PORIFEROS

Los Poríferos son uno de los filos de animales más primitivos. En este
grupo de animales invertebrados se incluyen entre 5000 y 10000 especies y
comúnmente se conocen como esponjas. Se caracterizan por tener
cuerpos llenos de poros, de ahí su nombre, por los que circula el agua. Son
organismos multicelulares, heterotróficos y no tienen paredes celulares.

Los poríferos habitan siempre medios acuáticos, mayoritariamente medios

marinos, aunque hay algunas especies que pueden vivir en agua dulce. Las
profundidades en las que viven pueden variar entre zonas cercanas a la
costa hasta profundidades de prácticamente 9000 metros. Se trata de
organismos sésiles por lo que no presentan movilidad.

Características de los poríferos o esponjas

A diferencia de la mayoría de animales, los poríferos, esponjas, no tienen

tejidos ni órganos diferenciados, poseen simetría radial, aunque está
ausente en determinadas especies. Las formas irregulares que adoptan sus
cuerpos están adaptadas para facilitar el flujo de agua a

se desprenden o generando gémulas bastante más complejas. Estos dos

métodos están limitados a algunas especies.

En cuanto a la reproducción sexual de los poríferos, la mayoría de esponjas

son hermafroditas. No disponen de gónadas y los espermatozoides
normalmente están formados por los coanocitos y los óvulos por la
transformación de archeocitos. Generalmente la fecundación se realiza
entre distintos organismos: se expulsan los espermatozoides al agua y
entran por los poros de otra esponja donde se transforman y se llevan
hasta el mesohilo para encontrarse con los óvulos. La mayoría de especies
retiene los huevos fertilizados hasta que nace el nuevo organismo, que lo
hace en forma de larva móvil con cilios o flagelos.

Estructura o grado de organización

Asconoides

son esponjas que presentan una estructura muy sencilla, en forma de tubo,
normalmente forman racimos de organismos en forma tubular. Su tamaño
es pequeño. Un ejemplo son las especies integrantes del
género Leucosolenia.

Siconoide

Es un grupo más avanzado que conforma diversos grados de plegamientos

del cuerpo, el atrio se presenta más reducido. El flujo del agua es mayor y
el cuerpo exterioriza mayores dimensiones, por ejemplo las esponjas del
género Sycon.

Leuconoides

Son las que presentan mayor grado de plegamiento, el atrio casi ha

desaparecido y disponen de un número considerable de cámaras
flageladas. Es la estructura más habitual, pues está presente en la mayoría
de esponjas. Sus formas pueden ser también variadas: cuerpos aplanados,
tubulares, ramificantes, etc. Estas esponjas son las integrantes del grupo
Demospongidae.

Clasificación de los poríferos, ejemplos

Dentro del filo de los poríferos se distinguen 4 clases con 3 de ellas

incluyendo especies todavía vivas. La clase ya extinta se conoce como
Archaeocyatha y acabó su existencia durante el Cámbrico. Las otras tres
son: Calcarea, Hexactinellida y Demospongiae.

Calcarea

Las calcáreas son conocidas como esponjas calcáreas, se caracterizan por

tener las espículas hechas de carbonato cálcico. Acostumbran a vivir a
profundidades menores que las otras esponjas; por ejemplo, Clathrina
coriacea, especie habitante de aguas del mediterráneo.
Hexactinellida

Los hexactinélidos son conocidos como esponjas vítreas tienen espículas

de silicio y viven a mayores profundidades que las calcáreas. Ejemplo, la
regadera de Filipinas (Euplectella aspergillum)

Demospongiae

Las demosponjas también tienen espículas de silicio y forma leuconoide,

pueden vivir en cualquier profundidad. Carecen de simetría radial. El
género Thenea es bastante peculiar, ya que muchas de las especies
integrantes mantienen una apariencia similar a una seta.