Luca Pacioli

(Luca di Borgo; Borgo San Sepolcro, 1445 - Roma, c. 1514) Matemático

italiano. Fue profesor en diversas ciudades, entre ellas las de Nápoles,
Milán y Roma. Resumió los conocimientos matemáticos de su época en
la obra Suma de aritmética, geometría, proporciones y proporcionalidad (1494), en
la que se hallan referencias al cálculo de probabilidades, al método de la
partida doble y a diversos temas sobre libros contables. En su
obra De la divina proporción (1509), ilustrada con dibujos de Leonardo da
Vinci, estableció una relación entre la sección áurea, los principios
arquitectónicos y las proporciones clásicas del cuerpo humano.

De humilde familia, marchó de joven a Venecia como maestro, entró

después en la Orden franciscana y, completada su formación teológica y
filosófica, se dedicó a enseñar matemáticas en diversas ciudades
italianas (Perusa, Venecia, Zara, Florencia, Roma, Milán, Pisa y Bolonia).
Amigo de Leonardo da Vinci, fue una de las figuras más características
de su época; no quiso escribir ya en latín, como los matemáticos
anteriores, sino en lengua vulgar, que resultó, sin embargo, bastante
bárbara y llena de vocablos latinos, griegos y dialectales. Aun sin hacer
uso de un simbolismo algebraico análogo al actual, Luca Pacioli abrió su
camino con interesantes abreviaturas de lenguaje. Sus escritos ofrecen
una óptima preparación para las nuevas investigaciones de álgebra del
siglo XVI. No se le puede considerar un creador, pero lo que extrajo de
los escritos inéditos de Leonardo Fibonacci significó sin duda una
verdadera revolución.

La Suma de aritmética, geometría, proporciones y proporcionalidad (1494) es una

obra de carácter enciclopédico que tuvo amplísima difusión y notable
influencia, y que contiene muchas noticias autobiográficas y
divagaciones de carácter extramatemático. Está compuesta de dos
partes: la primera se refiere a la aritmética, y la segunda a la
geometría; cada parte está dividida en "distinciones", "tratados" y
"artículos". La parte especulativa de la aritmética se inspira en Nicomaco
Geraseno y Teón de Esmirna. Es de notar, desde el punto de vista
histórico, que se encuentran aplicados en ella los desarrollos relativos a
la partida doble, ya vastamente en uso en Italia desde principios del
siglo XV, especialmente en Génova y en Venecia. Para la parte dedicada
a la geometría, Luca Pacioli se inspiró en la Práctica de la
Geometría de Fibonacci, como también en Euclides; en ella resuelve, no sin
originalidad, cien problemas de planimetría y de estereometría.
La Suma es sobre todo una gran obra de compilación, inspirada, como
admite el propio Pacioli, no sólo en el Libro de ábaco de Fibonacci, sino
también en las obras de Euclides, Boecio, Giordano, Nemorario, Biagio
da Parma, Sacrobosco, Regiomontano, Alberto de Sajonia y Prosdocimo de
Beldomani, así como en las de los mayores algebristas árabes. A pesar
de su escasa originalidad, tuvo gran renombre y difusión gracias al
hecho de que el autor había abandonado el latín, usado por todos los
compiladores de las disciplinas matemáticas y físicas, para escribir en
lengua vulgar; con todo, se encuentran en la Suma, además de las
primeras noticias del llamado método de partida doble, los primeros
ejemplos del cálculo de probabilidades y un ejemplo de logaritmo
neperiano "avant la lettre". La obra señaló asimismo el reconocimiento
de los estudios matemáticos en Italia, adelantándose con su práctica
formularia al simbolismo del álgebra moderna.
El tratado De la divina proporción (terminado de componer en 1496 y
publicado en Venecia en 1509), está dedicado a Ludovico Sforza el Moro y
contiene ilustraciones de Leonardo da Vinci. La divina proporción que da
título a la obra no es otra cosa que la "sección áurea" de Euclides, bien
conocida por los artistas del Renacimiento a partir de Brunelleschi. El
tratado, escrito también en lengua vulgar latinizante como otras obras
del mismo género, se subdivide en numerosos capítulos y comienza con
un elogio de las disciplinas matemáticas, fundamento de todas las
ciencias. Le sigue la exposición, según el principio euclidiano, de los
"efectos" de la divina proporción, de los que Pacioli pasa al estudio de
los poliedros regulares y de la esfera, tratando de sus propiedades y de
su medida.