CALCIO EN LAS PLANTAS

Oscar Piedrahita,

nuprec, junio 2012

Introducción
El calcio es esencial para muchas funciones de la planta. Algunas de ellas son:

 Correcta división y elongación celular

 Desarrollo adecuado de paredes celulares
 Captación y metabolismo de nitratos
 Actividad enzimática
 Metabolismo del almidón

El Calcio es un componente esencial de las paredes de las células y sólo puede ser suministrado por
el xilema. Además, el Calcio es un cofactor de ciertas reacciones enzimáticas.Por lo tanto, si la
planta agota el suministro de calcio del suelo, no puede movilizarlo de tejidos viejos hacia los
nuevos brotes o frutas, lo que resulta en una disminución en la productividad. Esto es especialmente
válido cuando un cultivo tiene insuficiente calcio en el suelo y llegan las primeras lluvias. El rápido
crecimiento generado por la humedad conlleva un déficit de calcio en los tejidos nuevos porque el
calcio no alcanza a ser movilizado hasta las zonas de crecimiento.

El Calcio, a diferencia de la mayoría de los elementos, es absorbido y transportado por un

mecanismo pasivo. Por ello el proceso de transpiración de las plantas es importante en el transporte
del Calcio. Una vez en la planta, el Calcio se mueve hacia las áreas de rápida expansión, tales como
hojas nuevas o frutos, a través de la transpiración

El Calcio es tomado por las plantas en forma iónica como Ca+2. La mayor parte de la absorción del
Calcio se produce en una región en la raíz detrás de la punta de la raíz. Esta absorción no es tan
eficiente como en otros nutrientes de la planta. En contraste, en el caso del potasio se produce la
absorción a lo largo de la mayor parte de la longitud de la raíz. Esto tiene importancia práctica para
el cultivo, porque significa que los productores deben mantener sistemas de raíces sanos, con
numerosas puntas de raíz creciendo activamente. Nemátodos y enfermedades de la raíz pueden
limitar severamente la absorción del Calcio por la planta. Adicionalmente, cualquier cosa que
afecte el nuevo crecimiento de raíz puede impedir la absorción de calcio e inducir una deficiencia.
Esto incluye condiciones climáticas adversas como la sequía, bajas temperaturas, alta humedad,
pobre aireación del suelo y agua en exceso.

Como el movimiento de Calcio en la planta está relacionado con la transpiración, las condiciones
ambientales que afectan la transpiración también afectan el movimiento del Calcio dentro de la
planta. Períodos de alta humedad pueden provocar quemadura de hoja de la lechuga porque las

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hojas no están transpirando con la suficiente rapidez para mover una cantidad de Calcio adecuada a
las extremidades de la hoja. El uso de fuentes solubles de Calcio permite aminorar estos efectos.

Investigaciones han demostrado que aplicar calcio soluble con nitrógeno puede incrementar la
producción cosechable. (El uso del calcio soluble para estimular el crecimiento vegetal. Sam E.
Feagley y Lloyd B. Fenn). Tal vez el efecto más beneficioso de aplicar calcio con amonio sea que
las plantas cambian sus patrones normales de deposición de reservas de energía (carbohidratos,
metabolitos). Un estudio mostró que agregar calcio soluble al agua del arrozal causa que hasta un 15
por ciento de la producción de energía de la hoja bandera se transfiera al llenado de la semilla
(contrariamente al 5 por ciento, sin el calcio). El peso del arroz aumentó el 14 por ciento cuando se
aplicó calcio adicional durante el llenado del grano. Se observó lo mismo con el betabel, la cebolla,
el trigo, la avena y la cebada.
(http://repository.tamu.edu/bitstream/handle/1969.1/86849/pdf_1121.pdf?sequence=1

La investigación (link) ha
mostrado que la mejor cantidad
de calcio para aplicar es de 0,25
a 0,5 Kg de CaO soluble por 1
Kg de urea. Esta proporción
aumenta los rendimientos del 14
al 50 por ciento. Sin embargo, es
difícil calcular la cantidad
precisa de calcio que se necesita
porque cuando la planta absorbe
el amonio, desprende una
cantidad equivalente de
hidrógeno que ayuda a
solubilizar parte del calcio del
suelo.

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El Calcio aumenta la absorción de amonio, fósforo y potasio, estimula la fotosíntesis y aumenta el
tamaño de las partes comercializables de las plantas.

El calcio le permite a las plantas desencadenar toda una serie de mecanismos de autodefensa, que
ayudan a superar muchos problemas relacionados con cambios medioambientales,

La tabla siguiente muestra la presencia relativa de los diferentes nutrientes en las plantas (Como
promedio, existen plantas que presentan grandes desviaciones de estos valores). El calcio es el
tercer elemento, en cantidad, requerido por las plantas.

%
Símbolo relativo Función en las
Categoría de nutriente
Químico a N en plantas
plantas % relativo a Ca en plantas
Proteinas, amino
N 100 acidos
Acidos Nucleicos, Primarios
P 6 ATP Macronutrientes
Catalizador,
K 25 transporte de iones

Componente de la
Ca 12,5 pared celular 100
Parte de la Secundarios
Mg 8 clorofila Macronutrientes 64

S 3 Aminoácidos 24

Como puede observarse el Calcio es extraído por las plantas en mayor cantidad que el fósforo. Por
esta razón es necesario asegurar que exista en el suelo una cantidad suficiente de Calcio asimilable.

Deficiencia de Calcio

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El calcio es inmóvil en la planta, por lo tanto, los síntomas de deficiencia aparecen primero en las
zonas de crecimiento. Deficiencias de Calcio causan necrosis de hojas nuevas o provocan
crecimiento rizado, contorsionado. Ejemplos de esto son las quemaduras en los extremos de las
hojas de cultivos de lechuga y repollo. (Ver link)

Blossom – end rot del tomate es también un trastorno relacionado con una deficiencia de calcio. Las
células de la fruta de tomate, privadas de suficiente Calcio, se deterioran provocando la conocida
zona oscura del fruto de tomate. A veces este daño puede ocurrir dentro del tomate, mientras que el
exterior parece normal. En otras ocasiones, la lesión en la parte exterior de la fruta es hundida o
simplemente consiste en un oscurecimiento del tejido.

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Celery:Blackheart (Calcium deficiency) Photo courtesy of T.A. Zitter, Cornell University

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La deficiencia de calcio es más común en suelos ácidos, altamente lixiviados, arenosos.

AGUACATE ORIENTE ANTIOQUEÑO

20 Análisis Suelo - Calcio

15

10 Ca
cmol/Kg

Lsup
5 Linf

0
1 2 3 4

CAFICULTURA
CALCIO
CHINCHINA

8,00 CALCIO
cmole+/Kg
7,00

Exponencial
CALCIO [cmole/Kg]

6,00
(CALCIO
5,00 cmole+/Kg)
4,00

3,00

2,00

1,00

0,00
1 21 41 61 81 101 121

Los suelos colombianos son generalmente deficientes en calcio y desafortunadamente los

oligonutrientes no son manejados activamente en los planes de fertilización, con lo cual se afecta la
productividad de las cosechas.

Un ejemplo del efecto de desbalance de bases en un suelo se muestra a continuación.

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Estos dos gráficos muestran el efecto de un manejo errado de las bases en un cultivo de café. El
gráfico de la izquierda correlaciona la productividad con el contenido de potasio en el suelo, puede
observarse que a mayor fertilidad potásica la productividad disminuye. En el gráfico de la derecha
se encuentra la razón de este resultado aparentemente inusitado, a mayor relación (Ca+Mg)/K
mayor productividad.

CAFICULTURA CALCIO
cmole/Kg MAGNESIO CAFICULTURA
cmole/Kg
CHINCHINA CHINCHINA
5,00 2,00
Calcio [cmole/Kg]

Magnesio [cmole/Kg]

4,00
1,50
3,00
1,00
2,00
0,50
1,00
0,00
0,00 1 11 21 31 41
1 6 11 16 21 26 31 36 41 46

En este caso específico los niveles de calcio y magnesio están muy bajos y al suministrarse altos
niveles de potasio en la fertilización, sin aplicar calcio y magnesio, se genera un desbalance que
hace disminuir la productividad. En este caso la solución estaría en aumentar el nivel basal de las
bases y fertilizar balanceadamente el calcio y magnesio junto con los nutrientes mayores.

Algunas plantas son susceptibles a la deficiencia de calcio, incluso cuando está presente en el suelo
un nivel adecuado de calcio. Para los trastornos fisiológicos relacionados con la deficiencia de
calcio (como podredumbre en tomates; tipburn en lechuga, repollo o coliflor; corazón negro en
apio; o pozo amargo en manzanas) aplicaciones foliares de calcio pueden ser beneficiosas. En
suelos donde el pH se ha ajustado a 6.0 o superior, el calcio adicional aplicado al suelo
generalmente no llega a corregir estos trastornos fisiológicos porque la disponibilidad de calcio es
insuficiente debido a la solubilidad de la fuente (normalmente carbonato, sulfato o fosfato). Estos
trastornos a menudo pueden estar relacionados con el cultivar, fertilización de amonio o potasio
excesiva, o exceso o falta de agua. El uso de una fuente soluble de calcio, como el nitrato, puede ser
la solución. Lo más importante es asegurar una fertilización suficiente y balanceada. En el caso de
aplicación foliar, se recomienda aplicar 2 a 4 Kg de Ca por hectárea como nitrato de calcio,
(dilución: 1 lt de solución en bomba de 20 litros) directamente sobre el tejido sensible. Múltiples
aplicaciones son necesarias para aumentar el calcio del tejido.
http://www.extension.umn.edu/distribution/cropsystems/components/5886_26.pdf

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Nivel de Suficiencia de Calcio en el Suelo
Los niveles de calcio intercambiable y la acidez del suelo están generalmente
estrechamente relacionados. El calcio está más disponible en suelos neutros o alcalinos. En
condiciones de suelos ácidos o pH bajo, los niveles de calcio intercambiable en el suelo
suelen ser bajos y las solubilidades de manganeso y aluminio aumentan y pueden llegar a
ser tóxicos. Definitivamente altos niveles de aluminio afectan la productividad, por esta
razón el nivel de aluminio y la acidez del suelo deben ser corregidos por medio de
aplicación de enmiendas y, dado el hecho de que prácticamente todas las enmiendas
disponibles contienen calcio, cuando se corrige el pH del suelo para lograr niveles
apropiados de aluminio (< 0,2 cmole/L) y pH (5,5 a 6), al mismo tiempo se está corrigiendo
el nivel de calcio.

A pesar de esto, todos los programas de fertilización, especialmente aquéllos de cultivos

rápidos, deben evaluar los niveles de calcio en el suelo para evitar que se constituya en un
limitante de la productividad.

El nivel de suficiencia de calcio en el suelo no se ha estudiado con suficiente profundidad

en Colombia, por esta razón existen criterios tan diferentes en cultivos como el banano y el
café.

Banano

Café

Elemento Símbolo Unidades Déficit Marginal Adecuado

Calcio Ca cmole/L < 1,5 1,5-2,4 > 2,4
Magnesio Mg cmole/L < 0,6 0,6-0,8 > 0,8

CENICAFÉ (2008). Boletín Técnico No. 32: Fertilidad del suelo y nutrición del
café. Chinchiná, Caldas: Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

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Las recomendaciones en USA son similares a las del café (400-600 ppm Ca suelos arenosos
y 600-1000 ppm Ca para otros suelos). (1,0-1,5 cmoles/L para suelos arenosos y 1,5 a 2,5
cmoles/L para otros suelos)
(http://www.spectrumanalytic.com/support/library/ff/Ca_Basics.htm)

Nivel de Suficiencia de Calcio en tejido foliar

Las concentraciones de calcio en hojas saludables y más recientemente maduradas es de alrededor

de 0,6 a 5,0%. Deficiencias, sin embargo, pueden ocurrir temporalmente debido a ciertas
condiciones ambientales desfavorables discutidas anteriormente. Por lo tanto, es importante
considerar la fertirrigación en el programa de fertilización general de Calcio, especialmente en
cultivos rápidos y cuando se presente deficiencia por condiciones ambientales adversas.

Una muy completa tabla de niveles de suficiencia en diferentes cosechas de zonas templadas se
encuentra en la siguiente referencia:

http://edis.ifas.ufl.edu/ep081
Plant Tissue Analysis and Interpretation for Vegetable Crops in Florida1

G. Hochmuth, D. Maynard, C. Vavrina, E. Hanlon, and E. Simonne

Plant Time of ------------%-----------

Crop Status
Part Sampling N P K Ca Mg S

Ver también http://www.ncagr.gov/agronomi/saaesd/s394.htm

Recomendación de Calcio para Frutas y Hortalizas USA

Análisis de Suelo Nivel Relativo Cantidad de Calcio

Ppm mmole/L Kg/Ha
0 - 150 0-4 Bajo 230
151 - 299 4-7,5 Medio 115
300 + +7,5 Alto 0
http://www.extension.umn.edu/distribution/cropsystems/components/5886_26-29.pdf
Exchangeable magnesium and calcium (ammonium acetate extractant)

Magnesium recommendations for fruit and vegetable crops.

Magnesium Soil Relative Level Magnesium to Apply
Test Broadcast Row
Ppm ---------- lb/A ---------
0 - 49 low 100 20
50 – 99 medium 50 10
100 + high 0 0

El uso del calcio soluble para estimular el crecimiento vegetal. Sam E. Feagley y Lloyd B. Fenn. Texas A&M

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CALCIUM FACTSHEET (http://www.extension.umn.edu/distribution/cropsystems/components/5886_26-
29.pdf)
Calcium in Plants (Ann Bot (2003) 92 (4): 487-511.doi: 10.1093/aob/mcg164 First published online: August
21, 2003)

http://edis.ifas.ufl.edu/ep081 Plant Tissue Analysis and Interpretation for Vegetable Crops in Florida G.
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Hochmuth, D. Maynard, C. Vavrina, E. Hanlon, and E. Simonne

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