LA NIÑA QUE SE CONVIRTIÓ EN SIRENA

Hace muchos años en un pueblito de la costa, vivía una pequeña

familia, que estaba conformada por los esposos y una niña.

La madre se ocupaba de los quehaceres de la casa y del cuidado

de la niña; mientras que el esposo era pescador.

En marzo , el pescador salió en busca de alimento para la semana

mayor, pero esta vez no regreso. Su mujer muy
preocupada pidió ayuda a los vecinos y todos salieron a buscarlo,
no sin antes advertirle a su hija que no se acerque al mar, porque
en Semana Santa es muy peligroso. La madre para que su
niña tuviera miedo y la hiciera caso le contó que las personas que
se meten al mar en esta época quedan totalmente convertidas en
sirenas, es decir en seres mitad humano y mitad pescado.

La madre con esa idea de que su hija se aterrorizaría de esto y la

obedeciera salió rumbo en busca de su marido con
las demás personas.

Pero resulta que la niña no le creyó ninguna palabra de lo que

dijo su madre entonces, ella se fue a la orilla del mar para buscar
a su padre, se metió en las aguas y cuando quiso salir, se dio
cuenta que su cuerpo estaba cambiado y que no podía caminar. quebrada y se desaparecían sin dejar huella. Nadie sabía a
Intento estirar los pies y asomo una aleta; entonces, se puso a quién pertenecía esos puercos ni porque estaban ahí.
llorar.

Desde ese día llora cerca de la barca de su padre, que a los

pocos días regreso a la casa, y en cambio fue la hija ahora la Un día, la madre, movida por la curiosidad, se puso de acuerdo
perdida. con la vecina para atraparlos entre las dos.

A pesar que ya han pasado muchos años, el padre hasta ahora Así pues ella se escondió a tras de una piedra, junto a la
sufre, cada vez que sale a pescar, se adentra en el mar, pues quebrada, en tanto la otra les perseguía Cuando los chanchitos
cree oír a su hija llorando cerca de la barca y el la quiere consolar. llegaron a la quebrada, se convirtieron en cachudos.

Los cachudos se dieron cuenta de su presencia y la rodearon a

ella , mientras que la vecina al ver a lo lejos esto desapareció por
LA CURIOSA completo, la madre muy asustada les suplico que la dejen volver
a su casa, pues tenía que cuidar a sus hijos. Los cachudos la
perdonaron por esta vez, pues siempre había sido buena, pero le
advirtieron que no vuelva a ser curiosa, pues ellos
estaban ahí para llevarse a las almas malas y sobretodo curiosos.

LAS LÁGRIMAS DE UN PADRE

Había una vez una familia que vivía cerca de una quebrada.

Muy temprano sus padres salían rumbo al trabajo, mientras los

niños cumplían algunas tareas en la casa.

Cerca del lugar, pasaban unos chanchitos gordos y limpiecitos, Me contaron mis antepasados que en una gran hacienda, el
pero nadie podía tocarlos, pues al intentarlo corrían a la mayoral, le había mandado a su propio papa que era un viejito
que desherbara un poco de papas. El ruquito había cogido un Muchas de las personas que viven por este sitio dicen que todas
papita y la había guardado en el bolsillo, y ya en la tarde las noches lo ven rondando pero no como un espíritu si no como
cuando había terminado su tarea, el mayoral osea su un ser de piedra.
hijo comenzó a revisar los bolsillos de todos los trabajadores y
hasta el de su papa, resultando que encontró la papa
que había guardado el viejito y por este acto el muchacho le
LA MAZORCA DE ORO
pego 3 chicotazos. El anciano comenzó a llorar , no de dolor si no
de pena por haber tenido un mal hijo, en ese instante al hijo le
entro la desesperación y sin saber que hacer lo dejo solo y ni
siquiera se atrevió a recapacitar para pedirle perdón.

Al segundo día el mayoral aviso que iba a ver al ganado en el

cerro, pero lo que él no sabía era que por ahí rondaba un oso.

Concurrió con su caminata, al mayoral le comenzó a dar miedo

cierto lugar, el bosque , él estaba muy sediento hasta que de
pronto encontró una laguna y fue directo hacia ella, pero para
mala suerte de él se topó con el gran oso, pero en el intento de
escape, este lo agarro y lo metió a la laguna y nunca más
se volvió a saber del mayoral y mal hijo.

Le avisaron al padre y le dijeron que ese lugar se había hecho
muy misterioso desde entonces por culpa del alma del hijo que
pasaba rondando en pena por el bosque , entonces pidieron al
padre que conjure el sitio para que el hijo pueda descansar en
paz.
El padre como no quería ningún mal para el hijo, fue con
la demás gente, y en el momento que estaba rezando y pidiendo
por el alma del hijo, este se les apareció envuelto en un bulto de
piedra
Sin poder hacer nada, el padre y el resto de las personas que
observaban al chico , todos volvieron a sus casas.
Cuentan que en una casa vivía una humilde mujer con sus 5 hijos
y su esposo, pero con la desventaja de que tenían muy pocas
posibilidades económicas.
La pobre señora vivía y mantenía a sus hijos con sacrificio y
esfuerzo propio.
Su actividad consistía en cultivar el maíz que le
daba ciertos resultados, ya que su esposo, que era
un ebrio empedernido , no le ayudaba en nada, ni hacia nada
por el mismo, mucho peor por su mujer y sus hijos. Todo lo que
se ganaba se gastaba en el maldito licor, y el poco sueldo que a
veces le entregaban, apenas le alcanzaban HISTORIA DE LA LAGUNA DEL CAJAS
para ciertos gastos esenciales.

Gracias a la agricultura y al esfuerzo de la pobre

mujer, podían comer todos los días.

Un día de esos en que empezó a limpiar las mazorcas, vio de

repente que lago brillaba al fondo del granero, pero no le dio
mucha importancia, ya que el sol era muy fuerte y penetraba por
la ventana, no hizo caso y decidió seguir trabajando.

Paso el tiempo y llego la época de cosecha, la mujer se puso muy

contenta al ver sus mazorcas gruesas, pero al mismo tiempo
estaba triste, porque su marido no
se había recuperado, seguía bebiendo como un condenado.
Al acercarse un poco más a sus mazorcas, vio un brillo intenso,
sin poder resistir más su curiosidad, se acercó y recogió lo
que había sido! sorpresa! Era una mazorca con cada uno de sus
granos de oro.
Al darse cuenta de esto la mujer agradeció a Dios y dijo:- Gracias
Señor por bendecir a mi familia.
Vendió la mazorca en muchos miles de sucres y le puso un buen
negocio al marido para que no siga bebiendo.
El hombre muy agradecido sinceramente con su mujer, cambió
radicalmente su estilo de vida, convirtiéndose en un hombre
trabajador y ayudador con su mujer.
Finalmente la familia alcanzo la felicidad que tanto ansiaban
tener
En tiempos antiguos, en las montañas de El Cajas, existía una
inmensa hacienda, donde trabajaban muchos siervos que
estaban al servicio de un abusivo patrón.
El hombre tenia un carácter fuerte, les maltrataba. Insultaba, no
les tenia ninguna consideración. El hombre y su
familia hacían todo lo que les daba la gana, hasta que
un día llego a la hacienda una pareja de ancianos pidiendo
posada, los ancianos cargaban un cántaro El patrón ordeno a la
sirvienta que soltara a los perros para que los atacara, pero ella
se compadeció y espanto a los perros, justo a tiempo.
Al llegar la noche, acomodo a la pareja en el alar de la casa. De
repente los ancianos pidieron a la muchacha que agarre todas
sus cosas y se marchase de la hacienda porque iba a ocurrir una
desgracia, como castigo para el patrón sin corazón , ella se alejó
llena de miedo.
A eso de la media noche, en toda la hacienda
se oyó que silbaban las aves, mugía el ganado, balaban las
ovejas, los dueños empezaron a asustarse, sin saber que estaba
pasando.
Muy cautelosos decidieron dejar la cama y salir averiguar
que ocurría , pero cuan grande fue su sorpresa, al ver que el piso
estaba lleno de agua , quisieron correr para escapar de la casa,
pero no pudieron, parecía que la casa estaba encantada.
Todos los miembros de esa familia: padre, madre, hijos, tíos,
sobrinos, etc, que se habían reunido esa noche, se quedaron
encerrados ahí por toda la vida, con sus abusos, egoísmos y
malos sentimientos.
Desde entonces la casa se había convertido en una gran laguna
que ahora es la laguna del Cajas.
LOS TRES HERMANOS Y EL ÁNGEL
Eran tres hermanos pobres, quienes poseían, por única riqueza,
un frondoso peral que cuidaban cada día por turno.
El buen Dios quiso ayudarlos, pero previamente los puso a
prueba.
Les envió un ángel vestido con una andrajosa túnica, quien dijo
al joven que aquel día cuidaba el peral:
— Dame una limosna por Dios, que tengo hambre.
El joven cogió unas peras de las ramas que le pertenecían y se las
dio al pordiosero, quien se alejó muy contento.
Al día siguiente, el ángel disfrazado se presentó ante el segundo
de los hermanos que hacía su turno. Le dijo:
— Soy muy pobre, jovencito. ¿Puedes socorrerme?
El joven cogió tres grandes peras de las ramas suyas y se las dio
al mendigo, diciéndole humildemente:
— Es lo único que puedo darte.
— Es suficiente y que Dios te lo pague —dijo el ángel.
— Vino el turno al tercero de los jóvenes hermanos y éste
también obró generosamente, como los otros. Dijo, entonces, el
Señor:
— Veo que esos pobrecillos son buenos y deben ser premiados.
Envió, de nuevo, al ángel a la tierra al despuntar el alba, cuando
los tres hermanos dormían sobre un mísero lecho.
— ¡Despertad! —Les dijo el ángel—. El sol se asomará pronto tras
las altas montañas.
Los hermanos abrieron los ojos y vieron ¡a luminosa figura del
enviado del Creador. Sobrecogidos por tal aparición, se pusieron
de hinojos y le dijeron que no eran dignos de él.
— Sí lo sois, porque tenéis bondad. Seguidme —díjoles el ángel.
Llegaron al bosque y se detuvieron ante una vertiente de
límpidas aguas. El siervo del Señor le dijo al hermano mayor:
— Dios quiere darte un don. Expresa, pues, tu deseo.
— Quisiera que vierta este manantial vino, en vez de agua.
El ángel señaló con su mano y, al instante, el agua se transformó
en vino delicioso. Expresó el siervo de Dios:
— Este vino que mana sin cesar, es tuyo.
Prosiguieron el camino y se detuvieron donde muchísimas
palomas picoteaban granos y gusanos.
— ¿Qué deseas tú? —preguntó el ángel al segundo hermano.
— Que estas palomas se conviertan en ovejas.
Entonces, a una señal del alado ser, la bandada de palomas se
convirtió en un rebaño de gordas ovejas.
—Estas ovejas te pertenecen —corroboró el ángel.
Siguieron el camino y el ángel preguntó al tercer hermano:
—Expresa tu deseo y serás complacido.
— Desearía casarme con una mujer verdaderamente cristiana.
— Sólo hay tres mujeres en el mundo verdaderamente cristianas
—afirmó el ángel—. Dos tienen su marido y la mano de la tercera,
hija del emperador, ha sido pedida ya por cinco príncipes.
Con todo, el ángel condujo al joven hasta el monarca, a quien le
dijo que su amigo quería pedirle una gracia.
— ¿Qué gracia? —preguntó, sorprendido, el rey.
— Te pido, oh Majestad, que me concedas la mano de tu noble
hija —dijo, sonrojándose, el joven.
— ¿Estás en tu cabales? Tu pretensión es absurda. Hoy mismo ha
de escoger mi hija al que será su esposo, entre los cinco ilustres
príncipes que la pretenden. Tú no eres más que un joven pobre y
no puedes alentar tal aspiración.
— ¡Oh, gran rey! Deja que Dios ilumine a tu hija en su elección—
intervino el ángel.
— ¿Dios?... ¿Cómo puede ser eso? —-interrogó el rey.
— Pues, de este modo: Todos los jóvenes pretendientes a la
princesita, incluyendo a este pobrecillo, deberán plantar la vid en
el jardín real. La vid que mañana haya producido los racimos, nos
revelará que el Señor ordena a tu bella hija que se case con aquél
que la haya plantado.
— ¡Muy bien, acepto la proposición! —exclamó el rey.
Al día siguiente, la vid plantada por el humilde joven lucía con
jugosos racimos de uvas. El soberano no tuvo más que ceder a la
voluntad divina y dio la mano de su hija al joven.
Una vez casados, el ángel llevó a los desposados al bosque y les
habló así:
— Sois sencillos y buenos y la riqueza no os interesa, fundad,
pues, en la quietud del bosque, un hogar cristiano.
Pasó un año y el buen Dios quiso probar, de nuevo, la virtud de
los tres hermanos. Al mayor, que con su industria de vinos era
ahora rico, se le apareció el ángel como pordiosero, y le habló
así:
— Buen hombre, ¿quieres darme un jarro de vino?
— ¿Un jarro de vino? Ni por asomo; si fuese generoso con todos
los que me piden vino, acabaría en la miseria.
El ángel hizo una señal y del manantial que afloraba vino, volvió
a manar, de nuevo agua cristalina. Y las bodegas, tinas, botas y
damajuanas estaban ahora llenas de agua.
— ¿Qué ha sucedido? —gritó el hombre, presa de congoja.
— Que Dios te ha quitado los bienes que no mereces conservar —
le dijo el ángel, que volvió a aparecérsele.
El enviado del Señor se fue, entonces, a ver al segundo hermano.
Éste actuaba muy atareado entre sus rebaños.
— ¿Puedes darme un vaso de teche? —le preguntó el ángel.
— Figúrate qué me pasaría si tuviera que dar un vaso de leche a
todo el que lo pida. ¡Vete y no fastidies!
Y, a una señal del ángel, desaparecieron los rebaños de ovejas,
los corrales y la fábrica de quesos. El hombre, desesperado,
chilló:
— ¿Qué sucede?
— Que Dios te quita lo que no mereces tener —sentenció el ángel,
y se fue, luego, a ver al tercer hermano, quien con la ayuda de la
princesa, su esposa, había levantado una modesta cabaña en
medio del bosque.
Cuando apareció el ángel, la joven esposa estaba amasando
panecillos. Les habló así el ángel, disfrazado de mendigo.
— Amigos míos, soy pobre y tengo mucha hambre. ¿Podrían
darme algo de comer?
— Te damos, de corazón, todo cuanto tenemos — le dijeron
amablemente, marido y mujer, alcanzando panecillos calientes y
fraganciosos al que creían un pordiosero.
De inmediato, sucedió un milagro. El bosque se convirtió en un
bellísimo parque y la humilde cabaña en un hermoso palacio. Los
buenos esposos, asombradísimos, preguntaron:
— ¿Qué es lo que pasa?
— Que sois misericordiosos y Dios os premia.
Desapareció el ángel, quedando deslumbrados marido y mujer.
No habían pedido ni pretendido nada, pero lo obtuvieron todo y
fueron muy felices.
 LOS PÁJAROS Y LAS CEREZAS
En un bellísimo país hubo un rey, a quien le gustaban mucho las
cerezas, y para tenerlas siempre en su mesa y deleitarse con ellas,
las hacía traer en enorme cantidad desde las más lejanas
regiones de su reino.
Como la travesía era larga y penosa, a veces las cerezas llegaban
a la mesa del monarca en mal estado. Hasta, que, un día, faltó su
fruta predilecta. Y como el rey no era muy resignado, ordenó a
sus agricultores que plantasen cerezos en todos los terrenos que
mostraban condiciones para producirlas.
La orden del rey fue acatada sin chistar y donde quiera que
hubiera tierras adecuadas y un clima propicio, pronto los cerezos
se llenaron de flores, que se transformaron en sabrosos frutos.
El rey sonreía complacido, porque en su mesa ya no faltaban
estos deliciosos frutos. Pero ni el monarca ni los campesinos
sabían que también a los pájaros les gustaban mucho las cerezas.
Tan pronto como los jilgueros, los gorriones, los mirlos y otras
aves se enteraron de que en ese país se producía esa fruta en
abundancia, cayeron como nubes sobre los campos llenos de
cerezos. Y, de nuevo, faltaron las cerezas en la mesa del
soberano.
Cuando éste se enteró de la causa de la falta de su fruta
preferida, montó en cólera y dio la orden de exterminar a todo
cuanto pájaro hubiera en el país. Y hasta fijó un premio por cada
pájaro cazado que los ciudadanos mostrasen a las autoridades.
En seguida, comenzó en el país una matanza general de pájaros
de todas clases y colores. El rey, pensando que, con esta medida,
ya no faltarían en su mesa las-cerezas, sonrió satisfecho.
Mas, en cambio, sucedió una cosa horrible. Por todas partes, el
suelo se cubrió de legiones de gusanos e insectos, los cuales,
cayeron en millonarios batallones sobre los campos, y no dejaron
en las plantas ni una hoja, ni una flor, ni un fruto.
El país quedó desolado como un desierto. La gente perecía de
hambre, porque no había ni un puñado de cereales, ni una
patata, ni una legumbre, ni una hortaliza. Y el ganado se moría
por falta de forraje.
El rey se puso más furioso que antes e hizo llamar a los sabios de
su reino, para que aconsejaran lo que había que hacer en tan
grave situación.
Los sabios, tras de mucho discutir y opinar, se pusieron de
acuerdo en que era preciso exterminar todos los insectos y
gusanos de los campos del país.
— ¿Y quién los exterminará? —preguntó, pesimista, el rey.
— ¡Los pájaros! —contestaron, a coro, los sabios.
— ¿Pero dónde están los pájaros? Si no queda uno solo engodo
mi vasto imperio.
— Es necesario, Majestad, traerlos de otros lugares.
— ¿Y mis cerezas? ¡Si vuelven los pájaros, se comerán de nuevo Hubo un rey jactancioso que pretendía ser el hombre más sabio
las cerezas! del mundo que cuando conocía a una persona, lo primero que le
preguntaba era esto:
— Es cierto, señor. Pero si no vuelven los pájaros, no habrá
cerezas, ni pan, ni verduras, ni legumbres. — ¿Quién es la persona más sabia del mundo?

Como el rey se avergonzara de la falta que había cometido, pues, — El rey es la persona más sabia el mundo —contestaban todos
por su culpa, se estaba sufriendo de hambre ordenó que trajesen complacientes, porque temían al soberano.
millones de pájaros de otros países.

Las aves traídas declararon guerra sin cuartel a los gusanos e Un día, el rey salió de paseo, montado en su brioso caballo. Al
insectos, y pronto los campos del país se cubrieron nuevamente pasar por un camino, vio a un anciano que cavaba la tierra.
de verdura y lo cerezos, de frutas amarillas y rojas. Detuvo su caballo y llamó al viejecito.

El rey se mostró complacido del resultado de la campaña agraria,
y, en lo sucesivo, se contentó con las cerezas que los pájaros
dejaban en las ramas de los cerezos, por olvido o por hallarse
hartados de frutos.
Y el pueblo del país volvió a tener pan en sus mesas y legumbres
y hortalizas en su comida diaria.
EL PASTORCITO SABIO
— Viejo, ¿sabes quién es la persona más sabia del mundo? —le
dijo.
— La persona más sabia del mundo es Carlos, el pastorcito de la
comarca —contestó el anciano, sin saber que estaba hablando
con el rey.
— ¿Qué dices? —gritó, colérico, el monarca—. ¿Crees que un
pastor es más sabio que el rey?

— No conozco al rey —contestó el viejo—; pero si es más sabio

que Carlos, será una maravilla.

— ¡Viejo! ¡Yo soy el rey y el hombre más sabio del mundo! —Gritó
furioso el monarca, herido en su amor propio—. Busca a ese
pastorcito y llévalo mañana a palacio. Si no es tan sabio como
afirmas, a él y a ti os haré ahorcar.

Al día siguiente, el viejo y el pastorcito se presentaron ante el

trono del rey.
— Carlos, ¿con que tú eres la persona más sabia del mundo? —
dijo el soberano.
— ¡No, señor! ¡Lo único que sé, es que no sé nada! —contestó el
muchacho.
— ¡Me gusta tu respuesta! —dijo el rey—. Eres modesto y por eso
te perdono la vida. Pero si no contestas con acierto las tres
preguntas que te haré, éste viejo amigo tuyo morirá.
El rey sonrió complacido. Luego, dijo:
— Esta última respuesta tuya es la mejor de todas. Eres en efecto,
el hombre más sabio del mundo, no obstante tu corta edad.
Cuando seas hombre cuajado y con experiencia serás más sabio
aún. ¡Me doy por vencido, joven!
— Muchas gracias, Majestad —intervino Carlos—. Entonces, ¿he
salvado a mi amigo, el viejo campesino?

— Trataré de contestarlas, Majestad, para salvar la vida de mi
amigo —replicó Carlos.
— Ahí va la primera pregunta: ¿Cuántas gotas de agua hay en el
mar?
— ¡Oh, rey! Detén todos los ríos y arroyos que desaguan en el
mar; haz que no caiga en él ni una gota de lluvia y te diré las
gotas de agua que contiene el mar.
— ¡Bien contestado! —exclamó el rey—. Ahora va la segunda
pregunta: ¿Cuántas estrellas hay en el firmamento?
— ¡Por supuesto! —afirmó el rey—. Tu viejo amigo ha sido salvado
por tu maravillosa sabiduría. Otra cosa más quería decirte: me
has dado una edificante lección. Es ingenuo creerse el hombre
más perfecto, cuando hay en el mundo otros que lo son aún más.
Y, por invitación del rey, Carlos, el pastorcito modesto, se quedó
a vivir en palacio, convertido en el consejero del monarca que
había renunciado a ser el hombre más sabio del mundo.
LOS FRUTOS PRODIGIOSOS

— Tantas, como granos de arena hay en el mar. Si vuestra

Majestad puede contarlos, lo sabrá —contestó Carlos.

— ¡Me gusta tu respuesta! —dijo el rey—. Y ahora va la última

pregunta: ¿Cuánto tiempo durará la eternidad?
Carlos, sin inmutarse, contestó:

— En un lejano país hay una montaña que tiene ocho kilómetros

de altura. Cada cien años, un pajarito va a esa montaña y se lleva
en el pico un granito de tierra. Cuando no quede más tierra en la
montaña pasará recién un minuto de la eternidad.
Un rey, antes de emprender un largo viaje, llamó a sus tres hijas,
a quienes amaba mucho y, por turno, les hizo una pregunta:
— Mira, hija mía - d i j o a la mayor-. Voy a viajar al país vecino y
deseo traerte un regalo. ¿Qué quieres que te compre?
— Tráeme un lindo vestido bordado con hilos de oro —pidió la
princesita.
— Y tú, bella niña, ¿qué deseas? —preguntó a la segunda.
— A mí me encantaría un traje bordado con hilos de plata.
— Y tú, pequeña, pequeña ¿qué pides? —le preguntó a la hija
menor.
— ¡Oh, padre querido! Tráeme un racimo de uvas que hable, unos
melocotones que sonrían y unas cerezas que tintineen.
El rey prometió a sus hijas complacerlas. Compró, en una casa de
modas, un hermoso vestido bordado con oro y otro traje con
adornos de plata; pero, por más que buscó, no pudo encontrar ni
el racimo, ni los melocotones, ni las cerezas pedidos por su hija
menor. Y retornó a su palacio, afligido por no haber podido
complacer a su hija predilecta.
En el trayecto, las ruedas de su carroza real se encallaron en el
barro del camino. Pidió ayuda y cuatro campesinos acudieron
con cuatro caballos, pero, por más esfuerzos que hicieron, no
lograron ni mover una pulgada el vehículo.
Cuando pensaba el soberano que tendría que pasar la noche allí,
vio que se le acercaba un enano barbudo.
— Sacaré tu carroza del fango, si me das, en cambio, la mano de
tu hija menor —dijo al rey el enano.
— Si logras sacar libre la carroza, tendrás lo que pides —dijo el
monarca, sin reparar en las consecuencias de lo que ofrecía.
El enano empujó entonces, con una fuerza increíble el carruaje y
las ruedas rodaron por la carretera.
Las princesas, que esperaban a su padre en el atrio del inmenso
palacio, recibieron con alborozo al autor de sus días.
Las mayores se alegraron mucho más cuando recibieron sus
costosos vestidos.
— Querida hija —se disculpó el rey con su hija menor—, no he
podido encontrar las frutas que deseas.
— Paciencia —dijo, resignada, la joven.
Al tiempo, se presentó el enano empujando un carretón. El rey,
al verlo, recordó su promesa. Suplantó con una criada a su hija
menor. Pensaba el soberano: "Este enano creerá que esta
muchacha es mi hija menor y se marchará pronto". Pero el enano
era muy listo y, volcando el carretón donde los pajes habían
acomodado a la criada, empezó a gruñir iracundo:
— ¡A ésta no la quiero! ¡Yo he pedido a la princesita!
Entonces, el rey hizo que su hija menor se vistiese como una
pordiosera, creyendo que el hombrecillo la rechazaría al hallarla
repugnante. Pero el enano acogió a la niña con visibles muestras
de júbilo, la colocó en su carretón y se alejó canturreando:
He hallado la más bella flor,
del jardín de mi ilusión.
La princesita lloraba inconsolable su triste destino y, a su paso,
hasta las piedras se conmovían.
Tras de avanzar largo tiempo, el enano detuvo su carro ante una
rústica cabaña. Luego, le gritó a la doncella:
— Baja, cariño mío, que ya estamos en casa.
La niña, siempre sollozando, descendió del vehículo. El enano le
dio un poco de pan negro y luego la hizo echarse sobre un sucio
y maloliente colchón de paja.
— Duerme, preciosa; mañana estarás más tranquila —le dijo el
hombrecillo, y la princesita, muerta de fatiga, cayó en un
profundo sueño.
Al día siguiente, cuando los rayos del sol iluminaron la vivienda,
vio, al despertar, que estaba acostaba en un maravilloso lecho.
Bellísimas doncellas le trajeron ropa blanca y un bonito traje.
Luego, la condujeron a una amplia sala, donde un apuesto joven
la esperaba.
— ¿Quién eres? —le preguntó ella, sonrojada de emoción y de
asombro.
— Soy el rey del País de las Flores. ¿Te gusta mi reino?
Quiero que seas mi esposa.
La princesa no se atrevió a responder, pero conducida del brazo
por el joven, llegó hasta el comedor, donde fue invitada a
sentarse ante una mesa llena de manjares. Como la jovencita no
pudo probar bocado alguno, el rey le dijo:
— Comprendo tu sorpresa. Ven conmigo a mi huerto.
Del brazo del joven, la princesa llegó a un huerto lleno de árboles
frutales. Al pasar al lado de un viñedo, los apetitosos y rosados
racimos dijeron:
— Cómenos, bellísima princesa. Estamos listos para regalar tu fino
paladar.
Y al pasar frente al árbol cargado de melocotones, éstos le
sonreían complacientes. Finalmente, cuando se detuvo al lado
del cerezo, sus frutos, rojos y relucientes, comenzaron a tintinear
como campanitas de plata.
El simpático rey, al ver que la princesa no salía de su asombro, le
habló así:
— ¿Ves? Lo que tu padre no pudo darte, te lo doy yo.
Pero también te entrego algo más valioso: mi corazón que late de
amor por ti. Un mago perverso me condenó a ser un repelente
enano, hasta que una noble niña hubiese expresado el deseo de
obtener las uvas que hablan, los melocotones que sonríen y las
cerezas que tintineen. Eres, pues, mi libertadora y mereces mi
gratitud y cariño. ¿Quieres ahora casarte conmigo?
— Sí, quiero casarme contigo, porque eres bueno y veo que me
amas —dijo la princesa, tendiendo al joven sus manos.
Los dos prometidos fueron a visitar al rey, padre de la niña, para
anunciarle su boda.
Y ya podemos imaginarnos la enorme felicidad que bullía en el
corazón del viejo monarca, al ver que su hija predilecta era
también feliz, inmensamente feliz.
 EL ÁRBOL CON ESTRELLITAS El abeto nada dijo, porque nada tenía para ofrecer al Niño.

La palmera, un poco imprudente, le preguntó:

— ¿Y tú no le das nada?

— ¿Qué puedo ofrecerle yo? —dijo, acongojado, el abeto.

— ¡Cierto que no puedes darle nada! Además, pincharías con tus

agujas sus deditos y harías llorar al Niño —dijo la palmera.

— Podrías darle resina, pero se pegarían las manos del Niñito —

dijo el olivo.

El abeto, desconsolado, se puso a llorar y sus lágrimas de resina

caían al suelo. Pero un angelito, que escuchó todo, se
Aquella noche reinó mucha alegría, tanto en el cielo como en la compadeció del pobre abeto y, hallando otro compañero
tierra, porque había nacido el niño Jesús. celestial, le dijo:

Cerca de la cueva del pesebre crecían una palmera, un abeto y — Este arbolito está triste, porque no tiene nada que dar al Niño.
un olivo. Ayudémoslo porque posee buen corazón.

Los dos angelitos subieron al cielo y fueron encendiendo, una a

Y estos árboles vieron que los pastores venían a la cueva con una, todas las estrellas de diciembre, y el firmamento se puso
regalos que ofrecían al recién nacido. como una infinita pradera de blancas margaritas...

Asimismo, la gente del pueblo se vestía de fiesta y subía al — Tenemos que llevar al Niño las estrellas más bonitas, para que
pesebre portando sendos obsequios. las vea y sonría —dijeron los ángeles.

La palmera dijo a sus árboles vecinos: Y tomando mil rutilantes estrellas, bajaron a colocarlas en las
tristes ramas del abeto.
— Yo le llevaré la palma más grande que tengo y la colocaré
sobre la cuna, para que abanique suavemente al Niño. — ¿Ves qué bonito ha quedado el árbol? —dijo un angelito.

— Yo le daré el aceite de mis frutos para ungir sus piececitos —

dijo el olivo.
El abeto sonrió de gratitud y felicidad. Y, radiante de luz y de
dicha, fue avanzando muy despacito, para evitar que se le cayera
alguna estrellita, y se puso a la entrada de la cueva.
Los azules ojitos del Niño brillaron de alegría al admirar aquel
árbol resplandeciente de luces estelares.
El Niño Dios sonrió y esta dulce sonrisa fue el mejor premio para
el humilde abeto, cuyo buen corazón e inmensa voluntad se
vieron satisfechos con creces.
Y, desde entonces, las piadosas gentes adornan al abeto en
Nochebuena con estrellitas que resplandecen iluminadas por
bombillitas multicolores.
La palmera, también desde entonces, solo se contenta con dar
frutos a los seres humanos. El olivo proporciona sus aceitunas y
aceite. Pero no tienen la dicha inefable de adornar la fiesta de
Navidad.
LA FLOR DE LILOLÁ
Hubo un rey y una reina que tenían tres hijos varones. El
soberano iba perdiendo la vista, pero, ninguno de los médicos
del reino pudo curarlo. Más, un día llegó un extranjero que vio al
rey y le dijo que sólo lo curaría con la flor de Lilolá.
Entonces el hijo mayor montó a caballo y salió en pos de la
maravillosa flor. Al cabo de un tiempo, el joven vio una casita en
medio del campo. Llamó y salió una viejecita, que le dijo:
— ¿A dónde vas por estos parajes llenos de fieras?
— ¡Voy de paseo! —contestó el joven.
— Anda con Dios, hijo —dijo la anciana, que era la Virgen.
El joven caminó mucho y no veía más que montes, sin hallar una
flor. Al cabo de mucho tiempo, se perdió. Su padre, viendo que
tanto tardaba, se entristeció. Y el hijo segundo decidió salir en
pos de su hermano. Salió con su caballo, halló a la viejecita y le
ocurrió como a su hermano mayor, a quien encontró, al fin. Los
dos juntos no hacían más que tomar y dejar caminos,
perdiéndose en todos.
Como tardaban tanto, el menor salió en busca de la flor de Lilolá
y de sus hermanos. Llegó a la misma casita de la viejecita y ésta le
dijo:
— ¿Dónde vas por estos caminos tan malos?
— ¡Ay, buena mujer! ¿No ha visto usted pasar a mis hermanos,
que buscan la flor de Lilolá para curar a mi padre, que se está
quedando ciego? —preguntó el joven príncipe.
— Hijo mío, tus hermanos son muy malos y siguen caminando sin
encontrar la flor de Lilolá. Pero escucha, pues tú eres bueno: mira
aquel monte, sube y, tras de una roca blanca, encontrarás la flor
que buscas.
El joven fue corriendo y, tras la roca blanca, encontró la flor de que llegó a oídos del rey, quien mandó que el pastor fuese a
lilolá. Cogió dos flores, se puso una en cada bolsillo, y al volver, palacio. Tocó la flauta el pastor y la flauta cantó lo mismo de
muy contento, vio venir caballos con dos hombres, que eran sus siempre. Entonces el soberano quiso tocarla. Se la llevó a la boca
hermanos. y oyó cantar:

— He hallado la flor de lilolá —les dijo, muy contento. Padre mío,

no me toques ni me dejes de tocar
— ¿A ver? —inquirió el mayor. mis hermanos me mataron
— Mirad —dijo el joven, y sacó de su bolsillo la flor. y en la arena me enterraron,
por la flor de lilolá.
El mayor, lleno de envidia, interrogó:

— ¿Crees tú que serás el heredero? El rey mandó llamar a la reina y le dijo que soplase la flauta. Al
instante, la flauta comenzó a cantar:
Y los dos hermanos mayores le arrebataron la flor, lo mataron y
enterraron bajo la arena que había junto a un río. Madrecita, madrecita,
no me toques ni me dejes de tocar;
Llegaron a palacio y al preguntar el padre por el menor dijeron mis hermanos me enterraron
que no sabían nada de él. El rey cogió la flor de lilolá, se la pasó en la arena,
por los ojos y recuperó la vista. por la flor de lilolá.
Pero sucedió que, en el sitio donde enterraron al menor, surgió
un cañaveral. Y al pasar un pastor con sus ovejas, vio moverse El rey hizo llamar al hijo mayor y le mandó que tocase la flauta.
una caña plateada. La cogió, se hizo una flauta y se la llevó a los Se negó, pero el monarca lo obligó. Tocó la flauta y ésta cantó:
labios. Al instante, la flauta comenzó a cantar:
Hermano, mal hermano, no me toques ni me dejes de tocar; me
Pastorcito, pastorcito, mataste tú y el otro, por la flor de lilolá.
no me toques ni me dejes de tocar;
mis hermanos me enterraron Tocó el segundo hijo, y la flauta volvió a cantar:
en la arena,
por la flor de lilolá.
Hermano, mal hermano,
no me toques ni me dejes de tocar;
El pastor se llevó la fruta maravillosa para irla enseñando por los me mataste tú y el otro,
pueblos. Así anduvo por muchos sitios ganando dinero, hasta por la flor de lilolá.

El rey mandó al pastor que le enseñase el sitio donde cortó la
caña. Apenas llegados, apareció la viejecita que era la Virgen, y
les dijo:
— Cavad ahí —y señaló el sitio.
Cavaron donde salió la caña y encontraron al menor debajo de la
arena, vivo y sano. Como le había quedado una flor en el bolsillo,
no podía morir, aunque hubiera estado mil años enterrado.
El rey volvió a palacio con su hijo menor y decidido a hacer
degollar a sus malvados hijos mayores pero aquél le rogó tanto
que los perdonara, que el padre accediera, por lo que mandó
encerrarles en un castillo, por el resto de sus días.
Entregó su corona al hijo menor, que llegó a ser un rey de los
más buenos, justo y generoso.
EL SOLDADITO Y LA BAILARINA
Pepito deseaba tener, entre sus juguetes, unos coloreados
soldaditos de plomo. Se imaginaba alinearlos y hacerlos formar
como aquellos soldados del cuartel frente a su casa.
El cielo escuchó sus anhelos, pues su padrino le regaló en su
cumpleaños una caja grande de soldaditos de plomo. Con la
ansiada caja en sus manos, subió anhelante a su dormitorio y allí
solo, abrió la caja como en un acto ritual.
Entre papel verde de seda, había soldaditos de vistosos
uniformes, todos relucientes, con su fusil brillante al hombro.
Pero, ¡oh, desgracia!, entre tanto soldadito apuesto, había uno,
solamente uno, al que le faltaba una pierna.
– ¡Qué pena! –dijo Pepito –. Tan bonito soldado, pero cojo... ¡En
fin, hay que contentarse con lo que Dios nos da!
El niño tenía muchos juguetes: un osito de felpa, con sus
redondos ojitos negros; un mono de cuerda, que daba chillidos y
pequeños saltitos; un payaso, que daba volantines y hacía
piruetas alrededor de una barra de acero; una locomotora, con
sus rieles; una caja de sorpresas y una bailarina de cera, con su
faldita plisada de papel.
Pero ahora prefería a sus brillantes soldaditos de plomo, y con
ellos jugaba a los desfiles y a la guerra.
Hasta que, un día, sopló una ráfaga de viento, la cual hizo volar
hacia adentro a la cortina de la ventana, se enredó en el
soldadito cojo y al regresar arrastró consigo a éste, haciéndolo
caer por la ventana al pavimento de la calle.
Pepito descendió aprisa las escaleras, para ver si podía recuperar
a su soldadito cojo. Éste había caído sobre un montículo de
arena, y como cayó de cabeza, se enterró hasta la rodilla,
apareciendo sólo la única pierna.
El niño no advirtió a su soldadito, por más que lo buscó en la
calle. Y regresó a su cuarto, todo entristecido. Su pena era
compartida por la bailarina de cera, pues ésta se acordaba de la
insistente y dulce mirada de los ojos del soldadito.
Unos niños que iban a la escuela, notaron la pierna del soldadito,
que sobresalía del montículo de arena. Levantaron al soldadito,
le limpiaron la arena y vieron que era muy hermoso, pero cojo.
– ¡Es un soldado cojo! –Dijo, con desprecio, uno de los niños–.
Seguramente que en la fábrica se olvidaron de ponerle la pierna
izquierda. Así no vale nada, porque un soldado no debe ser
manco ni cojo. ¡Dejémosle aquí, enterrado!
– ¡No, no! –exclamó otro niño –. Hagámosle navegar, aunque
éste no sea un marinero.
Hicieron un botecito de papel, colocaron dentro de él al
soldadito de plomo y pusieron al bote en una acequia
canalizada. Por cierto, el soldadito no se sintió tan desdichado al
verse navegante en un bote, aunque fuera de papel. Tal vez iría a
parar, pensaba, a una extraña isla, donde alguien, compadecido,
lo sacara del bote y lo acogiera en su hogar.
– ¡Un hogar, sí! –Exclamó el soldadito. Y sin saber por qué, se
acordó de la bailarina de cera, que solía mirarlo con sus enormes
ojos negros.
El barquito iba navegando aguas abajo, hasta que llegó a una
alcantarilla, y por ésta siguió hasta el mar. El bote se deshizo en
el salto del chorro de agua, y el soldadito cayó de pie –con su
único pie– al fondo del mar.
Los peces de diferentes colores y tamaños se asustaron al ver
aquel extraño objeto brillante. Como no sabían qué cosa era,
fueron donde una corvina adulta y sabia, para que ella les dijera
lo que deseaban saber.
La vieja corvina, por más que trataba de descifrar este enigma,
no pudo decir qué podía ser aquello que brillaba tanto. Y, para
tratar de disimular su ignorancia, se tragó al soldadito de un solo
bocado.
El soldadito penetró a una zona más oscura que la alcantarilla.
Eran los intestinos de la corvina, que no pudieron digerir la masa
de plomo del pobre soldadito.
– ¿En qué parará todo esto, Dios mío? –Dijo, afligido, el
soldadito–. Creo que esta vez será mi fin... –Y, sin querer, volvió a
acordarse de la linda bailarina de cera.
En eso, unos pescadores echaron su red al mar, y junto con otros
peces, pescaron también a la vieja corvina que se había tragado
al soldadito.
La corvina fue vendida en el mercado a una cocinera. Ésta, una
vez en su cocina, abrió al pez con un enorme cuchillo, y, – ¡oh,
sorpresa!, encontró en su vientre al soldadito de plomo.
– ¡Qué parecido a los soldados que tiene Pepito! –Exclamó la
cocinera – . ¡Y qué coincidencia! ¡También le falta una pierna!
La mujer lavó bien al soldadito, lo puso sobre la mesa y fue a dar
la noticia a Pepito. Éste bajó corriendo a la cocina, y enorme fue
su emoción cuando comprobó que el soldadito extraído del
vientre de la corvina, era, precisamente, su perdido soldadito
cojo.
– ¡Papá! ¡Mamá! –gritó Pepito – . ¡Miren a mi soldadito cojo,
cómo ha aparecido dentro del vientre de un pez!
Los padres del niño y la servidumbre, no dudaron que aquello no LA RATITA MUJER
podía ser otra cosa que un milagro...

Pepito llevó a su soldadito cojo al cuarto de sus juguetes. Allí

estaban el oso de felpa, el mono, el payaso, el tren con sus rieles
y, lo que más le emocionó, fue la bailarina de cera, que miró al
soldadito con los ojos llenos de lágrimas. La bailarina estaba
puesta sobre la mesa de la chimenea y parecía girar sobre un
solo pie.

Apenas salió Pepito de la habitación, el soldadito cojo y la

bailarina de cera se dirigieron una amorosa mirada. Deseaban
hablarse, decirse muchas cosas, incluso abrazarse, pero pensaron
Cuando un honrado labrador musulmán trabajaba en su huerta,
que los juguetes sólo pueden cobrar vida a partir de la media
vio a sus pies una ratita que dejó caer un cuervo.
noche. Esperaron, pues, la hora precisa.
El hombre llevó a la ratita a su casa; pero temeroso de que se
Cuando el reloj tocó las doce campanadas, comenzó la fiesta
comiese su trigo, pidió al Profeta que la transformase en una
para los juguetes. El soldadito fue saltando sobre su único pie
joven, pedido que le fue concedido. Diose cuenta que la joven se
hacia la bailarina de cera. Ésta lo miró con sus bellos ojos negros,
iba haciendo cada vez más bella y, viéndola apta para casarla, le
y le sonrió.
dijo:
Se dieron un fuerte abrazo y avanzaron al centro de la — Elige en la Naturaleza al ser que quieras, y yo te prometo
habitación, se sentaron en el suelo y el soldadito le relató todas casarte con él.
las aventuras que había pasado. Cuando terminó la narración, — Quiero un esposo tan fuerte, que sea invencible.
vio que la linda bailarina derramaba lágrimas... El labrador se puso a meditar sobre cuál sería el ser más fuerte, y
dedujo que no podía ser otro que el Sol, ya que él es fuente de
– No llores, mi linda bailarina, que te estropeas los ojos. vida y salud. Fue donde él y le habló:
— Querido Sol: mi ahijada desea por esposo un ser invencible.
– Lloro de alegría, mi pobre soldadito. Yo creí que nunca volvería
¿Quieres casarte con ella?
a verte...
— Gustoso lo haría —dijo el Sol—, porque la joven es buena y
En tanto, los demás juguetes seguían su fiesta, celebrando con linda; pero, es el caso que mi poder no es tan grande como te
un baile, la vuelta del soldadito cojo. imaginas. La Nube se me pone delante y les quita a mis rayos su
fuerza.
El labrador fue, entonces, en busca de la Nube: Le dijo:
— Amada Nube, mi ahijada desea por esposo un ser invencible.
¿Quieres casarte con ella?
— De mil amores lo haría —contestó la Nube—, pues la joven es
buena y hacendosa y me llevaría toda el agua que necesito; pero
no soy tan fuerte como parezco, pues el Viento me zarandea a su
gusto.
El labrador fue, entonces, donde el Viento y le dijo:
— Querido Viento, mi ahijada desea casarse con un ser
invencible.
Quieres casarte con ella?
— ¡Qué más quisiera yo! —Exclamó el Viento—. La joven es buena
y hacendosa y no dejaría un instante de darle a los fuelles; pero
tengo un enemigo que siempre me vence.
Cuando más activo avanzo por el espacio, me sale la Montaña, y
contra ella se estrella mi furia.
El labriego fue, entonces, donde la Montaña y le dijo:
— Montaña, mi ahijada desea casarse con un ser invencible.
¿Quieres casarte con ella?
— ¡Feliz sería! —Exclamó la Montaña—. La joven es buena y
hacendosa y cuidaría bien de mis bosques; pero no soy tan fuerte
como parezco, pues un miserable ratoncillo me roe las entrañas,
y me ha hecho tantos agujeros, que temo derrumbarme de un
momento a otro.
El campesino fue, entonces, donde el Ratón y le dijo:
— Señor Ratón, mi ahijada quiere casarse con un ser invencible.
¿Querrías casarte con ella?
— ¡Encantado estaría! —exclamó el Ratón—. La joven es bella,
hacendosa y me traería abundantes granos, queso y golosinas
para calmar mi hambre; pero más fuerte que yo es el Gato, que
de un ágil salto me atrapa y luego me engulle.
— Respetable señor Gato —le dijo el labrador cuando lo halló—,
mi ahijada anhela ser esposa de un ser invencible.
¿Quieres casarte con ella?
— ¡De mil amores lo haría! —dijo el Gato—. Pero hay un ser más
fuerte que yo y es el perro, pues me persigue sin piedad y, si
caigo entre sus dientes, me destroza.
— Señor Perro —le dijo el labrador cuando lo halló—, mi ahijada
desea casarse con un ser invencible. ¿Quieres casarte con ella?
— A nadie mejor has podido acudir —dijo, jactancioso, el Perro—.
La Nube vence al Sol, el Viento vence a la Nube, la
Montaña vence al Viento, el Ratón vence a la Montaña, el Gato
vence al Ratón y yo hago correr y venzo al Gato. Dile a tu linda
ahijada que estoy listo para casarme con ella.
Pero el labrador recibió rotunda negativa de su ahijada, pues
ésta, como era una Ratita, tuvo miedo de casarse con el Perro.
Haciendo un gracioso mohín, dijo a su padrino:
— Yo me casaría gustosa con el Ratón, pues en mis venas corre la
misma sangre. Los dos nos entenderíamos y seríamos felices.El
labrador, aún perplejo, fue donde el Profeta y le pidió que
volviese a su ahijada a su primitivo estado. El cielo accedió a su
pedido. Días después se realizó la boda de la Ratita con el Ratón
y vivieron felices en el seno de la Montaña.
LA LUZ DE LA TIERRA
Hubo una vez, una casa tan grande y tenebrosa, que nadie se
atrevía habitar porque corrían muchos rumores acerca de su
embrujamiento.
El dueño de casa tuvo que ofrecer un premio a quien pasase toda
una noche dentro de ella. Por el señuelo, muchos valientes de la
comarca se atrevieron a pasar una noche; pero todos huyeron
despavoridos al oír una voz cavernosa, que decía:
— ¡Alumbradme, por favor!
La casa continuaba deshabitada, con el natural perjuicio para el
dueño, pues el edificio iba deteriorándose por falta de limpieza y
cuidados. Pero, por fin, un buen día, llegó una mujer con su hijo,
un listo muchacho de uno diez años de edad.
Eran muy pobres y tenían que dedicarse a pequeños trabajos,
como recoger leña, limpiar los establos, mudar y dar de beber al
ganado, vender artículos de primera necesidad, etc.
Cuando anochecía, empezó a llover a cántaros, con truenos,
relámpagos y rayos, amén del fuerte viento que hacía crujir las
puertas y ventanas y doblegarse los más robustos árboles. Al
llegar la noche a su plenitud, el viento ululaba por entre los riscos
enhiestos, y el ganado lanzaba sus inquietantes gritos.
Ante este desalentador cuadro, la mujer temió seguir su camino.
Se puso a pedir albergue para ella y su hijo, pero nadie quiso
cumplir con esa obra de misericordia. Hasta que un hombre le
dijo, en tono de broma, que el dueño de la casa abandonada le
cedería gustoso el hospedaje.
La mujer acudió al dueño de la casona y éste accedió de buen
grado y madre e hijo se instalaron allí. Cuando comían su mísera
cena, oyeron una voz suplicante:
— ¡Alumbradme, por favor!
— Anda, hijo mío —dijo la madre—, toma este velón y dale luz.
El chico obediente a las ordenas maternas y sin temor alguno,
cogió el velón y, cruzando varios aposentos, llegó a un vasto
salón, donde estaba sentado un anciano con un voluminoso
libro en las manos.
— ¿Has pedido luz, señor? —preguntóle, comedido, el niño.
— ¡Sí, por favor! Acércate y alúmbrame hasta que haya terminado
de leer este libro.
El muchacho se acercó sin ningún reparo y alumbró al anciano
mientras éste leía sin descanso. Pasaron las horas y el viejo
seguía leyendo, mientras el niño se divertía observando las más
increíbles formas que la oscilante luz del velón proyectaba en el
artesonado techo. Por fin, exhalando un profundo suspiro, el
anciano cerró el libro y dijo al niño:
— ¡Gracias, buen niño! Gracias a ti, he podido cumplir la
penitencia que me impusieron. Debía leer este libro a la luz
terrenal que me ofreciera una persona de buena voluntad. Tú
has sido esa persona, y, en agradecimiento, te dejo todo el oro
que hay en el baúl que está debajo de la mesa.
Osciló la luz del velón, parpadeó el muchacho y cuando volvió a
abrir los ojos, vio que el anciano había desaparecido. Fue en
busca de su madre y le contó todo.
Madre e hijo fueron al salón donde hubo ocurrido la escena del
anciano. Vieron que, en efecto, debajo de la mesa había un
enorme baúl antiguo. Lo abrieron y… ¡oh, sorpresa!, estaba lleno
de relucientes monedas de oro.
Con el tesoro compraron una cómoda y bonita casa; muebles,
ropa y calzado en abundancia, y el niño fue a la escuela a recibir
los dones de la educación. En la casa dispusieron varias piezas
para albergar a los peregrinos que, como ellos, habrían de pedir
hospedaje en sus andanzas de esta vida.
LA NIÑA DE LA VIRGEN
En una miserable cabaña del bosque, Vivian un labrador con su
mujer y su hijita de tres años.
Tan pobres eran, que a veces no tenían un pedazo de pan para
saciar el hambre de la niña. Mas, cierta mañana, el leñador se
encontró con una hermosísima dama, vestida con un manto azul
y con una corona de brillantes estrellas que aureolaban su
cabeza.
El hombre le preguntó quién era.
— Soy la Virgen María —le contestó la dama—. Como eres tan
pobre, me llevaré a tu hijita y la cuidaré como madre.
El leñador, con anuencia de su mujer, entregó a su niña a la
Virgen, y ésta se la llevó al cielo. Allí la niña comía muchas
golosinas, bebía rica leche y, lo que era más hermoso, jugaba con
los angelitos.
Luego de un tiempo, la Virgen llamó a la niña y le dijo:
— Querida pequeña: como tengo que ausentarme, te voy a dejar
encargada de las trece llaves del cielo. Tienes permiso para que
abras doce puertas y contemples lo que tras ellas existe, pero te
prohíbo abrir la número trece. Esta llave más chica es la de esa
puerta; pero ten cuidado en no abrirla.
La niña prometió ser obediente y cuando la Virgen se marchó,
empezó a visitar las estancias del cielo. Cada día abría una puerta
y contemplaba un maravilloso trono resplandeciente, en el cual
se había sentado un apóstol. La niña quedaba absorta ante tanto
resplandor, y los angelitos que la acompañaban sonreían.
Sólo le quedaba abrir la puerta número trece, pero, acordándose
de las palabras de la Virgen, se contenía. Sin embargo, curiosa,
no pudo resistir la tentación, y dijo a los angelitos:
— No la abriré del todo, ni entraré; sólo quiero entreabrirla para
mirarla por un resquicio.
— ¡No, no! —exclamaron los angelitos—. Lo ha prohibido la
Virgen, y tu desobediencia te traerá desdicha.
La niña calló, pero la curiosidad no le daba paz. Y cuando los
angelitos se marcharon, pensó:
— Ahora que estoy sola, voy a mirar un poquito; entreabriré la
puerta, echaré una ojeada y la volveré a cerrar.
Sacó la llavecita, la introdujo en la cerradura y la puerta se abrió.
Pudo ver, tras ella, a la Santísima Trinidad en su trono, aureolada
por cegadora luz. La niña quedó perpleja un instante; luego,
tendió su dedo para tocar aquel resplandor y el dedo se le volvió
de oro. Al momento, sintió una dolorosa inquietud en su
corazón, y éste se puso a latir con tal fuerza, que parecía iba a
saltársele del pecho. Cerró la puerta, pero su desasosiego no
desapareció.
A poco, volvió la Virgen María de su viaje. Llamó a la niña y le
pidió las llaves del cielo.
Ella se las dio, y la Virgen mirándole a los ojos, le preguntó:
— ¿No has abierto la última puerta?
— No, Virgencita —respondió, temblando, la niña.
La Virgen púsole la mano en el pecho, y, por el loco latir de su
corazón, comprendió que la niña mentía.
— ¿De verdad, no lo has hecho? —volvió a preguntarle.
— ¡No, Virgen Santa! —reiteró la pequeña.
Entonces la Virgen se fijó en el dedo que a la niña se le había
vuelto de oro, y le preguntó, de nuevo:
— ¿De verdad, no la has abierto?
— ¡De verdad! —mintió la niña, por tercera vez.
A esto, la Divina Madre de Jesús, con expresión de infinita
tristeza en su bello rostro, díjole:
— Me desobedeciste y, además, has mentido. No eres digna de
quedarte en el cielo.
Tras estas palabras, la niña se durmió y, al despertar, se encontró
en la Tierra, en medio de un bosque. Quiso gritar, pero de su
boca no pudo salir sonido alguno. Se levantó de un salto y quiso
correr, pero las zarzas se lo impidieron. Vio que era inútil querer
salir de ese lugar. Entonces, al verse tan sola y recordar a los
angelitos con quienes había jugado, lloró sin consuelo. Sintió frío
y se cobijó en el hueco de un tronco centenario. ¿Cuánto tiempo
pasó allí? Tuvo que alimentarse de frutos silvestres, sus vestidos
se convirtieron en jirones, y el cabello le creció tanto, que le
ocultaba todo el cuerpo.
Cierto día, oyó el sonido de un cuerno de caza y, a poco, vio a un
caballero que se acercaba a ella. Aquel se detuvo sorprendido
ante la muchacha, pues venía persiguiendo un ciervo.
— ¿Quién eres? —le preguntó—. ¿Y cómo es que te encuentras en
esta soledad?
La muchacha no podía hablar. Entonces, el caballero —que era el
rey de aquellos dominios— le volvió a preguntar:
— ¿Quieres venir conmigo, a mi palacio?
La muchacha movió afirmativamente la cabeza y. poco después,
llegaron al palacio, donde el rey hizo que la vistieran con los más
lujosos atavíos. Así, la natural belleza de la muchacha se realzó
tanto, que el rey la hizo su esposa.
Pasó un tiempo y la reina tuvo un hijo tan lindo como un
angelito de aquellos con los que jugaba de niña. Cierto día, se
hallaba acunándolo con todo cariño, pero muy triste, porque no
podía cantarle una canción para arrullarlo, cuando se le presentó
la Virgen María, y le dijo:
— Si confiesas que abriste la puerta prohibida, te devolveré el uso
de la palabra. ¿No es verdad que lo hiciste?
La reina contestó diciendo que no, con la cabeza. Entonces la
Virgen tomó al niño en brazos y subió al cielo con él.
Al saberse, al día siguiente, la desaparición del niño, corrió entre
el pueblo el rumor de que la reina era una ogresa. Ella no podía
defenderse, pues estaba privada del habla, pero el rey la quería
tanto, que no hizo caso de aquel rumor.
Al año siguiente, la reina volvió a tener otro niño. De nuevo se
apareció la Virgen y le dijo:
— Confiesa, hija, que abriste la puerta prohibida y te devolveré tu
primer hijo y, con él, el uso de la palabra.
La reina negó, de nuevo, y entonces la Virgen volvió a subir al
cielo con el niño en brazos. Con esto, los rumores del pueblo
fueron tan intensos, que los consejeros de la corte pidieron se
juzgase a la reina; pero como el rey la quería tanto, ordenó que
no se hablase más de ello.
La reina dio a luz por tercera vez, ahora una niña muy bella. De
nuevo, se le apareció la Virgen para preguntarle si había abierto
la puerta prohibida y, por tercera vez, negó la soberana.
Cuando, a la mañana siguiente, supo la nueva desaparición, el
rey no pudo oponerse a los clamores del pueblo contra la reina.
Ésta fue condenada a morir en la hoguera. Se alzó la pira y ella
fue atada a un poste, en medio de la fogata. Las llamas ya
empezaban a quemarle la ropa, cuando la reina, a impulsos de su
remordimiento, pensó: "¡Ay, si al menos pudiera confesar, antes
de mi muerte, que fui yo quien abrió la puerta prohibida!".
Apenas plasmó este pensamiento, se abrieron sus labios y
recuperando el habla, pudo exclamar, mirando al cielo:
— ¡Sí, Santísima Virgen! ¡Yo abrí la puerta prohibida!
En ese mismo instante se rasgaron las nubes y una torrencial
lluvia apagó las llamas de la hoguera. Un vivísimo resplandor
cruzó el firmamento, y ante la reina apareció la Santa Madre de
Jesús con la niña en brazos y los otros dos niños asidos a su traje
azul.
— Quien se arrepiente y confiesa su pecado, merece perdón —
dijo la Virgen, con su dulce voz, y devolviéndole los tres niños a
su madre, volvió a desaparecer, en medio de vivísimos
relámpagos.
EL JARDÍN DEL PARAÍSO
Este era un inteligente príncipe, que había estudiado mucho de
Geografía, de modo que conocía exactamente dónde se
encontraban todos los lugares del mundo.
Lo único que atormentaba al príncipe era no poder precisar la
ubicación del Paraíso Terrenal, no obstante haber revisado
muchos libros. Por eso, decía a menudo:
– Si yo hubiera estado en el Paraíso Terrenal, Adán y Eva no
habrían pecado.
Como este modo de pensar acusaba cierta soberbia del príncipe,
Dios le dio una lección. Un día, en que paseaba por el bosque, se
desencadenó una violenta tempestad. Completamente mojado,
encontró una gruta, a cuya entrada estaba sentada una mujer de
gran estatura, que le dijo:
– Pasa adelante y toma asiento al lado del fuego.
El joven replicó:
– Aquí hay mucha corriente de aire.
– ¿Corriente de aire? –río la mujer–. La cosa se agravará cuando
vengan mis cuatro hijos, que son los vientos.
Confirmando sus palabras, se presentó el viento Norte.
– Vengo del Ártico –dijo–. He visto a los hombres cazar morsas, y
a los osos blancos luchar por su existencia.
– Vengo de la augusta soledad de los bosques –dijo el viento
Oeste, que acababa de entrar–. Por discreto no les cuento sus
íntimas historias...
– Cuando cruzaba el desierto –dijo el viento Sur cuando entró–,
me he encontrado con una caravana, a la que he sepultado para
siempre con montones de arena.
– ¡Eso es crueldad y te voy a castigar metiéndote en un saco de
cuero!
– dijo la madre, y como lo anunció, lo hizo.
– ¿Fuiste al Jardín del Paraíso? –preguntó luego–, cuando entró
el viento Este.
– No he podido ir; mañana lo haré –contestó el hijo.
El príncipe lo suplicó, entonces, que lo llevara consigo. El viento
Este le dijo con mucho gusto, pero que debía ir a dormir, por lo
pronto.
Cuando el príncipe despertó a la mañana siguiente, hacía ya el
tiempo volaba sobre la espalda del viento Este. Cruzaban sobre
exóticos países, cuando el viento exclamó:
hada lo invitó a seguirla, el joven fue tras de ella, sin tener fuerza
para resistirse… De inmediato, rugió un tremendo trueno y el
hada y el Paraíso Terrenal desaparecieron. Cuando volvió en sí, el
príncipe se vio en la gruta de los cuatro vientos.
– ¿Y tú afirmabas que no pecarías en el Paraíso Terrenal? –le
reprocho riendo la alta mujer.

– ¡Abrígate!

El joven se envolvió con su capa y en ese instante ingresaron a DE LEÑADOR A MÉDICO

una oscura galería, en la que soplaba un viento frio. Luego,
entraron en una amplia gruta llena de luz. Era el Paraíso
Terrenal, en medio del cual discurría un rio de claras aguas.

De pronto emergió del follaje una bellísima hada, seguida de

muchas mujeres vestidas de vaporosos trajes y que llevaban una
estrella en la frente.

– Seguidme –les dijo el hada–. Os llevaré a mi palacio.

Dentro del palacio les mostró una cristalera, en la que se veían

representados todos los hechos acaecidos en el orbe; un lago de
En una humilde choza del bosque, vivía un malgeniado leñador
cristalinas aguas, surcado por un bote, desde el cual podían verse
con su mujer, a quien hacía constantemente víctima de su mal
fascinantes países.
humor, llegando a extremo de golpearla duramente.
– ¿Quieres quedarte aquí para siempre?... ¿Sí? –dijo el hada–.
La buena compañera soportaba todo con santa resignación,
Para eso tendrás que salir airoso de una prueba. Esta noche,
pensando que algún día cambiaría el mal genio de su esposo.
cuando brillen las estrellas en el cielo, te pediré que vengas
Pero ya aburrida de este estado de cosas que no cambiaba, un
conmigo al pie del árbol del Bien y del Mal. No debes seguirme,
día pensó ella:
por más que yo insista. Si desobedeces, serás expulsado, para
siempre de este hermoso lugar. – Tengo que vengarme de este indolente.
El príncipe dio su palabra de seguir sus instrucciones; pero en la Y desde entonces, andaba buscando la ocasión para devolver a
cena bebió deliciosos vinos, perdió la cabeza y cuando la bella su marido los palos que cotidianamente le propinaba. Sucedió,
una vez, que en el palacio del rey hubo una gran conmoción.
Había sucedido que la hija del monarca, una niñita traviesa y
juguetona, de siete años, se tragó un aro de oro.
Todos los médicos de palacio fueron llamados para dar los
primeros auxilios a la niña. Pero, por más intentos y esfuerzos
que hicieron, no consiguieron extraerle el aro de la garganta.
Como la niña mostraba síntomas de asfixia, la desesperación del
rey llegó al máximo y, viendo que sus médicos nada podían
hacer para salvar a su querida hijita, mandó encarcelarlos. Y
luego envío emisarios por todo su imperio para buscar un médico
que supiera salvar a su pequeña.
Dos comisionados pasaron por la cabaña de nuestro leñador, y
viendo a la mujer de éste sentada a la puerta, le contaron el
encargo que les había confiado el rey.
– Yo os pude ayudar –díjoles la mujer, que había visto la
oportunidad de vengarse de su cruel marido–. Soy la esposa de
un sabio médico, que se ha retirado a estas soleadas con el fin de
descansar. Por eso, para que nadie lo moleste, niega siempre su
profesión; pero dándoles unos cuantos golpes, no tardará en
declarar quién es. El solo podrá salvar a la princesita, pues es
especialista en extraer cuerpos extraños de la garganta.
Cuando vino a la cabaña el leñador, los dos comisionados del rey
le solicitaron que se sirviera acompañarlos a palacio para salvar a
la princesita de morir asfixiada.
– ¡Yo no soy médico! -repuso, asombrado el leñador.
Entonces, los dos emisarios reales, siguiendo los buenos concejos
de la esposa del que creían médico, comenzaron a darle de palos,
hasta que el pobre hombre tuvo que confesar que era médico,
con el fin de librarse de la soberana paliza.
Llegados todos al palacio real, fueron introducidos, sin demora,
al aposento de la princesita. Una vez allí, el leñador volvió a
protestar.
– Aquí hay un error: ¡Yo no soy médico!
Con lo que me consiguió más que otra, buena tunda, que lo hizo
gritar:
– ¡Basta! ¡Yo sanaré a la niña!
Como no entendía nada de medicina, no se le ocurrió otra cosa
que dar salto y cabriolas, pero con tanta gracia, que la princesita,
riéndose a carcajadas, arrojó el aro de oro de la garganta.
– Sois un médico muy sabio -le dijo el rey-. Pero voy a someteros a
una nueva prueba. Si salís triunfantes de ella, os llenaré de
riquezas.
Entonces el rey mandó traer a todos los enfermos del palacio, y
dijo al leñador:
– Cúralos y te daré un cofre lleno de oro. Pero sí fracasas, morirás
ahorcado.
Al leñador se le ocurrió una buena idea, y dijo al soberano que lo
dejara solo con los pacientes. Ya solo, dijo:
– Tengo un buen remedio que los sanará; pero necesito las
cenizas de una persona que haya sido quemado viva… Uno de
vosotros será sacrificado en bien de los demás…
Y a cada paciente les fue preguntando si quería sacrificarse. Pero
ellos, muertos de miedo, salían gritando de la habitación:” ¡Y
estoy curado!”.
El rey, viendo que todos habían sanado, entregó el oro,
prometido. Y el leñador, superada su pobreza, no volvió a tener
mal genio ni a pegar a su mujer.
EL FIEL JUAN
Un rey muy anciano, antes de morir, hizo llamar a su servidor
Juan, que era su preferido debido a su probada fidelidad.
– Mi fiel Juan –le dijo–, se acerca mi fin, y sólo me preocupa la
suerte de mi hijo, que es aún muy joven, y no moriré tranquilo si
no me prometes velar por él.
– Os prometo –respondió Juan– no abandonarle, aún me cuesta
la vida.
– Ahora moriré en paz. Luego que expire, le enseñarás todo el
castillo; pero no lo dejes entrar en la cámara donde está oculto el
retrato de la princesa del Techo de Oro, porque si lo ve, se
enamorará locamente de ella y se expondrá a los mayores
peligros. Procura evitarlo.
Pasado un tiempo después de la muerte del rey, Juan dijo al
joven príncipe, ya convertido en soberano:
– Ya puedes conocer tu herencia. Voy a enseñarte todo el palacio
de tu padre.
Lo guio por todos los aposentos, le mostró todo, menos el cuarto
en que estaba el peligroso retrato. Como el joven rey notará que
el fiel Juan pasaba siempre de largo delante de la puerta de la
cámara ignorada, le dijo:
– ¿Por qué no me abres esa puerta?
– Hay en esa cámara una cosa que te asustaría.
El rey quiso abrir a viva fuerza esa puerta, pero el fiel Juan lo
detuvo, haciéndole saber la promesa hecha a su padre y
advirtiéndole el peligro de no cumplirla.
Pero el rey era curioso y no descansó hasta que convenció al fiel
Juan para que abriese la puerta. Cuando entró, el joven quedó
estupefacto ante la imagen de una dama tan hermosa y
deslumbrante de joyas, que cayó desmayado al piso. El fiel Juan
lo llevó a su cama y cuando volvió en sí, lo primero que pregunto
fue:
– ¿De quién es ese retrato?
– Es la princesa del Techo de Oro –contestó Juan.
– Me ha nacido por ella un amor tan grande que daría mi vida
por ser su esposo, y tú me ayudarás, mi fiel criado.
– A esa princesa le apasionan las riquezas. Manda a tus orfebres Ahora comprendió el rey porque su padre no quería que viese el
que hagan joyas de mil formas, a fin de que ella quede retrato de la bella princesa del Techo de Oro.
satisfecha. Con esas joyas iremos a probar suerte.

– Así lo hiso el joven rey, y llevando las más raras joyas se

hicieron a la mar disfrazados de comerciantes. Al llegar a tierra, LAS TRES PLUMAS
el fiel Juan, llevando consigo muchas joyas, fue al palacio de la
princesa. A ésta le gustaron tanto las joyas, que le pidió se las
vendiera todas. Juan respondió.

– No soy más que el criado de un rico comerciante. Lo que veis

aquí es nada si viéramos lo que mi amo tiene en el navío.

-¡Llévame a ese navío! ¡Yo misma quiero ver los tesoros de tu

Amo!

El fiel Juan la llevó al barco. Al verla, le pareció al joven rey

mucho más hermosa que su retrato. Y mientras la enseñaba sus
tesoros, el fiel Juan ordenó al capitán de la nave, que navegara a
toda vela. Cuando ella se dio cuenta que estaba en alta mar y
que el navío navegaba a toda vela, exclamó:
– ¡Me han engañado! ¡Estoy en poder de un comerciante!
– Yo no soy comerciante –dijo el joven– sino rey de tan buen
linaje como el tuyo. Si te he robado es por mi pasión.
Estas palabras consolaron a la princesa y como apreciara que el
joven rey era apuesto, acepto ser la esposa del apasionado
monarca. Pero cuando tocó al fiel Juan dar el abrazo de
enhorabuena a la reina, cayó fulminado como por un rayo.
Estaba muerto, pero al sufrir la descarga del maligno fluido de la
reina libró a su amo de sufrir ese triste fin.
Este era un rey que tenía tres hijos, siendo el pequeño muy
bueno en modesto; en cambio, los dos mayores, eran vanidosos y
presumidos. El menor era conocido con el sobre nombre de
Simplón.
Cuando el rey vio acercarse la hora de su muerte, decidió dejar el
trono al hijo que le trajera el más vistoso regalo. Para el efecto,
arrojó tres plumas al aire y decidió que cada uno de los príncipes
tomase la dirección de la pluma que le correspondía. Una pluma
se dirigió hacia el Este, y el hermano mayor tomó esa dirección.
Otra pluma fue hacia el Oeste, y el segundo hermano marchó
hacia allí. Pero la tercera pluma cayó al suelo, y Simplón no tuvo
más remedio que permanecer en el lugar donde cayó su pluma.
Simplón quedó muy triste, pero, de pronto, vio una trampa en el
suelo, donde había caído la pluma. Abrió la trampa y vio que
debajo de ella había una escalerilla, por la cual descendió. Al
final había una puerta y llamó.
Quedó asombrado al ver salía a abrirle una rana de enorme
tamaño, rodeada de otras pequeñitas.
– ¿Qué es lo que deseas? –preguntó la rana al príncipe. Este
contestó que estaba en pos del tapiz más hermoso y raro que
hubiera, para llevárselo a su padre. La rana sacó de un baúl el
tapiz más bello que uno imaginarse pueda, y se lo dio al príncipe.
Éste agradeció mucho el obsequio y corrió a dárselo a su padre.
Cuando los otros hermanos presentaron al rey unos tapices de
escaso valor, este les dijo:
– ¡Tuyo es el trono Simplón!
Los otros dos hermanos, descontentos, solicitaron otra prueba, a
la cual accedió el monarca, y lanzando al aire nuevamente las
tres plumas, la que correspondía a Simplón cayó al suelo, y el
príncipe bajó en seguida por la trampa, y dijo a la rana:
– Mi padre quiere ahora la sortija más linda del mundo.
La rana sacó de un estuche la más primorosa sortija que
podamos imaginarnos, y con ella corrió Simplón al palacio. Los
otros hermanos llevaron a su padre las primeras sortijas que
encontraron, las cuales no tenían gran valor. Así que el rey dijo:
– ¡Simplón: a ti te concedo mi reino!
Los dos envidiosos hermanos consiguieron, nuevamente, que el
rey impusiera una nueva prueba, y éste pidió que le trajeran la
mujer más bella del mundo.
Al arrojar las tres plumas al aire, volvió a suceder como las veces
anteriores. Simplón bajó al subterráneo y pidió a la rana
encantada lo que su padre le pedía esta vez.
– Aunque esto es más difícil de conceder -dijo la rana grande-, sin
embargo, en gracia a tu modestia y buen corazón, te lo voy a
otorgar. Coge esa zanahoria hueca y ata a ella seis ratoncitos
blancos. Luego, coloca dentro de la zanahoria una de mis ranitas,
y verás en seguida.
Simplón cumplió al pie de la letra las indicaciones en la rana
encantada, y en cuanto hubo entrado la ranita pequeña en la
zanahoria, ¡Oh maravilla?, se transformó en una bellísima joven;
los ratones, en briosos caballos blancos y la zanahoria, en una
magnífica carroza.
Desbordante de alegría, Simplón besó la mano de la graciosísima
joven y, juntos en el elegante carruaje, se trasladaron a palacio.
Poco después, pasaron los hermanos con dos robustas aldeanas.
Apenas vio el rey a la bellísima joven que trajo su hijo menor,
díjole:
– ¡Tú serás mi heredero! ¡Has ganado tres veces y te lo mereces!
Los tres hermanos no podían quedar en armonía, pues los dos
mayores volvieron a reclamar del rey que se realizase una última
y definitiva prueba. Propusieron que heredaría el trono, aquél
que se casase con la mujer que fuese capaz de saltar a través de
un aro que colgaba del techo del salón.
Estaban seguros que la joven que trajo Simplón no podría hacer
la prueba, y sí en cambio, las campesinas que ellos trajeron.
Comenzaron la prueba y las aldeanas fueron las primeras en
saltar, pero las dos cayeron pesadamente al suelo, rompiéndose
las piernas en el intento, sin lograr pasar por dentro del aro. En
cambio, la delicada compañera de Simplón, salto con gracia y
agilidad, ganando así el premio ofrecido por el rey, que consistía
en ser la esposa del heredero del trono.
LOS DIEZ TONELES DE ACEITE
Este era un muchacho que vivía solo en la casa heredado de sus
padres, en una antigua ciudad de Persia.
Frente a la casa del joven vivía un rico mercader en un lujoso
palacio. Pero este hombre no podía dormir pensando en el modo
de adueñarse de la casa de su vecino.
Una mañana, el rico mercader se levantó contentísimo, porque
había ideado la forma de apropiarse de la casa del joven. Y al
mediodía fue a visitarle; pero el mozo, que era muy listo, le dijo.
— Ha sido muy amable en honrarme con su visita, aunque quizá
su venida no se deba a un simple gesto de cortesía. Sea franco:
¿Qué le ha traído por aquí?
— Bueno, seré franco contigo —respondió el mercader con
refinada hipocresía—. Veo que te sobra mucha casa y yo la
necesito.
— ¿No es suficiente su enorme palacio? —replicó el joven.
— Yo soy negociante mayorista y necesito mucho espacio para
mis mercancías. Por eso, deseo pedirte un favor. Necesito que me
cedas tu bodega para guardar diez toneles de aceite, pagándote,
desde luego, el debido alquiler.
— Pues ya que hay espacio en mi bodega, puede traer sus toneles
cuando guste.
— Gracias, muchacho, sabía que accederías —dijo el mercader.
Y el avieso comerciante ordenó a sus criados llevasen los diez
toneles de aceite a la bodega del joven.
Pasó algún tiempo y los toneles se llenaron de polvo y telarañas.
Un día, vino el rico mercader con otros negociantes para que
vieran el aceite de sus toneles. Pero, al levantar las tapas,
observaron que cinco toneles estaban mermados.
— ¡Me han robado el aceite! —gritó el pícaro mercader, fingiendo
sorpresa— ¡Sólo has podido ser tú!
— ¡Yo no he tocado su aceite! —protestó el joven.
El mercader salió a denunciarlo a la justicia. Y pronto vinieron
dos policías y se lo llevaron al juzgado. El juez, ante las protestas
de inocencia del joven, lo dejó en libertad condicional para que
buscase un defensor.
Un anciano muy hábil fue designado defensor, el cual preguntó El comerciante, viéndose perdido, trató de huir, pero los guardias
al muchacho: se lo impidieron y lo encerraron en la cárcel por orden del juez,
purgando así su picardía.

— ¿Es cierto que no robaste el aceite?

— ¡Soy inocente, señor! ALICIA EN EL PAÍS DE LAS MARAVILLAS

— No te preocupes, entonces. Yo te defenderé.

En el comparendo celebrado, el defensor dijo al juez:

— La prueba de mi defensa es muy sencilla: Mande vaciar el

aceite de todos los toneles y le demostraré la inocencia del
acusado.

— Eso ya se hizo —respondió el juez—, para ver lo que faltaba.

— Tanto mejor — insistió el defensor—, ahora sólo nos falta medir

Una tarde, la hermosa Alicia había ido al campo con su mamá. Se
la profundidad de los toneles, desde la boca hasta el fondo o
puso a jugar y a perseguir a las multicolores mariposas que
descanso.
volaban de flor en flor. Jugó tanto que sintiéndose cansada, se
sentó a la sombra de un árbol, dispuesta a leer un libro de
— ¿Y para qué? —preguntó el juez. cuentos.

— Si todos los toneles tienen la misma profundidad, quiere decir
que hubo robo; pero si algunos tienen fondo falso, significa que
no hubo tal robo, sino más bien engaño por medio de un
ingenioso ardid o trampa.
El juez admiró la sabiduría del anciano defensor del joven
acusado y mandó realizar la prueba exigida por la defensa.
Como hacía mucho calor, la niña sintió sueño, un sueño tan
profundo, que se quedó dormida apenas había iniciado la lectura
de su libro.
En su sueño vio que un conejo blanco, con ropas estrafalarias y
con un reloj en la mano, decía constantemente: ¡Llegaré tarde!
¡Llegaré tarde!

La prueba, en efecto, dio por resultado que cinco barriles habían — A dónde llegará tarde un conejo? —Se preguntó Alicia.
estado llenos, ya que tenían sus fondos verdaderos y que los
otros cinco tenían fondos falsos.
Y viendo que el conejo blanco se metía por el hueco de un árbol,
la niña lo siguió, y cuando el conejo pasó por el ojo de la
cerradura de una puerta, pensó que no podría hacer lo mismo.
Miró alrededor de la vivienda y vio sobre una mesa una botella,
cuyo letrero decía: “Bébeme”. Alicia bebió su contenido y sucedió
un prodigio: disminuyó tanto de tamaño, que pudo pasar por el
ojo de la cerradura para seguir al conejo.
Pero éste había desaparecido ya.
Halló, en cambio, una casita roja rodeada de un bello jardín.
Entró en ella y vio en el comedor un apetitoso plato de guisos.
Alicia los probó y, al instante, comenzó a crecer. Creció tanto,
que su cabeza rompió el techo, asustando a un ave que anidaba
allí y que se puso a chillar:
— ¡Auxilio! ¡Acabo de ver un monstruo!
— No soy un monstruo. Soy una niña —Se defendió Alicia.
— Mentira. No hay ninguna niña que tenga un cuello, brazos y
piernas tan enormes. ¡Fuera, si no quieres que picotee tu nariz!
Luego, la niña vio otro plato con exquisitos hongos guisados.
Pensando que podrían tener la virtud de disminuir la descomunal
estatura que había adquirido, comió unos cuantos y, al
momento, vio que su talla disminuía, hasta llegar a su porte
normal.
Alicia continuó hacia adelante, hasta dar con unos naipes que
tenían cabeza, brazos y piernas que salían de las cartulinas en
que estaban grabados.
— ¿Qué hacéis en esa apariencia? —Les preguntó, sorprendida,
Alicia.
—Estamos pintando de rojo las rosas blancas, porque hemos
arrancado, sin darnos cuenta, las rosas rojas del jardín de la
reina.
Si ésta se entera, nos hará cortar la cabeza —respondieron las
extrañas figuras.
— ¿Quién es vuestra reina? —Les preguntó la niña.
— L a Reina de la Baraja. Es cruel y por la menor cosa hace
decapitar a cualquiera —le contestaron.
A poco, apareció un gato de extraño aspecto. Cuando Alicia
intentó acariciarlo, desapareció, dejando su cola flotando en el
aire y, algo más lejos, su cabeza. Esta cabeza reía a carcajadas, lo
que sorprendió aún más a la niña.
— Es el gato burlón de la reina —explicó un naipe—. No intentes
acariciarlo, porque si lo ve la reina, te hará cortar la cabeza.
— ¡Vuestra reina es una malvada! —protestó Alicia.
Casi al mismo tiempo, la niña oyó una voz colérica, que desde el
otro extremo del bosque gritaba.
— ¿Quién se ha atrevido a cortar las rosas rojas de mi jardín?
Siguió luego un silencio profundo, sólo interrumpido por los
latidos del emocionado corazón de Alicia. La voz prosiguió:
— ¡Que le corten la cabeza al culpable!
Era la reina que, al ver a Alicia, preguntó:
— ¿Quién es esta niña? ¡Que le corten la cabeza! — Hijita linda, ¿no tienes ganas de comer?

— ¿Por qué me la van a cortar? ¡Yo no he arrancado las rosas! ¡Todo había sido un pesado sueño, una tremenda pesadilla!
Exclamó asustada la niña.

Luego, echó a correr, seguida del ejército de naipes que

deseaban congraciarse con la reina. Ésta seguía diciendo:

— ¡Que le corten la cabeza! ¡Detenedla!

Alicia se sintió invadida de un miedo atroz, y su terror aumentó

cuando la reina la alcanzó, zarandeándola de un brazo.

— No podéis hacerme daño —alegó Alicia—. Y quiero que sepa

usted, reina orgullosa y malvada, que soy muy superior, y para
demostrárselo, mire lo que hago.

Alicia sopló con todas sus fuerzas hacia los soldados serviles que
se le acercaban, y todo el ejército de naipes voló esparcido por
los aires.

Pero la reina continuaba clamando venganza. Y ahora eran

muchos animales, grandes y amenazadores, entre ellos el gato
burlón de la reina, los que se le iban acercando pretendiendo
cerrarle el paso

Vio cruzar ante ella al conejo blanco, presuroso y temiendo llegar

tarde, como siempre. Alicia echó a correr en pos de él,
perseguida por ¡os animales que gritaban detrás de ella, y por la
reina, cuya voz sonaba más fuerte que todas repitiendo:
“¡Cortadle la cabeza!”.

La reina volvió a zarandearla, esta vez con más fuerza.

Entonces Alicia despertó y se dio cuenta que su mamá la movía,

diciéndole: