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Nociones Generales
Así, se dice que el crédito es capital típicamente circulante. El crédito implica un intercambio
en el tiempo y no en el espacio, y no altera la función ni la utilidad de la moneda sino, por
el contrario, obtiene de ella sus mejores posibilidades porque permite y propicia un número
de cambios – compras – con moneda, mayor al que existiría si los cambios sólo se pudieran
hacer de contado.
Así, el cambio de cosa por cosa se sustituyó con el tiempo en el intercambio por granos,
después por trozos de metal, después por piezas de ganado productivo o comestible al cual
se llamó “pecus” y posteriormente por monedas.
Es en la edad media cuando el jus mercatorum nace y empiezan a surgir las instituciones
mercantiles como el banco, las bancarrotas o quiebras, la utilización de documentos
mercantiles como la letra de cambio y la utilización de las practicas, usos y costumbres
comerciales.
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Acontecimientos que ocasionaron el despegue del derecho mercantil:
• La reapertura del comercio, ya sea por las cruzadas o por el descubrimiento de América.
• La insuficiencia del derecho romano, al cual se considera como formalista e insuficiente
ante la regulación de actos en masa.
• La incapacidad de entender el derecho romano que estaba escrito en latín y que se
consideraba solamente para personas doctas.
• La inexistencia de jueces suficientemente preparados para impartir una justicia pronta
y acorde con las operaciones comerciales.
Es notable la intervención de los conventos en la financiación del comercio, pues siendo los
que conocían mejor el derecho romano, tenían fondos suficientes para financiar a los
comerciantes y se convirtieron en propietarios de bienes inmuebles al utilizar estos
conocimientos en el cobro de garantías.
Los diferentes bienes y valores que en la historia se han dado a cambio de una satisfacción
dan a su vez nombre a las distintas etapas del comercio, que se clasifican así:
- Trueque o permuta: producto por producto (cambiar excedentes propios por los de
otros)
- Compraventa no monetaria: producto por bienes de valor común
- Compraventa monetaria: producto por monedas
- Compraventa a crédito: producto por una promesa de pago
- Compraventa internacional en compensación: excedentes de producción de un país por
los de otro
- Compraventa virtual o electrónica: producto/servicio por dinero (a través de una
transferencia) en un mercado ubicado en la red.
En primera instancia hay que distinguir entre el dinero y moneda. El dinero es una idea
normativa y una unidad de medida. Moneda es la representación material concreta del
dinero.
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Tres funciones de la moneda: 1) es el instrumento o medio común de los cambios 2) es el
denominador común de valores y 3) Es el patrón de los pagos diferidos.
El manejo de las monedas de metal precioso dejó de ser práctica común en los estados,
aunque la sustitución de las monedas de este tipo, requirió en muchos casos de reservas de
oro.
En la actualidad, las reservas de metal precioso se han sustituido por reservas en moneda
dura por parte del estado, quedando bajo su exclusiva competencia el control sobre estas,
a través de sus bancos centrales.
Esta es la operación comercial más utilizada en la actualidad, desde las ordenanzas de Bilbao
se hablaba de ella.
Un adelanto que dicha figura tuvo, fue la aparición de réditos o intereses como lógica
compensación para el vendedor al no tener la disponibilidad inmediata de su dinero, incluso
por la depreciación de la propia moneda.
Si el crédito, como antes se dijo, es el capital en movimiento, también hay que decir que
igualmente los bienes distintos del numerario pueden ser objeto de contratos de crédito e
incluso de títulos de crédito, como las mercaderías, en tránsito o almacenadas, que en
merced al conocimiento de embarque o al certificado del depósito, pueden enajenarse o
pignorarse, sin necesidad de modificar su ruta o ubicación.
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Para entender la función jurídica de los títulos de crédito, se debe entender su calidad de
incorporación. Se dice que la letra de cambio es el papel moneda de los comerciantes, por
el derecho incorporado a ella.