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Además del contenido del curso, Rubenstein considera que las actitudes de los profesores y
sus interacciones con los alumnos son sumamente importantes.
Los siguientes constituyen algunos de los principios que según Rubenstein le sirvieron de
ayuda en sus esfuerzos para producir el aprendizaje y el desarrollo:
En el libro, Rubenstein identifica dos dificultades que impiden una solución de problemas
eficaz: 1) la incapacidad para utilizar la información conocida y 2) la introducción de
limitaciones innecesarias.
A fin de ayudar a solucionar éstas y otras dificultades, Rubenstein ofrece las siguientes
líneas directrices generales (parafraseadas) para la solución de problemas: a) procure
adquirir una imagen total del problema antes de intentar resolverlo; b) evite comprometerse
demasiado deprisa con un determinado curso de acción; considere vanos enfoques antes de
elegir uno; c) intente representar el problema con un modelo (verbal, matemático,
pictórico); d} una vez encontrada una representación, busque modos de transformarla en
otras representaciones que puedan indicar otros enfoques; e} intente repetir la pregunta que
se plantea; una repetición puede mostrar una nueva perspectiva y nuevas ideas acerca de los
enfoques; /) esté dispuesto a recusar las premisas y los supuestos relacionados con el
problema.
Otras sugerencias dadas por Rubenstein con respecto a las maneras de facilitar la solución
de problemas incluyen: trabaje hacia atrás; generalice el problema o particularice el
problema cuando ello pueda resultarle útil; tómese la libertad de explorar varios enfoques;
aprenda cómo utilizar de modo eficaz las soluciones parciales; utilice analogías y
metáforas; siga los presentimientos v preste atención a cómo se siente sobre su progreso;
hable del problema con otras personas y escuche sus ideas.
UN PRACTICUM EN EL PENSAMIENTO
Algunos miembros del Departamento de Psicología de la Universidad de Cincinnati han
desarrollado un curso para los estudiantes universitarios que han denominado «un
practicum en el pensamiento”. La idea de crear este curso fue concebida por un filántropo,
Albert Steiner
Se recalca la importancia de la autoconciencia. Se alienta a los estudiantes a que realicen
una introspección sobre el modo en que están efectuando las tareas. Por tanto, podemos
decir que el enfoque tiene un inconfundible aspecto metacognitivo. Un objetivo consiste en
hacer que los estudiantes se den cuenta de que resulta posible enfocar la mayoría de los
problemas de distintos modos y hacer que sean conscientes del hecho de que disponen de
diversas opciones a este respecto.
El curso está organizado alrededor de una serie de temas, cada uno de los cuales
proporciona dos o tres días de ejercicios. Entre estos temas se encuentran:
• Trabajar en grupo. La idea del ejercido es enseñar algunos puntos básicos acerca de
las dinámicas de grupo en general y algunos puntos específicos acerca de cómo
funciona el grupo.
• Escuchar. El objetivo consiste en demostrar que a menudo los estudiantes no
prestan atención a lo que están diciendo otras personas y en conseguir que sí presten
atención. Se pide a los estudiantes que parafraseen puntos propuestos por otros, antes
de exponer su propia opinión.
• Palabras y significados. Se recalca la importancia de la precisión en el empleo de las
palabras. Los ejercicios implican escribir las definiciones y adivinar las palabras de
las cuales se proporciona la definición.
• Supuestos. Se intenta que los estudiantes sean conscientes de la importancia de los
supuestos en la comunicación y en la solución de problemas, y que puedan hacer
explícitos los supuestos implícitos.
• Habilidades de estudio. Cada uno de los cuatro grupos realiza una investigación en
la biblioteca sobre uno de los cuatro remas: lectura, escritura, concentración u
organización del tiempo, y presenta los resultados en la base.
• Memoria. Técnicas mnemo-técnicas.
• Análisis del problema. Análisis de los problemas en función de las jerarquías de
objetivos y soluciones.
• Deducción lógica. Ejercicios de verificación de la hipótesis trazados a partir de la
investigación de WASON y JoHNSON-LAIRD (1972). Se recalca la importancia del
considerar qué es lo que sería verdad si la hipótesis en cuestión fuese falsa. (Se ha
reducido el material basado en la lógica tradicional —e incluido inicialmente en el
curso— que hacía hincapié en el razonamiento silogístico y los errores lógicos.)
• Solución de problemas. Una fase de generación de ideas y una fase durante la
cual se desarrolla una solución a partir de las ideas generadas. El «torbellino de ideas»
(JBrainstorming) se asocia con la primera fase y la deducción lógica con la segunda.
• Toma de decisiones. Se utiliza un enfoque de balance para sopesar los pros y los
contras de una posible acción.
• Solución creativa de problemas. A los problemas específicos se aplica el enfoque de
razonamiento analógico de sinécticos (GORDON, 1961).
En una última fase se señala que el enfoque del pensamiento enseñado en el curso —un
enfoque que hace hincapié en establecer objetivos y trabajar metódicamente con vistas a los
objetivos— no constituye el único enfoque posible y que no siempre puede resultar el más
apropiado.
Asimismo se pide a los estudiantes que trabajen con un problema elegido por ellos mismos
como un proyecto de curso especial. La finalidad parece ser que seleccionen un problema
personalmente significativo, un problema que realmente quisieran poder solucionar; por
ejemplo, «encontrar un trabajo, resolver un conflicto con un compañero de habitación,
perder kilos, decidirse sobre la carrera». Las finalidades del proyecto son tres: 1) conseguir
que los estudiantes aprendan algo sobre sí mismos, prestando atención a cómo solucionan
el problema; 2) hacer que adquieran conciencia del elemento de elección a la hora de elegir
la estrategia para resolver el problema; y 3) enseñarles el valor que tiene enfocar un
problema de modo sistemático.
Los autores también identifican cinco características de las personas que solucionan
bien los problemas: a) actitud positiva (confianza en que los problemas de razonamiento
cederán ante un análisis cuidadoso y persistente); b) preocupación por la exactitud (cuidado
en asegurarse de que se comprende por completo el problema y verificación de la exactitud
del trabajo realizado); c) dividir el problema en partes (descomposición de problemas
complejos en pasos más pequeños y manejables); d) evitar las conjeturas (analizar todo el
problema sin recurrir a conjeturas precipitadas y sin saltar a las conclusiones); e)
dedicación a la solución de problemas (las personas que solucionan bien los problemas
realizan diversas actividades abiertas a fin de facilitar el proceso de solución de problemas;
por ejemplo, hablando consigo mismo, escribiendo el problema, haciendo diagramas).
Hutchinson recalca la importancia de reconocer tanto las demandas afectivas como las
cognitivas que las tareas de aprendizaje significan para los estudiantes. Hutchinson señala
que un estudiante con un historial de fracasos académicos puede considerarse seriamente
amenazado —a sí mismo y a su autocriterio— por una situación en la cual sus
insuficiencias académicas son expuestas a los demás. Y, por consiguiente, el problema real
con el que se enfrenta en estas situaciones (desde su punto de vista) puede ser protegerse de
la humillación, en lugar de el de adquirir las habilidades y el conocimiento que el curso
pretende enseñar.