IA-5037 INGENIERIA DEL AGUA

CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS

NATURALES

Ing. Mg.Sc. Ricardo Apaclla Nalvarte

 QUE CONTIENEN LAS AGUAS NATURALES

Contienen en su seno una amplia variedad de sustancias

o especies químicas, a causa fundamentalmente de la
gran capacidad disolvente y reactiva del agua y de su
potencial erosivo.

La presencia de seres vivos, y de microorganismos en

particular, también va a afectar a la naturaleza y
concentración de las especies presentes.
 COMPOSICION DE LAS AGUAS NATURALES

En la composición de las aguas naturales van a influir

una serie de variables, como: el tipo de agua de que se
trate (marina, lacustre, superficial, subterránea, hielo,
lluvia), el tipo de terreno en el que se encuentre o
atraviese, la temperatura y presión del medio, la época
del año, etc.

También se encuentran especies en suspensión o en

estado coloidal, que, según su naturaleza, podrán ser de
carácter inanimado (arenas, arcillas, macromoléculas
orgánicas, ...) o, por el contrario, poseer vida propia
(algas, bacterias, virus, ...).
Los gases más abundantes provienen de la disolución de
gases atmosféricos (CO2, N2 y O2, principalmente), los
producidos por la actividad de los seres vivos (CO2 y O2)
y los originados por la descomposición, aerobia o
anaerobia, de los mismos (CO2, CH4, H2S, NH3).

Los iones que se presentan en mayor concentración

provienen:

•De la disolución y meteorización de los materiales de la

corteza terrestre, cationes Ca2+, Na+ Mg2+, K+, Fe2+ ... y los
aniones HCO3-, Cl-, SO42-, PO43-, F, NO3 .
•De iones presentes en el agua de lluvia, como el
hidronio (H3O+) y el bicarbonato (HCO3-).
•De procesos de descomposición de los seres vivos:
SO42-, PO43-, NO3-, NH4+,…
Las aguas naturales se clasifican en diferentes tipos y
cada uno de ellos posee unas características específicas
en cuanto a composición.

Aguas atmosféricas.
Aguas superficiales.
Aguas lacustres y embalses.
Aguas subterráneas y edáficas.
Aguas marinas.
Agua atmosférica, corresponde al agua líquida natural
presente en la atmósfera (nubes). Se caracteriza porque:
•Lleva en disolución los gases presentes en el aire: CO2,
SO2, NO, O2, O3, CH4,...
•Es un agua muy poco mineralizada (10-100 ppm como
valores medios), dependiendo de las zonas marinas o
continentales.
•Se trata de agua con bajo contenido en sustancias
orgánicas provenientes de la oxidación de compuestos
orgánicos en general y de algunos hidrocarburos
simples, en particular.
Aguas superficiales de escorrentía (fluviales), entre sus
características podríamos citar:
•Su composición va a depender fundamentalmente del
tipo de terreno atravesado.
•La composición es variable en función del tramo de río
considerado: procesos de erosión y disolución.
•Los estuarios son zonas especiales con fenómenos de
estratificación y coagulación.
Aguas lacustres y embalses.
En los que tienen una profundidad importante, superior a 8 metros,
se produce una estratificación térmica que lleva, a la existencia de
dos zonas separadas por el termoclina, en una y otra tienen lugar
distintos procesos, lo que origina una composición diferente en
cada una de ellas.
• En las zonas superficiales (Epilimnion), se encuentran especies
oxidadas como O2, CO2, SO42-, NO3-, Fe(III), Mn(IV), ...

En las zonas profundas (Hipolimnion) se encuentran especies

reducidas como CH4, H2S, NH3, Fe(II), Mn(II), ...
Aguas subterráneas y edáficas.
• Son muy importantes los procesos de intercambio de iones agua-
suelo.
• Se produce la adsorción de determinados iones metálicos del agua
mediante procesos de complejación con materiales arcillosos y
sustancias húmicas.
• El proceso de filtración efectuado por el terreno produce unas
aguas con ausencia de materiales en suspensión y de color.
• La mineralización es elevada, por lo que las aguas presentan una
fuerte conductividad.
• Las condiciones reductoras conducen a la presencia de especies
con bajo grado de oxidación: Fe(II), Mn(II), H2S, ...
Aguas marinas.
• La influencia de los aportes de la atmósfera (a toda la superficie
oceánica), de los ríos (zonas costeras), glaciares (regiones
polares) y aguas hidrotermales (zonas profundas).
• Se produce una estructura en capas corno en el caso de los lagos,
con composiciones diferentes en cada una de ellas.
• Poseen una elevada salinidad (35-40 g/kg), al actuar como depósito
de los restantes tipos de aguas, dependiendo su valor
esencialmente de la climatología (evaporación) y de la profundidad.
• El valor de pH es bastante constante (7,8-8,2), debido al efecto
tampón de los pares de sustancias existentes.
• El contenido en oxígeno disuelto disminuye con la profundidad.
• La materia orgánica es más abundante en las capas superficiales,
debido a una mayor actividad del fitoplancton.
• La concentración de bionutrientes, compuestos de nitrógeno y
fósforo, es muy variable.
Diferencia de composición entre aguas saladas y aguas dulces, en
cuanto a algunas de las especies iónicas mayoritarias.
Concentraciones de los principales compuestos orgánicos e
inorgánicos presentes en las aguas naturales. Se omiten aquellas
sustancias cuyo origen es primordialmente antropogénico, como
metales pesados y pesticidas.
 UNIDADES DE MEDIDA MAS FRECUENTES PARA LAS
ESPECIES QUIMICAS PRESENTES EN EL AGUA
Componentes en baja concentración:

Partes por millón (ppm): Se define como 1 parte de la especie

considerada en 1 millón de partes de agua.
La unidad que se asigna a la parte es una unidad de masa. Por
tanto, 1 ppm correspondería a 1 mg de especie en 1 millón de
mg de agua (1 kg de agua). Dado que la densidad del agua es
muy próxima a 1 g.cm3 se hace la aproximación de considerar
que 1 kg de agua ocupa un volumen de 1l, por lo que 1 ppm en
agua se corresponde a 1 mg de especie en 1l de agua. Esta
aproximación es tanto más válida cuanto menor sea la
concentración de especies disueltas en el agua.
1 ppm = 1 mg/l
Partes por billón (ppb): De forma semejante a la anterior se define la
parte por billón. Debemos precisar que el billón considerado es el
billón americano, es decir, mil millones, por lo que una ppb
corresponde a 1 μg de especie en mil millones de μg de agua (1 kg),
y por la misma aproximación señalada anteriormente se considera
que ocupa un volumen de 1 litro.
1ppb=1μg/l
Actualmente, se observa una cierta tendencia a cambiar esta
terminología de origen americano por Ia de ppmm, es decir, parte
por mil millones.

Partes por trillón (ppt): De forma semejante a las anteriores,

correspondería a 1 ng de especie en 1 litro de agua.

Componentes en alta o media concentración

Se utilizan unidades más clásicos en Química:
Masa/masa: g especie/Kg de agua (g/kg).
Masa/volumen: g especie/litro de agua (g/l).
moles de especie/litro de agua (mol/l).
 PROCESOS FISICO-QUIMICOS QUE INFLUYEN EN LA
COMPOSICION DE LAS AGUAS NATURALES
Principales procesos que pueden tener lugar en el seno de las aguas
Posibilidad de incorporación de sustancias al agua.
El esquema señala los tipos de procesos y reacciones en los que
participa la propia agua o algunas de las especies existentes en el
seno de la misma. También se indica la naturaleza de algunas de las
sustancias que con más frecuencia aparecen en las aguas:
Reacciones de hiodrólisis
Hidrólisis es una reacción química entre una molécula de agua y otra
macromolécula, en la cual la molécula de agua se divide y rompe uno
o más enlaces químicos y sus átomos pasan a formar unión de otra
especie química.
Reacciones Acido Base
Una reacción ácido-base o reacción de neutralización es una
reacción química que ocurre entre un ácido y una base produciendo
sal. La palabra "sal" describe cualquier compuesto iónico cuyo
catión provenga de una base y cuyo anión provenga de un ácido
Reacciones de Oxidación-Reducción
Una reacción de oxidación-reducción (redox) es una reacción de
transferencia de electrones. La especie que pierde los electrones
se oxida y la que los gana se reduce. Se llama reductor a la especie
que cede los electrones y oxidante a la que los capta
Reacciones de Complejación.
Son reacciones en las que un metal o ion central se une o compleja
con sustancias llamadas ligandos formando complejos o
compuestos de coordinación. Al número de ligandos que rodean al
ión central se le llama número de coordinación. Normalmente van
desde 2 hasta 14, aunque los más usuales son 4 y 6
Reacciones de Solubilización-precipitación
Las reacciones de disolución-precipitación en las que un sólido pasa
a la disolución o viceversa, afectan profundamente la ecología de
ríos, lagos y océanos, ya que controlan la formación de los
depósitos minerales o la disolución de diferentes especies.
Procesos fotoquímicos
Son procesos que se producen en el medio acuoso, a consecuencia
de la absorción de luz por parte de una especie química de carácter
fotosensible que se encuentra en el agua.
En las agua naturales este tipo de reacciones tienen importancia en
las zonas más superficiales, donde la luz solar es capaz de
descomponer algunas especies que absorben radiación
electromagnética de las regiones del ultravioleta y visible.
Fenómenos biológicos
No solo la presencia de seres vivos en las aguas conduce a la
aparición y modificación de las especies presentes, derivadas de sus
cíclos de vida, sino que una buena parte de los procesos físico-
químicos antes mencionados, están influenciados por la presencia
de microorganismos en las aguas naturales.