Tratamiento de Aguas Residuales Q.

Lydia Toscano Palomar

PURIFICACIÓN:

Efectos de la contaminación del agua sobre el medio ambiente y la biota.

Las aguas residuales consideradas para el análisis son de una población de 40000
personas descargando en un cauce superficial con un caudal de 10200 m 3/hr.
La disminución del oxigeno disuelto (OD) y la formación de depósitos de lodos
pueden considerarse como la perturbación ambiental mas importante que puede
afectar al medio acuático.

La Fig. 1.5 muestra la curva de OD en concentración de mg/L en un cause

superficial. Las aguas residuales se descargan en el punto que se identifica como
cero. Los valores a la derecha representan los Km. aguas abajo del punto de
descarga y los días de recorrido. Se supone una mezcla total y temperatura de
25C.
La curva de disminución de oxigeno disuelto debido a su utilización por oxidación
de materias orgánicas en las aguas residuales mas el incremento en oxigeno por
aireación natural generan una curva resultante por perdida neta de oxigeno.

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El OD alcanza su punto mínimo a unos 44 Km. aguas abajo o sea 2.25 días abajo
del punto de descarga con un OD=1.50 mg/L.
De seguir este proceso continuo el OD se reduciría a 0 en unos 1.5 días (punto
critico) si no hubiera factores que contribuyen a aportar oxigeno al agua y el punto
del río donde el OD= 0 seria 20km agua abajo del punto de descarga.

Después de alcanzar su mínimo valor el OD, aumentaría hacia su recuperación,

alcanzando eventualmente un valor muy cercano a los existentes en las aguas
superficiales no contaminadas  7mg/L.

Si La población se mantuviera constante y el caudal también a través de todo el

año, el punto mas bajo de la curva de OD se desplazaría aguas abajo en el
invierno debido a que la velocidad de oxidación disminuye y aumenta el oxigeno
por reaireación al aumentar la solubilidad del oxigeno en el agua al disminuir la
temperatura.

Durante el verano, por lo contrario, el punto mas bajo de la curva de oxigeno se

desplaza aguas arriba al aumentar la velocidad de oxidación y una menor curva de
aireación.

El punto de cualquier cauce donde la curva tiene su punto mas bajo representa el
punto más critico desde el punto de vista ambiental en lo concerniente al OD. Las
especies vivas que necesitan un alto OD, se asfixian y se desplazan hacia otras
áreas del río donde el nivel del OD sea elevado.

Otra curva importante en las graficas es la de DBO (demanda bioquímica de

oxígeno) el cual es la medida de oxigeno requerido para la oxidación, por acción

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bioquímica aeróbica, de los productos orgánicos biodegradables presentes en el

agua. El DBO es baja en las aguas no contaminadas o aguas arriba del punto de
descarga (2mg/L) ya que no hay materia orgánica presente para consumir
oxigeno. El DBO aumenta bruscamente en el punto de descarga y disminuye
gradualmente aguas abajo a medida que la m.o. va oxidándose progresivamente
hasta alcanzar de nuevo un valor aproximado a los 2mg/L. En este punto podemos
decir que el vertido esta estabilizado, el cual se consigue aproximadamente 160
km abajo del punto de descarga (8 días aproximadamente)

El DBO y el OD están relacionados de tal forma que la concentración del OD es

baja donde la concentración del DBO es alta y viceversa.

Luz
Factores que descomposición bacteriana
afectan lodos y plantas acuáticas
bacterias y ciliados
animales y especies desarrolladas

Luz
Para la explicación de la disminución de O 2. Por oxidación de materiales y del
incremento del O2 por aireación es necesario considerar los efectos de la luz.
En cualquier parte del curso del agua hay una variación en la conc. Del D.O
dependiendo de la hora del día. Durante el día las algas y otras plantas dan O 2 al
agua a través del proceso de la fotosíntesis. Esta cantidad de O 2 puede ser tan
considerable que el agua puede llegar a estar supersatura en algunos momentos.
Además de dar oxigeno, el proceso de fotosíntesis produce carbohidratos que
sirven como base y soporte de la vida acuática.

6 C02 + 6 H2O C6 H12 06 + 602

Mientras ocurre la fotosíntesis, hay también respiración y reacciones de oxidación

durante 24 horas, consumiéndose oxigeno y produciendo CO 2.
Durante la noche el proceso de fotosíntesis no se da y el oxigeno disuelto en
exceso se usa gradualmente para la respiración de la vida acuática, así como para
satisfacer la DBO.

Descomposición de materia orgánica y compuestos nitrogenados

El crecimiento acelerado de bacterias es una respuesta al suministro rico en

nutrientes en las aguas domesticas residuales. Durante el período de rápida
asimilación de nutrientes, la reproducción bacteriana alcanza su optimo y la

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utilización de OD es proporcional a la cantidad de materia orgánica o de alimento

utilizado. La Fig. 1.7 ilustra los cambios progresivos aguas debajo de nitrógeno
organizo en forma de amonio, nitrito y finalmente nitrato. El alto consumo de
oxigeno por la alimentación bacteriana por los consumos de base proteica
disponible va disminuyendo conforme disminuye estos compuestos y la contracción
de O.D se va recuperando progresivamente alcanzando su valor inicial de 7mg/L

Un proceso natural similar ocurre con los nutrientes carbohidratos y grasas:

1.- M.O nitrogenada

(descomposición aeróbica) NO3 - , CO2, H2O, SO4 -2
(descomposición anaeróbica) Mercaptanos, indoles, H2S, etc.

2.- M.O carbónica.

(descomposición aeróbica) CO2, H2O.
(descomposición anaeróbica) ácidos, alcoholes, CO2, CH4 y complejos.

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Depósitos de lodos y plantas acuáticas.

En la Fig. 1.8 se muestra un perfil de lodos a distancias del punto de

vertido. El máximo espesor se muestra cerca de la zona de descarga y
posteriormente se va reduciendo gradualmente por descomposición, acción
bacterial y otros organismos hasta que resulta insignificante a un 50 Km de
distancia.

La deposición de lodos esta asociada con el crecimiento de mohos, también en el

punto de vertido la turbidez es bastante elevada lo cual evita la penetración de la
luz solar en el agua, no generándose el crecimiento de algas entre los 0 – 58 Km.
A medida que estos sólidos sedimentan el agua se hace mas clara, las algas
empiezan a incrementarse a partir del Km. 58.
El plancton, así como otras formas flotantes, se hacen cada vez mas abundantes.
Estas constituyen un suministro de alimento importante para la fauna acuática. De
esta forma las algas se van recuperando y limpiando aguas abajo, la fauna animal
sigue un desarrollo paralelo, produciendo una gran variedad de especies.

Bacterias y ciliados.
La Fig. 1.9 ilustra la interrelación entre las bacterias y otras formas de
plancton animal, como protozoos ciliados, rotíferos y crustáceos.

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Las dos curvas decrecientes que se muestran corresponden una a las bacterias que
se encuentran en los lodos y la otra a bacterias coliformes solamente. Las dos
curvas en forma de campana corresponden a protocolos ciliados, rotíferos y
crustáceos.

En el punto de descarga las bacterias se reproducen y llegan a ser abundantes,

alimentándose de la materia organica en el vertido. Los protozoos ciliados, que son
pocos inicialmente se alimentan de las bacterias. La población de bacterias
empieza a disminuir tanto por proceso natural de mortalidad, como por servir de
alimento a los protozoos que aumentan en número. Después de dos días de correr
por el cause, a unos 38 Km. abajo, el medio se hace mas adecuado para ciliados
que forman el grupo dominante del zooplancton. Después (7 días) de 135 Km.
aguas abajo, los ciliados pasan a ser victimas de los rotíferos y crustáceos que
pasan a ser la especie dominante. De esta forma el proceso biológico de
degradación y consumo de aguas residuales depende de una sucesión
interrelacionada de especies de zooplancton.

Esta relación entre bacterias y sus predadores es la que se encuentran en una

planta tratadora de aguas residuales. Esta depuración es más rápida cuando están
presentes los feroces ciliados, comedores de bacterias, que mantienen la población
de bacterias baja, pero con tazas de crecimiento altas.

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