Las esponjas calcáreasintegrantes en la clase Calcarea son animales invertebrados
pertenecientes al phyllum Porifera. Actualmente se describen cerca de 400 especies agrupadas en dos subclases y cinco órdenes.
Las esponjas calcáreas cuenta con construcciones siconoides, asconoides y
leuconoides. En los tres tipos de organización el agua penetra por las aberturas laterales y se libera mediante el ósculo. Las espículas pueden adoptar formas monoaxonas, triaxónicas e incluso tetraxónicas.
Las asconoides presentan una organización más simple. Estos organismos son pequeños y en forma de tubo con el agua entrando a través de poros dermales y fluyendo hacia el atrio. Los coanocitos crean corrientes que son liberadas en un ósculo simple. El agua hace su ingreso al organismo por medio de células modificadas conocidas como porocitos.
En las esponjas siconoides, las estructuras son más grandes que las asconoides pero con más pliegues. Disponen de un solo ósculo pero con paredes más gruesas y con canales más gruesos que simples poros. En muchas de estas esponjas, el agua ingresa en canales que se encuentran recubiertos internamente por muchos tipos de células.
El color de las espojas calcáreas suele ser típicamente pálido y con tamaños relativamente pequeños, menores a los 30 cm. Presentan estructuras que varían desde aquellas con forma de vaso a individuos con masas irregulares. Estos organismos carecen de espongina y sus esqueletos están compuestos completamente de carbonato de calcio, dando como resultado que las esponjas calcáreas sean ásperas al tacto. Las espículas de carbonato de calcio son megascleras, es decir, sólo espículas simples de gran tamaño. Los esclerocitos, también en la mesoglea, acumulan calcio para producir espículas. Estos esclerocitos se fusionan para formar espículas en los espacios intercelulares.
Son consideradas a las esponjas calcáreas como organismos sésiles, puesto que están unidos al sustrato. No obstante, existen algunas especies que son capaces de desplazarse mediante el uso de células ameboides en la base. Estos organismos no tienen órganos o tejidos verdaderos. Los arqueocitos son células grandes en la mesoglea que son totipotentes, es decir, que tienen la capacidad de desarrollarse en cualquier tipo de célula.
Distribución geográfica y hábitat
Las esponjas calcáreas pueden ser encontradas a lo largo de todos los océanos pero están principalmente concentradas en las zonas templadas. Son habitantes exclusivas de ecosistemas marinos y pueden ser halladas en aguas superficiales y protegidas menores a los 1000 metros de profundidad. En regiones tropicales se encuentran asociadas a sistemas de arrecifes de corales.
Alimentación de las esponjas calcáreas
En lo relacionado con su alimentación es de destacar que las esponjas calcáreas
hacen uso de células flageladas conocidas como coanocitos para crear corrientes que usan para obtener el alimento. Dichas células se encuentran localizadas en la parte interior de la esponja.
En la estructura asconoide, el agua es arrastrada a través de los ostios, que atraviesan
del atrio al ósculo. Los poros externos son de 50 µm o menos por lo que partículas más grandes que ese tamaño o animales no son susceptibles de ser ingeridos. A medida que las partículas de alimentos se mueven a través de la esponja, las células ameboides las rodean y engolfan. Estas partículas son atrapadas en la parte collar de los coanocitos.
Reproducción
Las esponjas calcáreas pueden reproducirse asexualmente por regeneración de
tejidos o gemación.
Estos organismos también son capaces de tener una reproducción sexual. Dado que son individuos hermafroditas, tanto óvulo como espermatozoides pueden ser producidos secuencialmente o al mismo tiempo. En algunas especies, el espermatozoide es liberado en el agua y alcanza a una esponja diferente en donde es capturado por los poros laterales y conducido por los coanocitos hasta el óvulo. Generalmente los huevos fertilizados pueden ser mantenidos dentro de la cavidad corporal.
En el huevo fertilizado se desarrolla una larva simple que consiste en una esfera de células con cilios en el exterior. Las larvas eventualmente abren su paso a través de la mesoglea y nadan por algunas horas antes de asentarse en el fondo del océano en donde comienzan a desarrollarse en una nueva esponja. Datos adicionales
Las esponjas constituyen una porción significativa de la biomasa béntica. Se estima
que en regiones de la Antártica, a profundidades de 100 y 200 metros, un 75% de la biomasa está compuesta de estos organismos. Muchos son los organismos que se alimentan de esponjas, sin embargo las espículas y muchos otros compuestos como biotoxinas, mantienen alejados a muchos potenciales predadores.
En la economía humana las esponjas han tenido una importancia revelante ya que han sido recolectadas con diferentes usos. Muchos compuestos producidos por estos organismos son objeto de investigación para productos farmacéuticos.
Clasificación y ejemplos
Actualmente las esponjas calcáreas se clasifican a nivel taxonómicoen dos subclases
y cinco órdenes:
o Subclase Calcinea (calcíneas)
o Orden Clathrinida o Orden Murrayonida o Subclase Calcaronea (calcaróneas) o Orden Baerida o Orden Leucosolenida o Orden Lithonida
Algunos ejemplos son las integrantes del género Leucosolenia, que cuentan con una organización muy sencilla. Un nivel más avanzado corresponde a las especies del género Sycon; entre las más complejas destacan, entre otras, las esponjas calcáreas del género Leucandra y Leucilla. Esponjas silíceas (clase Hexactinellida)
Características y descripción
Las esponjas silíceas integradas en la clase Hexactinellida(hexactinélidos) son
organismos pertenecientes al phyllum Porifera. Esta clase cuenta con cerca de 500 especies clasificadas en dos subclases, Amphidiscophora y Hexasterophora, con cinco órdenes vivientes.
Todas los hexactinélidos se desarrollan verticalmente y cuentan con estructuras
especializadas que les permiten unir sus bases con el fondo oceánico. La mayoría de estos organismos tienen una simetría radial, con formas cilíndricas, en forma de vaso o con ramas. La longitud promedio de las esponjas silíceas se encuentra entre los 10 y los 30 cm aunque algunas especies pueden exceder estas medidas. Los hexactinélidos tienen una cavidad central cavernosa, conocida como atrio, a través de la cual el agua fluye. Una capa de espículas intrínsecamente tejidas cubre el ósculo en algunas especies. La coloración de estos individuos en su mayoría es pálida.
La clase Hexactinellida o hexactinélidos incluyen tipos de organización sicon y leucon.
Las espículas meglasqueras y microscleras están presente en el grupo.
El esqueleto de los hexactinélidos está compuesto en su totalidad por sílice. Las
espículas silíceas son triaxonas, es decir, están organizadas en tres ejes perpendiculares que forman seis radios y en ocasiones están fusionadas entre sí, creando una estructura rígida. Las cadenas de espículas conforman una red de tejidos sincitiales. Las corrientes de agua hacen su ingreso al organismo a través de los espacios de las hebras sincitiales. En estas estructuras existen unidades flageladas que carecen de núcleo y cuya función es la de batir sus flagelos para que la corriente fluya a través de la esponja. Aunque en este grupo no haya nervios, la esponja silícea es capaz de transmitir señales eléctricas a través de los tejidos sincitiales.
Los hexactinélidos son organismos completamente sésiles. Incluso las larvas no tienen movimientos aparte de ser capaces de dispersarse por cortas distancias en corrientes de agua. De manera contraria a otros tipos de esponjas, éstas no cuentan con la capacidad de contraerse cuando son estimuladas. En aguas de la Antártica, las esponjas silíceas crecen a una tasa muy lenta en las bajas temperaturas. Los estimados basados en tasas de crecimiento sugieren una expectativa de vida muy grande para individuos en este grupo. Especímenes en el mar de Ross de cerca de un metro de altura han sido datados en más de 15000 años.
Distribución geográfica y hábitat
En lo referido a su distribución es de destacar que las esponjas silíceas o
hexactinélidos pueden ser encontradas a lo largo de todos los océanos del mundo. Están restringidas a aguas profundas que se encuentren entre los 200 a los 6000 metros o más, en donde crecen unidas a sustratos rocosos o suaves. En ocasiones también se le puede ver en aguas someras como en cuevas del mar Mediterráneo o la costa de la Columbia Británica en Canadá, en donde forman estructuras análogas a los arrecifes de corales.
Alimentación de las esponjas silíceas
Una peculiaridad de Los hexactinélidos es el hecho de ser organismos filtradores.
Estos animales invertebrados subsisten a partir de detritos, pero también incorporan material celular, bacterias y otras partículas inertes. El collar se encuentra cubierto por microvellosidades que atrapan el alimento, para luego ser transportadas por vacuolas hacia el tejido sincitial. Los arqueocitos localizados entre las hebras sincitiales son los responsables en la distribución y el almacenaje del alimento. También participan en la captura del alimento hasta cierto grado. Los hexactinélidos no tienen control de la cantidad de agua que los atraviesa ni tampoco un control selectivo del alimento que ingieren.
Reproducción de los hexactinélidos
La reproducción de la esponjas silíceas puede ser sexual, mediante gametos que dan lugar a larvas, o bien asexual a través de gemación.
El esperma es traído a los organismos por medio del agua y una vez allí, éste debe hacer su camino hasta los huevos. Luego de la fertilización, las larvas son incubadas por un tiempo hasta que desarrollan espículas rudimentarias antes de ser enviadas como larvas parenquimales. Estas larvas difieren de aquellas que integran otros grupos de esponjas en que carecen de flagelos o cualquier otro tipo de locomoción. Los organismos hexactinélidos crecen en grupos, lo que sugiere que las larvas no flotan por mucho tiempo antes de asentarse. Una vez que la larva toca el fondo oceánico, esta comienza un proceso de metamorfosis para desarrollar un individuo adulto.
Estas esponjas silíceas son también bastante conocidas por desarrollarse
prolíficamente a través de gemación.
Datos adicionales
Actualmente no existen esfuerzos encaminados a la protección específica de los
hexactinélidos. Estas esponjas son de uso como fuente de químicos para la producción de fármacos y se cree que muchos más químicos no descubiertos podrían ser de uso potencial para el consumo humano.
Clasificación de la clase Hexactinellida
Los hexactinélidos o esponjas silíceas son organismos integrados en el reino
Animalia, animales, y el filo Porifera (esponjas), clase Hexactinellida, la cual se divide en dos grupos o subclases: Amphidiscophora (anfidiscoforas) y Hexasterophora (hexasteroforas). Antiguamente se denominaba al grupo Hyalosponguiae.
o Clase Hexactinellida o Subclase: Amphidiscophora, comprende un solo orden. o Orden Amphidiscosida o Subclase: Hexasterophora, integra cuatro órdenes. o Orden Aulocalycoida o Orden Hexactinosa o Orden Lychniscosa o Orden Lyssacinosa
Ejemplos de esponjas silíceas
Como manifestamos al inicio de este artículo la clase de los hexactinélidos integra casi 500 especies de esponjas silíceas, entre las más representativas citamos a modo de ejemplo:
o Farrea sollasi: descrita por Schulze en 1886. Es una esponja silícea integrante de la familia Farreidae. Vive en aguas marinas de Japón a profundidades intermedias.
o Euplectella aspergillum: término acuñado por Owen en 1841. Es una especie
nativa de los mares de Filipinas, de ahí su denominación común, regadera de Filipinas. Presenta forma tubular, con penachos silíceos para su sujeción en el fondo. En el otro extremo dispone de un enrejado con formas poligonales. Pertenece a la familia Euplectellidae.
o Pheronema carpenteri: Thomson, 1869. Se trata de una especie de esponja
silícia anfidiscosida perteneciente a la familia Pheronematidae. Presenta forma de barril. Su rango de distribución abarca numerosas áreas entre las que destacan las Azores, Canarias o Madeira. Demospongiae (Demosponjas)
La clase Demosponjas, Demospongiae, integra a ciertos organismos invertebrados
acuáticos a su vez pertenecientes al filo Porifera y reino Animalia.
Características
En el grupo Demosgongiae se incluye las esponjas más numerosas existentes en la
actualidad. Destacan por su gran diversidad de formas y coloraciones, ya que presentan gránulos de pigmentos en sus amebocitos. Las espículas son silíceas, aunque el esqueleto puede estar formado igualmente de fibras de esponginas, incluso una mezcla de ambas.
En las demosponjas sus espículas pueden ser del tipo monoaxónidas o tetractinélidas, aunque nunca hexaxónicas; en el caso de presentarse complementadas con esponginas, suelen permanecer ambas estructuras fusionadas.
La organización de la clase Demosponjas (Demospongiae) es leuconoide con cámaras
vibrátiles pequeñas y un sistema de canalización un tanto complicado. Presentan formas muy variadas: ánfora, copa, ramificadas, masas encostrantes, etc.
Hábitat de las demosponjas
El hábitat en el que permanecen este tipo de esponjas es variado, ya que se
distribuyen tanto en agua dulce, marina o salobre, sin preferencias en cuanto a nivel de profundidad.
Alimentación
Se alimentan mediante filtración a través del agua que penetra por sus poros exteriores. Reproducción
Su reproducción puede ser sexual y asexual, aunque en este último caso no es muy predominante la reproducción asexual por gemación, por el contrario, sí pueden regenerarse fácilmente.
Clasificación de la clase Desmospongiae. Ejemplos
Como manifestamos con anterioridad, la clase Demosponjas (Demospongiae)
presenta variedad de especies, muchas difíciles de clasificar, incluso sin tener establecido un orden y familia en donde integrase.
Los órdenes, incluidos en el filo Porifera y reino Animalia, superan el número de veinte distribuidos en más de un centenar de familias.
Ejemplos de esponjas integrantes en la clase Demospongiae
o Disyringa dissimilis: Integrante del orden Tetractinellida y familia Ancorinidae,
tiene apariencia de ánfora y presentan espículas con cuatro radios.
o Tethya aurantium: Naranja de mar, nombre común recibido por su aspecto
anaranjado, es de tipo monoaxónida y tiene cierta apariencia esférica y un tanto rugosa, se fija entre las rocas, incluso en conchas de moluscos. Se clasifica en el grupo Tethyida y familia Tethyidae. o Spongia officinalis: Es la típica esponja de baño, conocida por su uso doméstico. Está incluida en el orden Dictyoceratida y familia Spongiidae.
o Spongilla fluviatilis: Propia de Valencia (España), es una esponja de agua
dulce, de coloración parda a amarillenta. Son monoaxónidas, es decir, con espículas de un solo radio. Se integra en el orden Spongillida y la familia Spongillidae. o Cliona celata: Conocida como esponja perforante, tiene capacidad de perforar conchas de moluscos en los que se incrusta. Se clasifica en el grupo Clionaida y familia Clionaidae.
