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REHABILITACIN 39(6) 28/11/05 16:52 Pgina 265
TCNICAS INSTRUMENTALES DE DIAGNSTICO Y EVALUACIN EN REHABILITACIN
Electromiografa clnica
J.I. IBARRA LZAR, E. PREZ ZORRILLA y C. FERNNDEZ GARCA
Servicio de Rehabilitacin. Fundacin Jimnez Daz. Madrid.
Resumen.La electromiografa clnica, que tuvo su ubi-
cacin y aplicacin clnicas en muchos servicios de Rehabili-
tacin durante las dcadas de 1960 y 1970, hoy en da es una
tcnica utilizada por los neurofisilogos, neurlogos y rehabi-
litadores. La electromiografa (EMG) se utiliza en el estudio
de la patologa del sistema nervioso perifrico y aunque se
dispone de diversas tcnicas, las utilizadas habitualmente son
la EMG y la conduccin nerviosa.
Durante las ltimas dcadas se ha introducido la tcnica
de la fibra aislada y se han desarrollado y perfeccionado los
electromigrafos que actualmente disponen de tecnologa di-
gital, con posibilidades de almacenaje en la memoria y de pro-
cesamiento de las seales digitales.
En este artculo se realiza una revisin de la EMG y de la
conduccin nerviosa en sujetos normales y de su utilidad
diagnstica en pacientes con procesos neuromusculares, des-
glosada segn las localizaciones anatmicas de ms frecuente
lesin.
Palabras clave: Electromiografa. Conduccin nervio-
sa. Sistema nervioso perifrico. Neuropatas. Miopa-
tas.
CLINICAL ELECTROMYOGRAPHY
Summary.The clinical electromyography, whose loca-
tion and clinical application was in many Rehabilitation ser-
vices during the 1960s and 1970s, is presently a technique
used by neurophysiologists, neurologists and rehabilitation
therapists. Electromyography (EMG) is used in the study of
peripheral nervous system conditions. Although different
techniques are available, those commonly used are EMG and
nerve conduction.
During the last decades, the technique of isolated fiber has
been introduced and the electromyographs that presently
have digital technology have been developed and improved,
Correspondencia:
J.I. Ibarra Lzar
Servicio de Reumatologa. Fundacin Jimnez Daz
Avda. Reyes Catlicos, s/n. 28040 Madrid
Correo electrnico: jiibarra@fjd.es
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with possibilities of storing signals in the memory and pro-
cessing them.
This article reviews EMG and nerve conduction in normal
subjects and its diagnostic utility in patients with neuromus-
cular conditions, broken down according to the anatomical
locations of the most frequent lesions.
Key words: Electromiography. Nerve conduction.
Peripheral nervous system. Neuropathies. Myopa-
thies.
PRINCIPIOS TCNICOS Y DESARROLLO
DE LA ELECTROMIOGRAFA
La electromiografa (EMG) es una tcnica que per-
mite el estudio de los potenciales de accin del mscu-
lo. Aporta informacin sobre el estado en que se en-
cuentran los diferentes componentes de la unidad
motora (UM). La exploracin electromiogrfica no es
una tcnica estndar, sino que debe ser dirigida por el
especialista, despus de realizada una historia y explo-
racin clnicas, en funcin de la sintomatologa que re-
fiera el paciente y de los hallazgos que se vayan obte-
niendo.
Los equipos de EMG para el registro y anlisis de los
potenciales de accin del msculo y nervio estn com-
puestos por electrodos de superficie o aguja que cap-
tan la seal y una vez amplificados y filtrados son con-
vertidos en seal digital. Hoy en da los aparatos tienen
incorporados unidades de estimulacin, lneas de re-
traso, sistemas de almacenamiento y promediacin de
las seales, etc. Adems de la seal digital visual, los
aparatos de EMG tienen altavoces para la captacin
acstica de la seal analgica, cuya informacin es fun-
damental para la interpretacin de ciertos hallazgos
como las fibrilaciones, descargas miotnicas, potencia-
les polifsicos, etc. Toda esta informacin, una vez re-
gistrada y almacenada, puede ser visualizada en la pan-
talla, y posteriormente impresa en papel o guardada en
la memoria.
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IBARRA LZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFA CLNICA
ANTECEDENTES HISTRICOS
Al investigador italiano Galvani se le considera el ini-
ciador de los conocimientos actuales de la fisiologa
neuromuscular, ya que con sus experimentos en ranas,
consigui a travs de la estimulacin de un nervio ob-
tener una contraccin muscular (1791). Posteriormen-
te, en el siglo XIX, Duchenne y Erb desarrollaron las
tcnicas experimentales de estimulacin nerviosa. En
1925 Lidell y Sherrington introdujeron el concepto de
UM. Adrian y Bronk en 1929 comenzaron a utilizar la
aguja concntrica para el registro de los potenciales
de UM y aadieron el altavoz para la audicin de la se-
al acstica de la actividad muscular.
Posteriores aportaciones del osciloscopio de rayos
catdicos y los amplificadores sirvieron para el de-
sarrollo de aplicaciones clnicas para la obtencin de fi-
brilaciones y fasciculaciones por parte de Denny-Brown
y Penny-Backer en 1938. La descripcin de la tcnica de
estimulacin repetitiva y el decremento miastnico fue
descrito por Harvey y Masland en 1941.
En las dcadas de 1940 y 1950 las aportaciones de
Buchthal y Clemensem permitieron la diferenciacin
entre procesos neurgenos y migenos creando las ba-
ses para la aplicacin clnica de la EMG. Buchthal fue
pionero en desarrollar una escuela para la formacin de
especialistas que difundieran estas tcnicas para su uso
clnico.
Los estudios de la conduccin motora (Hodes et al,
1948) y de la conduccin sensitiva (Dawson y Scott,
1949) y la posterior introduccin de la EMG de la fibra
aislada (Ekstedt, 1964) aportaron un gran avance de las
tcnicas electromiogrficas en el diagnstico y evolu-
cin de los procesos del sistema nervioso perifrico 1.
ELECTROMIOGRAMA NORMAL
El msculo debe ser estudiado con agujas concn-
tricas o monopolares en situacin de reposo, de mxi-
mo esfuerzo y esfuerzo ligero, analizando en un mnimo
de 20 puntos distintos la informacin que aporta 2,3.
El msculo normal en reposo no muestra actividad
elctrica alguna, excepto la presencia ocasional y breve
de potenciales de insercin y de potenciales de placa
cuando la aguja est en proximidad de la placa motora.
El msculo a mximo esfuerzo es la expresin del
nmero de UM funcionantes en el rea estudiada. En el
msculo normal aparece un trazado muy rico o interfe-
rencial que borra la lnea base como consecuencia de
que las UM aumentan de frecuencia de contraccin y a
su vez hay un mayor reclutamiento de UM. La amplitud
del trazado es de 2-4 mV. Tambin se puede utilizar el
anlisis automtico giros/amplitud desarrollada por Stal-
berg et al 4 que complementa el mximo esfuerzo y per-
mite diferenciar procesos neuropticos de miopticos.
266
El estudio del msculo en actividad ligera nos per-
mite obtener una informacin muy valiosa respecto a
las variaciones de los potenciales de UM a travs de la
duracin media de al menos 20 potenciales de UM dis-
tintos de cada msculo. Se consideran normales los va-
lores estandarizados con unos mrgenes de 20 % para
cada msculo y edad del paciente.
La mayora de los potenciales de UM tienen 2-3 fa-
ses, por lo que se consideran polifsicos aquellos po-
tenciales de ms de 4. La forma polifsica indica una
desincronizacin dentro de la UM y se consideran nor-
males hasta el 15 % de los mismos.
El potencial de UM est formado por la contraccin
y sumacin temporal de las fibras musculares prximas
al electrodo de aguja, en un rea de 2,5 de los 10 mm
que tiene una UM.
ELECTROMIOGRAMA PATOLGICO
En las neuropatas
Con el msculo en reposo, en las neuropatas con
una afectacin de motoneurona o una lesin en el
axn, aparecen en el msculo 1-3 semanas ms tarde
unos potenciales en reposo que se denominan poten-
ciales de fibrilacin y ondas positivas. Son potenciales
originados por la despolarizacin de fibras musculares
aisladas correspondientes a axones o neuronas daa-
das. Su duracin es de 1-4 ms y se pueden mantener
durante aos en lesiones de asta anterior y radiculopa-
tas 5. Disminuye su aparicin con el fro y con la isque-
mia (fig. 1).
Los potenciales de fibrilacin y las ondas positivas no
son exclusivas de las neuropatas, sino que con fre-
cuencia aparecen en miopatas con necrosis muscular
(miositis y distrofias musculares). Para considerar el
electromiograma patolgico tienen que aparecer en
dos o ms puntos.
En los procesos de asta anterior y en algunas radi-
culopatas aparecen fasciculaciones, que son producidas
por la contraccin espontnea de un grupo de fibras
musculares de una UM, que llegan a ser visibles a tra-
vs de la piel. Su origen es desconocido, ya que tambin
aparecen ante situaciones de tensin, fatiga o ansiedad.
En neuropatas y miopatas crnicas es frecuente la
presencia de descargas complejas de alta frecuencia o
seudomiotnicas que reflejan la actividad espontnea
de fibras musculares denervadas o en proceso de rei-
nervacin.
Ante una lesin perifrica localizada en el asta ante-
rior, raz, tronco o terminaciones nerviosas, el nmero
de UM disminuye y en el msculo a mximo esfuerzo
aparecen trazados simples o mixtos dependiendo de la
intensidad de la prdida de UM. La amplitud del trazado
es normal (fig. 2).
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Fig. 1.Potenciales de fibrilacin y ondas positivas.

La duracin de los potenciales de UM, que normal-

mente es de 3-15 ms segn edad, msculo y tempera-
tura, se incrementa en las neuropatas en relacin con C
la reinervacin que se produce en el msculo y est
especialmente aumentada en procesos de asta anterior
y neuropatas crnicas, en las que unidades motoras sa- Fig. 2.Trazados a mximo esfuerzo. A) Trazado interferencial
nas reinervan a las fibras musculares denervadas au- normal. B) Trazado mixto que muestra prdida discreta de uni-
mentando la densidad de las fibras. El aumento de la du- dades motoras. C) Trazado simple con gran prdida de unidades
racin con frecuencia se acompaa de aumento de motoras.
amplitud y de potenciales de forma polifsica 6.

En las miopatas

En reposo ocasionalmente se obtienen potenciales

de fibrilacin de tipo ditrifsico y ondas positivas espe-
cialmente en miositis y distrofias musculares; en el res-
to de las miopatas no hay actividad espontnea.
En los procesos que cursan con miotona (distrofia
miotnica de Steinert, miotona congnita de Thomsen,
miopatas metablicas) aparecen asociados a los hallaz-
gos de la miopata unas descargas de frecuencia y am-
plitud variable que emiten un sonido caracterstico y
que se desencadenan bien espontneamente o con es-
tmulos mecnicos al percutir el msculo o mover la
aguja (fig. 3).
En neuropatas y miopatas crnicas es frecuente la
presencia de descargas complejas de alta frecuencia o
descargas seudomiotnicas en reposo (fig. 4).
La hiperexcitabilidad de las fibras musculares tam-
bin se observa en la tetania hipocalcmica en forma de
potenciales dobles, triples o mltiples.
Con el msculo a mximo esfuerzo se observa un Fig. 3.Descargas miotnicas de frecuencia y amplitud variable,
trazado interferencial de amplitud disminuida como en una distrofia miotnica.

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IBARRA LZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFA CLNICA

consecuencia de la sumacin de potenciales de UM de CONDUCCIN NERVIOSA MOTORA Y

duracin y amplitud disminuidas.
La duracin media de los potenciales de UM est
reducida por la prdida de fibras musculares en las UM,
y su forma es, con frecuencia, polifsica y de amplitud
disminuida.
Fig. 4.Descargas de alta frecuencia o seudomiotnicas de co-
mienzo y final abrupto y frecuencia y amplitud constantes en una
radiculopata L5.
SENSITIVA DE LOS NERVIOS PERIFRICOS
Conduccin motora
La tcnica de la conduccin motora, descrita por
Hodes et al en 1948, consiste en estimular elctrica-
mente el nervio perifrico en varios puntos superfi-
ciales de su trayecto y registrar la respuesta en un
msculo distal inervado por dicho nervio. Los par-
metros que se analizan en la conduccin motora son
la velocidad de conduccin, la latencia distal y la for-
ma y la amplitud de la respuesta (fig. 5).
La distancia entre los puntos estimulados dividido
entre el tiempo que tarda el estmulo en recorrerlos,
expresado en metros por segundo, es la velocidad de
conduccin motora de las fibras ms rpidas. La forma
de la respuesta es un parmetro que nos indica si exis-
te sincronizacin en la conduccin de las diferentes fi-
bras nerviosas y la amplitud de la respuesta nos ex-
presa el nmero de fibras nerviosas que conducen. La
latencia distal es otro parmetro que hay que tener en
cuenta. En ella, adems de la conduccin a lo largo del

Fig. 5.Conduccin motora normal del nervio cubital estimulado en mueca, infracodo, axila y punto de Erb.

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nervio, interviene la conduccin a travs de la sinapsis
y del msculo hasta que el impulso elctrico llega a los
electrodos de registro 7.
Las fibras nerviosas de mayor dimetro de los nervios
perifricos conducen la corriente elctrica por encima
de 45 m/s transmitiendo el impulso de forma saltatoria
entre los ndulos de Ranvier hasta llegar al msculo.
Las tcnicas de estimulacin nerviosa se deben llevar
a cabo en pacientes con una temperatura corporal supe-
rior a los 32 C, ya que temperaturas inferiores reducen
la velocidad de conduccin. As mismo, la intensidad de
la estimulacin debe ser supramaximal, para estimular las
fibras ms rpidas del tronco nervioso.
Las tcnicas de la estimulacin motora repetitiva, utili-
zada en los procesos de sinapsis neuromuscular, y la tc-
nica de la fibra aislada por estimulacin o manual, son ana-
lizados en el apartado de la patologa de la sinapsis.
nervio y registrar la respuesta sensitiva en el trayecto
del nervio o de la piel. Se puede realizar ortodrmica-
mente (estimulando las terminaciones sensitivas en piel
y registrando la respuesta proximalmente en el nervio)
o antidrmicamente (estimulando el nervio y registran-
do la respuesta en la piel). Aqu no tenemos sinapsis ni
otros obstculos anatmicos, de modo que la conduc-
cin se realiza exclusivamente a lo largo del nervio. La
distancia entre el punto de estimulacin y el registro di-
vidido entre el tiempo empleado en recorrerla nos in-
dica la velocidad de conduccin. La amplitud de la res-
puesta es un parmetro muy importante porque nos
indica el nmero de fibras que conducen en el trayecto
del nervio (fig. 6).

CONDUCCIONES PROXIMALES
Conduccin sensitiva
Son exploraciones electromiogrficas para el estu-
Se utiliza la tcnica descrita por Dawson y Scott en dio de los segmentos proximales de los nervios y que
1949 y consiste en estimular las fibras sensitivas del nos aportan informacin clnica importante.

Fig. 6.Conduccin sensitiva normal del nervio sural.

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IBARRA LZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFA CLNICA

Onda F

La onda F se obtiene estimulando antidrmicamen-

te y distalmente los nervios motores. La excitacin re-
trgrada de varias motoneuronas del asta anterior dan
origen a una segunda respuesta motora de ms baja
amplitud que la primera respuesta motora (fig. 7). La
exploracin de la onda F es fundamental para el diag-
nstico de la polirradiculoneuritis de Guillain-Barr, es-
pecialmente importante en su perodo inicial para ins-
taurar precozmente el tratamiento.

Reflejo H

El reflejo H es una respuesta refleja monosinptica

que se obtiene principalmente en el nervio citico po-
plteo interno y ayuda en el diagnstico de las radiculo-
Fig. 7.Onda F sobre el nervio cubital con la aparicin de una res- patas S1 (fig. 8).
puesta motora, seguida de la respuesta F con latencia normal
(28,6 ms).
Reflejo trigmino-facial

El reflejo trigmino-facial o reflejo de parpadeo, que

estimula la rama supraorbitaria del nervio trigmino y
registra las respuestas bilateralmente en la musculatura
orbitaria del nervio facial, tiene implicaciones diagnsti-
cas y pronsticas en las parlisis faciales y en la patolo-
ga troncoenceflica.
Las tcnicas de potenciales evocados tanto somato-
sensoriales, como visuales y auditivos complementan
ocasionalmente el estudio del sistema nervioso perif-
rico.
Las conducciones nerviosas perifricas son norma-
les en los procesos del sistema nervioso central, as
como en las enfermedades del asta anterior y msculo.

Fig. 8.Reflejo H sobre el nervio citico poplteo interno que esti-

mula en la fosa popltea y registra las respuestas en el gastrocne- ESTUDIO ELECTROMIOGRFICO
mio. Aparecen la respuesta motora y H con distintas intensidades DE LAS PATOLOGAS MS FRECUENTES
de estimulacin. SEGN LA TOPOGRAFA LESIONAL

Los trastornos neuromusculares se pueden agrupar

TABLA 1. Topografa lesional de los procesos neuromusculares segn la localizacin de su proceso lesional (tabla 1) y
Asta anterior los hallazgos electromiogrficos se van a desarrollar si-
Enfermedad de la neurona motora guiendo esta distribucin 8.
Nervio
Radiculopata Enfermedades de la neurona motora
Plexopata
Mononeuropata y mononeuropata mltiple La neurona motora inferior se ve afectada en dis-
Polineuropata tintas enfermedades, principalmente en la esclerosis
Sinapsis neuromuscular lateral amiotrfica (ELA) y otras entidades como las
Trastornos presinpticos y postsinpticos atrofias espinales de origen gentico, poliomielitis y
sndrome de pospolio, siringomielia, mielopata es-
Msculo
pondiloartrsica cervical, enfermedades neurodegene-
Miopata
rativas causadas por priones, etc.

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IBARRA LZAR JI, ET AL. ELECTROMIOGRAFA CLNICA

El estudio electromiogrfico con aguja debe seguir

los criterios diagnsticos de El Escorial para la ELA 9,
que establece realizar la exploracin en un msculo
bulbar, cervical y lumbar en pacientes con manifestacio-
nes clnicas de afectacin de la primera y segunda neu-
rona. En esta patologa las conducciones motora y sen-
sitiva son normales y nicamente la amplitud de las
respuestas motoras est reducida en relacin con la
prdida de UM. Es necesario realizar estudio de las
conducciones proximales que son tambin normales
para diferenciarlo de la neuropata multifocal motora
con bloqueos de la conduccin proximal10-12.
Los hallazgos electromiogrficos (fig. 9) estn en re-
lacin con la fase evolutiva de la enfermedad y su reali-
zacin es fundamental (tabla 2).

Radiculopatas: EMG y conducciones nerviosas Fig. 9.Estudio de 20 potenciales de unidad motora del msculo
deltoides con duracin y polifasia aumentada.
Las radiculopatas cervicales y lumbares son una de
las indicaciones ms frecuentes de solicitud de un estu- TABLA 2. Enfermedad de la neurona motora.
dio electromiogrfico 13 y es un complemento muy va- EMG y conducciones nerviosas
lioso a las pruebas de imagen para tomar decisiones EMG
quirrgicas (tabla 3). Potenciales de denervacin, ondas positivas
Las races ms frecuentemente lesionadas por hernia y potenciales de fasciculacin
discal o espondiloartrosis son la C6, C7, L5 y S1, que Descargas seudomiotnicas
corresponden a las regiones de mayor movilidad verte- Aumento de la duracin media de los potenciales
bral y por tanto de mayor sufrimiento discal14. Prdida importante de unidades

Conducciones nerviosas
Plexopatas Normales o ligeramente disminuidas
Los plexos braquial y lumbosacro son vulnerables a EMG: electromiografa.
las lesiones por la superficialidad anatmica y escasa
proteccin colgena en la regin cervical, y por la mo- TABLA 3. Hallazgos electrofisiolgicos en radiculopatas.
vilidad de las articulaciones vecinas. En ocasiones, es di-
fcil conocer la localizacin y la extensin de las lesiones EMG
nerviosas por la exploracin electrofisiolgica y, por es- Potenciales de fibrilacin y ondas positivas en el miotoma
tar en zonas anatmicas de transicin de raz a tronco correspondiente en casos de dao axonal, descargas
nervioso y nervio15-17. seudomiotnicas
Aumento discreto de la duracin media de los potenciales
Es necesario conocer bien la anatoma, fisiopatologa
y de la polifasia
y los hallazgos electrofisiolgicos de estas lesiones, que
Prdida de unidades motoras al mximo esfuerzo
generalmente llevan a exploraciones largas y no siem- en lesiones intensas
pre fciles de interpretar.
El conjunto de la electrofisiologa de aguja y las con- Conducciones nerviosas
ducciones motoras y sensitivas ayudan al diagnstico, Son normales
localizacin y a conocer la intensidad de las lesiones y Conducciones proximales
seguir su evolucin. El reflejo H se altera precozmente en radiculopatas S1
EMG: electromiografa.

Mononeuropatas agudas

Son neuropatas que se presentan de forma brusca,
afectan a un solo tronco nervioso y cuya lesin es ge-
neralmente de origen traumtico.
En una mononeuropata es necesario conocer el
nervio lesionado, el lugar de la lesin y su intensidad.
La lesin aguda de un nervio por traumatismo puede
producir segn la clasificacin clsica de Seddon18, una
neuroapraxia, axonotmesis o neurotmesis, dependien-
do de si la lesin es solamente una desmielinizacin
focal, si hay lesin axonal pero se mantienen las envol-

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turas colgenas o si hay una lesin de todas las estruc-
turas del nervio.
La electromiografa con aguja de los msculos le-
sionados permite conocer si la lesin ha afectado a
los axones (presencia de potenciales de fibrilacin y
ondas positivas) o si nicamente hay una lesin mielni-
ca (neuroapraxia).
La conduccin nerviosa motora a travs del nervio
daado est afectada con velocidad de conduccin
disminuida o ausente, dependiendo de la intensidad
de la misma. La conduccin sensitiva tambin dismi-
nuye.
En el caso de la neuroapraxia, el estudio con aguja
no muestra la presencia de fibrilaciones, y a la esti-
mulacin del nervio las fibras desmielinizadas no con-
ducen a travs del punto de la lesin, pero s perif-
ricamente a la misma.
En la axonotmesis, el axn degenerado desenca-
dena la aparicin de potenciales de fibrilacin y prdi-
da de UM dependiendo de la intensidad de la lesin,
en los msculos distales a la lesin nerviosa. Con la
regeneracin de las fibras nerviosas van apareciendo
potenciales de reinervacin nacientes (fig. 10) que
dan lugar en su evolucin a potenciales polifsicos de
gran duracin 19.
La conduccin nerviosa muestra disminucin de la
velocidad de conduccin y de la amplitud de la res-
puesta, que van mejorando a medida que reinerva el
nervio.
En la neurotmesis aparece la actividad de reposo
con fibrilaciones, no hay actividad voluntaria alguna, ni
Fig. 10.Potenciales de reinervacin nacientes en un paciente con
lesin radial por fractura diafisaria de hmero.
272
ante la estimulacin nerviosa y su pronstico es muy
sombro si no hay una reparacin quirrgica.
Mononeuropatas por atrapamiento
Las neuropatas por atrapamiento se producen por
causas mecnicas en puntos susceptibles a la compre-
sin y cuando atraviesan zonas superficiales y osteo-
fibrosas. Generalmente son procesos lentos, progre-
sivos y crnicos, aunque en algunos nervios son
procesos agudos por compresin mantenida como es
la lesin del nervio radial en el canal de torsin.
Es necesario en todos los casos confirmar que hay
una lesin de un nervio, aclarar el punto de atrapamien-
to, conocer la intensidad de la lesin y su evolucin. La
intensidad de la lesin puede ir desde una simple des-
mielinizacin en el punto de lesin o atrapamiento, has-
ta una degeneracin axonal ms o menos intensa de sus
fibras 20-22.
En el estudio neurofisiolgico es fundamental tanto
la EMG como la conduccin motora y sensitiva. El EMG
nos mostrar potenciales de fibrilacin y ondas positi-
vas en reposo cuando la lesin sea axonal, y el mximo
esfuerzo ayudar a cuantificar la prdida de UM.
Las conducciones motora y sensitiva nos ayudarn
a localizar el sitio de la lesin y su intensidad, por el
enlentecimiento de la conduccin en los puntos de
compresin y por la disminucin de las amplitudes
motoras y sensitivas en relacin con la degeneracin
axonal 23.
Los atrapamientos ms frecuentes se producen en
el nervio mediano en el tnel del carpo; en el nervio
cubital en el codo y en el tnel de Guyon; en el ner-
vio radial en el canal de torsin; en el citico poplteo
externo en la cabeza del peron; en el citico popl-
teo interno en el tnel del tarso, y la meralgia pares-
tsica en la ingle (figs. 11 y 12).
Mononeuropata mltiple
Consiste en una afectacin simultnea o sucesiva de
dos o ms nervios perifricos, de forma asimtrica, que
la diferencia de las polineuropatas.
Su desencadenamiento ms frecuente son las vascu-
litis con lesin isqumica del nervio, como sucede en
la panarteritis nudosa, enfermedad de Churg-Strauss,
diabetes, lupus eritematoso, artritis reumatoide y otras
conectivopatas, etc.
Electrofisiolgicamente, estas lesiones nerviosas
asimtricas cursan con una degeneracin axonal de fi-
bras motoras y sensitivas, con la presencia de poten-
ciales de denervacin y ondas positivas en reposo,
prdida de potenciales de UM en el mximo esfuerzo,
que tambin se manifiesta con una disminucin de la
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amplitud de las conducciones motoras y sensitivas de

los nervios lesionados asimtricamente. Las velocida-
des de conduccin se mantienen en los lmites de la
normalidad.

Polineuropatas

Las polineuropatas son afectaciones neurolgicas

simtricas, de comienzo distal y progresivas.
El estudio neurofisiolgico debe aportar el diagnsti-
co de certeza de la polineuropata, determinar si el pro-
ceso es axonal, desmielinizante o mixto, cuantificar la
intensidad de la polineuropata y permitir seguir la evo-
lucin de la misma 24-26.
Los criterios electroneurofisiolgicos de una poli-
neuropata axonal son la existencia de potenciales de fi- Fig. 11.Parmetros de la conduccin motora que muestran una
brilacin en msculos distales y patrones deficitarios al intensa desmielinizacin focal en un sndrome del tnel del carpo.
mximo esfuerzo. Las velocidades de conduccin son
normales o ligeramente disminuidas con amplitudes
reducidas (tabla 4).
Las polineuropatas desmielinizantes se caracterizan
por normalidad en los estudios electromiogrficos de
los msculos con unas conducciones que muestran una
velocidad de conduccin disminuida en ms del 30 %,
con latencias distales prolongadas y onda F prolongada
o ausente.

Tcnicas para el estudio de la sinapsis neuromuscular

y su patologa

La patologa de la sinapsis neuromuscular puede ser

estudiada aplicando la tcnica de la estimulacin repe-
titiva y la tcnica de la fibra aislada.
La estimulacin repetitiva con estmulo supramaximal
de un nervio motor y el posterior registro de las respues- Fig. 12.Conduccin nerviosa motora que muestra un bloqueo
tas en el msculo, es una prueba objetiva de la transmisin parcial, en la cabeza del peron, en una lesin por compresin por
de la unin neuromuscular. En los trastornos postsinpti- cruce de piernas.

TABLA 4. Polineuropatas axonales y desmielinizantes. Alteraciones electrofisiolgicas

Axonales Desmielinizantes
EMG
Reposo Potencia de fibrilacin y ondas positivas Normal
Mximo esfuerzo Prdida de unidades motoras Prdida de unidades motoras
Duracin potencia UM Normal o aumentada Normal

Conduccin nerviosa motora y sensitiva

Velocidad de conduccin Normal o poco disminuida Disminuida
Latencia distal Normal Aumentada
Amplitud Disminuida Disminuida

Onda F y reflejo H Latencia normal Latencia aumentada

EMG: electromiografa; UM: unidad motora.

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cos como la miastenia grave, la amplitud y el rea de la res-
puesta inicial son normales y van decreciendo progresiva-
mente con la repeticin de los estmulos, al responder
cada vez menor nmero de fibras musculares por el blo-
queo sinptico de los receptores de acetilcolina. Esta dis-
minucin se observa sobre todo con frecuencias de
Fig. 13.Estimulacin repetitiva del nervio circunflejo, a 3 estmu-
los por segundo. Se observa la disminucin de la amplitud y rea
de las respuestas sucesivas en un paciente miastnico.
274
3-5 estmulos por segundo y se acenta an ms si se rea-
liza con isquemia o despus de ejercicio repetido (fig. 13).
En los defectos presinpticos (sndrome miastnico
de Eaton-Lambert, botulismo) la respuesta al estmulo
supramaximal aplicado al nervio motor produce un po-
tencial inicial de amplitud muy reducido que va incre-
mentndose con la estimulacin 27. Este aumento pro-
gresivo de la amplitud de la respuesta, que puede llegar
a incrementos de 2-20 veces se llama facilitacin y se
produce sobre todo con frecuencias de 20-30 estmu-
los por segundo (fig. 14).
La unin o sinapsis neuromuscular puede ser es-
tudiada tambin con la tcnica de la fibra aislada (Ek-
stedt, 1964), que permite el registro de un potencial
de accin de una fibra aislada en lugar de una UM como
en la tcnica convencional de conduccin nerviosa 28.
Este registro de fibras aisladas se consigue por medio
de la utilizacin de electrodos de aguja con una venta-
na lateral con rea de registro muy pequea (25
de
dimetro) que permite captar potenciales de una sola
fibra muscular (fig. 15).
Con estos electrodos es posible obtener en cada
punto la sumacin de potenciales de 2-3 fibras muscu-
lares de la misma unidad motora. Estos potenciales lle-
gan al electrodo de registro con una diferencia de tiem-
po. La variabilidad media de estas diferencias de tiempo
se denomina jitter. Esta variabilidad en la transmisin y
propagacin del impulso puede ser estudiada con tcni-
ca manual o con tcnica estimulada y determina el jitter,
que cuando la variabilidad es grande puede dar lugar a
bloqueos en la conduccin 29.
Ocasionalmente en la transmisin nerviosa es til
determinar la densidad de fibras registradas en el estu-
dio. Estos parmetros de la tcnica de la fibra aislada
jitter, bloqueos y densidad de fibras muestran una ma-
yor especificidad diagnstica que la tcnica de la esti-
mulacin repetitiva.
EMG en las miopatas
Las miopatas son procesos que afectan primariamen-
te al msculo esqueltico produciendo una prdida de fi-
Fig. 14.Estimulacin repetiti-
va del nervio cubital a 50 es-
tmulos por segundo, con una
facilitacin del 900 % en un
paciente con cncer de clulas
microcticas de pulmn.
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Fig. 15.Tcnica de la fibra aislada estimulada donde se aprecia Fig. 16.Registro de 20 potenciales de unidad motora, con fre-
la gran variabilidad en la transmisin de la respuesta. cuentes potenciales pequeos y polifsicos en un paciente con
distrofia muscular de Duchenne.

bras musculares funcionantes en las UM y afectan prefe- TABLA 5. Hallazgos electrofisiolgicos en las miopatas
rentemente a los msculos proximales de los miembros. EMG
Ante la sospecha clnica de una miopata, el estudio Reposo No actividad espontnea,
electromiogrfico debe ser realizado en la musculatura excepto potenciales
proximal de un miembro superior e inferior estudiando de fibrilacin en miositis
tambin un msculo distal y explorando las conduccio- y distrofias musculares
nes motora y sensitiva de los miembros. Descargas miotnicas
en miotonas
Los hallazgos electromiogrficos son muy claros en
Actividad ligera Duracin media de los
las miopatas inflamatorias y degenerativas progresivas, potenciales disminuida
y son menos manifiestos en miopatas lentamente pro- y aumento de los potenciales
gresivas, en las metablicas y miopatas congnitas 30. polifsicos
El patrn mioptico muestra la presencia de poten- Mximo esfuerzo Patrn interferencial
ciales de UM de duracin y amplitud disminuida que de amplitud normal
con frecuencia son polifsicos (fig. 16). El msculo a o disminuida
mximo esfuerzo presenta un patrn interferencial de
amplitud disminuida, motivado por un mayor recluta- Conducciones nerviosas Normales
miento de unidades motoras de corta duracin y am- EMG: electromiografa.
plitud y polifsicas. En reposo habitualmente no hay ac-
tividad espontnea excepto en miopatas que cursan
con necrosis o degeneracin rpida (miositis, distro-
fias musculares), en las que aparecen potenciales de fi- 2. Buchthal F. An introduction to electromyography. Gly-
brilacin y ondas positivas (tabla 5). dendal: Scandinavian University Books; 1957.
Las descargas miotnicas con ritmo y amplitud cre- 3. Fernndez Ballesteros ML, Ibarra Lzar JI. Electrodiag-
ciente-decreciente y sonido caracterstico son muy fre- nstico en las enfermedades neuromusculares. Rehabili-
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descargas seudomiotnicas, tambin llamadas descargas 4. Stalberg E, Chu J, Bril V, Nandedkar S, Stalberg S, Erics-
repetitivas complejas, con inicio y final brusco, se ob- son M. Automatic analysis of the EMG interference pat-
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