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UNIDAD 1

INTRODUCCIÓN A MISIÓN URBANA1

La misión mundial y especialmente la misión urbana requieren que todos los

siervos de Dios de su iglesia usando todos los dones estemos unidos al servicio del
Dueño de la misión para llegar a todas las ciudades y etnias de la tierra.

El Señor desea que sus siervos escogidos aprendan a unirse en

esfuerzos armoniosos. Puede ser que algunos les parezca que el contraste
entre sus dones y los de algún colaborador suyo es demasiado grande para
permitirles unirse en un esfuerzo armonioso; pero cuando recuerden que hay
diversas mentes que alcanzar, y que algunos rechazarán la verdad según la
presente un obrero, tan sólo para abrir su corazón a la verdad de Dios según la
presente de diferente manera otro obrero procurarán con esperanza trabajar
juntos en unidad. Sus talentos, por diversos que sean, pueden hallarse todos
bajo la dirección del mismo Espíritu. En cada palabra y acto, se revelarán
bondad y amor; y al desempeñar fielmente cada obrero el cargo que le ha sigo
señalado, la oración de Cristo por la unidad de sus discípulos quedará
contestada y el mundo sabrá que son discípulos suyos. 2

Por otro lado, toda esa energía del cuerpo de Cristo debe estar dirigida a las
zonas más receptivas de la sociedad. Por los lugares donde el Espíritu Santo está
actuando con mayores resultados. Esta ha sido la forma como mayormente ha crecido
la iglesia, siguiendo el modelo del río. El río cuando encuentra una parte dura, una
roca, por ejemplo, busca rodearla por un lado u otro para seguir adelante en su misión
de llegar al mar.

El tiempo de la cosecha pasa

Debemos aprovechar el tiempo y cosechar porque los tiempos receptivos pasan.

Un ejemplo fue Rusia que la oportunidad de cosecha abundante pasó y la menos
abundante ya está pasando, aunque aún está abierta al evangelio.

El caso de Rusia ilustra lo que debemos hacer ahora. El pastor Roberto

Spangler mencionaba el 6 de octubre de 1993 comentando el texto de Eclesiastés 3:1:
“Todo tiene su tiempo” que una declaración de Elena de White les alentó a avanzar con
la evangelización de la ex Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. 3 En 1989 había
34.146 miembros y 483 iglesias en Rusia; para 1999 había 135.688 miembros y 2.548

1
Esta materia está relacionada con las materias Misión de la iglesia, Contextualización Misiológica y del seminario
SCI 3, Servicio social comunitario. Hay partes que se complementan y muchas se relacionan con cierto grado de
superposición a propósito para vislumbrar una visión de conjunto en la misión total de la Iglesia Adventista como un
todo.
2
Elena G. de White, Obreros evangélicos (Florida, Buenos Aires: Casa Editora Sudamericana, 1957), 498-499. La
cursiva y el subrayado destaca la parte central de la cita que tiene que ver con declaración misiológica de McGavran.
3
Spangler, Alabanzas matinales, 285.
 2

iglesias. Esto representó un crecimiento en miembros del 297% TCD y en iglesias del
427% TCD. La cita que les inspiró fue la siguiente:

Nuevos territorios se han de labrar por hombres inspirados por el Espíritu

Santo. Se han de establecer nuevas iglesias y organizar nuevas
congregaciones. En nuestro tiempo ha de haber representantes de la verdad
presente en todas las ciudades y en las más remotas partes de la tierra, pues la
tierra entera ha de quedar iluminada con la gloria de la verdad de Dios. La luz
ha de brillar en todos los países y en todos los pueblos...

Es la esencia misma de toda fe genuina hacer lo correcto en el momento

debido. Dios es el gran obrero maestro, y por su providencia prepara el camino
para que se cumpla su obra. Provee las oportunidades, abre líneas de influencia
y canales de trabajo. Si su pueblo está observando las indicaciones de su
providencia y está listo para cooperar con él, verá cumplirse una gran obra. Sus
esfuerzos, dirigidos en forma conveniente, producirán un resultado cien veces
mayor de lo que puede lograrse con los mismos medios y condiciones en otro
canal en el que Dios no está obrando en forma tan manifiesta... Sobre todo, en
los nuevos campos conviene que la obra quede establecida de modo que dé una
exacta representación de la verdad. Estos principios han de tenerse presentes
en todos los planes que formemos para labores misioneras.4

Principios estratégicos involucrados: 1º) Hay que penetrar nuevos territorios con
hombres inspirados por el Espíritu Santo. 2º) Hay que establecer y organizar nuevas
iglesias en todas las ciudades y áreas más remotas. 3º) La fe genuina es hacer lo
correcto en el momento debido. Para Noé fue hacer un barco aunque nunca había
llovido. 4º) La “providencia de Dios prepara el camino”. Las cosas no ocurren al azar,
Dios tiene una estrategia. 5º) “Dios prepara el camino para una acción de nuestra
parte... Debemos usar nuestros recursos y energías en las oportunidades que
milagrosamente Jesús nos ofrece”. 5 6º) “Si seguimos el plan de Dios y utilizamos los
recursos y los medios que nos ofrecen los canales que Dios abre, veremos resultados
infinitamente mayores que si hubiéramos seguido nuestro propio camino”. 6 Pueden ser
cien veces mayores. 7º) Esto nos dice que hay “tiempos responsivos”, y es
estratégicamente sabio “ganar a los ganables en tanto que son ganables”, porque los
tiempos y las oportunidades pasan.7

El gobierno ruso tranquiliza a los adventistas. Victor Krushenitsky, Director de

Libertad Religiosa de la División Euroasiática, informó de su reunión en la cual Genrich
Michailov, un oficial clave del gobierno ruso, le pidió que “Por favor le dijera a todos los
adventistas del séptimo día que la Iglesia Adventista del Séptimo Día no será
perjudicada por la nueva ley”. El le aseguró al pastor Krushenitsky que todas las
congregaciones adventistas del séptimo día serán reconocidas ya que la organización
de la iglesia ha estado registrada en Rusia por más de “los 15 años” necesarios.
4
White, Testimonies, tomo 6:24.
5
Spangler, Alabanzas matinales, 285.
6
Spangler, Alabanzas matinales, 285.
7
Elmer Towns, Winning the Winnable (Lynchburg, Virginia: Church Growth Institute, 1987), tapa.
 3

Además declaró que: a) podemos continuar invitando a evangelistas extranjeros; b)

podemos organizar congregaciones en áreas no penetradas; c) nuestros estudiantes
pueden postergar el servicio militar hasta después de completar sus estudios; y d) los
ministros no serán llamados al servicio militar. “Aún cuando nos sentimos aliviados al
escuchar este informe, entendemos que, de todas maneras, éste es un período de
transición y debemos pedir continuamente a Dios que intervenga para que Su causa no
sea restringida”.8 Pero en 2009, aún permanecen ciertas administraciones fuera del
territorio ruso.

El caso de la ciudad de 25 de Mayo, provincia de Buenos Aires, en 1996. El

pastor José Plescia tenía en 1996 otros planes de evangelización. Pero algo ocurrió en
la ciudad de 25 de Mayo, Buenos Aires. El director de la radio y del periódico local
había estado en el Centro Adventista de Vida Sana en Entre Ríos y había cambiado su
actitud hacia la Iglesia Adventista. Este hombre junto con otros factores, unos 20 años
atrás, habían sido responsables en gran medida del fracaso de otra campaña
evangelizadora de la Iglesia Adventista. Ahora con una actitud diferente y con la
colaboración de una señora muy influyente “pusieron el pueblo a favor” de la Iglesia
Adventista. La ciudad estaba preparada, era el tiempo responsivo de la ciudad, el
evangelista cambió sus planes, fue a 25 de Mayo, levantó la cosecha, estableció una
iglesia, se refaccionó la capilla y continuó la misión.

Los mayores indicadores

de receptividad

Indicador 1: “Donde las iglesias están creciendo”. Lo inverso del principio

también es válido. Donde otras iglesias no crecen, tampoco esperemos éxito. Donde
crecen especialmente los grupos evangélicos y pentecostales; también donde crecen
los mormones y testigos de Jehová podemos crecer. “En general, los pescadores
prefieren estar donde están los peces, en vez de buscar un lugar apartado. Muchos
negocios han seguido un principio paralelo al ubicar sus nuevos negocios en una gran
galería”.9 Cuando era niño viví una experiencia de pesca asombrosa para un jueves
de la Semana Santa en uno de los arroyos de Entre Ríos. Todos los pescadores se
habían agrupado debajo de unos sauces donde había un banco de mojarras. Nuestra
madre era la más entusiasta pescadora de las mojarras. Junto con mi hermano
éramos los encargados de poner las carnadas en el anzuelo que ella usaba. Muchas
veces no colocábamos las carnadas pero las mojarras igual se prendían del anzuelo.
Ochocientas (800) mojarras fueron pescadas con ese sólo anzuelo en ese día. “Allí
estaba el lugar receptivo y allí había que pescar”.

Indicador 2: “En medio de las masas”. Cuando decimos “masas” nos referimos
a la clase trabajadora y jornalera. La Biblia muestra una preferencia por las masas con
menos recursos (Is 10:1-2). El énfasis del NT también es este. Las masas seguían a
Cristo y le escuchaban de buena gana (Mr 12:37). El libro Hechos de los apóstoles
8
Robert Folkemberg, 20-10-97, “Del Presidente de la AG”.
9
Lyle E. Schaller, Growing Plans (Nashville, TN: Abingdon Press, 1990) , 154-155.
 4

relata que el cristianismo se esparció entre las masas de Jerusalén y Judea (Hch
2:37;3:11-12; 5:13-14). Pablo dice que no había muchos sabios, poderosos y nobles
entre ellos (1 Co 1: 26-27). Las masas son queridas para Dios. Pero, no debe torcerse
el significado y decir que Dios ama al pobre y no al rico. Dios cuida al que tiene menos
posibilidades.

Indicador 3: “Entre la gente que está cambiando”. Tipos de Cambios: Pueden

ser cambios sociales, económicos, sicológicos, revolucionarios, de depresión
económica, de urbanización, políticos, causados por la industria, cambios de
residencias. Los grandes cambios o crisis sociales influyen en la receptividad de la
gente.

Ejemplo de Guatemala: 4 de Febrero de 1976 tuvo un tremendo terremoto.

Luego vinieron otros problemas sociales, para 1992 se estimaba que el 32% del país
era evangélico. En la actualidad se está hablando del 40%. Otras fuentes de
información dan otras cifras que de todas maneras son altas.

GUATEMALA10

Católicos............................. 9.013.310 = 73% del total

Otros grupos ……………… 246.960 = 2% del total
Evangélicos Protestantes 3.086.750 = 25% del total
Población total:................... 12.347.000 = 100%

Cambios dentro de una nación y entre los estados o provincias : En general los
entrerrianos son más receptivos cuando se trasladan de su provincia a Buenos Aires y
aún cuando se trasladan de la campiña y pueblos chicos a las grandes ciudades como
Paraná y Concordia. Esto mismo ocurre con otros provincianos. El paraguayo en
Buenos Aires es más receptivo al evangelio.

Iglesia de paraguayos en Salvatore. Una nueva iglesia surgió en Salvatore, a 18

kilómetros de Chivilcoy, Buenos Aires. El trabajo comenzó entre unas 150 familias de
origen paraguayo. En 2006 se bautizaron 16 personas y 20 pasaron al llamado para
unirse a la iglesia en el futuro como resultado de un trabajo de paraguayos por
paraguayos, respetando la unidad homogénea. Todo comenzó por un matrimonio
paraguayo y su deseo de compartir el evangelio a gente de su propio país, usando el
guaraní, especialmente en los cantos y comidas típicas. 11

Iglesia de José León Suarez mayormente de paraguayos. En marzo de 2008, de

los 125 miembros en lista de la Iglesia Adventista de José León Suarez, sólo asistían
unos 20 hermanos los sábado y 7 en los cultos de oración. De los 13 miembros de
junta sólo 3 participaban. Había problemas administrativos, doctrinales y de otros tipos.

10
Grupo Planeta, Panorama 2004 , 612.
11
Edgardo Cascardo, Trabajo práctico para la materia Estrategias de crecimiento de iglesia, Febrero de 2007.
 5

El pastor Cascardo, con visión misiológica de las etnias, detecta que el 60% de los
miembros en lista y el 70% de los miembros de la junta eran paraguayos. Entonces
pone marcha el principio de las unidades homogéneas. Invita al pastor César
Camacho, originario de Paraguay. El pastor visitante dio dos semanas de siembra en
mayo de 2008, con seminarios, visitación a miembros y líderes, y con comidas típicas
paraguayas. Luego se dieron tres semanas de cosecha en noviembre de 2008, con
amplia visitación a interesados, se realizaron bautismos y una cena de la victoria para
fin de año con comidas típicas paraguayas. Para febrero de 2009 la iglesia tenía una
asistencia de 75 personas mayormente paraguayos. Los líderes estaban fortalecidos y
la junta trabajando a pleno.12

El mundo del siglo XXI está llegando a ser urbano. Al comenzar el siglo XX el
mundo era mayormente rural. En 1900, en los países desarrollados del mundo el 70%
de la población era rural y el 30% era urbana. Noventa años más tarde, en 1990 estas
cantidades se habían invertido y sólo el 27% de la población de los países
desarrollados era rural; pero la población urbana se había elevado al 73%. 13 Por otro
lado en el ámbito mundial, en 1900 la población rural del mundo constituía el 86%
(1.386.931.000), mientras que la población urbana era sólo el 14% (232.695.000).
Ciento nueve años más tarde, en 2009 la población rural mundial había bajado, en
porcentajes, al 50% (3.406.732.000) y la urbana había subido, del 14% al 50%
(3.421.425.000). Se espera que para el año 2025 la población rural del mundo haya
descendido, siempre en porcentajes, al 43% (3.408.677.000) y la población urbana
haya ascendido al 57%14 (4.601.834.000). Estas predicciones están basadas en los
ritmos de crecimiento de las poblaciones rural y urbana. Mientras la población rural
crece a un ritmo del 0,50% PTCA; la población urbana aumenta al ritmo de 1,99%
PTCA; y la población mundial aumenta al ritmo del 1,00% PTCA. 15 Ver la tabla
siguiente.

HABITANTES URBANOS DEL MUNDO Y

HABITANTES CRISTIANOS URBANOS
12
Cascardo, Material y diálogo espontáneo sobre la misión por unidades homogéneas, Forum de Grupos Pequeños,
Unión Austral, Universidad Adventista del Plata, 22 de Febrero de 2009.
13
Estos datos son aproximados, porque los números se relativisan si pensamos que hay diversos criterios para
determinar cuando una población es rural y cuando es urbana. Algunos países definen una población como urbana
cuando tiene más de 2.000 habitantes y otros colocan un mínimo de 20.000. Los Estados Unidos definen “urbano” a
una ciudad, pueblo o villa con un mínimo de 2.500 personas. United Nations, United Nations Demographic
Yearbook, 2001, www.un.org/esa/population/publications/wup2001/2001_agglom.htm (15 March 2004). Cléber de
Oliveira Goncalves, A Critique of the Urban Mission of the Church in the Light o the Emerging Postmodern
Condition, tesis doctoral at Andrews University (Berrien Spring, Michigan: Andrews University, 2005), 16.
14
Otros hablan que un 65% de la población del mundo estará en las ciudades para 2010. Almanaque mundial 1996,
página 552.
15
Barrett, “Annual Statistical Table on Global Mission: 2002” . IBMR, Jannuary 2002: 23; Jannuary 2009, 32.
 6

Tipo población 1900 2009 2025

Población urbana 14% 50% 57%
en % y números
232.695.000 3.421.425.000 4.601.834.000
Población cristiana 69% 39% 37%
urbana en % y
números. 159.600.000 1.337.000.000 1.720.000.000
PTCA pob. Urbana 1,99%
PTCA crist. urbanos 1,59%
PTCA pob. Mundial 1,00%
PTCA pob. Rural 0,50%

Por otro lado, en 1900 el 29% de los cristianos vivían en la ciudad. En 2009 el
59% vivía en la ciudad y para 2025 lo hará el 63%. Si bien es cierto la población
cristiana está aumentando en las ciudades, ha disminuido en relación con la población
de las ciudades que en general está creciendo a un ritmo alto. En 1900, los habitantes
urbanos eran 232.695.000. De estos, el 69% (es decir 159.600.000) eran cristianos.
Para el 2009 la proporción había descendido del 69% al 39%. En detalle, en 2009
había 3.421.425.000 habitantes urbanos, de los cuales, 1.337.000.000 eran cristianos,
es decir un 39%. Se vaticina que esta proporción seguirá bajando, excepto que las
iglesias en general tomen medida estratégicas para aumentar las misiones urbanas.
Esto se debe a que la población urbana crece al 1,99% PTCA y la población cristiana
de las ciudades lo hace al ritmo del 1,59% PTCA. Entonces para 2025, de los
4.601.834.000 de habitantes urbanos, sólo 1.720.000.000 serán cristianos. Es decir la
proporción de cristianos por no cristianos en las ciudades habrá bajado del 39% en
2009, al 37% en 2025.16 Ver la tabla siguiente.

CRISTIANOS URBANOS POR CADA

100 HABITANTES URBANOS

Tipo población 1900 2002 2025

Cristianos urbanos
por cada 69% 39% 37%
100 habitantes
Urbanos

Tomando posesión de las

barriadas de las ciudades
16
Barrett, “Annual Statistical Table on Global Mission: 2002” . IBMR, Jannuary 2002: 23; 2009:32.
 7

Debiera ser interés estratégico de la iglesia “tomar posesión” de cada barriada

que surja antes de los tres años de existencia, de tal forma que junto con el surgimiento
del área haya surgido también una iglesia. La gente que se mueve a nuevos lugares
busca un lugar donde hacer sus compras, un lugar donde trabajar, un lugar donde
enviar sus hijos a la escuela y también un lugar donde adorar a Dios. Por esta razón
debieran establecerse iglesias en los primeros años de las áreas nuevas. El experto
evangélico en crecimiento de iglesia, Ezra Earl Jones, “nota que la mayoría de la gente
que se está trasladando a una nueva área o encontrarán una nueva iglesia o llegarán a
confirmarse como no asistentes a iglesias dentro de los primeros tres años”. 17 Este
hecho debe llevar a las asociaciones/misiones de iglesias a focalizar “las áreas nuevas”
o “pueblos jóvenes” especialmente de las grandes ciudades y poner en marcha
estrategias simples y sin mucho costo para establecer congregaciones durante los
primeros tres años; los años más responsivos de dichas poblaciones.

La Iglesia Adventista de la Era y sus hijas. Cerca de la UPeU existe un

desarrollo de iglesias hijas de la Iglesia Adventista de Ñaña y de la universidad.
Especialmente a partir de la Iglesia de la Era han surgido varias hijas; a unas 10
cuadras está la Iglesia de Los Pinos; a 5 cuadras en la misma dirección está El Inti; en
otra dirección a 4 cuadras está El Faro; a 5 cuadras hacia el cerro está Monte Sinaí; a 5
cuadras en otra dirección cerro arriba está Adevenir; y un poco más arriba en la misma
dirección la congregación Monte Horeb. Del otro lado del cerro, a unas 10 cuadras
está la Iglesia de Las Colinas; y en el año 2000, 5 cuadras cerro arriba de esta iglesia
se abrió la congregación Redención; y en el año 2001, enfrente a la universidad, junto
al Río se abrió la iglesia de los Sauces. Para el año 2004, aún no se había terminado
la capilla de la iglesia madre, pero casi todas sus hijas tenían capillas propias en
construcción. El barrio que las contiene también está en construcción; cuando pasen
los años esas iglesias serán parte constitutiva de la ciudad. En enero de 2005 estaba
casi terminada una capilla que cobija una iglesia que se está iniciando gracias al
traslado de las oficinas de la Asociación Peruana Central a la urbanización “La
Alborada”.

Pensamiento estratégico de las Iglesias de San Vicente, Misiones. San Vicente

es la tercera ciudad de Misiones, es capital nacional de la madera. Es una ciudad que
surgió en los últimos 30 años, aunque tiene 40.000 habitantes no figura en muchos
mapas. Los hermanos captaron la receptividad y guiados por sus pastores y ancianos
trataron de establecer una iglesia en cada uno de sus barrios. La Iglesia Central
comenzó cuatro filiales que pronto llegaron a ser iglesias: Barrio Progreso; Kilómetro
81; Puerto Argentino; y Barrio Nuevo. Del 15-22 de noviembre de 2003 participé de un
“Revive de cosecha” organizado por todas las congregaciones. Se bautizaron 32
personas y 40 quedaron decididos a bautizarse. Los Revives son parte de una
estrategia general de plantar iglesias y tomar la ciudad para Cristo.
Preguntas especiales

17
Ezra Earl Jones, Strategies for New Churches (San Francisco, California: Harper & Row, 1976), 92. Aubrey
Malphurs, Planting Growing Churches for the 21st. Century (Grand Rapids, Michigan: Baker, 1992), 270.
 8

¿Qué hacer con los resistentes? La lógica nos indica que debemos colocar más
obreros donde hay más cosecha. No se debiera abandonar totalmente los grupos
resistentes. Sólo se aconseja colocar más obreros en los mejores lugares, es decir los
más receptivos. Y mantener menos obreros en los lugares resistentes especialmente
para orar, hacer evangelización de presencia y observar con “ojos de crecimiento de
iglesia” para ver las oportunidades de cosecha y no dejarlas pasar. Esto es sentido
común evangelizador.

“Pero si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está
encubierto; en los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos,
para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la
imagen de Dios” (2 Co 4:3-4).

Dios ama las ciudades

Dios ama a las ciudades porque Dios ama al mundo habitado (Jn 3:16) y las
ciudades constituyen las zonas más habitadas del mundo. Por lo tanto cada vez amará
más a las ciudades donde millones de seres a su imagen se están trasladando, todos
ellos necesitados de las Buenas Noticias, del Evangelio. Llegará el momento cuando
el pueblo de Dios deberá salir de las ciudades, pero aún entonces, las ciudades
deberán ser alcanzadas con la evangelización, fruto del amor de Dios y del amor de las
iglesias.

Así como el sitio de Jerusalén por los ejércitos romanos fue la señal para
que huyesen los cristianos de Judea, así la asunción de poder por parte de
nuestra nación (los Estados Unidos), con el decreto que imponga el día de
descanso papal, será para nosotros una amonestación. Entonces será tiempo
de abandonar las grandes ciudades, y prepararnos para abandonar las menores
en busca de hogares retraídos en lugares apartados entre las montañas. 18

Mientras tanto debemos seguir viviendo en las ciudades y amando a sus

habitantes como Dios las ama. Expresando ese amor por medio de un servicio como el
que el Señor espera que sus hijos le brinden.

El amor divino por Nínive19

El libro de Jonás presenta el gran amor de Dios por la perversa Nínive en

contraste con la indiferencia de Israel y del profeta Jonás. “El autor del libro de Jonás...
ridiculiza satíricamente la posición cerrada y exclusivista judaica, simbolizada en el
protagonista Jonás, que, en vez de alegrarse con la conversión de los ninivitas---
buscada por Dios---, se entristece porque se les ha otorgado el perdón”. 20
18
Elena de White, Joyas de los testimonios (Mountain View, CA: Pacific Press, 1953), 166.
19
Basado especialmente en el libro del profeta Jonás y Elena de White, Profetas y reyes (Mountain View, CA: Pacific
Press, 1957), capítulo 22.
20
Maximiliano García Cordero, Biblia comentada, tomo III (Madrid: Biblioteca de autores cristianos, 1967), 1189.
 9

La gran ciudad de Nínive (Jon 1:2) tenía un estimado de unos 120.000

habitantes (Jon 4:11).21

La afirmación de Jon 3:3, de que Nínive era “ciudad grande en extremo,

de tres días de camino”, probablemente significa que a un hombre le llevaría 3
días recorrer todas las calles y detenerse a predicar en suficientes lugares como
para alcanzar a toda la población dentro de sus muros.... Nínive, de todos
modos, era una ciudad muy grande de acuerdo con los cánones de la época. 22

Esta era una ciudad de unos 12 kilómetros de largo. 23 “El tamaño de Nínive se
conoce fuera de toda duda, porque los muros de la ciudad son claramente visibles
todavía”.24 Esta ciudad era el símbolo del paganismo desenfrenado y también un
símbolo de la hostilidad contra Israel. Por esta razón, “la misión de Jonás era
realmente desconcertante para un judío”. La misericordia de Dios quería darle una
oportunidad de salvación a los ninivitas, si estos se arrepentían. 25

Esta amplitud de miras y esta magnanimidad no es comprendida por el

espíritu mezquino del judío Jonás, que no quiere saber nada de la conversión de
los paganos, enemigos de su pueblo. Por eso, en vez de secundar la orden
recibida, encaminándose hacia Mesopotamia, toma el camino contrario, hacia
occidente, esperando huir lejos de Yahvé. En su estrecha mentalidad cree que
fuera de Palestina, la tierra de Yahvé, se encontrará libre de la influencia de su
Dios.26

Muchas iglesias cristianas hoy están como Jonás yendo en el sentido contrario a
la misión que Dios tiene para ellas. Muchos se concentran en si mismos, en sus
programas internos excelentes, en acondicionar sus edificios de la mejor forma para
atraer al exigente hombre del siglo XXI. Esto está muy bien, pero lo malo es que han
concentrado casi todas sus fuerzas en esto y olvidan las ciudades amadas por Dios
que necesitan nuestro ministerio.

Con rapidez y seguridad se están acumulando una culpabilidad casi

universal sobre los habitantes de las ciudades, por causa del constante aumento
de la resuelta impiedad. La corrupción que prevalece supera la capacidad
descriptiva de la pluma humana. Cada día nos comunica nuevas revelaciones
de las contiendas, los cohechos y los fraudes; cada día nos trae aflictivas
noticias de violencias e iniquidades, de la indiferencia hacia el sufrimiento

21
Hay quienes piensan que Nínive tenía unos 600.000 habitantes y que los 120.000 eran niños quienes no sabían
distinguir entre su mano derecha y su izquierda. Siegfried H. Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día
(Florida, Bs. As.: ACES, 1995), 843.
22
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día , 843, 844.
23
García Cordero, Biblia comentada, tomo III, 1198. Diodoro de Sicilia afirma que el diámetro de Ninive era de
unos 150 estadios o 29 kilómetros.
24
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día , 843, 844
25
García Cordero, Biblia comentada, tomo III, 1193.
26
García Cordero, Biblia comentada, tomo III, 1193.
 10

humano, de una destrucción de vidas realmente brutal e infernal. Cada día

atestigua el aumento de la locura, los homicidios y los suicidios. 27

La misión de Jonás tuvo un éxito extraordinario cuando el profeta obedeció a

Dios y cumplió con la misión como Dios quería que se hiciera. Esta historia nos
recuerda que la misión es de Dios y que nosotros sus hijos debemos colaborar con ella.
Generalmente hacemos como Jonás, tomamos el rumbo que se nos ocurre y luego
procuramos que Dios bendiga nuestros planes y nuestras misiones propias. Cuando
Jonás fue a Nínive conforme al mandato divino, “el Espíritu de Dios hizo penetrar el
mensaje en todos los corazones, e indujo a multitudes a temblar por sus pecados, y a
arrepentirse en profunda humillación.”28

Probablemente fue en tiempos de Adad-nirari III (810-782 a C.) que Jonás

predicara su mensaje de advertencia en las calles de Nínive, y como resultado
del arrepentimiento temporario de sus habitantes se pospusiera la destrucción
predicha de la malvada ciudad (Jon. 1-4; cf 2 R 14:25). 29

El caso de Jonás fue un claro ejemplo del sentido centrífugo de la misión en el

AT, pero es tomado como un caso único y excepcional sólo de advertencia por un
grado exagerado de maldad. El envío era categórico y fue repetido antes de la
aparición del enorme pez y después que Jonás fue vomitado. El sentido centrífugo del
mandato era claro: “Levántate y ve a Nínive” (Jon 1:2 y 3:2).

Probablemente, el libro de Jonás sea el ejemplo más claro del Antiguo

Testamento acerca del mandato directo de Dios a un israelita para llevar su mensaje a
una nación no hebrea. A través de su respuesta a ese mandato, el libro también revela
la naturaleza etnocéntrica y rebelde que caracterizaba a Israel. Si lo leemos
cuidadosamente, puede también mostrarnos algunas actitudes escondidas de la iglesia
actual.30

Lecciones misiológicas
del libro de Jonás

1. En el AT, antes de la gran comisión de Jesús de hacer discípulos a todas

las etnias, naciones o grupos humanos de la tierra, ya había una preocupación por las
etnias no hebreas.

2. Los mayores obstáculos para la misión generalmente tienen que ver con
la iglesia que envía y los misioneros enviados. Por el contrario, los no creyentes son
más sensibles a la voz de Dios que los mismos misioneros o miembros de la iglesia
(Jon 1 y 4).

27
White, Profetas y reyes, 205.
28
White, Profetas y reyes, 202.
29
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día , 841.
30
Jonatán P. Lewis, Misión mundial. Las bases bíblicas e históricas. Tomo 1 (Miami, Florida: Unilit, 1990), 45.
 11

3. El etnocentrismo es uno de los problemas más serios para la misión

mundial. Muchas veces este etnocentrismo es tan fuerte que se llega a la crueldad de
considerar que la pérdida de “una calabacera” es más importante que 120.000
personas que se pierden en Nínive (Jon 4). Asuntos menores y sin mucha importancia
de la iglesia y el misionero son valorizadas por encima de las personas que se pierden
sin ser evangelizadas.

4. El prestigio, muchas veces está antes en la mente del misionero, que

la salvación de las personas a los cuales es enviado (Jon 4)

5. Los hijos de Dios que no oran con fervor generalmente están en una
dirección opuesta a los planes de Dios para sus vidas (Jon 2). La oración ferviente
puede reorientar a la iglesia, a sus miembros y a sus misioneros en la dirección de los
planes y estrategias divinas para la misión (Jon 3

El amor de Dios por Corinto

La ciudad de Corinto era considerada la tercera ciudad del imperio después de

Roma y Alejandría.31 Corinto era en los días de Pablo una ciudad multifacética. Los
romanos constituían el grupo dominante con sus leyes, su cultura y sus religiones.
Pero, Corinto que era históricamente griega mantuvo muchas de sus costumbres en
cuanto a las artes, la religión y la filosofía. Su población cosmopolita estaba formada
por comerciantes, mercaderes, militares, oficiales romanos, aventureros y marineros de
diferentes partes del Imperio Romano. 32 Pero también Corinto estaba conformada por
gente de Egipto y Asia quienes trajeron sus cultos de misterio. Además llegaron allí los
judíos en número suficiente como para tener su propia sinagoga y practicar su creencia
especial en un solo Dios. 33 Todos estos grupos aunque juntos en Corinto mantenían
sus propias raíces. Esto será un aspecto muy importante a tener en cuenta en la misión
urbana. En el caso de los judíos la sinagoga era el elemento de preservación de sus
ideas. “En tiempos del NT había muchos más judíos que vivían fuera de Palestina que
en ella, y la sinagoga en cada comunidad judía servía para preservar la religión, la
cultura y la conciencia racial del pueblo.” 34
Corinto era una importante ciudad comercial estaba ubicada estratégicamente
en una encrucijada de rutas marinas. Como sucede con centros como estos; el
comercio, las artes, la religión y los vicios prosperaban juntos. 35 El comercio era
nutrido por el trabajo en relación con dos puertos marinos por los cuales fluía el

31
Gordon D. Fee, The First Epistle to the Corinthians (Grand Rapids, Michigan: Williams B. Eerdmans Publishing
Compaany, 1989), 2. Gordon D. Fee, Primera epístola a los corintios (Grand Rapids, Michigan: Nueva Creación,
Eerdmans, 1994), 4.
32
Richard Kugelman, “Primera carta a los corintios”, Comentario bíblico San Jerónimo (Madrid: Ediciones
Cristiandad, 1972), 4:10.
33
Ibid. Las excavaciones en Corinto encontraron un dintel de piedra con una inscripción fragmentaria que dice:
“[Sina]goga de los Hebr[eos]”. Siegfried H. Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día (Florida, Buenos
Aires: Asociacion Casa Editora Sudamericana, 1995), 252 y 1102.
34
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día, 1101.
35
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 2.
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comercio de Italia y Asia. 36 Pero además, los “juegos Itsmicos” y el negocio de la

prostitución sagrada le proveía amplio movimiento comercial a la ciudad. 37 Las
excavaciones han puesto a la luz del día la realidad de Corinto: con sus teatros, sus
almacenes, sus mercados (como el “mercado de la carne”), sus templos para los
diferentes dioses, y otros lugares públicos.38

La expresión religiosa de Corinto fue tan diversa como su población.

Pausanias describe al menos 26 lugares sagrados (no todos eran templos)
dedicados a los ‘muchos dioses’ (el panteón Greco-Romano) y ‘los muchos
señores’ (los cultos de misterio) mencionados por Pablo en 1 Co 8:5; pero
Pausanias no menciona la sinagoga judía.39

En Corinto floreció el libertinaje más extremo. 40 “De acuerdo con Estrabón,

había 1.000 jóvenes esclavas como prostitutas del templo en el santuario de Afrodita
ubicado en el Acrocorinthus.”41 “La antigua Corinto había ganado tal reputación por
vicios sexuales que Aristophanes (450-385 AC) acuñó el verbo korintianizar (=actuar
como un Corintio, i.e. cometer fornicación),” 42 como sinónimo de un libertinaje total y
desenfrenado. Sin embargo hay quienes sostienen que Corinto no era diferente de
muchas ciudades de su tiempo con puertos de mar y con condiciones socioeconómicas
similares. Es decir, donde el dinero fluye libremente y los hombres y las mujeres están
disponibles la corrupción florece. 43 Corinto era rica. “Los corintios tenían fama de ser
adinerados”. Y había un proverbio que decía: “No todos pueden pretender vivir en
Corinto”.44

La iglesia de Corinto era en varios aspectos un espejo de lo que era la ciudad de

Corinto. Era un cuerpo formado por judíos, griegos, esclavos y libres (1 Co 12:13);
también había ricos y pobres. 45 Esta iglesia fue el resultado de un programa de
evangelización lleno de amor que hizo San Pablo encomendado por el Señor.

En el segundo viaje misionero de Pablo, “salió de Atenas y fue a Corinto” (Hch

18:1). Allí se unió con Aquila y Priscila en la fabricación de tiendas y los sábados
discutía en la sinagoga “y persuadía a judíos y a griegos” (Hch 18:3-4). Pablo “estaba
entregado por entero a la predicación de la palabra, testificando a los judíos que Jesús
era el Cristo. Pero oponiéndose y blasfemando éstos, les dijo, sacudiéndose los
vestidos: Vuestra sangre sea sobre vuestra propia cabeza; yo, limpio; desde ahora me
iré a los gentiles. Y saliendo de allí, se fue a la casa de uno llamado Justo, temeroso
de Dios, la cual estaba junto a la sinagoga. Y Crispo, el principal de la sinagoga, creyó
en el Señor con toda su casa; y muchos de los corintios, oyendo creían y eran
36
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 1.
37
Francis Nichol, Cometario bíblico adventista (Boise, Idaho: Pacific Press Publishing Association, 1988) 6:652
38
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día, 253.
39
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 3.
40
Nichol, Cometario bíblico adventista, 6:652.
41
Horn, Diccionario bíblico Adventista del Séptimo Día, 252.
42
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 2.
43
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 3.
44
Nichol, Cometario bíblico adventista, 6:886.
45
Fee, The First Epistle to the Corinthians, 3.
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bautizados” (Hch 18:5-8). “El Señor dijo a Pablo en visión de noche: No tgaemas, sino
habla, y no calles” (Hch 18:9).

La fundación de iglesias en nuevas ciudades o nuevos barrios de las grandes

ciudades no es fácil, y prueba al máximo las fibras misioneras de los obreros. Una
noche el Señor le apareció a Pablo en visión y le animó a no temer, a seguir adelante, a
seguir hablando y no callar; “porque yo estoy contigo, y ninguno pondrá sobre ti la
mano para hacerte mal, porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad” (Hch 18:10).
Así fue que Pablo “se detuvo allí un año y seis meses, enseñándoles la palabra de
Dios” (Hch 18:11). De esta forma se establece la iglesia de Corinto con muchos
corintios convertidos y bautizados. Estos miembros fundadores fueron judíos y gentiles
persuadidos que Jesús era el Cristo (Hch 18:4-5). Junto con el surgimiento de la Iglesia
de Corinto también se levantó la persecución, especialmente judía. Y lo increíble es
que se haya levantado contra Pablo acusándolo de que “persuade a los hombres a
honrar a Dios contra la ley” (Hch 18:13). La ingratitud de los propios conversos por los
cuales el misionero dio todo de si debe ser una de las armas más poderosas del
enemigo para desanimar a los siervos del Señor. Viví esa experiencia en el primer año
de mi ministerio, pero gracias a Dios sobreviví.46

La secuencia de la evangelización de Pablo en Corinto fue similar a otros

lugares: predicación en la sinagoga, luego en un lugar gentil y finalmente el
levantamiento de la persecución de los judíos contra Pablo. Esto sucedió en Antioquia
de Pisidia (Hch 13:13-52); en Iconio (14:1-7); en Listra, fue un poco distinto, allí Pablo
predicó sólo a los gentiles y aunque no menciona que predicaron a los judíos, algunos
judíos venidos de Antioquía y de Iconio levantaron una persecución (13:8-23); en
Filipos la diferencia fue que la persecución fue de parte de los romanos (Hch 16:11-40);
en Tesalónica se dio la misma secuencia (Hch 17:1-9) y también en Berea (Hch 17:10-
15). Tomar nuevos territorios para el Señor arrebatándolos de las garras de Satanás
nunca fue fácil. Por eso tiene tanta importancia la oración intercesora.

Los mensajeros de Dios en las grandes ciudades no deben desalentarse

por la impiedad, la injusticia y la depravación que son llamados a arrostrar
mientras tratan de proclamar las gratas nuevas de salvación. El Señor quisiera
alentar a todos los que así trabajan con el mismo mensaje que dió al apóstol
Pablo en la impía ciudad de Corinto: “No temas, sino habla, y no calles: porque
yo estoy contigo, y ninguno te podrá hacer mal; porque yo tengo mucho pueblo
en esta ciudad.” (Hch 18:9,10). Recuerden los que están empeñados en el
ministerio de salvar las almas que a pesar de que son muchos los que no
quieren escuchar los consejos que Dios da en su Palabra, no se apartará todo el
mundo de la luz y la verdad ni de las invitaciones de un Salvador paciente y
tolerante. En toda ciudad, por muy llena que esté de violencia y de crímenes,
hay muchos que con la debida enseñanza pueden aprender a seguir a Jesús. A

46
En San Luis, me echaron de la casa de la familia Bello, porque había orientado a sus hijos para ir al Colegio
Adventista del Plata. La madre no estaba de acuerdo con esto. Yo preparé para el bautismo a todos los
miembros bautizados de la familia Bello, incluso la madre que luego se alejó. Muchas veces con mi auto había
levantado en la calle al esposo borracho y lo había llevado a la casa.
 14

miles puede comunicarse así la verdad salvadora, e inducirlos a recibir a Cristo

como su Salvador personal.47

La estrategia de Pablo estaba a tono con el sueño de Dios de cubrir la tierra con
su gloria. Tomaba ciudades estratégicas y desde allí esperaba que el evangelio se
esparciera a todo su radio de influencia. El fue el primero en llegar a Corinto y su
influencia se extendería por medio de los corintios (2 Co 10:14-16). 48 “Por ejemplo, se
dice que la iglesia de Laodicea fundó otras 16 iglesias en su zona inmediata. Cada
iglesia tiene el privilegio de enviar a sus miembros a predicar a Cristo”. 49 Él se gozaba
cuando sabía que la fe de los romanos se divulgaba por todo el mundo (Ro 1:8). Así
los animaba a seguir con la misión y a colaborar con él en la misión a España (Ro
15:22-28). Lo mismo ocurrió con los efesios. Pablo les dice: “habiendo oído de vuestra
fe en el Señor Jesús y de vuestro amor para con todos los santos no ceso de dar
gracias por vosotros haciendo memoria de vosotros en mis oraciones” (Ef 1:15). Y al
final de su carta les solicita que le ayuden con sus oraciones (Ef 6:18-20).

La participación en una campaña para evangelizar y abrir iglesias debe llevar a

todos sus participantes a una mayor consagración y oración. Debemos ponernos en
las manos de Dios para que todos los participantes puedan ser usados para emplear
diversas formas de abrir grupos pequeños, filiales o iglesias simultaneas a la apertura
de la iglesia principal del proyecto. Dios dará ideas sencillas para que cada uno haga
su aporte. La sección: “Formas estratégicas de establecer iglesias urbanas” dará
algunas ideas al respecto. El éxito de Pablo en Corinto estuvo en la aplicación del
principio de las unidades homogéneas al adaptar su mensaje a los diferentes grupos
que componían la iglesia y la ciudad (1 Co 9:19-23). Por otro lado, para llegar a esa
multifacético conglomerado humano, Pablo aconseja a la iglesia funcionar como un
cuerpo usando todos sus miembros (1 Co 12-14) “para edificación de la iglesia” (1 Co
14:12). Este es otro excelente modelo que veremos en profundidad en otra sección
sobre “ministerios diversos para la misión urbana”.

47
White, Profetas y reyes, 207.
48
Nichol, Cometario bíblico adventista, 6:902.
49
Nichol, Cometario bíblico adventista, 6:902.