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Desasfaltado de Los Aceites
Desasfaltado de Los Aceites
Sigla: PRQ-052
Zenon
Villa Montes-Tarija-Bolivia
2019
Desasfaltado de los aceites
1. Objetivo
2. Introducción
3. Tecnologías de desasfaltado
Como ya se sabe el proceso de desasfaltado usa como materia prima el residuo del proceso
de destilación al vacío, de acuerdo a la composición del crudo que se alimenta a la refinería,
el producto de cola que sale de la columna de vacío puede poseer elevados porcentajes de
asfalto o de lubricantes pesados. Si el contenido en asfalto es elevado, es sometido a un
proceso de desasfaltado usando un solvente. Esta operación no es necesaria en el caso
de contenidos bajos de asfalto.
3.1.1. Solvente acido: Solvente que se utilizaba en los primeros procesos de desasfaltado,
que en la actualidad se halla prácticamente en desuso.
3.1.2. Solvente DUO-SOL: La carga de alimentación se trata con una parafina y ácido
cresílico (dos disolventes). El propano disuelve a los hidrocarburos parafínicos y el ácido
cresílico los compuestos nafténicos. Antes de finalizar la operación, los disolventes entran
en contacto en contracorriente para agotar los hidrocarburos parafínicos disueltos en ácido
cresílico y los nafténicos en el propano. Proceso que es usado muy poco debido y más caro
que los procesos convencionales.
Las corrientes de destilado más livianas para producir cortes base de aceites lubricantes
pueden enviarse directamente a unidades de extracción con solventes, pero el fondo de vacío
requiere desasfaltizado para removerle los asfaltenos y las resinas antes de enviarlo a
extracción con solventes. En algunos casos, las corrientes destiladas de alto punto de
ebullición también pueden contener suficiente cantidad de asfaltenos y resinas que
justifiquen este proceso. El propano es el solvente empleado por excelencia para el
desasfaltizado, pero puede también usarse con etano o butano para ajustar las propiedades
del solvente. El propano tiene propiedades como solvente inusual. En el rango de 40 a 60
ºC, disuelve muy bien las parafinas, pero esta solubilidad disminuye con el aumento de la
temperatura hasta la temperatura crítica del propano (96,8 ºC), donde todos los hidrocarburos
se vuelven insolubles. En el rango de 40 a 96,8 ºC, los asfaltenos de alto peso molecular y
las resinas son ampliamente insolubles en propano. La alimentación se pone en contacto con
entre 4 y 8 volúmenes de propano líquido a la temperatura de operación deseada. La fase de
extracto contiene entre 15 y 20% en peso de aceite siendo el resto solvente. Cuanto más
pesada sea la alimentación, mayor será la relación propano/aceite requerida. La fase de
refinado contiene entre 30 y 50% en volumen de propano y no es una verdadera solución sino
una emulsión de material asfáltico precipitado en propano. En la figura 3.1. se muestra una
unidad típica de desasfaltizado con propano.
Figura 3.1. Diagrama de flujo desasfaltización con propano
Columna extractora: Opera a una presión usualmente alrededor de 500 psig (34,5 bar) y con
una variación de la temperatura en el tope de 74°C y en la cola de 43°C .Los disolventes
utilizados en este tipo de proceso son típicamente gases licuados de hidrocarburos tales como
propano y butano.
Esta columna puede ser de diferente tipo de contactor, ya sea de relleno, platos y de discos
rotatorios, siendo esta última las más utilizada. Como se observa en la figura 3.3.
Hay dos variables primarias controladas que afectan el resultado obtenido en la extracción,
para una carga dada:
La temperatura de cabeza más alta intenta forzar el aceite hacia el fondo de la torre,
mientras que temperaturas bajas de fondo con el propano ascendente, tienden a forzar el
aceite hacia arriba. La torre es de este modo reflujada, resultando en una separación nítida
entre las dos productos finales (asfalto y aceite desasfaltado).
Los disolventes utilizados son los hidrocarburos parifinicos ligeros: propano, butano,
pentano. El rendimiento del aceite desasfaltado aumenta con el peso molecular del
disolvente, pero disminuye su calidad. En la figura 5.1. se puede observar la calidad y
rendimiento
Bolivia solo cuenta con una refinería que realiza la desasfaltización de aceites, y esta es la
refinería Gualberto Villarroel. Está Instalada En La Ciudad De Cochabamba y ubicada En la
avenida petrolera, kilómetro 6 de la antigua carretera a Santa Cruz.
Su gran infraestructura fue desarrollada en varias etapas desde el año 1949, cuando se inició
la construcción de la primera planta de Topping. Entre 1953 y 1957 se construyó la primera
planta de lubricantes, asumiendo el reto de la producción de aceites, grasas, asfaltos y
parafinas.
Con una capacidad actual para procesar 40.200 barriles por día de petróleo crudo (BPD), la
Refinería Gualberto Villarroel es la planta de refinación con mayor capacidad de
procesamiento de petróleo en el país. Por lo tanto la única refinería produce asfaltos en
Bolivia