Externalidad

Las externalidades aparecen cuando el comportamiento de un agente cualquiera

(consumidor o empresa), afecta al bienestar de otro (su función de producción, o su
función de producción de utilidad), sin que este último haya elegido esa modificación, y
sin que exista un precio, una contraparte monetaria, que lo compense. Como es natural,
las externalidades pueden ser tanto positivas (cuando una persona mantiene bien cuidada
su finca, y los paseantes disfrutan con su contemplación), como negativas (cuando el
ruido generado por el paso de una motocicleta impide oír la radio). Es importante,
finalmente, no perder de vista que para que exista una externalidad negativa debe haber
alguien que causa el perjuicio, y alguien que lo recibe. (Introducción a la economía
ambiental, Diego Azqueta, Mc Graw Hill, segunda Edición)

Externalidad negativa

Las externalidades negativas son cuando una persona o una empresa realiza
actividades, pero no asume todos los costos, efectivamente traspasando a otros,
posiblemente la sociedad en general, algunos de sus costos.

Supongamos que las

fabricas de plastico
contaminan por cada
unidad producida de
plastico, entra una
determinada cantidad de
quimicos en el rio. Como
estos quimicos suponen
un riesgo para la salud de
las personas que la
utilizan, es una
externalidad negativa.
Gráfica 1.

Como consecuencia de la
externalidad, el coste que tiene para la sociedad la producción de plástico es mayor
que el coste que tiene para sus productores. Por cada unidad producida de plástico,
 el coste social comprende los costes privados de los productores de plástico más
los costes de los que resulten afectados negativamente por la contaminación.

El grafico 1 muestra el coste social de los productos de plástico. La curva de coste

social se encuentra por encima de la curva de la oferta porque tiene en cuenta los
costes externos que imponen a la sociedad los productores de plástico. La
diferencia entre estas dos curvas refleja el coste de la contaminación emitida.

Externalidad positiva

Las externalidades positivas son cuando esa persona o empresa no recibe todos
los beneficios de sus actividades, con lo cual otros, (posiblemente la sociedad en
general) se benefician sin pagar.

Supongamos un mercado
de robots industriales.
Siempre que una empresa
construye un robot, existe
alguna posibilidad de que
descubra un diseño nuevo
y mejor. Este nuevo
diseño beneficia no sólo a
esta empresa, sino
también a la sociedad en
un conjunto, ya que entra
en el acervo de Gráfica 2.
conocimientos
tecnológicos de la sociedad. Este tipo de externalidad positiva se denomina efecto-
difusión de la tecnología. (Principios de economía, N. Georgory, Mc Graw Hill,
2002)

Externalidad negativa en el proyecto Pallancata

La propiedad Pallancata, rica en plata y oro, esta ubicada en el departamento de

Ayacucho, en el sur del Perú, aproximadamente a 160 kilómetros de la operación Arcata.
El mineral de Pallancata es trasportado 22 kilómetros hasta la planta de Selene para su
procesamiento.

En este trayecto los minerales son transportados por camiones, estos al transitar por la
carretera de tierra levantan una gran polvareda en su recorrido, además, los camiones,
generan un alto ruido por todo el trayecto a hasta llegar a su destino y trabajan hasta altas
horas del día. Debido a esto, una parte de los habitantes de la zona, que hasta la llegada
de la mina se dedicaban casi exclusivamente a la agricultura y a la ganadería, reclaman
que la mina les está suponiendo escasos beneficios y muchos perjuicios.

El principal de los inconvenientes, como se mencionó párrafos atrás, es la polvareda que

levantan los camiones de carga que están sacando el mineral de la zona. El polvo daña
sus cosechas y el pasto de sus animales, además de que provoca problemas respiratorios
a los más vulnerables, como son los niños y los ancianos. La ganadería del pueblo se ve
perjudicada debido a que sus animales se mueren demasiado pronto, esto debido al pasto
con polvo que consumen.

Además, los que viven al pie de la carretera de tierra se quejan del ruido y las vibraciones,
que están resquebrajando sus casas (Las casas en su mayoría son de adobe y piedra, y
techos de paja o calaminas). También hay un malestar por parte del pueblo debido al
desagradable olor que desprenden las camionetas y a las altas horas de la noche en que
trabajan; ya que estos problemas de les deja dormir a los pobladores.

Los problemas que se lograron identificar son varias:

- El polvo que levanta las decenas de camionetas que transportan cada día la
producción de la mina por la carretera de tierra que pasa junto a las casas y tierras
de los pobladores.
- Estas a su vez dañan la cosecha y el pasto de los animales, provocando la muerte
prematura de estos. Además de que provocan problemas respiratorios en los
ancianos y niños.
Aquí la empresa utiliza la carretera de tierra que pasa por las proximidades de las
casas de los pobladores de Pallancata para transportar su producción de mineral, al
utilizarla levanta una polvareda al aire puro, provocando un malestar del cual no paga
nada, a pesar del perjuicio que causa a todos los demás. Utiliza libremente los
servicios de un recurso ambiental, degradándola a tal forma que se reduce el disfrute
que los pobladores estaban obteniendo del mismo sin pagar nada por ello, esto es la
calidad de aire. Con esto, la empresa minera que provoca una polución en el aire (el
levantamiento de polvo debido a las camionetas) esta generando una externalidad, en
este caso negativa, al resto de la población de Pallancata que se encuentra en las
cercanías de la carretera de tierra.

Gráfica 3.

Para revertir este problema se puede implementar un impuesto a cierta cantidad de

mineral de plata y/u oro, o también con multas por contaminación del aire o por
emisión de polución.