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Introducción 7
La hacienda 21
El Ingenio 35
Caña y cotidianidad 63
Desfiles 81
Actividades religiosas. 87
Músicos y Artistas 95
Introducción
El cantón San Miguel de Urcuquí, apogeo social en el Siglo XX. La dependen-
un valle rodeado de colinas se localiza al cia de cada uno hacía que el desarrollo de
noroccidente de la provincia de Imbabura, uno sea el éxito del otro y al revés. Cuando
al norte de Ecuador. Es como otros en esta la hacienda e ingenio fracasaron, Urcuquí
provincia, un importante productor de maíz también lo hizo, pero a diferencia de San
y fréjol que tradicionalmente ha nutrido a José, Urcuquí sobrevivió gracias a la canto-
los mercados de Pichincha y el Sur de Co- nización, evento político que la volvió au-
lombia. El clima templado, la tierra de la tónoma respecto a Ibarra, que permitió el
mejor calidad y la existencia de fuentes de ingreso de recursos económicos de manera
agua, han sido factores privilegiadores de la directa, de esa manera enfrentó la crisis pro-
agricultura de esta región. Este cantón ha ducto del quiebre de la hacienda. En ese
sido conocido en la región y el país por su contexto San José, como espacio privado se
riqueza agrícola. volvió en un espacio sin un eje de acumula-
En este lugar se asienta San José, un ción que lo vuelva atractivo, perdió impor-
pueblo, dentro de la hacienda del mismo tancia, pero además se volvió dependiente
nombre, que en antaño estaba compuesto del naciente Municipio que tenía preocupa-
casi en exclusiva por población Afro Imba- ciones propias.
bureña, rezagos de lo que fue la esclavitud Varios lustros después del cierre y cri-
traída por los jesuitas. A pocos kilómetros de sis social, económica y cultural del pueblo
ahí, Urcuquí como pueblo, a su vez se carac- de San José, se construye ahí el proyecto
teriza por la población blanco mestiza. Estas “Ciudad del Conocimiento Yachay”. Este
dos poblaciones tienen historias comunes y a visionario proyecto inició su ejecución con
la vez diferentes a pesar de que se encuen- las obras de rehabilitación patrimonial de la
tran a pocos minutos de distancia. Hacienda San José, donde funcionó el primer
El pueblo de San José, gracias a la pre- ingenio azucarero de la provincia de Imbabu-
sencia del Ingenio Azucarero y la Hacienda ra. Esta hacienda era un importante emporio
del mismo nombre tuvo un momento de de desarrollo económico y productivo del
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Las fotos recopiladas para este estudio pro- Pero este no es un estudio sobre fotografía. Es
vienen de dos fuentes documentales en momen- sobre todo un testimonio de vida contada por unos
tos distintos de la historia. El primero es el archivo protagonistas que vivieron y trabajaron en la hacien-
Jijón y Caamaño (aproximadamente entre 1900 y da San José por más de treinta años (Miguel Alfaro y
1930) que se encuentra en el Ministerio de Cultura Piedad Reyes). Las fotos presentadas junto con el texto
del Ecuador y el segundo es el archivo de la familia escrito, cuentan una historia, un proceso; la historia
Alfaro Reyes. Este último corresponde al período del lugar -Urcuquí- donde ahora renace la esperanza
entre 1950 y 1977, las fotografías fueron toma- para el Ecuador, expresada en una educación futurista.
das y reveladas por Miguel Alfaro y en su mayoría Que también es el lugar dónde hace más de 130 años
cuentan de procesos sociales vividos en la época, el viejo luchador llegaba con sus tropas cargado de es-
la técnica usada muestra personas que en su mayo- peranzas y anunciando un nuevo porvenir a partir de
ría posan para la cámara en momentos específicos, una revolución y una educación liberadoras. Esto no
cotidianos por lo general y de acciones en proceso es coincidencia, como no lo es que sus herederos sean
como fiestas o mingas. Pensando en mayores aná- la voz que ahora cuenta lo vivido, para tenerlo presen-
lisis a las fotografías, encontramos simbologías a te y aprender de él. Es para la familia Alfaro, un Honor
través del vestido, la gestualidad, el momento y los compartir este testimonio (de imágenes y recuerdos)
personajes que dan cuenta de las vivencias de una que mantiene con vida esta historia que tiene un único
época. Tomadas a lo largo de tres décadas, estas protagonista, el Pueblo de Urcuquí - San José, de quien
fotos, son un testimonio del tránsito social en un hay que aprender si se quiere construir una sociedad
pueblo serrano del Ecuador. Por ello son un docu- duradera que sepulte la exclusión y las diferencias de
mento único que ahora se lo hace conocer. clase. De lo contrario se habrá arado en el mar.
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La Revolución Liberal y sus
huellas en Urcuquí
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El Viejo luchador en la Plaza Grande hasta los 3500 msnm inmensa tarea que suma más
En 1882 Eloy Alfaro el “Viejo Luchador” debido a la esfuerzo a la ya terrible derrota recibida. En Urcuquí
persecución después de una derrota inesperada, se ve los acompañaría Abelardo Moncayo, fiel revoluciona-
obligado a escapar por el escenario más difícil y el me- rio nacido en estas tierras. Esta gesta la realizan los
nos indicado para estos casos. Deciden ir a la Sierra. liberales en condiciones inesperadas, pero asumen la
Este no es sólo un camino, es el cruce de los Andes, ruta por ser parte de los caminos que en ese entonces
desde las selvas de Esmeraldas a menos de 100 msnm ellos tenían bajo su uso.
Imágen satelital
la ruta y la expedición por los pasos del general.
Autor. PM 2012.
“El camino por donde caminó hace 130 años el Viejo Luchador y su ejército ha sido encontrado,
tuvimos el gusto de caminar por él. En el trayecto del mismo encontramos restos arqueológicos de un asenta-
miento del cual no teníamos referencia. Toda esa información está catalogada y fotografiada, en cada lugar por
donde pasó la expedición se tomaron puntos GPS con todos los detalles de altitud, coordenadas, hora, nombre
del sitio, etc. todo esto con la finalidad de que la ruta sea patrimonializada. La expedición que tuve el honor
de coordinar, ofrece los resultados al país.
Caminar por los pasos del general, es una apuesta por el reencuentro con quienes caminaron con el
general: los pupos, los chapulos, las guarichas, los radicales, los macheteros, etc. Volver sobre los pasos de
los combatientes, es sobre todo un acto para reconocer su infinita generosidad, todo su amor a una causa tan
inmensa como la selva a atravesar. Hurgar en las huellas de quienes se adelantaron por una trocha, se vuelve
entonces un acto de humilde reconocimiento de la inmensidad de la entrega de estas personas y de su infinita
fidelidad a su general, convertido en compañero, en chapulo, en Chachi, en negro. Personas comunes y co-
rrientes, convertidas en excepcionales cuando deciden hacer cosas que les superan, pero que no les vencen.
Se trata de una ruta precolombina usada principalmente, por la nacionalidad Chachi (Cayapas). Múltiples
crónicas dan cuenta de la presencia de los Chachis en poblados de Imbabura, a los que “los Cayapas” acudían
para comercializar e intercambiar productos. Se intensificó su uso durante la independencia y la revolución
liberal, hasta entrado el siglo XX. Esta fue una ruta usada por los revolucionarios montoneros para cruzar
los Andes y así ir de la Costa a la Sierra por una zona en la que el Estado no tenía el control. Se usaba como
corredor estratégico, por donde pasaban armas, víveres, soldados de manera clandestina. Los testimonios
recogidos en Urcuquí reconocen descendencia de los Alfaro en este lugar, así como historia propia, que se
ha perdido en el tiempo.
Con la construcción del ferrocarril de Ibarra a San Lorenzo (mediados de S XX), esta ruta deja de ser
usada y poco a poco es olvidada. Cruzarla implicaba alrededor de 12 días en el mejor de los casos, en tren
desde Ibarra el recorrido duraba un día. Alrededor de 60 años han pasado sin que se haya definido por dónde
cruza. Por su compleja orografía se ha vuelto un lugar casi intocado por madereros, mineros o cazadores.
Ahora convertida en la Reserva Ecológica Cotacachi Cayapas, es el último reducto de bosques nativos en la
costa del Ecuador. Esta ruta cruza un sinnúmero de ecosistemas: va desde el nivel del mar, dónde inicia la
travesía, hasta los 3500 msnm, dónde se encuentra la comunidad de Piñán. Principalmente se cruzan bosques
inundables, pantanos, selva, bosque andino, páramos, ríos y humedales de montaña. Las temperaturas varían
de 30 °C en las zonas bajas, a -2° C en el páramo”.
(Eloy Alfaro R. carta a Rafael Correa 14 Septiembre 2012)
Hay poca memoria histórica de los Alfaro en la hacienda San José, antes de que se construya el
Urcuquí a inicios del siglo XX. Esto no ocurre en Ingenio, su vida fue corta dejando poca desendencia.
años posteriores, pues esta familia alejada de la cen- Murió al caer sobre él, una carreta con caña que
tralidad del Poder que se dirimía en Quito y Guaya- era transportada a trapiche. Posteriormente Elías
quil parmaneció en esta región sin pretensiones de Alfaro y Miguel Alfaro (padre e hijo respectivamen-
protagonismo. Es así que hay pocas referencias en te) trabajan en la hacienda en distintos momentos,
la historia oral sobre Joaquín Alfaro, descendiente completando así tres generaciones de Alfaro en este
directo del vejo Luchador, se sabe que trabajaba en importante emporio industrial del norte del país.
Familia Alfaro
De izquierda a derecha: Miguel Alfaro, Juan Elías Alfaro, Rosa Alfaro, Rosa Santi, Elías Alfaro, Dolores Alfaro, Guido Alfaro y Jorge Alfaro
foto: Miguel Alfaro
1961
En su segunda presidencia El Viejo luchador uno de los beneficiados. Con el tiempo se convirtió
otorgó becas a ciudadanos de Urcuquí para que va- en un maestro prominente y por eso esta escuela en
yan a estudiar y formarse, Amable Elías Salvador fue San Antonio de Purapuchig lleva su nombre.
La noticia da cuenta de la llegada de las tropas de Lita. Por este hecho, la historia habla de más de
oficialista que vencieron a los conservadores en la cien muertos, muchos heridos, saqueos al pueblo de
hacienda San José. 1924 Urcuquí y violaciones sin compasión. Los muertos
En San José, en 1924, se libró una de las últi- eran en su mayoría combatientes contratados del
mas batallas entre liberales y conservadores. Jacinto Carchi y Colombia. Esta no fue una revuelta popu-
Jijón fue parte de un proceso conspirativo a nivel lar, los ciudadanos no estaban involucrados, ni les
nacional para derrocar al gobierno de turno, sin em- internaba ser parte de una refriega entre poderosos
bargo con mucho de ingenuidad política y bastante que les usurparon sus aguas y sus tierras. Pagaron
torpeza militar, no pudo siquiera organizar un ejer- los inocentes y no los conspiradores, el pueblo salió
cito decente, fue derrotado y debió refugiarse cerca perdiendo.
En el patio de la hacienda, peones indios y negros se encuentran reunidos. Los patrones están a caballo.
foto: Archivo Jijón y Caamaño Ministerio de Cultura. (1910 - 1920)
La hacienda San José tiene una historia que dido como un entramado territorial que combina pi-
viene desde 1658. A finales del S XVIII la familia sos ecológicos con relaciones sociales y productivas
Jijón la adquiere. Desde entonces hasta 1975 esta en torno al que gira Urcuquí, pueblo blanco mestizo
familia controla una importante región de Imbabura que busca posicionar su propia identidad y las demás
y el país. Por ello hablar de san José debe ser enten- haciendas del entorno.
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San José es una referencia social y política en cienda tiene exclusivo acceso de la acequia de caci-
todo Imbabura; esta centralidad se construye con los ques y otros canales de riego que llevan el agua a estas
siglos. Se logra manteniendo el control de los medios tierras. Tener agua y tierra para producir y desarrollarse
de producción que son usurpados de los demás, la ha- fue la estrategia dejando a los demás sin este recurso.
la Hacienda Piñan era parte de las propiedades de la familia Jijón. Esta se especializaba en la crianza de
ganado. Dentro de esta inmensa propiedad aun persiste la comunidad del mismo nombre.
foto: Archivo Miguel Alfaro 1961
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“La Cocha” reservorio construido para administrar mejor el agua de la hacienda y el ingenio.
foto: Archivo Jijón y Caamaño Ministerio de Cultura (1920 - 1930)
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fotos aéreas
Foto: IGM
edición de la foto: EAR 2014.
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“Acuerdo Otorgado por el Gobierno del Ecuador a favor de varios trabajadores de la hacienda San José.
Acuerdo número cuatro mil novecientos cuarenta y dos:
-El Presidente Constitucional de la República considerando que el Decreto Supremo número ciento
sesenta y cinco promulgado el treinta de julio de mil novecientos treinta y ocho, faculta a los ciudadanos o
corporaciones adquirir parcelas de terreno para la formación o ensanchamiento de poblados urbanos o rurales
o para la constitución de la pequeña propiedad.
-Que los trabajadores de la hacienda San José, han solicitado la compra de una parte de dicho predio
de propiedad del Sr. José Manuel Jijón Caamaño y Flores.
-Que tanto trabajadores de la hacienda San José como el propietario, por medio de su mandatario Sr.
Dr. Ulpiano Torres celebraron un convenio el doce del mes actual por el cual se acepta la propuesta de los
citados trabajadores….
Acuerda:
Aprobar el acta de convenio celebrada entre el Sr. Ulpiano Torres como mandatario del Sr. José Manuel
Jijón Caamaño y Flores … con los trabajadores de la hacienda San José por la cual vende dicho señor a los
referidos trabajadores los terrenos a que se refiere el segundo considerando de este acuerdo, de conformidad
con las medidas, cabida y linderos del plano respectivo.
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Tomado de: Número monográfico del Fondo Jacinto Jijón y Caamaño. 1990.
*Las sumatorias. EAR/2014.
Según Coronel (1991:53) “sembrar caña en es solo de caña, sino de productos complementarios
Imbabura exigió tres elementos; tierra, agua y fuerza muy útiles para la dieta de la fuerza de trabajo so-
de trabajo. Como ya vimos, tierra es lo que más ha metida a la hacienda. El agua por supuesto siempre
tenido la familia Jijón a lo largo de la historia. De fue abundante en base a los diversos mecanismos de
acuerdo a la autora, la producción de esta tierra no usurpación que usaban los poderosos”.
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Cultivo de caña.
fotos: Archivo Jijón y Caamaño Ministerio de Cultura. (1910 - 1920)
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L a maquinaria al interior del Ingenio para el momento que vivía era muy moderna.
foto: Archivo Jijón y Caamaño Ministerio de Cultura. (1910 - 1920)
El Ingenio usaba varios tipos de energía para maquinaria en cuestión era una mezcla de mano de
su funcionamiento. Aquella producida por agua, obra nacional diseñada y montada por Elías Alfaro y
que movía las bandas, tal como muestra la foto. La tecnología Alemana.
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La importancia del Ingenio, se la medía tam- era tan fuerte que se oía a Kilómetros de distancia,
bién porque marcaba el tiempo y los ritmos de la convirtiendo así en un marcador del tiempo al cual
población. Una bocina a vapor pitaba tres veces por todos le hacían caso, así inicia el período de clases
día, marcando así el inicio de la jornada laboral, el en la escuela o el trabajo y marcaba el fin de las
almuerzo y el final del tiempo de trabajo. Este pito acrividades.
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la producción de azúcar después de tres dé- un sistema con industrialización precaria y por ello
cadas de funcionamiento del Ingenio a penas había con dificultades para su modernización. El sistema
aumento. Según Miguel Alfaro, no se producía más productivo tenía sentido en tanto que combinaba re-
de ….. quintales de azúcar por día, lo cual le pone a laciones sociales con los trabajadores y trabajadores
la fábrica en serios aprietos. Cuando empezó a fun- (con diferencias de clase absolutamente definidas),
cionar esa era una producción significativa, pero con producción complementaria de productos, redistri-
el pasar del siglo y la creciente modernidad del país, bución de recursos a los trabajadores y el pueblo,
la competencia se volvió difícil de vencer. A inicios salarios bajos y prevendas, entre otros medios que
de lo década de 1970, el Ingenio se convirtió en garantizaban estabilidad a la población.
Ingenio en funcionamiento
foto: archivo Jijón y Caamaño Ministerio de Cultura
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Cuando se vendió el Ingenio, a los nuevos único que hicieron es acelerar su derrumbe. El
propietarios no les interesó mantener ese sistema cambio de propietarios fue el inicio del fín de este
productivo sino la rentabilidad. Los cambios que sistema productivo que marcó una época en toda
se hicieron para aumentar la productividad, lo la región.
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Fiestas Indias y Afro
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Como toda fiesta andina, la que se llevaba aca- jando para reunirse en el pueblo, llegaban silvando,
bo en Urcuquí, era colorida y alegre. El momento cantando con guitarras, gritando, bien organizados
más alto de la fiesta incluía la entrada de las comu- y ordenados” (Entrevsita Piedad Reyes 2014), los
nidades a la plaza principal, esa entrada no estaba festejos de indios y negros se mezclaban en la fiesta
exenta de violencia ritual (peleas) en disputa por el principal: San Pedro, que como todo Intirraymi se
espacio. “De las comunidades y haciendas iban ba- realizaba durante varios días.
Urcuquí era en ese entonces el centro simbó- un personaje cualquiera, era un líder en la hacien-
lico más importante por ello congregaba a las comu- da y la comunidad. Por ello su grito, su desafío, se
nidades, que antes o después de ingresar a la pla- entiende en el contexto simbólico de disputa ritual.
za central y bailar ahí, trasladaban los festejos a las Estas expresiones rituales andinas tienen un tiempo
comunas o haciendas de donde provenían. En esta y un espacio en el que se expresan y por ello mismo
fiesta destacaba un personaje que con acial en mano son necesarias para la culminación del tiempo de co-
entraba gritando a la plaza “Jaica Muenala” este no sechas y el inicio de un nuevo cliclo reflejado en las
era un grito cualquiera, era una invitación un desafío siembras. En Urcuquí hasta inicios de los 70 estas
a la pelea por la disputa de la plaza. Este tampoco era expresiones eran aun comunes.
Foto nº
Bailando en el patio de la hacienda. Tejiendo la cinta.
Foto: Miguel Alfaro
Esta foto muestra una característica de la fiesta las canciones y el hecho de ser los hombres que se
que se llevaba a cabo en la Hacienda san José, que al disfrazaban de mujeres para bailar con hombres,
igual que Urcuquí, al ser un espacio intercultural de mientras unos y otros usaban esos disfraces. Era un
relación entre blanco mestizos, afro descendientes e ejercicio de, en ese momento del año y en ese espacio
indígenas, todos se encontraban en la fiesta de mane- de Poder - el patio de la hacienda; esconder el género
ra distinta y complementaria a la vez. Este encuen- al cual uno pertenece para, en ese entorno neutro
tro era mediado por las expresiones (signos rituales) desconocido, oculto detrás de un disfraz, ejercer el
como los trajes, las máscaras, el baile característico, baile, rompiendo prejuicios y conflictos sociales.
De esta manera también de forma ritual se y adoptaba como suya una forma festiva propia de
cerraba un ciclo de cosechas, para iniciar otro de los andes y es más milenariamente ejecutada en esta
siembras. lo curioso de esto es que tanto afrodescen- región. Las fiestas en este contexto eran por tanto no
dientes como indios ejercían la misma fiesta. Es de- sólo la necesidad de continuar con el desarrollo de
cir los pueblos afro de estas haciendas no ejercían la una cultura, sino también la muestra de la adopción
particularidad de su cultura (herencia africana como de los pueblos afro de una que no les pertenecía y
si lo hay en otras regiones de la provincia y el país) que la ejercieron como propia.
Tablado construido por y para los empleados del Ingenio. Abajo la fiesta en desarrollo.
Foto: Miguel Alfaro
La separación social y de clase se cumplía la situación de clase, pero a la vez para ver y ser
estrictamente y en todos los momentos, como visto en el ejercicio de la fiesta como momento
en la fiesta que no estaba exenta de este tipo de ritual de cierre de un ciclo e inicio de otro. Era
situación. Es por ello que se construía tablados por tanto también un momento dónde se disfruta-
(tribunas) con uso exclusivo de los empleados del ba del momento y se interrelacionaban las clases
Ingenio, así como había tablados para los adminis- de manera distendida, saliendo a bailar o reirse o
trativos. quienes no tenían tablados, en su mayo- compartir una copa (o varias) con un subalterno o
ría estaban en los alrededores y también entre los jefe, aun que después de concluidos los festejos la
danzantes. Estas “tribunas” servían para ratificar situación continúe.
La Fiesta en San José incluía varios días de toros populares. Los toros se los traía de los páramos de la
hacienda Piñan perteneciente a la familia Jijón. Estos toros eran famosos por ser bravos. Su traslado implica-
ba varios días de arrearlos con los mejores jinetes, la ruta incluía llevarlo a través del pueblo de Urcuquí que
cuando veía que estos animales atrabezaban el poblado, sabía que habría toros en San José y se preparaba
para ello. Desde los tablados construídos se tenía la mejor vista al ruedo, desde donde se observaba a los
toreros, sobrios o no, luciendose para ganar la colcha que como trofeo se entregaba. La fiesta de toros aun se
hace en Urcuquí, pero con otras connotaciones.
El cultivo de caña era muy extendido en Ur- fue el más representativo, es conocido que en toda
cuquí, incluso pequeños propietarios vendían pe- la región había trapiches. La miel, el azúcar, el gua-
queñas porciones de caña cultivada a las haciendas rapo, la panela eran productos que se usaban para
o producían para la demanda local. La cosecha de diversas tareas y sólo se obtenía del proceso indus-
caña era permanente, Incluso en el Ingenio se co- trial (precario o no) de la caña que se ejecutaba
sechaba a diario la cantidad específica que se podía en diversos lugares. Esto aportaba a la economía y
procesar, esto debido al tipo de caña que se cultiva- nutrición de la familia que tenía una fuente perma-
ba “de un jarabe especial muy dulce” (testimonio nente de calorías. El procesamiento de la caña no
Miguel Alfaro 2014). Aunque el Ingenio San José era exclusivo del Ingenio.
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Paseo de cañas.
Foto Miguel Alfaro 1960
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Indios y negros después de la jornada de trabajo. Los negros tienen cañas en sus manos.
Foto Archivo Jijón y Caamaño. Min. Cultura
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Tapiapamba y San José
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No sabemos como los afro llegaron a San de San José, no se fueron, permanecieron traba-
José. Pero tampoco sabemos por qué no se fueron. jando para el patrón (ya no como esclavos) pero
Cuando se dio la manumisión de esclavos en el si como peones, huasipungueros u otras formas de
siglo XIX, los pueblos afro pudieron abandonar la adscripción a la hacienda. Todo lo que había en la
hacienda como lo hicieron otros en las haciendas hacienda pertenecía al patrón, es decir nadie era
de valle del Chota, eran “libres” y optaron por irse propietario de nada, excepto el patrón que lo tenía
del lugar dónde les explotaron. Sin embargo estos tenía todo.
A los ex esclavos sólo les pertenecía su fuerza nómica con rasgos precapitalistas que se mantuvo
de trabajo que la ofrecían a la hacienda a cambio de durante todo el siglo XX y que permitía formas de
estar viviendo ahí en una casa que no les pertene- explotación y dominio. La presencia afro en San José
cía, un salario mísero y otras formas de “compensa- fue de gran influencia hasta inicios de los años 80.
ción económica” como el chugchido, los suplidos o Después desapareció. En Urcuquí aun hay importan-
préstamos. Este fue un sistema de precariedad eco- te presencia afro repartida en todo el cantón.
Las tierras que recibieron los trabajadores no Ingenio o la hacienda. A este lugar se lo llamó “el
eran las mejores y no tenían agua para riego. A su Rancho” compuesto por una fila larga de casas, que
vez en en el poblado, por orden del dueño de la termina en un cuadrilátero también grande con una
hacienda, se dejaron de usar la chozas y se cambió plaza interna dónde todas las casas miran a su inte-
por la nueva construcción de adobe y teja que se rior, ahí vivían los pueblos Afro de san José. Todo
conserva hasta ahora. A estas viviendas, a manera esto fue reconstruído por Yachay, ahora viven ahí los
de beneficio, solo tenían acceso los trabajadores del estudiantes.
En resumen se puede decir que la entrega vieron hasta el final de la hacienda. Esta arquitectu-
de tierras significó que los afro descendientes em- ra particular con plaza en medio, facilitó una forma
pleados en la hacienda, ya no tengan huasipungos, de encuentro: los partíos de fútbol. En la plaza in-
sino que sean propietarios, que tengan una vivien- terna se diseño una cancha usada cada fin de se-
da “mejor”, más moderna y mejor distribuída en mana y sendos partidos que concitaban la atención
su interior; pero que a nivel económico y social no de todos y todas. Al poco tiempo este aspecto se
cambie nada. Las formas precarias de “beneficios convirtió en un elemento central de las relaciones
económicos” y las exclusiones de clase se mantu- sociales en el Ingenio.
Los partidos de fútbol no eran sólo un mo- equipo llamado Jijón y Caamaño. Este equipo tuvo
mento de esparcimiento después de jornadas ex- destacadas actuaciones ante similares de Urcuquí o
tuantes. En torno a estos giraban nuevas formas de parroquias aledañas. Varias veces se levantaron
de socialización, se contaba con una dirigencia, con las copas. El equipo compuesto en su mayoría
cuotas, reuniones, paseos, comercio interno (bebi- por afrodescendentes hizo que se valorizaran más
das, bolos, frutas, etc) una programación estricta y a este pueblo excluído, por que eran capaces de
en definitiva un orden legitimado. Miguel Alfaro hacer cosas que los blanco mestizos no hacían. La
responsable de la contabilidad del Ingenio y la Ha- auto estima creció a pesar del sistema de dominio
cienda fue el promotor y uno de los delanteros del que se mantenía.
Como todo juego deportivo, en san José se rompía con la acostumbrada “selección” y a la vez
contaba con madrinas del equipo, la particularidad permitía niveles de equidad que en otros momentos
era que no había una ganadora, todas eras ganado- o espacios de la vida de la hacienda o por la condi-
ras. “Si vivía ahí y estaba en edad, ya era madrina, ción étnica no eran posibles. Es así que este pueblo y
entre ellas se turnaban para que en cada campeo- su práctica cultural y deportiva destacan en un mo-
nato le toca a una y de esa manera a todas les to- mento que temas como estos eran impensables en
caba” (entrevista Piedad Reyes 2014). Esta práctica el Ecuador.
foto Nº 9
Las madrinas de los equipos de fútbol.
Foto: Miguel Alfaro 1961
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Treinta años duró la lucha para la cantoniza- nera “ampliar las voces a favor de la merecida can-
ción. Pero fue después que la hacienda y el Ingenio tonización” (actas comité pro canonización 1967).
fueron vendidos y la hegemonia de los hacendados Por ello era importante hacer lo mismo que se hacía
disminuyó en la región, que fue posible convertirse en otras ciudades, apoteósicos desfiles y formalidad
en ciudad. Cada acto cívico para este pueblo era un que crea ciudadanía. La Banda de guerra y las cachi-
acontecimiento importante, por ello para los desfiles porras eran por tanto un aspecto de orden marcial
se invitaba a autoridades provinciales, nacionales, que no podía dejarse pasar y que no faltaba en los
cantonales y de toda índole. El objetivo era generar desfiles.
lecturas favorables respecto al pueblo y de esta ma-
foto Nº 3
Autoridades y profesores en desfile, representando al pueblo
Foto: Miguel Alfaro 1970
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Era importante también tener presencia y el fervor cívico del pueblo que se mantiene hasta
por ello se asistía a otras ciudades acompañando ahora. Todo el tiempo de lucha significó también
sus festividades en calidad de invitados. Pero no reafirmar la identidad de este pueblo ahora cantón.
era sólo una presencia, era también una acción Esta identidad demostró su fortaleza cuando las
de posicionamiento de las demandas del pueblo. haciendas dejaron de existir y por tanto la econo-
Se asistía con abanderados y graduados de diver- mía local se afectó, entonces el pueblo debió “va-
sa índole, banda de guerra y autoridades. Era una lerselas por si mismo”, los recursos generados por
forma simbólica de tener presencia que demues- el cantón y la oferta laboral que se creó ayudaron
tra unidad. Todo este proceso también fortaleció a soportar la crisis.
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Actividades religiosas.
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Después del terremoto que asoló a Imbabu- acudían todos los feligreses. La presencia permanen-
ra a medidos del siglo XIX, Urcuquí reconstruyó el te de curas y religiosas encargadas de la educación
pueblo en el área donde se encuentra ahora. Desde facilitó también que haya una mayor religiosidad
entonces la iglesia se volvió el centro de la actividad en sus habitantes, la educación religiosa impartida
social para todos los pueblos y barrios de los alre- a niños y niñas estaba matizada por una fuerte in-
dedores, es ahí donde se cumplían todas las activi- fluencia en “valores cristianos”. La Iglesia entonces
dades catequéticas (bautizos, primeras comuniones, estaba presente en casi todas las etapas de la vida y
conformaciones, matrimonios, etc) y por eso a ella la socialización de las personas.
Actividades religiosas.
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Los hacendados y poderosos de la región tam- pagaba al cura de San José para que de misa cada
bién hacían su parte, de todos ellos destaca Jijon y domingo. Era la única hacienda que tenía misa para
Caamaño que es un ferviente católico comprometi- sus trabajadores, era un privilegio” (Piedad Reyes
do. El financió la construcción de varias escuelas y entrevista 2014). El de los poderosos era un buen
colegios en la región así como mantenía económica- ejemplo religioso a seguir por aquellos que no te-
mente la labor de algunas ordenes religiosas quienes nían Poder, que era toda la población. De esta ma-
“iban a los almacenes o a la hacienda a retirar las nera control religioso y Poder económico y político
raciones de papas, azúcar, telas o lo que necesiten se entrelazaban favoreciendo la línea de domina-
los curas para seguir su trabajo, el patrón también ción que aún existe.
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Debajo de los hábitos y las sotanas están los tarlas y haciendo valer su condición de cura acceder
seres humanos concretos con sus propias carencias y a favores. Hay otro que por la misma razón mando
fortalezas, los curas que profesaban los valores y los a matar al amante de su pretendida; él tuvo que exi-
vivían en consecuencia, y aquellos que ejercían su liarse en Colombia y regresó ya viejo a vivir en Quito
labor como un aspecto para obtener favores, todos y por las cosas que hizo creo que tuvo una muerte
ellos fueron parte de la cotidianidad de este pueblo. fea. Pero a pesar de eso la gente seguía fiel a la iglesia
“había unos Curas que eran bandidos, se trepaban como si eso no importara” (Piedad Reyes entrevista
las paredes de las casas de las señoritas para ir a visi- personal 2014)
foto Nº
Monja acompañando a la madrina en actividades lúdicas en Urucuquí.
foto: Miguel Alfaro 1957…
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Para hablar en términos religiosos, esta “su- blerinos o no. Hay que reconocer todas las accio-
puesta gran devoción religiosa” ha servido para ocul- nes positivas y valiosas de la iglesia, pero también
tar una serie de realidades presentes en cualquier inmoralidades, componendas, traiciones y acciones
sociedad, entre ellas la sodomía de autoridades reñidas con la ética de sus representantes. Al res-
y “dignos” representantes “de la moral y la ética” pecto hay mucho que estudiar aun, en este tema, el
curas, o no, políticos o no, hacendados o no, pue- religioso, que nunca dejará de ser actual.
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trio:
foto: Miguel Alfaro
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Algunas generaciones
jóvenes no encontraron en el
oficio una respuesta a su in-
quietud estética y por ello, sa-
lieron en busca de horizontes
más ámplios y lo encontraron
en otras fronteras. De Urcuquí
salieron varios reconocidos ar-
tistas -plásticos principalmen-
te- que han ganado premios in-
ternacionales y también otros
dedicados a las letras, algunos
no regresaron del extranjero,
otros, ya con renombre, ejer-
cen su arte en centros urbanos
del país. Antes como ahora,
vivir del arte y un oficio no re-
sulta atractivo, a pesar de que
la actividad estética es funda-
mental para construir un Buen
Vivir. No habrá ninguna matriz
productiva válida sin una acti-
vidad estética que cultive lo
mejor del ser humano.
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Al igual que en las otras artes, la música tuvo mocha” que era una agrupación cuyos instrumen-
un sitial importante en esta región, donde destacan tos provenían de la naturaleza. Esta banda, cuyos
en distintas épocas músicos de cámara, así como músicos vivían en San José, tocaba solamente cuan-
grupos (tríos, dúos, solistas) que acudían al llama- do “el patrón Jijón venía, por que a él le gustaba
do para animar actividades sociales. Entre las artes ver como tocaban estos con esos instrumento he-
musicales estaban las bandas de pueblo de compo- chos de hojas o peinillas” (Piedad Reyes, entrevista
sición intercultural (afro y mestizas) y la “Banda 2014)
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A más de todo lo anterior, destacan las artes Iban a presentarse en Pablo Arenas, Tumbabiro, en
escénicas como una actividad lúdica que convoca- las haciendas o donde había como” (Miguel Alfa-
ba masas. Entre quienes destacan como escritores ro, entrevista 2014) Las obras escritas encontra-
de “dramas” es decir obras escénicas de formato das, datan de 1940. Este arte tuvo vigencia hasta
corto, están Alberto Tafur y Elías Alfaro. Al año en finales de los sesenta, cuando se introdujo el cine
Urcuquí se presentaban varias obras (algunas eran como actividad lúdica. Las películas primero que
adaptaciones de radio novelas o creaciones pro- con proyector se presentaba en todos los barrios
pias), los actores y actoras eran “personas aparentes y la televisión después, fueron el instrumento por
que les gustaba actuar y que se conocían entre si el cual falleció el arte escénico en Urcuquí. Ahora
por estar en otras obras, ellos ensayaban y después se ha perdido incluso la memoria histórica de su
presentaban a la gente que quería y podía pagar. existencia.
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E
ste no es un estudio sobre fotografía. Es sobre todo