantemente sentadas
entre las hojas, en enredaderas ensortijadas extendi­
das por todo el suelo. Las calabazas luáan grandes y
saludables, pero había una en especial que era enor­
memente hermosa, en tamaño y en belleza. Era la que
Mama Jushuca ofrecería al Niño Jesús aquella Noche­
buena. Mientras tanto, en la casa del pasador de aquel
año, la gente había comenzado a arreglar el pesebre.
Colgaron del tumbado hilos con galletas de ani­
malitos y altares repletos con frutas, caramelos, pan
y latas de sardina y atún. Clavaron tiras de madera
que iban de un lado al otro, donde colocaron filas de
calabazas rodeadas de golosinas. En medio, cons­
truido con carrizos y musgo, estaba el pesebre del
Niño Jesús, también rodeado de dulces y más cala­
bazas como ofrendas al Divino Niño.
Antes de ir a buscar a Mama Jushuca, Michi miró
todas las calabazas y se alegró una vez más de que la de
su bisabuela sería la más hermosa y grande. Al recor­
dar el tamaño, decidió tomar prestada una carretilla
Mama Jushuca la esperaba vestida con sus mejores
polleras, una sobre la otra para que se vieran más am­
plias, Y un tupu grande de plata sostenía su wallkarina.
Caminaban con lentitud por el sendero, Mama
Jushuca apoyada, con una mano, en su bastón y, con
la otra, en el hombro de Michi, que empujaba la ca­ 175
rretilla con la enorme calabaza bamboleándose de
un lado al otro, cuando Neblina las rodeó y les hizo
perder el camino.
Una mujer de amarillo apareció, sonrió y les hizo
señas para que la acompañaran.
Michi supo de inmediato que era Mama Qui­
llahuaca, el espíritu de la montaña, porque había
escuchado que se presentaba como una mujer ves­
tida de aquel color. De pronto, estaban delante de
una g ran puerta de piedra que se abría poco a poco.
Mama Quillahuaca entró primero. Hizo un movi­
miento con la mano y la calabaza voló a posarse a
sus pies. Luego hizo otro; esta vez Michi y la anciana
fueron por los aires a sentarse en dos banquitos pe­
queños ante la aparición.
Michi volteó a ver a su bisabuela pensando que
estaría asustada, pero, sorprendentemente, Mama
 Jushuca no solo sonreía feliz, sino que se veía mu­
cho más joven.
-Saludos, Jushuca. Me alegra verte otra vez
-dijo Mama Quillahuaca-. Y a ti conocerte, Michi
-añadió después de una pausa.
Mama Jushuca contestó el saludo con una voz
cantarina y empezó a conversar de calabazas y de
176 cómo Michi la había ayudado. A todo esto, la niña
no sabía qué pensar, pero no sentía temor. Una
suave luz anaranjada empezó a emanar de la ca­
labaza, que se partió por la mitad y dejó a la vista
sus semillas, que saltaron y brillaron como peque­
ños espejos. El espíritu de la montaña contó esta
historia:
En una época, Padre Sol y Madre Luna vivían
juntos, como esposo y esposa. Los dos aparecían al
mismo tiempo en el cielo; por lo tanto, no existía ni
la noche ni el día y todo era un caos. Entonces, Pa­
chakamak ordenó a Padre Sol reinar durante el día
y a Madre Luna, durante la noche. Pero ellos no qui­
sieron separarse. Madre Luna ideó un plan y se es­
condió detrás de los cerros, mas su brillo la delató.
Pachakamak la castigó rompiéndola en pedazos y es
por esta razón que aparece en mitades, en cuartos Y,
solo a veces, entera. Madre Luna lloró y lloró, y sus
lágrimas cayeron y se volvieron semillas de calaba­
zas. Desde aquel instante, las calabazas son conside­
radas como ofrendas importantes.
-Ah, por esa razón se ponen en el pesebre del
Niño, ¿verdad? -preguntó Michi.
Fue Mama Jushuca quien contestó afirmando
que así era. Los cañaris mezclaban lo antiguo y lo 177
nuevo en sus creencias, por una buena razón.
Mama Quillahuaca preguntó a Mama Jushuca
si estaba dispuesta a pasar todos sus conocimientos
ancestrales a Michi.
-Sí -asintió Mama Jushuca de nuevo.
Explicó que había comprobado que Michi tenía el
corazón abierto y en ese momento ella, su bisabue­
la, quien descendía de una larga línea de sabias cu­
randeras, abriría su mente y le enseñaría todo lo que
una yachak debía saber.
En un instante, los dos pedazos de la gran ca­
labaza se juntaron y Michi apareció frente a la
casa donde habían construido el pesebre. Mama
Jushuca era otra vez una ancianita sonriente con
sus dientes de yagual y su calabaza fue la más her­
mosa de todas las ofrecidas aquella noche al Niño
Jesús.
 ***** CAPÍTULO 20
Lo que contó Tiempo
Cuando Yagual, el leopardo, terminó su historia, llegó
Tiempo a contar la suya. Madre Tierra lo recibió conte n­
ta. En su tapiz aparecieron fi.guras que bailaban luciendo
zamarras y enormes sombreros decorados con flecos.

178 Me han nombrado mucho en esta historia. Han des­ 179

crito la manera de moverme por el infinito: volando,
escurriéndome, saltando, caminando, corriendo, en
fin; en realidad creen que llego de cualquier forma.
Mas no es así. No es solo llegar, sino acompañar; ja­
más me ven como un compañero fiel y leal. Si estoy
presente, susurro:
-Acepta con optimismo mi compañia aun si estás
triste, pues, si estoy a tu lado, significa que estás con
vida. Si me recuerdas, quiere decir que otros lugares, he­
chos y seres ausentes viven en tu memoria. Si hablas de
mi en futuro, es porque tienes fe én encontrarme maña­
na. De esta manera puedo estar en el pasado, en el pre­
sente y en el futuro; eso significa mi nombre: Tiempo.
Dicen que tengo alas, cola, uñas, lengua, lomo, pa­
tas... sin embargo, nunca mencionan que poseo un cora­
zón, donde llevo a los cañaris del pasado. Y no saben que
también es allí donde traigo a los cañaris del presente,
cuya historia contaré ahora:
 *****
Los cañaris son como la achupilla, la pequeña
penca con la virtud de crecer incluso sobre la piedra,
venciendo el reto de la misma naturaleza, sosteni­
da por raíces que aparentan ser delicadas, pero son
fuertes y vigorosas.
180 Desde la cueva negra de Chobshi hasta Guapon-
deleg, desde la ciudad imperial de Tomebamba has­
ta la hermosa Cuenca y el altivo Cañar, los antepa­
sados de Paiwa han demostrado tener un corazón
indómito para sobrevivir y una capacidad enorme
de sentir alegría, como en la fiesta del Pawkar Ray­
mi, la floración de las plantas, la fiesta de la abun­
dancia, de la generosidad, de saber compartir, de la
amistad y de arreglar cuentas pendientes para bo­
rrarlas y olvidarlas.
Al Pawkar Raymi también se lo conoce como
Carnaval, Taita Carnaval. Los cañaris se preparan
con muchos meses de anticipación. Las mujeres ti­
ñen las telas en los patios de sus casas, en grandes
ollas negras. Todos, grandes y chicos, tienen que
estrenar ropa: camisa de algodón bordada, kushma
(el chaleco negro, abierto a los lados) y poncho corto
para los hombres; polleras, blusas y wallkarinas para
las mujeres.
Los hombres preparan los tambores, flautas,
pingullos y rondadores, los zamarras y los enormes
sombreros tradicionales llamados sombrederas.
Y aquí viene Paiwa, la nieta de Mama Michi, la
curandera, una yachak muy respetada. Ella tiene
once años, ojos negros pícaros de capulí y dos hoyue­
los que rara vez desaparecen de sus mejillas.
-Ven, Paiwa, apresúrate, que nos esperan -exi­
ge su mamá, peinando su largo cabello sujetado con
una fajilla de colores.
-¡Cuidado, mamá, no los vayas a botar en cual­
quier lado! -advierte Paiwa, asustada al ver que la
madre retira algunos cabellos enredados en el peine
y los retuerce entre los dedos.
-No te preocupes, hijita -sonríe la mamá, y le
asegura que quemará los cabellos para que la zhuta
no los utilice al hacer su nido.
Paiwa se tranquiliza al escucharla, puesto que de
otra manera el cabello cae y queda tan ralo como la
cola de esta ave de plumas negras y amarillas. Paiwa
tiene muchas creencias. Se asegura de no ponerse la
pollera al revés porque esto hace que la suerte cam­
bie, y de no pisar sobre las rayas de las aceras.
La mamá le coloca el pequeño sombrero de lana
apisonada. Es nuevo y a un lado tiene un adorno de
dos flores amarillas sobre una cinta blanca. Lleva una
 pollera verde bordada con flores y pájaros. Luce aretes
largos de filigrana de plata, collar de cuentas de colo­
res y en las muñecas varias vueltas de wallkas rojas.
Paiwa alza la mirada para asegurarse de que las dos
pequeñas borlas blancas de su sombrero cuelguen jus­
to en su frente.
Caminan por el sendero de tierra mientras se les
182 unen varias vecinas del lugar. Llegan a donde van a
preparar el kuyñañan, la armazón llena de comida:
legumbres, frutas, cereales y cuyes vivos que regala­
rán a otras comunidades hermanas.
Es la primera vez que Paiwa participará en este
ritual de generosidad, porque ha crecido lo suficien­
te para poder ayudar a cargar la plataforma.
Todas las comunidades van a reunirse en Ca­
ñar. Los danzantes bailan y tocan tambores. Están
vestidos de Taita Carnaval con zamarros, pañuelos
rojos amarrados al cuello y el rostro pintado con
maicena. Llevan las sombrederas, adornadas con una
cabeza de venado o de cóndor, globos, caramelos y
largos flecos de lanas de colores que caen del filo de
los alones. Cuelgan de sus hombros bolsos llenos de
panela, caña de azúcar y caramelos, y maicena para
embadurnar las caras de los invitados.
Ahora aparece Taita Cuaresmero, quien por no
saber escuchar a la kuyvive, no siembra a tiempo y es
pobre. Viste con ropa vieja y solo lleva máchica (ha­
rina de cebada) y unos pocos nabos en su morral.
Es lunes de Carnaval y las nubes siempre se abren
para dar paso a Lluvia; sin embargo, los carnavale­
ros la conocen bien y no le temen; más bien parece­
ría que la invitan a la fiesta y alegres van cantando
bajo las aguas de casa en casa:
Sindulita sindula,
sumaymana sindula,
sumaymana kumarilla,
yakushina warmilla.
Lalai, lalai, lalai.
Doncellita doncella,
hermosa doncella,
hermosa comadre,
mujer como el agua.
Lalai, lalai, lalai.
Lalai, lalai, lalai4•
Cuando se sientan a la mesa, Taita Cuaresmero
saca de su morral la máchica y sus nabos mientras
baja la cabeza avergonzado de tener tan poco para
ofrecer. El representante de la comuna que da la fies-
• Sindula taki («Hermosa doncella»), canción típica cañari.
 ta le dice que no debe preocuparse porque en la fies­
ta del Pawkar Raymi no hay pobres ni ricos ni ham­
brientos, pues todos comparten lo suyo.
Paiwa se ha dormido apoyada en el hombro de su
mamá. Su papá se acerca a ver cómo están, antes de vol­
ver a la tarima donde su grupo musical está tocando.
Paiwa sueña que son los cerros los que bajan a
184 celebrar el Carnaval, como lo hacían antes, cuando
el mundo era joven y yo también. Los cerros son los
representantes de la chakana, la mágica constelación
que rige la vida de los cañaris.
Del Sur vienen Taita Buerán y Taita Charón Ven­
tanas; del Norte, Taita Altarurco y Taita Guallican­
ga; del Este, Taita Paredones y Taita Espíndola; del
Oeste, Taita Juidan, Taita Chabar y su hermano
Taita Manuel Caucay. También llegan Mama Zhin­
zhona y Mama Quillahuaca. Taita Buerán pide que
empiecen a jugar a la pukara, lucha ritual en la que se
arreglan cuentas pendientes, rencillas y rivalidades,
para luego poder compartir juntos la comida y sellar
la paz.
Los cerros se preparan. En la cima de cada uno
aparecen piedras, bolas de oro y de plata que se lan­
zarán unos contra otros.
-¡Un momento! -los detiene Paiwa con la
mano extendida-. ¡Aquí nadie va a pelear y punto!
Los cerros ríen con atronadoras carcajadas, causan­
do derrumbes y dispuestos a continuar con la pukara.
-Me recuerdas a alguien, wawita -dice Mama
Quillahuaca, acercándose donde Paiwa.
Mientras piensa, la arena forma remolinos en su
superficie.
-Ah, sí, era una niña llamada Lalti-Zhud y, si no
me equivoco, es antepasada tuya.
-No trates de distraerme con conversaciones
-advierte Paiwa a la montaña, señalándola con su
dedo índice.
A Mama Quillahuaca le gusta Paiwa. Le gusta y
la encuentra divertida.
-Está bien. Este año tendremos una pukara pe­
queñita -dice con picardía.
-¿Qué tan pequeña? -insiste Paiwa, colocán­
dose las manos en la cintura.
Transcurre todo con rapidez y los cerros termi­
nan con su lucha ritual, se saludan y van a comer so­
bre Taita Juidan, que tiene forma de una mesa. Allí
se encuentran Madre Tierra y los animales que han
contado parte de esta historia. También se acercan
Neblina y Viento. Lluvia los ve a la distancia, con la
promesa de nunca alejarse demasiado.
Madre Tierra regala a Paiwa un tapiz maravilloso
cuyo motivo central es Guacamaya.
 -Muchas gracias -dice Paiwa, sintiéndose tí­
ID ida por primera vez en su vida.

-Me han dicho que quieres saber sobre tus an-

tepasados -comenta Madre Tierra.
-Sí -contesta Paiwa sin dudarlo.
Viento sopla suavemente.
-¿Qué les dije yo?
Madre Tierra sonríe entusiasmada: 187
-¿Toda la historia? -pregunta, y le brillan sus
ojos de lagunas profundas.
-Toda la historia -asegura Paiwa, asintiendo
con la cabeza.
Y Neblina se acerca dando pasitos de gata para
ser la primera en contársela.
 Edna lturralde
Autora

Nació en Quito en 1948. Su vida es escribir. El 189

día que no lo hace siente que el tiempo le ha jugado
una mala pasada. Escribe desde que estaba en quin-
to grado, comenzó con cuentos bajo pedido para sus
compañeros. Ha publicado más de cuarenta libros de
diferentes temas, pero se inclina hacia lo histórico y
lo multicultural. Su literatura juega con la aventura,
el misterio y la magia.
En Santillana Ecuador ha publicado las siguien­
tes obras de literatura juvenil:
• . . . Y su corazón escapó para convertirse en pájaro
(Premio Nacional Darío Guevara Mayorga 2001)
• Cuando callaron las armas (2006)
• Los hijos de la Guacamaya (2007)
• El día de ayer (2007)
• El cóndor, el héroe y una historia de independencia
• Lágrimas de ángeles (2010)
• Simón era su nombre (Premio Nacional Darío
Guevara Mayorga 2010)
 • Llevo 3000 años pintando. La historia de Oswal­

•
do Guayasamín (2011)
Las muchachas de la lluvia (2012)
cuaderno
• Los pájaros no tienen fronteras (Premio Skip­
ping Stones a la Diversidad Étnica 2013)
de actividades
• ¡Viva el fútbol! (Mención de Honor Premio Na­
cional Darío Guevara Mayorga 2014)
190 • Las Islas Donde Nace la Luna (Mención de Ho-
nor Latino Book Awards 2017)

loQ.ueleo
......
 [ Para empezar \
1 Obserua la cubierta y Tesponde: ¿Qué crees 2 Fíjate en. La posición. de las manos de la mu­
que representa la mujer de la portada con jer de la portada. Dibuja dos gestos que ha­
su atuendo? ces cotidianamente con. las man.os y señala
su significado.
►

192 ·····-·····-···············-······· .. ·· ·· 193

3 ¿Qué ideas uienen a tu mente cuando es­

cuchas la palabra guacamaya? Escríbelas.
►

¿Crees que existe relación entre

► la guacamaya y algún pueblo
ecuatoriano?

Autorregular la <;omprensión de un texto mediante la aplic,ación de estrategias cogniti­ Construir significados implicitos al infeTiT el tema. et punto de uista del autor. las motiuacio­
ua.s de comprenstón autoseleccionadas, de acuerdo al pTopósito de lectura y a dificultades nes y argumentos de un texto.
identific,adas.
 [ Mientras leo \
1 Contesta según La Lectura. 3 ¿Has estado en un campamento en el que
tuuiste que prender fuego sin cerillas ni fos­
¿Quién era Stüg-Sig? forera? ¿Cómo se hace? Si no Lo sabes, aueTi­
¿Qué significado tiene
gualo y descTibe Los pasos mediante dibujos.
su nombre?

► a b

194 195

2 DescTibe el proceso de cómo apareció el

f uego en La mitologia cañari, y cómo Lo e d
controlaron. CompcíTalo con La mitologia
griega.

¿Sabías que existen

personas que usan el fuego
En La mitologia griega, Prometeo concedió el sin prudencia e incluso
fuego a Los humanos, por Lo cual fue castigado y hacen daño a Los bosques al
encadenado por Los otros dioses, quienes creían quemarlos? A ellos se Los
ser Los únicos que merecian tenerlo. llama pirómanos.

Comparar, bajo· criterios preestablecidos.• los T·elacion.es expllcitas entre los contenidos de dos Recoger, comparar y organizar información consultada en esquem.as de c:Uuerso tipo.
o mcis textos y contT-astar sus fuentes.
 [ Mientras leo l
4 Enumera tres objetos que la creencia popu­ 6 Crea un diálogo.
lar con.sidera de buena suerte. Dibuja uno.

►
►

196
197
:....................................... �

5 Abre tu libro en. la págin.a 67 y ubica el nú­

mero de ren.glón. en. don.de se encuen.tran las
siguien.tes palabras. Usen un cronómetro
para saber quién lo hace en. el menor tiempo.

armoniosamente ►
------------
ceibo

[ desfile ►
realidad

público ►
árboles

reués ►
animales

abundantes

Recoger, comparar y organizar información consultada en esquemas de diuerso tipo�

Componer textos creatiuos que adaptan o combinan d.iuersas estructuras y recursos literarios.
 [ Mientras leo l 9 Recuerda y opina.
7 Responde con creatiuidad.
¿Cuáles eran las reglas «tabú» para Los cañaris
an
·CórnO se llam ► en La caceria?
:p -
ouy
los dos hijos de
(.

►
y Shig-St. g.
?

198
r,: SL��f_i_c_a_n_ sus-o
nombres?
►
¿Qué opinas sobre la cacería de animales? ¿Estás
de acuerdo con las reglas cañaris?
199

►
----------o;
ún alg
�Tu nombre tiene ►----- --------
. gnl·f·lcado? EscTíbelo.
cst
.
Si no, inuenta el
quier as
st. gnt·f·lcado que
darle. �
10 Diseña el lago de una organización de pro­
tección a los animales que te gustaría crear.
g Crea un acróstico de tu nombre.

•• •
• • .. •••••••••••••••.. •••••.. ••••••••••••••••••••••••••••••••••••.. ••••••••••••••••u•••••.. ••••••••••••••••.. ••••·•••••••••••••n•••• • •
•••••••••••••.. •••••••••••••••••••••.. •••.. ••••••••..•••••••••••••••••••••.. ••••••••••••••••.... •••••••••.. ••••.a■ua.,,,,.................••

componer textos creo.tiuos que ad.aptan o combinan diuersas estructuras Y recuTSOS literarios. ElaboTar criterios cr(tico-ualoratiuos al distinguir los diferentes: perspectiuas en conflicto so­
bTe un mismo tema. en difeTentes te,ctos.
 r Mientras leo \
1 f En cada grupo de palabras, hay una intrusa. 13 Dibuja un eclipse, como los registrados en
Subráyala. el calendario inca.

fastuoso precioso uniformado soberbio

floreo aran.dela lisonja piropo

peligroso inseguro auenturado asustado

limón maracuyá naranja mora

200
201
ofensa alegoria humillación. oprobio

acolitar compañia traición. monaguillo

delirio delito éxtasis jolgorio

12 En una cartulina, elabora un collage sobre

La mitología cañari en el que representes el 14 Encuentra tres diferencias.
origen de su cultura, el fuego, el agua, sus
dioses y creencias. Selecciona los materia­
les que necesites.

Añade figuras y
animales sagrados.

Recrear textos literarios leídos o escuchados con et uso colaborativo de diuersos medios Y V..toror el conterud0 expr1c1to
·
recursos de los TIC. de un texto al identificoT contradicciones
y ambigüedades.
 [ Mientras leo \
15 Recorta las piezas de la página 213 y armu 16 Según la descripción de las páginas 124-126,
�quí el �o: e
esboza un mapa de Tumipampa.
p �a��zas:
. ;f§)

202
• i 203

17 Encuentru cuatro animales que aparecen

en el relato.
N G 1 L A o D V G A G

B e u y J s H z A G V

V o L y T o R T o L A

o N D s E s L 1 G p s
E o u B J L A s A E A

R o D N A E V A M R o
�.............
F R o M G' M M p A R A

u A u 1 u G e A L A N

V p L s A p o z L u u
N o Q A R E p T 1 L L
············
Recrea• textos Literarios leidos o escuchad.os con el uso colaboratiuo de diuersos medios y Recrear textos literarios leidos o escucl\ados desde la experienciapersonal. adaptando diuer­
recursos de Las TIC. sos recursos literarios.
 ! oespués de mí lectura \
2 Ayúdalos a llegar a su pueblo.
1 CTea un caligrama con. una frase de!L libro.
Obserua el ejemplo.

204 205

Componer textos creatiuos que adoptan o combinan diuerso.s estructuras y Teoursos literarios. Recrear textos literarios leidos o escuchados con el uso colab0Tati1Jo de diuersos m.edios y
recursos de Las TIC.
 \
[vespués de mí lectura
4 Marca la respuesta correcta.
3 Dibuja el enorme tapiz de Madre Tierra con
los elementos que aparecen al final de cada • ¿Qué tipo de comunicación mantienen
capítulo. estos personajes?

206 207

uerbal L corporal 1
\._
mental

e¿Qué palabra repite Oso como muletilla?

L
e
totalmente L exactamente

marauillosamente

e¿Qué idioma debían aprender los pueblos

e
:
conquistados por los inl<as?
:.

.
.
.
�
�.
.

·. . .. ...........................................................................................
�-
.
... ·
C_ aymara l<ichwa L español

Recrear textos literarios Leídos o escucha.dos con et uso colaboratiuo d.e diversos medios. y Autonegular la comp,ensión de un texto mediante la aplicación de estrategias cogniti­
recursos de las TIC. uas de comprensión autoseleccionadas, de acuerdo al propósito de lectura y a dificultades
identificadas.
 \
[1'espués de mí lectura
6 Lee nueuamente el capítulo «Lo que contó
5 EscTibe el nombre de cada personaje.
Sapo». Explica cómo se diferencia su estilo
del de los otros espíritus o animales.
►

208 209

__�)
., (

7 ¿Cuál espíritu o animal te parece que rela­

ta mejor la historia? ¿Por qué? CompaTa tu
respuesta con las de tus compañeros.
►
( )

(�_�J
Autorregular la comprensión de un texto mediante La aplie<1ción de estrategia.s <:09niti­ Debatir c-r(tico.mente la interpretación de un texto literario con base en indagaciones sobre
uas de comprensión autos.eleccionadas, de acuerdo al propósito de lectura y a dificultades el tema. género y contexto.
identificadas.
 [ oespués de mí
lectura \
jb,1::=====_Fic
=_ =ha
_=_=_= _= _=�-=�=======Lo'(
de lectura \ [
8 Lee la descripción de Tiempo y dibújalo.
···•··· --···········
Mí nombre: --------------
Año: ------------------
Título de la obra:

Autora:
210

Ilustrador:

Número de páginas:-----------

Edítoríal:

Año de publicación: --------­

. .
· · ···· · · · · · · · ···· ·· · · · -· ···· ·· · · · · · · · ···· · · · · · ···· · · · · · · · ·· · ·· ·· · · · -··- ·· · -··· · · · · · · · · · ·· ·· · · · ·
.
:. ..
.
.
�:
. Sobre los personajes
·........................ ····························· • · • · · . . ···················· .. ..·
� 1 Dibuja a Mama Just\uca cuando rejuueneció.
9 ¿Crees que esta nouela termina donde em­
pezó? Explica tu respuesta.
►

Interpretar un texto literario desde Las caracter[sticas pTOpias del género al que pertenece.
�
�=========.���==-=-=-==-==-==--==..,=======S;.¿s�I
1

[ Ficha de lectura \ Recortables para la actiuidad de la página 202.

sobre los esce,naríos y la historia
2 Describe con. un dibujo el proceso de coro­
na�ión de Atabatipa.
-····················································••·••···············•······················-

213

�········---·J...-'-Í.-......_

Las Leyendas ayudan a entender

la cultura de un pueblo.
¡Espero que este llbro te haya
entretenido y ahora conozcas un : :
: ::
:
poco más sobre Ecuador! : ::
:
: :
: :
¡�
. -------- - --------
¿Cómo te sentiste al leer este libro?
l/ ··-·······

.
o o o
.
··-----------------·

Me encantó. Me gustó. Lo disfruté poco.

 ,, __,-
'
1 / \
/
1/ 1 Llevo 3000 años pintando o
,.
__, \ 1
"(
111
Edna Iturralde (1)

o
\ 111
(1)

\ Llevo 3000
años pintando 111

\
La lústorin de Oswaldo Guayasamin 111
E<lna Jturnlde
i::
o
111

\
\
\
\
\
'
'
--{ --
/
En este libro se unen en un círculo mágico dos as-
/
- - -- /
pectas de la personalidad de Oswaldo Guayasamín,
pintor universal nacido en Ecuador: el artista que en

/
,,,,.
\ /
i' ' busca de la paz pinta la guerra y la injusticia, y el ser
humano que rescata sus raíces indígenas con pasión
.,,,,,.
\ /
'
avasalladora y las plasma en su grandiosa obra.
/

.,,,,,. ✓,
'
'
.,,,,,.

''
/

,,,,. ,,,,.
/
\
'
'l
 Aquí acaba este libro
escrito, ilustrado, diseñado, editado, impreso
por personas que aman los libros.
Aquí acaba este libro que tú has leído,
el libro que-ya eres.

loQ.ueleo --