MANZANA TRANSGENICA

La manzana es una de las frutas más populares, comunes y disponibles alrededor del mundo. Es
comúnmente conocida como la fruta de la salud. Se comen solas y también seconsumen
procesados inclusive en postres y otros alimentos. La manzana transgénica es aquella que ha
sido genéticamente modificada, con diferentes propósitos y buscando cubrir diferentes
necesidades. Se han modificado para:
A. -Más brillo en las cáscaras

B. -Manzanas más dulces

C. -Mayor tiempo de oxidación

D. -Consistencia

¿Qué ventajas tienen frente a las manzanas tradicionales?

Que las modificaciones genéticas a las que se han sometido provocan que tarden mucho más
tiempo en oscurecerse con las consiguientes ventajas sensoriales para el consumidor y
económicas para el fabricante.

Dentro de mis líneas de investigación en la Universidad de Murcia se encuentra el estudio

del pardeamiento enzimático, un proceso bioquímico responsable del oscurecimiento de frutas
y verduras que se produce cuando se pelan, trocean o golpean manzanas, lechugas, peras,
plátanos, etc. ¿Y por qué se produce este pardeamiento? Por la oxidación de los polifenoles
presentes en estos alimentos, que da lugar a la aparición de las clásicas manchas oscuras en
frutas y verduras que tan poco nos gustan a los consumidores. Debido a la repulsa que nos
produce el oscurecimiento de estos alimentos, la industria lleva años marcándose como objetivo
la búsqueda de métodos que inhiban o retrasen la aparición del pardeamiento enzimático… y es
ahí donde la investigación básica en el sector alimentario desempeña un papel importantísimo.

El primer paso fue secuenciar el genoma completo de las manzanas Arctic, compuesto de 750
millones de pares de bases. Posteriormente hubo que determinar la secuencia de genes
responsable de codificar la enzima polifenoloxidasa responsable del pardeamiento. Una vez
encontrada dicha secuencia los investigadores responsables de las manzanas Artic
introdujeron en el sistema un 'artefacto' para silenciar la enzima polifenoloxidasa. ¿Y cuál es
ese 'artefacto'? Precisamente un ARN de interferencia.
Es posible que ustedes se estén preguntado cómo pudieron los investigadores responsables de
las manzanas Artic introducir un ARN de interferencia en una fruta. Para ello emplearon como
'vehículo conductor' un organismo comúnmente utilizado como medio de insertar genes
foráneos dentro de las plantas y desarrollar organismos modificados genéticamente: la bacteria
Agrobacterium tumefaciens. Tras una serie de procesos biotecnológicos muy sencillos
obtuvieron en el laboratorio 'pequeñas hojas de manzano transgénico' que, posteriormente,
hicieron crecer en placa Petri. Finalmente, los investigadores realizaron tradicionales injertos en
manzanos transgénicos y así obtuvieron las manzanas Artic donde la enzima polifenoloxidasa
está 'bloqueada'. Gracias a estos procesos, las manzanas protagonistas del artículo de hoy
aguantan hasta 17 días después de trocearse sin ennegrecerse significativamente, lo
que comercialmente tiene muchísimo valor por su alto valor sensorial.

La principal causante del pardeamiento enzimático es una proteína

denominada polifenoloxidasa que trabaja en dos fases (hidroxilación y oxidación) gracias a su
doble actividad enzimática. Para evitar su acción hay que buscar procesos que inhiban esta
proteína. Tradicionalmente se han usado sulfitos, tratamientos térmicos adecuados,
modificaciones de pH, etc. Sin embargo, la mayoría de estos procesos llevan
asociados problemas nutricionales o sanitarios, por lo que se están buscando nuevas
alternativas… y una de ellas son las modificaciones genéticas que han dado lugar a la
comercialización de las manzanas Artic

su aspecto está en una modificación genética que suprime la producción de esta enzima que
provoca el color marrón cuando las células de la manzana se dañan, al cortarlas, por ejemplo.

A diferencia de lo que ocurre con el maíz y otros alimentos modificados genéticamente no se

introducen nuevos genes de otras especies en el ADN de la manzana. En su lugar, los genes de
la fruta se manipulan de una manera que anula esa reacción que la vuelve marrón.

Usando una técnica llamada silenciamiento génico, manipulando el ADN de la manzana para
producir menos polifenol oxidasa, o PPO, la enzima que hace que la pulpa se vuelva marrón. Se
sostiene que las rebanadas de manzanas manipuladas pueden no empezar a oscurecerse hasta
pasadas tres semanas.

Manzana Dulce

Manzanas con un alto grado de dulzor son las más apreciadas por los consumidores de países
de todo el mundo y valoran especialmente la variedad Fuji debido a su dulzor comparada con
otras variedades.

Para lograr ese dulzor se parte de la conversión de la molécula de sorbitol a fructosa en los
frutos, mediado por la enzima sorbitol deshidrogenasa (SDH). Esto se logrará mediante la
incorporación de un gen de SDH que permitirá la conversión de una proporción de sorbitol,
almacenado naturalmente en manzana, a fructosa. Cabe destacar que ambas moléculas son
azúcares naturalmente presentes en los frutos, al igual que la enzima SDH. Además, fructosa
posee el doble de la sensación de dulzor de sorbitol. Por lo tanto, al sobre-expresar SDH
específicamente en las manzanas, se elevará el dulzor del fruto.

La estrategia involucra el aislamiento de dos genes vegetales de SDH y la comprobación de su

actividad enzimática y eficaz en tomate