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TÉCNICAS INSTRUMENTALES DE DIAGNÓSTICO Y EVALUACIÓN EN REHABILITACIÓN
Electromiografía clínica
J.I. IBARRA LÚZAR, E. PÉREZ ZORRILLA y C. FERNÁNDEZ GARCÍA
Servicio de Rehabilitación. Fundación Jiménez Díaz. Madrid.
Resumen.—La electromiografía clínica, que tuvo su ubi-
cación y aplicación clínicas en muchos servicios de Rehabili-
tación durante las décadas de 1960 y 1970, hoy en día es una
técnica utilizada por los neurofisiólogos, neurólogos y rehabi-
litadores. La electromiografía (EMG) se utiliza en el estudio
de la patología del sistema nervioso periférico y aunque se
dispone de diversas técnicas, las utilizadas habitualmente son
la EMG y la conducción nerviosa.
Durante las últimas décadas se ha introducido la técnica
de la fibra aislada y se han desarrollado y perfeccionado los
electromiógrafos que actualmente disponen de tecnología di-
gital, con posibilidades de almacenaje en la memoria y de pro-
cesamiento de las señales digitales.
En este artículo se realiza una revisión de la EMG y de la
conducción nerviosa en sujetos normales y de su utilidad
diagnóstica en pacientes con procesos neuromusculares, des-
glosada según las localizaciones anatómicas de más frecuente
lesión.
Palabras clave: Electromiografía. Conducción nervio-
sa. Sistema nervioso periférico. Neuropatías. Miopa-
tías.
CLINICAL ELECTROMYOGRAPHY
Summary.—The clinical electromyography, whose loca-
tion and clinical application was in many Rehabilitation ser-
vices during the 1960’s and 1970’s, is presently a technique
used by neurophysiologists, neurologists and rehabilitation
therapists. Electromyography (EMG) is used in the study of
peripheral nervous system conditions. Although different
techniques are available, those commonly used are EMG and
nerve conduction.
During the last decades, the technique of isolated fiber has
been introduced and the electromyographs that presently
have digital technology have been developed and improved,
Correspondencia:
J.I. Ibarra Lúzar
Servicio de Reumatología. Fundación Jiménez Díaz
Avda. Reyes Católicos, s/n. 28040 Madrid
Correo electrónico: jiibarra@fjd.es
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with possibilities of storing signals in the memory and pro-
cessing them.
This article reviews EMG and nerve conduction in normal
subjects and its diagnostic utility in patients with neuromus-
cular conditions, broken down according to the anatomical
locations of the most frequent lesions.
Key words: Electromiography. Nerve conduction.
Peripheral nervous system. Neuropathies. Myopa-
thies.
PRINCIPIOS TÉCNICOS Y DESARROLLO
DE LA ELECTROMIOGRAFÍA
La electromiografía (EMG) es una técnica que per-
mite el estudio de los potenciales de acción del múscu-
lo. Aporta información sobre el estado en que se en-
cuentran los diferentes componentes de la unidad
motora (UM). La exploración electromiográfica no es
una técnica estándar, sino que debe ser dirigida por el
especialista, después de realizada una historia y explo-
ración clínicas, en función de la sintomatología que re-
fiera el paciente y de los hallazgos que se vayan obte-
niendo.
Los equipos de EMG para el registro y análisis de los
potenciales de acción del músculo y nervio están com-
puestos por electrodos de superficie o aguja que cap-
tan la señal y una vez amplificados y filtrados son con-
vertidos en señal digital. Hoy en día los aparatos tienen
incorporados unidades de estimulación, líneas de re-
traso, sistemas de almacenamiento y promediación de
las señales, etc. Además de la señal digital visual, los
aparatos de EMG tienen altavoces para la captación
acústica de la señal analógica, cuya información es fun-
damental para la interpretación de ciertos hallazgos
como las fibrilaciones, descargas miotónicas, potencia-
les polifásicos, etc. Toda esta información, una vez re-
gistrada y almacenada, puede ser visualizada en la pan-
talla, y posteriormente impresa en papel o guardada en
la memoria.
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IBARRA LÚZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFÍA CLÍNICA
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Al investigador italiano Galvani se le considera el ini-
ciador de los conocimientos actuales de la fisiología
neuromuscular, ya que con sus experimentos en ranas,
consiguió a través de la estimulación de un nervio ob-
tener una contracción muscular (1791). Posteriormen-
te, en el siglo XIX, Duchenne y Erb desarrollaron las
técnicas experimentales de estimulación nerviosa. En
1925 Lidell y Sherrington introdujeron el concepto de
UM. Adrian y Bronk en 1929 comenzaron a utilizar la
aguja concéntrica para el registro de los potenciales
de UM y añadieron el altavoz para la audición de la se-
ñal acústica de la actividad muscular.
Posteriores aportaciones del osciloscopio de rayos
catódicos y los amplificadores sirvieron para el de-
sarrollo de aplicaciones clínicas para la obtención de fi-
brilaciones y fasciculaciones por parte de Denny-Brown
y Penny-Backer en 1938. La descripción de la técnica de
estimulación repetitiva y el decremento miasténico fue
descrito por Harvey y Masland en 1941.
En las décadas de 1940 y 1950 las aportaciones de
Buchthal y Clemensem permitieron la diferenciación
entre procesos neurógenos y miógenos creando las ba-
ses para la aplicación clínica de la EMG. Buchthal fue
pionero en desarrollar una escuela para la formación de
especialistas que difundieran estas técnicas para su uso
clínico.
Los estudios de la conducción motora (Hodes et al,
1948) y de la conducción sensitiva (Dawson y Scott,
1949) y la posterior introducción de la EMG de la fibra
aislada (Ekstedt, 1964) aportaron un gran avance de las
técnicas electromiográficas en el diagnóstico y evolu-
ción de los procesos del sistema nervioso periférico1.
ELECTROMIOGRAMA NORMAL
El músculo debe ser estudiado con agujas concén-
tricas o monopolares en situación de reposo, de máxi-
mo esfuerzo y esfuerzo ligero, analizando en un mínimo
de 20 puntos distintos la información que aporta 2,3.
El músculo normal en reposo no muestra actividad
eléctrica alguna, excepto la presencia ocasional y breve
de potenciales de inserción y de potenciales de placa
cuando la aguja está en proximidad de la placa motora.
El músculo a máximo esfuerzo es la expresión del
número de UM funcionantes en el área estudiada. En el
músculo normal aparece un trazado muy rico o interfe-
rencial que borra la línea base como consecuencia de
que las UM aumentan de frecuencia de contracción y a
su vez hay un mayor reclutamiento de UM. La amplitud
del trazado es de 2-4 mV. También se puede utilizar el
análisis automático giros/amplitud desarrollada por Stal-
berg et al 4 que complementa el máximo esfuerzo y per-
mite diferenciar procesos neuropáticos de miopáticos.
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El estudio del músculo en actividad ligera nos per-
mite obtener una información muy valiosa respecto a
las variaciones de los potenciales de UM a través de la
duración media de al menos 20 potenciales de UM dis-
tintos de cada músculo. Se consideran normales los va-
lores estandarizados con unos márgenes de ± 20 % para
cada músculo y edad del paciente.
La mayoría de los potenciales de UM tienen 2-3 fa-
ses, por lo que se consideran polifásicos aquellos po-
tenciales de más de 4. La forma polifásica indica una
desincronización dentro de la UM y se consideran nor-
males hasta el 15 % de los mismos.
El potencial de UM está formado por la contracción
y sumación temporal de las fibras musculares próximas
al electrodo de aguja, en un área de 2,5 de los 10 mm
que tiene una UM.
ELECTROMIOGRAMA PATOLÓGICO
En las neuropatías
Con el músculo en reposo, en las neuropatías con
una afectación de motoneurona o una lesión en el
axón, aparecen en el músculo 1-3 semanas más tarde
unos potenciales en reposo que se denominan poten-
ciales de fibrilación y ondas positivas. Son potenciales
originados por la despolarización de fibras musculares
aisladas correspondientes a axones o neuronas daña-
das. Su duración es de 1-4 ms y se pueden mantener
durante años en lesiones de asta anterior y radiculopa-
tías 5. Disminuye su aparición con el frío y con la isque-
mia (fig. 1).
Los potenciales de fibrilación y las ondas positivas no
son exclusivas de las neuropatías, sino que con fre-
cuencia aparecen en miopatías con necrosis muscular
(miositis y distrofias musculares). Para considerar el
electromiograma patológico tienen que aparecer en
dos o más puntos.
En los procesos de asta anterior y en algunas radi-
culopatías aparecen fasciculaciones, que son producidas
por la contracción espontánea de un grupo de fibras
musculares de una UM, que llegan a ser visibles a tra-
vés de la piel. Su origen es desconocido, ya que también
aparecen ante situaciones de tensión, fatiga o ansiedad.
En neuropatías y miopatías crónicas es frecuente la
presencia de descargas complejas de alta frecuencia o
seudomiotónicas que reflejan la actividad espontánea
de fibras musculares denervadas o en proceso de rei-
nervación.
Ante una lesión periférica localizada en el asta ante-
rior, raíz, tronco o terminaciones nerviosas, el número
de UM disminuye y en el músculo a máximo esfuerzo
aparecen trazados simples o mixtos dependiendo de la
intensidad de la pérdida de UM. La amplitud del trazado
es normal (fig. 2).
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Fig. 1.—Potenciales de fibrilación y ondas positivas.

La duración de los potenciales de UM, que normal-

mente es de 3-15 ms según edad, músculo y tempera-
tura, se incrementa en las neuropatías en relación con C
la reinervación que se produce en el músculo y está
especialmente aumentada en procesos de asta anterior
y neuropatías crónicas, en las que unidades motoras sa- Fig. 2.—Trazados a máximo esfuerzo. A) Trazado interferencial
nas reinervan a las fibras musculares denervadas au- normal. B) Trazado mixto que muestra pérdida discreta de uni-
mentando la densidad de las fibras. El aumento de la du- dades motoras. C) Trazado simple con gran pérdida de unidades
ración con frecuencia se acompaña de aumento de motoras.
amplitud y de potenciales de forma polifásica 6.

En las miopatías

En reposo ocasionalmente se obtienen potenciales

de fibrilación de tipo ditrifásico y ondas positivas espe-
cialmente en miositis y distrofias musculares; en el res-
to de las miopatías no hay actividad espontánea.
En los procesos que cursan con miotonía (distrofia
miotónica de Steinert, miotonía congénita de Thomsen,
miopatías metabólicas) aparecen asociados a los hallaz-
gos de la miopatía unas descargas de frecuencia y am-
plitud variable que emiten un sonido característico y
que se desencadenan bien espontáneamente o con es-
tímulos mecánicos al percutir el músculo o mover la
aguja (fig. 3).
En neuropatías y miopatías crónicas es frecuente la
presencia de descargas complejas de alta frecuencia o
descargas seudomiotónicas en reposo (fig. 4).
La hiperexcitabilidad de las fibras musculares tam-
bién se observa en la tetania hipocalcémica en forma de
potenciales dobles, triples o múltiples.
Con el músculo a máximo esfuerzo se observa un Fig. 3.—Descargas miotónicas de frecuencia y amplitud variable,
trazado interferencial de amplitud disminuida como en una distrofia miotónica.

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consecuencia de la sumación de potenciales de UM de CONDUCCIÓN NERVIOSA MOTORA Y

duración y amplitud disminuidas.
La duración media de los potenciales de UM está
reducida por la pérdida de fibras musculares en las UM,
y su forma es, con frecuencia, polifásica y de amplitud
disminuida.
Fig. 4.—Descargas de alta frecuencia o seudomiotónicas de co-
mienzo y final abrupto y frecuencia y amplitud constantes en una
radiculopatía L5.
SENSITIVA DE LOS NERVIOS PERIFÉRICOS
Conducción motora
La técnica de la conducción motora, descrita por
Hodes et al en 1948, consiste en estimular eléctrica-
mente el nervio periférico en varios puntos superfi-
ciales de su trayecto y registrar la respuesta en un
músculo distal inervado por dicho nervio. Los pará-
metros que se analizan en la conducción motora son
la velocidad de conducción, la latencia distal y la for-
ma y la amplitud de la respuesta (fig. 5).
La distancia entre los puntos estimulados dividido
entre el tiempo que tarda el estímulo en recorrerlos,
expresado en metros por segundo, es la velocidad de
conducción motora de las fibras más rápidas. La forma
de la respuesta es un parámetro que nos indica si exis-
te sincronización en la conducción de las diferentes fi-
bras nerviosas y la amplitud de la respuesta nos ex-
presa el número de fibras nerviosas que conducen. La
latencia distal es otro parámetro que hay que tener en
cuenta. En ella, además de la conducción a lo largo del

Fig. 5.—Conducción motora normal del nervio cubital estimulado en muñeca, infracodo, axila y punto de Erb.

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nervio, interviene la conducción a través de la sinapsis
y del músculo hasta que el impulso eléctrico llega a los
electrodos de registro 7.
Las fibras nerviosas de mayor diámetro de los nervios
periféricos conducen la corriente eléctrica por encima
de 45 m/s transmitiendo el impulso de forma saltatoria
entre los nódulos de Ranvier hasta llegar al músculo.
Las técnicas de estimulación nerviosa se deben llevar
a cabo en pacientes con una temperatura corporal supe-
rior a los 32 °C, ya que temperaturas inferiores reducen
la velocidad de conducción. Así mismo, la intensidad de
la estimulación debe ser supramaximal, para estimular las
fibras más rápidas del tronco nervioso.
Las técnicas de la estimulación motora repetitiva, utili-
zada en los procesos de sinapsis neuromuscular, y la téc-
nica de la fibra aislada por estimulación o manual, son ana-
lizados en el apartado de la patología de la sinapsis.
nervio y registrar la respuesta sensitiva en el trayecto
del nervio o de la piel. Se puede realizar ortodrómica-
mente (estimulando las terminaciones sensitivas en piel
y registrando la respuesta proximalmente en el nervio)
o antidrómicamente (estimulando el nervio y registran-
do la respuesta en la piel). Aquí no tenemos sinapsis ni
otros obstáculos anatómicos, de modo que la conduc-
ción se realiza exclusivamente a lo largo del nervio. La
distancia entre el punto de estimulación y el registro di-
vidido entre el tiempo empleado en recorrerla nos in-
dica la velocidad de conducción. La amplitud de la res-
puesta es un parámetro muy importante porque nos
indica el número de fibras que conducen en el trayecto
del nervio (fig. 6).

Conducción sensitiva
Se utiliza la técnica descrita por Dawson y Scott en
1949 y consiste en estimular las fibras sensitivas del
CONDUCCIONES PROXIMALES
Son exploraciones electromiográficas para el estu-
dio de los segmentos proximales de los nervios y que
nos aportan información clínica importante.

Fig. 6.—Conducción sensitiva normal del nervio sural.

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Onda F

La onda F se obtiene estimulando antidrómicamen-

te y distalmente los nervios motores. La excitación re-
trógrada de varias motoneuronas del asta anterior dan
origen a una segunda respuesta motora de más baja
amplitud que la primera respuesta motora (fig. 7). La
exploración de la onda F es fundamental para el diag-
nóstico de la polirradiculoneuritis de Guillain-Barré, es-
pecialmente importante en su período inicial para ins-
taurar precozmente el tratamiento.

Reflejo H

El reflejo H es una respuesta refleja monosináptica

Fig. 7.—Onda F sobre el nervio cubital con la aparición de una res-
puesta motora, seguida de la respuesta F con latencia normal
(28,6 ms).
que se obtiene principalmente en el nervio ciático po-
plíteo interno y ayuda en el diagnóstico de las radiculo-
patías S1 (fig. 8).
Reflejo trigémino-facial

El reflejo trigémino-facial o reflejo de parpadeo, que

estimula la rama supraorbitaria del nervio trigémino y
registra las respuestas bilateralmente en la musculatura
orbitaria del nervio facial, tiene implicaciones diagnósti-
cas y pronósticas en las parálisis faciales y en la patolo-
gía troncoencefálica.
Las técnicas de potenciales evocados tanto somato-
sensoriales, como visuales y auditivos complementan
ocasionalmente el estudio del sistema nervioso perifé-
rico.
Las conducciones nerviosas periféricas son norma-
les en los procesos del sistema nervioso central, así
como en las enfermedades del asta anterior y músculo.

Fig. 8.—Reflejo H sobre el nervio ciático poplíteo interno que esti-

mula en la fosa poplítea y registra las respuestas en el gastrocne- ESTUDIO ELECTROMIOGRÁFICO
mio. Aparecen la respuesta motora y H con distintas intensidades DE LAS PATOLOGÍAS MÁS FRECUENTES
de estimulación. SEGÚN LA TOPOGRAFÍA LESIONAL

Los trastornos neuromusculares se pueden agrupar

TABLA 1. Topografía lesional de los procesos neuromusculares según la localización de su proceso lesional (tabla 1) y
Asta anterior los hallazgos electromiográficos se van a desarrollar si-
Enfermedad de la neurona motora guiendo esta distribución 8.
Nervio
Radiculopatía Enfermedades de la neurona motora
Plexopatía
Mononeuropatía y mononeuropatía múltiple La neurona motora inferior se ve afectada en dis-
Polineuropatía tintas enfermedades, principalmente en la esclerosis
Sinapsis neuromuscular lateral amiotrófica (ELA) y otras entidades como las
Trastornos presinápticos y postsinápticos atrofias espinales de origen genético, poliomielitis y
síndrome de pospolio, siringomielia, mielopatía es-
Músculo
pondiloartrósica cervical, enfermedades neurodegene-
Miopatía
rativas causadas por priones, etc.

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El estudio electromiográfico con aguja debe seguir

los criterios diagnósticos de El Escorial para la ELA 9,
que establece realizar la exploración en un músculo
bulbar, cervical y lumbar en pacientes con manifestacio-
nes clínicas de afectación de la primera y segunda neu-
rona. En esta patología las conducciones motora y sen-
sitiva son normales y únicamente la amplitud de las
respuestas motoras está reducida en relación con la
pérdida de UM. Es necesario realizar estudio de las
conducciones proximales que son también normales
para diferenciarlo de la neuropatía multifocal motora
con bloqueos de la conducción proximal10-12.
Los hallazgos electromiográficos (fig. 9) están en re-
lación con la fase evolutiva de la enfermedad y su reali-
zación es fundamental (tabla 2).

Radiculopatías: EMG y conducciones nerviosas
Las radiculopatías cervicales y lumbares son una de
las indicaciones más frecuentes de solicitud de un estu-
dio electromiográfico 13 y es un complemento muy va-
lioso a las pruebas de imagen para tomar decisiones
quirúrgicas (tabla 3).
Las raíces más frecuentemente lesionadas por hernia
discal o espondiloartrosis son la C6, C7, L5 y S1, que
corresponden a las regiones de mayor movilidad verte-
bral y por tanto de mayor sufrimiento discal14.
Fig. 9.—Estudio de 20 potenciales de unidad motora del músculo
deltoides con duración y polifasia aumentada.
TABLA 2. Enfermedad de la neurona motora.
EMG y conducciones nerviosas
EMG
Potenciales de denervación, ondas positivas
y potenciales de fasciculación
Descargas seudomiotónicas
Aumento de la duración media de los potenciales
Pérdida importante de unidades

Conducciones nerviosas
Plexopatías Normales o ligeramente disminuidas
Los plexos braquial y lumbosacro son vulnerables a EMG: electromiografía.
las lesiones por la superficialidad anatómica y escasa
protección colágena en la región cervical, y por la mo- TABLA 3. Hallazgos electrofisiológicos en radiculopatías.
vilidad de las articulaciones vecinas. En ocasiones, es di-
fícil conocer la localización y la extensión de las lesiones EMG
nerviosas por la exploración electrofisiológica y, por es- Potenciales de fibrilación y ondas positivas en el miotoma
tar en zonas anatómicas de transición de raíz a tronco correspondiente en casos de daño axonal, descargas
nervioso y nervio15-17. seudomiotónicas
Aumento discreto de la duración media de los potenciales
Es necesario conocer bien la anatomía, fisiopatología
y de la polifasia
y los hallazgos electrofisiológicos de estas lesiones, que
Pérdida de unidades motoras al máximo esfuerzo
generalmente llevan a exploraciones largas y no siem- en lesiones intensas
pre fáciles de interpretar.
El conjunto de la electrofisiología de aguja y las con- Conducciones nerviosas
ducciones motoras y sensitivas ayudan al diagnóstico, Son normales
localización y a conocer la intensidad de las lesiones y Conducciones proximales
seguir su evolución. El reflejo H se altera precozmente en radiculopatías S1
EMG: electromiografía.

Mononeuropatías agudas

Son neuropatías que se presentan de forma brusca,
afectan a un solo tronco nervioso y cuya lesión es ge-
neralmente de origen traumático.
En una mononeuropatía es necesario conocer el
nervio lesionado, el lugar de la lesión y su intensidad.
La lesión aguda de un nervio por traumatismo puede
producir según la clasificación clásica de Seddon18, una
neuroapraxia, axonotmesis o neurotmesis, dependien-
do de si la lesión es solamente una desmielinización
focal, si hay lesión axonal pero se mantienen las envol-

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turas colágenas o si hay una lesión de todas las estruc-
turas del nervio.
La electromiografía con aguja de los músculos le-
sionados permite conocer si la lesión ha afectado a
los axones (presencia de potenciales de fibrilación y
ondas positivas) o si únicamente hay una lesión mielíni-
ca (neuroapraxia).
La conducción nerviosa motora a través del nervio
dañado está afectada con velocidad de conducción
disminuida o ausente, dependiendo de la intensidad
de la misma. La conducción sensitiva también dismi-
nuye.
En el caso de la neuroapraxia, el estudio con aguja
no muestra la presencia de fibrilaciones, y a la esti-
mulación del nervio las fibras desmielinizadas no con-
ducen a través del punto de la lesión, pero sí perifé-
ricamente a la misma.
En la axonotmesis, el axón degenerado desenca-
dena la aparición de potenciales de fibrilación y pérdi-
da de UM dependiendo de la intensidad de la lesión,
en los músculos distales a la lesión nerviosa. Con la
regeneración de las fibras nerviosas van apareciendo
potenciales de reinervación nacientes (fig. 10) que
dan lugar en su evolución a potenciales polifásicos de
gran duración 19.
La conducción nerviosa muestra disminución de la
velocidad de conducción y de la amplitud de la res-
puesta, que van mejorando a medida que reinerva el
nervio.
En la neurotmesis aparece la actividad de reposo
con fibrilaciones, no hay actividad voluntaria alguna, ni
Fig. 10.—Potenciales de reinervación nacientes en un paciente con
lesión radial por fractura diafisaria de húmero.
272 Rehabilitación (Madr) 2005;39(6):265-76
ante la estimulación nerviosa y su pronóstico es muy
sombrío si no hay una reparación quirúrgica.
Mononeuropatías por atrapamiento
Las neuropatías por atrapamiento se producen por
causas mecánicas en puntos susceptibles a la compre-
sión y cuando atraviesan zonas superficiales y osteo-
fibrosas. Generalmente son procesos lentos, progre-
sivos y crónicos, aunque en algunos nervios son
procesos agudos por compresión mantenida como es
la lesión del nervio radial en el canal de torsión.
Es necesario en todos los casos confirmar que hay
una lesión de un nervio, aclarar el punto de atrapamien-
to, conocer la intensidad de la lesión y su evolución. La
intensidad de la lesión puede ir desde una simple des-
mielinización en el punto de lesión o atrapamiento, has-
ta una degeneración axonal más o menos intensa de sus
fibras 20-22.
En el estudio neurofisiológico es fundamental tanto
la EMG como la conducción motora y sensitiva. El EMG
nos mostrará potenciales de fibrilación y ondas positi-
vas en reposo cuando la lesión sea axonal, y el máximo
esfuerzo ayudará a cuantificar la pérdida de UM.
Las conducciones motora y sensitiva nos ayudarán
a localizar el sitio de la lesión y su intensidad, por el
enlentecimiento de la conducción en los puntos de
compresión y por la disminución de las amplitudes
motoras y sensitivas en relación con la degeneración
axonal 23.
Los atrapamientos más frecuentes se producen en
el nervio mediano en el túnel del carpo; en el nervio
cubital en el codo y en el túnel de Guyon; en el ner-
vio radial en el canal de torsión; en el ciático poplíteo
externo en la cabeza del peroné; en el ciático poplí-
teo interno en el túnel del tarso, y la meralgia pares-
tésica en la ingle (figs. 11 y 12).
Mononeuropatía múltiple
Consiste en una afectación simultánea o sucesiva de
dos o más nervios periféricos, de forma asimétrica, que
la diferencia de las polineuropatías.
Su desencadenamiento más frecuente son las vascu-
litis con lesión isquémica del nervio, como sucede en
la panarteritis nudosa, enfermedad de Churg-Strauss,
diabetes, lupus eritematoso, artritis reumatoide y otras
conectivopatías, etc.
Electrofisiológicamente, estas lesiones nerviosas
asimétricas cursan con una degeneración axonal de fi-
bras motoras y sensitivas, con la presencia de poten-
ciales de denervación y ondas positivas en reposo,
pérdida de potenciales de UM en el máximo esfuerzo,
que también se manifiesta con una disminución de la
30
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IBARRA LÚZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFÍA CLÍNICA

amplitud de las conducciones motoras y sensitivas de

los nervios lesionados asimétricamente. Las velocida-
des de conducción se mantienen en los límites de la
normalidad.

Polineuropatías

Las polineuropatías son afectaciones neurológicas

simétricas, de comienzo distal y progresivas.
El estudio neurofisiológico debe aportar el diagnósti-
co de certeza de la polineuropatía, determinar si el pro-
ceso es axonal, desmielinizante o mixto, cuantificar la
intensidad de la polineuropatía y permitir seguir la evo-
lución de la misma 24-26.
Los criterios electroneurofisiológicos de una poli-
neuropatía axonal son la existencia de potenciales de fi- Fig. 11.—Parámetros de la conducción motora que muestran una
brilación en músculos distales y patrones deficitarios al intensa desmielinización focal en un síndrome del túnel del carpo.
máximo esfuerzo. Las velocidades de conducción son
normales o ligeramente disminuidas con amplitudes
reducidas (tabla 4).
Las polineuropatías desmielinizantes se caracterizan
por normalidad en los estudios electromiográficos de
los músculos con unas conducciones que muestran una
velocidad de conducción disminuida en más del 30 %,
con latencias distales prolongadas y onda F prolongada
o ausente.

Técnicas para el estudio de la sinapsis neuromuscular

y su patología

La patología de la sinapsis neuromuscular puede ser

estudiada aplicando la técnica de la estimulación repe-
titiva y la técnica de la fibra aislada.
La estimulación repetitiva con estímulo supramaximal
de un nervio motor y el posterior registro de las respues- Fig. 12.—Conducción nerviosa motora que muestra un bloqueo
tas en el músculo, es una prueba objetiva de la transmisión parcial, en la cabeza del peroné, en una lesión por compresión por
de la unión neuromuscular. En los trastornos postsinápti- cruce de piernas.

TABLA 4. Polineuropatías axonales y desmielinizantes. Alteraciones electrofisiológicas

Axonales Desmielinizantes
EMG
Reposo Potencia de fibrilación y ondas positivas Normal
Máximo esfuerzo Pérdida de unidades motoras Pérdida de unidades motoras
Duración potencia UM Normal o aumentada Normal

Conducción nerviosa motora y sensitiva

Velocidad de conducción Normal o poco disminuida Disminuida
Latencia distal Normal Aumentada
Amplitud Disminuida Disminuida

Onda F y reflejo H Latencia normal Latencia aumentada

EMG: electromiografía; UM: unidad motora.

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cos como la miastenia grave, la amplitud y el área de la res-
puesta inicial son normales y van decreciendo progresiva-
mente con la repetición de los estímulos, al responder
cada vez menor número de fibras musculares por el blo-
queo sináptico de los receptores de acetilcolina. Esta dis-
minución se observa sobre todo con frecuencias de
Fig. 13.—Estimulación repetitiva del nervio circunflejo, a 3 estímu-
los por segundo. Se observa la disminución de la amplitud y área
de las respuestas sucesivas en un paciente miasténico.
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3-5 estímulos por segundo y se acentúa aún más si se rea-
liza con isquemia o después de ejercicio repetido (fig. 13).
En los defectos presinápticos (síndrome miasténico
de Eaton-Lambert, botulismo) la respuesta al estímulo
supramaximal aplicado al nervio motor produce un po-
tencial inicial de amplitud muy reducido que va incre-
mentándose con la estimulación 27. Este aumento pro-
gresivo de la amplitud de la respuesta, que puede llegar
a incrementos de 2-20 veces se llama facilitación y se
produce sobre todo con frecuencias de 20-30 estímu-
los por segundo (fig. 14).
La unión o sinapsis neuromuscular puede ser es-
tudiada también con la técnica de la fibra aislada (Ek-
stedt, 1964), que permite el registro de un potencial
de acción de una fibra aislada en lugar de una UM como
en la técnica convencional de conducción nerviosa 28.
Este registro de fibras aisladas se consigue por medio
de la utilización de electrodos de aguja con una venta-
na lateral con área de registro muy pequeña (25
de
diámetro) que permite captar potenciales de una sola
fibra muscular (fig. 15).
Con estos electrodos es posible obtener en cada
punto la sumación de potenciales de 2-3 fibras muscu-
lares de la misma unidad motora. Estos potenciales lle-
gan al electrodo de registro con una diferencia de tiem-
po. La variabilidad media de estas diferencias de tiempo
se denomina jitter. Esta variabilidad en la transmisión y
propagación del impulso puede ser estudiada con técni-
ca manual o con técnica estimulada y determina el jitter,
que cuando la variabilidad es grande puede dar lugar a
bloqueos en la conducción 29.
Ocasionalmente en la transmisión nerviosa es útil
determinar la densidad de fibras registradas en el estu-
dio. Estos parámetros de la técnica de la fibra aislada
jitter, bloqueos y densidad de fibras muestran una ma-
yor especificidad diagnóstica que la técnica de la esti-
mulación repetitiva.
EMG en las miopatías
Las miopatías son procesos que afectan primariamen-
te al músculo esquelético produciendo una pérdida de fi-
Fig. 14.—Estimulación repetiti-
va del nervio cubital a 50 es-
tímulos por segundo, con una
facilitación del 900 % en un
paciente con cáncer de células
microcíticas de pulmón.
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Fig. 15.—Técnica de la fibra aislada estimulada donde se aprecia Fig. 16.—Registro de 20 potenciales de unidad motora, con fre-
la gran variabilidad en la transmisión de la respuesta. cuentes potenciales pequeños y polifásicos en un paciente con
distrofia muscular de Duchenne.

bras musculares funcionantes en las UM y afectan prefe- TABLA 5. Hallazgos electrofisiológicos en las miopatías
rentemente a los músculos proximales de los miembros. EMG
Ante la sospecha clínica de una miopatía, el estudio Reposo No actividad espontánea,
electromiográfico debe ser realizado en la musculatura excepto potenciales
proximal de un miembro superior e inferior estudiando de fibrilación en miositis
también un músculo distal y explorando las conduccio- y distrofias musculares
nes motora y sensitiva de los miembros. Descargas miotónicas
en miotonías
Los hallazgos electromiográficos son muy claros en
Actividad ligera Duración media de los
las miopatías inflamatorias y degenerativas progresivas, potenciales disminuida
y son menos manifiestos en miopatías lentamente pro- y aumento de los potenciales
gresivas, en las metabólicas y miopatías congénitas 30. polifásicos
El patrón miopático muestra la presencia de poten- Máximo esfuerzo Patrón interferencial
ciales de UM de duración y amplitud disminuida que de amplitud normal
con frecuencia son polifásicos (fig. 16). El músculo a o disminuida
máximo esfuerzo presenta un patrón interferencial de
amplitud disminuida, motivado por un mayor recluta- Conducciones nerviosas Normales
miento de unidades motoras de corta duración y am- EMG: electromiografía.
plitud y polifásicas. En reposo habitualmente no hay ac-
tividad espontánea excepto en miopatías que cursan
con necrosis o degeneración rápida (miositis, distro-
fias musculares), en las que aparecen potenciales de fi- 2. Buchthal F. An introduction to electromyography. Gly-
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