ROL DE LOS DIFERENTES ORGANISMOS PARA EL

MANTENIMIENTO DE LOS SERES VIVOS

El medio ambiente que rodea a la humanidad está conformado por elementos vitales y
esenciales para el equilibrio ecológico como los seres vivos y no vivos que se desarrollan y
habitan en un determinado lugar. Es decir, todos los seres y organismos necesitan de un
determinado hábitat que les permita interactuar y relacionarse entre ellos.

Ese determinado hábitat es lo que se le llama ecosistema. Es un sistema como medio físico
y lugar donde cohabitan un conjunto de organismos o seres vivos. Es decir, la comunidad
compuesta por factores físicos y biológicos como plantas, animales, bacterias, hongos,
protistas, microorganismos, humedad, temperatura, luz, viento, entre otros elementos que
forman el medio ambiente.

En los últimos tiempos los ecosistemas de la diversidad biológica están siendo destruidos,
alterados, modificados e impactados por las actividades del hombre sobre estos hábitat y
espacios que sustentan las variedad y cantidad de especies en el planeta.

Existen dos tipos de ecosistemas: ecosistema acuático, conformado por las aguas de los
océanos y continentales y el ecosistema terrestre, conformado por los bosques, selva,
matorrales, herbazales, tundra, desierto, entre otros, donde se desarrollan las plantas y
animales en los suelos.

Entre los principales servicios que aportan los ecosistemas como beneficios a los seres
humanos son:

 Dispersión de semillas
 Producción primaria
 Alimentos
 Agua
 Minerales
 Energía
 Regulación del clima
  Descomposición de residuos
 Polinización de cultivos
 Captura de carbono
 Recreación
 Turismo
 Descubrimiento científico
 Purificación del agua y aire.

En ese sentido, los ecosistemas juegan un papel fundamental para el equilibrio natural en el
planeta, siendo hábitat para la biodiversidad y otros recursos naturales de aprovechamiento
por el hombre. Estos mismos, autorregulan el planeta por medio de las plantas que retienen
el carbono para purificar el aire que se respira.

Los seres vivos nacen, crecen, se reproducen y mueren, no obstante, sus interacciones con
otras especies determinan si una de sus etapas de vida es cumplida o regulada. En este
sentido, las interacciones ecológicas pueden clasificarse en positivas (mutualismos) y
negativas (antagonismos). Las interacciones positivas son aquellas en donde dos individuos
de distintas especies se benefician mutuamente, mientras que en las negativas un individuo
obtiene beneficios al afectar o matar a otro individuo de otra especie.

Entre las interacciones positivas se encuentran la polinización y la dispersión de semillas.

Por ejemplo, las abejas que recolectan néctar para alimentar a sus colonias también
transportan el polen entre las flores que visitan (polinización), lo que favorece la
reproducción de las plantas.

Las aves y los mamíferos también suelen alimentarse de los frutos, y las semillas ingeridas
posteriormente son depositadas (dispersión de semillas) a través de sus excretas en sitios
alejados de la planta madre, lo que promueve la colonización de las plantas.

Entre las interacciones negativas se conocen la depredación, herbivoría y parasitismo. Por

ejemplo, las arañas que se alimentan de otros insectos de menor tamaño (depredación).
También, existen insectos y mamíferos que se alimentan de distintas partes de las plantas
sin llegar a matarlas (herbivoría).
Por otro lado, hay especies de plantas y animales que necesitan de otro organismo para
sobrevivir, al cual le provocan daños sin matarlo (parasitismo). Como ejemplo están las
plantas parásitas que obtienen nutrientes de los árboles y los ácaros (garrapatas) que se
alimentan de la sangre de mamíferos.

El observar muchas plantas y animales en una selva o bosque nos indica que entre más
especies existan en los ecosistemas mayor será su diversidad de interacciones. Cada especie
cumple una función ecológica en el sitio donde habita, desde los colibríes que polinizan las
flores hasta el jaguar que depreda a los venados. En este contexto, todas las plantas y
animales interactúan entre sí de alguna y otra manera para vivir. Asimismo, nuestra propia
forma de vida depende en gran medida de los recursos que provienen de las interacciones
entre plantas y animales.

La evolución de la vida en la Tierra ha permitido que en la actualidad se distingan una gran

variedad de seres vivos. Por increíble que parezca, todos y cada uno de los seres vivos que
habitan (y han habitado) el planeta provienen de un antecesor común. Este hecho ha
permitido a los científicos conocer las principales características de los seres vivos, así
como distinguir varias funciones vitales comunes a todos ellos. Por ejemplo, tanto las
funciones vitales de las plantas como las funciones vitales de los animales engloban
aquellos procesos biológicos que permiten a ambos grupos de seres vivos crecer y
sobrevivir en los diferentes ecosistemas.

La biodiversidad está intrínsecamente conectada entre entornos y especies que dependen

unos de otros para vivir. Para los seres humanos, la biodiversidad proporciona muchos
servicios de ecosistema que, si bien son poco valorados, son esenciales para nuestro
bienestar. Por ejemplo, las lombrices de tierra ayudan a regular el agua y aportan nutrientes
minerales al suelo, con lo que contribuyen a su fertilidad y al crecimiento de las plantas.

La biodiversidad también nos da productos directos, como alimentos o medicamentos. Por

ejemplo, el desarrollo de drogas farmacológicas cuenta con una amplia gama de productos
naturales y esto sin contar los millones de personas en el mundo que siguen utilizando
plantas locales como forma principal de medicina.