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Arqueo
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El arqueo es el modo de medir la capacidad comercial de los buques. La Organización

Marítima Internacional, OMI (en inglés, IMO) recomienda su utilización como parámetro en
convenios, leyes y reglamentos, y también como base para datos estadísticos relacionados
con el volumen total o capacidad utilizable de los buques mercantes. Entre otros,
dependen del arqueo la tasación de derechos y servicios de puerto, dique y paso por
canales, así como las atribuciones de los títulos profesionales de la marina mercante.

El tonelaje de arqueo es una medida de carácter fiscal. La «Conferencia internacional

sobre arqueo de buques» de 1969 fijó la definición y cálculo del arqueo bruto y el arqueo
neto, que fueron adoptadas por la OMI, ese mismo año. Desde 1982 estos dos conceptos
son de uso obligado y sustituyen a «tonelaje de registro bruto», TRB (en inglés, gross
register tonnage, GRT) y «tonelaje de registro neto» (en inglés, net register tonnage, NRT).

Contenido
1 Etimología
2 Sistema Moorsom
3 Actualidad
4 Véase también
5 Bibliografía

Etimología
Tradicionalmente, el arqueo del buque se ha denominado también tonelaje. Pero en este
contexto, el término «tonelaje» no implica peso sino volumen; lo más habitual es utilizarlo
en el sentido de arqueo o capacidad para carga comercial. Este uso tradicional ha dado
lugar a cierta confusión, incluso actualmente, entre el valor del desplazamiento, peso de
una condición del buque en toneladas, y el del arqueo expresado también en toneladas, sin
que exista relación entre ambos conceptos.

La palabra tonelaje proviene del siglo XIII, época en la que se realizaba un intenso
comercio de vino de Jerez en toneles de madera desde España a Gran Bretaña. El número
de toneles, de aproximadamente el mismo tamaño, que podía transportar el buque era el
dato más representativo de su capacidad comercial. Con el tiempo los toneles se
normalizaron y pesaban llenos unos 1.016 kg, o sea 1 tonelada larga (en inglés, long tong).

Sistema Moorsom
Con la Merchant Shipping Act de 1854, se introdujo el Sistema Moorsom (creado por

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George Moorsom, quien se desempeñaba entonces como secretario de la comisión que

realizó el estudio técnico del sistema a plasmar en la conferencia), cuyos principios eran
cubicar todos los espacios interiores del buque para establecer una medida de su
capacidad productiva ya que los espacios disponibles para el transporte de carga y pasaje
eran una medida de su capacidad ganancial, debiendo ser el tonelaje un valor proporcional
a estas capacidades.

Los volúmenes calculados en pies cúbicos y divididos por un factor 100, dan el valor del
arqueo en «toneladas Moorsom», siendo esta última la unidad del sistema. La idea de
dividir por 100 partió de la necesidad de que los tonelajes calculados por la Merchant
Shipping Act, fueran los más parecidos posible a los calculados por el método al cual
substituiría.

Actualidad
En la actualidad, el arqueo se rige por el sistema universal de la Conferencia Internacional
sobre Arqueo de Buques de 1969, de la IMO, que viene a substituir al sistema de arqueo
Moorsom, adoptado posteriormente por la Conferencia Internacional de Constantinopla de
1873 (no obstante, los buques de eslora inferior a 24 m, siguen siendo arqueados por el
sistema Moorsom). Este sistema daba normas universales para medir la capacidad del
buque; sin embargo, las interpretaciones y modificaciones realizadas por las diferentes
naciones a título individual, introdujeron diferencias tales que obligaron a la realización de
acuerdos recíprocos de reconocimiento de los respectivos certificados de arqueo.

Por otra parte, canales como el de Panamá y el de Suez expiden sus propios certificados
de arqueo.

Véase también
Canal de Panamá
Desplazamiento (náutica)
Tonelaje de peso muerto, TPM o DWT

Bibliografía
Antonio Mandelli. Elementos de Arquitectura Naval. Librería editorial Alsina Buenos
Aires 1986. ISBN 950-553-026-9 (Pág. 5)
J. B. Costa. 1983. Tratado de Maniobra y Tecnología Naval. ISBN 84-398-0316-8.
(Pág. 86 y 87)
Olivella Puig, Joan. 1994. Teoría del buque. Flotabilidad y estabilidad. ISBN
84-7653-452-3 (Pág. 24)

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Categorías: Navegación | Náutica | Teoría del buque

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