La paleontología es la ciencia que se encarga de estudiar a los seres orgánicos desaparecidos, a

través del análisis de sus restos fósiles. El término tiene origen griego: palaios (“antiguo”), onto
(“ser”) y logos (“ciencia”).

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La paleontología forma parte de las ciencias naturales y comparte distintos métodos con la
biología y la geología. Sus principales objetos de estudio son la reconstrucción de los seres vivos ya
extintos, el origen y la evolución de estos, las relaciones entre ellos y su entorno, sus migraciones,
los procesos de extinción y la fosilización de sus restos.

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Esta ciencia se divide en distintas ramas, como la paleozoología (que suele conocerse simplemente
como paleontología y se dedica al estudio de los animales extintos), la paleogeografía (estudia la
geografía y la topografía del pasado), la paleobotánica (se encarga de los seres vegetales y su
taxonomía) y la paleoclimatología (vinculada a la meteorología).

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Además de todo lo expuesto hasta el momento merece la pena resaltar el nombre de algunos de
los paleontólogos más famosos que han existido a lo largo de la Historia pues gracias a sus
trabajos hemos podido descubrir auténticas joyas prehistóricas. Entre los personajes de este tipo
más conocidos se encuentra, por ejemplo, el inglés Charles Darwin a quien debemos la obra
titulada “El origen de las especies por medio de la selección natural o la preservación de las razas
preferidas en la lucha por la vida”.

El francés Georges Cuvier o el norteamericano Joseph Leidy, que descubrió especies desconocidas
hasta el momento, han sido otros de los paleontólogos más relevantes hasta el momento.

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Definición de paleontologia
La paleontología es la ciencia que estudia a los seres orgánicos que existieron desde su aparición a
través de los tiempos, y que con sus fósiles analizan su origen , evolución , la relación de ellos y su
entorno , sus migraciones , su extinción y su fosilización

La palabra paleontología proviene del griego: palaios (“antiguo”), onto (“ser”) y logos (“ciencia”).

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Julián Pérez Porto y María Merino

Definición de paleontología

2009

Actividad que realiza el paleontólogo

Trabajo de campo

Consiste en participar en una excavación o evaluar huellas y fósiles, tomar muestras y restos. El
trabajo de campo también es parte de muchas posiciones establecidas, y puede incluir visitas
regulares a las principales zonas ricas en fósiles, Cuando se trabaja en una excavación en
particular, el paleontólogo a menudo debe dormir y vivir en el lugar, cubriendo funciones que
incluyen la excavación a través de capas de arena y roca. Las herramientas utilizadas son en su
mayoría manuales e incluyen cuchillos, formones, cepillos y un pico. Los restos encontrados deben
limpiarse, clasificarse y cuidadosamente embalarse para ser enviados a laboratorios y museos para
el estudio. En el sitio se realiza poca investigación y análisis.

Trabajo en laboratorio

Los trabajos en laboratorio se llevan a cabo para realizar estudios Paleontológicos, Paleoecológicos
y Bioestratigráficos en el estado de Michoacán, con la finalidad de determinar las causas precisas
de la extinción de los fósiles y reconstruir sus paleoambientes; lo cual nos ayudará a recabar
nuevos datos sobre la evolución de poblaciones que vivieron en el pasado.

Existen diferentes técnicas usadas comúnmente en Paleontología

Métodos mecánicos:

Los límites físicos de los fósiles representan áreas de debilidad, ya que la constitución química es
diferente de la matriz que los incluye. Por tanto, para separarlos se puede usar métodos de
percusión (martillo y cincel).

Técnicas de abrasión:
 La pionera fue la máquina de chorro de arena. Generalmente ahora se usa un gas (aire
comprimido, nitrógeno o dióxido de carbono) que propulsa un polvo abrasivo; en este caso el
poder abrasivo depende de la presión del gas y del tamaño y características del polvo abrasivo.

Calentamiento:

Se recurre a cambios muy bruscos de temperatura, para separar por dilatación diferencial.

Técnicas de percusión y desbastado: Se usa un limpiador neumático de fósiles con puntas

especiales (mayor tamaño para el desbastado y puntas cada vez más finas para el trabajo
delicado). Para ello hay que reconstruir la disposición del fósil antes de empezar, así como
comprobar la petrología de la roca y apoyar los especímenes en un elemento que absorba las
vibraciones (como un saco de arena).

Métodos químicos:

Se usan en función de la naturaleza de los fósiles y la roca. Mediante una técnica llamada
disgregación química, se trata de agua con detergentes que disminuyen la tensión superficial en la
interfase arcilla-agua para rocas arcillosas o limos. El agua oxigenada tiene un efecto similar. Los
ácidos también son usados ampliamente utilizados en la extracción de fósiles: ácido clorhídrico
(HCl(aq)), ácido fluorhídrico (HF(aq)), ácido nítrico (HNO3), ácido fórmico o ácido acético.

Técnicas de extracción de microfósiles:

Hay que distinguir técnicas dependiendo del tipo de roca.

Rocas calcáreas:

Se utiliza ácido acético (CH3COOH) o fórmico (HCOOH) para fósiles fosfáticos. En este caso se
coloca la muestra en un vaso de polietileno y se añade acético (10-15%) o fórmico que actúa más
rápido y puede utilizarse a mayor concentración aunque es más corrosivo. El ácido puede atacar al
fosfato en muestras con bajo contenido en carbonato por lo que interesa añadir carbonato cálcico
en polvo (obteniendo acetato de calcio). Alternativamente en los sucesivos ataques en la muestra
para solucionar este problema se usa una solución (7% ácido acético concentrado, 63% agua y 30%
del líquido filtrado procedente de la digestión de muestras previas).

Rocas silíceas:

Se utiliza ácido clorhídrico al 10%.

Rocas arcillosas:

En este caso se recurre al agua oxigenada o a detergentes.

Técnicas palinológicas:

Se utiliza ácido fluorhídrico o clorhídrico.

Técnicas de concentración:

Se utilizan líquidos pesados como el bromoformo (CHBr3, pe 2.89) y tetrabromoetano (C2H2Br4,

pe 2.96), pero son muy tóxicos.6 La alternativa más segura es el uso de politungstato de sodio
(3Na2WO4.9WO3.H2O) soluble en agua lo que permite variar su Pe. La ideal es 2,75 o ligeramente
más alto para evitar problemas de viscosidad alta y precipitación. Se realiza una filtración con
tamices de tamaño adecuado en función de los grupos fósiles.

Secciones delgadas:

Se llevan a cabo cuando los fósiles y microfósiles poseen una composición igual que la de la matriz.
Realización de láminas delgadas de todo tipo de muestras geológicas, este proceso conlleva el
aserrado, pulido, pegado y acabado final (desbaste) hasta obtener el espesor correcto (~ 30
micras) para el análisis microscópico.

Consolidantes y adhesivos:

La consolidación o endurecimiento es necesario para la conservación y manipulación de muchos

ejemplares. Los adhesivos y consolidantes deben ser fácilmente eliminables en caso necesario.
Para aquellos fósiles que hayan sufrido métodos de extracción mecánica se realiza un sellado de
fracturas con resinas de acetil-polivinilo y poli-metil-metacrilato solubles en etil-acetato. La última
se contrae cuando se seca por lo que no se puede utilizar como consolidante. El cianocrilato se
utiliza para reparar pequeñas piezas de fósiles (su estabilidad es desconocida y es prácticamente
insoluble). Los métodos químicos de preparación necesitan de adhesivos y consolidantes que
protejan a los fósiles del ataque químico y como armazón y refuerzo. El polibutil-metacrilato, poli-
metil-metacrilato y cianocrilato son adhesivos de resistencia similar a los ácidos. En todos los
métodos de preparación es necesario llevar un meticuloso control de todos los pasos realizados.

DIVISION DE LA PALEONTOLOGIA
Se divide en tres campos de estudio:

Paleobiología

Estudia los organismos del pasado en todos sus aspectos, tanto sistemáticos como fisiológicos,
ecológicos, evolutivos, etc. Algunas especialidades paleobiológicas son:

Paleozoología. Se encarga del estudio de los animales extintos, a partir de sus restos fósiles, y de
su taxonomía. Aquí se incluyen disciplinas como la Paleoantropología, Paleoentomología o la
Dinosaurología (Paleoherpetología).
Paleobotánica. Se encarga del estudio de seres vegetales o fúngicos extintos y su taxonomía. Es
una disciplina menos extendida que la anterior. Se incluyen disciplinas como la Palinología o
estudio de pólenes y esporas.

Micropaleontología. Es el estudio de los fósiles microscópicos (microfósiles y nanofósiles), para lo

cual se emplean técnicas especiales de muestreo, preparación y observación con el microscopio.

Paleoicnología. Se encarga del estudio de las huellas de organismos del pasado.

Paleoecología. Se encarga del estudio de la ecología de los seres vivos del pasado y de la
reconstrucción de los medioambientes y los ecosistemas presentes en la Tierra durante las
diferentes eras geológicas.

Paleobiogeografía. Estudia la distribución paleogeográfica de los seres vivos y biomas del pasado y
las causas que originaron tal distribución. Se aborda desde la Biogeografía descriptiva e histórica.

Paleogenética. Aborda el análisis del material genético conservado en restos de organismos

antiguos, incluyendo estudios de evolución molecular, filogenia y relojes moleculares.5

Tafonomía[editar]

Artículo principal: Tafonomía

Se encarga del estudio de los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos de fósiles.
Se divide en dos campos principales: Bioestratinomía, que estudia los procesos ocurridos desde la
producción de los restos o señales hasta el enterramiento o paso a la litosfera, y Fosildiagénesis,
que estudia los procesos posteriores al enterramiento. El análisis tafonómico previo es
indispensable para cualquier estudio bioestratigráfico, paleoecológico o paleobiogeográfico, entre
otros.

Biocronología[editar]

Artículo principal: Biocronología

Estudia la edad de las entidades paleobiológicas, su ordenación temporal y la datación de eventos

bióticos del pasado.

En que consiste la tafonomía.

Tafonomía

Se encarga del estudio de los procesos de fosilización y la formación de los yacimientos de fósiles.
Se divide en dos campos principales:

Bioestratinomía, que estudia los procesos ocurridos desde la producción de los restos o señales
hasta el enterramiento o paso a la litosfera.
Fosildiagénesis, que estudia los procesos posteriores al enterramiento.

Existen 3 tipos de fosilización:

Reemplazo: Los componentes de la estructura original se van intercambiando molécula por

molécula por minerales. Este proceso puede completarse al 100% o conservar parte de la
composición química original.

Molde: Vestigios de la presencia o actividad de un organismo. Dentro de esta clasificación

encontramos huevos, coprolitos, pisadas, moldes de vegetales, excavaciones, etc.

Preservación: La capacidad que tienen algunas sustancias de aislar y proteger los tejidos orgánicos.
Ejemplos: Ámbar, asfalto, hielo, etc.

¿Cuales son los proceso químicos de la fosilizacion?

Los procesos químicos de fosilizacion son 5 y son los siguientes:

Carbonificación: es el proceso de fosilización más común en organismos que tienen largos

polímeros de carbono, como los vegetales y artrópodos, que tienen celulosa y quitina
respectivamente. La acumulación de troncos y hojas en un ambiente con ausencia de oxígeno en
primer lugar produce humus, si el proceso continúa, aumentando la presión, y con una progresiva
sustitución del resto de los componentes orgánicos por carbono, acaba formándose carbón.
Durante el período carbonífero la Tierra estaba poblada por densos bosques que propiciaron que
este proceso se produjera durante 60 millones de años, dando nombre a este período, de él
proceden la mayor parte de las minas de carbón.

Carbonatación:

La Carbonatación es el proceso de fosilización más frecuente, ya que la mayor parte de las rocas y
conchas tienen un alto contenido de calcio. Este proceso consiste en la sustitución de los restos
orgánicos duros por carbonato cálcico en forma de calcita. Un ejemplo de organismo que sufre la
Carbonatación son los corales como los “escleractinios” que tienen su esqueleto formado por
calcita, lo que hace posible una rápida fosilización y una extraordinaria conservación de sus
detalles. También muchos moluscos tienen su concha formada por carbonato cálcico como los
“amontes” que forman su concha de aragonito, que posteriormente este se transforma en calcita
que es la estructura más estable para el carbonato cálcico

petrificación:

La petrificación (del latín petra = piedra), es una forma de fosilización que consiste en el reemplazo
completo, partícula a partícula de un agente orgánico por agentes inorgánicos como pirita, sílice u
otro que lo convertirá en piedra, conservando la forma y todas sus características anatómicas
naturales. La petrificación se divide en 2 tipos de fosilizacion los cuales dependen del tipo de
materia orgánica que se utilice para el reemplazo estas son:

A) Silicificación : este proceso ocurre cuando el sílice da lugar a soluciones químicas que actúan
como agente fosilizante, su forma más habitual y estable es la calcedonia. Se pueden encontrar
fósiles silíceos incluso en rocas calizas, siendo frecuente en foraminíferos, equínidos, ammonites,
braquiópodos y gasterópodos, cabe destacar los hermosos jaspes xiloides procedentes de la
fosilización de troncos y ramas de árboles.

B) Piritización : La Piritización se produce cuando el organismo se descompone en condiciones

anaeróbicas, produciéndose ácido sulfídrico que reacciona con las sales de hierro presentes en el
agua, dando como resultado marcasita o pirita que son las que sustituyen a la materia orgánica.
Mientras que la pirita da como resultado fósiles brillantes, estables y bien conservados, la
marcasita se oxida de nuevo al entrar en contacto con el oxígeno, dando lugar a los fósiles
limonitizados. Si la pirita se conserva inalterada los fósiles presentan un aspecto metálico, pero
esto no sucede habitualmente sobre todo con los fosilizados en marcasita, suelen aparecer
limonitizados, y se oxidan destruyendose rápidamente en contacto con la atmósfera.

Fosfatación :

La fosfatización, es una de las formas mas frecuentes de fosilización de restos de invertebrados ,

siendo el proceso mediante el cual los tejidos orgánicos quedan mineralizados, es decir, son
sustituidos por Fosfato de Calcio. Este es el principal componente de los huesos y dientes. Además
cumple la función de agente fosilizante, viéndose reforzado por el aporte de carbonato cálcico del
sedimento que rellena los poros internos de los huesos. En el proceso la fuente de fosfatos puede
ser interna estando presente en el animal, estos reciben el nombre de “fosfato de calcio
biológico”, esto es por que el fósforo constituye un elemento esencial para la vida. Los propios
tejidos del animal después de su muerte van liberado fosfatos que ayudan a la fosilización. Este
proceso también puede ser externo, ya que los fosfatos pueden precipitar al estar contenida en el
agua o en los sedimentos. Las minas de fosfatos explotadas comercialmente son auténticas
graveras de fósiles, formadas por infinidad de huesos y dientes,
Zoología
etimológicamente proviene del griego zoos (animal) y logos (tratado, ciencia), y por tanto, se
puede definir zoología como la ciencia de los animales. A partir de este momento, es fácil adivinar
el principal campo de estudio de la zoología que es el estudio de los animales desde los puntos de
vista de: descripción morfológica y anatómica de las diferentes especies animales, es decir, cómo
son exteriormente e interiormente, y en qué se diferencian unas especies animales de otras.

su funcionamiento, cómo funciona por dentro un animal, su sistema nervioso, respiratorio,

circulatorio si lo tuvieran, cómo funcionan sus músculos…

la biología de la especie: es decir estudia el modo de vida del animal, alimentación y su

reproducción, y cómo se desarrolla.

comportamiento y distribución.

ecología de la especie: cómo se relaciona con otras especies y con el medio que le rodea.

Una vez conocidas todas las características propias de cada especie se realiza una clasificación
taxonómica, para determinar qué requisitos debe reunir un individuo para ser considerado de una
especie determinada. .1

http://cienciaybiologia.com/ramas-de-la-biologia-zoologia/

La zoología es parte fundamental de la paleontología

Botánica

Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye:
descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología,
morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados sobre
el medio en el que se encuentran.