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RESUMEN
En 1990 el ex Territorio Nacional de Tierra del Fuego fue declarado Provincia mediante Ley N° 23775. Durante
los siguientes años se promulgaron las principales leyes vinculadas al manejo del ambiente y los recursos
naturales. Pero a pesar de haberse elaborado un anteproyecto de Ley de Aguas en 1993 con el asesoramiento de
expertos, no fue posible lograr los acuerdos para contar con dicha normativa. Sobre la base de este primer
proyecto, durante más de veinte años, la Dirección de Recursos Hídricos provincial trabajó para contar con una
Ley de Aguas que le permitiera llevar adelante una gestión racional del recurso, presentando numerosos
proyectos a la Legislatura Provincial, y afrontando con normativas provisorias los diferentes problemas.
En diciembre de 2016 se sancionó la Ley Provincial 1126 de Gestión integral de los recursos hídricos.
El presente trabajo tiene como objetivo describir los aspectos más relevantes de la nueva ley que permiten
abordar y dar solución a los problemas suscitados por falta de mecanismos de regulación.
Se analiza el proceso transitado, los principales conflictos vinculados al uso y manejo del agua derivados de la
ausencia de normativa, y la forma en la cual la ley contribuye al ordenamiento hídrico de la Provincia.
ABSTRACT
In 1990 the former national territory of Tierra del Fuego was declared province by law N ° 23775. During the
following years, the main laws related to the management of the environment and natural resources were
enacted. But despite having prepared a draft water law project in 1993 on the advice of experts, it was not
possible to achieve agreements with the legislation. On the basis of this first project, for more than twenty
years, the provincial water resources management worked to have a water law that would allow to pursue a
sound management of the resource, presenting numerous projects to the Provincial legislature, and facing
different problems with provisional regulations.
In December 2016 the Provincial Law 1126 of integrated management of water resources was enacted.
The present study aims to describe the most relevant aspects of the new law that allow addressing and solving
the problems that had arisen due to lack of regulatory mechanisms.
It is discussed the process, major conflicts related to the use and management of water resulting from the
absence of regulations, and the way in which the law contributes to the water system of the province.
INTRODUCCIÓN
En el año 1990 el ex Territorio Nacional de Tierra del Fuego A.I.A.S. fue declarado Provincia
mediante la ley N° 23775 y el 1 de junio de 1991 fue sancionada la Constitución provincial.
Durante los siguientes años se promulgaron las principales leyes vinculadas al manejo del
ambiente y los recursos naturales. La sanción de la Ley de Tierras en el año 1996 promovió y
facilitó el desarrollo de nuevas actividades productivas que generaron diferentes usos del agua
(tales como el riego agrícola, la acuicultura, etc.) sumados a los ya existentes.
La Constitución de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en su
artículo 83 dispone que “las aguas que sean de dominio público y su aprovechamiento están
sujetas al interés general”; agrega a continuación que “el Estado, mediante una ley orgánica,
reglamenta el uso racional de las aguas superficiales y subterráneas y adopta las medidas
conducentes a evitar su contaminación y el agotamiento de las fuentes”. No obstante ello, a
pesar de haberse elaborado en 1993 un anteproyecto de Ley de Aguas [2] con el asesoramiento
de reconocidos expertos que permitiera regular los usos del agua, no fue posible lograr los
acuerdos necesarios para contar con dicha normativa. Posteriormente, sobre la base de este
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primer proyecto, durante más de veinte años, el organismo responsable del manejo de los
recursos hídricos de la Provincia, trabajó incansablemente en obtener la aprobación de una Ley
de Aguas que le permitiera llevar adelante una gestión racional del recurso, presentando
proyectos a la Legislatura Provincial en numerosas oportunidades.
Considerando lo expuesto, se analizan los problemas y conflictos que se suscitaron por falta de
una normativa específica en la materia durante el periodo mencionado y la forma en que la
nueva ley puede contribuir al ordenamiento hídrico de la Provincia, al manejo integrado de
cuencas y a la conservación de ecosistemas.
El presente trabajo tiene como objetivo describir los aspectos más relevantes de la nueva ley de
aguas de Tierra del Fuego y la forma en que la misma permitirá abordar y dar solución a gran
parte de los problemas vinculados al ordenamiento hídrico de la Provincia que se derivaron a
través del tiempo por la falta de apropiados mecanismos de regulación, a la par que mostrar los
avances que en materia de gestión de los recursos hídricos permite la nueva normativa.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se presentan los resultados del relevamiento realizado acerca de los distintos proyectos de ley
de aguas elaborados para la Provincia de Tierra del Fuego, a los fines de mostrar la
complejidad del proceso de aprobación de la normativa de aguas y analizar la evolución de los
mismos en el contexto provincial y nacional, destacando los aportes que en cada instancia se
fueron realizando.
Proyectos 2004-2006. El Acuerdo Federal del Agua: A fines de los años 90, la comunidad
hídrica argentina comprendió la imperiosa necesidad de mejorar la gestión de sus recursos
hídricos, a los fines de su conservación, protección y prevención de conflictos. Se coincidió en
que el primer paso en esa dirección era definir la visión que condujera a una base jurídica sólida
para garantizar una gestión eficiente y sustentable de los recursos hídricos para todo el país.
Con tal fin, y a instancias de la Subsecretaría de Recursos Hídricos de la Nación, las provincias
argentinas discutieron en Talleres de Política Hídrica participativos, los principios que deben
guiar el uso y manejo del agua en nuestro país. Se arribó así en el país al Acuerdo Federal del
Agua suscripto en septiembre del 2003, donde quedaron consensuados, en un marco de
federalismo concertado, los fundamentos de una política hídrica nacional (Principios Rectores
de Política Hídrica de la República Argentina). Esta visión fue consensuada en el seno Consejo
Hídrico Federal, creado en el marco de dicho acuerdo como instancia federal. La Provincia
suscribió el Acuerdo Federal y el Proyecto de Ley se actualizó nuevamente en base a los
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principios rectores. En Tierra del Fuego, durante el Taller participativo que se llevó adelante en
el año 2000, además del debate sobre los principios rectores, se presentaron los objetivos del
Proyecto de Ley para su discusión y análisis. En agosto de 2004 dicho proyecto fue remitido
nuevamente a la Legislatura Provincial, sin haber tenido tratamiento, perdiendo así el estado
parlamentario. Si bien el mismo proyecto con cambios menores fue presentado nuevamente en
el año 2006, corrió la misma suerte que el anterior.
De acuerdo a lo expuesto, el proceso de contar con la normativa específica para el manejo del
agua en Tierra del Fuego llevó más de veinte años. Durante ese tiempo la Provincia sufrió un
intenso crecimiento poblacional debido a diferentes migraciones de habitantes de otras regiones
del país, que se vieron atraídos por la Ley de Promoción Industrial y el crecimiento de otras
actividades, como el turismo. La falta de planificación territorial que respondiera a tal
incremento poblacional, sumado a las nuevas posibilidades que generó la Ley de Tierras,
motivó numerosos problemas y conflictos vinculados al uso y gestión de los recursos hídricos.
Autoridad: Ante la inexistencia de una Autoridad del agua con fuerza legal, se presentaron
numerosas situaciones de superposición de funciones entre instituciones que siguen vigentes.
Diferentes autoridades de aplicación de otras leyes (tierras, pesca, áreas protegidas, puertos,
etc.) regularon parcialmente aspectos vinculados al manejo del agua, sin los criterios técnicos
más apropiados, provocando desorden administrativo y errores de gestión. Como ejemplo se
citan:
1) ríos declarados como santuarios de pesca, el otorgamiento de espejos de agua para
acuicultura y concesiones de cotos de pesca en ríos y arroyos, por parte de la Autoridad de
aplicación de la Ley 244 de Pesca, sin acuerdo previo con el área de gestión de los recursos
hídricos.
2) concesiones para extracción de turba por parte de la Autoridad minera en turberas situadas
en cuencas de agua potable, donde dicha actividad es incompatible con el mantenimiento de la
calidad del agua
3) actividades agrícolas autorizadas por la Autoridad de Tierras en zonas carentes de agua para
riego o en zonas donde se utilizó agua salobre.
Acceso al agua: Se diferencian en conflictos vinculados al acceso al agua para usos especiales
y para usos comunes. En cuanto a los usos especiales, la falta de mecanismos adecuados para
autorizar la utilización del recurso, provocó que los usuarios no cuenten con las garantías para
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asegurar sus inversiones (en obras y emprendimientos) por contar con permisos precarios (de
dos años) para la utilización de los recursos hídricos. Tampoco se contaba con un régimen de
penalizaciones por mal uso. Por ello aún se observan situaciones de contaminación y/o
degradación de la calidad de aguas, obras precarias y en mal estado de conservación, etc. En
cuanto a los usos comunes, existen numerosos casos donde no se garantiza el acceso al agua
pública por la presencia de propiedades, ríos y lagos cercados que impiden el paso a los
ciudadanos para el disfrute y goce del agua. Esto se agrava en situaciones de cotos de pesca
(otorgados en el marco de la ley de Pesca 244), donde no se garantiza el acceso al agua a
pescadores locales, generando conflictos de larga data en la Provincia. El caso del río Grande
(uno de los pesqueros más importantes del mundo) es emblemático, por cuanto al otorgar los
permisos para cotos, no se previó el acceso de los ciudadanos al agua pública, generando la
situación de un río “cerrado al público” desde el límite con Chile hasta la desembocadura,
donde se ha debido llegar a acuerdos con propietarios mediante un proceso de diálogo con
pescadores locales, que hasta la fecha no se han formalizado (no se contaba con régimen de
servidumbre al agua pública).
Planificación hídrica: Si bien se realizaron numerosos intentos por desarrollar un Plan Hídrico
Provincial, no ha sido posible hasta la fecha garantizar su cumplimiento por no contar con los
mecanismos necesarios para regular usos del agua y obras, así como la definición de reservas
hídricas y usos prioritarios. Por otra parte, la falta de una Autoridad del agua que sea
formalmente responsable de su aprobación, seguimiento y aprobación ha ocasionado que los
intentos por contar con un plan hídrico provincial, no hayan conseguido la fuerza legal para su
cumplimiento efectivo.
eventos extremos
Protección de la calidad de aguas: Con respecto a la calidad del agua, si bien la ley de Medio
Ambiente No 55 cubre algunos aspectos de la protección del recurso, no contempla situaciones
específicas vinculadas a reservas de agua potable, protección de glaciares, etc., ni ha permitido
hasta la fecha realizar un control estricto de los vertidos a ríos y arroyos, razón por la cual en
muchos casos ya se advierten situaciones de contaminación, que han provocado la
presentación de amparos judiciales para la preservación del recurso. Esto se ha visto agravado
en los últimos años con el incremento de actividades urbanas, nuevas urbanizaciones próximas
a ríos y arroyos sin sistema cloacal, etc.
Figura 2. Turbera en explotación en cuenca Ao. Grande de agua potable. Turbera prístina en la misma cuenca
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Se adoptan como principios orientadores de la ley a los Principios Rectores de Política Hídrica
de la República Argentina (Acuerdo Federal del Agua, 2003) y se incorporan como Anexo I al
cuerpo de la Ley, lo cual demuestra la importancia que se ha asignado al Acuerdo Federal del
Agua en la Provincia.
Se prevé la creación de un Inventario físico de los recursos hídricos, que incluye cursos y
cuerpos de agua, humedales, glaciares y aguas subterráneas contribuyendo de esta forma al
manejo integrado del recurso. Se prevé además el cálculo y registro del caudal ecológico de
cada curso de agua, a los fines de contar con la información de base necesaria para poder
otorgar permisos y concesiones sin afectar la vida acuática. Contempla la creación de un
Registro de derechos asociado a dicho Inventario [3], lo cual permitirá contar con los
mecanismos necesarios para una adecuada regulación y control de los usos del agua.
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La ley fija un sistema de permisos y concesiones para usos especiales del agua pública [1],
donde se contemplan derechos y obligaciones de los usuarios. Esto permitirá brindar garantías
a los usuarios existentes, a la par que ordenar usos y solucionar paulatinamente las situaciones
de incompatibilidad de aprovechamientos existentes. Al respecto, la ley contempla las
particularidades de concesiones para los distintos usos especiales del agua. La regulación de
obras, servicios y labores hidráulicos permitirá disminuir la precariedad existente. Por otra
parte, se incluyen las obras de regulación y sistematización hídrica que se realicen en terrenos
privados, lo cual facilita gran parte de los problemas de precariedad, obras en mal estado y en
situación de riesgo existentes.
Se establece además un sistema de cargas financieras por el uso del recurso, considerando
incentivos económicos por uso eficiente y racional del agua pública.
CONCLUSIONES
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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
[1] Pinto, M. y Martín L. (2015). "Los mecanismos legales de acceso al agua en las
provincias áridas del oeste argentino. Principios y características comunes". Revista de la
Facultad de Ciencias Agrarias UNCuyo. Vol. 47. No 1. ISSN 1853-8665.
[2] Valls M. (1993). “Anteproyecto de un Código de aguas para la Provincia de Tierra del
Fuego, A.I.A.S”. Publicación CFI, Buenos Aires.
[3] Martín L. (2010). “Estudio sobre el usos y dominio de las aguas públicas”. Ed. Abeledo
Perrot, 319 pp. Buenos Aires