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TEJIDO EPITELIAL
El tejido epitelial de revestimiento, como lo dice, reviste o cubre superficies externas o cavidades
corporales, apoyándose sobre una capa de tejido conectivo. Según su ubicación pueden tener una
o más capas, presentar diversos aspectos morfológicos y varios tipos celulares y puede presentar
especializaciones celulares. Sus características son:
- Células cercanas entre sí, con escasa sustancia intercelular
- Se asientan sobre una lámina basal unida por hemidesmosomas
- No poseen vascularización ni inervación
- Poseen alta tasa de renovación (mitosis)
- Sus células poseen polarización (apical y basolateral)
- Se nutren a partir del tejido conectivo subyacente
Las funciones del epitelio son: servir como barrera aportando protección, también en las glándulas
hay absorción, secreción y excreción. Además, se produce a través de ellas, el transporte entre
células (transcelular) y entre las uniones intercelulares (paracelular). Las sustancias que circulan
por la luz son desplazadas por las prolongaciones del dominio apical. Existen los neuroepitelios, los
cuales cumplen función sensorial en órganos del oído y olfato.
Clasificación de epitelios
Los tejidos epiteliales se clasifican de acuerdo con su número de capas celulares entre la lámina
basal y la superficie libre. Además se clasifican por la morfología de sus células.
Si la membrana está constituida por una capa de células, se le denomina epitelio simple; cuando
se compone de más de una capa celular, se conoce como epitelio estratificado.
Respecto a la morfología puede ser plano, cuboidal o cilíndrico. En cuanto a los estratificados, se
clasifica de acuerdo al tipo de célula más superficial. Además, existen otros dos tipos:
seudoestratificado y transicional.
El epitelio estratificado plano queratinizado, donde las células mueren, desprenden los
organelos y se llenan de queratina. La piel es el único ejemplo.
En el epitelio seudoestratificado, todas las células comienzan en la lámina basal, pero no todas
llegan a la luz. Está formado por células cilíndricas y cuboidales.
El epitelio transicional es distensible (se agranda), las células basales son cúbicas o cilíndricas.
La capa más superficial tiene células grandes convexas, cuando se distiende la célula, se aplanan.
El tejido epitelial glandular se caracteriza por la elaboración y secreción de sustancias que
ejercen función esencial para otras células y tejidos del organismo. En este sentido, reciben el
nombre de glándulas los conjuntos de células epiteliales cuya función primordial es la secreción,
las cuales están invaginadas hacia el tejido conectivo.
Su clasificación se subdivide en características morfológicas, tipo de producto de secreción y modo
de secreción.
I. Características Morfológicas:
2. Glándula Multicelular: está formada por más de una célula y la mayoría de las glándulas
incluyen esta clasificación.
2.2 Glándulas Exocrinas: posee un sistema de conductos a través de los cuáles son
transportados sus productos de secreción hasta los lugares de utilización, es decir, a la
superficie epitelial.
2.2.1 Glándulas Simples:
a) Tubular: sigue un trayecto recto, cilíndrico y alargado
b) Acinar: luz pequeña, con estructura esférica y células piramidales
c) Alveolar: gran luz y estructura esférica
d) Saculares: no tienen luz
2.2.2 Glándulas Compuestas: son todas las anteriores, solo que se ramifican, para
luego converger en un punto antes de la secreción.