Nube molecular

Problemas de la página

Un nube molecular que se ha separado de la Nebulosa

de Carina tomado en 1999 con el telescopio espacial
Hubble

Una nube molecular es una región extensa

en el interior de una galaxia en la que la
densidad de materia es suficientemente
alta, y la temperatura suficientemente
baja, para que exista dihidrógeno (H2). Por
su carencia de dipolo eléctrico, el H2 frío
no es observable directamente, pero otras
moléculas que existen en las nubes
moleculares sí lo son. La más abundante
después del H2 es el monóxido de carbono
(CO), que es fácilmente observable en
ondas milimétricas. Cientos de otras
moléculas han sido observadas en nubes
moleculares.

Las nubes moleculares son especialmente

importantes en formación estelar. El
nacimiento de las estrellas ocurre cuando
regiones de una nube molecular sufren
una inestabilidad gravitacional que les
lleva a contraerse. Generalmente las
nubes moleculares son tan extensas y
masivas que se fragmentan hasta formar
un elevado número de protoestrellas.

Actualmente son las estructuras

galácticas conocidas de mayor tamaño,
con masas de hasta 1 millón de veces la
del Sol.

Ocurrencia
Dentro de nuestra propia galaxia, la
cantidad de gas molecular es de menos
del uno por ciento del volumen del medio
interestelar (ISM), pero también es la parte
más densa del medio que abarca
aproximadamente la mitad de la masa de
gas total del interior de la órbita galáctica
del Sol. La mayor parte del gas molecular
se encuentra en un anillo de entre 3,5 a 7,5
kiloparsecs del centro de la galaxia (el Sol
esta a unos 8,5 kiloparsecs del centro).
Los mapas a gran escala de monóxido de
carbono de la galaxia muestran que la
posición de este gas se correlaciona con
los brazos espirales de la galaxia. Que el
gas molecular se encuentre
predominantemente en los brazos
espirales sugiere que las nubes
moleculares deben formarse y disolverse
en una escala de tiempo no superior a 10
millones de años, el tiempo que tarda la
materia en pasar a través de la región del
brazo.

Verticalmente al plano de la galaxia, el gas

molecular habita en el plano medio
estrecho del disco galáctico con una
altura de escala característica, Z, de
aproximadamente 50 a 75 parsec, mucho
más delgado que la tibia atómico (Z = 130
a 400 pc) y caliente ionizado (Z = 1000 pc
) los componentes gaseosos de la IGS. La
excepción a la distribución de gas
ionizado son las regiones HII que están en
las burbujas de gas caliente ionizado
creado en nubes moleculares por la
intensa radiación emitida por estrellas
masivas jóvenes y, como tales, tienen
aproximadamente la misma distribución
vertical que el gas molecular. Esta
distribución del gas molecular es bastante
regular si se tienen en cuenta distancias
grandes, sin embargo la distribución a
pequeña escala es altamente irregular con
la mayor parte concentrada en las nubes
discretas y complejos de nubes.

Tipos de nubes moleculares

Nubes moleculares gigantes
(GMC por sus siglas en inglés)
Los conjuntos de gas molecular con
masas de 104 a 106 veces la masa del sol
son llamados nubes moleculares gigantes
(GMC). Las nubes pueden llegar a medir
decenas de parsecs de diámetro y tienen
una densidad media de 102 a 103
partículas por centímetro cúbico (la
densidad media en la vecindad solar es
una partícula por centímetro cúbico). La
subestructura yaciente dentro de estas
nubes está formada por un patrón
complejo de filamentos, hojas, burbujas y
grupos irregulares. A las partes más
densas de los filamentos y grupos se les
llama "núcleos moleculares", los núcleos
moleculares más densos son llamados
"núcleos moleculares densos" y tienen
densidades de 104 a 106 partículas por
centímetro cúbico. Observacionalmente
los núcleos moleculares se trazan con
monóxido de carbono y los núcleos
densos con amoniaco. La concentración
de polvo en los núcleos moleculares es
normalmente suficientemente grande
como para bloquear la luz de las estrellas
en cuya trayectoria se interponen de tal
forma que ofrecen el aspecto de siluetas
de nebulosas oscuras. Las GMC son tan
grandes que las "locales" pueden llegar a
cubrir una parte importante de una
constelación de tal manera que son
referidas a menudo por el nombre de esa
constelación, por ejemplo, la Nube
Molecular de Orión (OMC) o la nube
molecular Tauro (TMC). Estos GMC
locales están dispuestos en un anillo
cercano al sol que coincide con el
Cinturón de Gould [7] El grupo más masivo
de nubes moleculares en la galaxia forma
un anillo asimétrico alrededor del centro
galáctico en un radio de 120 parsecs, el
componente más grande de este anillo es
el complejo de Sagitario B2. La región de
Sagitario es químicamente rica y es
utilizado a menudo como muestrario por
los astrónomos en busca de nuevas
moléculas en el espacio interestelar.
Nubes Moleculares Pequeñas

Aisladas y unidas gravitacionalmente, a

las pequeñas nubes moleculares con
masas inferiores a unos cuantos cientos
de veces la masa del Sol se les llama
glóbulos de Bok. Las partes más densas
de las pequeñas nubes moleculares son
equivalentes a los núcleos moleculares
que se encuentran en las GMC y se
incluyen a menudo en los mismos
estudios.

Nubes moleculares difusas de

alta latitud
En 1984 el IRAS (Satélite Astronómico
Infrarrojo) identificó un nuevo tipo de nube
molecular difusa. [9] Se trata de nubes
difusas filamentosas que son visibles a
altas latitudes galácticas (alejadas
verticalmente del plano horizontal que
forma el disco galáctico). Estas nubes
tienen una densidad típica de 30
partículas por centímetro cúbico.

Procesos
La formación de estrellas
Imagen compuesta que muestra estrellas jóvenes en la
nube molecular de Cefeo B y alrededor de ella.

La formación de estrellas se produce

exclusivamente dentro de las nubes
moleculares. Esto es una consecuencia
natural de sus bajas temperaturas y altas
densidades, ya que la fuerza gravitatoria
que hace que la nube colapse debe
superar las presiones internas que actúan
«hacia fuera», tratando de evitar un
colapso. También hay pruebas de que las
grandes nubes donde se produce la
formación de estrellas se mantienen
unidas, en gran medida, por su propia
gravedad (como ocurre con las estrellas,
planetas y galaxias) más que por la
presión externa (como sucede con las
nubes en el cielo). La evidencia proviene
del hecho de que las velocidades
«turbulentas» que se infieren del ancho de
la línea de CO varían de la misma forma
que la velocidad orbital (una relación
virial).

Física
La física de las nubes moleculares es
poco conocida y muy debatida. Sus
movimientos internos se rigen por las
turbulencias en un frío, de gas
magnetizado, para que los movimientos
turbulentos son altamente supersónicos,
pero comparables a las velocidades de las
perturbaciones magnéticas. Este estado
se cree que pierde energía rápidamente, lo
que requiere ya sea un colapso general o
una re-inyección constante de energía. Al
mismo tiempo, se sabe que las nubes son
interrumpidas por algún proceso, lo más
probable es que se trate de los efectos de
las estrellas masivas antes de que una
fracción significativa de su masa sea
convertido en estrellas.
Las nubes moleculares, y especialmente
las nubes moleculares "gigantes" (GMC), a
menudo son el hogar de máser
astronómica.

Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Nube_molecular&oldid=97956501»

Última edición hace 2 años por Eleg…

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