MEDUSA (ANIMAL) Agua viva redirige aqu. Para otras acepciones, vase Aguaviva.

Medusas

Chrysaora quinquecirrha Clasificacin cientfica Reino: Animalia Filo: Clases Tres clases de cnidarios presentan medusas: Cnidaria

Hydrozoa - Hidromedusas Scyphozoa - Medusas "comunes" Cubozoa - Cubomedusas Las medusas (tambin llamadas aguamalas, malaguas, aguavivas, aguacuajada o lgrimas de mar) son animales marinos pertenecientes al filo Cnidaria (conocidos antes como celentreos); son pelgicos, de cuerpo gelatinoso, con forma de campana de la que cuelga un manubrio tubular, con la boca en el extremo inferior, a veces prolongado por largos tentculos cargados con clulas urticantes llamados cnidocitos. Aparecieron hace unos 500 millones de aos en el Cmbrico.1 Para desplazarse por el agua se impulsa por contracciones rtmicas de todo su cuerpo; toma agua, que se introduce en su cavidad gastrovascular y la expulsa, usndola como "propulsor". El concepto de medusa no es taxonmico sino morfolgico. Muchos cnidarios tienen una alternancia de generaciones, con plipos ssiles que se reproducen asexualmente y medusas pelgicas que llevan a cabo la reproduccin sexual. Solo los antozoos carecen de forma medusa; las otras tres clases de cnidarios (hidrozoos, escifozoos y cubozoos) poseen forma plipo y forma medusa; dichas medusas presentan caractersticas distintivas en las tres clases, de modo que se puede hablar de hidromedusas, escifomedusas y cubomedusas respectivamente. Las medusas tienen forma de campana o sombrilla. La zona aboral (el polo opuesto a la boca, vase simetra radial) es convexa y se denomina exumbrela y la zona oral, cncava, subumbrela. De sta cuelga el manubrio, en el extremo del cual se abre la boca. Del borde de la exumbrela cuelgan varios tentculos provistos de numerosos cnidocitos, las clulas urticantes tpicas de los cnidarios. A diferencia de las medusas, la mesoglea es tpicamente muy gruesa; suele ser gelatinosa, pero puede alcanzar consistencia cartilaginosa en algunas especies.

La cavidad gastrovascular de aquellos animales posee un estmago central del que parten bolsas gstricas o diversos canales radiales, que pueden continuarse dentro de los tentculos; de este modo, los nutrientes pueden distribuirse con mayor facilidad por todo el cuerpo. Su organismo est formado aproximadamente por un 96% de agua. La medusa ms venenosa del mundo es la avispa marina.[cita requerida] Reproduccin y desarrollo[editar]

Desarrollo de las escifomedusas. Del huevo se libera una larva llamada plnula pelgica en forma de pera y completamente ciliada que, cuando encuentra un sustrato apropiado, se fija y se transforma en un plipo asexual; los plipos producen medusas sexuadas que cierran el ciclo. En las clases Hydrozoa y Scyphozoa, los plipos se reproducen asexualmente formando yemas de las cuales surgirn medusas sexuadas, cosa que no ocurre en Cubozoa: Hydrozoa. Las hidromedusas se forman por gemacin a partir de yemas (gonforos) sobre los plipos, ya sea a partir de sus paredes o en gonozoides especializados. Scyphozoa. Las escifomedusas se originan a partir de pequeos plipos por un proceso llamado estrobilacin, en el cual el plipo (escifistoma) se divide en discos sobrepuestos; estos discos se liberan como larvas pelgicas llamadas firas que darn origen a medusas sexuadas. Cubozoa. En los cubozoos, cada plipo origina una sola cubomedusa a travs de una metamorfosis completa (no hay gemacin ni estrobilacin). La mayora de las medusas tienen los sexos separados (dioicas). Durante la reproduccin sexual, las medusas liberan los gametos (vulos y espermatozoides) en el agua, donde se da la fecundacin, o bien los espermatozoides fecundan los vulos en el interior del cuerpo de la medusa hembra. Bioluminiscencia[editar]

Algunos tipos de medusa son bioluminiscentes, es decir, brillan. Tanto algunas medusas marinas como algunas dulceacucolas tienen esta capacidad. Las medusas usan su bioluminiscencia para advertir a sus depredadores de su toxicidad. Un ejemplo de medusa bioluminiscente es la hidromedusa gelatina cristal (Aequorea victoria). Toxicidad de los tentculos[editar]

Las medusas poseen tentculos formados por clulas urticantes, o nematocistos, que usan para capturar presas y como forma de defensa. Estas clulas contienen una cpsula con un filamento txico (venenoso). Al contacto con una presa, los filamentos se eyectan e inyectan veneno. Los tentculos de medusas muertas que a veces se encuentran en la playa pueden envenenar por varias semanas[cita requerida]. La toxicidad de la picadura de la medusa vara segn la especie. La mayora de las medusas que encuentran los baistas provocan picaduras dolorosas y con una sensacin de ardor, pero pasajeras. Sin embargo, se aconseja a los baistas inmediatamente salir del agua, porque existe la posibilidad de padecer un shock anafilctico y ahogarse[cita requerida]. Las picaduras de la medusa fisalia, tambin llamada carabela portuguesa (Physalia physalis) y ortiga de mar (Chrysaora quinquecirrha) rara vez son mortales. Las picaduras de la medusa avispa de mar (Chironex flecheri, Chiropsalmus quadrigatus) pueden causar la muerte en minutos. Algunos peces como el "chicharro" son inmunes al veneno de las medusas y por eso las utilizan como escondite a los posibles predadores. Medusas de los gneros Cyanea y Physalia llegan a tener tentculos de hasta 40 metros, en los cuales algunos peces se refugian. Pero en contacto con el hombre, se pueden producir ciertas reacciones alrgicas que podran causar la muerte.
La Medusa es una de las criaturas ms bellas que habita en los mares. Su cuerpo transparente asimilado a la forma de una seta, toma con el agua diferentes tonos de rosa, violeta y azl. De sus bordes, nacen multidud de tentculos, largos y delgados, que crean trampas mortales para los peces, pues gracias a las clulas venenosas, inmovlizan a todo pequeo animal que las toque y, en los peces de mayor tamao, provoca un molesto oscozor. (Ver: Cmo tratar las picaduras de medusa) De la parte central de la medusa cuelga una especia de mango; en su extremo se encuentra la boca y el mango en s constituye el esfago. Aunque existan algunas medusas de agua dulce, son principamente marinos. Las medusas se encuentran en todos los mares, pero con ms abundancia en los mares clidos. Su tamao es diverso: existe desde unas diminuitas de un centmetro de dimetro hasta las gigantes cuyo cuerpo mide de 2.5 metros y cuentan con unos tentculos de 36 metros de longitud. Lo ms corriente esque no superan el metro de dimetro. El proceso de desarrollo de las medusas es muy complicado. Del huevo, sale un animal muy pequeo, una larva llamada plnula, que nada felizmente de un lado a otro. A los pocos dias, la planula desciende al fondo del mar y se establece en una roca. Recibe entonces el nombre de plipo, y tiene la forma de un sapo con la boca rodeada de tentaculos. Mas adelante, enter laboca y el pie, aparecen unas hendiduras que rodean al plipo como si fueron anillos. Estos anillos, van cobrando profundidad. hasta que el animal queda dividido en varias rodajas independientes, pero todava unidos entre sie. Las rodajas van adoptando el aspecto tpico de sombrero de la medusa, al mismo tiempo que en los bordes aparecen las largas cintas de los tentculos. Al llegar a este punto, se separan y aparecen otras tantas medusas que flotan enter dos aguas y, con