Biografía de Luca Pacioli

(Luca di Borgo; Borgo San Sepolcro, 1445 - Roma, c.

1514) Matemático italiano. Fue profesor en diversas
ciudades, entre ellas las de Nápoles, Milán y Roma.
Resumió los conocimientos matemáticos de su época
en la obra Suma de aritmética, geometría, proporciones
y proporcionalidad (1494), en la que se hallan
referencias al cálculo de probabilidades, al método de
la partida doble y a diversos temas sobre libros
contables. En su obra De la divina proporción (1509),
ilustrada con dibujos de Leonardo da Vinci, estableció
una relación entre la sección áurea, los principios
arquitectónicos y las proporciones clásicas del cuerpo
humano.

De humilde familia, marchó de joven a Venecia como

maestro, entró después en la Orden franciscana y,
completada su formación teológica y filosófica, se
dedicó a enseñar matemáticas en diversas ciudades italianas (Perusa, Venecia, Zara, Florencia,
Roma, Milán, Pisa y Bolonia). Amigo de Leonardo da Vinci, fue una de las figuras más características
de su época; no quiso escribir ya en latín, como los matemáticos anteriores, sino en lengua vulgar,
que resultó, sin embargo, bastante bárbara y llena de vocablos latinos, griegos y dialectales. Aun sin
hacer uso de un simbolismo algebraico análogo al actual, Luca Pacioli abrió su camino con
interesantes abreviaturas de lenguaje. Sus escritos ofrecen una óptima preparación para las nuevas
investigaciones de álgebra del siglo XVI. No se le puede considerar un creador, pero lo que extrajo de
los escritos inéditos de Leonardo Fibonacci significó sin duda una verdadera revolución.
La Suma de aritmética, geometría, proporciones y proporcionalidad (1494) es una obra de carácter
enciclopédico que tuvo amplísima difusión y notable influencia, y que contiene muchas noticias
autobiográficas y divagaciones de carácter extramatemático. Está compuesta de dos partes: la primera
se refiere a la aritmética, y la segunda a la geometría; cada parte está dividida en "distinciones",
"tratados" y "artículos". La parte especulativa de la aritmética se inspira en Nicomaco Geraseno y Teón
de Esmirna. Es de notar, desde el punto de vista histórico, que se encuentran aplicados en ella los
desarrollos relativos a la partida doble, ya vastamente en uso en Italia desde principios del siglo XV,
especialmente en Génova y en Venecia. Para la parte dedicada a la geometría, Luca Pacioli se inspiró
en la Práctica de la Geometría de Fibonacci, como también en Euclides; en ella resuelve, no sin
originalidad, cien problemas de planimetría y de estereometría.
La Suma es sobre todo una gran obra de compilación, inspirada, como admite el propio Pacioli, no
sólo en el Libro de ábaco de Fibonacci, sino también en las obras de Euclides, Boecio, Giordano,
Nemorario, Biagio da Parma, Sacrobosco, Regiomontano, Alberto de Sajonia y Prosdocimo de
Beldomani, así como en las de los mayores algebristas árabes.

El tratado De la divina proporción (terminado de componer en 1496 y publicado en Venecia en 1509),

está dedicado a Ludovico Sforza el Moro y contiene ilustraciones de Leonardo da Vinci. La divina
proporción que da título a la obra no es otra cosa que la "sección áurea" de Euclides, bien conocida
por los artistas del Renacimiento a partir de Brunelleschi. El tratado, escrito también en lengua vulgar
latinizante como otras obras del mismo género, se subdivide en numerosos capítulos y comienza con
un elogio de las disciplinas matemáticas, fundamento de todas las ciencias. Le sigue la exposición,
según el principio euclidiano, de los "efectos" de la divina proporción, de los que Pacioli pasa al estudio
de los poliedros regulares y de la esfera, tratando de sus propiedades y de su medida.
En relación con la arquitectura, Pacioli, consecuente con los principios matemáticos ya expresados,
trata de determinar los primeros elementos del arte de construir, examinando en particular los tipos
varios de columnas; se ocupa asimismo de la construcción geométrica del cuerpo humano y de las
letras del alfabeto. Son notables las referencias a edificios del Renacimiento, como el palacio ducal de
Urbino (calificado de modelo arquitectónico) y las construcciones de Bramante. A la primera edición
de la obra se añadió un pequeño tratado en tres partes, expuesto con método rigurosamente
matemático, sobre los cuerpos regulares; estudios recientes han demostrado, sin embargo, que el
tratado en cuestión está tomado de De los cinco cuerpos regulares, obra del pintor Piero della
Francesca, maestro de Pacioli.
Matemático a la vez que humanista, Pacioli manifiesta un fuerte interés filosófico y religioso (patente
ya en el título de su obra) en las pesquisas geométricas sobre los cuerpos regulares, los cuales exalta
platónicamente en su pureza ideal, como arquetipos de los demás cuerpos que de ellos se derivan.
En la literatura sobre las artes representativas, De la divina proporción tiene importancia particular por
las relaciones del autor con el ambiente cultural de la corte milanesa de Ludovico el Moro y
especialmente con Leonardo da Vinci, con quien Pacioli estuvo en estrecha relación. El libro refleja
verdaderamente en algunos puntos (como en el elogio de la pintura) el pensamiento de Leonardo, y
contiene noticias interesantes acerca de la obra del gran maestro, al que se deben además, según
declaración del propio autor, las figuras de los poliedros dibujadas en perspectiva y las letras del
alfabeto recogidas en tablas al final del volumen.