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(ZEA MAYZ)
Origen
La evidencia mas antigua del maíz como alimento humano proviene de algunos lugares
arqueológicos en México donde algunas pequeñas mazorcas de maíz estimadas en más
de 5 000 años de antigüedad fueron encontradas en cuevas de los habitantes primitivos.
La mayoría de los investigadores creen que este cereal se desarrolló a partir del
teosintle, Euchlaena mexicana Schrod, planta anual que posiblemente sea el más cercano
al maíz. La tesis de la proximidad entre el teosinte y el maíz se basa en que ambos tienen
10 cromosomas y son homólogos o parcialmente homólogos.
El maíz puede haberse originado en la región del Himalaya, producto de un cruzamiento
entre Coix spp. Y algunas Andropogóneas, probablemente especies de Sorghum, ambos
parentales con cinco pares de cromosomas pero esta teoría no ha tenido un gran apoyo.
El maíz se originó de una antigua forma salvaje de maíz nativo, ahora extinta, en las
alturas de México o Guatemala, sugirió que los ancestros del maíz cultivado eran alguna
forma de maíz silvestre. El maíz primitivo, el teosinte y Tripsacum divergían entre ellos
muchos miles de años antes de que el maíz silvestre evolucionara como para llegar a ser
una planta cultivada. Como nunca se han encontrado el maíz silvestre o formas silvestres
de plantas de maíz, esta teoría no recibe gran consideración.
En nuestro país en la sierra norte (Carchi, Imbabura, Pichincha) se consume maíces de
tipo amarillo harinoso, en la parte central (Tungurahua, Chimborazo y especialmente
Bolívar) se cultivan los maíces blanco harinosos y en la sierra sur (Cañar y Azuay) el
maíz denominado “Zhima” (blanco amorochado).
Semilla
Variedades
Suelo
El maíz es una planta de gran desarrollo radicular, por lo tanto necesita suelos planos y
profundos, de textura franca a franco-arcillosa, de buen drenaje y que puedan retener
suficientes nutrientes y humedad.
Ph
El maíz, en general, crece bien en suelos con pH entre 5.5 y 7.8. Fuera de estos límites
suele aumentar o disminuir la disponibilidad de ciertos elementos y se produce
toxicidad o carencia. Cuando el pH es inferior a 5.5 a menudo hay problemas de
toxicidad por aluminio y manganeso, además de carencia de fósforo y magnesio; con un
pH superior a 8 (o superior a 7 en suelos calcáreos), tiende a presentarse carencia de
hierro, manganeso y zinc. Los síntomas en el campo, de un pH inadecuado, en general
se asemejan a los problemas de micro nutrimentos.
Métodos de siembra
La siembra puede efectuarse en dos métodos o formas:
Manual
Esta se efectúa especialmente en terrenos con pendientes mayores al 20%, utilizando
para ello el chuzo o espeque para hacer un hueco en el suelo y depositar la semilla. El
distanciamiento entre surco oscila entre 0.80 a 0.90 cm y; entre posturas, 0.40 a 0.50 m,
depositando 2 semillas en cada una de ellas
Mecanizada o con tracción animal
FERTILIZACIÓN ORGÁNICA
Se recomienda realizar un abonamiento por una sola vez durante el ciclo del cultivo. Se
puede utilizar: compost, lombrinaza (humus de lombriz), bocashi, pollinaza y estiércol
de vaca bien descompuesta, siempre y cuando el abono orgánico sea de buena calidad y
contenga al menos el 1% o más de nitrógeno, en este caso se recomienda aplicar entre
100 quintales por hectárea (suelos con alto contenido de nutrientes) y 200 quintales por
hectárea (suelos con bajos contenidos de nutrientes).
Enfermedades
CURVULARIA (CURVULARIA SPP.)
Se recomienda aplicar fungicidas cuando se observen síntomas iniciales de la
enfermedad antes del proceso de formación.
Control:
Mecánico:
Consiste en realizar labores manualmente (con cuma, azadón) o mecanizada (con
cultivadora adaptada a un tractor), dependiendo del tipo de terreno.
Químico:
Consiste en aplicar herbicidas solos o mezclados inmediatamente después de la siembra
(pre siembra) o posemergencia, cuando las malezas tengan dos o tres hojas. Este control
tiene la ventaja de evitar daños al sistema radicular de las plantas.